第8章 一諾千金，此生不負
次日，天還沒亮。
臘月十六，寅時剛過，天牢里一片死寂。
謝懷瑾一夜沒睡。
他靠著牆，懷裡貼著心口的位置，一直放著那封信。
牢門外忽然傳來極輕的腳步聲，不是獄卒巡邏的動靜。
他抬眼。
一個人影站在牢門前，一身玄色斗篷，面上罩著一方青紗，看不清面容，只露出一雙極冷、極靜的眼睛。
那人提著一個食盒，開門見山，聲音壓得很低，辨不出年歲：
「謝懷瑾。」
「我來給你送碗藥。」
謝懷瑾沒有動，只淡淡看著她：
「何人？」
「你不必知道我是誰。」
白九微打開食盒，裡面是三隻粗瓷大碗，盛著滿滿三碗烏黑的藥湯，在這陰冷的牢里，竟還冒著熱氣。
「今日是什麼日子，你清楚。」
「再過幾個時辰，便有人來提你，去蠶室。」
謝懷瑾的睫毛幾不可察地顫了一下。
「這藥，是有人托我送來的。」
白九微端起第一碗，從牢欄縫隙里遞進來，「她說，宮刑之苦，非活人能受。」
「這藥能麻痹你的下肢，刀割下去，你便沒那麼痛。」
「有人想讓你，少受點苦。」
謝懷瑾垂眸看著那碗藥，卻沒有接。
「少受點苦？」
TW 看書網體驗佳，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸超讚
他輕輕笑了一聲，那笑意里全是說不出的東西，「好心。」
「可我若不喝呢？」
「由不得你。」白九微的聲音沒有一絲起伏，「你若不喝，我便叫人按著你，灌下去。」
「橫豎這三碗藥，你今天非喝不可。」
「喝了，你好，我也好交差。」
謝懷瑾盯著她，半晌，緩緩伸手，接過了那碗藥。
碗壁溫熱，他卻覺得燙手。
他看著碗中晃動的、烏黑的藥影，心裡頭竟奇異的平靜。
痛嗎？
他在心裡問自己。
馬上，刀就要落下來。
身上那點皮肉之痛，痛得過他的心嗎？
他仰頭，將第一碗藥，一飲而盡。
藥極苦，苦得發麻，順著喉嚨一路燒下去。
白九微接過空碗，又遞上第二碗。
「還有。」
「怎麼，」謝懷瑾看著她，唇角扯出一點冷笑，「一碗還不夠？」
「這藥得喝足三碗，才能麻得透。」
「喝。」
謝懷瑾沒有再說什麼，接過第二碗，又喝了。
他喝得很慢，也很穩，像是在喝一碗再尋常不過的茶。
可只有他自己知道，心裡頭那道傷口，正在一寸一寸地裂開。
第二碗見底。
第三碗遞上來時，他的手已經開始有些發麻了。
他捧著那碗藥，忽然開口，聲音很輕：
「姑娘，我問你一句話。」
「你說。」
「托你送藥的人……」他喉頭滾了滾，「是不是她？」
白九微的手指幾不可察地一緊。
她想起虞妱昨夜幾乎是哀求的眼神，想起那位姑娘拖著病體，把藥、把千叮嚀萬囑咐，一併塞進她手裡。
可她面上，卻分毫未露。
「我答應過她，不說。」
「你只當是……一個不希望你死的人。」
謝懷瑾便不再問了。
他低頭，看著第三碗藥，眸底那點光，忽明忽暗。
然後，他將第三碗，也仰頭灌了下去。
三碗喝盡，空碗落回食盒，發出清脆的一聲響。
白九微看著他喝完，提起食盒，目光在他臉上停了一瞬。
「藥半個時辰起效。」
「從腰往下，你會漸漸沒了知覺。」
「待你再醒過來……」她頓了頓，終究沒把後半句說出口，只道，「往後的路，自己珍重。」
她轉身要走，身後卻傳來謝懷瑾極輕的聲音。
「姑娘。」
「若你還能見到她……」
「替我告訴她，別等了。」
白九微腳步一頓。
「……什麼？」
「我說，讓她別等我。」謝懷瑾靠著牆，緩緩闔上眼，聲音平靜得可怕，「她的信，我看了。」
「她說她等我，她說她心悅我。」
「可我拿什麼讓她等？」
「再過幾個時辰，我就不是個男人了。」
他的聲音很輕，卻一個字一個字，像是從血里摳出來的：
「我連自己的身子都護不住，拿什麼護她？」
「她那樣的金枝玉葉，難不成要她嫁給一個廢人，頂著太監對食的名頭，被人戳一輩子脊梁骨？」
「我給不了她一個名分。」
「我連一個孩子，都給不了她。」
「她等我，等回去的，是個什麼東西？」
「是個連夫妻之事都做不了的怪物。」
「是個要她守一輩子活寡的廢人。」
謝懷瑾的手，按在胸口那封信的位置，按得極緊，指節發白。
「我心悅她，比她知道的，還要深。」
「正因為心悅她，我才不能拖累她。」
「她值得一個完整的男人，一樁體面的婚事，一群繞膝的兒女。」
「這些，我都給不了。」
「麻煩告訴她我今生從未愛她。」
「讓她忘了我，另尋良人。」
白九微背對著他，藏在斗篷里的手，慢慢攥緊了。
她幾乎要忍不住回頭，告訴他真相。
告訴他這藥不止是麻藥，告訴他只要熬上四十四個月，他還是那個完整的謝懷瑾。
可她不行。
她不能說。
說了，他若起了一點雜念，破了元陽，這滿盤的棋，便全毀了。
他和她，才是真的萬劫不復。
白九微閉了閉眼，再睜開時，眸底已是一片冷硬。
「話，我會帶到。」
「可你若真想讓她好，就自己活下去。」
「人死了，才是什麼都沒了。」
「活著——」她的聲音從面罩後傳出來，悶悶的，「總有相見的一天。」
說罷，她再不停留，提起食盒，身形一閃，沒入了甬道的黑暗。
牢門重新歸於死寂。
藥效一點一點地漫了上來。
先是指尖，再是腳踝，然後是整條腿，像是有無數細小的螞蟻，順著血脈往下爬，所過之處，知覺一點一點地退去。
下半身漸漸變得沉重、麻木，不再像是自己的了。
謝懷瑾靠著牆，緩緩低頭，看向自己的腿。
他知道，等這麻木過去，他就再也不是謝懷瑾了。
他閉上眼，把懷裡那封信，又往心口貼了貼。
「妱妱……」
他在心裡，極輕、極輕地喚了一聲。
對不起。
我不能以愛之名害了你。
天旋地轉湧上來，眼前一黑。
謝懷瑾被一陣寒意凍醒的。
石屋的草蓆又硬又潮，貼著他的後心，像一塊冰。
他先聞到的，是血腥味。
混著草藥的苦氣，膩在鼻腔里，揮之不去。
然後才是痛。
下身，像有一團火在燒，又像被人用鈍刀子，一下一下地割。
他動了動，那痛猛地竄上來，他倒抽一口冷氣。
他低下頭，顫抖著手，一寸一寸往下身摸。
白布。
厚厚的、纏了一圈又一圈的白布。
他的指尖觸到一片乾涸的、發硬的血。
謝懷瑾整個人僵在那裡。
他被閹了。
他再也配不上他的妱妱了。
眼淚無聲地湧出來，一行一行，順著太陽穴流進頭髮里。
那場剝皮剔骨般的折辱過後，謝懷瑾撐著殘破身軀走出蠶室，被徑直送入內侍省當差。
昔日芝蘭玉樹、風骨卓然的謝家嫡子，一朝跌落泥沼，淪為宮中最卑賤的內侍。
那日午後，太醫院院正白九真親自移步內侍省，尋到了獨自立在廊下的謝懷瑾。
老者手持一隻素色藥瓶，神色平和，無半分輕視憐憫，只低聲叮囑：「謝小內侍，往後你日日需服下此藥。」
謝懷瑾垂著眼，長睫覆下一片陰翳，聲線乾澀冷淡：「為何給藥？」
白九真輕嘆一聲，言語委婉卻直白道盡利害：「宮刑之後，肌理受損，尋常人日後周身都會縈繞散不去的穢氣異味，卑濁難聞，終身難消。」
「此藥是獨門秘製藥方，日日服食，可徹底壓制體內濁氣，掩蓋一切異狀。」
「周身氣息潔淨無異，無人能辨。」
寥寥數語，卻像細針一般，狠狠扎進謝懷瑾心底最卑微晦暗的角落。
他性子本就清傲孤絕，素來愛潔成癖、容不得半分污濁。
內侍省這些時日，親眼所見周遭不少同僚肌理受損，時常失控失禁。
周身終年縈繞著洗不盡的臊味濁氣，狼狽不堪。
他日夜惶惶，最怕自己終有一日，也會淪為這般污穢不堪的模樣。
極致的屈辱與自卑翻湧而上，攥得他心口發緊，指尖微微發顫。他抬眸，眼底是少年人被碾碎傲骨的蒼涼，低聲啞問：「何人讓大人送藥？」
白九真笑而不答，只留下藥瓶，淡淡道：「你只需日日按時服用，保全自身體面便可，其餘不必多問。」
言罷，老者轉身離去，只留謝懷瑾一人立在清冷廊下，握著那隻微涼的藥瓶，久久未動。
是妱妱嗎？
為他守住的最後一寸尊嚴。
彼時宮外，歲月緩緩流淌，一晃便是三載。
虞妱自那天后，日日掐著時日，夜夜數著歸期。
白九微早已言明，需熬過整整四十四輪月檢，熬過聖上最深的猜忌嚴查。
方能告知謝懷瑾所有真相，解開這數年的偽裝桎梏。
這三年多的漫長光陰，成了虞妱餘生唯一的執念與期盼。
第一年，她方才十六歲。
她身子初愈，便日日親手整理物件，月月托人往內侍省遞東西。
嶄新的古籍墨卷、溫補的珍貴藥材、足量的碎銀、他年少偏愛的桂花糕，無一遺漏。
她提筆寫了無數封家書，字字溫柔，句句相思。
寫晚風月色溫柔，歲歲年年，她唯念他一人。
所有書信，皆托父親虞正山尋宮中熟人輾轉遞交，卻盡數石沉大海。
無一回信，無一回音。
阿爹心疼又無奈，數次勸她放下：「妱妱，算了吧。」
「我們已盡力而為之，他不會怪我們的。」
「他如今境遇特殊，身不由己。」
「你這般執著，不過是苦了自己。」
虞妱只是搖搖頭。
第二年春，她十七歲。
京城春來風暖，無數名門世家聽聞將軍府嫡女貌若傾城、品性端良，紛紛上門提親。
虞妱一個都沒見。
一諾千金，此生不負。
第三年秋，她十八歲。
及笄之年，芳華正好，提親之人更是絡繹不絕。
可每一次，虞正山與沈氏皆是無奈婉拒，心中滿是焦灼與憂心。
他們知曉女兒心意，知曉那段年少情根深種，卻也怕歲月無情，怕最終是空等一場，誤了她終生韶華。
也是這一年深秋，京城熱鬧非凡，沈家大婚，舉國皆知。
沈輕吾與白九微如期成婚，八抬大轎，十里紅妝，兌現了當年公主府立下的婚約。
大婚之上，眾人才知曉，素來身懷奇術、心思縝密的白九微，竟是太醫院白九真的嫡親孫女。
喜宴熱鬧喧囂，賓朋滿座。
白九微一身大紅嫁衣，眉眼溫婉靈動，褪去了往日清冷，拉著虞妱的手低聲輕笑打趣：「妱妱妹妹，別急，再熬些許月，便可告知他你的心意。」
「嗯，我不急。哥哥嫂嫂新婚快樂。」
虞妱望著滿堂喜慶、新人成雙的模樣，眼底漾開濃濃羨慕，心頭酸澀翻湧。
她默默垂眸，心底無數次臆想。
若是當年謝家沒有......
如今她與謝懷瑾，應當早已成婚相守，歲歲年年，朝夕相伴。
或許早已兒女繞膝，安穩度歲，不必這般遙遙相望、苦苦等候。
不知深宮寂寂，他獨自一人，熬過多少寒涼月夜，是否也會偶爾想起她？
是否也會心生孤寂，滿腹苦楚？
大婚落幕，秋風蕭瑟。
沒過幾日，沈萬山自江南風塵僕僕歸來，踏入將軍府的那一刻，便高聲喚著妹妹與虞妱。
虞妱快步迎出府門，一眼便看見沈萬山身後立著的青衣少年。
少年年方十四五。
眉目清雋，眉眼鼻樑、神態輪廓，無一不像極了年少時的謝懷瑾。
「這是……」虞妱身軀微僵，嗓音驟然發顫。
「這是謝家小少爺謝明鈺，當年狸貓換太子後養在沈家。」
「從今往後，他更名沈安寧，是我沈萬山的兒子，是輕吾的弟弟。」
虞妱眼眶一熱，淚水猝不及防滾落。
她蹲下身，怔怔望著眼前乾淨清秀的少年。
少年歪著頭打量她片刻，嗓音清脆軟糯，認認真真喚了一聲：「嫂嫂。」
虞妱一怔。
沈萬山在一旁擠眉弄眼，笑著解釋：「路上我教的，見了你便要喊嫂嫂，這孩子聰慧，一教便會。」
「嫂嫂。」沈安寧又認認真真喚了一聲，軟糯真誠。
虞妱再也忍不住，伸手將他緊緊抱入懷中，熱淚洶湧，哽咽難言。
太好了。
懷瑾，你的弟弟，好好活著。
要是你知道他還活著。
肯定會很開心吧。
往後時日，沈安寧日日伴在將軍府。
虞妱陪著他讀書寫字、臨帖作畫。
他也十分乖巧懂事，溫柔治癒。
可少年心底，始終藏著對兄長的惦念。
某日暮色微涼，他放下手中毛筆，抬眸望著虞妱，輕輕發問：
「嫂嫂。」
「哥哥在宮裡，他還會記得我嗎？」
臘月十六，寅時剛過，天牢里一片死寂。
謝懷瑾一夜沒睡。
他靠著牆，懷裡貼著心口的位置，一直放著那封信。
牢門外忽然傳來極輕的腳步聲，不是獄卒巡邏的動靜。
他抬眼。
一個人影站在牢門前，一身玄色斗篷，面上罩著一方青紗，看不清面容，只露出一雙極冷、極靜的眼睛。
那人提著一個食盒，開門見山，聲音壓得很低，辨不出年歲：
「謝懷瑾。」
「我來給你送碗藥。」
謝懷瑾沒有動，只淡淡看著她：
「何人？」
「你不必知道我是誰。」
白九微打開食盒，裡面是三隻粗瓷大碗，盛著滿滿三碗烏黑的藥湯，在這陰冷的牢里，竟還冒著熱氣。
「今日是什麼日子，你清楚。」
「再過幾個時辰，便有人來提你，去蠶室。」
謝懷瑾的睫毛幾不可察地顫了一下。
「這藥，是有人托我送來的。」
白九微端起第一碗，從牢欄縫隙里遞進來，「她說，宮刑之苦，非活人能受。」
「這藥能麻痹你的下肢，刀割下去，你便沒那麼痛。」
「有人想讓你，少受點苦。」
謝懷瑾垂眸看著那碗藥，卻沒有接。
「少受點苦？」
TW 看書網體驗佳，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸超讚
他輕輕笑了一聲，那笑意里全是說不出的東西，「好心。」
「可我若不喝呢？」
「由不得你。」白九微的聲音沒有一絲起伏，「你若不喝，我便叫人按著你，灌下去。」
「橫豎這三碗藥，你今天非喝不可。」
「喝了，你好，我也好交差。」
謝懷瑾盯著她，半晌，緩緩伸手，接過了那碗藥。
碗壁溫熱，他卻覺得燙手。
他看著碗中晃動的、烏黑的藥影，心裡頭竟奇異的平靜。
痛嗎？
他在心裡問自己。
馬上，刀就要落下來。
身上那點皮肉之痛，痛得過他的心嗎？
他仰頭，將第一碗藥，一飲而盡。
藥極苦，苦得發麻，順著喉嚨一路燒下去。
白九微接過空碗，又遞上第二碗。
「還有。」
「怎麼，」謝懷瑾看著她，唇角扯出一點冷笑，「一碗還不夠？」
「這藥得喝足三碗，才能麻得透。」
「喝。」
謝懷瑾沒有再說什麼，接過第二碗，又喝了。
他喝得很慢，也很穩，像是在喝一碗再尋常不過的茶。
可只有他自己知道，心裡頭那道傷口，正在一寸一寸地裂開。
第二碗見底。
第三碗遞上來時，他的手已經開始有些發麻了。
他捧著那碗藥，忽然開口，聲音很輕：
「姑娘，我問你一句話。」
「你說。」
「托你送藥的人……」他喉頭滾了滾，「是不是她？」
白九微的手指幾不可察地一緊。
她想起虞妱昨夜幾乎是哀求的眼神，想起那位姑娘拖著病體，把藥、把千叮嚀萬囑咐，一併塞進她手裡。
可她面上，卻分毫未露。
「我答應過她，不說。」
「你只當是……一個不希望你死的人。」
謝懷瑾便不再問了。
他低頭，看著第三碗藥，眸底那點光，忽明忽暗。
然後，他將第三碗，也仰頭灌了下去。
三碗喝盡，空碗落回食盒，發出清脆的一聲響。
白九微看著他喝完，提起食盒，目光在他臉上停了一瞬。
「藥半個時辰起效。」
「從腰往下，你會漸漸沒了知覺。」
「待你再醒過來……」她頓了頓，終究沒把後半句說出口，只道，「往後的路，自己珍重。」
她轉身要走，身後卻傳來謝懷瑾極輕的聲音。
「姑娘。」
「若你還能見到她……」
「替我告訴她，別等了。」
白九微腳步一頓。
「……什麼？」
「我說，讓她別等我。」謝懷瑾靠著牆，緩緩闔上眼，聲音平靜得可怕，「她的信，我看了。」
「她說她等我，她說她心悅我。」
「可我拿什麼讓她等？」
「再過幾個時辰，我就不是個男人了。」
他的聲音很輕，卻一個字一個字，像是從血里摳出來的：
「我連自己的身子都護不住，拿什麼護她？」
「她那樣的金枝玉葉，難不成要她嫁給一個廢人，頂著太監對食的名頭，被人戳一輩子脊梁骨？」
「我給不了她一個名分。」
「我連一個孩子，都給不了她。」
「她等我，等回去的，是個什麼東西？」
「是個連夫妻之事都做不了的怪物。」
「是個要她守一輩子活寡的廢人。」
謝懷瑾的手，按在胸口那封信的位置，按得極緊，指節發白。
「我心悅她，比她知道的，還要深。」
「正因為心悅她，我才不能拖累她。」
「她值得一個完整的男人，一樁體面的婚事，一群繞膝的兒女。」
「這些，我都給不了。」
「麻煩告訴她我今生從未愛她。」
「讓她忘了我，另尋良人。」
白九微背對著他，藏在斗篷里的手，慢慢攥緊了。
她幾乎要忍不住回頭，告訴他真相。
告訴他這藥不止是麻藥，告訴他只要熬上四十四個月，他還是那個完整的謝懷瑾。
可她不行。
她不能說。
說了，他若起了一點雜念，破了元陽，這滿盤的棋，便全毀了。
他和她，才是真的萬劫不復。
白九微閉了閉眼，再睜開時，眸底已是一片冷硬。
「話，我會帶到。」
「可你若真想讓她好，就自己活下去。」
「人死了，才是什麼都沒了。」
「活著——」她的聲音從面罩後傳出來，悶悶的，「總有相見的一天。」
說罷，她再不停留，提起食盒，身形一閃，沒入了甬道的黑暗。
牢門重新歸於死寂。
藥效一點一點地漫了上來。
先是指尖，再是腳踝，然後是整條腿，像是有無數細小的螞蟻，順著血脈往下爬，所過之處，知覺一點一點地退去。
下半身漸漸變得沉重、麻木，不再像是自己的了。
謝懷瑾靠著牆，緩緩低頭，看向自己的腿。
他知道，等這麻木過去，他就再也不是謝懷瑾了。
他閉上眼，把懷裡那封信，又往心口貼了貼。
「妱妱……」
他在心裡，極輕、極輕地喚了一聲。
對不起。
我不能以愛之名害了你。
天旋地轉湧上來，眼前一黑。
謝懷瑾被一陣寒意凍醒的。
石屋的草蓆又硬又潮，貼著他的後心，像一塊冰。
他先聞到的，是血腥味。
混著草藥的苦氣，膩在鼻腔里，揮之不去。
然後才是痛。
下身，像有一團火在燒，又像被人用鈍刀子，一下一下地割。
他動了動，那痛猛地竄上來，他倒抽一口冷氣。
他低下頭，顫抖著手，一寸一寸往下身摸。
白布。
厚厚的、纏了一圈又一圈的白布。
他的指尖觸到一片乾涸的、發硬的血。
謝懷瑾整個人僵在那裡。
他被閹了。
他再也配不上他的妱妱了。
眼淚無聲地湧出來，一行一行，順著太陽穴流進頭髮里。
那場剝皮剔骨般的折辱過後，謝懷瑾撐著殘破身軀走出蠶室，被徑直送入內侍省當差。
昔日芝蘭玉樹、風骨卓然的謝家嫡子，一朝跌落泥沼，淪為宮中最卑賤的內侍。
那日午後，太醫院院正白九真親自移步內侍省，尋到了獨自立在廊下的謝懷瑾。
老者手持一隻素色藥瓶，神色平和，無半分輕視憐憫，只低聲叮囑：「謝小內侍，往後你日日需服下此藥。」
謝懷瑾垂著眼，長睫覆下一片陰翳，聲線乾澀冷淡：「為何給藥？」
白九真輕嘆一聲，言語委婉卻直白道盡利害：「宮刑之後，肌理受損，尋常人日後周身都會縈繞散不去的穢氣異味，卑濁難聞，終身難消。」
「此藥是獨門秘製藥方，日日服食，可徹底壓制體內濁氣，掩蓋一切異狀。」
「周身氣息潔淨無異，無人能辨。」
寥寥數語，卻像細針一般，狠狠扎進謝懷瑾心底最卑微晦暗的角落。
他性子本就清傲孤絕，素來愛潔成癖、容不得半分污濁。
內侍省這些時日，親眼所見周遭不少同僚肌理受損，時常失控失禁。
周身終年縈繞著洗不盡的臊味濁氣，狼狽不堪。
他日夜惶惶，最怕自己終有一日，也會淪為這般污穢不堪的模樣。
極致的屈辱與自卑翻湧而上，攥得他心口發緊，指尖微微發顫。他抬眸，眼底是少年人被碾碎傲骨的蒼涼，低聲啞問：「何人讓大人送藥？」
白九真笑而不答，只留下藥瓶，淡淡道：「你只需日日按時服用，保全自身體面便可，其餘不必多問。」
言罷，老者轉身離去，只留謝懷瑾一人立在清冷廊下，握著那隻微涼的藥瓶，久久未動。
是妱妱嗎？
為他守住的最後一寸尊嚴。
彼時宮外，歲月緩緩流淌，一晃便是三載。
虞妱自那天后，日日掐著時日，夜夜數著歸期。
白九微早已言明，需熬過整整四十四輪月檢，熬過聖上最深的猜忌嚴查。
方能告知謝懷瑾所有真相，解開這數年的偽裝桎梏。
這三年多的漫長光陰，成了虞妱餘生唯一的執念與期盼。
第一年，她方才十六歲。
她身子初愈，便日日親手整理物件，月月托人往內侍省遞東西。
嶄新的古籍墨卷、溫補的珍貴藥材、足量的碎銀、他年少偏愛的桂花糕，無一遺漏。
她提筆寫了無數封家書，字字溫柔，句句相思。
寫晚風月色溫柔，歲歲年年，她唯念他一人。
所有書信，皆托父親虞正山尋宮中熟人輾轉遞交，卻盡數石沉大海。
無一回信，無一回音。
阿爹心疼又無奈，數次勸她放下：「妱妱，算了吧。」
「我們已盡力而為之，他不會怪我們的。」
「他如今境遇特殊，身不由己。」
「你這般執著，不過是苦了自己。」
虞妱只是搖搖頭。
第二年春，她十七歲。
京城春來風暖，無數名門世家聽聞將軍府嫡女貌若傾城、品性端良，紛紛上門提親。
虞妱一個都沒見。
一諾千金，此生不負。
第三年秋，她十八歲。
及笄之年，芳華正好，提親之人更是絡繹不絕。
可每一次，虞正山與沈氏皆是無奈婉拒，心中滿是焦灼與憂心。
他們知曉女兒心意，知曉那段年少情根深種，卻也怕歲月無情，怕最終是空等一場，誤了她終生韶華。
也是這一年深秋，京城熱鬧非凡，沈家大婚，舉國皆知。
沈輕吾與白九微如期成婚，八抬大轎，十里紅妝，兌現了當年公主府立下的婚約。
大婚之上，眾人才知曉，素來身懷奇術、心思縝密的白九微，竟是太醫院白九真的嫡親孫女。
喜宴熱鬧喧囂，賓朋滿座。
白九微一身大紅嫁衣，眉眼溫婉靈動，褪去了往日清冷，拉著虞妱的手低聲輕笑打趣：「妱妱妹妹，別急，再熬些許月，便可告知他你的心意。」
「嗯，我不急。哥哥嫂嫂新婚快樂。」
虞妱望著滿堂喜慶、新人成雙的模樣，眼底漾開濃濃羨慕，心頭酸澀翻湧。
她默默垂眸，心底無數次臆想。
若是當年謝家沒有......
如今她與謝懷瑾，應當早已成婚相守，歲歲年年，朝夕相伴。
或許早已兒女繞膝，安穩度歲，不必這般遙遙相望、苦苦等候。
不知深宮寂寂，他獨自一人，熬過多少寒涼月夜，是否也會偶爾想起她？
是否也會心生孤寂，滿腹苦楚？
大婚落幕，秋風蕭瑟。
沒過幾日，沈萬山自江南風塵僕僕歸來，踏入將軍府的那一刻，便高聲喚著妹妹與虞妱。
虞妱快步迎出府門，一眼便看見沈萬山身後立著的青衣少年。
少年年方十四五。
眉目清雋，眉眼鼻樑、神態輪廓，無一不像極了年少時的謝懷瑾。
「這是……」虞妱身軀微僵，嗓音驟然發顫。
「這是謝家小少爺謝明鈺，當年狸貓換太子後養在沈家。」
「從今往後，他更名沈安寧，是我沈萬山的兒子，是輕吾的弟弟。」
虞妱眼眶一熱，淚水猝不及防滾落。
她蹲下身，怔怔望著眼前乾淨清秀的少年。
少年歪著頭打量她片刻，嗓音清脆軟糯，認認真真喚了一聲：「嫂嫂。」
虞妱一怔。
沈萬山在一旁擠眉弄眼，笑著解釋：「路上我教的，見了你便要喊嫂嫂，這孩子聰慧，一教便會。」
「嫂嫂。」沈安寧又認認真真喚了一聲，軟糯真誠。
虞妱再也忍不住，伸手將他緊緊抱入懷中，熱淚洶湧，哽咽難言。
太好了。
懷瑾，你的弟弟，好好活著。
要是你知道他還活著。
肯定會很開心吧。
往後時日，沈安寧日日伴在將軍府。
虞妱陪著他讀書寫字、臨帖作畫。
他也十分乖巧懂事，溫柔治癒。
可少年心底，始終藏著對兄長的惦念。
某日暮色微涼，他放下手中毛筆，抬眸望著虞妱，輕輕發問：
「嫂嫂。」
「哥哥在宮裡，他還會記得我嗎？」