第三章 玉佩
寇三從屋中出來，一群人正往他家的籬笆院快步行來。
離了還有里許地，看不清來者相貌，但可望見他們跨刀提槍，牽著條契丹細犬，與昨晚巡檢司的人一樣。別有兩人走在前頭，點頭哈腰地引路。寇三認出，是李小保長和閒漢張二。
一些村民遠遠地跟在後頭。
寇三登時困意盡去。
孫大明明說，巡檢不會再搜捕他們。怎天方大亮，巡檢就進村了？而且直奔他家來？
想到昨晚被抓的兩個同伴，寇三旋即明了，是同伴供出了他和孫大。
可就算如此，這與孫大說的為何截然不同？
是孫大錯了？不太可能。若沒把握，今晨孫大就不會與他回村。
究竟怎麼回事？
寇三往北邊孫大家望了眼。隔著排排柴垛和村舍，望不到，但能想見，當是也有人去了。
眼見這夥人已近在咫尺，再想逃是逃不掉了，——況原主不是本地人，也無處可逃。
一點緊張上來，不過很快就被驅散。孫大錯了也好，這夥人來抓自己的也好，來便來罷！事已臨頭，慌亂何用？也許是決定入伙走鹽時就已有的覺悟，更是昨夜生死邊緣走了一趟的影響，寇三自己也能覺到，他與昔日有些不同了。生死都親身經歷過了，還有什麼值得惶恐？
他這麼一想，反而定了心神。
唯是兩件放不下。一個是蕭大官人的玉佩，還沒試過管不管用；一個自己這若一去，老娘、寡嫂和小侄女便無人照顧了。
狗吠聲聲，越逼越近。
見那群人離院已只三二百步遠，寇三不再多想，整了整衣襟，便邁步轉身，往東屋去。
這點時間，也夠與此世的老娘告別了。
——且慢！
孫大走鹽的時間雖不算很長，也有小半年了，巡檢不會再費周折搜捕逃走的腳夫，此話絕非無端。況正值上元節，風雪天氣，他們這些無關緊要的，也的確不值巡檢再費勁追捕。
最重要的，還大動干戈。
剛才他望的清楚，那來抓他的人，分明四五個之多。只抓他一人，有必要來這麼多人麼？
一種反常之感，浮上寇三心頭。
這感覺才剛冒出，劉氏聽到動靜，從屋中匆匆出來，兩人差點撞個滿懷。
「叔叔，那是什麼人？」她慌張地望著那群氣勢洶洶的來人。
寇三暫時無瑕再多思慮，把她推回屋中，自也進去，逕到土炕邊，推金山、倒玉柱，拜倒在地：「娘，兒子不孝。昏了頭，好端端的，非要帶你逃來宋地。如果不來，也不致今日下場。」
老娘秦氏咳嗽越加激烈，渾濁的眼睛看向他：「狗、狗剩，你昨夜去找、找孫大哥了？」
昨夜一夜未歸，今日便狗叫來人，秦氏不傻，一下就明白了。
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「兒子連累娘了！」
劉氏顫聲道：「叔叔，那捕役是來抓你的？你說話呀！」
「咚咚咚」，寇三衝著老娘磕了三個響頭，起身來。
四五歲的秀娘已嚇得快哭了，小嘴癟著，拽著他衣角，眼淚在眼眶裡打轉，不敢出聲。
他摸了摸她的腦袋，溫聲道：「別怕！他們抓了我，就走了。」擔心她看到自己被抓害怕，「嫂嫂，你帶秀娘去我屋吧。」
「叔叔！」劉氏聽得狗叫已到院外，驚慌失措地推寇三，想把他推去炕洞裡藏。
寇三輕輕撥開她的手：「嫂嫂，我昂藏男兒，炕洞豈是……？」他笑了笑，沒繼續說，轉而道，「你聽我說。我這一去，若回不來，老娘便托你照顧。只靠你怕是艱難，你尋族叔給你尋個好……。」
劉氏急了一頭汗，無心聽他說話，死命推他，正在顫聲求他藏時，屋門被一腳踹開！
帶著風雪，兩人大步入內。
一個戴頂黑氈軍帽，魁梧健壯，一個戴無檐氈帽，面白無須，都挎著刀，披著短蓑。
「你是寇三？」戴黑氈軍帽的這漢子打眼一掃，落定寇三身上。
那狗撲進了院裡，狂吠聲中，李小保長在門外叫嚷：「節級，這廝就是寇三！當初他從北邊逃來時，我就不願他借住村中！逃亡之徒，有什麼老實的？只沒想他膽大包天，私鹽也敢販！」
寇三背負雙手，昂首挺胸，大聲道：「行不改名、坐不更姓，我便是寇……」
大名尚未報出，這漢子一揮手，外頭穿褐襖的土兵中就有兩人進來。
一人立刻開始在屋中東翻西揀。另一人想要上前來搜寇三。屋內小，秦氏也被趕下了炕。他湊不過去，只好又先退了出去。寇三聽到，隔壁他住的屋中也傳來翻東西的聲音。
眼見此狀，耳聽此聲，劉氏等皆是驚惶茫然。
不抓人，先搜屋？搜什麼？私鹽麼？
寇三微微一怔，隨之心中一動，剛才的反常之感再度冒出。
那土兵四處亂搜，老娘秦氏被趕了下炕，破被蘆席也都搜了，盪起滿屋子的塵土、蛛網。
寇三注意到，這土兵搜時，面白無須那人緊跟在邊。
土兵搜過的地方，這人都會再細細檢查一遭。
他不覺猜疑泛起：「不對。看架勢，他們不是為來抓我，像在找什麼東西？」
忍住想要低頭看襖懷的動作，寇三念頭電轉。
屋裡沒多少東西，土坑、破竹箱、灶台、水缸以外，別無他物。
那土兵很快搜完，向黑氈軍帽漢子稟報：「節級，沒搜到。」
果是搜東西的！
那漢子抬起下巴，點了點寇三。
土兵就又作勢來搜寇三。
寇三當即說道：「且慢！」
「怎麼？」黑氈帽漢子問道。
寇三問道：「諸位節級無緣無故地破門而入，又翻又搜，敢問是奉誰的令，又為何故？」
「你這廝，昨夜你做了什麼，你不曉得麼？」
寇三說道：「大風大雪，又是上元，我昨夜自是在家。」
門外的李小保長叫道：「節級，休聽這廝胡謅！這廝不是良善之輩，昨夜必是走鹽去了！」
「倒是好笑。我前時大病一場，剛能下地未久，路尚走不得幾步，哪有力氣去走什麼鹽？走鹽？節級，什麼是走鹽？」寇三不慌不忙，鎮定說道。
正說著，瞥見面白無須那人步到坑洞邊，彎腰拂開炕灰，將下邊掩著的一樣物事看清後，才又回到那土兵邊上，然後聽他說道：「馮大哥，何必與他廢話，他自不會認。先搜了便是。」
戴黑氈軍帽的這漢子也瞧見了這人此舉，嘴角一扯，不知是笑是諷：「老韓，你還當真繡花心。一塊破瓦片，你也揀出來瞅瞅。若這般信不過我等兄弟，你自搜就是。省得俺們麻煩！」
這人笑道：「哥哥勿怪，兄弟絕不是不放心！只我家知寨再三交代，務要仔細搜查，不得有誤遺漏。這瓦片，不翻出來看看，怎知是瓦片？」說著，眼緊往寇三來看。
那瓦片，二寸來長。
玉佩，也是二寸來長！
此刻，就正在寇三懷中！
是了！他們不是來捕拿自己，是來搜那玉佩的！
為何來搜玉佩？念頭一閃，就在他覺得答案幾乎已經抓到，那土兵將秦氏和劉氏推開，手已探入他的懷中。寇三懷裡什麼也沒有，只有聞聲出門時，揣回懷中的這個玉佩。
他感覺到，這土兵一下就摸到了！
不能讓他摸走！寇三猛然蹦出這個念頭。卻怎料此念剛起，尚不待他舉動，他又感覺到，這土兵的手指停了下來，——竟是非但沒有將玉佩拿出，反把這玉佩，往他懷中深處塞了塞！
轉往他腰間、袖口處亂翻，褲襠、褲筒里也摸了摸。
……這又是怎麼回事？
寇三直著身子，愕然未消，疑雲已生，眼角餘光往那土兵臉上掃了一眼。
土兵不理他，只管亂摸。
這土兵，明明已經摸到了，為何卻？
回想剛才這個馮節級諷刺姓韓這人的話……。
寇三胸口砰砰直跳，強撐著面上鎮定，試探說道：「兵哥，我身上就這件破襖，甚麼值錢的物事也沒有。你便再摸，也摸不出個銅錢來。要有，我早為老母換藥了，再搜也是耽擱功夫。」
「節級，沒有。」這土兵順水推舟，手抽了出去，還將身去，正面迎視馮姓漢子，稟道。
「我再來搜搜。」姓韓的那白面漢子笑著，走向寇三。
姓韓的這人適才說了句「我家知寨」？
寇三目光落在他笑面，靈光乍現，陡然一個大膽的猜測浮出：這夥人雖然一起來的，不是一夥的！心念轉間，他脫口而出：「且慢！」
姓韓這漢子調笑道：「你這廝，一再且慢，且慢什麼？且慢讓我先來搜了你，再搜你渾家。」
「馮節級在上，在下有一言敢說。」寇三隻當他不存在，與馮節級說道，「我雖原為遼戶，本是漢人，不敢一日忘本，故半年前甘冒奇險，攜母歸還國朝。自歸朝以來，安貧守道，不曾有半點不是。今日諸位登門，要搜便搜，我絕無二話。只我這屋裡，連耗子都藏不住，我身上也確實什麼都沒有，已搜得明白。實在不知，為何還值得再搜二遍？」
姓韓這漢子笑道：「爺爺要搜你，你便洗乾淨了就是，哪來的恁多廢話！」走沒兩步，身後一聲大喝，他忙轉身，正見那馮節級怒目圓睜，吃了一驚，「哥哥怎麼了？」
馮節級向前猛跨一步，手指幾乎戳到了他鼻子上：「好你個韓二！我馮大巡檢司中當差十數年，倒叫你當面數落？這廝說的是，既已搜得明白，你為何還要再搜二遍？是信不過我馮大，還是信不過我伙里兒郎？甚麼叫『務要仔細搜查』？我哪一處搜得不仔細？你說說看！」
他聲如銅鑼，震得屋樑上的灰都簌簌往下落。
韓二不意他突然發怒，連忙陪笑：「哥哥息怒，兄弟哪敢說哥哥不仔細？只是……」
「只是甚麼？你這鳥廝，只是信不過我！」馮節級一把揪住他的衣領，罵道，「仗著你寨里王知寨疼你，你這賊廝素來狗眼看人！爺爺卻不是你西浦寨的！鳥你個鳥！」
韓二被他揪的白臉漲紅，推也推不開，擠著嗓子叫：「哥哥！小弟失言，哥哥恕罪！」
馮節級不放手，瞪向寇三，喝道：「你這廝，我再問你，老實作答，你昨夜可是走鹽了？」
卻馮節級這「爺爺不是你西埔寨的」此話道出，寇三若到這時，還沒明白怎麼回事，枉兩世為人了！很顯然，韓二是西浦寨的，馮節級則肯定就是孫大所說，與大官人交好的「三汊寨」的人！雖驟然間，還不知為何他們兩寨的人一起來，但他心中已是大定。
猜對了，也賭對了！寇三心下既穩，順著馮節級的話，茫然答道：「節級，我剛不是已回節級的話麼？別說我這不知何為走鹽，我病才好，又哪來力氣走什麼鹽？」
「原來如此，竟是捕錯人了。」馮節級點頭說道。
「他說謊！」屋外的李小保長叫道，「節級！這廝牙尖嘴利，千萬別被他騙了！他和孫大、朱二都是從遼地逃來，是一夥的！既有他們昨夜走鹽，必有這廝！」
他肥胖的身子朝屋裡擠著，腳尖點地，扒著門框朝內看，「節級快看！這廝襖上那不是泥跡？要非昨夜走鹽，哪兒來的泥？」他眼前一亮，騰出一手，指著寇三，「那是什麼？還有血跡！」
寇三凌晨到家，躺下睡時沒脫衣服。
昨夜沾的雪、泥、血，融到了一塊兒。
雪泥多，血跡大都被蓋住了，但還留了些微。
姓韓的掙扎著，扭臉待去細看。卻脖領一松，緊接著小腹劇痛，踉蹌幾步，仰臉栽倒在地。
乃是馮節級踹了他腳。
姓韓的吃痛叫了聲，口中道：「哥哥踹我作甚！」支住地，將坐起時，「噹啷」一聲，驟聞鋼刀出鞘之聲，魂飛魄散，大叫道：「哥哥且慢！」抬眼去看。
馮節級卻沒砍他，沖李小保長一刀劈下，貼著他耳朵削下去，砍在門框上，木屑飛濺。
李小保長的叫聲頓止，整個人嚇僵住了，眼睛瞪得滾圓，嘴巴張著，胖臉上的表情像有人在他腦袋上澆了一盆冰水，——從趾高氣揚到魂飛魄散，就這一刀的功夫。
他「撲通」軟倒在地，哆嗦叫道：「爺爺饒命！爺爺饒命！小人上有八十老母，下有未足月的嬰兒！」
這句熟悉的台詞入耳，這般緊張的氣氛下，寇三差點失笑。
「滾！」馮節級喝道。
李小保長與也嚇得跪倒的張二，爬起來，掉頭就竄。
籬笆院外圍著的十餘村民也不敢再看熱鬧，一鬨而散。
「你這鳥廝又且慢什麼？」馮節級提刀，俯看韓二。
韓二臉色煞白，嘴張了幾張，勉強擠出點笑：「哥哥說的是！小弟想明白了。寇三病既剛好，體弱無力，的確不可能昨夜走鹽。此必朱二這賊廝為少挨打，隨口攀誣。」
「朱二是你們審的，是不是攀誣，你比我知道。」
韓二爬起來，一口咬定：「必是攀誣無疑！拖累哥哥白跑一趟。這賊廝，待回去了，小弟再好生拾掇他！」
「不論是不是攀誣，你家王知寨交代你務必仔細，不可遺漏。這寇三，你再去搜搜吧。」
「已是攀誣，還搜什麼？再說，哥哥的人也已搜過。哥哥，小弟還能信不過麼？」韓二擠著笑，忍著腹疼，拍了拍灰塵，帶頭出屋，「走吧。去看看北邊姓孫的那戶，可有搜出沒有。」
馮節級收刀入鞘，臨出門時，深深看了寇三一眼。
……
馮節級等到孫大院外時，孫大已被拖出院外，臉上挨了一拳，嘴角青腫，鼻子還在流血。
屋門都開著，被搜得亂七八糟。他妻子癱在地上，拍著雪哭喊，他兒子蹲在旁邊，也在哭泣。
這邊為首的也是個帶黑氈軍帽的漢子，兩邊簡短地交談了幾句。
「沒搜到，你那邊呢。」
「寇三是被攀誣的，搜出個鳥來！」馮節級罵道。
「既然兩邊都沒搜到，也許是被別人撿走了。咱們先回寨中吧。」這邊為首的漢子瞧了眼韓二，又瞧了眼身邊一人，說道。
韓二與這人交換個眼色，兩人點頭同意。
兩撥人會合一處，押著孫大出村。
卻出村不遠，韓二忽然捂住肚子，彎下了腰：「哎喲，昨夜貪杯，多吃了兩碗冷酒，鬧起肚子來。哥哥們先行一步，小弟去旁邊林子裡方便方便，隨後便趕上來。」
……
寇三家。
懷中掏出的玉佩攥在手裡，寇三被秦氏、劉氏、秀娘齊齊抱住。
老老少少，無不大哭。
他哭笑不得，不敢用力，任她們哭了會兒，才輕掙出身。
「馮節級已說是抓錯人了。娘、嫂嫂，不要哭了。」寇三給秀娘擦乾眼淚，颳了下她的小鼻子，攤開玉佩看了看，沉吟了下，「娘，我得出會兒門去。」
「你又要幹什麼！」秦氏病體不支，坐在地上，扯住他的褲角。
寇三把她攙到炕上：「馮節級雖認抓錯人了，姓韓的挨了一腳，搞不好懷恨在心，也許會折回尋麻煩。我去城裡躲一躲。入夜前，一定回來。」與劉氏說，「嫂嫂，我屋裡有張胡餅，你拿來先與娘、秀娘吃了。」洗過手臉，打掉衣上的雪泥，轉身出屋。
劉氏追出去時，迎面一個高大的人影，遮在了她的身上。
離了還有里許地，看不清來者相貌，但可望見他們跨刀提槍，牽著條契丹細犬，與昨晚巡檢司的人一樣。別有兩人走在前頭，點頭哈腰地引路。寇三認出，是李小保長和閒漢張二。
一些村民遠遠地跟在後頭。
寇三登時困意盡去。
孫大明明說，巡檢不會再搜捕他們。怎天方大亮，巡檢就進村了？而且直奔他家來？
想到昨晚被抓的兩個同伴，寇三旋即明了，是同伴供出了他和孫大。
可就算如此，這與孫大說的為何截然不同？
是孫大錯了？不太可能。若沒把握，今晨孫大就不會與他回村。
究竟怎麼回事？
寇三往北邊孫大家望了眼。隔著排排柴垛和村舍，望不到，但能想見，當是也有人去了。
眼見這夥人已近在咫尺，再想逃是逃不掉了，——況原主不是本地人，也無處可逃。
一點緊張上來，不過很快就被驅散。孫大錯了也好，這夥人來抓自己的也好，來便來罷！事已臨頭，慌亂何用？也許是決定入伙走鹽時就已有的覺悟，更是昨夜生死邊緣走了一趟的影響，寇三自己也能覺到，他與昔日有些不同了。生死都親身經歷過了，還有什麼值得惶恐？
他這麼一想，反而定了心神。
唯是兩件放不下。一個是蕭大官人的玉佩，還沒試過管不管用；一個自己這若一去，老娘、寡嫂和小侄女便無人照顧了。
狗吠聲聲，越逼越近。
見那群人離院已只三二百步遠，寇三不再多想，整了整衣襟，便邁步轉身，往東屋去。
這點時間，也夠與此世的老娘告別了。
——且慢！
孫大走鹽的時間雖不算很長，也有小半年了，巡檢不會再費周折搜捕逃走的腳夫，此話絕非無端。況正值上元節，風雪天氣，他們這些無關緊要的，也的確不值巡檢再費勁追捕。
最重要的，還大動干戈。
剛才他望的清楚，那來抓他的人，分明四五個之多。只抓他一人，有必要來這麼多人麼？
一種反常之感，浮上寇三心頭。
這感覺才剛冒出，劉氏聽到動靜，從屋中匆匆出來，兩人差點撞個滿懷。
「叔叔，那是什麼人？」她慌張地望著那群氣勢洶洶的來人。
寇三暫時無瑕再多思慮，把她推回屋中，自也進去，逕到土炕邊，推金山、倒玉柱，拜倒在地：「娘，兒子不孝。昏了頭，好端端的，非要帶你逃來宋地。如果不來，也不致今日下場。」
老娘秦氏咳嗽越加激烈，渾濁的眼睛看向他：「狗、狗剩，你昨夜去找、找孫大哥了？」
昨夜一夜未歸，今日便狗叫來人，秦氏不傻，一下就明白了。
閒時看書選 TW 看書網，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤超愜意
「兒子連累娘了！」
劉氏顫聲道：「叔叔，那捕役是來抓你的？你說話呀！」
「咚咚咚」，寇三衝著老娘磕了三個響頭，起身來。
四五歲的秀娘已嚇得快哭了，小嘴癟著，拽著他衣角，眼淚在眼眶裡打轉，不敢出聲。
他摸了摸她的腦袋，溫聲道：「別怕！他們抓了我，就走了。」擔心她看到自己被抓害怕，「嫂嫂，你帶秀娘去我屋吧。」
「叔叔！」劉氏聽得狗叫已到院外，驚慌失措地推寇三，想把他推去炕洞裡藏。
寇三輕輕撥開她的手：「嫂嫂，我昂藏男兒，炕洞豈是……？」他笑了笑，沒繼續說，轉而道，「你聽我說。我這一去，若回不來，老娘便托你照顧。只靠你怕是艱難，你尋族叔給你尋個好……。」
劉氏急了一頭汗，無心聽他說話，死命推他，正在顫聲求他藏時，屋門被一腳踹開！
帶著風雪，兩人大步入內。
一個戴頂黑氈軍帽，魁梧健壯，一個戴無檐氈帽，面白無須，都挎著刀，披著短蓑。
「你是寇三？」戴黑氈軍帽的這漢子打眼一掃，落定寇三身上。
那狗撲進了院裡，狂吠聲中，李小保長在門外叫嚷：「節級，這廝就是寇三！當初他從北邊逃來時，我就不願他借住村中！逃亡之徒，有什麼老實的？只沒想他膽大包天，私鹽也敢販！」
寇三背負雙手，昂首挺胸，大聲道：「行不改名、坐不更姓，我便是寇……」
大名尚未報出，這漢子一揮手，外頭穿褐襖的土兵中就有兩人進來。
一人立刻開始在屋中東翻西揀。另一人想要上前來搜寇三。屋內小，秦氏也被趕下了炕。他湊不過去，只好又先退了出去。寇三聽到，隔壁他住的屋中也傳來翻東西的聲音。
眼見此狀，耳聽此聲，劉氏等皆是驚惶茫然。
不抓人，先搜屋？搜什麼？私鹽麼？
寇三微微一怔，隨之心中一動，剛才的反常之感再度冒出。
那土兵四處亂搜，老娘秦氏被趕了下炕，破被蘆席也都搜了，盪起滿屋子的塵土、蛛網。
寇三注意到，這土兵搜時，面白無須那人緊跟在邊。
土兵搜過的地方，這人都會再細細檢查一遭。
他不覺猜疑泛起：「不對。看架勢，他們不是為來抓我，像在找什麼東西？」
忍住想要低頭看襖懷的動作，寇三念頭電轉。
屋裡沒多少東西，土坑、破竹箱、灶台、水缸以外，別無他物。
那土兵很快搜完，向黑氈軍帽漢子稟報：「節級，沒搜到。」
果是搜東西的！
那漢子抬起下巴，點了點寇三。
土兵就又作勢來搜寇三。
寇三當即說道：「且慢！」
「怎麼？」黑氈帽漢子問道。
寇三問道：「諸位節級無緣無故地破門而入，又翻又搜，敢問是奉誰的令，又為何故？」
「你這廝，昨夜你做了什麼，你不曉得麼？」
寇三說道：「大風大雪，又是上元，我昨夜自是在家。」
門外的李小保長叫道：「節級，休聽這廝胡謅！這廝不是良善之輩，昨夜必是走鹽去了！」
「倒是好笑。我前時大病一場，剛能下地未久，路尚走不得幾步，哪有力氣去走什麼鹽？走鹽？節級，什麼是走鹽？」寇三不慌不忙，鎮定說道。
正說著，瞥見面白無須那人步到坑洞邊，彎腰拂開炕灰，將下邊掩著的一樣物事看清後，才又回到那土兵邊上，然後聽他說道：「馮大哥，何必與他廢話，他自不會認。先搜了便是。」
戴黑氈軍帽的這漢子也瞧見了這人此舉，嘴角一扯，不知是笑是諷：「老韓，你還當真繡花心。一塊破瓦片，你也揀出來瞅瞅。若這般信不過我等兄弟，你自搜就是。省得俺們麻煩！」
這人笑道：「哥哥勿怪，兄弟絕不是不放心！只我家知寨再三交代，務要仔細搜查，不得有誤遺漏。這瓦片，不翻出來看看，怎知是瓦片？」說著，眼緊往寇三來看。
那瓦片，二寸來長。
玉佩，也是二寸來長！
此刻，就正在寇三懷中！
是了！他們不是來捕拿自己，是來搜那玉佩的！
為何來搜玉佩？念頭一閃，就在他覺得答案幾乎已經抓到，那土兵將秦氏和劉氏推開，手已探入他的懷中。寇三懷裡什麼也沒有，只有聞聲出門時，揣回懷中的這個玉佩。
他感覺到，這土兵一下就摸到了！
不能讓他摸走！寇三猛然蹦出這個念頭。卻怎料此念剛起，尚不待他舉動，他又感覺到，這土兵的手指停了下來，——竟是非但沒有將玉佩拿出，反把這玉佩，往他懷中深處塞了塞！
轉往他腰間、袖口處亂翻，褲襠、褲筒里也摸了摸。
……這又是怎麼回事？
寇三直著身子，愕然未消，疑雲已生，眼角餘光往那土兵臉上掃了一眼。
土兵不理他，只管亂摸。
這土兵，明明已經摸到了，為何卻？
回想剛才這個馮節級諷刺姓韓這人的話……。
寇三胸口砰砰直跳，強撐著面上鎮定，試探說道：「兵哥，我身上就這件破襖，甚麼值錢的物事也沒有。你便再摸，也摸不出個銅錢來。要有，我早為老母換藥了，再搜也是耽擱功夫。」
「節級，沒有。」這土兵順水推舟，手抽了出去，還將身去，正面迎視馮姓漢子，稟道。
「我再來搜搜。」姓韓的那白面漢子笑著，走向寇三。
姓韓的這人適才說了句「我家知寨」？
寇三目光落在他笑面，靈光乍現，陡然一個大膽的猜測浮出：這夥人雖然一起來的，不是一夥的！心念轉間，他脫口而出：「且慢！」
姓韓這漢子調笑道：「你這廝，一再且慢，且慢什麼？且慢讓我先來搜了你，再搜你渾家。」
「馮節級在上，在下有一言敢說。」寇三隻當他不存在，與馮節級說道，「我雖原為遼戶，本是漢人，不敢一日忘本，故半年前甘冒奇險，攜母歸還國朝。自歸朝以來，安貧守道，不曾有半點不是。今日諸位登門，要搜便搜，我絕無二話。只我這屋裡，連耗子都藏不住，我身上也確實什麼都沒有，已搜得明白。實在不知，為何還值得再搜二遍？」
姓韓這漢子笑道：「爺爺要搜你，你便洗乾淨了就是，哪來的恁多廢話！」走沒兩步，身後一聲大喝，他忙轉身，正見那馮節級怒目圓睜，吃了一驚，「哥哥怎麼了？」
馮節級向前猛跨一步，手指幾乎戳到了他鼻子上：「好你個韓二！我馮大巡檢司中當差十數年，倒叫你當面數落？這廝說的是，既已搜得明白，你為何還要再搜二遍？是信不過我馮大，還是信不過我伙里兒郎？甚麼叫『務要仔細搜查』？我哪一處搜得不仔細？你說說看！」
他聲如銅鑼，震得屋樑上的灰都簌簌往下落。
韓二不意他突然發怒，連忙陪笑：「哥哥息怒，兄弟哪敢說哥哥不仔細？只是……」
「只是甚麼？你這鳥廝，只是信不過我！」馮節級一把揪住他的衣領，罵道，「仗著你寨里王知寨疼你，你這賊廝素來狗眼看人！爺爺卻不是你西浦寨的！鳥你個鳥！」
韓二被他揪的白臉漲紅，推也推不開，擠著嗓子叫：「哥哥！小弟失言，哥哥恕罪！」
馮節級不放手，瞪向寇三，喝道：「你這廝，我再問你，老實作答，你昨夜可是走鹽了？」
卻馮節級這「爺爺不是你西埔寨的」此話道出，寇三若到這時，還沒明白怎麼回事，枉兩世為人了！很顯然，韓二是西浦寨的，馮節級則肯定就是孫大所說，與大官人交好的「三汊寨」的人！雖驟然間，還不知為何他們兩寨的人一起來，但他心中已是大定。
猜對了，也賭對了！寇三心下既穩，順著馮節級的話，茫然答道：「節級，我剛不是已回節級的話麼？別說我這不知何為走鹽，我病才好，又哪來力氣走什麼鹽？」
「原來如此，竟是捕錯人了。」馮節級點頭說道。
「他說謊！」屋外的李小保長叫道，「節級！這廝牙尖嘴利，千萬別被他騙了！他和孫大、朱二都是從遼地逃來，是一夥的！既有他們昨夜走鹽，必有這廝！」
他肥胖的身子朝屋裡擠著，腳尖點地，扒著門框朝內看，「節級快看！這廝襖上那不是泥跡？要非昨夜走鹽，哪兒來的泥？」他眼前一亮，騰出一手，指著寇三，「那是什麼？還有血跡！」
寇三凌晨到家，躺下睡時沒脫衣服。
昨夜沾的雪、泥、血，融到了一塊兒。
雪泥多，血跡大都被蓋住了，但還留了些微。
姓韓的掙扎著，扭臉待去細看。卻脖領一松，緊接著小腹劇痛，踉蹌幾步，仰臉栽倒在地。
乃是馮節級踹了他腳。
姓韓的吃痛叫了聲，口中道：「哥哥踹我作甚！」支住地，將坐起時，「噹啷」一聲，驟聞鋼刀出鞘之聲，魂飛魄散，大叫道：「哥哥且慢！」抬眼去看。
馮節級卻沒砍他，沖李小保長一刀劈下，貼著他耳朵削下去，砍在門框上，木屑飛濺。
李小保長的叫聲頓止，整個人嚇僵住了，眼睛瞪得滾圓，嘴巴張著，胖臉上的表情像有人在他腦袋上澆了一盆冰水，——從趾高氣揚到魂飛魄散，就這一刀的功夫。
他「撲通」軟倒在地，哆嗦叫道：「爺爺饒命！爺爺饒命！小人上有八十老母，下有未足月的嬰兒！」
這句熟悉的台詞入耳，這般緊張的氣氛下，寇三差點失笑。
「滾！」馮節級喝道。
李小保長與也嚇得跪倒的張二，爬起來，掉頭就竄。
籬笆院外圍著的十餘村民也不敢再看熱鬧，一鬨而散。
「你這鳥廝又且慢什麼？」馮節級提刀，俯看韓二。
韓二臉色煞白，嘴張了幾張，勉強擠出點笑：「哥哥說的是！小弟想明白了。寇三病既剛好，體弱無力，的確不可能昨夜走鹽。此必朱二這賊廝為少挨打，隨口攀誣。」
「朱二是你們審的，是不是攀誣，你比我知道。」
韓二爬起來，一口咬定：「必是攀誣無疑！拖累哥哥白跑一趟。這賊廝，待回去了，小弟再好生拾掇他！」
「不論是不是攀誣，你家王知寨交代你務必仔細，不可遺漏。這寇三，你再去搜搜吧。」
「已是攀誣，還搜什麼？再說，哥哥的人也已搜過。哥哥，小弟還能信不過麼？」韓二擠著笑，忍著腹疼，拍了拍灰塵，帶頭出屋，「走吧。去看看北邊姓孫的那戶，可有搜出沒有。」
馮節級收刀入鞘，臨出門時，深深看了寇三一眼。
……
馮節級等到孫大院外時，孫大已被拖出院外，臉上挨了一拳，嘴角青腫，鼻子還在流血。
屋門都開著，被搜得亂七八糟。他妻子癱在地上，拍著雪哭喊，他兒子蹲在旁邊，也在哭泣。
這邊為首的也是個帶黑氈軍帽的漢子，兩邊簡短地交談了幾句。
「沒搜到，你那邊呢。」
「寇三是被攀誣的，搜出個鳥來！」馮節級罵道。
「既然兩邊都沒搜到，也許是被別人撿走了。咱們先回寨中吧。」這邊為首的漢子瞧了眼韓二，又瞧了眼身邊一人，說道。
韓二與這人交換個眼色，兩人點頭同意。
兩撥人會合一處，押著孫大出村。
卻出村不遠，韓二忽然捂住肚子，彎下了腰：「哎喲，昨夜貪杯，多吃了兩碗冷酒，鬧起肚子來。哥哥們先行一步，小弟去旁邊林子裡方便方便，隨後便趕上來。」
……
寇三家。
懷中掏出的玉佩攥在手裡，寇三被秦氏、劉氏、秀娘齊齊抱住。
老老少少，無不大哭。
他哭笑不得，不敢用力，任她們哭了會兒，才輕掙出身。
「馮節級已說是抓錯人了。娘、嫂嫂，不要哭了。」寇三給秀娘擦乾眼淚，颳了下她的小鼻子，攤開玉佩看了看，沉吟了下，「娘，我得出會兒門去。」
「你又要幹什麼！」秦氏病體不支，坐在地上，扯住他的褲角。
寇三把她攙到炕上：「馮節級雖認抓錯人了，姓韓的挨了一腳，搞不好懷恨在心，也許會折回尋麻煩。我去城裡躲一躲。入夜前，一定回來。」與劉氏說，「嫂嫂，我屋裡有張胡餅，你拿來先與娘、秀娘吃了。」洗過手臉，打掉衣上的雪泥，轉身出屋。
劉氏追出去時，迎面一個高大的人影，遮在了她的身上。