第18章 對法則的掌控

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  羅伯特至今對一些法則依舊不能參透,比如說按照前世很喜歡的DND類規則。既然海洋屬於風暴神或淹神,那為什麼迄今為止,利用海洋完成大魔法的並非這二位或者他們的信徒,而是舊神的綠先知們?伴隨著坦格利安從巔峰到沒落的「血」與「火」之間又有什麼特定的聯繫?至少從凡人角度看,血和火完全風馬牛不相及,偏偏血換火就是最基礎的規則。

  龍王曾經這個問題諮詢過自己在維斯特洛的首席顧問馬爾溫。這位被學城稱之為「魔法師」的最強神秘學博士沉默許久,緩緩開口道:

  「這個世界的規則有太多奧秘。比如史塔克家族基本可以確定是青手後裔,『築城者』就是『血刃』,他的外號來自當初屠戮無數非人種族包括巨人和森林之子。河灣地的藍湖甚至都因他而改名為紅湖。可布蘭登賴以成名的絕境長城以及臨冬城又是在巨人的幫助下建造的。這在學城那幫灰衣綿羊眼裡成為兩個布蘭登不可能是同一個人,亦或者『築城者』是一類人而不是一個人的有力論據。直到長夜來臨,就算是他們也意識到過去的死仇也可能會因為生存而團結起來。」

  馬爾溫頓了頓繼續說道:「同樣的道理,光與影看似對立毫無關聯,但有光才會有影。所以強大的拉赫洛祭司們往往可以操控影子殺手。許多規則在凡人眼中屬於風馬牛不相及,卻有內在的聯繫。因為足夠強大的催動力,所以綠先知可以進入到本應屬於淹神或者風暴神的領域。但恰恰是因為凡人無法理解或者說無法全部理解這些規則我們才保留有質樸的人性。參悟的規則越多,你身上『人』的部分就會越少,直到變成祂的一部分。」

  「那異鬼算是凡間之物還是說介於人與神之間?」龍王沉默片刻,問起關於自己最大的敵人。哪怕自己已經殺死過不少異鬼,可他們的存在本身依舊是一個謎團。了解自己的對手而非與一團迷霧戰鬥,一直是羅伯特的風格。

  「關於他們,我比灰衣綿羊們懂得多一些。眾所周知,維斯特洛在安達爾人到來前,是沒有文字記錄的。所以,在維斯特洛人的集體記憶中,長夜只能是老奶媽口耳相傳的神話。好在我去過峽海對岸遊歷過不少城邦。他們的文明比西部大陸要古老多了。在骸骨山脈以東的海姆達爾王國。人們記錄了關於『夜獅的惡魔』的故事。傳說中他們誕生於風雪,凝聚於冰霜...」

  馬爾溫的口吻逐漸變得嚴肅:「可他們的力量並不僅限於『霜』『冰』『死亡』。就像拉赫洛的信徒可以操控影子,舊神的先知能夠利用海嘯打碎多恩之臂。在骨路的傳說中,異鬼可以通過某些手段,吞噬人的靈魂,造成可怕的夢魘。」

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  回憶結束,隨著雙方的咒語念誦完成,魔法成型。一圈在凡人眼中看不見的波紋以那個高大的異鬼為中心,擴散開來。在羅伯特的「視野」中,波紋以驚人的速度擴散開來,向著地面的凡人而去。

  最前排的陸戰隊員首當其衝,他們甚至來不及舉起黑曜石鋼弩,就痛苦地捂住頭部。鮮血從眼眶、耳道、鼻腔、嘴角同時湧出,像被無形的針刺穿了大腦。短短數秒,他們的眼神從驚恐轉為茫然,再轉為徹底的空洞——心火視野中,他們的靈魂之光像被掐滅的燭火,一點一點湮滅,徹底從世界上抹去。

  他們的身體依舊沒有死去,只是再也沒有「人」住在裡面。

  那些軀殼僵直地站在原地,像被抽走了靈魂的木偶,片刻後開始無意識地抽搐,最終撲通撲通倒在冰面上,眼睛裡的光也隨之熄滅。

  「拉赫洛與寒神無法侵入對方的造物…原來是這個意思。」羅伯特的聲音低得幾乎被風雪吞沒,卻帶著一種冰冷的瞭然,「沒有靈魂,就無法復活。被這招命中的人類,會徹底從這個世界消失。」

  他抬頭,看向那個高大的異鬼。

  那具身軀原本通體漆黑,像一團凝固的虛空,此刻卻以肉眼可見的速度褪色,從漆黑轉為深藍,再轉為冰藍。它的皮膚表面開始龜裂,藍黑色的冰液從裂縫滲出,像被強行榨乾的墨汁。等價交換的法則對寒神的大祭司同樣適用——它用數十萬靈魂換取了這一擊,卻也把自己的一部分「存在」獻祭了出去。

  冰晶之龍發出低沉的碎裂聲,像無數冰塊在互相碾壓。

  它不再俯衝,而是開始後退。虛空之眼第一次出現了真正的遲疑。

  羅伯特眯起眼睛。

  他能感覺到,那圈波紋的擴散速度在減慢。

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  波紋邊緣開始出現裂痕,像被某種更古老的力量反噬。

  他的嘴角緩緩勾起。

  「原來…你們也會痛。冰之龍也有靈魂啊。」

  他舉起瓦雷利亞鋼號角。

  羅伯特可以看到波紋在擴大,那個釋放詛咒的異鬼身體逐漸從漆黑變成藍色。等價交換的法則對寒神的大祭司同樣適用。

  自己的咒法將己方的人與龍保護在內。咒語的內容很簡單,其實就是那句紅袍僧們掛在嘴上的「長夜漫漫處處險惡」。只不過今天的人將其當作光之王的祈禱詞,卻忘記了它原本的含義——抵禦寒神的力量。

  地面的異鬼突然抬頭,距離太遠無法聽到那標誌性的冰層碎裂聲。緊接著那個高大的異鬼突然開始瓦解——不是被黑曜石或者瓦雷利亞鋼刺中那種「崩碎」而是化為粉末,從腳開始消散。

  一根冰晶長矛突然出現在其手中,龍王感到一陣突然的心悸。或許在凡人眼中他與異鬼平常用來投擲的冰矛並無不同,可在羅伯特知道他躲不開,無論什麼角度的閃避都會被其命中。

  「既然如此,那就這樣吧。」龍王的身體周邊出現一層對凡人同樣「不可視」的白色光暈,手中那支陪伴自己多年的瓦雷利亞鋼號角徹底暗淡變成一個普通的鋼材製品——任何魔法都有代價,冰火皆不例外。

  隨後長矛命中了龍王。或者說龍王把自己做成那束光,吸引著本來瞄準胯下魔龍的冰槍擊中自己。由於提前做好了準備咒法,而且離地面已經很近了。羅伯特雖然從鞍具上被擊落,卻沒有受傷,平穩落地。瓦雷利亞鋼甲依舊值得信賴,只不過...

  「威力比我預估得更大。」胸甲處凹陷了一大片,上面的高等瓦雷利亞語符文變得暗淡無比。人類有記載以來,第一次出現瓦鋼製品被外力扭曲的現象。

  看著周圍逐漸圍攏的屍鬼與異鬼,龍王嘴角勾起:「原來是這個目的,先清場,再把我擊落,試圖在地面圍殺我?」

  空中雷妮絲見到丈夫遇險,立刻操控伊利亞特並招呼剩餘的長翼龍打算救援,可另一條冰龍用吐息封住了他們的去路。藍眼惡魔眼裡,龍王已經是個死人了。

  「可惜你們忘記了,我是布拉佛斯人!」羅伯特突然拿出一枚鑰匙,它的做工很精緻,可以看出並非典型的瓦雷利亞作品。

  許久沒有發動攻擊的泰坦巨人動了。

  青銅巨軀發出低沉到極致的「轟隆」聲,像整座城市的心臟猛地跳動了一下。右臂那柄百米長的巨劍以不可思議的速度抬起,劍尖的龍息彈瞬間亮起,赤紅光芒刺穿風雪,像一顆墜落的太陽。左手巨盾完全展開,黑曜石鱗片全部張開,盾面如一面吞噬萬物的黑鏡,寒氣在盾面上瘋狂凝聚,卻無法凝結成冰——因為盾內早已被反轉的法則在等待。

  銅鑼被內部的機械巨錘重重敲擊。

  這一次不是低鳴。而是真正的戰吼。

  低頻到極致的共振波以泰坦為中心,向四面八方擴散。冰面瞬間炸開無數裂縫,藍光在裂縫中瘋狂閃爍,像被強行撕裂的傷口。異鬼們齊刷刷後退一步。

  「冰與火的世界永遠充滿諷刺。當年打造出來對付龍王的秘密武器,卻成為一個龍王的王炸。」羅伯特站起身來用瓦雷利亞語說道:「以自由之名,喚醒守護。」

  遺忘古老魔法與傳承的不止是維斯特洛人,隨著瓦雷利亞的覆滅,失去最大威脅後,布拉佛斯十人團早已忘記如何操控泰坦巨人,只是知道啟動的儀式,並沒有辦法完全發揮它的實力。

  鑰匙上的銀灰符文驟然亮起。

  泰坦巨人的雙眼——那兩顆被世人以為只是裝飾的巨大寶石猛地睜開。

  不是裝飾的光芒。是真正的、活過來的銀灰色瞳孔。

  瞳孔深處,燃燒著與羅伯特心火截然不同的火焰——那是六百年來無數逃奴的意志、鮮血、絕望與希望凝結而成的、純粹的「自由之火」。

  巨劍猛地斬下。

  不是簡單的劈砍。

  而是帶著法則的裁決。

  劍刃划過的軌跡,空間本身出現裂痕,冰霜法則在劍光前寸寸崩解。空中冰晶之龍被劍風掃中,瞬間化為齏粉,連融化的冰水被強行蒸發。

  「當年對標龍群的造物,又豈是幾條魔龍即可撼動?」

  龍背上,另一個異鬼騎士動了。它抬起手,掌心凝聚出一柄全新的冰矛——這次矛尖不再是單一點,而是分裂成九道冰刃,像九柄同時刺出的死神鐮刀。

  矛尖對準羅伯特。它沒有投擲,而是利用空間的法則瞬移。身形在原地消失,下一瞬已出現在羅伯特面前,冰矛直刺心臟。它看出來唯一解除危機的辦法就是殺死操控著,目標也很明確就是瓦鋼甲冑破損的地方。

  「倒也省去我找你的功夫了。」龍王從空間中拿出一面盾牌,儲物空間用了那麼久,他對法則的掌握同樣嫻熟。

  盾牌上面刻著先民的符文,而非瓦雷利亞製品,據說這是當年鏡盾的招牌。世人皆知龍王有收集古物收藏的習慣,梅斯提利爾的禮物深得君王歡心。鏡盾只是不可靠的故事,可這面盾牌上的火焰法則卻被龍王感應到了。

  冰矛與火盾在胸前相撞。沒有爆炸。沒有碎裂。純粹的法則對沖。暗紅與冰藍在半空糾纏,像兩條巨蟒互相吞噬。

  衝擊波以兩人為中心,向四面八方擴散。冰面炸裂。風雪被吹散。泰坦的巨盾及時抬起,將餘波擋住。

  羅伯特被震退三步,靴子在冰面上犁出三道深溝。黑色異鬼也被震退一步,冰甲上出現裂紋。

  但它沒有停。它再次瞬移。這次出現在羅伯特身後,冰矛刺向後心。羅伯特早有預料。他猛地轉身,「真相」出鞘。

  劍身燃起暗紅火焰,與冰矛正面相撞。金屬與冰霜的碰撞聲像雷霆炸響。火花與冰屑四濺。

  羅伯特被震得雙臂發麻,卻死死咬牙,劍鋒不退半寸。「你們吞噬了那麼多靈魂。卻還是怕死?」

  黑色異鬼的虛空之眼第一次出現了真正的裂痕。它沒有回答。第三次瞬移。

  這次,它出現在羅伯特頭頂。冰矛分裂成九道冰刃,從九個方向同時刺下。羅伯特深吸一口氣。

  龍血在血管里沸騰。他猛地仰頭。白焰從掌心噴出,形成一道火柱,直衝九道冰刃。

  火柱與冰刃在半空相撞。發出撕心裂肺的碰撞聲。冰刃寸寸崩解。

  火柱卻也黯淡了大半。羅伯特借著反震之力向後躍出,靴子在冰面上滑行數十米。

  他喘著粗氣,胸口劇烈起伏。但嘴角卻在笑。「原來你們也會痛。」

  他抬起頭,看向黑色異鬼。那具身軀已經不再漆黑。而是徹底轉為冰藍。

  它付出了代價。用自己的「存在」換取了這一擊。可它還是沒殺死羅伯特。

  「結束了,謝謝你教我的技能!」龍王動了,身影消失,他也掌握了瞬移。

  沒有等異鬼驚訝,瓦雷利亞鋼劍就穿透了它的喉嚨。

  看著逐漸消散的異鬼,已經打開全部功率的泰坦巨人。羅伯特笑了,秘之城危機解除。


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