第三十章 訟局博弈，暗流籌礦
太平興國元年，暮秋，戌時。
暮色徹底吞沒汴梁城外的曠野，一輪淡月從東邊的雲層之後緩緩浮起，清冷月光薄薄灑向大地。格物坊內外已經點起成片油燈，昏黃燈火從門窗縫隙溢出來，在地面投下長短交錯的暗影。白日裡震耳欲聾的鍛打轟鳴歸於沉寂，只有巡夜匠人手裡的銅梆子，隔一段時間便「篤、篤」響上兩聲，在寂靜的夜裡傳出去很遠。
馮阿四被周大錘押去巡檢司已經過去了兩個時辰。
人證、物證齊全，那封告密的紙條、莫老丈的口供、工坊匠人集體出具的證詞，還有後院牆頭留存的踩踏痕跡，全部整理妥當一併遞交。按常理，一樁人贓並獲的通姦告密、謀害同袍的案子，事實清楚，理應很快落案，把馮阿四定罪收監，順著口供牽連出背後的城西礦行吳翁。
可現實，遠沒有紙上推演那般簡單。
沈硯坐在閣樓書房之內，桌案攤開厚厚一疊紙卷。一邊是工坊近期的物料帳簿，一邊是整理出來關於吳翁礦行的各色搜集情報，那片染血的木片被一層粗麻布包裹，安放在桌角，像是一道時刻警醒自己的烙印。油燈燈花時不時輕輕爆響，跳動的火光映在他臉上，神色看不出喜怒，眉宇之間卻壓著一層化不開的沉鬱。
柳映雪端來一盞溫熱的粗茶，輕輕放在案邊，衣袖拂過桌角散亂的紙筆。
「巡檢司那邊傳回消息了。」她拉開一把木椅，在對面坐下，聲音壓得很低，「馮阿四已經收押，可審訊並不順利。」
沈硯抬眸，指尖停下正在勾畫情報的炭筆：「他翻供了？」
「算不上全然翻供，但是避重就輕。」柳映雪緩緩說道，「面對捕快訊問，馮阿四承認自己收受吳翁手下給的銀錢，也承認向外遞送過工坊的消息。可一說到西山截殺、陳石遇害一事，他便一口咬死，說自己只負責傳遞工坊日常動向，從來沒有傳遞過『派人探礦』這條關鍵情報，更不知道山中會有亡命匪徒埋伏殺人。」
「他說，收銀子只是為補貼家用，萬萬不敢害人性命，陳石之死與他毫無瓜葛。」
聽到這番話，沈硯指尖輕輕叩擊木質案面，一下，又一下，節奏緩慢，帶著幾分冷意。
這一手，並不出人意料。
馮阿四清楚，私通外商、泄露工坊消息，頂多是流放或者杖刑。可一旦坐實因為自己告密間接害死一條人命，在大宋律例之下，便是故縱賊寇致人死亡，刑罰會直接拔高，極有可能落得秋後處斬的結局。生死關頭，人本能便會揀最輕的罪責往自己身上攬，把最重的那一部分拼命推開。
「吳翁那邊，必然已經提前打點過。」沈硯沉聲開口。
「正是。」柳映雪點頭，「城西吳翁在汴梁經營礦行數十年，常年和各路作坊、官府胥吏打交道，銀錢鋪路，人脈盤根錯節。方才打探到的風聲，吳翁已經遣管家送去一筆厚禮給到巡檢司內幾名小吏。不求把馮阿四完全摘出來，只求掐斷這條線，不讓案子往上牽連到吳翁本人身上。」
「他們打算把整件事，定性成匠人貪財泄密的私人惡行。西山匪徒截殺，歸為山寇獨行，和城西礦行劃開界限。如此一來，馮阿四頂下全部罪責，吳翁置身事外，毫髮無損。」
這便是世間現實。
鐵證可以定一個底層匠人的罪，卻未必能順著底層小人物，撬動一個根基深厚的城中富商。紙條之上，馮阿四隻寫工坊動態，沒有隻言片語直接點名吳翁下令殺人；山中的匪徒是江湖亡命之徒，抓不抓得到還兩說，就算抓到，匪徒也大可把一切罪責攬下，絕不攀扯商家。
一環扣一環，吳翁早已經給自己留好了退路。
周大錘大步跨進書房，身上還帶著夜晚外面的寒氣，臉上滿是憤憤不平，雙拳攥得咯咯作響。
「豈有此理！明明一切根源都是吳翁！若不是他許以重金收買，馮阿四怎會背叛工坊！若不是得到消息，山中匪徒怎麼會恰好守在西山山道！如今倒好，禍首安然坐在城中宅院之內，只用一個馮阿四就想了結全部血債！」
他性子剛烈，想到慘死在荒山之中的陳石，心中一股悶氣無處發泄，一掌重重拍在旁邊立柱之上，震得牆上懸掛的圖紙微微晃動。
「先生！要不我帶幾個可靠弟兄，直接衝到城西礦行去找吳翁對峙！就算官府不管，我們也要討一個公道！」
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「不可。」沈硯當即出言制止。
他抬起頭，目光看向情緒激動的周大錘。
「大錘，逞一時血氣之勇解決不了問題。我們如今立足汴梁，格物坊名義上依舊是官府登記在冊的民間工坊。我們若是私闖商戶宅院，聚眾鬧事，有理也會變成沒理。吳翁正好可以反咬一口，誣告我們工坊聚眾滋擾、恃強尋釁。到那時候，別說替陳石報仇，整個格物坊都有可能被官府勒令查封，所有人辛苦打拼出來的基業毀於一旦。」
「我們要算帳，但不能把自己搭進去。」
周大錘胸膛劇烈起伏，依舊滿腔怒火，卻也明白沈硯說的全是實話，狠狠呼出一口濁氣：「那難道就眼睜睜看著吳翁逍遙法外？陳石兄弟就白白死在西山？」
「自然不會白白送死。」
沈硯伸手，把桌角那一塊包裹麻布的血色木片取過來，攤開麻布，那上面瀝血刻下的十二字，在燈火之下觸目驚心。
「官府這條路，我們依舊要走。人證物證全部留存完整，遞交州衙，往上再遞一層，不能僅僅停留在巡檢司。巡檢司胥吏可以被銀錢收買，但是州府長官，不完全等同底下小吏，他們要顧及治下輿論、官聲考評，不會毫無顧忌地一味偏袒商賈。」
「但同時，我們不能把全部希望寄托在官府斷案之上。」沈硯眼神深沉，「吳翁能壟斷汴梁周邊大半生鐵礦料，靠的不只是打點官吏，更是牢牢卡死了礦源運輸渠道。各地開採出來的鐵礦，大半經由他手中流轉，市面上普通作坊想要拿到品質尚可的生鐵，只能受他拿捏，高價採購。」
「殺一個馮阿四，懲戒一個叛徒，傷不到吳翁根基。想要真正讓他付出代價，光是靠一樁人命官司遠遠不夠。要動，就要動他賴以生存的根本——礦料壟斷。」
柳映雪心思聰慧，瞬間聽懂了他話中深意：「你的意思是，一邊走訴訟，層層上告，把吳翁收買匠人、暗中豢養亡命之徒的風聲散播出去，壓他的名聲；另一邊，我們不能坐等著官司結果，要同步開闢屬於我們自己的礦料通路？」
「沒錯。」
沈硯指尖在鋪開的地圖上緩緩划過。
這是一張手繪的簡易山川輿圖，上面標記了汴梁周遭大大小小山嶺、河道、集鎮。西山主礦道被吳翁的人手與匪徒死死把守，正面硬闖就是重蹈陳石覆轍。可偌大一片豫北山地，群山綿延數百里，並非只有那一條礦道可以進出。
「莫老丈回來的時候提過，西山礦脈的礦層，是一條斜向延伸的礦帶。主礦坑在西山南坡，被吳翁牢牢占住，但是礦脈向北延伸，越過幾道險峻山嶺，北麓的荒谷之中，同樣有礦苗裸露。那裡山勢更加險惡，道路崎嶇難行，車馬無法通行，往日少有人前去開採，吳翁的勢力還沒有完全滲透過去。」
「那地方，便是我們的突破口。」
周大錘湊到地圖前面，眯著眼看向北麓荒谷標記的位置，眉頭緊鎖：「北麓我聽過，山路極險，到處都是斷崖亂石，大車根本走不進去。就算我們找到礦苗，可以開採，挖出來的鐵礦塊要怎麼運出來？靠人力肩挑背扛，運量極小，成本極高，根本撐不起格物坊如今這般規模的鍛造消耗。」
這是實打實的現實難題。
礦石沉重無比，古代採礦，最耗人力的往往不是挖礦，而是轉運。沒有寬平車道，沒有牛馬大車，單憑人背，產出再多，也很難運回工坊。
這一道難關，攔在眼前。
沈硯卻眼底透出一點微光，他伸手，翻開一旁堆疊的圖紙，一張張古械草圖鋪展開來。有改良之後省力的絞盤，有多級滑輪組，還有適合山地短途轉運的木軌橇車構想。
「路不好，那我們就造適合險地轉運的器械。」
「北麓山谷雖然車馬不通，但是山間有溪流。我們可以就地取材伐木，修建簡易山地木軌，搭配絞盤滑輪，依靠水力、畜力相互配合，把礦料從山谷深處運到溪流岸邊。之後打造平底淺吃水漕船，借山溪順流而下，接入汴河支流，再輾轉運回格物坊。」
「整套東西，不是一朝一夕就能完工，要測繪山勢，砍伐木料，鍛造配套鐵件，還要挑選一批膽大可靠，完全可以信任的人手。這批人，絕對不能再從外招募，就從工坊內部，篩選經過此事考驗，心性牢靠，家卷可查的匠人。」
經歷馮阿四背叛一事，沈硯對外來人員的戒備已經提到最高。再重要的秘密行動，絕不能再輕易交給來歷不明之人。
柳映雪微微蹙眉，細細思索其中風險：「可吳翁耳目遍布周遭集鎮。我們大規模伐木、打造特殊轉運器械，調動大量匠人外出，動靜不小。很難完全瞞住他的探子。一旦被他探查到我們瞄準北麓礦脈，以他的行事手段，必然會故技重施，要麼派遣匪徒前去北麓襲擾破壞，要麼買通當地地痞製造事端。」
「我們清楚他會這麼做。」沈硯語氣平靜，「所以兩件事要並行。訴訟，就是我們的掩護。」
「我們對外大肆宣揚，全力糾纏馮阿四一案，層層上告，死死咬住西山截殺命案，所有人的目光，包括吳翁的注意力，都會被牢牢吸引在西山舊礦坑這樁舊案上面。他會以為，我們一心想要報仇，想要奪回西山主礦。」
「而真正的重心，悄悄放在無人關注的北麓荒谷。明修棧道，暗度陳倉。」
閣樓油燈搖曳，三個人圍著一張簡陋山川輿圖，把全盤計劃一點點梳理成型。
第一，保全全部人證物證，不銷毀任何一紙一字，越過巡檢司，將卷宗遞送至開封府，把吳翁涉嫌收買奸細、私蓄亡命的嫌疑如實上報。不求立刻將吳翁問成死罪，但要把這件事擺到官府台面之上，形成公開的案子，給他套上一層枷鎖。往後吳翁若是再明目張胆動用匪徒行兇，便會直接被和舊案掛鉤，行事就要有所忌憚。同時適度把控分寸，讓坊間慢慢流傳吳翁為壟斷礦源不擇手段的風聲，損耗他商界聲望。
第二，工坊內部借著馮阿四這件案子，重新整頓坊規。把同心守秘、內外提防的規矩白紙黑字寫出來，獎懲分明。有功厚賞，泄密嚴懲，安撫其餘匠人，肅清人心，消除此次背叛事件帶來的內部惶恐。
第三，秘密遴選一支小隊。人員務必身家清白，經過考驗，由周大錘親自帶隊，擇一個夜色濃重的日子，悄悄出發前往北麓山谷。先做實地踏勘，測繪山勢礦苗位置，評估水流、伐木場地，測繪可以鋪設木橇軌道的路線。不急於立刻大規模採礦，先完成勘探，繪製完整圖樣之後，再回來籌備物料器械。
第四，工坊這邊生產不能停滯。官府的軍械、農具訂單依舊要按期交付。手上現有的存量礦料省著使用，同時多聯繫幾家距離汴梁更遠的外地小型礦戶，高價少量採購，多渠道分散進貨，不能再把原料全部押在吳翁一家身上。就算價格高一點，也要買來維持周轉，避免被人一朝斷料直接卡死脖子。
計劃層層鋪展，每一步都帶著現實的掣肘，沒有一蹴而就的奇蹟，處處都是權衡與博弈。
商議到夜半，油燈已經燒去大半，燈油漸漸見了底。
周大錘把所有要點牢牢記下，神色鄭重：「先生，工坊內部整頓交給我，挑選可靠人手這件事，我會仔細甄別，每一個人的過往底細都摸清楚，絕不重蹈覆轍。北麓那邊踏勘，我親自帶隊前去。」
「你去可以，但是切記，安全第一。」沈硯鄭重叮囑，「北麓同樣荒僻，難保不會有散匪流寇。你們是去勘察地形，不是去硬拼。遇到危險，優先保全人手，圖樣礦苗都可以重來，人死了就什麼都沒了。一切行動隱秘，不可張揚。」
「我記下了。」
周大錘抱拳領命，轉身退下閣樓，去安排夜間工坊的巡防，同時開始心裡盤算篩選合適的匠人。
房間之內，只剩下沈硯與柳映雪二人。
窗外月光灑進來，落在桌案那一塊染血木片之上。
柳映雪輕聲開口：「這盤棋，走得極難。官司未必能贏，北麓開拓更是兇險重重，一步踏錯便是萬劫不復。」
沈硯望著窗外沉沉夜色，望向那連綿看不見盡頭的西山方向。
「這個時代，想要憑手藝活下去，本就沒有坦途。」
「陳石用性命給我們換來了真相。若是我們畏難退縮，就此安分接受被人掐住咽喉的命運，那他的死，才是真正毫無意義。我不奢求一步扳倒根深蒂固的吳翁。我只求格物坊，能擁有一份不受別人拿捏的底氣。有屬於自己的礦源，不必別人施捨生鐵，不必別人決定我們生或者死。」
他的聲音不高，卻異常堅定。
就在格物坊深夜密籌布局之時，汴梁城西，吳翁的大宅院內，燈火通明。
管家躬身站在下首，低聲回稟外面傳來的消息。
「老爺，馮阿四已經被收押巡檢司。按照我們之前安排，他咬死只承認泄密，絕不攀扯老爺，山中殺人一概推到流寇頭上。只是，格物坊那邊似乎不肯善罷甘休，沈硯已經把全套卷宗，打算往上遞交給開封府，看樣子，是要把案子鬧大。」
吳翁指尖摩挲扳指，嘴角扯起一抹淡淡的冷笑。
「鬧大？少年人，還是太年輕氣盛。以為憑著一紙訴狀，就能夠撼動我？」
「隨他去告。開封府的官老爺，要講究實證。沒有實打實證據證明是我下令殺人，僅憑匠人的口供，能奈我何。馮阿四一個底層匠人，翻不起大浪。」
頓了頓，吳翁眼中掠過一絲陰翳。
「不過，這個沈硯，留著終究是禍患。西山吃了虧，保不齊會打別的山嶺礦苗主意。你安排下去，多派些眼線，盯死格物坊所有人的動向。但凡他們有向外進山勘探的跡象，立刻回報。不管他想去哪一片山嶺，都不能讓他們穩穩噹噹拿到礦。」
「就算不能明著動手鬧出人命，也有的是法子攪黃他們的事。山火、劫擾、散播瘟疫流言，有的是手段。」
管家低頭躬身：「小人明白，這就去安排。」
廳堂燈火搖曳，富商眼中滿是勢在必得。
他依舊以為，沈硯所有怒火與謀劃，全部都會聚焦在西山舊礦的仇恨之中。
他完全沒有料到，格物坊的刀鋒，已經悄然轉向了那一片無人關注，道路斷絕的北麓荒谷。
一張明與暗交織的大網，汴梁城內外，雙向鋪開。一邊是公堂訟局唇槍舌劍，一邊是深山險地的生死開拓。格物坊與城西吳翁之間的較量，遠遠沒有隨著馮阿四的落網就此落幕，真正的角力，才剛剛拉開帷幕。
【作者有話說】
本章進入矛盾拉扯階段，沒有爽快的一鍵復仇。古代現實背景之下，富商依靠金錢人脈編織保護傘，不是抓到一個內奸就可以直接把幕後boss送進大牢，這也是歷史文的現實枷鎖。
明面上走官府訴訟，吸引對手全部注意力，暗地裡布局北麓礦脈，明修棧道暗度陳倉。下一章會寫工坊內部整肅，周大錘帶隊秘密奔赴北麓山谷，同時吳翁的探子已經撒了出去，兩邊博弈會逐步升級。感謝閱讀，求月票支持。
暮色徹底吞沒汴梁城外的曠野，一輪淡月從東邊的雲層之後緩緩浮起，清冷月光薄薄灑向大地。格物坊內外已經點起成片油燈，昏黃燈火從門窗縫隙溢出來，在地面投下長短交錯的暗影。白日裡震耳欲聾的鍛打轟鳴歸於沉寂，只有巡夜匠人手裡的銅梆子，隔一段時間便「篤、篤」響上兩聲，在寂靜的夜裡傳出去很遠。
馮阿四被周大錘押去巡檢司已經過去了兩個時辰。
人證、物證齊全，那封告密的紙條、莫老丈的口供、工坊匠人集體出具的證詞，還有後院牆頭留存的踩踏痕跡，全部整理妥當一併遞交。按常理，一樁人贓並獲的通姦告密、謀害同袍的案子，事實清楚，理應很快落案，把馮阿四定罪收監，順著口供牽連出背後的城西礦行吳翁。
可現實，遠沒有紙上推演那般簡單。
沈硯坐在閣樓書房之內，桌案攤開厚厚一疊紙卷。一邊是工坊近期的物料帳簿，一邊是整理出來關於吳翁礦行的各色搜集情報，那片染血的木片被一層粗麻布包裹，安放在桌角，像是一道時刻警醒自己的烙印。油燈燈花時不時輕輕爆響，跳動的火光映在他臉上，神色看不出喜怒，眉宇之間卻壓著一層化不開的沉鬱。
柳映雪端來一盞溫熱的粗茶，輕輕放在案邊，衣袖拂過桌角散亂的紙筆。
「巡檢司那邊傳回消息了。」她拉開一把木椅，在對面坐下，聲音壓得很低，「馮阿四已經收押，可審訊並不順利。」
沈硯抬眸，指尖停下正在勾畫情報的炭筆：「他翻供了？」
「算不上全然翻供，但是避重就輕。」柳映雪緩緩說道，「面對捕快訊問，馮阿四承認自己收受吳翁手下給的銀錢，也承認向外遞送過工坊的消息。可一說到西山截殺、陳石遇害一事，他便一口咬死，說自己只負責傳遞工坊日常動向，從來沒有傳遞過『派人探礦』這條關鍵情報，更不知道山中會有亡命匪徒埋伏殺人。」
「他說，收銀子只是為補貼家用，萬萬不敢害人性命，陳石之死與他毫無瓜葛。」
聽到這番話，沈硯指尖輕輕叩擊木質案面，一下，又一下，節奏緩慢，帶著幾分冷意。
這一手，並不出人意料。
馮阿四清楚，私通外商、泄露工坊消息，頂多是流放或者杖刑。可一旦坐實因為自己告密間接害死一條人命，在大宋律例之下，便是故縱賊寇致人死亡，刑罰會直接拔高，極有可能落得秋後處斬的結局。生死關頭，人本能便會揀最輕的罪責往自己身上攬，把最重的那一部分拼命推開。
「吳翁那邊，必然已經提前打點過。」沈硯沉聲開口。
「正是。」柳映雪點頭，「城西吳翁在汴梁經營礦行數十年，常年和各路作坊、官府胥吏打交道，銀錢鋪路，人脈盤根錯節。方才打探到的風聲，吳翁已經遣管家送去一筆厚禮給到巡檢司內幾名小吏。不求把馮阿四完全摘出來，只求掐斷這條線，不讓案子往上牽連到吳翁本人身上。」
「他們打算把整件事，定性成匠人貪財泄密的私人惡行。西山匪徒截殺，歸為山寇獨行，和城西礦行劃開界限。如此一來，馮阿四頂下全部罪責，吳翁置身事外，毫髮無損。」
這便是世間現實。
鐵證可以定一個底層匠人的罪，卻未必能順著底層小人物，撬動一個根基深厚的城中富商。紙條之上，馮阿四隻寫工坊動態，沒有隻言片語直接點名吳翁下令殺人；山中的匪徒是江湖亡命之徒，抓不抓得到還兩說，就算抓到，匪徒也大可把一切罪責攬下，絕不攀扯商家。
一環扣一環，吳翁早已經給自己留好了退路。
周大錘大步跨進書房，身上還帶著夜晚外面的寒氣，臉上滿是憤憤不平，雙拳攥得咯咯作響。
「豈有此理！明明一切根源都是吳翁！若不是他許以重金收買，馮阿四怎會背叛工坊！若不是得到消息，山中匪徒怎麼會恰好守在西山山道！如今倒好，禍首安然坐在城中宅院之內，只用一個馮阿四就想了結全部血債！」
他性子剛烈，想到慘死在荒山之中的陳石，心中一股悶氣無處發泄，一掌重重拍在旁邊立柱之上，震得牆上懸掛的圖紙微微晃動。
「先生！要不我帶幾個可靠弟兄，直接衝到城西礦行去找吳翁對峙！就算官府不管，我們也要討一個公道！」
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「不可。」沈硯當即出言制止。
他抬起頭，目光看向情緒激動的周大錘。
「大錘，逞一時血氣之勇解決不了問題。我們如今立足汴梁，格物坊名義上依舊是官府登記在冊的民間工坊。我們若是私闖商戶宅院，聚眾鬧事，有理也會變成沒理。吳翁正好可以反咬一口，誣告我們工坊聚眾滋擾、恃強尋釁。到那時候，別說替陳石報仇，整個格物坊都有可能被官府勒令查封，所有人辛苦打拼出來的基業毀於一旦。」
「我們要算帳，但不能把自己搭進去。」
周大錘胸膛劇烈起伏，依舊滿腔怒火，卻也明白沈硯說的全是實話，狠狠呼出一口濁氣：「那難道就眼睜睜看著吳翁逍遙法外？陳石兄弟就白白死在西山？」
「自然不會白白送死。」
沈硯伸手，把桌角那一塊包裹麻布的血色木片取過來，攤開麻布，那上面瀝血刻下的十二字，在燈火之下觸目驚心。
「官府這條路，我們依舊要走。人證物證全部留存完整，遞交州衙，往上再遞一層，不能僅僅停留在巡檢司。巡檢司胥吏可以被銀錢收買，但是州府長官，不完全等同底下小吏，他們要顧及治下輿論、官聲考評，不會毫無顧忌地一味偏袒商賈。」
「但同時，我們不能把全部希望寄托在官府斷案之上。」沈硯眼神深沉，「吳翁能壟斷汴梁周邊大半生鐵礦料，靠的不只是打點官吏，更是牢牢卡死了礦源運輸渠道。各地開採出來的鐵礦，大半經由他手中流轉，市面上普通作坊想要拿到品質尚可的生鐵，只能受他拿捏，高價採購。」
「殺一個馮阿四，懲戒一個叛徒，傷不到吳翁根基。想要真正讓他付出代價，光是靠一樁人命官司遠遠不夠。要動，就要動他賴以生存的根本——礦料壟斷。」
柳映雪心思聰慧，瞬間聽懂了他話中深意：「你的意思是，一邊走訴訟，層層上告，把吳翁收買匠人、暗中豢養亡命之徒的風聲散播出去，壓他的名聲；另一邊，我們不能坐等著官司結果，要同步開闢屬於我們自己的礦料通路？」
「沒錯。」
沈硯指尖在鋪開的地圖上緩緩划過。
這是一張手繪的簡易山川輿圖，上面標記了汴梁周遭大大小小山嶺、河道、集鎮。西山主礦道被吳翁的人手與匪徒死死把守，正面硬闖就是重蹈陳石覆轍。可偌大一片豫北山地，群山綿延數百里，並非只有那一條礦道可以進出。
「莫老丈回來的時候提過，西山礦脈的礦層，是一條斜向延伸的礦帶。主礦坑在西山南坡，被吳翁牢牢占住，但是礦脈向北延伸，越過幾道險峻山嶺，北麓的荒谷之中，同樣有礦苗裸露。那裡山勢更加險惡，道路崎嶇難行，車馬無法通行，往日少有人前去開採，吳翁的勢力還沒有完全滲透過去。」
「那地方，便是我們的突破口。」
周大錘湊到地圖前面，眯著眼看向北麓荒谷標記的位置，眉頭緊鎖：「北麓我聽過，山路極險，到處都是斷崖亂石，大車根本走不進去。就算我們找到礦苗，可以開採，挖出來的鐵礦塊要怎麼運出來？靠人力肩挑背扛，運量極小，成本極高，根本撐不起格物坊如今這般規模的鍛造消耗。」
這是實打實的現實難題。
礦石沉重無比，古代採礦，最耗人力的往往不是挖礦，而是轉運。沒有寬平車道，沒有牛馬大車，單憑人背，產出再多，也很難運回工坊。
這一道難關，攔在眼前。
沈硯卻眼底透出一點微光，他伸手，翻開一旁堆疊的圖紙，一張張古械草圖鋪展開來。有改良之後省力的絞盤，有多級滑輪組，還有適合山地短途轉運的木軌橇車構想。
「路不好，那我們就造適合險地轉運的器械。」
「北麓山谷雖然車馬不通，但是山間有溪流。我們可以就地取材伐木，修建簡易山地木軌，搭配絞盤滑輪，依靠水力、畜力相互配合，把礦料從山谷深處運到溪流岸邊。之後打造平底淺吃水漕船，借山溪順流而下，接入汴河支流，再輾轉運回格物坊。」
「整套東西，不是一朝一夕就能完工，要測繪山勢，砍伐木料，鍛造配套鐵件，還要挑選一批膽大可靠，完全可以信任的人手。這批人，絕對不能再從外招募，就從工坊內部，篩選經過此事考驗，心性牢靠，家卷可查的匠人。」
經歷馮阿四背叛一事，沈硯對外來人員的戒備已經提到最高。再重要的秘密行動，絕不能再輕易交給來歷不明之人。
柳映雪微微蹙眉，細細思索其中風險：「可吳翁耳目遍布周遭集鎮。我們大規模伐木、打造特殊轉運器械，調動大量匠人外出，動靜不小。很難完全瞞住他的探子。一旦被他探查到我們瞄準北麓礦脈，以他的行事手段，必然會故技重施，要麼派遣匪徒前去北麓襲擾破壞，要麼買通當地地痞製造事端。」
「我們清楚他會這麼做。」沈硯語氣平靜，「所以兩件事要並行。訴訟，就是我們的掩護。」
「我們對外大肆宣揚，全力糾纏馮阿四一案，層層上告，死死咬住西山截殺命案，所有人的目光，包括吳翁的注意力，都會被牢牢吸引在西山舊礦坑這樁舊案上面。他會以為，我們一心想要報仇，想要奪回西山主礦。」
「而真正的重心，悄悄放在無人關注的北麓荒谷。明修棧道，暗度陳倉。」
閣樓油燈搖曳，三個人圍著一張簡陋山川輿圖，把全盤計劃一點點梳理成型。
第一，保全全部人證物證，不銷毀任何一紙一字，越過巡檢司，將卷宗遞送至開封府，把吳翁涉嫌收買奸細、私蓄亡命的嫌疑如實上報。不求立刻將吳翁問成死罪，但要把這件事擺到官府台面之上，形成公開的案子，給他套上一層枷鎖。往後吳翁若是再明目張胆動用匪徒行兇，便會直接被和舊案掛鉤，行事就要有所忌憚。同時適度把控分寸，讓坊間慢慢流傳吳翁為壟斷礦源不擇手段的風聲，損耗他商界聲望。
第二，工坊內部借著馮阿四這件案子，重新整頓坊規。把同心守秘、內外提防的規矩白紙黑字寫出來，獎懲分明。有功厚賞，泄密嚴懲，安撫其餘匠人，肅清人心，消除此次背叛事件帶來的內部惶恐。
第三，秘密遴選一支小隊。人員務必身家清白，經過考驗，由周大錘親自帶隊，擇一個夜色濃重的日子，悄悄出發前往北麓山谷。先做實地踏勘，測繪山勢礦苗位置，評估水流、伐木場地，測繪可以鋪設木橇軌道的路線。不急於立刻大規模採礦，先完成勘探，繪製完整圖樣之後，再回來籌備物料器械。
第四，工坊這邊生產不能停滯。官府的軍械、農具訂單依舊要按期交付。手上現有的存量礦料省著使用，同時多聯繫幾家距離汴梁更遠的外地小型礦戶，高價少量採購，多渠道分散進貨，不能再把原料全部押在吳翁一家身上。就算價格高一點，也要買來維持周轉，避免被人一朝斷料直接卡死脖子。
計劃層層鋪展，每一步都帶著現實的掣肘，沒有一蹴而就的奇蹟，處處都是權衡與博弈。
商議到夜半，油燈已經燒去大半，燈油漸漸見了底。
周大錘把所有要點牢牢記下，神色鄭重：「先生，工坊內部整頓交給我，挑選可靠人手這件事，我會仔細甄別，每一個人的過往底細都摸清楚，絕不重蹈覆轍。北麓那邊踏勘，我親自帶隊前去。」
「你去可以，但是切記，安全第一。」沈硯鄭重叮囑，「北麓同樣荒僻，難保不會有散匪流寇。你們是去勘察地形，不是去硬拼。遇到危險，優先保全人手，圖樣礦苗都可以重來，人死了就什麼都沒了。一切行動隱秘，不可張揚。」
「我記下了。」
周大錘抱拳領命，轉身退下閣樓，去安排夜間工坊的巡防，同時開始心裡盤算篩選合適的匠人。
房間之內，只剩下沈硯與柳映雪二人。
窗外月光灑進來，落在桌案那一塊染血木片之上。
柳映雪輕聲開口：「這盤棋，走得極難。官司未必能贏，北麓開拓更是兇險重重，一步踏錯便是萬劫不復。」
沈硯望著窗外沉沉夜色，望向那連綿看不見盡頭的西山方向。
「這個時代，想要憑手藝活下去，本就沒有坦途。」
「陳石用性命給我們換來了真相。若是我們畏難退縮，就此安分接受被人掐住咽喉的命運，那他的死，才是真正毫無意義。我不奢求一步扳倒根深蒂固的吳翁。我只求格物坊，能擁有一份不受別人拿捏的底氣。有屬於自己的礦源，不必別人施捨生鐵，不必別人決定我們生或者死。」
他的聲音不高，卻異常堅定。
就在格物坊深夜密籌布局之時，汴梁城西，吳翁的大宅院內，燈火通明。
管家躬身站在下首，低聲回稟外面傳來的消息。
「老爺，馮阿四已經被收押巡檢司。按照我們之前安排，他咬死只承認泄密，絕不攀扯老爺，山中殺人一概推到流寇頭上。只是，格物坊那邊似乎不肯善罷甘休，沈硯已經把全套卷宗，打算往上遞交給開封府，看樣子，是要把案子鬧大。」
吳翁指尖摩挲扳指，嘴角扯起一抹淡淡的冷笑。
「鬧大？少年人，還是太年輕氣盛。以為憑著一紙訴狀，就能夠撼動我？」
「隨他去告。開封府的官老爺，要講究實證。沒有實打實證據證明是我下令殺人，僅憑匠人的口供，能奈我何。馮阿四一個底層匠人，翻不起大浪。」
頓了頓，吳翁眼中掠過一絲陰翳。
「不過，這個沈硯，留著終究是禍患。西山吃了虧，保不齊會打別的山嶺礦苗主意。你安排下去，多派些眼線，盯死格物坊所有人的動向。但凡他們有向外進山勘探的跡象，立刻回報。不管他想去哪一片山嶺，都不能讓他們穩穩噹噹拿到礦。」
「就算不能明著動手鬧出人命，也有的是法子攪黃他們的事。山火、劫擾、散播瘟疫流言，有的是手段。」
管家低頭躬身：「小人明白，這就去安排。」
廳堂燈火搖曳，富商眼中滿是勢在必得。
他依舊以為，沈硯所有怒火與謀劃，全部都會聚焦在西山舊礦的仇恨之中。
他完全沒有料到，格物坊的刀鋒，已經悄然轉向了那一片無人關注，道路斷絕的北麓荒谷。
一張明與暗交織的大網，汴梁城內外，雙向鋪開。一邊是公堂訟局唇槍舌劍，一邊是深山險地的生死開拓。格物坊與城西吳翁之間的較量，遠遠沒有隨著馮阿四的落網就此落幕，真正的角力，才剛剛拉開帷幕。
【作者有話說】
本章進入矛盾拉扯階段，沒有爽快的一鍵復仇。古代現實背景之下，富商依靠金錢人脈編織保護傘，不是抓到一個內奸就可以直接把幕後boss送進大牢，這也是歷史文的現實枷鎖。
明面上走官府訴訟，吸引對手全部注意力，暗地裡布局北麓礦脈，明修棧道暗度陳倉。下一章會寫工坊內部整肅，周大錘帶隊秘密奔赴北麓山谷，同時吳翁的探子已經撒了出去，兩邊博弈會逐步升級。感謝閱讀，求月票支持。