第295章 御書房內棋聲落，二十二歲話未完
同日，午後。
含章殿的午膳才撤下去，食盒還沒轉過廊角，殿前便傳來一串急促腳步。
來傳話的小太監年紀輕，跑到檐下時胸口還起伏著，袖邊擦過門框，險些把腰牌碰響。
「五殿下，陛下請您去御書房，說許久沒同您下棋了。」
蕭衍之把書卷擱回案面，指腹還貼在頁邊，那頁紙被按出一道淺痕。
「知道了。」
裴昭從廊下進來，取過外袍替他披上，系帶從指間滑過，又被重新理順。
「殿下，要不要換一件衣裳？」
「不必。」
蕭衍之站起身，袖口掠過案角，那本半開的書被穿堂風翻合，書脊輕輕撞了一下木面。
臨出門前，他在銅鏡前停了片刻，把鬢邊那根散發別到耳後，動作慢得挑不出錯。
裴昭跟在他身後，話在舌尖繞了兩回，還是遞了出去。
「殿下，今早鎮北侯進宮了。」
蕭衍之腳步未亂。
「巳時進去的，不到半個時辰便出宮。」
「出宮時臉色如何？」
「宮門那邊回話，說侯爺走得快，車簾放得也快，旁的瞧不清。」
含章殿門口鋪著日光，門內還留著一截陰影，蕭衍之走到那道明暗交界處，鞋尖停在石階邊。
「父皇今日先見顧侯，再叫我過去。」
裴昭垂首。
「屬下也想到這一層。」
蕭衍之跨下台階，衣擺被風掀起半面，又貼回腿側。
「這盤棋，怕是不容易收。」
御書房裡，棋盤已經擺在案前。
黑子和白子各盛在一隻檀木盒裡，盒蓋敞著，盒沿被舊年手澤磨出溫潤暗光。
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皇帝坐在北側，指間捻著黑子，卻沒有急著落盤，見蕭衍之進門，朝對面抬了抬手。
「來，坐。」
蕭衍之行禮後坐到南側，指尖探進白子盒，玉石涼意貼著皮膚往掌心鑽。
「兒臣許久未陪父皇對弈，手法生疏了。」
「不要緊。」
黑子落在星位，棋面碰到木盤，響聲輕脆。
「手法生疏，就多陪朕下幾局。」
蕭衍之執白落子，選位穩當，沒有搶先，也沒有退避過頭。
前十幾手，兩人都沒說話，御書房裡只剩棋子入盤的聲響，一粒接一粒，黑白慢慢鋪開，局面看著規矩。
到第二十一手，皇帝忽然問。
「近日坊間有閒話，說你與鎮北侯家的女兒有來往？」
那枚白子擱在蕭衍之指間，沒有馬上落下去。
再抬頭時，他眉眼間仍是平日那層客氣，唇角收得恰到好處。
「兒臣聽見過幾句。」
「你怎麼看這幾句閒話？」
白子落進角隅，位置讓得謙和。
「兒臣常年養病，少到宮外走動，與侯府姑娘並無私交。」
他把手收回袖邊，指腹在袖口暗紋上擦過。
「去年宮宴那日，兒臣碰巧替人拾回一件物什，後來還了回去，想來有人拿這件小事添了話頭。」
皇帝又拈起一枚黑子，在兩指間慢慢轉著。
「照你這樣說，全是巧合？」
「全是巧合。」
黑子落向中腹，白棋外勢被壓住一截。
皇帝看了兒子片刻。
蕭衍之坐得端正，手腕穩，衣襟也整齊，連呼吸都被收在禮數里。
這副模樣，皇帝看了許多年，從他六歲入書房讀書起便如此，進退有度，輕重合宜，叫人尋不到錯處。
「鎮北侯今早來了。」
皇帝語氣尋常，指尖卻在棋盒邊緣敲了一下。
「他來替他女兒請罪。」
蕭衍之手裡的白子在棋盤上方停了片刻，隨後落進盤中。
「顧侯忠直，聽見這等傳言，自然不敢輕慢。」
「你倒會替他說話。」
「兒臣只是照事實回稟父皇。」
蕭衍之把白子盒往手邊挪近了些。
「顧侯從軍多年，脾性直，遇事慣常擺到明處說，不愛繞彎。」
皇帝應了一聲。
「那你呢？」
他又落下一枚黑子。
「你會不會把事情藏起來？」
蕭衍之的手懸在棋盤上方，指尖夾著白子，一時沒有落定。
皇帝的目光落在棋盤上，並未看他，可這句話進了御書房，便再不是一句閒談。
「兒臣身份在此，行事更要謹慎，不敢留下叫人攀扯的把柄。」
皇帝把下一枚黑子壓進中腹，黑棋連成厚勢，白棋外圍被迫收縮。
「那便好。」
這三個字之後，皇帝沒有再提顧家。
後半局下得安靜，蕭衍之的白棋守在角上求活，中腹大片地方讓了出去，棋盤上的差距一寸寸拉開。
「收官了。」
皇帝扣上棋盒蓋。
「你輸了十二目。」
「兒臣技藝不精。」
「今日太保守。」
皇帝靠回椅中，指尖在扶手上輕點兩下。
「這不像你平日下棋的路數。」
蕭衍之把白子一枚枚收回盒中，每一粒玉石都涼，碰過指腹後又滾進盒底。
「父皇今日棋力勝過往常，兒臣只能守著邊角。」
皇帝笑了聲，沒有順著這句話再問。
白子盒合上後，蕭衍之起身行禮。
「兒臣告退。」
「去吧。」
他轉身走到門邊，手剛搭上門框，身後那道聲音又追了過來。
「衍之。」
腳步收住。
「你今年二十二了。」
五個字落下來，御書房裡連棋盒裡的玉子都安靜了。
蕭衍之沒有回身，手還搭在門框上，木面涼硬，硌得掌心發緊。
隔了兩息，他側身欠禮。
「兒臣記得。」
皇帝沒再往下說，只擺了擺手。
門在身後合上。
御書房外的廊下有風，從柱間穿過，卷得他衣擺往後貼。
蕭衍之站在廊柱旁，一時沒有邁步。
十月日光斜鋪在青磚上，廊柱的影子拖得長，他的影子落進去，兩道暗色疊在一處，邊緣都分不開。
裴昭在廊下盡頭候著，遠遠瞧見人出來，便迎上前半步。
走近後，他才看見蕭衍之從門框上收回手時，指尖血色淡了許多。
「殿下？」
蕭衍之沒有看他，視線落在磚縫裡那幾根枯草上。
「父皇在提醒我。」
裴昭把呼吸放輕。
「該議親了。」
這四個字從蕭衍之口中出來，輕得被廊風一吹，便散在柱影里。
裴昭站在他身後，嘴唇動了動，終究沒有接這句話。
兩人沿甬道往含章殿走，宮牆上的爬山虎被秋風扯下一片紅葉，葉子貼在石板上，顏色將褪未褪。
蕭衍之踩過去時，靴底正壓上葉脈。
碎葉粘在石縫邊，又被風翻開一角。
回到含章殿，蕭衍之進了偏閣，親手合上門扇。
裴昭守在廊下，耳邊全是風擦過檐角的聲音。
偏閣里聽不見研墨聲。
書頁也沒有翻動。
屋內靜了許久，久到院牆那邊的竹葉響過幾輪，才傳來椅腳挪動的輕響。
隨後，是暗格木槽被拉開的聲音。
裴昭把目光移向院中竹梢，幾竿竹子葉尖已經發黃，風一過，葉片便互相碰著，細碎聲響落了滿院。
他沒有進去。
這種時候，主子不需要旁人站在身邊。
偏閣內，蕭衍之把札記翻到今日這一頁，蘸墨落筆。
十月初七，父皇問棋，問人，又問年歲。
寫完這一行，筆尖停在紙面上方，遲遲沒有補第二行。
議親。
二十二歲。
這兩件事放在一處，指向哪裡，他比任何人都清楚。
做儲君備選也好，做尋常皇子也罷，二十二歲還未成婚，在宮裡已經算晚。
父皇今日遞到他面前的，並非一句家常話。
是一把尺。
量的是日子。
留給他的日子，不多了。
筆尖那滴墨沒守住，墜到紙上，慢慢洇成一個小圓點。
蕭衍之把筆擱回筆架，合上札記，重新壓進暗格。
窗外竹影貼在窗紙上，風一來，影子便細細抖動，像有人在外面輕叩窗欞。
他坐了片刻，沒有開窗。
含章殿的午膳才撤下去，食盒還沒轉過廊角，殿前便傳來一串急促腳步。
來傳話的小太監年紀輕，跑到檐下時胸口還起伏著，袖邊擦過門框，險些把腰牌碰響。
「五殿下，陛下請您去御書房，說許久沒同您下棋了。」
蕭衍之把書卷擱回案面，指腹還貼在頁邊，那頁紙被按出一道淺痕。
「知道了。」
裴昭從廊下進來，取過外袍替他披上，系帶從指間滑過，又被重新理順。
「殿下，要不要換一件衣裳？」
「不必。」
蕭衍之站起身，袖口掠過案角，那本半開的書被穿堂風翻合，書脊輕輕撞了一下木面。
臨出門前，他在銅鏡前停了片刻，把鬢邊那根散發別到耳後，動作慢得挑不出錯。
裴昭跟在他身後，話在舌尖繞了兩回，還是遞了出去。
「殿下，今早鎮北侯進宮了。」
蕭衍之腳步未亂。
「巳時進去的，不到半個時辰便出宮。」
「出宮時臉色如何？」
「宮門那邊回話，說侯爺走得快，車簾放得也快，旁的瞧不清。」
含章殿門口鋪著日光，門內還留著一截陰影，蕭衍之走到那道明暗交界處，鞋尖停在石階邊。
「父皇今日先見顧侯，再叫我過去。」
裴昭垂首。
「屬下也想到這一層。」
蕭衍之跨下台階，衣擺被風掀起半面，又貼回腿側。
「這盤棋，怕是不容易收。」
御書房裡，棋盤已經擺在案前。
黑子和白子各盛在一隻檀木盒裡，盒蓋敞著，盒沿被舊年手澤磨出溫潤暗光。
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皇帝坐在北側，指間捻著黑子，卻沒有急著落盤，見蕭衍之進門，朝對面抬了抬手。
「來，坐。」
蕭衍之行禮後坐到南側，指尖探進白子盒，玉石涼意貼著皮膚往掌心鑽。
「兒臣許久未陪父皇對弈，手法生疏了。」
「不要緊。」
黑子落在星位，棋面碰到木盤，響聲輕脆。
「手法生疏，就多陪朕下幾局。」
蕭衍之執白落子，選位穩當，沒有搶先，也沒有退避過頭。
前十幾手，兩人都沒說話，御書房裡只剩棋子入盤的聲響，一粒接一粒，黑白慢慢鋪開，局面看著規矩。
到第二十一手，皇帝忽然問。
「近日坊間有閒話，說你與鎮北侯家的女兒有來往？」
那枚白子擱在蕭衍之指間，沒有馬上落下去。
再抬頭時，他眉眼間仍是平日那層客氣，唇角收得恰到好處。
「兒臣聽見過幾句。」
「你怎麼看這幾句閒話？」
白子落進角隅，位置讓得謙和。
「兒臣常年養病，少到宮外走動，與侯府姑娘並無私交。」
他把手收回袖邊，指腹在袖口暗紋上擦過。
「去年宮宴那日，兒臣碰巧替人拾回一件物什，後來還了回去，想來有人拿這件小事添了話頭。」
皇帝又拈起一枚黑子，在兩指間慢慢轉著。
「照你這樣說，全是巧合？」
「全是巧合。」
黑子落向中腹，白棋外勢被壓住一截。
皇帝看了兒子片刻。
蕭衍之坐得端正，手腕穩，衣襟也整齊，連呼吸都被收在禮數里。
這副模樣，皇帝看了許多年，從他六歲入書房讀書起便如此，進退有度，輕重合宜，叫人尋不到錯處。
「鎮北侯今早來了。」
皇帝語氣尋常，指尖卻在棋盒邊緣敲了一下。
「他來替他女兒請罪。」
蕭衍之手裡的白子在棋盤上方停了片刻，隨後落進盤中。
「顧侯忠直，聽見這等傳言，自然不敢輕慢。」
「你倒會替他說話。」
「兒臣只是照事實回稟父皇。」
蕭衍之把白子盒往手邊挪近了些。
「顧侯從軍多年，脾性直，遇事慣常擺到明處說，不愛繞彎。」
皇帝應了一聲。
「那你呢？」
他又落下一枚黑子。
「你會不會把事情藏起來？」
蕭衍之的手懸在棋盤上方，指尖夾著白子，一時沒有落定。
皇帝的目光落在棋盤上，並未看他，可這句話進了御書房，便再不是一句閒談。
「兒臣身份在此，行事更要謹慎，不敢留下叫人攀扯的把柄。」
皇帝把下一枚黑子壓進中腹，黑棋連成厚勢，白棋外圍被迫收縮。
「那便好。」
這三個字之後，皇帝沒有再提顧家。
後半局下得安靜，蕭衍之的白棋守在角上求活，中腹大片地方讓了出去，棋盤上的差距一寸寸拉開。
「收官了。」
皇帝扣上棋盒蓋。
「你輸了十二目。」
「兒臣技藝不精。」
「今日太保守。」
皇帝靠回椅中，指尖在扶手上輕點兩下。
「這不像你平日下棋的路數。」
蕭衍之把白子一枚枚收回盒中，每一粒玉石都涼，碰過指腹後又滾進盒底。
「父皇今日棋力勝過往常，兒臣只能守著邊角。」
皇帝笑了聲，沒有順著這句話再問。
白子盒合上後，蕭衍之起身行禮。
「兒臣告退。」
「去吧。」
他轉身走到門邊，手剛搭上門框，身後那道聲音又追了過來。
「衍之。」
腳步收住。
「你今年二十二了。」
五個字落下來，御書房裡連棋盒裡的玉子都安靜了。
蕭衍之沒有回身，手還搭在門框上，木面涼硬，硌得掌心發緊。
隔了兩息，他側身欠禮。
「兒臣記得。」
皇帝沒再往下說，只擺了擺手。
門在身後合上。
御書房外的廊下有風，從柱間穿過，卷得他衣擺往後貼。
蕭衍之站在廊柱旁，一時沒有邁步。
十月日光斜鋪在青磚上，廊柱的影子拖得長，他的影子落進去，兩道暗色疊在一處，邊緣都分不開。
裴昭在廊下盡頭候著，遠遠瞧見人出來，便迎上前半步。
走近後，他才看見蕭衍之從門框上收回手時，指尖血色淡了許多。
「殿下？」
蕭衍之沒有看他，視線落在磚縫裡那幾根枯草上。
「父皇在提醒我。」
裴昭把呼吸放輕。
「該議親了。」
這四個字從蕭衍之口中出來，輕得被廊風一吹，便散在柱影里。
裴昭站在他身後，嘴唇動了動，終究沒有接這句話。
兩人沿甬道往含章殿走，宮牆上的爬山虎被秋風扯下一片紅葉，葉子貼在石板上，顏色將褪未褪。
蕭衍之踩過去時，靴底正壓上葉脈。
碎葉粘在石縫邊，又被風翻開一角。
回到含章殿，蕭衍之進了偏閣，親手合上門扇。
裴昭守在廊下，耳邊全是風擦過檐角的聲音。
偏閣里聽不見研墨聲。
書頁也沒有翻動。
屋內靜了許久，久到院牆那邊的竹葉響過幾輪，才傳來椅腳挪動的輕響。
隨後，是暗格木槽被拉開的聲音。
裴昭把目光移向院中竹梢，幾竿竹子葉尖已經發黃，風一過，葉片便互相碰著，細碎聲響落了滿院。
他沒有進去。
這種時候，主子不需要旁人站在身邊。
偏閣內，蕭衍之把札記翻到今日這一頁，蘸墨落筆。
十月初七，父皇問棋，問人，又問年歲。
寫完這一行，筆尖停在紙面上方，遲遲沒有補第二行。
議親。
二十二歲。
這兩件事放在一處，指向哪裡，他比任何人都清楚。
做儲君備選也好，做尋常皇子也罷，二十二歲還未成婚，在宮裡已經算晚。
父皇今日遞到他面前的，並非一句家常話。
是一把尺。
量的是日子。
留給他的日子，不多了。
筆尖那滴墨沒守住，墜到紙上，慢慢洇成一個小圓點。
蕭衍之把筆擱回筆架，合上札記，重新壓進暗格。
窗外竹影貼在窗紙上，風一來，影子便細細抖動，像有人在外面輕叩窗欞。
他坐了片刻，沒有開窗。