第44章 私庫

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  從慈寧宮出來,寧珂走在回坤寧宮的甬道上,春天的風吹在臉上已經沒有臘月里的刺骨寒意了。她一邊走一邊想著太后的那幾句話,心裡忽然湧上一股說不清的感覺——這位太后,倒暫時還沒有上了年紀的昏聵奢靡。

  身為太后不是沒有資格鋪張,她是皇太極的莊妃、順治的生母、大清的太后,若真想大辦聖壽節,沒有任何人能說半個不字,難得的是太后自己選擇不辦。


  寧珂回到坤寧宮,在書案前坐下來,把那些蒙古部落的帖子重新翻了一遍,又放下了。

  她要怎麼才能做到騎著單車去98,該省省該花花。

  頭疼。

  二月初八,太后的聖壽節。

  沒有百官朝賀,沒有各省貢品,沒有戲台,沒有煙火。只有一席家宴,擺在慈寧宮的花廳里。

  菜式也不多,八道熱菜、四道冷盤、一道湯、一道點心,比尋常的家宴豐盛一些,遠不及歷史上那些聖壽節該有的排場。寧珂親自去膳房盯了一回,囑咐掌膳太監食材不必用太名貴的,但要做得精細、做得用心。

  其中有一道點心出自坤寧宮的小廚房,是原本想做蛋糕的寧珂發現,她完全說不清楚高筋和低筋麵粉是怎麼回事,於是最後只做了個鬆軟奶香的小蒸糕,上面用紅色的植物染料寫了『壽』字。

  順治坐在太后身側,穿著一身石青色的常服,沒有穿朝服,這也是太后吩咐的,說家宴不必拘禮。他端起酒杯,敬了太后一杯,說了一句「皇額娘萬壽」,沒有長篇大論的頌詞。

  太后端起酒杯,喝了一口,放下,目光從順治臉上移到寧珂臉上,又從寧珂臉上移到窗外那一樹剛冒了嫩芽的海棠上。

  「這頓飯,比往年那些山珍海味自在多了。」太后說。

  寧珂聽到這話,心裡忽然鬆了一口氣,不管是不是礙著面子這麼說,反正瞧著挺接地氣,前朝不會指指點點。

  宴席散後,順治回弘德殿繼續批摺子,寧珂陪著太后在慈寧宮的花園裡走了幾步。春日的陽光暖融融的,花園裡的幾株海棠已經打了花苞,牆角那棵老槐樹也開始泛綠了。

  太后走得不快,寧珂跟在她身旁,落後半步。

  「南三所那邊的學堂,聽說和順那丫頭已經去過了?」

  「回皇額娘,去了。二月初二開始,逢五逢十入宮。富察先生說她學得很快」。

  太后點了點頭,沒有接這個話題,轉而問了一句:「第二批蒙古孩子,什麼時候進京?」

  寧珂愣了一下,她沒想到太后會主動問起這個。

  「兒臣正在籌劃。」她斟酌著措辭,「只是今年朝廷用銀子的地方多,兒臣想著緩一緩再議。」

  太后停下腳步,回頭看了她一眼。那目光里沒有審視,反而帶著一點淡淡的,寧珂說不清是什麼,也許是讚許。

  「你倒是學會了看時候。」

  寧珂笑了笑,不管這是敲打還是真讚賞,她都當誇讚了,於是沒有刻意謙辭:「是太后教得好。」

  太后沒有接這句客套話,她轉過身,繼續往前走了幾步,忽然說了一句:「銀子的事,哀家讓皇帝從內帑里撥一些給你。不必走國庫。」

  寧珂怔在原地。

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  太后沒有回頭,聲音從前面傳過來,雲淡風輕的:

  「蒙古孩子的事,耽誤不得。」

  那天傍晚,寧珂回到坤寧宮西暖閣,在書案前坐了許久。

  窗外,暮色從紫禁城的琉璃瓦上漫過來,把遠處的殿脊染成一片溫柔的黛青色,拿起筆,在紙上寫了幾行字——第二批孩童進京的章程,這回寫得比第一版更細了。

  二月的風從窗縫裡透進來,帶著一點泥土和青草的氣息。

  內帑的銀子撥下來那日,是個晴日。

  如花從內務府領了回執回來,呈給寧珂過目時,壓低聲音說了一句:「娘娘,吳總管那邊傳了話來,太后娘娘的銀子,走的是內庫的帳,不經戶部。」

  寧珂接過回執看了一眼,心裡便有數了。太后說是『讓皇帝從內帑撥』,實際上走的是自己的私庫。

  就像皇帝的私庫里不僅有上面幾任皇帝們攢的家當,還有每年萬壽節宗親官員獻上的壽禮;太后則是先皇和現任皇帝的賞賜以及自己的嫁妝;至於她,目前主要的還是嫁妝,其他就是皇帝和太后的賞賜了。

  這筆錢不需要經過戶部,便不必被那些愛挑理的言官過目,也不必在朝堂上被拿來當作爭論的把柄。太后把事情辦得乾淨利落,沒有給任何人留下挑刺的餘地。

  她將回執折好,遞給如花:「收起來罷。這筆銀子怎麼花,每一筆都要記清楚。」

  「奴婢省得。」如花接過回執,轉身去柜子里取了帳冊來,一筆一畫地登了上去。

  寧珂看著如花的背影,心裡想的是,身邊有個識字的宮女,真是省了大心了。

  當初剛穿越過來盤點嫁妝時,發現四個大宮女里只有如花識字,她就暗自慶幸了一番。

  如花這名字聽起來像武俠小說里的路人大姐,但辦事卻是一等一的利落。記帳、點冊、傳話、安排人手,樣樣都拿得起來,已經有了四位大宮女之首的氣派。

  如風端了茶進來。春日的茶不是冬日裡那些厚重的普洱或是奶茶了,換成了明前的龍井,是吳壽從宮外尋來的。茶湯清亮,入口帶著一絲清甜。寧珂接過來喝了一口,覺得整個人都被這股清亮的味道喚醒了。

  「娘娘,如雪那邊的新衣裳已經得了。」如風放下茶盤,低聲道,「她問娘娘何時有空試試。」

  「下午罷。」寧珂又喝了一口茶,「先把上午的事忙完。」

  如風應了一聲,退到一旁。

  四個大宮女各有各的專長。如月的手藝最好,包攬了寧珂的梳妝;如風善於調香泡茶,性子也最沉靜;如雪針線活出眾,寧珂的衣裳鞋襪多是她帶著小宮女做的;如花識字,管著文書帳冊。四個人各司其職,把坤寧宮上下打理得井井有條。

  寧珂其實並不在乎四個大宮女對自己到底忠心與否,在她看來她手裡沒有秘密,更沒有能夠挾制她的東西,沒有孩子,不圖皇帝寵愛,有太后做靠山,簡直是立於不敗之地。

  如果真有那背主的也能理解,皇親國戚、世家權貴們,總有人能給比自己更多的好處,她能比別人做更好的,也只有在自己的地盤上,讓這些人活得稍微像個人一點。

  不體罰,不當物件使喚,記得她們的辛苦,偶爾賞些體己,也就這些了。


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