第四十一章 斷弦
天亮後，那具舊弩仍放在近旗旁的乾草墊上，弦已經卸下，一股翻起的細絲在晨風裡輕輕顫。持弩卒蹲在旁邊，認定換一根弦便能隨軍出發；軍械卒卻不讓他碰，只先用手指壓住懸刀，慢慢推放兩次。第二次鬆手，懸刀沒有立即回到原處，停了半息才發出一聲輕響。
烏虎站在秦昭身後，目光一直落在弩機上。他的弩還扣在軍吏處，眼前這一具也不歸他，因而只在軍械卒問「昨夜是誰先聽出機響」時答了一句：「弦入牙時不順。若只壞弦，懸刀不該也遲。」
持弩卒回頭看他：「你摸都沒摸，怎知？」
「聽過壞的。」
軍械卒沒有讓兩人爭，把弩臂後端的系縛解開，又退出固定銅機的小樞。季良立即鋪開一塊舊布，用左手將拆下的小件依先後擺好；銅牙、鉤和懸刀上都沒有明顯斷口，機槽里卻壓著黑泥，靠弩臂右側的一線木邊已經松裂。雨水浸過木頭，泥砂又塞在樞邊，整副銅機向一側歪了少許。筋弦入牙時每次都擦過同一處銅角，翻毛並非昨夜一下磨成。
白仲用長兵尾碰了碰卸下的舊弦：「纏緊那一股，還能用。」
軍械卒把弦遞到他眼前，讓他看靠近中段那一圈發亮的磨痕：「纏得住散絲，纏不正銅牙。再張一次，也許不是斷弦，是弦從牙上滑出去。」
近旗已經在催各伍收具。前軍今日要再向東移，營中沒有整具余弩可換；軍械車還在後列，不會為了一具弩停下。軍械卒只領來一根包在皮中的備用筋弦、兩片削薄的硬木、一小塊麻布和木錘，命他們把舊弩隨隊帶到下一停處。能不能恢復使用，要等木槽幹些、銅機復位以後再看。
「為何歸我們？」白仲問。
「昨夜你們東段先報的損壞，你伍里又有人用過弩。」軍械卒看了一眼烏虎，「我隨近旗走，不能蹲在這裡等木頭干。你們帶著，我每次停軍來驗。少一件，記你們；擅自上弦，也記你們。」
秦昭接過這項差事，卻沒有讓烏虎背弩。烏虎右腿才換過布，白仲右腳也不能隨著弩臂的長短調整步子；最後由秦昭與石義輪攜無弦的木臂，季良貼身收好用舊布包住的銅樞和小件，白仲只負備用弦與薄木片，烏虎負責記住每處磨痕的位置。五人本就沒有空閒的手，隊列一動，修弩便只能夾在每次停軍的短時辰里。
第一處短停只夠清泥。秦昭把弩橫放在兩塊石上，白仲坐在硬地，用右膝和掌根定住木臂，不讓傷腳著力；石義右手遞麻布和削細的木片，左肩垂著，不去壓弩。烏虎蹲在機槽旁，用細木挑出樞孔里的泥砂，每挑出一點便讓季良記在哪一側。黑泥里混著幾粒細石，銅機若原樣裝回，仍會向右偏。
鼓聲一催，他們便把尚未清完的東西重新包起。季良用布角分別裹住兩個小銅樞，外面再繞一圈麻線，才收進木牘袋最里側。白仲看見，咧嘴道：「你把它們看得比糧還緊。」
「糧掉一粒還能撿。」季良用左手扣好袋口，「這個掉進泥里，你替我找？」
舊弩拆開以後，其他兵器上的雨痕也藏不住了。白仲的長兵木柄靠近刃端處仍有濕氣，縛繩一按便滲水；石義那面舊盾的肩帶經昨夜泥雨和荊枝一撞，結頭已經滑出半指。秦昭不准他們等到下一營再說，行軍一停便輪流解開重縛，能曬的布帶鋪在甲片上借風吹，不能拆的地方就用乾草反覆吸水。前軍有軍械卒，卻沒有一個軍械卒能替每名士卒把整夜淋過的兵器從頭摸到尾。
第二處停軍在一段背風土坎後。木槽表面已經不再滴水，裂縫卻沒有自行合攏。軍械卒趕來復驗，允許把最薄的一片硬木壓入松邊，再以原有繫繩從外收緊；這只能讓銅機暫時坐正，不能當作木裂已經修好。烏虎先指出銅牙原來的磨亮處，軍械卒把銅機放回槽內，石義從右側遞樞，秦昭按住位置，季良逐項核對布上已經空了哪些小件。木錘只敲了幾下，聲音沉下去，懸刀推放便不再遲滯。
備用筋弦這時仍沒有裝。軍械卒先讓原持弩卒來辨弩，又叫他當面複述木槽裂在何處、每次停軍要看什麼。那卒起初只盯著新弦，複述到第三次才把「右槽松邊」和「銅牙磨痕」說全。烏虎始終沒有伸手接弩，只在對方把新弦搭偏時提醒：「中段還在舊磨處，正過來。」
白仲低聲問：「你不想試？」
烏虎看著那卒將弦兩端重新就位：「想也不是我的。」
這句話說得很平。秦昭卻記得烏虎從前越過營坎追看敵跡時，手裡那具弩幾乎從不離身。如今他能指出銅牙上淺得看不清的一道磨痕，卻只能把手放在自己膝上。軍功已經給了他公士，違令留下的笞罰和扣弩也都還在，哪一項都沒有替另一項消失。
到午後下一停處，軍械卒才准試弩。他們在營外選了一面濕土坡，前後清人；原持弩卒先在未張弦時推放懸刀，確認牙、鉤能依次動作，隨後才將新弦張入牙上。銅機沒有再歪響；他裝入一支驗用舊矢，對準近處土坡發出。弦聲比昨夜乾淨，箭沒入濕土大半，尾杆仍在輕顫。
軍械卒沒有說已經修好，只在弩臂右側系上一截短麻線作記：「暫可用。每停看木片、繫繩和磨處。再聽見響，立即卸弦。」舊弦另包封存，連同故障和處置一併記在季良牘上；新弦用了哪一根、試發一矢，也都不能省去。
原持弩卒背起舊弩，對烏虎點了一下頭。烏虎沒有回禮，只看了一眼自己空著的左手，隨後把褲腳放下，蓋住右腿新換的裹布。白仲把用剩的薄木片還給軍械卒，嘟囔修一具弩比抬一袋糧還費事，卻沒有再說斷弦只須纏緊。
試矢尚未從土坡拔回，東面警號忽然響起。坡頂的望卒先報三騎可見，隨後又報林後有塵，人數不定；那幾騎在秦軍前哨轉向時已經向東退去。近旗立即點出兩隊輕裝卒隨前騎追看，命令傳到秦昭面前時，只說帶伍跟至東坡石標，見旗止步，不得各自逐騎。
秦昭先看了一眼剛交還原主的舊弩，又把五人的兵器與傷勢重新報過。軍械卒把那一截標記麻線壓緊，持弩卒已經隨鄰伍入列。烏虎仍沒有弩，白仲的腳也不適合追遠；可東坡上的騎影沒有等他們把所有器具慢慢收好，塵土已經越過第一道林脊。
烏虎站在秦昭身後，目光一直落在弩機上。他的弩還扣在軍吏處，眼前這一具也不歸他，因而只在軍械卒問「昨夜是誰先聽出機響」時答了一句：「弦入牙時不順。若只壞弦，懸刀不該也遲。」
持弩卒回頭看他：「你摸都沒摸，怎知？」
「聽過壞的。」
軍械卒沒有讓兩人爭，把弩臂後端的系縛解開，又退出固定銅機的小樞。季良立即鋪開一塊舊布，用左手將拆下的小件依先後擺好；銅牙、鉤和懸刀上都沒有明顯斷口，機槽里卻壓著黑泥，靠弩臂右側的一線木邊已經松裂。雨水浸過木頭，泥砂又塞在樞邊，整副銅機向一側歪了少許。筋弦入牙時每次都擦過同一處銅角，翻毛並非昨夜一下磨成。
白仲用長兵尾碰了碰卸下的舊弦：「纏緊那一股，還能用。」
軍械卒把弦遞到他眼前，讓他看靠近中段那一圈發亮的磨痕：「纏得住散絲，纏不正銅牙。再張一次，也許不是斷弦，是弦從牙上滑出去。」
近旗已經在催各伍收具。前軍今日要再向東移，營中沒有整具余弩可換；軍械車還在後列，不會為了一具弩停下。軍械卒只領來一根包在皮中的備用筋弦、兩片削薄的硬木、一小塊麻布和木錘，命他們把舊弩隨隊帶到下一停處。能不能恢復使用，要等木槽幹些、銅機復位以後再看。
「為何歸我們？」白仲問。
「昨夜你們東段先報的損壞，你伍里又有人用過弩。」軍械卒看了一眼烏虎，「我隨近旗走，不能蹲在這裡等木頭干。你們帶著，我每次停軍來驗。少一件，記你們；擅自上弦，也記你們。」
秦昭接過這項差事，卻沒有讓烏虎背弩。烏虎右腿才換過布，白仲右腳也不能隨著弩臂的長短調整步子；最後由秦昭與石義輪攜無弦的木臂，季良貼身收好用舊布包住的銅樞和小件，白仲只負備用弦與薄木片，烏虎負責記住每處磨痕的位置。五人本就沒有空閒的手，隊列一動，修弩便只能夾在每次停軍的短時辰里。
第一處短停只夠清泥。秦昭把弩橫放在兩塊石上，白仲坐在硬地，用右膝和掌根定住木臂，不讓傷腳著力；石義右手遞麻布和削細的木片，左肩垂著，不去壓弩。烏虎蹲在機槽旁，用細木挑出樞孔里的泥砂，每挑出一點便讓季良記在哪一側。黑泥里混著幾粒細石，銅機若原樣裝回，仍會向右偏。
鼓聲一催，他們便把尚未清完的東西重新包起。季良用布角分別裹住兩個小銅樞，外面再繞一圈麻線，才收進木牘袋最里側。白仲看見，咧嘴道：「你把它們看得比糧還緊。」
「糧掉一粒還能撿。」季良用左手扣好袋口，「這個掉進泥里，你替我找？」
舊弩拆開以後，其他兵器上的雨痕也藏不住了。白仲的長兵木柄靠近刃端處仍有濕氣，縛繩一按便滲水；石義那面舊盾的肩帶經昨夜泥雨和荊枝一撞，結頭已經滑出半指。秦昭不准他們等到下一營再說，行軍一停便輪流解開重縛，能曬的布帶鋪在甲片上借風吹，不能拆的地方就用乾草反覆吸水。前軍有軍械卒，卻沒有一個軍械卒能替每名士卒把整夜淋過的兵器從頭摸到尾。
第二處停軍在一段背風土坎後。木槽表面已經不再滴水，裂縫卻沒有自行合攏。軍械卒趕來復驗，允許把最薄的一片硬木壓入松邊，再以原有繫繩從外收緊；這只能讓銅機暫時坐正，不能當作木裂已經修好。烏虎先指出銅牙原來的磨亮處，軍械卒把銅機放回槽內，石義從右側遞樞，秦昭按住位置，季良逐項核對布上已經空了哪些小件。木錘只敲了幾下，聲音沉下去，懸刀推放便不再遲滯。
備用筋弦這時仍沒有裝。軍械卒先讓原持弩卒來辨弩，又叫他當面複述木槽裂在何處、每次停軍要看什麼。那卒起初只盯著新弦，複述到第三次才把「右槽松邊」和「銅牙磨痕」說全。烏虎始終沒有伸手接弩，只在對方把新弦搭偏時提醒：「中段還在舊磨處，正過來。」
白仲低聲問：「你不想試？」
烏虎看著那卒將弦兩端重新就位：「想也不是我的。」
這句話說得很平。秦昭卻記得烏虎從前越過營坎追看敵跡時，手裡那具弩幾乎從不離身。如今他能指出銅牙上淺得看不清的一道磨痕，卻只能把手放在自己膝上。軍功已經給了他公士，違令留下的笞罰和扣弩也都還在，哪一項都沒有替另一項消失。
到午後下一停處，軍械卒才准試弩。他們在營外選了一面濕土坡，前後清人；原持弩卒先在未張弦時推放懸刀，確認牙、鉤能依次動作，隨後才將新弦張入牙上。銅機沒有再歪響；他裝入一支驗用舊矢，對準近處土坡發出。弦聲比昨夜乾淨，箭沒入濕土大半，尾杆仍在輕顫。
軍械卒沒有說已經修好，只在弩臂右側系上一截短麻線作記：「暫可用。每停看木片、繫繩和磨處。再聽見響，立即卸弦。」舊弦另包封存，連同故障和處置一併記在季良牘上；新弦用了哪一根、試發一矢，也都不能省去。
原持弩卒背起舊弩，對烏虎點了一下頭。烏虎沒有回禮，只看了一眼自己空著的左手，隨後把褲腳放下，蓋住右腿新換的裹布。白仲把用剩的薄木片還給軍械卒，嘟囔修一具弩比抬一袋糧還費事，卻沒有再說斷弦只須纏緊。
試矢尚未從土坡拔回，東面警號忽然響起。坡頂的望卒先報三騎可見，隨後又報林後有塵，人數不定；那幾騎在秦軍前哨轉向時已經向東退去。近旗立即點出兩隊輕裝卒隨前騎追看，命令傳到秦昭面前時，只說帶伍跟至東坡石標，見旗止步，不得各自逐騎。
秦昭先看了一眼剛交還原主的舊弩，又把五人的兵器與傷勢重新報過。軍械卒把那一截標記麻線壓緊，持弩卒已經隨鄰伍入列。烏虎仍沒有弩，白仲的腳也不適合追遠；可東坡上的騎影沒有等他們把所有器具慢慢收好，塵土已經越過第一道林脊。