第830章 永恆女王到訪

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  第830章 永恆女王到訪

  蘇離掀開帳簾的那一刻,希露德的手已經按上了劍柄。她的感知比蘇離更快—帳內有三個人,不是兩個。

  泰瑞昂和泰格里斯都在,這在意料之中,但第三個人的氣息她之前完全沒有察覺到。

  那頭金髮在帳內昏暗的燭光下如同流動的熔金,那位端坐在行軍椅上的女子,正是永恆女王艾拉瑞爾。

  希露德的拇指頂開了黃金之牙的劍鞘搭扣,劍身與鞘口摩擦發出一聲極細微的金屬輕鳴。

  她沒有拔劍一但她的手指始終搭在劍柄上,身體微微前傾了半寸,重心無聲地移到了前腳掌。

  這個姿態,與她在米登海姆城牆上面對永世神選時一模一樣。

  泰瑞昂抬起頭。那雙奧蘇安藍的瞳孔在觸及蘇離的瞬間,閃過一絲極其純粹的、不加掩飾的仇恨。

  蘇離見過這種眼神—在米登海姆城牆上,格拉夫看向泰格里斯時,眼中燃燒的也是同樣的火焰。

  希露德的劍拔出了半寸,但她沒有動。因為她看到泰瑞昂的手指在劍柄上攥得指節發白,然後緩緩鬆開了。

  這位精靈有史以來的第一猛男,用極其克制的動作將雙手平放在桌案上,指節依然泛白,但劍還在鞘中。

  艾拉瑞爾的手輕輕覆在泰瑞昂的手背上。她的手指修長而蒼白,指節上有長期握持權杖磨出的細繭。

  「他已經知道了。」她的聲音很輕,像是月光灑在靜止的湖面上,「莉莉絲的計劃構建小世界,拋棄舊世界,帶走她認為值得保留的收藏品」。」

  「高等精靈、黑暗精靈、木精靈,她算計了所有人。阿萊爾王后被她在沉眠中算計,馬雷基斯的命運被她與凱恩的詛咒糾纏,而我與泰瑞昂的一切,從始至終,不過是她棋盤上的一枚棋子。」

  泰格里斯站在營帳的另一側,法杖橫在身前,荷斯之眼的光芒在昏暗的燭光下泛著極淡的藍色光暈。

  他的姿態依舊是那個從洛瑟恩白塔走出來的精靈法神——脊背挺直,面容平靜,金髮一絲不苟地披在肩後。但他眼底那份從容與他的兄姐截然不同。

  那不是被強行壓制的崩潰,而是一種經歷過、消化過、最終沉澱下來的平靜。

  他抬起頭,看著蘇離。「陛下,我必須向您道歉。」他的聲音依舊優雅而克制,但語氣里多了一層極其罕見的沉重。

  「在米登海姆,我盜走了尤里克的聖火。我認為問題不大,畢竟這是最佳的選擇。」

  他握著法杖的手指關節微微泛白。「直到今天,我站在精靈營地的中央,看著我的同胞們跪在地上,用手摳進自己的臉,用匕首割開自己的喉嚨,把月神聖典一頁一頁撕下來燒成灰燼——我才真正意識到,我當初對米登海姆做了什麼。」

  他轉向蘇離,那雙藍眼睛裡第一次沒有了高等精靈式的從容與矜持,只剩下一種從靈魂深處滲出來的疲憊。

  「格拉夫站在城牆上,看著他的牧師們瘋狂地攻擊自己的同袍,看著他的大主教跪在聖壇前得不到任何回應,看著幾百萬惡魔圍城而他信仰的神靈陷入狂亂——那種絕望,我今天終於理解了。」

  「我可能真的欠格拉夫一句道歉。」他的聲音很輕,像是說給自己聽,「欠白狼教會很多。我在洛瑟恩白塔翻閱過無數典籍,自以為對舊世界諸神的脾性了如指掌一尤里克是北方的古老神,祂的聖火不過是一道古老的儀式性火焰。我當時是這樣想的。我以為盜走聖火只會暫時削弱米登海姆的防禦,等泰瑞昂復活,我就能帶著聖火回去,一切恢復原狀。」

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  「可我錯了。聖火不是儀式,是祂在凡世的錨點。我偷走了祂與凡世的連接,讓祂在信徒最需要祂的時候陷入了狂亂。格拉夫跪在聖壇前祈禱了整整一夜,沒有得到任何回應。他的牧師們聽到了神的咆哮,然後開始砍殺自己的同袍。他的大主教用自己的靈魂重新點燃了聖火餘燼,被燒成了神殿地板上的一道光痕。」

  「而格拉夫本人—他喝下天神下凡藥劑,獨自走出城門,走向永世神選。他是替我去死的。如果我沒有偷走聖火,他不需要死。」

  蘇離嘆了口氣。他看著泰格里斯那雙沉靜如深湖的藍眼睛,那裡面此刻沒有高等精靈式的從容,沒有荷斯白塔的驕傲,只有一種從靈魂深處滲出來的疲憊與悔恨。

  他從懷裡取出那隻空酒囊一皮革已經被磨得發亮,邊緣有幾道乾涸的酒漬,囊口還殘留著極淡的烈酒氣味。那是格拉夫留給他的最後一樣東西。

  「從大局的角度上說,我應該告訴你都過去了,眼下關鍵是共度終末危機。」他將酒囊放在桌案上,放在泰格里斯面前,「但很遺憾,我是烈陽女神的神選,沒有資格代表白狼教會說寬恕和原諒。」

  「格拉夫在遺書的最後一段跟我說,追獵你這件事不用我插手一白狼騎士團會自己動手。那是他作為白狼信徒最後的尊嚴。而尤里克的性格一即使你不夠了解,也應該從舊世界的典籍中讀到過一些片段。祂不會放過你們。終末危機之後,這位白狼之神一定會發起狂獵。」

  泰瑞昂的眉頭皺了起來。「狂獵?」他重複了一遍這個詞,語氣裡帶著幾分困惑,「尤里克教會確實有追獵叛徒的傳統,但你說的是神祇親自發起的神聖遠征在高等精靈的記載中,舊世界諸神極少直接干涉凡世事務。」

  「尤里克不是極少干涉凡世事務」的神。」蘇離將雙手按在桌案邊緣,目光掃過泰瑞昂和泰格里斯,「祂是舊世界最古老的神祇之一,早在帝國建立之前,早在精靈渡海來到這片大陸之前,那些在冰原上赤身搏狼的北方蠻族就已經在向白狼祈禱了。」

  「祂是冬夜之神,是狼群之神,是狂怒與勇氣之神。祂的教義不是寬恕,不是救贖,不是放下仇恨」。祂的信徒相信一冬夜裡的狼不寬恕任何獵物,暴風雪不憐憫任何迷途者,真正的戰士不原諒任何背叛。尤里克從不寬恕。」

  「祂連自己的信徒都不寬恕白狼教會的牧師如果在決鬥中退縮,會被剝奪聖徽逐出教會:騎士如果在戰場上背對敵人逃跑,會被削去騎士資格永不恢復。對信徒尚且如此,對偷走祂聖火的人,祂會做什麼?」

  他略微停頓,「在尤里克教會的古老聖典中,記載著一種被稱為狂獵」的神聖審判。那不是普通的追獵是尤里克本尊親自降臨凡世,帶領白狼英靈與最虔誠的狂獵騎士,在暴風雪中追逐被審判者的蹤跡。狂獵一旦開始,不追到天涯海角絕不停止。被審判者無處可逃因為暴風雪本身就是尤里克的眼睛,每一片雪花都會暴露逃犯的足跡。沒有人能在冬夜裡躲過白狼之神的追獵。」

  泰格里斯沉默了很久,然後他將法杖橫在身前,用那雙沉靜如深湖的藍眼睛直視著蘇離。「不管怎麼說,這件事都是我做的。我去米登海姆,我進白狼神殿,我把聖火帶去了阿瓦隆。格拉夫的死,大主教埃爾曼德的殉道,尤里克的狂亂—這些帳,每一筆都該算在我頭上。終末危機之後,我會親自去面對狂獵。如果尤里克要我的命,那就讓祂來取。

  但在此之前」他偏頭看了一眼泰瑞昂,「讓我先幫聯軍打贏這場仗。」

  泰瑞昂的手再次按上了阿瓦隆之劍的劍柄,像一個戰士在檢查武器是否還在身邊。「我弟弟欠的債,我陪他一起還。尤里克要發起狂獵,那就讓祂來。」

  蘇離看著這對孿生兄弟,沉默了幾息,然後轉向端坐在行軍椅上的永恆女王。

  她的金髮在帳內昏暗的燭光下依舊如同流動的熔金,她的面容依舊如同阿瓦隆聖殿中的女神雕像般完美無瑕,但蘇離注意到她握著權杖的手指比平時更用力了幾分。

  「永恆女王陛下,泰格里斯殿下已經表態了,泰瑞昂殿下也已經表態了。那你們高等

  精靈整體的態度呢?莉莉絲隕落,白月裂開,你們的信仰根基被動搖了。這場終末危機,精靈打算怎麼應對?」

  艾拉瑞爾抬起頭。她的目光與蘇離相遇,那雙眼睛裡有悲傷,有憤怒,有被背叛之後尚未完全平復的波瀾,但最深處還有某種更古老的、屬於一位統治了奧蘇安數千年女王才有的冷靜與克制。

  「莉莉絲是我們的母親。雖然她算計了三族精靈一雖然她將阿萊爾王后在沉眠中算計,將馬雷基斯與凱恩的詛咒糾纏在一起,將我和泰瑞昂當作棋盤上的棋子。你可以指責她是一位偏心的母親,但你不能否認她始終是向著我們高等精靈的。」

  「作為被她偏愛的子女,我們不能接受她這樣的隕落。所以終末危機結束之後,我們也會向你們人類和矮人尋求一個答覆。」

  泰格里斯眉頭微蹙。「莉莉絲是自己放棄的。當艾瑞爾女王找到她的時候,當我們與黑暗精靈暫時達成和解的時候,當高崔克舉起末日戰斧的時候—是她自己放棄了抵抗。

  否則高崔克是絕對傷害不了她的。」

  「可屠刀是高崔克砍下的。」艾拉瑞爾的聲音依舊平靜,但語氣里多了一層極其克制的冷意,「不管她是不是自己放棄了抵抗,不管她在最後一刻選擇了什麼,砍下那一斧的人,是那個矮人屠夫。這是我們無法迴避的事實。我們精靈在這一戰損失了太多——凱恩被重創,莉莉絲隕落,奧蘇安被打成了廢墟。」

  「高等精靈、黑暗精靈、木精靈,我們三個分裂了數千年的分支在終末危機中暫時放下了彼此之間的仇恨,共同對抗混沌。但這份團結是脆弱的。如果戰後沒有任何交代,如果莉莉絲的隕落就這樣被當作她自己放棄」而一筆帶過一你讓那些今天在營地里撕毀

  月神聖典的精靈如何接受?你讓那些在阿瓦隆聖殿裡守護了幾千年莉莉絲聖壇的祭司如何接受?」

  蘇離看著永恆女王那雙美麗的、此刻卻如同冰封湖面般的眼睛,忽然明白了一件事。

  她不是在談判。她不是在威脅。她是在為戰後提前鋪路—當精靈的信仰崩塌,當白月裂開,當莉莉絲隕落的真相傳回奧蘇安,那些憤怒的、崩潰的、絕望的精靈需要一個出口。

  那個出口可以是高崔克,也可以是別的什麼,但必須有一個出口。否則精靈會在內亂中撕裂自己。

  「清算。」蘇離將雙手按在桌案邊緣,目光直視著艾拉瑞爾,「你說的是清算。清算誰?高崔克?他是矮人的屠夫,是聯軍的英雄,是把末日戰斧砍進一位偽神天靈蓋的戰士。」

  「清算他,就是清算所有參與這場屠神計劃的人一清算木精靈的女王艾瑞爾,清算把高崔克送去阿瓦隆的我,清算所有在終末危機中選擇與偽神決裂的秩序陣營。永恆女王陛下,你想清算的是誰?」

  艾拉瑞爾沉默了好一會兒。她的手指在權杖上輕輕摩挲著,那雙美麗而冰冷的目光與蘇離在空氣中碰撞,沒有閃躲,也沒有退讓。

  蘇離沒有移開目光。他知道如果這個話題繼續下去,這座營帳里的裂痕將永遠無法彌合—不是精靈與人類的裂痕,而是戰後整個舊世界格局的裂痕。莉莉絲已經死了,高崔克砍下了那一斧,清算高崔克就是清算聯軍。


  一個公道,哪怕母親曾經背叛了整個舊世界。

  「戰後的事,戰後再說。現在混沌還在我們頭頂。」他將雙手從桌案上收回,站直了身體,「如果這能夠幫你們整合軍隊,那你們可以這樣宣傳。但眼下,我們的全部精力,要放在解決終末危機上!」


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