第59章 十兩銀子

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  等待重見天日的日子,倒也還算自在。

  差役過來敲門,將兩人帶出去的時候,姜念之看見,夜色和她進來那日一樣深沉。

  差役沒有順著那天的路帶她們回去,而是帶她們到了一個陌生的地方,是刑堂。

  刑堂外站著一排衙役,威嚴肅穆。

  刑堂內,兩條寬寬的刑凳擺在最中間,兩個皂吏手持紅黑刑杖,一左一右。

  「越級上告,即使成功了,也是要受罰的。」

  「一人打二十個板子。」

  兩人上了刑凳,姜念之看了看站在最前面觀刑的皂班頭,皂班頭察覺到她的目光,朝她點了一下頭。

  即將行刑的時候,突然有喧鬧聲傳來。

  「別打念之,打我!」

  是薛安安,他想衝進來。

  「無關人等,不許放他進來。」

  薛安安被攔在刑堂外,只能眼睜睜地看著木棍落下。

  姜念之曾經聽人講過這樣一個故事,衙門裡負責行刑的皂吏,都練出了一手打板子的好功夫,葦席蓋在豆腐上,席片都打散了,豆腐還是完整的,能拿回家做菜。

  磚塊用黃泥裹上,干透之後,黃泥成了泥殼,幾十板子下去,泥殼完好,裡面的磚石碎成渣滓。

  她知道自己越級上告是一定要挨板子的,於是早早使了十兩銀子打點。

  她以為這裡的皂吏也有那傳說中的本事,自己使了銀子,就一點苦也不用受了,但板子落下來的時候,她知道,是自己想多了。

  刑杖到底結結實實落在身上,縱使皂吏刻意收了力,姜念之還是感受到了一絲疼痛。

  二十個板子,一定很難捱。

  不過銀錢還是有用的,原來需要在床上躺半個月的,現在躺十天就夠了。

  姜念之閉上眼睛。

  打就打吧,吃些苦也沒什麼的,今天是她出獄的日子,做了這樣的大事,一定有人在門口接她。

  到時候她就拖著受刑後的身子,做出一副即使受了刑也仍然心懷大義的樣子,走到她們面前,發表一番講話,讓自己在她們心中的形象再上一個台階。

  不料下一瞬,有人撲在她身上。

  姜念之睜開眼睛,是謝靈玉。

  她大驚。

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  皂班頭呵斥:「大膽謝靈玉,你想做什麼?」

  她想替姜念之受刑?

  也不是沒有替刑的先例,但大多都是女兒替母親,健全的人替殘疾的人。

  這兩條,姜念之占哪一樣了?

  還是謝靈玉覺得,只要她護在姜念之身上,兩個人總共就只用打二十個板子。

  錯了,照樣要打四十個板子的。

  兩個皂吏一齊去拉。

  姜念之也說:「謝靈玉,你在做什麼,快下來。」

  但謝靈玉死死抓著凳子,不動。

  皂班頭走過來,「謝靈玉,現在回去,我還可以饒恕你的罪過。」

  謝靈玉微微仰起頭,「大人,我要替刑。」

  她身體好,四十個板子,也不要緊。

  「姜念之體弱。」她說,「我願代她受刑。」

  皂班頭的眼神有些複雜,「你可知道,你代她受,你自己的份例還是要挨的,加上她的,一共四十下,你確定你可以?」

  她在刑堂當了二十年的差,她以為她的心早已跟她的棍一樣冷,可是此時此刻,她竟有一些動容。

  謝靈玉點頭。

  「好吧。」

  皂班頭點了點頭,「隨你。」

  姜念之先前拿了十兩銀子來,請她打輕一點,現在好了,一板子都不用挨了,過後說不定會多給她幾兩。

  皂班頭吩咐兩個皂吏,「先打姜念之的份,再打謝靈玉的份。」

  姜念之那份自然是要輕一點的,謝靈玉的可不是。

  板子接連落下,姜念之掙扎著,「謝靈玉你讓開,你憑什麼替我!」


  二十個板子已經很難捱了,四十個板子……

  她怎麼能讓謝靈玉替她。

  但無論怎麼掙,謝靈玉都一動不動,一言不發。

  又是幾板子下去,姜念之只能努力仰起頭,去看皂班頭。

  「十兩!十兩!」她無聲地說。

  皂班頭看了過來,她看到了姜念之在說話,也知道姜念之在說什麼,但她還是搖了搖頭。

  十兩銀子很多,也很少,她要上下打點,行刑的皂吏為了打輕一點也很辛苦,給了十兩,其實到她手裡的只有四兩。

  再給十兩,讓她打輕一點?皂班頭搖了搖頭,萬一之後不給她呢,她找誰說理去。

  錢,只有拿到手的,才是真的。

  姜念之的心直直往下墜,她是個從來不會後悔的人,但此時,她卻忍不住想,她不該省那十兩銀子的,區區十兩,幫謝靈玉出了又怎麼樣?

  早知道她會為自己挨,別說是十兩,就算是一百兩又如何。

  姜念之真的後悔了。

  一個個板子落下了。

  姜念之即使去掰謝靈玉的手指,謝靈玉也死死地抓著刑凳,姜念之第一次恨謝靈玉的武藝比自己高強。

  為什麼?為什麼?

  她想,謝靈玉,你是不是就是想讓我欠你。

  為什麼這麼固執,為什麼要自作主張。

  她難道是什麼鐵打的身子?

  十個板子……

  二十個板子……

  「停!」

  皂班頭的眼神有些複雜。

  這兩個人做了好事,傳遍了文州,但越級上告,按照規矩還是要打板子的。

  最近幾日衙門門口堵滿了人,她們是江南衙門不錯,但這還是在文州城裡,選在晚上行刑,就是因為晚上人少,影響能小些。

  現在謝靈玉要多挨二十個板子,抬出去的樣子一定不好看……

  「謝靈玉,二十個板子已經打完了,你還不起來?」

  最後一次機會。

  謝靈玉挨完二十個板子,背上已經沒有知覺,但她還是搖了搖頭。

  「打吧,不過……」

  皂班頭對著皂吏說:「別太重了。」

  板子接著落下。

  三十個板子……

  到三十三個板子時,姜念之覺得自己的背上有些濕,是什麼呢,她已經不敢去想了。

  「謝靈玉,快起來,十個板子而已,我受得住的。」

  第三十七個板子時,血淌在地上,濺開一朵血花。

  姜念之望著那片紅色,頭垂得比謝靈玉更低。


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