第一百三十二章 皇宮受封
二月的倫敦正是最陰冷的時候，理察坐在皇家馬車裡，對面坐著格萊斯頓。
馬車沿著溫莎城堡外那條長達四公里的長徑緩緩行駛，道路兩側的橡樹光禿禿的，枝杈在霧氣中若隱若現。
在經歷了數天的盾徽設計後，理察終於等到了今天的冊封儀式。
理察身穿一件深黑色的雙排扣燕尾服，頭上戴著高禮帽，白手套緊緊繃在手指上。
馬車晃了一下，理察用手指按住頭上的帽子。
此時的他有些緊張，就像一個坐在考場等著髮捲子的學生。
他不那麼確定典禮官教的那些流程自己是不是都記住了。
格萊斯頓看穿了他的不安，於是開口問道：「你怎麼樣，理察？」
「還可以。」理察說，「希望到時候我不會掉鏈子。」
格萊斯頓輕笑了一聲：「我就在門口等著，如果這樣能讓你好受一點。」
「謝謝。」理察回道。
這次的冊封儀式選在溫莎城堡的滑鐵盧大廳，沒有大批旁觀的貴族和官員，而是一次私人覲見。
雖然名義上是私人，卻比公開的冊封規格高出百倍，一般只有受重用的大臣或外國元首才能被允許進入皇室的私人城堡。
而且，不同於騎士需要跪下接受寶劍點肩的個人榮譽，從男爵的合法性完全來自那份皇家特許狀，因此流程相對簡單一些。
馬車從喬治四世門駛入中央內庭院，理察拉開窗簾，溫莎城堡矗立在漫天濃霧裡，巨大的圓塔上高高飄揚著皇家旗幟，這表明女王此時就在宮內。
空曠的庭院裡沒有過多的守衛，寂靜得讓人發毛，偶爾能看到穿著深色制服的僕從低著頭疾行。
由於女王在三年前關閉了城堡的前廳，把它改成了儲物間，馬車不能停在正門，只能繞道北側露台，從側門進入。
很快，馬車停下。
理察緩緩走下馬車，靴底踩在濕漉漉的碎石地上，格萊斯頓已經在另一側等他了。
兩個人並肩走進由皇家衛兵看守的側門，他們的下巴高昂著，帽檐下的臉沒有任何表情，活像兩隻商店裡的發條玩具。
一進到城堡的長廊里，燈光出奇的昏暗，再加上女王在喪期命令將地上的顯眼紅毯全部換成了深色，讓室內的氛圍格外沉悶。
走廊兩側整齊地擺放著歷代君王的盔甲和雪白的大理石雕像：亨利八世、查理一世、威廉三世，每一尊都雕刻得栩栩如生。
理察甚至看到了亨利八世那套華美的格林威治盔甲，據說穿上它每一處關節都依舊活動自如，像第二層皮膚。
他的腳步慢下來，眼睛在那套盔甲上多停留了一會。
這也算是不花門票進來參觀了一圈皇室的居所了，他想著。
接著，他們被引到滑鐵盧大廳的那扇雙開橡木門前，等待著典禮官的傳喚。
理察站在門前，多做了幾次深呼吸，肩膀不自然地繃著。
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格萊斯頓在他身側背著手，他早就對這種場面司空見慣了，看著理察的模樣讓他感到有些好笑。
「別緊張，理察。」他安慰道，「比起你的科研來說，這要簡單得多。」
「當然。」理察的嗓子有點發緊，但語氣是輕鬆的，「我的外號就叫『不緊張』。」
話音剛落，房間裡傳來典禮官的聲音。
「理察·布萊恩。」
門被大廳里的衛兵同時拉開，理察趕緊摘下帽子，交到身旁的僕從手裡。
他邁過門檻。
滑鐵盧大廳沒有比走廊亮堂多少，這都得怪倫敦的陰雲。
她依舊穿著一貫的黑色長裙，頭上的薄紗上頂著一隻璀璨而精細的小型鑽石皇冠。
女王身旁筆直地站著一位禮官，雙手托著一隻用紅色絲絨包裹得方方正正的盒子，理察知道，那是他的特許狀。
他在門檻內向女王深鞠了一躬。
上身從腰部開始向下彎，直到四十五度，停頓了一秒，然後緩緩直起。
女王依舊端坐在座位上，於是理察繼續第二步，前進。
沿著長桌的左側，他向女王走去。
大廳的牆壁上掛滿了巨幅畫像，描繪著那些參與過滑鐵盧戰役、擊敗拿破崙的反法同盟君主和將軍們。
威靈頓公爵手持元帥杖，目光如炬；布呂歇爾將軍身著普魯士軍服，胸前掛滿勳章；俄皇亞歷山大一世披著深色的大氅，身後是硝煙和倒下的戰馬。
他們從畫框裡居高臨下地盯著理察，可他沒有感到絲毫不安，反倒是一種神聖感油然而生。
他在長桌一半的位置停下來。他按照規矩，第二次向女王鞠躬。
他的右手邊的牆上，正好是威靈頓公爵的肖像。
這時，女王緩緩開口：「再靠前些，理察·布萊恩。」
他繼續往前走，一直到離女王不到五步的地方。
在桌子的陰影里，女王的腿邊有一隻深紅色的跪墊，邊緣繡著金色的紋路。
理察面對維多利亞女王，完成了第三次鞠躬。
女王把手放在身旁由禮官托著的那隻絲絨包裹的盒子上。
他上前一步，右膝穩穩地沉在跪墊上，左膝微曲，身體保持正直，雙眼看著地毯。
「布萊恩先生，」女王鄭重其事地說道，「內政部已經將你的世襲特許狀登記在冊。從今日起，大英帝國有了布萊恩從男爵家族。願你的後代，能永遠繼承你今日的忠誠與智慧。」
理察隨之回覆：「臣必鞠躬盡瘁，不負陛下的聖恩。」
禮官將那只用紅色絲絨包裹的寶盒呈上，女王接過去，放在桌子的邊緣，向前推了推，然後把手懸在理察面前。
理察趕忙摘下右手的手套，手心向上，輕輕托在女王的手腕下方。
然後低下頭，將自己的額頭虛懸著，輕輕碰觸了一下女王手指上那枚惠比特黑玉戒指。
禮畢。
馬車沿著溫莎城堡外那條長達四公里的長徑緩緩行駛，道路兩側的橡樹光禿禿的，枝杈在霧氣中若隱若現。
在經歷了數天的盾徽設計後，理察終於等到了今天的冊封儀式。
理察身穿一件深黑色的雙排扣燕尾服，頭上戴著高禮帽，白手套緊緊繃在手指上。
馬車晃了一下，理察用手指按住頭上的帽子。
此時的他有些緊張，就像一個坐在考場等著髮捲子的學生。
他不那麼確定典禮官教的那些流程自己是不是都記住了。
格萊斯頓看穿了他的不安，於是開口問道：「你怎麼樣，理察？」
「還可以。」理察說，「希望到時候我不會掉鏈子。」
格萊斯頓輕笑了一聲：「我就在門口等著，如果這樣能讓你好受一點。」
「謝謝。」理察回道。
這次的冊封儀式選在溫莎城堡的滑鐵盧大廳，沒有大批旁觀的貴族和官員，而是一次私人覲見。
雖然名義上是私人，卻比公開的冊封規格高出百倍，一般只有受重用的大臣或外國元首才能被允許進入皇室的私人城堡。
而且，不同於騎士需要跪下接受寶劍點肩的個人榮譽，從男爵的合法性完全來自那份皇家特許狀，因此流程相對簡單一些。
馬車從喬治四世門駛入中央內庭院，理察拉開窗簾，溫莎城堡矗立在漫天濃霧裡，巨大的圓塔上高高飄揚著皇家旗幟，這表明女王此時就在宮內。
空曠的庭院裡沒有過多的守衛，寂靜得讓人發毛，偶爾能看到穿著深色制服的僕從低著頭疾行。
由於女王在三年前關閉了城堡的前廳，把它改成了儲物間，馬車不能停在正門，只能繞道北側露台，從側門進入。
很快，馬車停下。
理察緩緩走下馬車，靴底踩在濕漉漉的碎石地上，格萊斯頓已經在另一側等他了。
兩個人並肩走進由皇家衛兵看守的側門，他們的下巴高昂著，帽檐下的臉沒有任何表情，活像兩隻商店裡的發條玩具。
一進到城堡的長廊里，燈光出奇的昏暗，再加上女王在喪期命令將地上的顯眼紅毯全部換成了深色，讓室內的氛圍格外沉悶。
走廊兩側整齊地擺放著歷代君王的盔甲和雪白的大理石雕像：亨利八世、查理一世、威廉三世，每一尊都雕刻得栩栩如生。
理察甚至看到了亨利八世那套華美的格林威治盔甲，據說穿上它每一處關節都依舊活動自如，像第二層皮膚。
他的腳步慢下來，眼睛在那套盔甲上多停留了一會。
這也算是不花門票進來參觀了一圈皇室的居所了，他想著。
接著，他們被引到滑鐵盧大廳的那扇雙開橡木門前，等待著典禮官的傳喚。
理察站在門前，多做了幾次深呼吸，肩膀不自然地繃著。
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格萊斯頓在他身側背著手，他早就對這種場面司空見慣了，看著理察的模樣讓他感到有些好笑。
「別緊張，理察。」他安慰道，「比起你的科研來說，這要簡單得多。」
「當然。」理察的嗓子有點發緊，但語氣是輕鬆的，「我的外號就叫『不緊張』。」
話音剛落，房間裡傳來典禮官的聲音。
「理察·布萊恩。」
門被大廳里的衛兵同時拉開，理察趕緊摘下帽子，交到身旁的僕從手裡。
他邁過門檻。
滑鐵盧大廳沒有比走廊亮堂多少，這都得怪倫敦的陰雲。
她依舊穿著一貫的黑色長裙，頭上的薄紗上頂著一隻璀璨而精細的小型鑽石皇冠。
女王身旁筆直地站著一位禮官，雙手托著一隻用紅色絲絨包裹得方方正正的盒子，理察知道，那是他的特許狀。
他在門檻內向女王深鞠了一躬。
上身從腰部開始向下彎，直到四十五度，停頓了一秒，然後緩緩直起。
女王依舊端坐在座位上，於是理察繼續第二步，前進。
沿著長桌的左側，他向女王走去。
大廳的牆壁上掛滿了巨幅畫像，描繪著那些參與過滑鐵盧戰役、擊敗拿破崙的反法同盟君主和將軍們。
威靈頓公爵手持元帥杖，目光如炬；布呂歇爾將軍身著普魯士軍服，胸前掛滿勳章；俄皇亞歷山大一世披著深色的大氅，身後是硝煙和倒下的戰馬。
他們從畫框裡居高臨下地盯著理察，可他沒有感到絲毫不安，反倒是一種神聖感油然而生。
他在長桌一半的位置停下來。他按照規矩，第二次向女王鞠躬。
他的右手邊的牆上，正好是威靈頓公爵的肖像。
這時，女王緩緩開口：「再靠前些，理察·布萊恩。」
他繼續往前走，一直到離女王不到五步的地方。
在桌子的陰影里，女王的腿邊有一隻深紅色的跪墊，邊緣繡著金色的紋路。
理察面對維多利亞女王，完成了第三次鞠躬。
女王把手放在身旁由禮官托著的那隻絲絨包裹的盒子上。
他上前一步，右膝穩穩地沉在跪墊上，左膝微曲，身體保持正直，雙眼看著地毯。
「布萊恩先生，」女王鄭重其事地說道，「內政部已經將你的世襲特許狀登記在冊。從今日起，大英帝國有了布萊恩從男爵家族。願你的後代，能永遠繼承你今日的忠誠與智慧。」
理察隨之回覆：「臣必鞠躬盡瘁，不負陛下的聖恩。」
禮官將那只用紅色絲絨包裹的寶盒呈上，女王接過去，放在桌子的邊緣，向前推了推，然後把手懸在理察面前。
理察趕忙摘下右手的手套，手心向上，輕輕托在女王的手腕下方。
然後低下頭，將自己的額頭虛懸著，輕輕碰觸了一下女王手指上那枚惠比特黑玉戒指。
禮畢。