第4章 魔女
老約翰這輩子沒見過這麼邪門的事。
那個女人是憑空出現的，就在村口那棵歪脖子橡樹底下，空氣扭曲了一下，那個女人就像蠟像一樣躺在了地上。
他那時正帶著村里幾個青壯去查看麥田，親眼看到這一幕，手裡的榆木拐杖都差點掉進路溝里。
一堆人站在二十步開外，誰也不敢往前邁。
老約翰身為村長被身後的年輕人推了推，只能挺身而出，顫顫巍巍地靠近，用粗糙的手指探了探她的鼻息。
有氣。
又翻開她的眼皮，那雙眼閉得死緊，連睫毛都不帶顫的。
應該沒死，老約翰舒了口氣。
這人憑空出現，怎麼也叫不醒，還偏偏是個女的……
「先抬回村里。」老約翰愁眉苦臉地指揮青壯們幫忙。
他們剛把人抬到村口，就看見遠處揚起一陣塵土，是兩個穿著皮甲的士兵駕著一輛搖搖晃晃的馬車。
老約翰的心頓時沉到底——收稅的來了。
「淨化稅！」領頭的士兵粗聲喊，馬鞭在空中抽出一聲脆響，「今年濁化嚴重，王都的大人們勞心勞力日夜淨化，你們這群賤民得多交三成！」
老約翰佝僂著腰迎上去，臉上的皺紋擠成一團諂諛的笑：「大人，大人，今年收成不好，麥穗……」
「少廢話！」士兵一腳踹開他伸過去的手，靴底的硬皮踢在老約翰肩膀上，他踉蹌著退了半步沒站穩，仰面摔在地上，聽著士兵惡狠狠地威脅，「每家三個銀幣，少一個子兒就拿人來抵！」
馬車的帘子掀開了，一個穿著白袍的年輕男人探出頭來，臉上帶著噁心，眉頭緊皺。
「科里大人。」兩個士兵立刻換了一副嘴臉，點頭哈腰道，「這村子髒，可別玷污您的貴足。」
那個叫科里的年輕男人沒理他們，高高揚起的頭頸像他們村里唯一的那隻公雞。
「我要的風語草呢？連這點小事都辦不好嗎？」
老約翰趁兩個士兵圍在科里身邊點頭哈腰的功夫，小心爬起來，站在邊上裝聾作啞不敢搭話。
抬著人的青壯們發出一些騷動，不知道要不要繼續抬著這人。
站在這裡還是挺累人的，他們還要去忙農活呢！
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幾個人壓低的竊竊私語混在一起，引來了注意。
「吵什麼！」高貴的法師大人橫了一眼，他的眼睛不大，瞪人時帶著刻意練習出來的凌厲。
他說著，偷偷抬眼觀察科里的表情，那年輕人的眼睛亮了起來，跟獵人看見獵物一樣興奮。
「憑空出現？」科里眼裡閃爍著光芒，終於肯走下馬車，「帶我去看看。」
白袍的下擺掃過滿是塵土的地面，他的眉頭又打結了，但沒再停下腳步。
村口平整的地上，那個女人被放在破門板上，科里繞著她走了三圈，手指在空中虛虛舞動，嘴裡念念有詞。
老約翰和村民們縮在一邊，大氣都不敢出，只有多莉大嬸心疼地看著女人身下的破門板，那可是她打算劈了當柴火燒的……
「一個即將覺醒的魔女？」科里終於停下了腳步，帶著掩蓋不住的雀躍，幾乎能預見自己平步青雲的未來。
老約翰腿一軟，差點跪下去。
魔女，居然真的是魔女……
這個詞在這片土地上已經消失了快一百年了，只剩下大人嚇唬小孩的恐怖故事裡的隻言片語。
不聽話就把你抓走的魔女，不好好吃飯就來敲門的魔女，調皮搗蛋就會出現的魔女……
燒死魔女，淨化邪惡，每個小孩都會唱這首童謠，但沒有人真正見過。
那些遙遠的邪惡傳說突然就清晰了，如冬天的寒風抽刮過每個人的脊背，在場的人本能地縮了一下肩膀。
「求老爺救命啊！」老約翰顫著聲，如今也只能指望這些老爺了。
科里懶得理會，從懷裡掏出傳音石，將自己發現了新覺醒魔女的消息報告給法師協會，他的語速很快，聲音裡帶著壓抑不住的興奮。
「你們，先把她綁起來。」科里還沒等到法師協會的回音，只好先指揮這些愚民幹活。
科里自己則在一旁上踱步，按常理法師協會一收到有關魔女的消息應該迅速回傳，並配合獵魔人一同抓捕魔女。
但今天不知為何半天還沒得到回覆，他又掏出傳音石看了一眼，確認消息確實發出去了。
他抬頭看看天色，太陽離落山還有一點距離，但也不算早了，如果不能在銀月出現前結束這件事，那就要弄出大麻煩了。
他只是法師學徒，會的全部法術加起來也控制不了一個真正的魔女。
「馬上準備火刑架。」
老約翰的心在滴血。
今年恐怕是個寒冬，家家戶戶攢下的柴火都是救命的東西，可是大人發話了，他們又哪敢違抗。
「每家拿出兩捆柴，快去。」他啞著嗓子吩咐。
村民們對著士兵的刀鋒連抱怨都不敢說出口，幾個人垂頭抹淚，這日子真是沒法活了。
在士兵的監督下，火刑架搭得很快，科里親自站在一旁督工，確保木樁的牢固，嘴裡還在說著什麼「淨化儀式」之類的鬼話。
老約翰不懂這些，他只看到那個魔女即使被捆在柴堆中央，麻繩勒進手腕，還依然閉著眼睛。
「點火。」科里翻出了每本法師筆記首頁自帶的淨化宣言，清了清嗓子，只等點上火，自己就開始審判魔女。
這可是難得的體驗，有資格審判魔女的不是貴族就是大法師以上的人物，沒想到在這裡碰上了魔女，讓他也能享受一把尊貴的待遇。
火把遞到老約翰手裡，他猶豫了一瞬，想到自己那個沒出月就夭折的孫男，要是魔女真有邪術能復活死人……不不不，魔女只會害人。
「快點！」刀柄抵在他後腰上。
火舌舔上柴堆的瞬間，老約翰閉上了眼睛，他聽見木柴爆裂的噼啪聲，聽見村民們借著口號宣洩不滿，聽見科里開始用一種古怪的腔調宣讀什麼「淨化宣言」。
就算魔女不殺他們，失去了那麼多木柴，今年冬天又要凍死好幾戶人家了……
然後他對上了一雙黑洞洞的眼睛。
女人——不，魔女，抬起手。
那個女人是憑空出現的，就在村口那棵歪脖子橡樹底下，空氣扭曲了一下，那個女人就像蠟像一樣躺在了地上。
他那時正帶著村里幾個青壯去查看麥田，親眼看到這一幕，手裡的榆木拐杖都差點掉進路溝里。
一堆人站在二十步開外，誰也不敢往前邁。
老約翰身為村長被身後的年輕人推了推，只能挺身而出，顫顫巍巍地靠近，用粗糙的手指探了探她的鼻息。
有氣。
又翻開她的眼皮，那雙眼閉得死緊，連睫毛都不帶顫的。
應該沒死，老約翰舒了口氣。
這人憑空出現，怎麼也叫不醒，還偏偏是個女的……
「先抬回村里。」老約翰愁眉苦臉地指揮青壯們幫忙。
他們剛把人抬到村口，就看見遠處揚起一陣塵土，是兩個穿著皮甲的士兵駕著一輛搖搖晃晃的馬車。
老約翰的心頓時沉到底——收稅的來了。
「淨化稅！」領頭的士兵粗聲喊，馬鞭在空中抽出一聲脆響，「今年濁化嚴重，王都的大人們勞心勞力日夜淨化，你們這群賤民得多交三成！」
老約翰佝僂著腰迎上去，臉上的皺紋擠成一團諂諛的笑：「大人，大人，今年收成不好，麥穗……」
「少廢話！」士兵一腳踹開他伸過去的手，靴底的硬皮踢在老約翰肩膀上，他踉蹌著退了半步沒站穩，仰面摔在地上，聽著士兵惡狠狠地威脅，「每家三個銀幣，少一個子兒就拿人來抵！」
馬車的帘子掀開了，一個穿著白袍的年輕男人探出頭來，臉上帶著噁心，眉頭緊皺。
「科里大人。」兩個士兵立刻換了一副嘴臉，點頭哈腰道，「這村子髒，可別玷污您的貴足。」
那個叫科里的年輕男人沒理他們，高高揚起的頭頸像他們村里唯一的那隻公雞。
「我要的風語草呢？連這點小事都辦不好嗎？」
老約翰趁兩個士兵圍在科里身邊點頭哈腰的功夫，小心爬起來，站在邊上裝聾作啞不敢搭話。
抬著人的青壯們發出一些騷動，不知道要不要繼續抬著這人。
站在這裡還是挺累人的，他們還要去忙農活呢！
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書首選 TW 看書網，𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠超給力 】
幾個人壓低的竊竊私語混在一起，引來了注意。
「吵什麼！」高貴的法師大人橫了一眼，他的眼睛不大，瞪人時帶著刻意練習出來的凌厲。
他說著，偷偷抬眼觀察科里的表情，那年輕人的眼睛亮了起來，跟獵人看見獵物一樣興奮。
「憑空出現？」科里眼裡閃爍著光芒，終於肯走下馬車，「帶我去看看。」
白袍的下擺掃過滿是塵土的地面，他的眉頭又打結了，但沒再停下腳步。
村口平整的地上，那個女人被放在破門板上，科里繞著她走了三圈，手指在空中虛虛舞動，嘴裡念念有詞。
老約翰和村民們縮在一邊，大氣都不敢出，只有多莉大嬸心疼地看著女人身下的破門板，那可是她打算劈了當柴火燒的……
「一個即將覺醒的魔女？」科里終於停下了腳步，帶著掩蓋不住的雀躍，幾乎能預見自己平步青雲的未來。
老約翰腿一軟，差點跪下去。
魔女，居然真的是魔女……
這個詞在這片土地上已經消失了快一百年了，只剩下大人嚇唬小孩的恐怖故事裡的隻言片語。
不聽話就把你抓走的魔女，不好好吃飯就來敲門的魔女，調皮搗蛋就會出現的魔女……
燒死魔女，淨化邪惡，每個小孩都會唱這首童謠，但沒有人真正見過。
那些遙遠的邪惡傳說突然就清晰了，如冬天的寒風抽刮過每個人的脊背，在場的人本能地縮了一下肩膀。
「求老爺救命啊！」老約翰顫著聲，如今也只能指望這些老爺了。
科里懶得理會，從懷裡掏出傳音石，將自己發現了新覺醒魔女的消息報告給法師協會，他的語速很快，聲音裡帶著壓抑不住的興奮。
「你們，先把她綁起來。」科里還沒等到法師協會的回音，只好先指揮這些愚民幹活。
科里自己則在一旁上踱步，按常理法師協會一收到有關魔女的消息應該迅速回傳，並配合獵魔人一同抓捕魔女。
但今天不知為何半天還沒得到回覆，他又掏出傳音石看了一眼，確認消息確實發出去了。
他抬頭看看天色，太陽離落山還有一點距離，但也不算早了，如果不能在銀月出現前結束這件事，那就要弄出大麻煩了。
他只是法師學徒，會的全部法術加起來也控制不了一個真正的魔女。
「馬上準備火刑架。」
老約翰的心在滴血。
今年恐怕是個寒冬，家家戶戶攢下的柴火都是救命的東西，可是大人發話了，他們又哪敢違抗。
「每家拿出兩捆柴，快去。」他啞著嗓子吩咐。
村民們對著士兵的刀鋒連抱怨都不敢說出口，幾個人垂頭抹淚，這日子真是沒法活了。
在士兵的監督下，火刑架搭得很快，科里親自站在一旁督工，確保木樁的牢固，嘴裡還在說著什麼「淨化儀式」之類的鬼話。
老約翰不懂這些，他只看到那個魔女即使被捆在柴堆中央，麻繩勒進手腕，還依然閉著眼睛。
「點火。」科里翻出了每本法師筆記首頁自帶的淨化宣言，清了清嗓子，只等點上火，自己就開始審判魔女。
這可是難得的體驗，有資格審判魔女的不是貴族就是大法師以上的人物，沒想到在這裡碰上了魔女，讓他也能享受一把尊貴的待遇。
火把遞到老約翰手裡，他猶豫了一瞬，想到自己那個沒出月就夭折的孫男，要是魔女真有邪術能復活死人……不不不，魔女只會害人。
「快點！」刀柄抵在他後腰上。
火舌舔上柴堆的瞬間，老約翰閉上了眼睛，他聽見木柴爆裂的噼啪聲，聽見村民們借著口號宣洩不滿，聽見科里開始用一種古怪的腔調宣讀什麼「淨化宣言」。
就算魔女不殺他們，失去了那麼多木柴，今年冬天又要凍死好幾戶人家了……
然後他對上了一雙黑洞洞的眼睛。
女人——不，魔女，抬起手。