第205章 赴宴

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  車馬勞頓,一行人入了江南地界,剛進文州的驛舍安頓下來,還沒來得及換衣沐浴,便有侍從來報,陸荷的請帖到了。

  邀姜念之、薛展、謝靈玉赴宴,說是要為她們接風洗塵。

  三人上了馬車,駛過幾條長街後,馬車停在湖邊,只見遙遙水雲間,湖心立著一座樓,泠泠的琴音渡水而來。

  三人棄車換船,渡至湖心,這座樓建在水上,因而面積不算大。

  白雪飄落,臨水的外廊上,幾位美人坐著撫琴,閣外尚有幾分清寒之氣,待入了閣,層層熱氣撲面而來。

  見她進來,閣中眾人齊齊投來目光,按察副使、文州知府、同知、寧州知府、前吏部侍郎、江南首富……

  可以說,江南有頭有臉的人幾乎都在這裡了。

  除了江南巡撫。

  不來,也是一種態度,江南巡撫這是在說,會配合她清田,但不會給她多少便利,若想在江南清田,要靠她自己開路。

  姜念之掃視了一圈桌上的菜餚,正中的大案上,水陸珍饈應有盡有,銀盤玉盞層層疊疊,鹿筋,熊掌,駝峰,鰣魚,可謂是十分豐盛……

  姜念之偏過頭,冷著臉,拉上薛展和謝靈玉就走,若三品的江南巡撫在這,她還需要做做樣子,巡撫不在,她就不需要顧忌這麼多了。

  還沒出門,陸荷就追了上來,「姜侍郎,這是為何啊?」

  姜念之冷冷地吐出四個字,「太過奢靡。」

  「我是來清田的,不是來享受的。」

  「這裡是沈家的產業吧,我是朝廷命官,受不起這些東西,傳出去了,不知有多少風言風語。」

  她一向是個謹慎的人,她不信,在座的這些人不知道。

  她們這是明著拉攏,暗裡設套。

  剛好,她也想給她們一個下馬威。

  不管這些人在江南多有勢力,她來了這裡,她們就得守她的規矩。


  「去哪?」

  「就去望月樓吧。昔日我在集英書院讀書時,去過一回。」

  說罷,她頭也不回地走了。

  「我看,我們都去望月樓吧,在這裡吃飯,會讓姜侍郎難做的。」

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  席間眾人都不太高興。

  姜念之到底還年輕,這裡是她們的地盤,自然也該按她們的節奏來,不是早就說好了,趁著這個機會好好拿捏姜念之一番嗎?

  陸荷怎麼跪得這麼快?諂魅勁藏都藏不住了。

  陸荷還是有些用處的。

  姜念之上船沒多久,就見樓中的人也陸陸續續上了船,跟了上來。

  到瞭望月樓,姜念之毫不客氣地入了主位,薛展和謝靈玉一左一右,其它人則按官職往下排,陸嘉音作為在場的唯一一個白身,落座末席。

  等眾人都入了座,姜念之站起來,「今日這頓飯,應當我請。」

  「我就任從四品右侍郎,月俸十二兩,正四品清田使,月俸二十兩。」她從腰間取下荷包,將裡面的銀子盡數倒在桌上,「三十二兩,都在這裡,請各位吃飯。」

  望月樓的菜餚對於尋常學子來說很貴,對於如今的她來說很便宜,點了一桌菜,堪堪花完三十二兩。

  「姜大人真是大方。」

  寧州知府問:「姜大人貴庚?」

  「二十三。」

  此言一出,此前還沉默不語的眾人仿佛聞到血腥味的螞蟥一樣,輪番介紹起自己的官職和出身,半數以上都是江南大族出身,乍一聽,十分唬人。

  她們的態度十分熱情,臉上的笑容也是那樣誠摯。

  如果姜念之是個沉不住氣的,恐怕早就按捺不住開始附和,請在座的各位「姨母」姊姊助她一臂之力。

  可惜,她不是。

  姜念之並不說話,只是笑。

  不一會,菜上來了,陸嘉音起身離席,走到她身邊,低眉順眼地為她添酒布菜。

  姜念之道了一聲謝,不緊不慢地吃菜,席上的人說一句,她就吃一口,並不答一句。

  沉默是高位者的特權。

  姜念之一言不發,雅間裡也漸漸安靜下來,眾人面面相覷,神態各異,眼看冷了場,江南首富沈全站了起來。

  她笑道:「姜侍郎自京城遠道而來,一路風霜,實在是辛苦了,我敬您一杯。」

  姜念之舉起杯子,「我以水代酒。」

  沈全將杯中酒水一飲而盡,「大人以水代酒,想來是掛念公務,不願耽於享樂,有大人這樣的好官,是我等小民的福分。」

  「我等雖身在江南,也聽過大人在京城的事跡,京畿之地權貴如雲,盤根錯節,多少勛貴世家,多少人畏難縮手,唯獨大人不畏權勢,一一清辦,這般魄力,世間難有。」

  又誇了幾句,沈全不經意間問道:「聽說,姜侍郎只有兩夫一侍?」

  姜念之點了點頭,想看看她有什麼招數。

  沈全微微一笑,拍了拍手,下一瞬,幾個侍從捧著裝潢精緻的畫捲走了進來,將畫卷呈到案前,緩緩展開。

  畫卷之上,儘是絕色美人,有白衣廣袖的清冷公子,有來自西域的金髮碧眼、眉眼深邃的異族男子,畫上,男子身著斑斕胡衫,笑容熱烈,活像一匹來自異域的野馬。

  有溫潤矜持的,也有妖冶昳麗、鬢髮微松的紅衣男子。

  有著一襲素色衣衫,目光幽怨,單薄清瘦,讓人看一眼便生出憐惜的,也有睜著一雙圓眼,目如秋水,眸光澄澈的清稚少男。

  倒是進步了一些,不再只顧著吹捧她們自己有多麼厲害,而是開始討好她了。

  不過手段仍舊拙劣。

  沈全這樣做,是指望著她沉醉在溫柔鄉里,把清田大業拋在腦後,還是覺得,送她幾個美人,就能得她高看一眼?

  姜念之有些失望。

  她從京城來,身負重任,是四品高官,值得被拉攏的存在,這些人明明需要她,卻不肯放低身段還不放低些,要麼暗示她,要麼給些小恩小惠試圖迷惑她。


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