第307章 墨夜孤影
荊禾離開南山營的時候，天剛擦黑。他沒有騎馬，只帶了幾塊硬麵餅和一皮囊清水，用油布仔細包好，連同幾樣必要的小工具，貼身綑紮利落。一身緊趁的黑色粗布衣褲，邊緣都用細線重新紮過，確保沒有任何可能勾掛的線頭。臉上蒙了同色的面巾，只露出一雙在暮色中依然銳利如鷹隼的眼睛。
文先生送他到營口的老槐樹下，什麼都沒說，只用力按了按他的肩膀。王大錘想說什麼，張了張嘴，最終也只憋出一句：「小心……那轉軸花瓶，左三右四，記牢了。」
荊禾點了點頭，身影一晃，便消失在越來越濃的暮色里，像一滴水匯入了夜色的大海。
他沒走官道，而是沿著山脊和密林的邊緣潛行。這條路更陡峭難行，卻足以避開官道上可能出現的巡丁、稅吏，乃至黃家可能布下的眼線。他的腳步極輕，踩在厚厚的落葉和鬆軟的泥土上，幾乎悄無聲息。偶有夜梟啼叫，或小獸竄過，他的身形便會在瞬間靜止，與周圍的樹木岩石融為一體，直到危險的氣息過去，才再次啟動。
月光黯淡，星子稀疏。這對常人而言是阻礙，對荊禾卻是最好的掩護。他的眼睛早已習慣在極微弱的光線下辨認地形。山林的氣息，夜風的流向，遠處隱約的水聲和更遠處永安城方向傳來的、模糊的市井喧囂，都成為他判斷方位和安全的依據。
子時前後，他抵達了永安城外。城牆在黑夜裡顯出一道巨大而沉默的輪廓，像一頭匍匐的巨獸。牆頭偶爾有燈籠的光暈晃動，那是守夜士卒在巡邏，間隔頗長，路線固定。
荊禾伏在護城河外的草叢裡，靜靜觀察了一刻鐘。然後，他像一隻貼地滑行的蜥蜴，悄無聲息地爬到一段城牆的陰影下。這段城牆略顯老舊，磚縫裡長出些許頑強的灌木。他解下腰間纏繞的特製鉤索——繩索是浸過油的牛筋混合細鋼絲擰成，堅韌無比又輕便，頂端的飛爪是精鐵打制，四趾帶有巧妙的反扣機關。
他掂了掂飛爪，抬頭估測了一下女牆的位置和風向。手腕輕輕一抖，飛爪帶著輕微的「嗖」聲脫手而出，划過一道低緩的弧線，精準地越過牆頭，落在內側。他輕輕扯動繩索，感覺到飛爪在牆磚上滑動了幾下，然後「咔」的一聲輕響，牢牢扣住。
他沒有立刻上攀，而是又等了一小會兒，傾聽牆頭上的動靜。只有風聲。他雙手交替，足尖在城牆磚縫間借力，身體幾乎與牆面平行，迅捷而無聲地向上攀去。幾個呼吸間，已到了牆頭。他並未翻越，而是側耳貼在冰涼的牆磚上，確認附近沒有腳步聲，才微微一探首，目光如電掃過這段城牆。
兩個守卒正抱著長矛，靠在對面的垛口下打盹，鼾聲隱隱。
荊禾手腕一翻，飛爪鬆開，收回。他如一片沒有重量的影子，翻過女牆，足尖在牆頭一點，人已飄然落下，順勢一個前滾，消去下墜之力，隱入牆根下堆積的雜物陰影中。整個過程，快得只在眨眼之間，連風聲都未曾驚動。
內城的街道比外城規整，也更為寂靜。高門大戶的宅院連綿，黑沉沉的，只有門口懸掛的氣死風燈投下一圈昏黃的光暈。荊禾避開主街，在狹窄的巷弄和屋脊間穿行。他的行動路線並非直線，時而迂迴，時而折返，不斷利用地形規避可能存在的暗哨或更夫。
黃宅位於內城偏東，不算最頂級的富貴區域，但宅院占地頗廣，圍牆也比別家高出許多，顯出一種戒備森嚴的富足。荊禾繞到宅院後巷，這裡更加陰暗，只有遠處街角傳來的微弱燈光。
他蹲在一戶人家的屋檐陰影下，靜靜觀察黃宅的後牆。牆頭光滑，沒有可供攀援的草木。牆內隱隱傳來幾聲犬吠，但很快平息。他注意到，每隔約莫半炷香的時間，便有一隊兩人巡更的腳步聲沿著牆內的小徑走過，燈籠的光會短暫地映上牆頭。
耐心，是獵人最重要的品質。荊禾像一塊石頭，凝固在陰影里，計算著巡更的間隔和路線。當第三隊巡更過去後，他動了。
依舊是鉤索。這次的目標是牆內一株高大的老槐樹伸出的枝椏。飛爪準確地纏住了碗口粗的樹枝。他試了試力，然後手腳並用，迅速上攀。越過牆頭時，他身體蜷縮，利用槐樹茂密枝葉的遮擋，輕輕落在院內一根橫枝上，沒有發出絲毫聲響。
書房的位置，老苟描述得很清楚：後院東側，單獨一個清幽小院，門前有竹叢，窗欞雕花。荊禾居高臨下，很快鎖定了目標。那院子黑著燈，寂靜無聲。
他像一隻巨大的夜鳥，從樹梢掠下，落在書房小院的院牆上，再輕輕滑下，緊貼牆壁。院中鋪著青石板，乾淨整潔，沒有任何遮掩物。他必須快速通過。
側耳傾聽，院內院外都無動靜。他身形一閃，快得只剩一抹殘影，已到了書房窗下。窗戶是上好的楠木鏤空雕花，裡面糊著厚厚的窗紙。荊禾抽出腰間一把薄如柳葉、柔韌異常的小刀，從窗欞縫隙中探入，靈巧地上下滑動。裡面是一道橫閂。刀尖找到閂頭的凹槽，輕輕一撥，再一挑。
「嗒。」
極輕微的一聲，在寂靜中卻顯得清晰。荊禾立刻停住所有動作，屏息傾聽。過了十幾個心跳的時間，確認沒有驚動任何東西，他才用刀尖挑開窗縫，向內窺視。
一片漆黑，只有模糊的家具輪廓。
他推開窗戶，動作輕緩，沒有發出一絲吱呀聲。窗台頗高，他雙手一撐，人已如游魚般滑入室內，隨即反手將窗戶虛掩回原狀。
書房內瀰漫著一股書卷、墨錠和木頭混合的陳舊氣息，還有一種昂貴的、淡淡的檀香味。月光透過窗紙，只能提供極其微弱的光亮。但這對於荊禾已經足夠。他迅速適應了黑暗，目光掃視。
房間很大，靠北牆是那排頂天立地的酸枝木書架，幾乎占據整面牆。書架上壘著滿滿的書卷和匣子，看起來與普通富貴人家的書房無異。書架前是一張寬大的紫檀木書案，上面整齊地擺著文房四寶和幾冊翻開的帳本（顯然是那本假的）。兩側有座椅、茶几、盆景，牆上掛著幾幅字畫。
一切看起來平靜而正常。
荊禾沒有貿然去動書架，而是先快速而仔細地檢查了房間的其他角落，尤其是門窗、地板、天花板，確認沒有其他機關或陷阱。然後，他才走到書架前。
按照老苟的描述，機關在書架側面。他蹲下身，手指細細撫過那繁複的卷草紋雕花。木質溫潤，雕刻精細。他的指尖感受著每一處紋路的起伏。第三片葉子……葉尖……
找到了。那凸起極其細微，若非事先知曉，又用心摸索，根本不會注意到。他深吸一口氣，平穩而有力地按了下去。
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「咔。」
一聲輕響，像是某個鎖舌被彈開。但書架紋絲不動。
接下來是那個轉軸花瓶。書架中部，一個不起眼的隔斷上，確實放著一個尺許高的青瓷花瓶，瓶身繪著簡單的山水，釉色溫潤，看起來就是個普通擺設。荊禾伸手握住瓶頸。入手冰涼，沉甸甸的，顯然胎體很厚。
左轉三圈。
他手腕用力，花瓶隨著他的動作緩緩轉動，與底座摩擦，發出極其輕微的、令人牙酸的「吱紐」聲。在死寂的書房裡，這聲音被放大了無數倍。荊禾的心跳平穩，手穩如磐石。
三圈轉畢。
又是四聲輕微的「吱紐」。當最後一圈轉到頭時——
「咔噠。」
一聲比之前清晰得多的機簧咬合聲從書架內部傳來。緊接著，是低沉的、帶著摩擦感的隆隆聲。整排厚重的酸枝木書架，從中部開始，緩緩向內側凹陷、旋轉，露出一個寬約兩尺、高約七尺的漆黑洞口。一股更加濃郁的、混合著陳年紙張、灰塵、還有一絲若有若無防蟲藥草的味道，涌了出來。
密室入口，開了。
荊禾沒有立刻進入。他再次側耳傾聽房內房外的動靜，確認安全。然後，他才側身，閃入那洞口。
裡面是一個狹長的空間，比外面看起來要深一些，但也僅能容一人站立轉身。靠里牆有一個結實的烏木矮架。借著門口透入的極其微弱的光線，可以看見矮架上並列放著兩本厚冊子，都是深褐色的羊皮封面，看起來幾乎一模一樣。
荊禾迅速取下兩本冊子，退到門口稍亮處，快速翻看對比。一本字跡工整清晰，格式規範，記錄的都是光明正大的收支，數目也「合情合理」。另一本則明顯不同，字跡時而工整時而潦草，墨色新舊不一，行間常有添補塗抹，裡面還夾著不少便箋、紙條，有些紙張的顏色和質地都不同。
真的，就是這本。
他毫不猶豫地將真帳本塞入懷中，貼身藏好。那本假帳本，則原樣放回烏木架上。放回之前，他快速翻動假帳本，確認裡面沒有夾帶什麼重要的、真的東西，同時手指拂過矮架和冊子可能接觸的地方，抹去自己可能留下的任何細微痕跡——浮灰的異常分布，或者極其輕微的手印。
退出密室。他再次握住花瓶，依相反順序：右四圈，左三圈。
「咔噠……隆隆……」
書架緩緩合攏，恢復原狀，嚴絲合縫，仿佛從未打開過。
荊禾輕輕吐出一口一直憋著的氣。東西到手，該撤了。
就在他轉身準備走向窗戶的剎那，異變陡生！
書房門外不遠處，忽然傳來細碎的腳步聲！不是巡更那種沉重的步伐，而是輕盈的、帶著某種環佩搖曳的細微叮噹聲，還有一個女子慵懶的、帶著睡意的哈欠聲！
是黃扒皮的妾室！她起夜了！而且聽聲音，正朝著書房這個方向走來！
荊禾全身的肌肉瞬間繃緊如鐵，血液似乎都凝滯了一瞬。電光石火間，他目光疾掃室內——無處可藏！書案下太矮，柜子空間不夠且易被發現，窗戶此刻出去必然驚動來人！
只有上方！
他足尖猛地點地，身形如彈丸般向上激射，雙手在房樑上一搭，腰腹核心爆發出驚人的力量，整個人便悄無聲息地翻上了房梁，隨即蜷縮進樑柱與屋頂夾角處最深的陰影里，屏住呼吸，連心跳都被強行壓制到最緩最輕。所有氣息內斂，仿佛一塊沒有生命的木頭。
幾乎就在他藏好的同時，書房的門「吱呀」一聲被推開了。
一盞小巧的絹燈被提了進來，昏黃的光暈立刻驅散了書房一部分黑暗，也照亮了提燈的人。一個穿著杏紅寢衣、披著薄紗外裳的年輕女子，雲鬢微松，睡眼惺忪，正是黃扒皮新納不久、頗為寵愛的三姨娘。
她似乎並未打算進書房，只是提著燈，走到書房外的廊下。緊接著，便傳來窸窸窣窣的水聲——她果然是在廊下小解。
荊禾貼在樑上，一動不動。梁木積年的灰塵在鼻端浮動，帶著陳腐的味道。他能清晰聽到下面傳來的每一點聲音：水聲，女子整理衣裙的窸窣聲，甚至她輕輕的哼唱聲——不成調的民間小曲，帶著滿足和慵懶。
時間，在黑暗和極度的寂靜中被拉得無比漫長。每一息，都像是在炭火上炙烤。荊禾的感官提升到極限，耳朵捕捉著廊下女子最細微的動靜，眼睛透過梁木的縫隙，死死盯著那一片被燈光暈染的區域。
女子小解後，並未立刻離開。她似乎被秋夜的涼風吹得清醒了些，提著燈，在廊下站了一會兒。燈光將她窈窕的身影投在書房的門窗上。
「老爺也真是，非得把要緊東西都鎖這屋裡……弄得陰森森的……」女子低聲嘟囔了一句，帶著些許嬌嗔和埋怨。
她又站了片刻，似乎在欣賞夜色（或者說，在醒盹），然後才打了個小小的哈欠，轉身，提著燈，腳步輕緩地沿著來路回去了。
直到那燈光完全消失在院門外，腳步聲徹底遠去，荊禾依然沒有動。他又靜靜地等待了將近半炷香的時間，確認再沒有任何聲響靠近，才極其緩慢、極其輕微地調整了一下幾乎僵硬的身體。
冷汗，已經浸濕了他後背的衣衫。
他輕輕活動了一下有些麻木的手指和腳踝，再次傾聽。萬籟俱寂。只有遠處隱約傳來的、不知哪家的雞鳴——天，快亮了。
不能再等了。
他如一片落葉，從樑上飄然而下，落地無聲。沒有絲毫停留，推開虛掩的窗戶，閃身而出，反手將窗戶關好。鉤索再次出手，勾住院牆，借力翻出。然後是利用槐樹枝椏，翻出黃宅高牆。
整個過程，比進來時更快，更簡潔。
當他終於潛行出內城，重新沒入外城雜亂無章的巷道時，東方的天際，已經泛起了一抹淡淡的、冰冷的魚肚白。城門即將開啟，早起的販夫走卒開始活動。
荊禾沒有停留，甚至沒有回頭看那座逐漸在晨光中顯露出輪廓的城池。他認準方向，向著南山營所在的山林，疾行而去。懷裡的羊皮帳本貼著他的胸膛，冰冷堅硬，卻仿佛帶著灼人的溫度。
一夜驚險，東西到手。但真正的風雨，或許才剛剛開始。
文先生送他到營口的老槐樹下，什麼都沒說，只用力按了按他的肩膀。王大錘想說什麼，張了張嘴，最終也只憋出一句：「小心……那轉軸花瓶，左三右四，記牢了。」
荊禾點了點頭，身影一晃，便消失在越來越濃的暮色里，像一滴水匯入了夜色的大海。
他沒走官道，而是沿著山脊和密林的邊緣潛行。這條路更陡峭難行，卻足以避開官道上可能出現的巡丁、稅吏，乃至黃家可能布下的眼線。他的腳步極輕，踩在厚厚的落葉和鬆軟的泥土上，幾乎悄無聲息。偶有夜梟啼叫，或小獸竄過，他的身形便會在瞬間靜止，與周圍的樹木岩石融為一體，直到危險的氣息過去，才再次啟動。
月光黯淡，星子稀疏。這對常人而言是阻礙，對荊禾卻是最好的掩護。他的眼睛早已習慣在極微弱的光線下辨認地形。山林的氣息，夜風的流向，遠處隱約的水聲和更遠處永安城方向傳來的、模糊的市井喧囂，都成為他判斷方位和安全的依據。
子時前後，他抵達了永安城外。城牆在黑夜裡顯出一道巨大而沉默的輪廓，像一頭匍匐的巨獸。牆頭偶爾有燈籠的光暈晃動，那是守夜士卒在巡邏，間隔頗長，路線固定。
荊禾伏在護城河外的草叢裡，靜靜觀察了一刻鐘。然後，他像一隻貼地滑行的蜥蜴，悄無聲息地爬到一段城牆的陰影下。這段城牆略顯老舊，磚縫裡長出些許頑強的灌木。他解下腰間纏繞的特製鉤索——繩索是浸過油的牛筋混合細鋼絲擰成，堅韌無比又輕便，頂端的飛爪是精鐵打制，四趾帶有巧妙的反扣機關。
他掂了掂飛爪，抬頭估測了一下女牆的位置和風向。手腕輕輕一抖，飛爪帶著輕微的「嗖」聲脫手而出，划過一道低緩的弧線，精準地越過牆頭，落在內側。他輕輕扯動繩索，感覺到飛爪在牆磚上滑動了幾下，然後「咔」的一聲輕響，牢牢扣住。
他沒有立刻上攀，而是又等了一小會兒，傾聽牆頭上的動靜。只有風聲。他雙手交替，足尖在城牆磚縫間借力，身體幾乎與牆面平行，迅捷而無聲地向上攀去。幾個呼吸間，已到了牆頭。他並未翻越，而是側耳貼在冰涼的牆磚上，確認附近沒有腳步聲，才微微一探首，目光如電掃過這段城牆。
兩個守卒正抱著長矛，靠在對面的垛口下打盹，鼾聲隱隱。
荊禾手腕一翻，飛爪鬆開，收回。他如一片沒有重量的影子，翻過女牆，足尖在牆頭一點，人已飄然落下，順勢一個前滾，消去下墜之力，隱入牆根下堆積的雜物陰影中。整個過程，快得只在眨眼之間，連風聲都未曾驚動。
內城的街道比外城規整，也更為寂靜。高門大戶的宅院連綿，黑沉沉的，只有門口懸掛的氣死風燈投下一圈昏黃的光暈。荊禾避開主街，在狹窄的巷弄和屋脊間穿行。他的行動路線並非直線，時而迂迴，時而折返，不斷利用地形規避可能存在的暗哨或更夫。
黃宅位於內城偏東，不算最頂級的富貴區域，但宅院占地頗廣，圍牆也比別家高出許多，顯出一種戒備森嚴的富足。荊禾繞到宅院後巷，這裡更加陰暗，只有遠處街角傳來的微弱燈光。
他蹲在一戶人家的屋檐陰影下，靜靜觀察黃宅的後牆。牆頭光滑，沒有可供攀援的草木。牆內隱隱傳來幾聲犬吠，但很快平息。他注意到，每隔約莫半炷香的時間，便有一隊兩人巡更的腳步聲沿著牆內的小徑走過，燈籠的光會短暫地映上牆頭。
耐心，是獵人最重要的品質。荊禾像一塊石頭，凝固在陰影里，計算著巡更的間隔和路線。當第三隊巡更過去後，他動了。
依舊是鉤索。這次的目標是牆內一株高大的老槐樹伸出的枝椏。飛爪準確地纏住了碗口粗的樹枝。他試了試力，然後手腳並用，迅速上攀。越過牆頭時，他身體蜷縮，利用槐樹茂密枝葉的遮擋，輕輕落在院內一根橫枝上，沒有發出絲毫聲響。
書房的位置，老苟描述得很清楚：後院東側，單獨一個清幽小院，門前有竹叢，窗欞雕花。荊禾居高臨下，很快鎖定了目標。那院子黑著燈，寂靜無聲。
他像一隻巨大的夜鳥，從樹梢掠下，落在書房小院的院牆上，再輕輕滑下，緊貼牆壁。院中鋪著青石板，乾淨整潔，沒有任何遮掩物。他必須快速通過。
側耳傾聽，院內院外都無動靜。他身形一閃，快得只剩一抹殘影，已到了書房窗下。窗戶是上好的楠木鏤空雕花，裡面糊著厚厚的窗紙。荊禾抽出腰間一把薄如柳葉、柔韌異常的小刀，從窗欞縫隙中探入，靈巧地上下滑動。裡面是一道橫閂。刀尖找到閂頭的凹槽，輕輕一撥，再一挑。
「嗒。」
極輕微的一聲，在寂靜中卻顯得清晰。荊禾立刻停住所有動作，屏息傾聽。過了十幾個心跳的時間，確認沒有驚動任何東西，他才用刀尖挑開窗縫，向內窺視。
一片漆黑，只有模糊的家具輪廓。
他推開窗戶，動作輕緩，沒有發出一絲吱呀聲。窗台頗高，他雙手一撐，人已如游魚般滑入室內，隨即反手將窗戶虛掩回原狀。
書房內瀰漫著一股書卷、墨錠和木頭混合的陳舊氣息，還有一種昂貴的、淡淡的檀香味。月光透過窗紙，只能提供極其微弱的光亮。但這對於荊禾已經足夠。他迅速適應了黑暗，目光掃視。
房間很大，靠北牆是那排頂天立地的酸枝木書架，幾乎占據整面牆。書架上壘著滿滿的書卷和匣子，看起來與普通富貴人家的書房無異。書架前是一張寬大的紫檀木書案，上面整齊地擺著文房四寶和幾冊翻開的帳本（顯然是那本假的）。兩側有座椅、茶几、盆景，牆上掛著幾幅字畫。
一切看起來平靜而正常。
荊禾沒有貿然去動書架，而是先快速而仔細地檢查了房間的其他角落，尤其是門窗、地板、天花板，確認沒有其他機關或陷阱。然後，他才走到書架前。
按照老苟的描述，機關在書架側面。他蹲下身，手指細細撫過那繁複的卷草紋雕花。木質溫潤，雕刻精細。他的指尖感受著每一處紋路的起伏。第三片葉子……葉尖……
找到了。那凸起極其細微，若非事先知曉，又用心摸索，根本不會注意到。他深吸一口氣，平穩而有力地按了下去。
本書首發 TW 看書網解悶好，🅢🅗🅤.🅣🅦隨時看 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「咔。」
一聲輕響，像是某個鎖舌被彈開。但書架紋絲不動。
接下來是那個轉軸花瓶。書架中部，一個不起眼的隔斷上，確實放著一個尺許高的青瓷花瓶，瓶身繪著簡單的山水，釉色溫潤，看起來就是個普通擺設。荊禾伸手握住瓶頸。入手冰涼，沉甸甸的，顯然胎體很厚。
左轉三圈。
他手腕用力，花瓶隨著他的動作緩緩轉動，與底座摩擦，發出極其輕微的、令人牙酸的「吱紐」聲。在死寂的書房裡，這聲音被放大了無數倍。荊禾的心跳平穩，手穩如磐石。
三圈轉畢。
又是四聲輕微的「吱紐」。當最後一圈轉到頭時——
「咔噠。」
一聲比之前清晰得多的機簧咬合聲從書架內部傳來。緊接著，是低沉的、帶著摩擦感的隆隆聲。整排厚重的酸枝木書架，從中部開始，緩緩向內側凹陷、旋轉，露出一個寬約兩尺、高約七尺的漆黑洞口。一股更加濃郁的、混合著陳年紙張、灰塵、還有一絲若有若無防蟲藥草的味道，涌了出來。
密室入口，開了。
荊禾沒有立刻進入。他再次側耳傾聽房內房外的動靜，確認安全。然後，他才側身，閃入那洞口。
裡面是一個狹長的空間，比外面看起來要深一些，但也僅能容一人站立轉身。靠里牆有一個結實的烏木矮架。借著門口透入的極其微弱的光線，可以看見矮架上並列放著兩本厚冊子，都是深褐色的羊皮封面，看起來幾乎一模一樣。
荊禾迅速取下兩本冊子，退到門口稍亮處，快速翻看對比。一本字跡工整清晰，格式規範，記錄的都是光明正大的收支，數目也「合情合理」。另一本則明顯不同，字跡時而工整時而潦草，墨色新舊不一，行間常有添補塗抹，裡面還夾著不少便箋、紙條，有些紙張的顏色和質地都不同。
真的，就是這本。
他毫不猶豫地將真帳本塞入懷中，貼身藏好。那本假帳本，則原樣放回烏木架上。放回之前，他快速翻動假帳本，確認裡面沒有夾帶什麼重要的、真的東西，同時手指拂過矮架和冊子可能接觸的地方，抹去自己可能留下的任何細微痕跡——浮灰的異常分布，或者極其輕微的手印。
退出密室。他再次握住花瓶，依相反順序：右四圈，左三圈。
「咔噠……隆隆……」
書架緩緩合攏，恢復原狀，嚴絲合縫，仿佛從未打開過。
荊禾輕輕吐出一口一直憋著的氣。東西到手，該撤了。
就在他轉身準備走向窗戶的剎那，異變陡生！
書房門外不遠處，忽然傳來細碎的腳步聲！不是巡更那種沉重的步伐，而是輕盈的、帶著某種環佩搖曳的細微叮噹聲，還有一個女子慵懶的、帶著睡意的哈欠聲！
是黃扒皮的妾室！她起夜了！而且聽聲音，正朝著書房這個方向走來！
荊禾全身的肌肉瞬間繃緊如鐵，血液似乎都凝滯了一瞬。電光石火間，他目光疾掃室內——無處可藏！書案下太矮，柜子空間不夠且易被發現，窗戶此刻出去必然驚動來人！
只有上方！
他足尖猛地點地，身形如彈丸般向上激射，雙手在房樑上一搭，腰腹核心爆發出驚人的力量，整個人便悄無聲息地翻上了房梁，隨即蜷縮進樑柱與屋頂夾角處最深的陰影里，屏住呼吸，連心跳都被強行壓制到最緩最輕。所有氣息內斂，仿佛一塊沒有生命的木頭。
幾乎就在他藏好的同時，書房的門「吱呀」一聲被推開了。
一盞小巧的絹燈被提了進來，昏黃的光暈立刻驅散了書房一部分黑暗，也照亮了提燈的人。一個穿著杏紅寢衣、披著薄紗外裳的年輕女子，雲鬢微松，睡眼惺忪，正是黃扒皮新納不久、頗為寵愛的三姨娘。
她似乎並未打算進書房，只是提著燈，走到書房外的廊下。緊接著，便傳來窸窸窣窣的水聲——她果然是在廊下小解。
荊禾貼在樑上，一動不動。梁木積年的灰塵在鼻端浮動，帶著陳腐的味道。他能清晰聽到下面傳來的每一點聲音：水聲，女子整理衣裙的窸窣聲，甚至她輕輕的哼唱聲——不成調的民間小曲，帶著滿足和慵懶。
時間，在黑暗和極度的寂靜中被拉得無比漫長。每一息，都像是在炭火上炙烤。荊禾的感官提升到極限，耳朵捕捉著廊下女子最細微的動靜，眼睛透過梁木的縫隙，死死盯著那一片被燈光暈染的區域。
女子小解後，並未立刻離開。她似乎被秋夜的涼風吹得清醒了些，提著燈，在廊下站了一會兒。燈光將她窈窕的身影投在書房的門窗上。
「老爺也真是，非得把要緊東西都鎖這屋裡……弄得陰森森的……」女子低聲嘟囔了一句，帶著些許嬌嗔和埋怨。
她又站了片刻，似乎在欣賞夜色（或者說，在醒盹），然後才打了個小小的哈欠，轉身，提著燈，腳步輕緩地沿著來路回去了。
直到那燈光完全消失在院門外，腳步聲徹底遠去，荊禾依然沒有動。他又靜靜地等待了將近半炷香的時間，確認再沒有任何聲響靠近，才極其緩慢、極其輕微地調整了一下幾乎僵硬的身體。
冷汗，已經浸濕了他後背的衣衫。
他輕輕活動了一下有些麻木的手指和腳踝，再次傾聽。萬籟俱寂。只有遠處隱約傳來的、不知哪家的雞鳴——天，快亮了。
不能再等了。
他如一片落葉，從樑上飄然而下，落地無聲。沒有絲毫停留，推開虛掩的窗戶，閃身而出，反手將窗戶關好。鉤索再次出手，勾住院牆，借力翻出。然後是利用槐樹枝椏，翻出黃宅高牆。
整個過程，比進來時更快，更簡潔。
當他終於潛行出內城，重新沒入外城雜亂無章的巷道時，東方的天際，已經泛起了一抹淡淡的、冰冷的魚肚白。城門即將開啟，早起的販夫走卒開始活動。
荊禾沒有停留，甚至沒有回頭看那座逐漸在晨光中顯露出輪廓的城池。他認準方向，向著南山營所在的山林，疾行而去。懷裡的羊皮帳本貼著他的胸膛，冰冷堅硬，卻仿佛帶著灼人的溫度。
一夜驚險，東西到手。但真正的風雨，或許才剛剛開始。