第50章 審訊
王跛子想起前幾日，他在河灘邊上插上的薄木片，一道豎三道短。
這是東家交代的暗號，上個月在前莊後巷街頭那人壓著嗓子告訴他：河灘東南角，老樹往下二十步，泥軟。插這個，會有人來看。
看完木片會換位置或者被取走，你每天去看一眼，木片還在就說明沒事。木片不見了，說明有人取了，你繼續等下一步指令。
他沒問是誰來看，也沒問這是什麼意思。
東家的事，不能問。
王跛子當時把木片往裡按深了兩寸，淤泥溢上來蓋住木片根部，然後起身，沒回頭。
今日一早他去看過，木片還在原處，雪又蓋厚了些，把痕跡埋了半截。他蹲下裝作系鞋繩，用手指撥開雪，木片還在，紋絲沒動。
沒人來過。
他站起身往營區走，粥棚剛起鍋，熱氣騰騰，隊正敲著鐵勺喊排隊，他端著碗站在隊尾。
那時他還不知道下午會有火。
師煊站起身往帳子方向走，陳武跟在後面，手裡捏著個焦黑的油布包。
王跛子盯著那油布包，喉嚨發緊，他認出了那東西，不是他放的，但他知道有這東西存在。
上個月在錢莊接頭時，對方曾問過他一句話，南郊營地、倉庫和井的位置你熟不熟？
他當時說，熟。
對方沒再問。
他也沒敢問為什麼。
然後他離開前，餘光瞥見對面來了個人找和他接頭的人，手上就拎著個類似的油布包。他沒敢多看，急匆匆走了。
人群開始散了，兩個兵士抬著燒塌的木架往邊上拖，灰燼揚起，來帶著沒散盡的煙氣。
王跛子站起身，腿蹲麻了，針扎似的，他原地跺了兩下腳，一瘸一拐往自己棚子方向走。
走出二十來步，他停住側身，餘光往後掃。
沒人跟著。
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他繼續走，步子比方才快了些。
棚子裡黑著，他沒點燈，摸黑坐到草堆上，把破襖裹緊，風從門縫鑽進來，順著領口往下灌。
他想，那木片或許被挪了地方，又或許已經不見了，雪應該又厚了一寸。
師煊在帳中重新打開那個油布包，一碰就往下掉黑渣。他把包整個攤平在桌面上，用刀尖把粘在一起的集層剝開，底層還剩小半塊沒燒透，能看出原本的摺痕——折了三折，再對摺，剩個巴掌大小。
他看了片刻，把刀尖移到包布邊緣，那裡有一小節沒燒盡的縫線，線是麻線，兩股擰成的，偏粗，常見。
他湊近燈盞，把包布小心翻過來。
油布原本應是淺棕或灰白，燒過後全成深褐。邊緣的針孔還留著，一個挨一個，間距均勻。
他從桌邊孟清之前帶來的針線籃里隨手取出一根針，比著那排針孔插進去。
針孔間距約莫一粒米，他翻開自己大氅內側的縫線看，間距是兩粒米。
這不是軍中縫製常用的針腳。
他把針拔出來，放下油布，起身走到帳門邊，掀開帘子叫來一名候命的兵士：「去請陳隊正，還有今早清點庫房的老楊。」
兩人很快到了，陳武先進帳，老楊跟在後面，手上還沾著炭黑，沒擦淨。
師煊指著桌上那攤油布：「看看這個。」
老楊湊近，借著燈燭，把那半截油布翻來覆去看了兩遍，搖頭，說出了和先前陳武一樣的結論：「看不出來源，這種油布太常見了。」
「不過貴君，這針腳……像是鞋鋪用的。」
師煊抬眼：「鞋鋪？」
「是，」老楊咽了口唾沫，「老朽年輕時在老家鞋鋪當過三年學徒，這種細密針腳間距一樣，是納鞋底練出來的。」
「尋常縫補不用這麼費勁，隨便縫兩針不漏就成，只有鞋鋪、皮匠這些行當講究針腳勻，受力牢。」
師煊沒說話，把那截油布翻過來，讓針腳朝上。
老楊又看：「您瞧，這收針不是打結，是往回倒縫兩針再壓進去，也是鞋鋪的慣常路子。裁縫鋪一般不這麼幹，他們打結快。」
陳武看向師煊：「貴君，要不要查南郊一帶的鞋鋪、皮匠攤？」
師煊沉默片刻：「查。別驚動人，先摸清南郊附近有幾個鞋匠皮匠，都是什麼人？何時來的？尤其注意……」
「十月以後新來的。」
「是。」
老楊退出去，陳武還站著，低聲問：「貴君懷疑放火的人還在南郊？」
師煊沒有立刻回答，他把那油布堆在桌角，重新坐下來，油布上的硫磺味還殘留著，混著燈油燃燒的煙氣。
「放火的人未必還在南郊，但布置放火的人——一定在。」
他的聲音不高，卻字字清晰。
「油布是鞋鋪的針腳，硫磺硝石是零散買的，割井繩扔死耗子的。三件事，手法不同，不像是同一個人幹的。」
他頓了頓。
「踩點，買材料，縫緩燃包，再趁我回宮時動手。這不是一個人能成的。」
「這些人的身份還藏在流民里，他們沒有撤，也撤不走。」
「營外有巡邏，城門有盤查，今天火起後，四門進出都記了名冊，他們若此時往外走，太危險。」
「不如留在人群里，繼續等下一次機會。」
陳武沒再問，抱拳出帳，他走後，師煊把油布包收好，轉身也出了帳篷。
夜已經深了，營區各處點著火把，風把火焰吹得忽明忽暗，巡邏的兵士三人一組，腳步踩在雪地上。
他往西棚方向走。
火場已經清理過，燒塌的木架被拖到一旁，焦黑的草屑和灰燼堆成一堆，兩個兵士還在那裡翻檢，見師煊過來，停下手裡的活。
「發現什麼沒有？」
其中一個兵士搖頭：「回大人，燒的太乾淨，就剩些碎木頭和鐵釘。」
師煊蹲下，用樹枝撥開灰堆，底下還有沒燒透的麻袋殘片，邊緣捲曲，一碰就碎。他把灰燼撥得更開，看見一塊巴掌大的鐵片，已經燒變形。
火是從裡邊起的，有人進去過。
他站起身，走到西棚後面。
這裡是一小片空地，雪被踩得很亂，腳印疊著腳印，分不清哪些是救火時踩的，哪些是起火前留下的。他沿著棚牆往後走了十幾步，在一處牆角停下。
牆角堆著幾塊碎磚，磚縫裡塞著半截沒燒盡的麻繩頭。
師煊彎腰撿起，繩子是新剪斷的，斷口整齊，他把麻繩頭放進袖袋，轉身往回走。
路過老吳頭住的草棚時，他停了一下。
棚里亮著，油燈的光從門縫露出一線，他聽見裡面有人說話，聲音低，聽不清內容，棚門虛掩，他抬手敲了敲。
裡面安靜了。
片刻，門從里拉開，老吳頭探出半張臉，見是師煊，臉上立刻堆起惶恐：「大，大人……」
師煊沒進去，站在門口：「起火之前，你說看見一個穿褐襖的人。」
「是、是。」老吳頭連連點頭，「個子不高瘦，在棚後頭轉悠，草民以為他是找茅廁的，沒在意。」
「那人有什麼特徵？補丁，帽子，鞋子，什麼都行。」
老吳頭皺著臉想了半天：「褐襖袖子有點長，遮了半截手，別的、別的草民實在沒看清。」
「他從哪個方向來的？」
老吳頭往外頭指了指：「棚後頭那片雪地，好像是從東邊過來的。」
師煊沒再問，他點了下頭，轉身離開。
老吳頭把門關上，棚里的燈光重新從門縫露出來。
師煊回到自己帳中，把袖帶里的麻繩頭取出放在桌上，繩子是新的，沒沾泥，斷口用利刃割斷，不是扯斷的。
他把油布包也取出來攤開，兩樣東西並排放著。
油布，麻繩，硫磺，硝石，桐油。
都是市面上隨處可買的東西，鞋鋪的針腳……他盯著那截麻繩看了很久。
能帶這些東西進營地，說明放火的人混在流民里，或者能自由進出。
敢挑他回宮的日子動手，說明有人盯著他的動向。
知道倉庫位置，井的位置，棚區布局，說明踩過點，甚至可能有人裡應外合。
他把兩樣東西收進木匣里，合上蓋。
窗外夜色濃了，風聲呼嘯，帳簾被吹起一角，冷氣鑽進來。
師煊躺下，閉上眼睛。
雪地，紅衣，殿門，父親的臉……今夜都沒有來。
他很快睡著了。
次日一早，陳武進來回話。
「貴君，南郊一帶的鞋鋪皮匠，都摸清了。」
師煊正在系護腕，聞言抬眼：「說。」
「一共五家，三家在官道旁，開了有些年頭掌柜的都是本地人，兩家是十月以後新來的。」
「一個姓胡，在東邊村子租了間屋，給人修鞋補掌。一個姓蔣，在流民營地外頭擺攤，補鞋也做皮帶、搭扣。」
師煊手上腳步沒停：「姓蔣的那個，什麼來路？」
「自稱是北邊逃荒來的，十月下旬到的南郊，沒家眷，獨身。手藝還行，流民里不少人找他補鞋。平時就住自己搭的窩棚，離營地三里。」
師煊問：「他那窩棚，現在有人看著沒有？」
陳武搖頭：「昨夜派人去盯了，但不敢靠太近，怕打草驚蛇。那姓蔣的睡得早，燈滅了就沒動靜。」
師煊站起身：「我去看看。」
陳武一愣：「貴君親自去？」
師煊沒答，他取下大氅披下，走到帳門口，回頭對陳武道：「帶上老楊。」
三里路不長，只是雪深，走得慢。
師煊沒騎馬，帶著陳武和老楊步行，營地外頭這片荒雪地還沒掃過，一腳踩下去沒過小腿。
老楊年紀大，走的喘，但緊跟著，不敢落後。
姓蔣的窩棚搭在一片枯樹林邊上，用舊木板和油氈拼湊，四面透風，棚外堆著些碎皮料和鞋楦，都用油布蓋著。
師煊在二十步外停下，讓陳武和老楊等著，自己走過去。
門關著，沒鎖，只用了根繩子系在門框上，他敲了敲門，裡面沒動靜。
他又敲了兩下，力道加重了些。
片刻，門從裡面拉開一條縫，露出一張臉。
四十來歲，瘦，顴骨凸出，眼窩內陷。穿著件舊襖，袖子長，遮了半截手。
他看見師煊，眼神閃了一下，隨即堆出木訥的笑：「這位爺，補鞋？」
師煊沒答，打量著他。
「你是姓蔣？」
那人笑容斂了斂：「是……小的是姓蔣，爺是……」
師煊亮出令牌，那人臉色立刻變了，往後退了半步，手搭上門邊。
陳武已經快步上前，擋住去路。
「別別別——」姓蔣的聲音發顫，「小的沒犯法，爺，小的就是補鞋的，老老實實做生意——」
師煊沒讓他說完，指了指棚外那些碎皮料：「這些皮子，你從哪進的？」
姓蔣的一愣：「城西皮貨行，小的托人捎的……」
「城西哪家皮貨行？」
「李記……李記皮行。」他聲音低下去。
師煊看了他一眼，沒說話，抬腳邁進棚內。
空間逼仄，只夠轉身，地上鋪著草墊子，堆了幾雙待補的舊鞋，一隻木箱敞著，裡面是些針線錐子破皮料……
師煊蹲下，翻檢木箱裡的東西。
姓蔣的跟進來，垂手站在門邊，不敢上前。
師煊從箱底抽出兩根針，對著從門縫透進來的光看了看，針極細，不像是補鞋用的。
「這針是做什麼的？」
姓蔣的喉結滾動：「補……補皮活，小的從前在皮貨行幹過，會縫皮邊。」
師煊把針放下，沒再問，他站起身，目光落在角落那件搭在草墊上的舊棉襖。
棉襖洗得發白，但是沒有什麼補丁，只有袖口內側磨破的布邊有重新縫過的痕跡，針腳細密，間隔均勻。
他走過去，把棉襖翻過來，看里側的領口，領口內側用黑線縫著個極小的蔣二。
師煊回頭看他。
姓蔣的臉色發白。
師煊沒說話，把那件棉襖放回原處，轉身出去。
「帶回去。」他對陳武說。
蔣二被押回營中，單獨看管。
師煊沒急著審，他讓人把那間窩棚搜得更仔細，帶回一筐雜物：破皮料、鞋楦、針線、幾件舊衣，還有一小袋沒捨得用的銀角子。
針線是老楊看的，線是尋常麻線，針卻有兩根格外粗，不是納鞋底的規格。老楊說是皮匠縫邊用的，但也縫不了油布，太細，扎不透。
師煊把油布包取出來放在桌上。
陳武看著這東西：「貴君，這蔣二……」
「先晾著，」師煊說，「讓他自己想想。」
他翻開那幾件舊衣。一件棉襖，領口縫著名字，一件灰布夾襖，腋下磨破，沒補。他從夾襖內袋裡摸到一小塊硬物，抽出來，四張疊成小方塊的舊當票。
當票皺巴巴，字跡模糊，日期是去年八月，當的東西，是枚銀鐲，當銀二兩。
師煊看了片刻，把當票收好。
午後才開審。
蔣二被帶到帳中，坐在矮凳上，背對著門光。他低著頭，雙手交握在膝前，拇指反覆搓著虎口那塊老繭。
師煊坐在桌後，沒有立刻開口，陳露孟清一左一右站在他身後，孟清負責記錄。
帳內只有炭火的燃燒聲和那人壓得極低的呼吸。
「你叫什麼？」師煊問。
「蔣二。」他聲音乾澀。
「哪裡人？」
「順義。」
師煊把那張當票放在桌邊。
「這鐲子，是當的誰的？」
蔣二，抬頭看了一眼又垂下：「自個兒的。」
「你一個大男人，戴銀鐲？」師煊扯了下嘴角。
蔣二沒答，拇指搓虎口的頻率快了些。
師煊也不急，等他開口。
良久，蔣二開口：「我娘留下的，那年沒活路，當了換米。」
「後來贖回來沒有？」
「……沒有。」
師煊沒再問當票的事，他把那兩根細針推到桌邊。
「你這針，不是皮貨行用的。」
蔣二抬眼。
「皮貨行縫皮邊用的是彎針，你這針是直的。」師煊說，「城裡只有一家賣這種針——豐源雜貨，專供宮裡繡房的邊角料。」
「尋常人買不到。」
蔣二沒吭聲。
師煊把針放下。
「你來南郊之前，在京城做什麼？」
蔣二沉默。
陳武往前邁了一步，拔刀。
蔣二肩膀縮了縮，聲音更低：「護院。」
「誰家？」
他猶豫了很久。
「你最好老實點交代，若等我們查出來，你的待遇可不就像現在這樣了。」
「城西，姓錢。」他終於說。
「錢家是做什麼的？」
「布商，」蔣二語速很慢，像是在一邊想一邊說，「聽錢家下人說，祖上捐過功名，如今有人在工部當差。」
「小的只在外院待過四個月，沒進過內院。」
師煊看著他：「這針哪來的？」
蔣二又沉默。
「錢家給你的？」
「……不是。」他喉結滾動，「是孫管事給的，他說我縫活細，留著有用，我沒捨得扔。」
「孫管家是錢家的人？」
「是。」
「他在錢家做什麼？」
這是東家交代的暗號，上個月在前莊後巷街頭那人壓著嗓子告訴他：河灘東南角，老樹往下二十步，泥軟。插這個，會有人來看。
看完木片會換位置或者被取走，你每天去看一眼，木片還在就說明沒事。木片不見了，說明有人取了，你繼續等下一步指令。
他沒問是誰來看，也沒問這是什麼意思。
東家的事，不能問。
王跛子當時把木片往裡按深了兩寸，淤泥溢上來蓋住木片根部，然後起身，沒回頭。
今日一早他去看過，木片還在原處，雪又蓋厚了些，把痕跡埋了半截。他蹲下裝作系鞋繩，用手指撥開雪，木片還在，紋絲沒動。
沒人來過。
他站起身往營區走，粥棚剛起鍋，熱氣騰騰，隊正敲著鐵勺喊排隊，他端著碗站在隊尾。
那時他還不知道下午會有火。
師煊站起身往帳子方向走，陳武跟在後面，手裡捏著個焦黑的油布包。
王跛子盯著那油布包，喉嚨發緊，他認出了那東西，不是他放的，但他知道有這東西存在。
上個月在錢莊接頭時，對方曾問過他一句話，南郊營地、倉庫和井的位置你熟不熟？
他當時說，熟。
對方沒再問。
他也沒敢問為什麼。
然後他離開前，餘光瞥見對面來了個人找和他接頭的人，手上就拎著個類似的油布包。他沒敢多看，急匆匆走了。
人群開始散了，兩個兵士抬著燒塌的木架往邊上拖，灰燼揚起，來帶著沒散盡的煙氣。
王跛子站起身，腿蹲麻了，針扎似的，他原地跺了兩下腳，一瘸一拐往自己棚子方向走。
走出二十來步，他停住側身，餘光往後掃。
沒人跟著。
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他繼續走，步子比方才快了些。
棚子裡黑著，他沒點燈，摸黑坐到草堆上，把破襖裹緊，風從門縫鑽進來，順著領口往下灌。
他想，那木片或許被挪了地方，又或許已經不見了，雪應該又厚了一寸。
師煊在帳中重新打開那個油布包，一碰就往下掉黑渣。他把包整個攤平在桌面上，用刀尖把粘在一起的集層剝開，底層還剩小半塊沒燒透，能看出原本的摺痕——折了三折，再對摺，剩個巴掌大小。
他看了片刻，把刀尖移到包布邊緣，那裡有一小節沒燒盡的縫線，線是麻線，兩股擰成的，偏粗，常見。
他湊近燈盞，把包布小心翻過來。
油布原本應是淺棕或灰白，燒過後全成深褐。邊緣的針孔還留著，一個挨一個，間距均勻。
他從桌邊孟清之前帶來的針線籃里隨手取出一根針，比著那排針孔插進去。
針孔間距約莫一粒米，他翻開自己大氅內側的縫線看，間距是兩粒米。
這不是軍中縫製常用的針腳。
他把針拔出來，放下油布，起身走到帳門邊，掀開帘子叫來一名候命的兵士：「去請陳隊正，還有今早清點庫房的老楊。」
兩人很快到了，陳武先進帳，老楊跟在後面，手上還沾著炭黑，沒擦淨。
師煊指著桌上那攤油布：「看看這個。」
老楊湊近，借著燈燭，把那半截油布翻來覆去看了兩遍，搖頭，說出了和先前陳武一樣的結論：「看不出來源，這種油布太常見了。」
「不過貴君，這針腳……像是鞋鋪用的。」
師煊抬眼：「鞋鋪？」
「是，」老楊咽了口唾沫，「老朽年輕時在老家鞋鋪當過三年學徒，這種細密針腳間距一樣，是納鞋底練出來的。」
「尋常縫補不用這麼費勁，隨便縫兩針不漏就成，只有鞋鋪、皮匠這些行當講究針腳勻，受力牢。」
師煊沒說話，把那截油布翻過來，讓針腳朝上。
老楊又看：「您瞧，這收針不是打結，是往回倒縫兩針再壓進去，也是鞋鋪的慣常路子。裁縫鋪一般不這麼幹，他們打結快。」
陳武看向師煊：「貴君，要不要查南郊一帶的鞋鋪、皮匠攤？」
師煊沉默片刻：「查。別驚動人，先摸清南郊附近有幾個鞋匠皮匠，都是什麼人？何時來的？尤其注意……」
「十月以後新來的。」
「是。」
老楊退出去，陳武還站著，低聲問：「貴君懷疑放火的人還在南郊？」
師煊沒有立刻回答，他把那油布堆在桌角，重新坐下來，油布上的硫磺味還殘留著，混著燈油燃燒的煙氣。
「放火的人未必還在南郊，但布置放火的人——一定在。」
他的聲音不高，卻字字清晰。
「油布是鞋鋪的針腳，硫磺硝石是零散買的，割井繩扔死耗子的。三件事，手法不同，不像是同一個人幹的。」
他頓了頓。
「踩點，買材料，縫緩燃包，再趁我回宮時動手。這不是一個人能成的。」
「這些人的身份還藏在流民里，他們沒有撤，也撤不走。」
「營外有巡邏，城門有盤查，今天火起後，四門進出都記了名冊，他們若此時往外走，太危險。」
「不如留在人群里，繼續等下一次機會。」
陳武沒再問，抱拳出帳，他走後，師煊把油布包收好，轉身也出了帳篷。
夜已經深了，營區各處點著火把，風把火焰吹得忽明忽暗，巡邏的兵士三人一組，腳步踩在雪地上。
他往西棚方向走。
火場已經清理過，燒塌的木架被拖到一旁，焦黑的草屑和灰燼堆成一堆，兩個兵士還在那裡翻檢，見師煊過來，停下手裡的活。
「發現什麼沒有？」
其中一個兵士搖頭：「回大人，燒的太乾淨，就剩些碎木頭和鐵釘。」
師煊蹲下，用樹枝撥開灰堆，底下還有沒燒透的麻袋殘片，邊緣捲曲，一碰就碎。他把灰燼撥得更開，看見一塊巴掌大的鐵片，已經燒變形。
火是從裡邊起的，有人進去過。
他站起身，走到西棚後面。
這裡是一小片空地，雪被踩得很亂，腳印疊著腳印，分不清哪些是救火時踩的，哪些是起火前留下的。他沿著棚牆往後走了十幾步，在一處牆角停下。
牆角堆著幾塊碎磚，磚縫裡塞著半截沒燒盡的麻繩頭。
師煊彎腰撿起，繩子是新剪斷的，斷口整齊，他把麻繩頭放進袖袋，轉身往回走。
路過老吳頭住的草棚時，他停了一下。
棚里亮著，油燈的光從門縫露出一線，他聽見裡面有人說話，聲音低，聽不清內容，棚門虛掩，他抬手敲了敲。
裡面安靜了。
片刻，門從里拉開，老吳頭探出半張臉，見是師煊，臉上立刻堆起惶恐：「大，大人……」
師煊沒進去，站在門口：「起火之前，你說看見一個穿褐襖的人。」
「是、是。」老吳頭連連點頭，「個子不高瘦，在棚後頭轉悠，草民以為他是找茅廁的，沒在意。」
「那人有什麼特徵？補丁，帽子，鞋子，什麼都行。」
老吳頭皺著臉想了半天：「褐襖袖子有點長，遮了半截手，別的、別的草民實在沒看清。」
「他從哪個方向來的？」
老吳頭往外頭指了指：「棚後頭那片雪地，好像是從東邊過來的。」
師煊沒再問，他點了下頭，轉身離開。
老吳頭把門關上，棚里的燈光重新從門縫露出來。
師煊回到自己帳中，把袖帶里的麻繩頭取出放在桌上，繩子是新的，沒沾泥，斷口用利刃割斷，不是扯斷的。
他把油布包也取出來攤開，兩樣東西並排放著。
油布，麻繩，硫磺，硝石，桐油。
都是市面上隨處可買的東西，鞋鋪的針腳……他盯著那截麻繩看了很久。
能帶這些東西進營地，說明放火的人混在流民里，或者能自由進出。
敢挑他回宮的日子動手，說明有人盯著他的動向。
知道倉庫位置，井的位置，棚區布局，說明踩過點，甚至可能有人裡應外合。
他把兩樣東西收進木匣里，合上蓋。
窗外夜色濃了，風聲呼嘯，帳簾被吹起一角，冷氣鑽進來。
師煊躺下，閉上眼睛。
雪地，紅衣，殿門，父親的臉……今夜都沒有來。
他很快睡著了。
次日一早，陳武進來回話。
「貴君，南郊一帶的鞋鋪皮匠，都摸清了。」
師煊正在系護腕，聞言抬眼：「說。」
「一共五家，三家在官道旁，開了有些年頭掌柜的都是本地人，兩家是十月以後新來的。」
「一個姓胡，在東邊村子租了間屋，給人修鞋補掌。一個姓蔣，在流民營地外頭擺攤，補鞋也做皮帶、搭扣。」
師煊手上腳步沒停：「姓蔣的那個，什麼來路？」
「自稱是北邊逃荒來的，十月下旬到的南郊，沒家眷，獨身。手藝還行，流民里不少人找他補鞋。平時就住自己搭的窩棚，離營地三里。」
師煊問：「他那窩棚，現在有人看著沒有？」
陳武搖頭：「昨夜派人去盯了，但不敢靠太近，怕打草驚蛇。那姓蔣的睡得早，燈滅了就沒動靜。」
師煊站起身：「我去看看。」
陳武一愣：「貴君親自去？」
師煊沒答，他取下大氅披下，走到帳門口，回頭對陳武道：「帶上老楊。」
三里路不長，只是雪深，走得慢。
師煊沒騎馬，帶著陳武和老楊步行，營地外頭這片荒雪地還沒掃過，一腳踩下去沒過小腿。
老楊年紀大，走的喘，但緊跟著，不敢落後。
姓蔣的窩棚搭在一片枯樹林邊上，用舊木板和油氈拼湊，四面透風，棚外堆著些碎皮料和鞋楦，都用油布蓋著。
師煊在二十步外停下，讓陳武和老楊等著，自己走過去。
門關著，沒鎖，只用了根繩子系在門框上，他敲了敲門，裡面沒動靜。
他又敲了兩下，力道加重了些。
片刻，門從裡面拉開一條縫，露出一張臉。
四十來歲，瘦，顴骨凸出，眼窩內陷。穿著件舊襖，袖子長，遮了半截手。
他看見師煊，眼神閃了一下，隨即堆出木訥的笑：「這位爺，補鞋？」
師煊沒答，打量著他。
「你是姓蔣？」
那人笑容斂了斂：「是……小的是姓蔣，爺是……」
師煊亮出令牌，那人臉色立刻變了，往後退了半步，手搭上門邊。
陳武已經快步上前，擋住去路。
「別別別——」姓蔣的聲音發顫，「小的沒犯法，爺，小的就是補鞋的，老老實實做生意——」
師煊沒讓他說完，指了指棚外那些碎皮料：「這些皮子，你從哪進的？」
姓蔣的一愣：「城西皮貨行，小的托人捎的……」
「城西哪家皮貨行？」
「李記……李記皮行。」他聲音低下去。
師煊看了他一眼，沒說話，抬腳邁進棚內。
空間逼仄，只夠轉身，地上鋪著草墊子，堆了幾雙待補的舊鞋，一隻木箱敞著，裡面是些針線錐子破皮料……
師煊蹲下，翻檢木箱裡的東西。
姓蔣的跟進來，垂手站在門邊，不敢上前。
師煊從箱底抽出兩根針，對著從門縫透進來的光看了看，針極細，不像是補鞋用的。
「這針是做什麼的？」
姓蔣的喉結滾動：「補……補皮活，小的從前在皮貨行幹過，會縫皮邊。」
師煊把針放下，沒再問，他站起身，目光落在角落那件搭在草墊上的舊棉襖。
棉襖洗得發白，但是沒有什麼補丁，只有袖口內側磨破的布邊有重新縫過的痕跡，針腳細密，間隔均勻。
他走過去，把棉襖翻過來，看里側的領口，領口內側用黑線縫著個極小的蔣二。
師煊回頭看他。
姓蔣的臉色發白。
師煊沒說話，把那件棉襖放回原處，轉身出去。
「帶回去。」他對陳武說。
蔣二被押回營中，單獨看管。
師煊沒急著審，他讓人把那間窩棚搜得更仔細，帶回一筐雜物：破皮料、鞋楦、針線、幾件舊衣，還有一小袋沒捨得用的銀角子。
針線是老楊看的，線是尋常麻線，針卻有兩根格外粗，不是納鞋底的規格。老楊說是皮匠縫邊用的，但也縫不了油布，太細，扎不透。
師煊把油布包取出來放在桌上。
陳武看著這東西：「貴君，這蔣二……」
「先晾著，」師煊說，「讓他自己想想。」
他翻開那幾件舊衣。一件棉襖，領口縫著名字，一件灰布夾襖，腋下磨破，沒補。他從夾襖內袋裡摸到一小塊硬物，抽出來，四張疊成小方塊的舊當票。
當票皺巴巴，字跡模糊，日期是去年八月，當的東西，是枚銀鐲，當銀二兩。
師煊看了片刻，把當票收好。
午後才開審。
蔣二被帶到帳中，坐在矮凳上，背對著門光。他低著頭，雙手交握在膝前，拇指反覆搓著虎口那塊老繭。
師煊坐在桌後，沒有立刻開口，陳露孟清一左一右站在他身後，孟清負責記錄。
帳內只有炭火的燃燒聲和那人壓得極低的呼吸。
「你叫什麼？」師煊問。
「蔣二。」他聲音乾澀。
「哪裡人？」
「順義。」
師煊把那張當票放在桌邊。
「這鐲子，是當的誰的？」
蔣二，抬頭看了一眼又垂下：「自個兒的。」
「你一個大男人，戴銀鐲？」師煊扯了下嘴角。
蔣二沒答，拇指搓虎口的頻率快了些。
師煊也不急，等他開口。
良久，蔣二開口：「我娘留下的，那年沒活路，當了換米。」
「後來贖回來沒有？」
「……沒有。」
師煊沒再問當票的事，他把那兩根細針推到桌邊。
「你這針，不是皮貨行用的。」
蔣二抬眼。
「皮貨行縫皮邊用的是彎針，你這針是直的。」師煊說，「城裡只有一家賣這種針——豐源雜貨，專供宮裡繡房的邊角料。」
「尋常人買不到。」
蔣二沒吭聲。
師煊把針放下。
「你來南郊之前，在京城做什麼？」
蔣二沉默。
陳武往前邁了一步，拔刀。
蔣二肩膀縮了縮，聲音更低：「護院。」
「誰家？」
他猶豫了很久。
「你最好老實點交代，若等我們查出來，你的待遇可不就像現在這樣了。」
「城西，姓錢。」他終於說。
「錢家是做什麼的？」
「布商，」蔣二語速很慢，像是在一邊想一邊說，「聽錢家下人說，祖上捐過功名，如今有人在工部當差。」
「小的只在外院待過四個月，沒進過內院。」
師煊看著他：「這針哪來的？」
蔣二又沉默。
「錢家給你的？」
「……不是。」他喉結滾動，「是孫管事給的，他說我縫活細，留著有用，我沒捨得扔。」
「孫管家是錢家的人？」
「是。」
「他在錢家做什麼？」