第二章 砍頭買賣
雪下了一天。
寇三到孫大家時，連楊四在內，已來了三人，備好了四輛獨輪車。
等到天黑，一行人摸出村外，冒著風雪，向北而行。
寇三沒獨輪車，幫孫大推著。
孫大舉著火把，一邊引路，一邊說道：「三郎，我與你四哥他們幹的勾當，你知曉。遼鹽賤，宋鹽貴，便是為大官人接鹽運貨的勾當。但宋律你可能不知。宋律嚴過遼禁。早年間，三五斤便坐死。真真的掉頭買賣。雖說巡檢處，大官人日常打點，常在河邊走，卻也不是沒有被抓的。若非你昨夜找我，我斷不敢引你入伙。」
「是。」
孫大又說道：「管事的說，今夜這批鹽三五千斤。交接地點在白溝南岸。咱們先到南岸，與別的腳夫會合。然後聽管事安排，將這幾千斤鹽，拉到大官人鄰河的倉里先藏下，這趟活就算幹完了。你頭回幹這營生，到了地頭，莫多問，只管裝鹽、推車、聽招呼。」
「大伯放心，我都知道。」
「這雖是掉頭勾當，得利的是大官人，咱就是干苦力的。一趟落不了幾個銅子。你初入伙，也沒車子，楊四他們與我說，帶你一個也成，但每趟只分你半份錢，你肯麼？」
楊四就是昨晚問他幹得了幹不了之人。
「大伯說的哪裡話。能容我入伙，已多謝大伯和幾位哥哥。全憑大伯做主。」從昨夜楊四的態度可以看出，楊四等明顯不願他入伙的，他沒獨輪車，最多幫著搬搬鹽包，等於白分他錢。能讓他入伙，還分他半份錢，他知道，已是孫大伯為他說話了，心中感激。
「還有……」孫大頓了頓，偏頭看他了眼，「萬一出事，你記住，跟著我跑。」
寇三深深地吸了口氣，應了聲是。
雪地上，空車推起來也吃力。走不多時，寇三後背便沁出薄汗。
孫大伯看他步子漸漸穩了，笑道：「還行，不算孬。」
寇三沒答話，呼著白霧，只把力氣壓在車把上，一步一個腳印地往前推著走。
中間和孫大換了一回。
走了小半夜，前方出現一道橫亘東西的暗影。這就是榆塞了。宋人自宋太祖時起，便開始種的宋遼邊界間的人工屏障。諸人又過了幾個小湖泊，繞過條河汊，進了塞中。
林中黑得伸手不見五指。一棵棵上百年、數十年的老樹擠得密不透風。還好孫大等路熟，彎彎繞繞，方堪堪從狹窄縫間穿過。寇三磕絆著走了多時，眼前這才透出一點開闊地的微光。
宋、遼的界河白溝，展現眼前。
河面不寬，只十餘丈，河水被凍得結實，積雪覆蓋上邊。
對岸就是遼境，原主逃來的地方。
放眼北望，寇三五味雜陳。
「這邊來。」孫大邁步走向河邊一處高墩。
幾人推車跟上。
高墩上長著棵歪脖子柳樹，繞將過去，火把搖曳，早聚了一二十人，分散在輛輛獨輪車之間。或蹲或站，多是短褐粗袴打扮。有的戴頂斗笠，有的披個蓑衣，有的腰間別柄解腕尖刀。
寇三一眼看出，他們共三伙人，各占了片地方。
將車停下，孫大朝人群中央努了努嘴。
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寇三看過去，那邊聚了四五個人。
中間一個，矮壯身材，叉腿立著，披了件羊皮大氅，耳邊簪朵絹花，叉在腰上的手提根馬鞭，腰上掛著玉佩、香囊，後邊站個持朴刀的壯漢，正與其他三人說話。這人便是管事了。
孫大帶著寇三過去，這管事正在說：「……離約的時辰還差兩刻鐘。黃寨主那裡，大官人已打過招呼，但天寒地凍，你們也手腳麻利點。早拉完，早回去歇著，省的老子陪你們挨凍。」
那三人恭恭敬敬應道：「是。」
趁管事的說完話，孫大扯著寇三上前，深深彎下腰，賠笑說道：「員外，路上積雪深，怕裝上貨後，車子不好走。小人斗膽，今夜多帶了一人來。」使眼色叫寇三行禮。
不料寇三剛待行禮，這管事只隨口應了句「等著」，便與那持朴刀的漢子，往避風處喝酒去了。瞧也沒瞧寇三一眼。倒把寇三弄得尷尬，行禮也不是，不行也不是。
兩人回到楊四等人處。
「等吧，還有一兩刻鐘貨到。」
沒等到兩刻鐘，對岸火把亮起。
十幾輛馬車從風雪中冒出，碾著冰面，自北駛來。
寇三瞧見，管事的迎了上去。兩下在岸邊照面。管事的像是從腰間摘下了個物事，晃了晃。馬車為首者便掀開了一輛馬車上的草簾。隨即，持朴刀的漢子往這邊揮了揮手。
眾人一擁而上。
有幾人不小心擠到了管事。管事照頭幾鞭，罵道：「擠你娘！」趕緊就有這幾人的頭領跑過來，弓腰賠罪。管事罵了兩聲，指點馬車，分派活計：「這幾輛，張二，你們搬；那幾輛，李三、孫大，你們搬！王八，你們搬剩下的。」吩咐完，又去避風處就著熟牛肉喝酒了。
趕車的多遼地漢人，也有髡頭辮髮的契丹人，讓開了地方，由他們搬動。
寇三抓起一袋鹽，往肩上一甩，凍得瓷實，砸得生疼。
將孫大這車裝滿後，兩人轉去幫楊四等。
待將四輛車全都裝完，寇三病體初愈，又天天餓肚子，已是兩腿發軟，眼前陣陣發黑。他抓起雪往臉上搓了搓，又嚼了兩口咽下，冰得直打寒噤，才緩過勁來。
這是第一批貨，馬車裡還剩有半數。
等另幾伙也都裝好，管事早不耐煩，上馬喝了聲：「走！」一馬當先，領眾人去榆塞南邊倉庫。
沿原路折回，又入榆塞。一二十輛獨輪車排成長長一行，車輪聲混雜著粗重的呼吸、偶爾的低語，在這不辨天日的林中給人詭異的感覺。好不容易出了林子，又行出一段距離。
寇三汗迷住了眼，正撩起袖擦拭，驀地里，楊四在後叫了聲。
「什麼？」孫大扭臉問。
楊四渾身繃直了，指著西邊：「火！」
寇三忙轉眼望去，一點火光，隔著風雪躍入眼帘。
緊跟著，東邊也出現了火光。兩邊的火光很快各連成一片，朝這邊快速移動。
同時傳來了隱約的群狗吠聲！
其中幾支火把的速度最快，在雪幕中時高時低，如箭飛馳。
「巡檢！」不知誰大叫了聲。
一瞬間，頓時炸了。
……
驚潰就在頃刻。
剛還井然有序的車隊，一下就亂了。
推車的、扶包的，全丟下鹽車，爭先恐後地逃跑。獨輪車翻倒，鹽包滾落，人影在風雪中亂竄。東、西都有抓捕的人，北面是遼境，只有南面沒有巡檢的人馬，幾乎所有人都往南奔涌。
寇三被人推了一把，趔趄兩步，撞在車輪上。
不等他站穩，孫大已拽著他胳膊，隨著人流向南跑去：「跟緊我！」
飛馳而來的那幾支火把，為騎馬的人所舉，衝破風雪，已到東、西近處。
逃跑潰眾的沸亂聲，蓋不住馬蹄的急促悶響，像兩道滾雷，眼看就要夾擊碾至。
馬上騎士挽弓射箭，箭矢嗖嗖，一個靠東側跑的力夫慘叫著倒下。
寇三體力不支，近乎被孫大拖著跑。
偏就在這時，管事那匹黃馬卻迎面衝來！管事伏在馬背上，揮鞭抽打擋路的人。經過寇三時，馬鞭掃過來，抽在他肩膀，火辣辣的疼。寇三躲避之際，腳下打滑，摔在了地上。
他尚未爬起，聽得一聲箭矢破空，跟著又是一聲慘叫，——正中管事脖頸。
管事晃了兩晃，丟掉馬鞭，捂著脖子，栽倒在寇三身上。
寇三被砸的又撲倒地上，啃了滿口雪泥，血噴了他半臉。孫大使勁將他拽起。推開管事的屍體時，碰到了個沁涼的物事，寇三隨手扯下，不及細看，揣進了懷裡。
「快跑！」孫大拽著他，接著往南跑。
寇三跟著跑了幾步，忽然一個激靈。
不對！
他猛地剎住腳，反拽住了孫大：「大伯，不能往南逃！」
「你在說什麼！快跟我跑！」孫大急得跺腳。
「南邊不對！」寇三拼力拖住他，「大伯！管事的為啥往北跑？」
孫大一愣。
「他成年做此勾當，比咱了解巡檢。」寇三喘著氣提醒，「南邊這時雖沒人，會不會有埋伏？」
孫大臉色頓變，走私鹽這行，他儘管是到了宋境後才幹的，畢竟飽經世故，一點就透。楊四等已跑散。他望了望南邊黑沉沉的雪幕，又掉頭看了看北邊榆塞的方向，一咬牙：「走！」
兩人改往北跑。
短短几句話停頓，逃潰的力夫多已越過他倆，沒人注意到他倆往北邊跑了。
這裡離榆塞已然不近，逃命之下，比平日跑得快了許多，倒是不多時就奔進了林中。
兩人深一腳、淺一腳地，又往深處鑽了鑽才停下，滾入一個窪地雪窩，透過樹幹縫隙向外望去。
逃跑的人影已成了夜雪下模糊的斑點。
搖晃的火把光里，約略望見有人被狗撲倒，有人中箭栽倒。
來人中一個穿黑漆兩當甲的騎士，最為勇悍，使杆七尺余長的單鉤槍，先刺死了那持朴刀的漢子，繼而在潰眾中馳騁縱橫，連殺數人。
兩人看得心驚肉跳。
孫大越過這幕，往遠處張去，一幕入眼，不禁登時身子探出，輕叫了聲：「三郎！」
是幾道身影從東西夾擊的縫隙中逃了出去，正往南邊狂奔！
孫大轉頭來看寇三。
他眼神的意思，寇三懂：你是不是判斷錯了？
寇三本就又餓又累，又急跑這一段，心跳得快從嗓子眼裡蹦出來，氣都倒不上來，一時說不出話，只也把視線投到南邊。卻便此時，南邊遠處，突然也冒出了點點的火光！
那幾個跑出夾擊範圍的力夫，正正地撞進火光里，接連倒地。
孫大的呼吸驟停，又扭臉來看寇三。
那眼神的意思，寇三也懂，既有後怕，也有重新認識了他的打量。
林外的追殺持續了小半時辰，才漸漸平息。
火光映照下，屍體橫七豎八地躺在雪裡，鮮血把大片大片的雪地洇成黑色。
殺人最凶的那騎士和另外幾個騎士，馳到了一騎邊上。
孫大從那騎胯下的雄健黑馬，猜出了這人的身份：「是西浦寨的武知寨，姓王……。」
寇三胸口還在咚咚地跳，但聽出了他的遲疑：「怎麼了？」
「今夜咱走鹽這段界河，歸三汊寨管轄。寨里的黃知寨與大官人最好。西浦寨並不管這段。卻怪了，他怎來了？」他走鹽的經驗比寇三豐富，他都迷惑，寇三更不知了。
孫大正詫異間。
姓王這人和那幾個騎士說了句話，往榆塞這邊一指。
兩人赫然看見，剛才殺人最凶的那騎士便點了十幾個弓手、土兵，卻是往林子來了！
「三郎！」孫大嚇了一跳，顧不得再想，就要竄身跳起，「他們來搜了，快，河邊跑！」
「不能跑！」寇三眼疾手快，一把將他按住，氣還沒喘勻，但話很冷靜，「河邊沒有遮掩，逃不掉！而且大伯，你也別急，他們不是來搜咱的。」往周圍一比劃，「榆塞這麼大，夜深林密，他們怎麼搜？真要搜，不會只這麼點人，也不會不牽狗。」
「那他們來林子做甚？」孫大緊張地盯著那十幾個人越來越近。
「必是去岸邊，看遼地那伙人跑了沒。咱往邊上再躲躲，千萬別出聲。」雖然相信自己的判斷，生死關頭，寇三不免也緊張，看準那十幾人的來向，儘量不出聲響地向旁邊挪了段距離。
孫大猶豫了下，跟上了他。
果然！這十餘人入林後，沒有散開搜索，徑奔河邊去了。
火把從兩人藏身地數丈外經過。
林木阻隔，瞧不清這十餘人的樣子，但腳步聲、笑語聲、馬的響鼻聲，刀槍碰到樹幹的聲，聽得清清楚楚。血腥味淡淡飄來。寇三和孫大伏在樹根後，屏住呼吸，眼都不敢眨一下。
直到那隊人馬出了林子，才敢出了口氣。
哭喊和哀求聲從林外傳來。
從林隙間望去，見是餘下的一些弓手、土兵，將俘虜到的力夫驅到車隊邊，一個個的將手綁在車把上。有重傷的力夫，起不得身。姓王的那人擺擺手，便有騎士拍馬馳到，一槍一個，盡皆戳死。旁邊砍取首級的土兵，就將他們的腦袋也砍下，血淋淋地提在手中。
其中一個人頭的面孔，正衝著林子。
寇三強忍不適，偏開了目光。
俘虜里有兩人是他們這伙的，還有一個死掉了。沒見楊四，可能逃脫了。
今夜來運私鹽的四伙人，二十多個，按所見的屍體、俘虜推算，逃出者寥寥。
待死者的腦袋盡被砍下，俘虜被綁好未久，去河邊的十餘人折將了回來。沒見首級、俘虜，遼人應是逃掉了。寇三和孫大又熬片刻，再又等到這十餘人返到那王寨主身邊。他們這才押著俘虜，推著鹽車，向西離去了！十幾條契丹細犬跑在俘虜邊上，不時吠叫一聲，撲咬一口。
火光遠去，雪地重新暗了下來。
「出去吧。」孫大低聲說。
兩人從林中摸出來，拖著腿走到這片殺戮場中。
雪還在下，落在一具具的屍體上。他倆在一具屍體邊停下腳步。這人便是被殺的那個同伴。也姓王，有個老母、妻子和小兒。隨身的荷包等物，都被土兵搜去了，孫大蹲下身，找著了個小竹哨，擦掉血跡，放入了懷中。他沒說這是做什麼。寇三明白，是給王家留一個念想。
兩人找了些枯枝，把王同伴的屍體草草蓋上，不敢再留，鼓起餘力，還李家村而去。
一路不停。
天快亮時，到了孫大家。
將聞聲出來的妻兒趕回屋中，孫大帶著寇三來到側屋。
沒點燈，他摸黑倒上水。兩人總算能坐下歇歇了。
「三郎，今夜多虧你了！」孫大身子骨比剛病癒的寇三強，但也累得不輕，啞聲說道。
「大伯。」寇三一氣把水喝完，問出了路上就想問的問題：「二哥他倆會怎麼樣？咱倆雖逃出來了，巡檢會不會再來抓？」
「咱就是個苦力，又上元節了，巡檢抄走了鹽，又抓走了那麼多人，又怎還會為咱幾個逃掉的小角色再費功夫！二哥他倆……」孫大沉默了會兒，「明日，我去試試……。」說了半句，他就不知該怎麼說了，聽見寇三氣息虛弱，趕忙藉機轉開了話，「餓壞了吧？」去筐里摸出張胡餅，遞與了他。
寇三已然明白。
想來也是。這私鹽，說來他們是為大官人運的，但他們只是腳夫。用寇三前世聽說過的某行類比，便相當於是「騾子」，連分銷這一層都不如。孫大除了死了的掌事外，大官人手下的其餘人，他甚至都一個都不認識，大官人又怎會在意他們的死活？
今夜死了這麼多人，於大官人不過折了些貨錢，力夫再找便是。
他也就不再問。
漆黑的屋中沉默下來，呼呼的朔風扑打門窗。
寇三就著水，狼吞虎咽，將餅幾口啃了半張，然後不再吃了。
孫大又摸出一張：「帶給你老娘。」
將餅收好，寇三沉吟了下，問道：「大伯，這位大官人是做什麼的？」
「本是榷場的羊馬大牙人，也開了幾間鋪面，做些私販買賣。」
寇三又問：「大伯，當下雄州知州，我記得是叫和詵？」
「只聽說姓和，叫什麼不知道。你問這個作甚？」
寇三胡亂敷衍過去：「就是想起來了，問一問。」
傳來頭遍雞叫，屋裡略有了點亮。
為免被人看見自己一早從孫大家出來，引起懷疑，寇三起身告辭。
孫大送他出了院。
……
風雪飄搖，天光還暗。
寇三挨著籬笆、柴垛，小心翼翼地還家。
籬笆門口掛了盞寒素的蓮花燈，是寡嫂劉氏昨天糊的，說「家裡再窮，也得應個景」，上邊歪歪扭扭的貼花是侄女秀娘剪的，盛的些微魚油早已燃盡，晃搖在雪中。
進到自己住的那間破屋，剛輕手輕腳地將手臉上的血跡洗掉，就聽到隔壁老娘的咳嗽聲和劉氏的輕輕說話聲。想是她倆知了自己入夜時悄悄出門，和孫大的妻兒一樣，也一夜沒睡。
身上全是雪泥，還沾著管事和姓王同伴的血。等天大亮了，收拾收拾，再去見她倆吧。
寇三渾身酸疼，倒在了炕上。
懷裡被個東西硌了下，他才想起是從管事身上扯下的物事，掏了出來。
是管事腰上的那塊玉佩。借著透進來的微光，可見是青玉材質，雕了只飛鶴，背面刻著個字。翻過來，昏蒙中仔細一看，不是字，是陰刻的墨色花押。
一筆連成，起筆兩片葉形，一豎穿過扁圓，向右上甩出一道彎鉤，鉤尖對著玉面上的白筋。
寇三自然知道花押是什麼，便如後世藝術化的個人簽名。只是原主剛到宋境就病了，他穿越來此後，才能下地沒幾天，卻不認得這花押畫的是什麼字，屬於誰的。
聯想到管事在見遼方那伙人時，曾向他們首領亮過一樣腰間摘下的物事。
寇三不禁尋思，花押之風雖盛於時下，亦非人人皆用，管事不過是個跑腿的，不會有這東西。莫不這個花押，卻是大官人的押記？這塊玉佩，他多看了兩眼，……其實是個走鹽的信物？
掂量了幾掂量，略覺遺憾。頭回幹這掉頭買賣，便碰上巡檢緝私，命都是撿回來的，更別說報酬了。這玉佩材質不差，若賣了，或能值幾貫錢，可若是信物，就沒法賣了。
一夜驚心動魄，到這會兒還沒緩過來。
這趟雖空手而回，此際腦中想的卻非例錢，而是他前世讀過的「伏屍百萬，流血漂櫓」八字。
讀時不過幾個字，親眼見到血腥殺戮，才知背後的酷烈。
死傷一二十人就這等慘狀，真到天下大亂，靖康之變來時，不敢想會何等慘絕人寰！前世缺乏對亂世的直觀感知，直到這時，他才真切體會到那將要來臨的大難，為何會被稱為「浩劫」！
經歷過今夜的血腥、生死一線對心神造成的震盪。
轉過頭來，再看那幾貫例錢等眼下困境。
寇三忽有種自己像是從泥潭裡生生掙出來了半截的感覺，先前越陷越深、喘不過氣，此刻終得以可吐出口氣，憋了許久的那口鬱氣，也隨之透了點出來，——那點爛事，又算得了什麼！
小侄女秀娘大概是被凍醒了，也咳起來，將寇三從思緒中拽回。
只再不值一提，畢竟是個迫在眉睫的噁心事。
總歸還是得先儘快解決，才能再說其它！
鹽，這兩日必是走不成了。三日期限，只剩兩日。怎生解決？
玉佩涼涼地臥在掌上。
寇三又低頭來看。
孫大說大官人姓蕭。不知姓時，這花押看不明白；知了姓，再來看，約略是有點「蕭」字模樣。他心中一動，說不好，這東西還真是大官人的信物？
他仰臉望向屋頂，陷入思索。
此前所以覺得身陷泥淖，非是自己不想改變，主要是因孤身到此，原主外來逃戶，無處著力，故才明知前程，寸步難行。今夜走鹽，雖險死還生，不想隨手得了這個玉佩，也是塞翁失馬。
若果是大官人信物？倒也許能有些可用之處？
一個模模糊糊的念頭浮現，但具體是什麼，他一下還抓不住。
眼皮像墜了鉛，太累太困。
半睡半醒間，又回到了榆塞的林子裡。
火光從面前經過，群犬奔吠。輕視他的管事死了，還摔在他身上，壓得他喘不過氣。王同伴的人頭直勾勾看他。血從管事脖子湧出來，又熱又腥。管事張開嘴，說了句什麼。
他湊近去聽，含混不清，像是個什麼物件的名兒，卻怎麼也聽不真。
一聲狗吠、又一聲狗吠。
寇三猛被驚醒！
不是夢中狗叫，是真的狗吠！
天已大亮，村中的狗叫聲響成一片。
有人進村了？
寇三翻身而起，玉佩掉在草蓆上，一念驀然湧上：巡檢？！
——
1，西浦寨、三汊寨：宋遼白溝邊界，宋方負責邊防治安、緝私巡邏的機構是界河巡檢司。其下有寨，各有自己的防區。寨的主官為文、武知寨。文知寨掌寨內行政，武知寨掌軍事。
寇三到孫大家時，連楊四在內，已來了三人，備好了四輛獨輪車。
等到天黑，一行人摸出村外，冒著風雪，向北而行。
寇三沒獨輪車，幫孫大推著。
孫大舉著火把，一邊引路，一邊說道：「三郎，我與你四哥他們幹的勾當，你知曉。遼鹽賤，宋鹽貴，便是為大官人接鹽運貨的勾當。但宋律你可能不知。宋律嚴過遼禁。早年間，三五斤便坐死。真真的掉頭買賣。雖說巡檢處，大官人日常打點，常在河邊走，卻也不是沒有被抓的。若非你昨夜找我，我斷不敢引你入伙。」
「是。」
孫大又說道：「管事的說，今夜這批鹽三五千斤。交接地點在白溝南岸。咱們先到南岸，與別的腳夫會合。然後聽管事安排，將這幾千斤鹽，拉到大官人鄰河的倉里先藏下，這趟活就算幹完了。你頭回幹這營生，到了地頭，莫多問，只管裝鹽、推車、聽招呼。」
「大伯放心，我都知道。」
「這雖是掉頭勾當，得利的是大官人，咱就是干苦力的。一趟落不了幾個銅子。你初入伙，也沒車子，楊四他們與我說，帶你一個也成，但每趟只分你半份錢，你肯麼？」
楊四就是昨晚問他幹得了幹不了之人。
「大伯說的哪裡話。能容我入伙，已多謝大伯和幾位哥哥。全憑大伯做主。」從昨夜楊四的態度可以看出，楊四等明顯不願他入伙的，他沒獨輪車，最多幫著搬搬鹽包，等於白分他錢。能讓他入伙，還分他半份錢，他知道，已是孫大伯為他說話了，心中感激。
「還有……」孫大頓了頓，偏頭看他了眼，「萬一出事，你記住，跟著我跑。」
寇三深深地吸了口氣，應了聲是。
雪地上，空車推起來也吃力。走不多時，寇三後背便沁出薄汗。
孫大伯看他步子漸漸穩了，笑道：「還行，不算孬。」
寇三沒答話，呼著白霧，只把力氣壓在車把上，一步一個腳印地往前推著走。
中間和孫大換了一回。
走了小半夜，前方出現一道橫亘東西的暗影。這就是榆塞了。宋人自宋太祖時起，便開始種的宋遼邊界間的人工屏障。諸人又過了幾個小湖泊，繞過條河汊，進了塞中。
林中黑得伸手不見五指。一棵棵上百年、數十年的老樹擠得密不透風。還好孫大等路熟，彎彎繞繞，方堪堪從狹窄縫間穿過。寇三磕絆著走了多時，眼前這才透出一點開闊地的微光。
宋、遼的界河白溝，展現眼前。
河面不寬，只十餘丈，河水被凍得結實，積雪覆蓋上邊。
對岸就是遼境，原主逃來的地方。
放眼北望，寇三五味雜陳。
「這邊來。」孫大邁步走向河邊一處高墩。
幾人推車跟上。
高墩上長著棵歪脖子柳樹，繞將過去，火把搖曳，早聚了一二十人，分散在輛輛獨輪車之間。或蹲或站，多是短褐粗袴打扮。有的戴頂斗笠，有的披個蓑衣，有的腰間別柄解腕尖刀。
寇三一眼看出，他們共三伙人，各占了片地方。
將車停下，孫大朝人群中央努了努嘴。
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寇三看過去，那邊聚了四五個人。
中間一個，矮壯身材，叉腿立著，披了件羊皮大氅，耳邊簪朵絹花，叉在腰上的手提根馬鞭，腰上掛著玉佩、香囊，後邊站個持朴刀的壯漢，正與其他三人說話。這人便是管事了。
孫大帶著寇三過去，這管事正在說：「……離約的時辰還差兩刻鐘。黃寨主那裡，大官人已打過招呼，但天寒地凍，你們也手腳麻利點。早拉完，早回去歇著，省的老子陪你們挨凍。」
那三人恭恭敬敬應道：「是。」
趁管事的說完話，孫大扯著寇三上前，深深彎下腰，賠笑說道：「員外，路上積雪深，怕裝上貨後，車子不好走。小人斗膽，今夜多帶了一人來。」使眼色叫寇三行禮。
不料寇三剛待行禮，這管事只隨口應了句「等著」，便與那持朴刀的漢子，往避風處喝酒去了。瞧也沒瞧寇三一眼。倒把寇三弄得尷尬，行禮也不是，不行也不是。
兩人回到楊四等人處。
「等吧，還有一兩刻鐘貨到。」
沒等到兩刻鐘，對岸火把亮起。
十幾輛馬車從風雪中冒出，碾著冰面，自北駛來。
寇三瞧見，管事的迎了上去。兩下在岸邊照面。管事的像是從腰間摘下了個物事，晃了晃。馬車為首者便掀開了一輛馬車上的草簾。隨即，持朴刀的漢子往這邊揮了揮手。
眾人一擁而上。
有幾人不小心擠到了管事。管事照頭幾鞭，罵道：「擠你娘！」趕緊就有這幾人的頭領跑過來，弓腰賠罪。管事罵了兩聲，指點馬車，分派活計：「這幾輛，張二，你們搬；那幾輛，李三、孫大，你們搬！王八，你們搬剩下的。」吩咐完，又去避風處就著熟牛肉喝酒了。
趕車的多遼地漢人，也有髡頭辮髮的契丹人，讓開了地方，由他們搬動。
寇三抓起一袋鹽，往肩上一甩，凍得瓷實，砸得生疼。
將孫大這車裝滿後，兩人轉去幫楊四等。
待將四輛車全都裝完，寇三病體初愈，又天天餓肚子，已是兩腿發軟，眼前陣陣發黑。他抓起雪往臉上搓了搓，又嚼了兩口咽下，冰得直打寒噤，才緩過勁來。
這是第一批貨，馬車裡還剩有半數。
等另幾伙也都裝好，管事早不耐煩，上馬喝了聲：「走！」一馬當先，領眾人去榆塞南邊倉庫。
沿原路折回，又入榆塞。一二十輛獨輪車排成長長一行，車輪聲混雜著粗重的呼吸、偶爾的低語，在這不辨天日的林中給人詭異的感覺。好不容易出了林子，又行出一段距離。
寇三汗迷住了眼，正撩起袖擦拭，驀地里，楊四在後叫了聲。
「什麼？」孫大扭臉問。
楊四渾身繃直了，指著西邊：「火！」
寇三忙轉眼望去，一點火光，隔著風雪躍入眼帘。
緊跟著，東邊也出現了火光。兩邊的火光很快各連成一片，朝這邊快速移動。
同時傳來了隱約的群狗吠聲！
其中幾支火把的速度最快，在雪幕中時高時低，如箭飛馳。
「巡檢！」不知誰大叫了聲。
一瞬間，頓時炸了。
……
驚潰就在頃刻。
剛還井然有序的車隊，一下就亂了。
推車的、扶包的，全丟下鹽車，爭先恐後地逃跑。獨輪車翻倒，鹽包滾落，人影在風雪中亂竄。東、西都有抓捕的人，北面是遼境，只有南面沒有巡檢的人馬，幾乎所有人都往南奔涌。
寇三被人推了一把，趔趄兩步，撞在車輪上。
不等他站穩，孫大已拽著他胳膊，隨著人流向南跑去：「跟緊我！」
飛馳而來的那幾支火把，為騎馬的人所舉，衝破風雪，已到東、西近處。
逃跑潰眾的沸亂聲，蓋不住馬蹄的急促悶響，像兩道滾雷，眼看就要夾擊碾至。
馬上騎士挽弓射箭，箭矢嗖嗖，一個靠東側跑的力夫慘叫著倒下。
寇三體力不支，近乎被孫大拖著跑。
偏就在這時，管事那匹黃馬卻迎面衝來！管事伏在馬背上，揮鞭抽打擋路的人。經過寇三時，馬鞭掃過來，抽在他肩膀，火辣辣的疼。寇三躲避之際，腳下打滑，摔在了地上。
他尚未爬起，聽得一聲箭矢破空，跟著又是一聲慘叫，——正中管事脖頸。
管事晃了兩晃，丟掉馬鞭，捂著脖子，栽倒在寇三身上。
寇三被砸的又撲倒地上，啃了滿口雪泥，血噴了他半臉。孫大使勁將他拽起。推開管事的屍體時，碰到了個沁涼的物事，寇三隨手扯下，不及細看，揣進了懷裡。
「快跑！」孫大拽著他，接著往南跑。
寇三跟著跑了幾步，忽然一個激靈。
不對！
他猛地剎住腳，反拽住了孫大：「大伯，不能往南逃！」
「你在說什麼！快跟我跑！」孫大急得跺腳。
「南邊不對！」寇三拼力拖住他，「大伯！管事的為啥往北跑？」
孫大一愣。
「他成年做此勾當，比咱了解巡檢。」寇三喘著氣提醒，「南邊這時雖沒人，會不會有埋伏？」
孫大臉色頓變，走私鹽這行，他儘管是到了宋境後才幹的，畢竟飽經世故，一點就透。楊四等已跑散。他望了望南邊黑沉沉的雪幕，又掉頭看了看北邊榆塞的方向，一咬牙：「走！」
兩人改往北跑。
短短几句話停頓，逃潰的力夫多已越過他倆，沒人注意到他倆往北邊跑了。
這裡離榆塞已然不近，逃命之下，比平日跑得快了許多，倒是不多時就奔進了林中。
兩人深一腳、淺一腳地，又往深處鑽了鑽才停下，滾入一個窪地雪窩，透過樹幹縫隙向外望去。
逃跑的人影已成了夜雪下模糊的斑點。
搖晃的火把光里，約略望見有人被狗撲倒，有人中箭栽倒。
來人中一個穿黑漆兩當甲的騎士，最為勇悍，使杆七尺余長的單鉤槍，先刺死了那持朴刀的漢子，繼而在潰眾中馳騁縱橫，連殺數人。
兩人看得心驚肉跳。
孫大越過這幕，往遠處張去，一幕入眼，不禁登時身子探出，輕叫了聲：「三郎！」
是幾道身影從東西夾擊的縫隙中逃了出去，正往南邊狂奔！
孫大轉頭來看寇三。
他眼神的意思，寇三懂：你是不是判斷錯了？
寇三本就又餓又累，又急跑這一段，心跳得快從嗓子眼裡蹦出來，氣都倒不上來，一時說不出話，只也把視線投到南邊。卻便此時，南邊遠處，突然也冒出了點點的火光！
那幾個跑出夾擊範圍的力夫，正正地撞進火光里，接連倒地。
孫大的呼吸驟停，又扭臉來看寇三。
那眼神的意思，寇三也懂，既有後怕，也有重新認識了他的打量。
林外的追殺持續了小半時辰，才漸漸平息。
火光映照下，屍體橫七豎八地躺在雪裡，鮮血把大片大片的雪地洇成黑色。
殺人最凶的那騎士和另外幾個騎士，馳到了一騎邊上。
孫大從那騎胯下的雄健黑馬，猜出了這人的身份：「是西浦寨的武知寨，姓王……。」
寇三胸口還在咚咚地跳，但聽出了他的遲疑：「怎麼了？」
「今夜咱走鹽這段界河，歸三汊寨管轄。寨里的黃知寨與大官人最好。西浦寨並不管這段。卻怪了，他怎來了？」他走鹽的經驗比寇三豐富，他都迷惑，寇三更不知了。
孫大正詫異間。
姓王這人和那幾個騎士說了句話，往榆塞這邊一指。
兩人赫然看見，剛才殺人最凶的那騎士便點了十幾個弓手、土兵，卻是往林子來了！
「三郎！」孫大嚇了一跳，顧不得再想，就要竄身跳起，「他們來搜了，快，河邊跑！」
「不能跑！」寇三眼疾手快，一把將他按住，氣還沒喘勻，但話很冷靜，「河邊沒有遮掩，逃不掉！而且大伯，你也別急，他們不是來搜咱的。」往周圍一比劃，「榆塞這麼大，夜深林密，他們怎麼搜？真要搜，不會只這麼點人，也不會不牽狗。」
「那他們來林子做甚？」孫大緊張地盯著那十幾個人越來越近。
「必是去岸邊，看遼地那伙人跑了沒。咱往邊上再躲躲，千萬別出聲。」雖然相信自己的判斷，生死關頭，寇三不免也緊張，看準那十幾人的來向，儘量不出聲響地向旁邊挪了段距離。
孫大猶豫了下，跟上了他。
果然！這十餘人入林後，沒有散開搜索，徑奔河邊去了。
火把從兩人藏身地數丈外經過。
林木阻隔，瞧不清這十餘人的樣子，但腳步聲、笑語聲、馬的響鼻聲，刀槍碰到樹幹的聲，聽得清清楚楚。血腥味淡淡飄來。寇三和孫大伏在樹根後，屏住呼吸，眼都不敢眨一下。
直到那隊人馬出了林子，才敢出了口氣。
哭喊和哀求聲從林外傳來。
從林隙間望去，見是餘下的一些弓手、土兵，將俘虜到的力夫驅到車隊邊，一個個的將手綁在車把上。有重傷的力夫，起不得身。姓王的那人擺擺手，便有騎士拍馬馳到，一槍一個，盡皆戳死。旁邊砍取首級的土兵，就將他們的腦袋也砍下，血淋淋地提在手中。
其中一個人頭的面孔，正衝著林子。
寇三強忍不適，偏開了目光。
俘虜里有兩人是他們這伙的，還有一個死掉了。沒見楊四，可能逃脫了。
今夜來運私鹽的四伙人，二十多個，按所見的屍體、俘虜推算，逃出者寥寥。
待死者的腦袋盡被砍下，俘虜被綁好未久，去河邊的十餘人折將了回來。沒見首級、俘虜，遼人應是逃掉了。寇三和孫大又熬片刻，再又等到這十餘人返到那王寨主身邊。他們這才押著俘虜，推著鹽車，向西離去了！十幾條契丹細犬跑在俘虜邊上，不時吠叫一聲，撲咬一口。
火光遠去，雪地重新暗了下來。
「出去吧。」孫大低聲說。
兩人從林中摸出來，拖著腿走到這片殺戮場中。
雪還在下，落在一具具的屍體上。他倆在一具屍體邊停下腳步。這人便是被殺的那個同伴。也姓王，有個老母、妻子和小兒。隨身的荷包等物，都被土兵搜去了，孫大蹲下身，找著了個小竹哨，擦掉血跡，放入了懷中。他沒說這是做什麼。寇三明白，是給王家留一個念想。
兩人找了些枯枝，把王同伴的屍體草草蓋上，不敢再留，鼓起餘力，還李家村而去。
一路不停。
天快亮時，到了孫大家。
將聞聲出來的妻兒趕回屋中，孫大帶著寇三來到側屋。
沒點燈，他摸黑倒上水。兩人總算能坐下歇歇了。
「三郎，今夜多虧你了！」孫大身子骨比剛病癒的寇三強，但也累得不輕，啞聲說道。
「大伯。」寇三一氣把水喝完，問出了路上就想問的問題：「二哥他倆會怎麼樣？咱倆雖逃出來了，巡檢會不會再來抓？」
「咱就是個苦力，又上元節了，巡檢抄走了鹽，又抓走了那麼多人，又怎還會為咱幾個逃掉的小角色再費功夫！二哥他倆……」孫大沉默了會兒，「明日，我去試試……。」說了半句，他就不知該怎麼說了，聽見寇三氣息虛弱，趕忙藉機轉開了話，「餓壞了吧？」去筐里摸出張胡餅，遞與了他。
寇三已然明白。
想來也是。這私鹽，說來他們是為大官人運的，但他們只是腳夫。用寇三前世聽說過的某行類比，便相當於是「騾子」，連分銷這一層都不如。孫大除了死了的掌事外，大官人手下的其餘人，他甚至都一個都不認識，大官人又怎會在意他們的死活？
今夜死了這麼多人，於大官人不過折了些貨錢，力夫再找便是。
他也就不再問。
漆黑的屋中沉默下來，呼呼的朔風扑打門窗。
寇三就著水，狼吞虎咽，將餅幾口啃了半張，然後不再吃了。
孫大又摸出一張：「帶給你老娘。」
將餅收好，寇三沉吟了下，問道：「大伯，這位大官人是做什麼的？」
「本是榷場的羊馬大牙人，也開了幾間鋪面，做些私販買賣。」
寇三又問：「大伯，當下雄州知州，我記得是叫和詵？」
「只聽說姓和，叫什麼不知道。你問這個作甚？」
寇三胡亂敷衍過去：「就是想起來了，問一問。」
傳來頭遍雞叫，屋裡略有了點亮。
為免被人看見自己一早從孫大家出來，引起懷疑，寇三起身告辭。
孫大送他出了院。
……
風雪飄搖，天光還暗。
寇三挨著籬笆、柴垛，小心翼翼地還家。
籬笆門口掛了盞寒素的蓮花燈，是寡嫂劉氏昨天糊的，說「家裡再窮，也得應個景」，上邊歪歪扭扭的貼花是侄女秀娘剪的，盛的些微魚油早已燃盡，晃搖在雪中。
進到自己住的那間破屋，剛輕手輕腳地將手臉上的血跡洗掉，就聽到隔壁老娘的咳嗽聲和劉氏的輕輕說話聲。想是她倆知了自己入夜時悄悄出門，和孫大的妻兒一樣，也一夜沒睡。
身上全是雪泥，還沾著管事和姓王同伴的血。等天大亮了，收拾收拾，再去見她倆吧。
寇三渾身酸疼，倒在了炕上。
懷裡被個東西硌了下，他才想起是從管事身上扯下的物事，掏了出來。
是管事腰上的那塊玉佩。借著透進來的微光，可見是青玉材質，雕了只飛鶴，背面刻著個字。翻過來，昏蒙中仔細一看，不是字，是陰刻的墨色花押。
一筆連成，起筆兩片葉形，一豎穿過扁圓，向右上甩出一道彎鉤，鉤尖對著玉面上的白筋。
寇三自然知道花押是什麼，便如後世藝術化的個人簽名。只是原主剛到宋境就病了，他穿越來此後，才能下地沒幾天，卻不認得這花押畫的是什麼字，屬於誰的。
聯想到管事在見遼方那伙人時，曾向他們首領亮過一樣腰間摘下的物事。
寇三不禁尋思，花押之風雖盛於時下，亦非人人皆用，管事不過是個跑腿的，不會有這東西。莫不這個花押，卻是大官人的押記？這塊玉佩，他多看了兩眼，……其實是個走鹽的信物？
掂量了幾掂量，略覺遺憾。頭回幹這掉頭買賣，便碰上巡檢緝私，命都是撿回來的，更別說報酬了。這玉佩材質不差，若賣了，或能值幾貫錢，可若是信物，就沒法賣了。
一夜驚心動魄，到這會兒還沒緩過來。
這趟雖空手而回，此際腦中想的卻非例錢，而是他前世讀過的「伏屍百萬，流血漂櫓」八字。
讀時不過幾個字，親眼見到血腥殺戮，才知背後的酷烈。
死傷一二十人就這等慘狀，真到天下大亂，靖康之變來時，不敢想會何等慘絕人寰！前世缺乏對亂世的直觀感知，直到這時，他才真切體會到那將要來臨的大難，為何會被稱為「浩劫」！
經歷過今夜的血腥、生死一線對心神造成的震盪。
轉過頭來，再看那幾貫例錢等眼下困境。
寇三忽有種自己像是從泥潭裡生生掙出來了半截的感覺，先前越陷越深、喘不過氣，此刻終得以可吐出口氣，憋了許久的那口鬱氣，也隨之透了點出來，——那點爛事，又算得了什麼！
小侄女秀娘大概是被凍醒了，也咳起來，將寇三從思緒中拽回。
只再不值一提，畢竟是個迫在眉睫的噁心事。
總歸還是得先儘快解決，才能再說其它！
鹽，這兩日必是走不成了。三日期限，只剩兩日。怎生解決？
玉佩涼涼地臥在掌上。
寇三又低頭來看。
孫大說大官人姓蕭。不知姓時，這花押看不明白；知了姓，再來看，約略是有點「蕭」字模樣。他心中一動，說不好，這東西還真是大官人的信物？
他仰臉望向屋頂，陷入思索。
此前所以覺得身陷泥淖，非是自己不想改變，主要是因孤身到此，原主外來逃戶，無處著力，故才明知前程，寸步難行。今夜走鹽，雖險死還生，不想隨手得了這個玉佩，也是塞翁失馬。
若果是大官人信物？倒也許能有些可用之處？
一個模模糊糊的念頭浮現，但具體是什麼，他一下還抓不住。
眼皮像墜了鉛，太累太困。
半睡半醒間，又回到了榆塞的林子裡。
火光從面前經過，群犬奔吠。輕視他的管事死了，還摔在他身上，壓得他喘不過氣。王同伴的人頭直勾勾看他。血從管事脖子湧出來，又熱又腥。管事張開嘴，說了句什麼。
他湊近去聽，含混不清，像是個什麼物件的名兒，卻怎麼也聽不真。
一聲狗吠、又一聲狗吠。
寇三猛被驚醒！
不是夢中狗叫，是真的狗吠！
天已大亮，村中的狗叫聲響成一片。
有人進村了？
寇三翻身而起，玉佩掉在草蓆上，一念驀然湧上：巡檢？！
——
1，西浦寨、三汊寨：宋遼白溝邊界，宋方負責邊防治安、緝私巡邏的機構是界河巡檢司。其下有寨，各有自己的防區。寨的主官為文、武知寨。文知寨掌寨內行政，武知寨掌軍事。