第43章 公主
南三所空了沒幾日，寧珂便安排人把西所的學堂重新收拾了出來。
第一批孩童啟程回蒙古之後，管事已將他們的被褥收起來曬過、屋子掃過，西所那間學堂里，周先生留下的黑板還立在原處，桌椅上還歪歪扭扭地刻著幾個蒙古孩子練字時劃出的痕跡。
寧珂站在門口看了一會兒，沒有讓人把這些痕跡擦掉。
去年臘月在慈寧宮定下的事，過了正月便開始兌現了。
二月初二，龍抬頭，和順公主第一次入宮。
寧珂沒有在坤寧宮等她，而是直接去了南三所。她到的時候，公主的馬車剛在東華門外停下，由一名老嬤嬤陪著，跟著引路的小太監穿過甬道走進來。公主穿著一身淡青色的素服——父親的孝期未過——髮髻上只簪了一朵素白的絨花，六歲半的人，步子卻走得不急不慢，腰板挺得筆直，像一棵在風裡站久了的小樹。
寧珂站在南三所院門口看著她走過來，心裡忽然想起臘月初七在靈堂上見到她的模樣，跪在蒲團上，眼淚無聲地淌，卻不肯抬手去擦。
「給皇后娘娘請安。」公主走到近前，端端正正地行了一禮。
寧珂伸手虛扶了一把，沒有多說客套話，只是領著公主進了西所的學堂。
「以後你每逢五逢十便到這裡來。」寧珂指了指窗邊的一張書案，「給你留了靠窗的位置，光線好，看書不傷眼睛。」
公主看了一眼那張書案，又看了一眼書案上用鎮紙壓著的一幅字——那是富察先生教孩子們寫的滿語『讀書好』——沒有說話，只是輕輕點了點頭。
寧珂沒有急著讓先生來上課。她拉著公主在窗邊的椅子上坐下來，隨口問了一句：「這幾日在王府里做什麼了？」
公主沉默了一瞬，答：「抄經，為阿瑪祈福。」
寧珂心裡動了一下。六歲半的孩子，說『抄經』兩個字的時候，語氣平靜得像在說『吃飯』一樣尋常。
「抄的什麼經？」
「《金剛經》。嬤嬤念一句，臣女抄一句」
寧珂點了點頭，沒有追問下去。這個孩子不需要憐憫——憐憫她的人太多了，她需要的是有人把她當一個普通的孩子來對待。
於是寧珂轉了話題，指著窗外院子裡那棵老棗樹說：「這棵樹到秋天會結滿了棗子，又甜又脆。你來了正好，到時候可以摘來吃。」
公主順著她的目光看了一眼那棵光禿禿的老棗樹，嘴角似乎動了一下，但很快又抿住了。
公主坐在靠窗的位置上，安安靜靜地跟著念，一筆一畫地跟著寫，學得比寧珂預想的快得多。
臨走時，寧珂送她到東華門。公主上了馬車，掀起車簾，看了寧珂一眼，像是想說什麼，最終只是又行了一禮。
馬車轆轆地駛出了宮門。
如月在旁邊輕聲說：「公主倒是個沉得住氣的。」
寧珂望著馬車遠去的方向，沒有接話。
——她太沉得住氣了。六歲半的孩子，不該沉得住氣到這個地步。
二月里，草原上的消息便陸續遞進了京。
第一批孩童平安歸返的消息從各部落傳回來，比寧珂預想的還快。巴林部的信使最先到，說孩子們回到部落後活蹦亂跳，沒有一個出岔子的。緊接著科爾沁、翁牛特、察哈爾的信也到了，措辭各不相同，但意思都差不多——「感激不盡」。
消息傳開之後，更多的部落遞了帖子來。
喀喇沁部、土默特部、敖漢部、奈曼部……有些是之前觀望的，有些是隔著幾片草原才聽說的。帖子從理藩院轉到十三衙門，再從十三衙門送到坤寧宮，不過十來天的工夫，寧珂的書案上便堆了厚厚一沓。
翻了翻那些帖子，心裡有了數，第二批的規模，至少是第一批的兩倍。
流程是走通的，太醫院那邊方太醫已經帶出了兩個能獨立操作的醫者，南三所的住宿章程也有現成的模板可循。問題只有一個：銀子。
第一批二十七人，吃穿用度加上痘苗藥材、先生的束修，攏共花了多少，十三衙門那邊已經報了帳上來。第二批若翻倍，開銷自然也跟著翻倍。而今年的國庫……寧珂心裡清楚，別說是今年，往後幾年都不寬裕。
碩塞的喪事花了一筆，兵部改制又花了一筆，年前戶部遞上來的摺子說山西、直隸幾個縣的賑災銀還沒著落。順治雖然在兵部的事上拿捏得穩，但錢的問題不是拿捏能解決的。
寧珂把那些帖子整理好，暫時沒有給順治遞過去，預算和赤字一直以來都是讓人頭疼的問題。
二月初六，寧珂去慈寧宮請安。
太后坐在東暖閣的暖炕上，手裡照舊捻著那串檀香木佛珠。春日的陽光從窗紙里透進來，在太后身上鋪了一層柔和的光。寧珂請了安，坐在炕邊的繡墩上，沒有急著開口。
太后看了她一眼，先說了話：「皇帝的聖壽節才過不久，皇后的孝心哀家記著了。如今快到哀家的聖壽節了，你們也不必大辦。」
寧珂微微一怔。她還沒開口提這件事，太后倒是先說出來了。
「皇額娘聖壽在二月初八，兒臣正想著如何操辦……」
「哀家知道。」太后打斷了她，語氣不重，但透著不容商量的分量，「哀家跟皇帝也說了，今年的聖壽節一切從簡。宮裡辦一席家宴便夠了，不必驚動外臣，不必各省進貢。」
寧珂安靜地聽著，沒有急著接話。
太后捻了一顆佛珠，頓了頓，又說：「朝廷用銀子的地方多，哀家心裡有數。你是皇后，管著後宮的事，該省的省，不該花的別花。」
寧珂點了點頭，平靜地應了一聲「兒臣明白」，沒有說那些冠冕堂皇的客套話，太后說『不該花的別花』，其實也意思著『該花的也別多花』。
寧珂忽然覺得自己明白了後世那句『貧賤夫妻百事哀』，一旦經濟拮据，上頭的長輩讓你省點，下頭的人手派錢又不能省，還有崽子要養，簡直是天崩開局。
一分錢掰成兩瓣花從來不是一件容易的事。
第一批孩童啟程回蒙古之後，管事已將他們的被褥收起來曬過、屋子掃過，西所那間學堂里，周先生留下的黑板還立在原處，桌椅上還歪歪扭扭地刻著幾個蒙古孩子練字時劃出的痕跡。
寧珂站在門口看了一會兒，沒有讓人把這些痕跡擦掉。
去年臘月在慈寧宮定下的事，過了正月便開始兌現了。
二月初二，龍抬頭，和順公主第一次入宮。
寧珂沒有在坤寧宮等她，而是直接去了南三所。她到的時候，公主的馬車剛在東華門外停下，由一名老嬤嬤陪著，跟著引路的小太監穿過甬道走進來。公主穿著一身淡青色的素服——父親的孝期未過——髮髻上只簪了一朵素白的絨花，六歲半的人，步子卻走得不急不慢，腰板挺得筆直，像一棵在風裡站久了的小樹。
寧珂站在南三所院門口看著她走過來，心裡忽然想起臘月初七在靈堂上見到她的模樣，跪在蒲團上，眼淚無聲地淌，卻不肯抬手去擦。
「給皇后娘娘請安。」公主走到近前，端端正正地行了一禮。
寧珂伸手虛扶了一把，沒有多說客套話，只是領著公主進了西所的學堂。
「以後你每逢五逢十便到這裡來。」寧珂指了指窗邊的一張書案，「給你留了靠窗的位置，光線好，看書不傷眼睛。」
公主看了一眼那張書案，又看了一眼書案上用鎮紙壓著的一幅字——那是富察先生教孩子們寫的滿語『讀書好』——沒有說話，只是輕輕點了點頭。
寧珂沒有急著讓先生來上課。她拉著公主在窗邊的椅子上坐下來，隨口問了一句：「這幾日在王府里做什麼了？」
公主沉默了一瞬，答：「抄經，為阿瑪祈福。」
寧珂心裡動了一下。六歲半的孩子，說『抄經』兩個字的時候，語氣平靜得像在說『吃飯』一樣尋常。
「抄的什麼經？」
「《金剛經》。嬤嬤念一句，臣女抄一句」
寧珂點了點頭，沒有追問下去。這個孩子不需要憐憫——憐憫她的人太多了，她需要的是有人把她當一個普通的孩子來對待。
於是寧珂轉了話題，指著窗外院子裡那棵老棗樹說：「這棵樹到秋天會結滿了棗子，又甜又脆。你來了正好，到時候可以摘來吃。」
公主順著她的目光看了一眼那棵光禿禿的老棗樹，嘴角似乎動了一下，但很快又抿住了。
公主坐在靠窗的位置上，安安靜靜地跟著念，一筆一畫地跟著寫，學得比寧珂預想的快得多。
臨走時，寧珂送她到東華門。公主上了馬車，掀起車簾，看了寧珂一眼，像是想說什麼，最終只是又行了一禮。
馬車轆轆地駛出了宮門。
如月在旁邊輕聲說：「公主倒是個沉得住氣的。」
寧珂望著馬車遠去的方向，沒有接話。
——她太沉得住氣了。六歲半的孩子，不該沉得住氣到這個地步。
二月里，草原上的消息便陸續遞進了京。
第一批孩童平安歸返的消息從各部落傳回來，比寧珂預想的還快。巴林部的信使最先到，說孩子們回到部落後活蹦亂跳，沒有一個出岔子的。緊接著科爾沁、翁牛特、察哈爾的信也到了，措辭各不相同，但意思都差不多——「感激不盡」。
消息傳開之後，更多的部落遞了帖子來。
喀喇沁部、土默特部、敖漢部、奈曼部……有些是之前觀望的，有些是隔著幾片草原才聽說的。帖子從理藩院轉到十三衙門，再從十三衙門送到坤寧宮，不過十來天的工夫，寧珂的書案上便堆了厚厚一沓。
翻了翻那些帖子，心裡有了數，第二批的規模，至少是第一批的兩倍。
流程是走通的，太醫院那邊方太醫已經帶出了兩個能獨立操作的醫者，南三所的住宿章程也有現成的模板可循。問題只有一個：銀子。
第一批二十七人，吃穿用度加上痘苗藥材、先生的束修，攏共花了多少，十三衙門那邊已經報了帳上來。第二批若翻倍，開銷自然也跟著翻倍。而今年的國庫……寧珂心裡清楚，別說是今年，往後幾年都不寬裕。
碩塞的喪事花了一筆，兵部改制又花了一筆，年前戶部遞上來的摺子說山西、直隸幾個縣的賑災銀還沒著落。順治雖然在兵部的事上拿捏得穩，但錢的問題不是拿捏能解決的。
寧珂把那些帖子整理好，暫時沒有給順治遞過去，預算和赤字一直以來都是讓人頭疼的問題。
二月初六，寧珂去慈寧宮請安。
太后坐在東暖閣的暖炕上，手裡照舊捻著那串檀香木佛珠。春日的陽光從窗紙里透進來，在太后身上鋪了一層柔和的光。寧珂請了安，坐在炕邊的繡墩上，沒有急著開口。
太后看了她一眼，先說了話：「皇帝的聖壽節才過不久，皇后的孝心哀家記著了。如今快到哀家的聖壽節了，你們也不必大辦。」
寧珂微微一怔。她還沒開口提這件事，太后倒是先說出來了。
「皇額娘聖壽在二月初八，兒臣正想著如何操辦……」
「哀家知道。」太后打斷了她，語氣不重，但透著不容商量的分量，「哀家跟皇帝也說了，今年的聖壽節一切從簡。宮裡辦一席家宴便夠了，不必驚動外臣，不必各省進貢。」
寧珂安靜地聽著，沒有急著接話。
太后捻了一顆佛珠，頓了頓，又說：「朝廷用銀子的地方多，哀家心裡有數。你是皇后，管著後宮的事，該省的省，不該花的別花。」
寧珂點了點頭，平靜地應了一聲「兒臣明白」，沒有說那些冠冕堂皇的客套話，太后說『不該花的別花』，其實也意思著『該花的也別多花』。
寧珂忽然覺得自己明白了後世那句『貧賤夫妻百事哀』，一旦經濟拮据，上頭的長輩讓你省點，下頭的人手派錢又不能省，還有崽子要養，簡直是天崩開局。
一分錢掰成兩瓣花從來不是一件容易的事。