第307章 回不去了
光嘯灣。
烏雲遮住了月色，城鎮早已沉入深夜。
大半城區都陷在黑暗裡，只有主堡的一扇窗戶還亮著火光。
側廳的書房內，厚重的橡木門緊閉，幾座銅製燭台分列長桌兩側。
蠟燭已經燃去大半，昏黃的火光落在桌面上，也照亮了幾張剛剛送來的羊皮紙。
艾丁伯爵披著大衣坐在長桌上首，面前攤著幾份剛從東邊送回來的訊息。
他已經來回看了許多遍，眉頭卻始終沒有舒展開。
東邊岡德斯城塞附近的局勢，越來越亂了。
起初還只是一些海寇和來路不明的小股武裝，在邊境附近四處活動。
可最近幾天，已經接連有人越過邊界，深入烈獅王國一側的村莊，搶掠糧食。
更讓他在意的，是那些人的來路。
幾份從不同渠道送回來的情報里，都提到了同一件事。
近幾次參與越境劫掠的人馬里，都有人認出了那個「無能者」哈拉爾德麾下計程車兵身影！
若只是幾股流竄的海寇越境搶掠，事情反倒好辦。
烈獅王國那邊即便死了人，只要找不到確切證據，多半也賴不到菲爾茲威頭上。
可現在，事情已經開始往另一個不可控的方向發展。
只要有人把這些越境劫掠和菲爾茲威境內的領主扯上關係，事情就不再只是邊境上幾股武裝的小打小鬧了。
一群武裝越過邊界，搶了烈獅王國幾個村莊，最後又從菲爾茲威方向退回來，那麼在烈獅王國的人眼裡，他們究竟是一群四處流竄的海寇，還是菲爾茲威一方暗中默許的邊境武裝，很多時候並不取決於真相是什麼。
只要有人願意抓住這件事，就足夠了。
艾丁伯爵慢慢靠向椅背，手指在桌沿輕輕敲著，目光卻始終停留在面前那幾張羊皮紙上。
他清楚，只要烈獅王國抓住這個機會，就絕不會輕易善罷甘休。
尤其是如今坐在白銀王座上的老獅子，本就是個野心勃勃的傢伙。
此人從未放棄過對西海岸的宣稱。
艾丁已經很多年沒有認真想過，菲爾茲威會再次與烈獅王國爆發戰爭。
上一次真正席捲邊境的大規模衝突，已經是十幾年前的事情了。
十幾年時間，足夠讓戰爭留下的許多痕跡慢慢淡下去。
光嘯灣經過發展，曾經廢棄的村莊重新住進了人，當年四處逃難的人，也終於能夠重新守著自己的土地過日子。
港口裡的商船一年比一年多，南北道路上的車隊穩定下來，領地里的稅收也在逐年遞增。
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可一旦戰爭重新爆發，這些年好不容易恢復起來的一切，很快就會再次受到影響。
更麻煩的是，眼下菲爾茲威本就不安穩。
海寇還在不斷登陸，北邊的領主們疲於應付，岡德斯城塞方向又聚集起了一股不容忽視的力量。
艾丁伯爵的手指漸漸停了下來。
如果在這個時候，東邊再因為邊境爭端與烈獅王國真正打起來，局面恐怕很快就會失去控制。
……
艾丁伯爵沒有繼續往下想。
他把手裡的羊皮紙放到一旁，目光重新落在桌上的另外幾份檔案上。
至少烈獅王國的正規軍還沒有真正越過邊境，也沒有哪位有分量的領主公開向菲爾茲威發出質問。
事情還沒有走到最壞的地步。
艾丁伯爵收回思緒，又處理了幾份領地事務。等他放下最後一張文書時，才發現桌邊的燭火已經燒得只剩下矮矮一截。
艾丁伯爵向後靠進椅背，習慣性地活動了一下腰背，可動作剛做到一半，他卻忽然停住了。
他竟然已經開始習慣這種身體輕鬆的感覺了。
過去的舊傷跟了他太多年，年輕時尚且能夠仗著身體硬扛，等年紀漸長以後，卻成了怎麼也甩不掉的麻煩。
尤其遇上陰雨天氣，有時候早上剛剛睜開眼，他甚至不用看窗外，只憑膝蓋上傳來的疼痛，就知道當天多半在下雨。
可最近這段時間，那些老毛病卻幾乎再沒有發作過。
就連前些日子接連下雨，他也沒有再像過去那樣被舊傷折騰得整夜睡不好。
艾丁伯爵原本緊鎖的眉頭稍稍舒展開來。
那種酒確實價格不菲，可效果同樣遠遠超出了他的預期。
想到這裡，他的視線自然而然落到了手邊的酒瓶上。
這是管家今晚剛剛送來的酒，據說是從南部帝國境內進口的上等葡萄酒。
艾丁伯爵伸手拿過酒瓶，給自己倒了小半杯。
酒液滑入口中的一瞬間，他的神情卻微微一頓。
味道確實是上等葡萄酒的味道，他沒有急著咽下，只是讓酒液在口中停留片刻。
酒本身並不差，甚至可以說極好，香氣充足，入口也算柔和，餘味綿長。
可他還是很快察覺出了其中明顯的差別。
這種酒比不上那種裝在琉璃瓶里的酒。
甚至連管家後來送來的另一種價格更便宜的，都遠遠不及。
這種酒里，少了那種喝下以後讓人整個放鬆下來的舒暢感、滿足感。
艾丁伯爵把杯子放在桌面上，沒有再去飲第二口。
他只是靠在椅子上靜靜思索了一會兒。
片刻之後，肩背上的僵硬依舊沒有散去，身體深處也少了那種熟悉的暖意。
以前飲下那種酒以後，積攢了一整天的疲憊會慢慢散去，整個人都會隨之輕鬆下來，彷佛重新找回了幾分年輕時的精力。
可眼前這杯酒什麼都沒有改變，只會帶來醉意。
艾丁伯爵低頭看著杯中剩下的酒液。
以前從未喝過那種酒時，他其實並不覺得這樣的疲憊有什麼問題。
人到了這個年紀，本就不可能像年輕時一樣精力充沛，至於那些跟了幾十年的舊傷偶爾發作，他也早已經習以為常。
可現在，他已經清楚地知道兩者之間究竟差了多少。
艾丁伯爵下意識又活動了一下肩背。
身體依舊輕鬆，可這一次，他心裡反而沒辦法徹底放鬆下來。
如果接下來再也沒有那種酒，那些已經沉寂許久的老毛病，會不會重新回來？
這個念頭出現以後，便再也無法完全忽略。
「來人。」
艾丁伯爵朝門外喚了一聲。
一直守在外面的侍從很快推門進來，欠身行禮。
「讓管家過來。」
侍從立刻領命退了出去。
沒有過去太久，側廳外便再次響起腳步聲。
老管家一身正裝走進書房，在長桌前微微欠身。
「大人。」
艾丁伯爵沒有繞彎子，直接問道：「伊瓦爾鋪子那邊，我要的酒，還沒有送來？」
老管家當即搖了搖頭。
「還沒有貨。」
「這幾天我每天都讓人去伊瓦爾大人在城裡的店鋪問，店長也保證過，一旦有貨，會優先留給伯爵府。」
艾丁伯爵看了一眼剛剛被自己放回桌上的酒瓶。
「十金幣一瓶的那種也沒有了？」
「沒有了，大人。」
老管家的回答讓艾丁伯爵眉頭重新皺了起來。
「有沒有人繞開店鋪，從賣酒的人手裡，或者透過別的渠道私下買到？」
「我也讓人查過，目前沒有發現。」
老管家頓了頓，又補充道：「這幾日還有幾位封臣大人派人去過那間鋪子，前些日子剛到的最後一批貨，也很快被他們買走了……」
伯爵敲擊桌面的手指停了下來。
「我之前讓你查的事情，查得怎麼樣了？」
老管家整理了一下思緒，答覆道：「大致已經查清楚了。」
「伊瓦爾大人名下的那間鋪子，只負責對外售賣。真正經手這些酒的不是鋪子裡的人，是一個叫羅爾夫的老人。」
「這個羅爾夫在替星火傭兵團做事。第一批酒送進光嘯灣以後，一直都是他出面和商人談價，後續幾批酒的運送和交接，也都是由他負責。」
老管家說到這裡頓了頓。
「我們的人順著這條線查了一段時間，最後確認，這些酒確實都是從伊瓦爾大人的領地運進光嘯灣的。」
艾丁伯爵抬起眼。
「星火傭兵團？」
「是的，大人。星火傭兵團的團長，就是這次光嘯灣競技大會的冠軍，羅格。」管家提醒道。
艾丁伯爵很快想了起來，那個年輕的傭兵首領，此人與伊瓦爾的關係似乎一直不錯。
「店鋪、銷路，包括一些貴族買家的聯絡，都是伊瓦爾大人幫著搭起來的。」
「不過，這批酒本身並不屬於伊瓦爾大人。」
「酒是羅格的？」
「目前查到的線索大都指向他，伊瓦爾大人更像只是替他們提供鋪子和銷路。」
艾丁伯爵聞言，十指交叉，靜靜放在桌面上。
側廳里一時間重新安靜下來，燭火在兩人之間輕輕搖晃。
許久之後，艾丁伯爵問道：「那個羅爾夫現在還在城裡？」
「在的。」
老管家點頭。
「這些天他一直留在光嘯灣，住在哪裡，每天大致會去什麼地方，我已經派人了解清楚了。」
艾丁伯爵目光落在一旁的酒瓶上，沉默片刻。
「明早把那個羅爾夫請來。」
……
烏雲遮住了月色，城鎮早已沉入深夜。
大半城區都陷在黑暗裡，只有主堡的一扇窗戶還亮著火光。
側廳的書房內，厚重的橡木門緊閉，幾座銅製燭台分列長桌兩側。
蠟燭已經燃去大半，昏黃的火光落在桌面上，也照亮了幾張剛剛送來的羊皮紙。
艾丁伯爵披著大衣坐在長桌上首，面前攤著幾份剛從東邊送回來的訊息。
他已經來回看了許多遍，眉頭卻始終沒有舒展開。
東邊岡德斯城塞附近的局勢，越來越亂了。
起初還只是一些海寇和來路不明的小股武裝，在邊境附近四處活動。
可最近幾天，已經接連有人越過邊界，深入烈獅王國一側的村莊，搶掠糧食。
更讓他在意的，是那些人的來路。
幾份從不同渠道送回來的情報里，都提到了同一件事。
近幾次參與越境劫掠的人馬里，都有人認出了那個「無能者」哈拉爾德麾下計程車兵身影！
若只是幾股流竄的海寇越境搶掠，事情反倒好辦。
烈獅王國那邊即便死了人，只要找不到確切證據，多半也賴不到菲爾茲威頭上。
可現在，事情已經開始往另一個不可控的方向發展。
只要有人把這些越境劫掠和菲爾茲威境內的領主扯上關係，事情就不再只是邊境上幾股武裝的小打小鬧了。
一群武裝越過邊界，搶了烈獅王國幾個村莊，最後又從菲爾茲威方向退回來，那麼在烈獅王國的人眼裡，他們究竟是一群四處流竄的海寇，還是菲爾茲威一方暗中默許的邊境武裝，很多時候並不取決於真相是什麼。
只要有人願意抓住這件事，就足夠了。
艾丁伯爵慢慢靠向椅背，手指在桌沿輕輕敲著，目光卻始終停留在面前那幾張羊皮紙上。
他清楚，只要烈獅王國抓住這個機會，就絕不會輕易善罷甘休。
尤其是如今坐在白銀王座上的老獅子，本就是個野心勃勃的傢伙。
此人從未放棄過對西海岸的宣稱。
艾丁已經很多年沒有認真想過，菲爾茲威會再次與烈獅王國爆發戰爭。
上一次真正席捲邊境的大規模衝突，已經是十幾年前的事情了。
十幾年時間，足夠讓戰爭留下的許多痕跡慢慢淡下去。
光嘯灣經過發展，曾經廢棄的村莊重新住進了人，當年四處逃難的人，也終於能夠重新守著自己的土地過日子。
港口裡的商船一年比一年多，南北道路上的車隊穩定下來，領地里的稅收也在逐年遞增。
本書首發 TW 看書網書海量，𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰任你挑 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
可一旦戰爭重新爆發，這些年好不容易恢復起來的一切，很快就會再次受到影響。
更麻煩的是，眼下菲爾茲威本就不安穩。
海寇還在不斷登陸，北邊的領主們疲於應付，岡德斯城塞方向又聚集起了一股不容忽視的力量。
艾丁伯爵的手指漸漸停了下來。
如果在這個時候，東邊再因為邊境爭端與烈獅王國真正打起來，局面恐怕很快就會失去控制。
……
艾丁伯爵沒有繼續往下想。
他把手裡的羊皮紙放到一旁，目光重新落在桌上的另外幾份檔案上。
至少烈獅王國的正規軍還沒有真正越過邊境，也沒有哪位有分量的領主公開向菲爾茲威發出質問。
事情還沒有走到最壞的地步。
艾丁伯爵收回思緒，又處理了幾份領地事務。等他放下最後一張文書時，才發現桌邊的燭火已經燒得只剩下矮矮一截。
艾丁伯爵向後靠進椅背，習慣性地活動了一下腰背，可動作剛做到一半，他卻忽然停住了。
他竟然已經開始習慣這種身體輕鬆的感覺了。
過去的舊傷跟了他太多年，年輕時尚且能夠仗著身體硬扛，等年紀漸長以後，卻成了怎麼也甩不掉的麻煩。
尤其遇上陰雨天氣，有時候早上剛剛睜開眼，他甚至不用看窗外，只憑膝蓋上傳來的疼痛，就知道當天多半在下雨。
可最近這段時間，那些老毛病卻幾乎再沒有發作過。
就連前些日子接連下雨，他也沒有再像過去那樣被舊傷折騰得整夜睡不好。
艾丁伯爵原本緊鎖的眉頭稍稍舒展開來。
那種酒確實價格不菲，可效果同樣遠遠超出了他的預期。
想到這裡，他的視線自然而然落到了手邊的酒瓶上。
這是管家今晚剛剛送來的酒，據說是從南部帝國境內進口的上等葡萄酒。
艾丁伯爵伸手拿過酒瓶，給自己倒了小半杯。
酒液滑入口中的一瞬間，他的神情卻微微一頓。
味道確實是上等葡萄酒的味道，他沒有急著咽下，只是讓酒液在口中停留片刻。
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可他還是很快察覺出了其中明顯的差別。
這種酒比不上那種裝在琉璃瓶里的酒。
甚至連管家後來送來的另一種價格更便宜的，都遠遠不及。
這種酒里，少了那種喝下以後讓人整個放鬆下來的舒暢感、滿足感。
艾丁伯爵把杯子放在桌面上，沒有再去飲第二口。
他只是靠在椅子上靜靜思索了一會兒。
片刻之後，肩背上的僵硬依舊沒有散去，身體深處也少了那種熟悉的暖意。
以前飲下那種酒以後，積攢了一整天的疲憊會慢慢散去，整個人都會隨之輕鬆下來，彷佛重新找回了幾分年輕時的精力。
可眼前這杯酒什麼都沒有改變，只會帶來醉意。
艾丁伯爵低頭看著杯中剩下的酒液。
以前從未喝過那種酒時，他其實並不覺得這樣的疲憊有什麼問題。
人到了這個年紀，本就不可能像年輕時一樣精力充沛，至於那些跟了幾十年的舊傷偶爾發作，他也早已經習以為常。
可現在，他已經清楚地知道兩者之間究竟差了多少。
艾丁伯爵下意識又活動了一下肩背。
身體依舊輕鬆，可這一次，他心裡反而沒辦法徹底放鬆下來。
如果接下來再也沒有那種酒，那些已經沉寂許久的老毛病，會不會重新回來？
這個念頭出現以後，便再也無法完全忽略。
「來人。」
艾丁伯爵朝門外喚了一聲。
一直守在外面的侍從很快推門進來，欠身行禮。
「讓管家過來。」
侍從立刻領命退了出去。
沒有過去太久，側廳外便再次響起腳步聲。
老管家一身正裝走進書房，在長桌前微微欠身。
「大人。」
艾丁伯爵沒有繞彎子，直接問道：「伊瓦爾鋪子那邊，我要的酒，還沒有送來？」
老管家當即搖了搖頭。
「還沒有貨。」
「這幾天我每天都讓人去伊瓦爾大人在城裡的店鋪問，店長也保證過，一旦有貨，會優先留給伯爵府。」
艾丁伯爵看了一眼剛剛被自己放回桌上的酒瓶。
「十金幣一瓶的那種也沒有了？」
「沒有了，大人。」
老管家的回答讓艾丁伯爵眉頭重新皺了起來。
「有沒有人繞開店鋪，從賣酒的人手裡，或者透過別的渠道私下買到？」
「我也讓人查過，目前沒有發現。」
老管家頓了頓，又補充道：「這幾日還有幾位封臣大人派人去過那間鋪子，前些日子剛到的最後一批貨，也很快被他們買走了……」
伯爵敲擊桌面的手指停了下來。
「我之前讓你查的事情，查得怎麼樣了？」
老管家整理了一下思緒，答覆道：「大致已經查清楚了。」
「伊瓦爾大人名下的那間鋪子，只負責對外售賣。真正經手這些酒的不是鋪子裡的人，是一個叫羅爾夫的老人。」
「這個羅爾夫在替星火傭兵團做事。第一批酒送進光嘯灣以後，一直都是他出面和商人談價，後續幾批酒的運送和交接，也都是由他負責。」
老管家說到這裡頓了頓。
「我們的人順著這條線查了一段時間，最後確認，這些酒確實都是從伊瓦爾大人的領地運進光嘯灣的。」
艾丁伯爵抬起眼。
「星火傭兵團？」
「是的，大人。星火傭兵團的團長，就是這次光嘯灣競技大會的冠軍，羅格。」管家提醒道。
艾丁伯爵很快想了起來，那個年輕的傭兵首領，此人與伊瓦爾的關係似乎一直不錯。
「店鋪、銷路，包括一些貴族買家的聯絡，都是伊瓦爾大人幫著搭起來的。」
「不過，這批酒本身並不屬於伊瓦爾大人。」
「酒是羅格的？」
「目前查到的線索大都指向他，伊瓦爾大人更像只是替他們提供鋪子和銷路。」
艾丁伯爵聞言，十指交叉，靜靜放在桌面上。
側廳里一時間重新安靜下來，燭火在兩人之間輕輕搖晃。
許久之後，艾丁伯爵問道：「那個羅爾夫現在還在城裡？」
「在的。」
老管家點頭。
「這些天他一直留在光嘯灣，住在哪裡，每天大致會去什麼地方，我已經派人了解清楚了。」
艾丁伯爵目光落在一旁的酒瓶上，沉默片刻。
「明早把那個羅爾夫請來。」
……