第23章 密信
騎射課散了場後，姜晏寧帶著一身汗和兩條酸得抬不起來的胳膊回了寢殿，一頭栽進浴桶里泡了小半個時辰才緩過來。
而此時，東宮。
皇太子姜晏珩換下了白日的騎裝，披了件深青色的常服，獨自一人穿過長廊，朝皇帝的御書房走去。
她面上一派從容，但袖中的手指無意識地摩挲著一枚小小的銅符。
御書房裡燈火通明。
皇帝還沒用晚膳，案頭上堆著半尺高的奏章，左手邊放著一碗已經涼透的參湯，一滴沒動。
她正低頭看著一份戶部呈上來的秋糧摺子，眉頭微微蹙著。她心裡裝著別的事，什麼都看進不去。
「起稟陛下，太子殿下求見」，內侍通傳。
她抬起頭，放下硃筆，捏了捏眉心。
「進來吧。」
姜晏珩跨進殿門，行了禮。
皇帝擺了擺手，示意她不必多禮，又屏退了左右。殿門合上，御書房裡只剩母女二人。
「北境的密函到了？」皇帝開門見山。
「到了。」
姜晏珩從袖中取出那枚銅符和一卷薄薄的密信，雙手呈上，
「北境暗線傳回來的消息，北狄王庭最近半個月在往南調兵，動作比往年大得多。之前每年入秋，她們也會南下騷擾百姓，但今年不太一樣。」
皇帝展開密信，目光在字裡行間飛快地掃過，捏著信紙的手指微微收緊了。
「繼續說。」
「從調兵的規模和路線來看，她們的目標不只是邊境村寨，還在雁門關。」
雁門關。
這三個字落在殿中，像一顆石子投入平靜的湖面。
雁門關是晏國北境的第一道門戶。
雁門關後面是朔州，朔州往南是忻州，忻州再往南就是直隸。雁門關一旦被撕開口子，北狄鐵騎三天就能衝到京城腳下。
「誰給她們的膽子？」
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皇帝把密信拍在案上，語氣冷了幾分，「北狄王庭那個老可汗之前被宋樾打得跪地求饒，這才幾年，骨頭又硬了？」
「老可汗去年冬天病死了，這件事母皇知道。」
姜晏珩往前走了一步，站到了案前那張巨大的輿圖旁邊。
她的手指點在輿圖最北端的那片區域上，指尖從北狄王庭一路往南劃，划過草原、戈壁、最後停在雁門關的位置，
「繼位的是她的么女，阿史那利。」
北狄的局勢，在朝堂上是個被反覆提起卻又始終沒有解決的老問題。
北狄不是一個統一的部落，而是草原上大大小小十幾個部落的聯盟。
老可汗阿史那骨力在位的三十年裡，靠鐵腕手段把各部擰成了一股繩。
她年輕的時候帶著北狄騎兵年年南下，搶掠邊境村寨，最狠的一次打到過朔州城下，屠了兩個村子，擄走近千人。
後來宋樾橫空出世，在雁門關外跟北狄打了大大小小几十仗，最慘烈的一次就是十年前那場以三千擋兩萬的雁門關血戰，硬生生把阿史那骨力打怕了，簽了互市協議，邊境安生了幾年。
但協議這種東西，只有在雙方都還有力氣打的時候才有約束力。一旦有一方覺得對方虛弱了，協議就是一張廢紙。
北狄是真正的遊牧民族，以草原為生，逐水草而居。
她們的孩子從小在馬背上長大，部落里不論女男都能騎善射。
她們的騎兵來去如風，從不與晏國的重甲步兵正面決戰，愛用騷擾戰術反覆拉扯。今天搶一個村子，明天燒一片糧倉，後天又退回草原深處，讓晏國這邊防不勝防。
更要命的是，草原上沒有城池可守。
晏國大軍北伐時，北狄部落直接把帳篷一收，趕著牛羊往草原深處一撤，晏軍連個人影都找不到。等到補給線拉得太長、糧草跟不上，大軍不得不撤回關內時，北狄又在撤回的路上設伏騷擾，讓撤退變成一場噩夢。
所以北境年年打仗，年年打不痛快。打贏了追不上，打輸了跑不掉。
阿史那骨力死後，繼位的阿史那利只有十九歲。
十九歲，正是最容易被煽動的年紀。
她剛上位不到半年，手下幾個部落首領並不服她。
草原上的規矩很簡單，可汗要想證明自己配得上那個位子，最好的辦法就是帶著部落打一場勝仗。搶來的糧食能餵飽部落、鐵器能鍛造刀箭、人口能補充勞力。一場漂亮的勝仗，就足以讓所有不服氣的人閉嘴。
所以阿史那利比誰都需要一場戰爭。
「草原上去年是暖冬，但今年開春太晚，夏天又鬧了蝗災，幾片草場全毀了。」
姜晏珩的手指在輿圖上輕輕敲了敲，
「沒有草場就養不活牛羊，沒有牛羊她們冬天就得餓死。再加上……」
皇帝抬起眼，目光銳利。
姜晏珩收回手，，看著自己的母親，「宋樾不在戰場上多年了。」
殿中安靜了一瞬。
十年前，宋樾在雁門關外以三千人擋北狄兩萬鐵騎，打出過一場讓草原上所有部落都記住了她名字的血戰。當時老可汗還活著，親口說過一句話，後來被暗線傳回了京城：「有宋樾在一日，北狄不入雁門。」
但宋樾在幾年前就已經在天牢離世了，不管她的罪名是真是假，在北狄眼裡，晏國自毀長城是實打實的。
那個曾經讓她們聞風喪膽的悍將，當了幾年階下囚後死了，連她的女兒都只能在太學裡當個透明人。
對阿史那利她們來說，宋樾沒了，雁門關就不是不可攻破的。
所以，她剛當上可汗，極有可能拿雁門關開刀立威。
「她們以為宋樾不在了，雁門關就會是一塊軟骨頭了？」
皇帝冷笑一聲，站起身來，走到輿圖前，「珩兒，你怎麼看？」
姜晏珩的目光在輿圖上緩緩移動。
「回母皇，北狄想打不是壞事。」
皇帝偏頭看她，示意她繼續。
「北狄新可汗繼位不久，所以她需要打一場仗來立威。但北狄各部並非鐵板一塊，只要一場敗仗，她的聯盟就極大可能從內部瓦解。打北狄最大的困境是打不著，如果她們主動來攻雁門關，那就是把騎兵往我們的城牆上撞。騎兵攻城，等於送死。」
她的指尖在雁門關的位置重重地點了一下。
「我們一直在找一個機會。現在這個機會自己送上門來了。」
皇帝看著自己的長女，看著她在燈下那張尚顯年輕卻已經初具鋒芒的臉，沉默良久。
她轉身回到案前坐下，拿起硃筆，在茶盞里蘸了蘸水，在案面上寫了兩個字。
北狄。
硃砂摻水的顏色在深色的案面上洇開，像一滴血落進了水裡。皇帝盯著那兩個字，口中的每一個字都帶著一股壓抑了多年的狠意。
「朕想滅北狄不是一天兩天了。從你出生之前就在想，從宋樾第一次打贏北狄的時候就在想了。但那時候國力不夠，朝中掣肘太多。現在，咱們跟北狄耗了這麼多年，邊境的村子被燒了一個又一個，邊民被殺了一批又一批，朕每年撥出去的軍費夠修三條官道、建十座書院。」
她把筆擱下，抬頭看向女兒，目光沉沉。
「草原上的人來去如風，打一槍換一個地方。打贏了追不上，打輸了跑不掉。這麼多年來，北境年年打仗，年年打不痛快。你知道為什麼嗎？」
姜晏珩回答得很快：「因為沒有把她們打疼過。她們搶一趟就跑，我們又追不上。等我們撤了，她們又來。年年如此，她們習慣了，覺得我們拿她們沒辦法。」
「對。」
皇帝靠進椅背里，手指緩緩敲著扶手，「想讓她們消停下來，只有一種辦法。讓她們知道，南下的代價是她們付不起的。讓她們害怕，怕到下一代、下下一代都不敢再往南看一眼。」
她抬起眼，看著自己的女兒。
「只是此仗要謀劃好，也非你之責。朕打算過幾日早朝議一議，看看朝中諸妾的反應。」
皇帝的語氣頓了頓，「裴長靖在雁門關鎮守多年，她手裡有北狄最詳盡的兵力分布。這封密函能送到京城，說明邊境已經在布防了。但光防守不夠。」
姜晏珩沉默了一瞬，然後開口：「母皇，如果這仗要打，兒妾想請命。」
「這事不急在這一時。你先回去，把密函里提到的幾個細節跟你手下的幕僚議一議，明日朝會後再來見朕。」說完，皇帝朝她擺擺手，示意她退下。
「是。」
姜晏珩行了禮，轉身就往外走去。到殿門口時，皇帝忽然叫住了她。
「珩兒。」
姜晏珩回過頭。
皇帝坐在燈下，臉上的表情被燭光映得忽明忽暗。
「你剛才說的那些，想得很好。朕在你這個年紀，還想不到這麼周全，朕很欣慰。」
姜晏珩頓了一下，低頭行禮後退了出去。
暮色已深，宮燈在夜風中輕輕搖晃。姜晏珩獨自走在長廊上，腳步依舊平穩從容。
但如果有人湊近了看，就會發現，她攥著袖口的手指微微發白。這是因為方才在輿圖上點出雁門關的那一刻，她忽然想到，父後若是還在，今年應該是他做皇后的第二十個年頭。
二十年前，她母親還不是皇帝，北狄還沒有被打怕，年年南下，邊境的村子十室九空。她父後嫁入皇室的時候，北境正在打仗。她父後承受著母皇生她的痛楚時，北境還在打仗。
他走的時候，因為有宋樾在邊境才暫時太平了。
如今宋樾不在了，北狄又來了。
掠我領土，殺我百姓！
有些帳，不是不算，是時候未到，她一定會解決這個麻煩的！
而此時，東宮。
皇太子姜晏珩換下了白日的騎裝，披了件深青色的常服，獨自一人穿過長廊，朝皇帝的御書房走去。
她面上一派從容，但袖中的手指無意識地摩挲著一枚小小的銅符。
御書房裡燈火通明。
皇帝還沒用晚膳，案頭上堆著半尺高的奏章，左手邊放著一碗已經涼透的參湯，一滴沒動。
她正低頭看著一份戶部呈上來的秋糧摺子，眉頭微微蹙著。她心裡裝著別的事，什麼都看進不去。
「起稟陛下，太子殿下求見」，內侍通傳。
她抬起頭，放下硃筆，捏了捏眉心。
「進來吧。」
姜晏珩跨進殿門，行了禮。
皇帝擺了擺手，示意她不必多禮，又屏退了左右。殿門合上，御書房裡只剩母女二人。
「北境的密函到了？」皇帝開門見山。
「到了。」
姜晏珩從袖中取出那枚銅符和一卷薄薄的密信，雙手呈上，
「北境暗線傳回來的消息，北狄王庭最近半個月在往南調兵，動作比往年大得多。之前每年入秋，她們也會南下騷擾百姓，但今年不太一樣。」
皇帝展開密信，目光在字裡行間飛快地掃過，捏著信紙的手指微微收緊了。
「繼續說。」
「從調兵的規模和路線來看，她們的目標不只是邊境村寨，還在雁門關。」
雁門關。
這三個字落在殿中，像一顆石子投入平靜的湖面。
雁門關是晏國北境的第一道門戶。
雁門關後面是朔州，朔州往南是忻州，忻州再往南就是直隸。雁門關一旦被撕開口子，北狄鐵騎三天就能衝到京城腳下。
「誰給她們的膽子？」
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皇帝把密信拍在案上，語氣冷了幾分，「北狄王庭那個老可汗之前被宋樾打得跪地求饒，這才幾年，骨頭又硬了？」
「老可汗去年冬天病死了，這件事母皇知道。」
姜晏珩往前走了一步，站到了案前那張巨大的輿圖旁邊。
她的手指點在輿圖最北端的那片區域上，指尖從北狄王庭一路往南劃，划過草原、戈壁、最後停在雁門關的位置，
「繼位的是她的么女，阿史那利。」
北狄的局勢，在朝堂上是個被反覆提起卻又始終沒有解決的老問題。
北狄不是一個統一的部落，而是草原上大大小小十幾個部落的聯盟。
老可汗阿史那骨力在位的三十年裡，靠鐵腕手段把各部擰成了一股繩。
她年輕的時候帶著北狄騎兵年年南下，搶掠邊境村寨，最狠的一次打到過朔州城下，屠了兩個村子，擄走近千人。
後來宋樾橫空出世，在雁門關外跟北狄打了大大小小几十仗，最慘烈的一次就是十年前那場以三千擋兩萬的雁門關血戰，硬生生把阿史那骨力打怕了，簽了互市協議，邊境安生了幾年。
但協議這種東西，只有在雙方都還有力氣打的時候才有約束力。一旦有一方覺得對方虛弱了，協議就是一張廢紙。
北狄是真正的遊牧民族，以草原為生，逐水草而居。
她們的孩子從小在馬背上長大，部落里不論女男都能騎善射。
她們的騎兵來去如風，從不與晏國的重甲步兵正面決戰，愛用騷擾戰術反覆拉扯。今天搶一個村子，明天燒一片糧倉，後天又退回草原深處，讓晏國這邊防不勝防。
更要命的是，草原上沒有城池可守。
晏國大軍北伐時，北狄部落直接把帳篷一收，趕著牛羊往草原深處一撤，晏軍連個人影都找不到。等到補給線拉得太長、糧草跟不上，大軍不得不撤回關內時，北狄又在撤回的路上設伏騷擾，讓撤退變成一場噩夢。
所以北境年年打仗，年年打不痛快。打贏了追不上，打輸了跑不掉。
阿史那骨力死後，繼位的阿史那利只有十九歲。
十九歲，正是最容易被煽動的年紀。
她剛上位不到半年，手下幾個部落首領並不服她。
草原上的規矩很簡單，可汗要想證明自己配得上那個位子，最好的辦法就是帶著部落打一場勝仗。搶來的糧食能餵飽部落、鐵器能鍛造刀箭、人口能補充勞力。一場漂亮的勝仗，就足以讓所有不服氣的人閉嘴。
所以阿史那利比誰都需要一場戰爭。
「草原上去年是暖冬，但今年開春太晚，夏天又鬧了蝗災，幾片草場全毀了。」
姜晏珩的手指在輿圖上輕輕敲了敲，
「沒有草場就養不活牛羊，沒有牛羊她們冬天就得餓死。再加上……」
皇帝抬起眼，目光銳利。
姜晏珩收回手，，看著自己的母親，「宋樾不在戰場上多年了。」
殿中安靜了一瞬。
十年前，宋樾在雁門關外以三千人擋北狄兩萬鐵騎，打出過一場讓草原上所有部落都記住了她名字的血戰。當時老可汗還活著，親口說過一句話，後來被暗線傳回了京城：「有宋樾在一日，北狄不入雁門。」
但宋樾在幾年前就已經在天牢離世了，不管她的罪名是真是假，在北狄眼裡，晏國自毀長城是實打實的。
那個曾經讓她們聞風喪膽的悍將，當了幾年階下囚後死了，連她的女兒都只能在太學裡當個透明人。
對阿史那利她們來說，宋樾沒了，雁門關就不是不可攻破的。
所以，她剛當上可汗，極有可能拿雁門關開刀立威。
「她們以為宋樾不在了，雁門關就會是一塊軟骨頭了？」
皇帝冷笑一聲，站起身來，走到輿圖前，「珩兒，你怎麼看？」
姜晏珩的目光在輿圖上緩緩移動。
「回母皇，北狄想打不是壞事。」
皇帝偏頭看她，示意她繼續。
「北狄新可汗繼位不久，所以她需要打一場仗來立威。但北狄各部並非鐵板一塊，只要一場敗仗，她的聯盟就極大可能從內部瓦解。打北狄最大的困境是打不著，如果她們主動來攻雁門關，那就是把騎兵往我們的城牆上撞。騎兵攻城，等於送死。」
她的指尖在雁門關的位置重重地點了一下。
「我們一直在找一個機會。現在這個機會自己送上門來了。」
皇帝看著自己的長女，看著她在燈下那張尚顯年輕卻已經初具鋒芒的臉，沉默良久。
她轉身回到案前坐下，拿起硃筆，在茶盞里蘸了蘸水，在案面上寫了兩個字。
北狄。
硃砂摻水的顏色在深色的案面上洇開，像一滴血落進了水裡。皇帝盯著那兩個字，口中的每一個字都帶著一股壓抑了多年的狠意。
「朕想滅北狄不是一天兩天了。從你出生之前就在想，從宋樾第一次打贏北狄的時候就在想了。但那時候國力不夠，朝中掣肘太多。現在，咱們跟北狄耗了這麼多年，邊境的村子被燒了一個又一個，邊民被殺了一批又一批，朕每年撥出去的軍費夠修三條官道、建十座書院。」
她把筆擱下，抬頭看向女兒，目光沉沉。
「草原上的人來去如風，打一槍換一個地方。打贏了追不上，打輸了跑不掉。這麼多年來，北境年年打仗，年年打不痛快。你知道為什麼嗎？」
姜晏珩回答得很快：「因為沒有把她們打疼過。她們搶一趟就跑，我們又追不上。等我們撤了，她們又來。年年如此，她們習慣了，覺得我們拿她們沒辦法。」
「對。」
皇帝靠進椅背里，手指緩緩敲著扶手，「想讓她們消停下來，只有一種辦法。讓她們知道，南下的代價是她們付不起的。讓她們害怕，怕到下一代、下下一代都不敢再往南看一眼。」
她抬起眼，看著自己的女兒。
「只是此仗要謀劃好，也非你之責。朕打算過幾日早朝議一議，看看朝中諸妾的反應。」
皇帝的語氣頓了頓，「裴長靖在雁門關鎮守多年，她手裡有北狄最詳盡的兵力分布。這封密函能送到京城，說明邊境已經在布防了。但光防守不夠。」
姜晏珩沉默了一瞬，然後開口：「母皇，如果這仗要打，兒妾想請命。」
「這事不急在這一時。你先回去，把密函里提到的幾個細節跟你手下的幕僚議一議，明日朝會後再來見朕。」說完，皇帝朝她擺擺手，示意她退下。
「是。」
姜晏珩行了禮，轉身就往外走去。到殿門口時，皇帝忽然叫住了她。
「珩兒。」
姜晏珩回過頭。
皇帝坐在燈下，臉上的表情被燭光映得忽明忽暗。
「你剛才說的那些，想得很好。朕在你這個年紀，還想不到這麼周全，朕很欣慰。」
姜晏珩頓了一下，低頭行禮後退了出去。
暮色已深，宮燈在夜風中輕輕搖晃。姜晏珩獨自走在長廊上，腳步依舊平穩從容。
但如果有人湊近了看，就會發現，她攥著袖口的手指微微發白。這是因為方才在輿圖上點出雁門關的那一刻，她忽然想到，父後若是還在，今年應該是他做皇后的第二十個年頭。
二十年前，她母親還不是皇帝，北狄還沒有被打怕，年年南下，邊境的村子十室九空。她父後嫁入皇室的時候，北境正在打仗。她父後承受著母皇生她的痛楚時，北境還在打仗。
他走的時候，因為有宋樾在邊境才暫時太平了。
如今宋樾不在了，北狄又來了。
掠我領土，殺我百姓！
有些帳，不是不算，是時候未到，她一定會解決這個麻煩的！