第181章 棉花苗和遠行

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  做麥芽糖的事耽誤不得,主要是過完年等天氣再暖和些,麥子就長太高了,不適合做麥芽糖。

  人手不夠,沈贏便叫紅燕回野驢灘,找了七八個能幹的壯勞力來家中,拔麥苗,洗麥苗,切麥苗。

  沈贏也有一段時間沒去看那些流民了,難怪他們能從滑州逃到這裡來,一個冬天缺衣短食,除了有些瘦,竟也沒人生什麼病。

  他們能活下來,也多虧沈贏願意幫助他們,紅燕回家過年那三天時間,沒少說沈贏的好話。

  他們盡心幫沈贏干一年活,沈贏給他們工錢,到時候攢了錢就能回家去了。

  因此這些流民,都搶著來給沈贏幹活。

  當初蓋新房時,沈贏在家裡打了水井,就在菜園子靠池塘一側,出灶屋側門就直達水池,如今竟派上大用場,拔出來的麥苗甩乾淨泥土,扔進水池裡淘洗,直到根須白白淨淨,沒有半分污泥,這才進入下一關,把麥苗切的稀碎。

  如此多的材料,想要儘快把麥芽糖做出來,沈贏家的大鐵鍋一天到晚都沒停過。

  一鍋又一鍋糯米飯蒸出來,放溫後喝麥芽攪拌,靜置四五個時辰,之後用粗布過濾出糖水,再繼續熬糖水,把水分熬干,不停攪拌,剩下的粘稠狀糖稀冷放重壓就成了麥芽糖。

  賣的時候敲碎就行。

  沈贏做麥芽糖的法子根本沒瞞著眾人,只要跟著幫忙燒火幹活的,多看幾遍就會了。

  沈贏也沒想過瞞著他們,他又不打算靠賣麥芽糖發家,何苦要費盡心思瞞人呢。

  沈劉兩家卻不這麼想啊,他們覺得,沈贏不防他們,是把他們當成自己人了。

  劉和還問沈贏,要不出攤時順帶賣一些麥芽糖?

  沈贏自然是答應了。

  家中庫存的麥芽糖越來越多,好幾大塊,家裡孩子都不缺糖吃。

  想吃的時候用布裹著錘子,在糖塊上敲幾下,就會掉下小糖塊或是糖屑,很甜。

  過完元宵,天氣漸晴,村裡的學堂也修繕完畢。

  趙豐每天去學堂前,都會趁大家不注意摸進內屋,偷偷敲好幾塊糖下來,用布包著,帶去學堂。

  沒過多久,他就成了學堂里最受歡迎的孩子。

  沈翠翠是他的右手,李沐祥是他的左手,三人都快稱霸蒙學班了。

  沈贏和趙蘭當然注意到了。

  不過家裡糖多,小孩子又饞糖,攔是攔不住的。

  沈贏只能提醒他們要早晚刷牙,夜裡不許吃糖。

  牙齒好壞和基因可能有很大關係,上輩子沈英小時候沒少吃糖,長大後一口白牙,從沒看過牙醫。

  不過這時候沒有牙醫,還是要多注意些的。

  六七十畝地,把麥苗都薅了做麥芽糖是個大工程,時間一天天地忙過去,眼看著地里還沒拔出來的麥苗越長越高,沈贏看著家裡快堆成小山的麥芽糖叫停了。

  劉和趁機買了六頭豬,八頭羊回來。

  公母都對半,等過年,公的吃肉,母的下崽,明年繼續吃肉。

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  劉和說要幫沈贏養豬羊,就絕不食言,他說自己年輕時,給有錢人家做過羊倌牛倌,麥苗是羊的最愛,做麥芽糖剩下的殘渣,除了餵雞鴨,也能熬著餵豬,短短一個月時間,接回來時還有點瘦小的小豬仔,已經長出點肥膘了。

  麥苗拔完,沈贏就找人開始翻地。

  歇了一冬天的黃牛養的膘肥體壯,套上犁開始耕地。

  種棉花要求很苛刻,既要光照,又要防澇,沈贏去看過自家的五十多畝地,大多數都是差地,要是乾旱的話,引水麻煩。

  地的肥力也不算太好。

  離種棉花還有段時間,沈贏叫人翻了地,又用羊糞牛糞豬糞漚的肥撒在地里。

  種棉花要起壟,以防雨水多了,排水排不出去,淹壞根苗。

  沈贏可謂是做了萬全的準備,一開始野驢灘那些流民只被他叫來七八個,後來是一二十人。

  每天就在地里翻土,撒肥,起壟,除草,忙得不可開交。

  好消息是他們總算不用擔心餓肚子了,他們每天大早走路過來,沈贏提供兩頓飯,必然有頓飯里會有點肉,能讓人吃飽。

  干一個多月活,反而養出肉了。

  農曆二月,中間又下過一場小雪,天晴後氣溫轉暖,身上的厚棉襖可以換成薄棉襖了。

  沈贏便開始育棉花苗。

  在園中選擇向陽背風的地方,深挖苗床,苗床的土耙得疏鬆,拌好腐肥,混入漚過的羊糞豬糞,摻些細沙。

  棉籽用清水浸泡,浮在水上的空籽扔掉,只留沉底的飽滿種子,浸一夜水後,撈出用草木灰搓勻攪拌,最後放在葦席上,灑清水,蓋粗布,等到種子冒出白根時,移栽到苗床里。

  六七十畝棉花地,所需的棉苗有多少,沈贏也仔細算過,本來只想在前屋開個苗床,年年都能用,後來發現一塊苗床根本不夠用。

  於是又在菜園子裡開兩塊苗床。

  雖說二月春天氣沒那麼冷,外邊的苗床想要發棉花苗也得注意保溫。

  用竹篾和棉布做了個簡易大棚,沈贏無比懷念前世塑料布的便利。

  然後又想,塑料布是用什麼做的?他能不能給倒騰出來?

  努力一想,想不出來……

  大腦怎麼一片空白啊。

  農曆二月育棉花苗床,穀雨前後,等霜期徹底過去,才能把棉花苗移到大田裡。

  沈贏打算在一個月空窗期里,帶趙蘭出趟遠門。

  二人早就說好,也給家裡孩子提前打過預防針,再不出門,家裡就要斷錢了。

  買地,租地,給工人發工資,還有這一天供著一二十口人吃飯的錢……

  沈贏能掙錢,也能花錢。

  他把沈劉兩家的大人叫來,告訴他們自己明日要和趙蘭一起出遠門,劉和沒有絲毫意外。

  「是得出門了,你家裡這一天的花費可不少。」

  劉和沒少在心裡偷偷算帳。

  一算起來,更驚訝沈贏的家底之厚。

  就他這半年來做的事情,換作東村那幾家大戶,也受不了啊。

  誰知他就跟沒事人一樣,該吃肉吃肉,該給人發錢就發錢。

  野驢灘那二三十個流民算是徹底走出絕境了。

  沈大郎要是再不出門做點生意,劉和還以為他家裡有座金山呢!

  馬珍花為趙蘭高興呀,左右打聽他們二人要去哪。

  趙蘭笑道:「可能要去汴京。」

  「汴京?哎呦,那可太好了,什麼時候我要是也能去汴京看一看就好了,你說,你會不會見到官家長什麼樣?」

  「你當官家是什麼啊?能是你想見就見的?咱們這地的縣令你都沒見過,還想見官家呢!」

  沈大冷不丁來句吐槽,把大家都給逗笑了。

  他們就是一群底層小人物,沒名沒姓的,哪有見貴人的機會呢。

  對於沈贏出門的事,沈劉兩家表示全力支持,他家中大小事務,兩家人都知道怎麼處理,也知道怎麼弄。

  沈贏最擔心的還是外邊兩塊苗床,生怕倒春寒,影響棉苗種植。

  沈三拍著胸脯保證,這事交給他,他一定看得好好的,不叫棉花苗出一丁點事。

  沈贏選擇去汴京,也是因為這次出門時間太短了,但凡去遠一些的地方,怕來不及趕回,耽誤棉花種植。

  這可是他今年要做的最大的事情啊。

  又與兩家人商量好可能會遇到的事情,沈贏和趙蘭這才放下心來。

  只等今晚和孩子們再說一說,明日便要帶著東西離家了。


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