第112章 考驗盟約
第112章 考驗盟約
風雪在穿過最後一道山樑時便弱了。
朱六七勒住馬，眼前豁然現出一片背風的山坳。
使犬部的冬營地不像東溝那般簡陋，規模雖不算大，但布局卻極為嚴整。
外圍是一排結實的犬欄，用粗原木壘成半人高，裡頭拴著十幾條毛色各異的獵犬。
看到生人靠近，它們沒有狂吠，只是齊刷刷站起來，目光警覺而沉默的盯著來人，喉嚨里壓著低沉的吼聲。
營地內，皆為厚獸皮搭成的窩棚。
幾個穿著厚皮袍的孩子蹲在一頂窩棚門口，好奇地望著他們。
最中間那頂最大的窩棚前，站著一個跛腳漢子。
他沒有迎上來，只是站在原地，等朱六七三人勒停馬，才不緊不慢地打量了幾眼。
舒爾哈四十歲出頭，亂蓬蓬的頭髮隨便扎了一把垂在肩上，顴骨高聳，眼窩深陷，目光像鷹隼般銳利。
最引人注意的是他那條右腿，膝蓋以下明顯短了一截，走路時身體微微向左傾斜，但每一步都踩得極其穩當。
海蘭察先下了馬，牽著韁繩走過去，用索倫語說了幾句。
朱六七聽不太懂，只聽見「東溝」「哨長」幾個詞，是半生不熟的索倫口音。
舒爾哈聽完，目光越過海蘭察，落在朱六七身上，上下掃了一遍，開口說的卻是漢話：「就是這個人？」
海蘭察點頭。
窩棚里的布置比外面看著還簡陋。
地上鋪著幾層厚皮子，中間一個火塘燒著一隻黑漆漆的鐵壺，水汽嘶嘶地冒著。
舒爾哈沒有坐主位，直接在火塘邊盤腿坐下，伸手提起鐵壺，給三隻木碗分別倒上熱茶。
第一碗遞給海蘭察，第二碗自己端起來喝了一口。
第三碗放在火塘邊上，朝朱六七的方向推了推。
朱六七在火塘對面坐下，端起碗，沒有急著喝，先讓熱氣撲了一臉。
茶自然不可能是什麼好的，粗粗的葉子，帶一股焦苦味，但在這冰天雪地里，有一碗熱茶比什麼都實在。
舒爾哈等他喝了一口，放下碗，開口了。
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沒有寒暄，沒有鋪墊，像是早就想好了要說什麼，只等著人坐下來就往外倒：「聽說你要跟我談聯盟」。我這人說話不繞彎子。聯盟可以，有條件。」他伸出三根手指，「鐵器一百斤，鹽三百斤，茶五十斤。送到我營地里，我認你這個盟友。」
海蘭察端碗的手微微一頓。
這個要價太高了。高到遠遠超出了「見面禮」的範疇，幾乎是在試探朱六七的底線。
或者說，他在試探朱六七是不是一個可以隨意壓價的冤大頭。
海蘭察沒有插嘴，但目光已經往朱六七那邊偏了一下。
朱六七沒有立刻接話。
慢慢端起碗又喝了一口茶，不緊不慢地咽下去，感受那股粗糙的熱流從喉嚨滑進肚子裡，才放下碗。
「這些物資我可以答應。但不能一次給。」他迎著舒爾哈的目光，「分批交付，每批對應一次協作。先合作，後盟約。你試我的誠意，我試你的能力。」
舒爾哈沒有說話。他端著碗慢慢喝著，目光卻始終沒有離開朱六七的臉。
那種目光像獵人在判斷獵物，判斷著值不值得費那個力氣。
火塘里的炭發出一聲細微的爆裂，幾點火星濺出來，落在灰燼里，很快暗了下去。
過了好一會兒，舒爾哈放下碗，嘴角扯了一下。
算不上笑，但也不是冷笑，更像是品出了什麼味道，覺得有點意思。
「你這個人，不像旗人。旗人談事，先擺架子。」
舒爾哈將碗擱在膝邊，換了個語氣，比方才正經了些：「那我給你一個考題。」他伸手指了指窩棚外，「使犬部有套老法子，冬天紫貂藏在雪窩子裡，氣孔只有筷子頭那麼細，人眼找不到。但狗能找到。」
「我出狗，你出人。跟著我的人進林子，十天內，捕到二十張上等貂皮。能做到，我就認你這個盟友。做不到，你從哪兒來回哪兒去，東西我也不要你的。」
朱六七沒有猶豫：「成交。人我出，狗你出。」
緊接著，又補了一句：「捕到的貂皮，貢賦算東溝的，額外收穫分你們三成。」
這句話讓舒爾哈原本已經準備起身的動作停了一瞬。他那隻沒有端碗的手懸在半空，像是被什麼東西忽然絆住了，過了兩息才慢慢放下來。
目光里那種掂量的意味更重了，像是重新在打量眼前這個人。
沒有立刻回答，也沒有說好或不好。只是盯著朱六七看了很久，然後慢慢地、幾乎是無聲地點了一下頭。
舒爾哈站起身，掀開帘子走了出去。朱六七和海蘭察跟在他身後。
外面風已經小了些，但冷意依舊刺骨。
舒爾哈站在雪地里，打了個呼哨，一聲短促而尖銳的哨音劃破營地上空。
一個年輕獵人從營地東邊跑了過來，腳上踩著抱皮靴子，踩得雪地嘎吱嘎吱響。
舒爾哈用使犬部土話跟他交代了幾句，年輕人頻頻點頭，然後轉身跑向犬欄。
兩條獵犬被他牽了出來，肩高體壯，毛色灰白相間，耳朵直立，尾巴微微上翹，步伐沉穩中帶著知道即將去狩獵的興奮勁。
像極了朱六七前世見過的那種賽級工作犬，是正經幹活的樣子。
兩條狗被牽到窩棚前，沒有吠叫，只是站在主人腳邊，自光緊盯著海蘭察和烏爾默，像是知道這些人即將跟它們一起進林子。
舒爾哈沒有多做介紹，只對海蘭察說了一句：「明天天亮，跟它倆進北坡林子。聽狗的，別自己亂跑。」
走出兩步，他停下來，頭也不回地說了一句話：「你那三成利，我收了。」語氣平淡，像在說一件已經定好的事，不需要再討論。
說完也不等朱六七回答，掀帘子進去了。
海蘭察站在朱六七身邊，目送舒爾哈的背影消失在門帘後。
他那張一貫沒什麼表情的臉上，難得露出了一絲鬆動。他沒有看朱六七，只是低聲說了一句：「哨長，他說收了」這事便是成了。」
進老林子那會兒，天還沒亮透。
雪是後半夜停的，留了一層硬殼，踩上去嘎吱嘎吱響，在空曠的林子裡傳出去老遠。
前頭引路的是個使犬部的年輕獵人，最多二十出頭，臉凍得通紅，嘴唇上裂了兩道口子，進了林子便像是走自家院子，哪兒有暗坑哪兒有冰窟，腳底下全有數。
海蘭察和烏爾默不緊不慢墜在後頭。
而兩條獵犬則走在最前方。
大的那條叫灰毛，肩高體壯，毛色灰白相間，耳朵立著，每走幾步便停下來嗅嗅雪面，像個有年頭的老獵手。
小些的那條尖耳朵淺毛獵犬，尾巴老是垂著，但腦袋轉得比灰毛還勤快，一有風吹草動先望過去。
這兩條狗，是舒爾哈親手養大的。
出發前舒爾哈把牽繩遞到海蘭察手裡，就給了三句話：跟著狗走，不要走在前頭。狗停了不許催不許喊，蹲下等。狗對著雪地扒拉，那就是找到氣孔了。
若是沒有得手，今年的貂就再也不會從這個氣孔出來了。
進林子頭兩個時辰，什麼也沒撈著。
有那麼一陣，灰毛在一棵倒了好些年的老松樹根附近轉了好幾圈，又用前爪扒拉雪層，尾巴搖得快起來。
海蘭察心裡一喜，快步跟上去，蹲下來正要伸手幫著扒雪，那狗忽然停了。
耳朵轉了轉，站起來，頭也不回地走了。
海蘭察手還懸在半空。
「舊窩子。」年輕獵人走過來，蹲下，把他扒了一半的雪撥開，底下凍土硬邦邦的，幾根爛樹根盤在一起，當中有個空了的窟窿，邊緣已經塌了，「去年的。貂早不在這了。
「」
海蘭察沒說話，站起來拍了拍膝蓋上的雪。
灰毛已經走遠了，尖耳朵從另一邊繞過來，在那處舊窩子嗅了嗅，也轉身跟上灰毛。
烏爾默在旁邊嘆了口氣，把扛著的網兜往肩上顛了顛，沒吭聲。
倒是年輕獵人難得多說了一句：「這種窩子，一天碰上七八個都不稀奇。找氣孔本來就是這樣，聞十個，能中兩個就算老天賞飯。
7
海蘭察嗯了一聲，從懷裡掏出塊干肉條，走過去塞進灰毛嘴裡。
那狗嚼都不嚼，一口吞了，用鼻頭頂了頂他的手心，又往前頭去了。
風雪在穿過最後一道山樑時便弱了。
朱六七勒住馬，眼前豁然現出一片背風的山坳。
使犬部的冬營地不像東溝那般簡陋，規模雖不算大，但布局卻極為嚴整。
外圍是一排結實的犬欄，用粗原木壘成半人高，裡頭拴著十幾條毛色各異的獵犬。
看到生人靠近，它們沒有狂吠，只是齊刷刷站起來，目光警覺而沉默的盯著來人，喉嚨里壓著低沉的吼聲。
營地內，皆為厚獸皮搭成的窩棚。
幾個穿著厚皮袍的孩子蹲在一頂窩棚門口，好奇地望著他們。
最中間那頂最大的窩棚前，站著一個跛腳漢子。
他沒有迎上來，只是站在原地，等朱六七三人勒停馬，才不緊不慢地打量了幾眼。
舒爾哈四十歲出頭，亂蓬蓬的頭髮隨便扎了一把垂在肩上，顴骨高聳，眼窩深陷，目光像鷹隼般銳利。
最引人注意的是他那條右腿，膝蓋以下明顯短了一截，走路時身體微微向左傾斜，但每一步都踩得極其穩當。
海蘭察先下了馬，牽著韁繩走過去，用索倫語說了幾句。
朱六七聽不太懂，只聽見「東溝」「哨長」幾個詞，是半生不熟的索倫口音。
舒爾哈聽完，目光越過海蘭察，落在朱六七身上，上下掃了一遍，開口說的卻是漢話：「就是這個人？」
海蘭察點頭。
窩棚里的布置比外面看著還簡陋。
地上鋪著幾層厚皮子，中間一個火塘燒著一隻黑漆漆的鐵壺，水汽嘶嘶地冒著。
舒爾哈沒有坐主位，直接在火塘邊盤腿坐下，伸手提起鐵壺，給三隻木碗分別倒上熱茶。
第一碗遞給海蘭察，第二碗自己端起來喝了一口。
第三碗放在火塘邊上，朝朱六七的方向推了推。
朱六七在火塘對面坐下，端起碗，沒有急著喝，先讓熱氣撲了一臉。
茶自然不可能是什麼好的，粗粗的葉子，帶一股焦苦味，但在這冰天雪地里，有一碗熱茶比什麼都實在。
舒爾哈等他喝了一口，放下碗，開口了。
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沒有寒暄，沒有鋪墊，像是早就想好了要說什麼，只等著人坐下來就往外倒：「聽說你要跟我談聯盟」。我這人說話不繞彎子。聯盟可以，有條件。」他伸出三根手指，「鐵器一百斤，鹽三百斤，茶五十斤。送到我營地里，我認你這個盟友。」
海蘭察端碗的手微微一頓。
這個要價太高了。高到遠遠超出了「見面禮」的範疇，幾乎是在試探朱六七的底線。
或者說，他在試探朱六七是不是一個可以隨意壓價的冤大頭。
海蘭察沒有插嘴，但目光已經往朱六七那邊偏了一下。
朱六七沒有立刻接話。
慢慢端起碗又喝了一口茶，不緊不慢地咽下去，感受那股粗糙的熱流從喉嚨滑進肚子裡，才放下碗。
「這些物資我可以答應。但不能一次給。」他迎著舒爾哈的目光，「分批交付，每批對應一次協作。先合作，後盟約。你試我的誠意，我試你的能力。」
舒爾哈沒有說話。他端著碗慢慢喝著，目光卻始終沒有離開朱六七的臉。
那種目光像獵人在判斷獵物，判斷著值不值得費那個力氣。
火塘里的炭發出一聲細微的爆裂，幾點火星濺出來，落在灰燼里，很快暗了下去。
過了好一會兒，舒爾哈放下碗，嘴角扯了一下。
算不上笑，但也不是冷笑，更像是品出了什麼味道，覺得有點意思。
「你這個人，不像旗人。旗人談事，先擺架子。」
舒爾哈將碗擱在膝邊，換了個語氣，比方才正經了些：「那我給你一個考題。」他伸手指了指窩棚外，「使犬部有套老法子，冬天紫貂藏在雪窩子裡，氣孔只有筷子頭那麼細，人眼找不到。但狗能找到。」
「我出狗，你出人。跟著我的人進林子，十天內，捕到二十張上等貂皮。能做到，我就認你這個盟友。做不到，你從哪兒來回哪兒去，東西我也不要你的。」
朱六七沒有猶豫：「成交。人我出，狗你出。」
緊接著，又補了一句：「捕到的貂皮，貢賦算東溝的，額外收穫分你們三成。」
這句話讓舒爾哈原本已經準備起身的動作停了一瞬。他那隻沒有端碗的手懸在半空，像是被什麼東西忽然絆住了，過了兩息才慢慢放下來。
目光里那種掂量的意味更重了，像是重新在打量眼前這個人。
沒有立刻回答，也沒有說好或不好。只是盯著朱六七看了很久，然後慢慢地、幾乎是無聲地點了一下頭。
舒爾哈站起身，掀開帘子走了出去。朱六七和海蘭察跟在他身後。
外面風已經小了些，但冷意依舊刺骨。
舒爾哈站在雪地里，打了個呼哨，一聲短促而尖銳的哨音劃破營地上空。
一個年輕獵人從營地東邊跑了過來，腳上踩著抱皮靴子，踩得雪地嘎吱嘎吱響。
舒爾哈用使犬部土話跟他交代了幾句，年輕人頻頻點頭，然後轉身跑向犬欄。
兩條獵犬被他牽了出來，肩高體壯，毛色灰白相間，耳朵直立，尾巴微微上翹，步伐沉穩中帶著知道即將去狩獵的興奮勁。
像極了朱六七前世見過的那種賽級工作犬，是正經幹活的樣子。
兩條狗被牽到窩棚前，沒有吠叫，只是站在主人腳邊，自光緊盯著海蘭察和烏爾默，像是知道這些人即將跟它們一起進林子。
舒爾哈沒有多做介紹，只對海蘭察說了一句：「明天天亮，跟它倆進北坡林子。聽狗的，別自己亂跑。」
走出兩步，他停下來，頭也不回地說了一句話：「你那三成利，我收了。」語氣平淡，像在說一件已經定好的事，不需要再討論。
說完也不等朱六七回答，掀帘子進去了。
海蘭察站在朱六七身邊，目送舒爾哈的背影消失在門帘後。
他那張一貫沒什麼表情的臉上，難得露出了一絲鬆動。他沒有看朱六七，只是低聲說了一句：「哨長，他說收了」這事便是成了。」
進老林子那會兒，天還沒亮透。
雪是後半夜停的，留了一層硬殼，踩上去嘎吱嘎吱響，在空曠的林子裡傳出去老遠。
前頭引路的是個使犬部的年輕獵人，最多二十出頭，臉凍得通紅，嘴唇上裂了兩道口子，進了林子便像是走自家院子，哪兒有暗坑哪兒有冰窟，腳底下全有數。
海蘭察和烏爾默不緊不慢墜在後頭。
而兩條獵犬則走在最前方。
大的那條叫灰毛，肩高體壯，毛色灰白相間，耳朵立著，每走幾步便停下來嗅嗅雪面，像個有年頭的老獵手。
小些的那條尖耳朵淺毛獵犬，尾巴老是垂著，但腦袋轉得比灰毛還勤快，一有風吹草動先望過去。
這兩條狗，是舒爾哈親手養大的。
出發前舒爾哈把牽繩遞到海蘭察手裡，就給了三句話：跟著狗走，不要走在前頭。狗停了不許催不許喊，蹲下等。狗對著雪地扒拉，那就是找到氣孔了。
若是沒有得手，今年的貂就再也不會從這個氣孔出來了。
進林子頭兩個時辰，什麼也沒撈著。
有那麼一陣，灰毛在一棵倒了好些年的老松樹根附近轉了好幾圈，又用前爪扒拉雪層，尾巴搖得快起來。
海蘭察心裡一喜，快步跟上去，蹲下來正要伸手幫著扒雪，那狗忽然停了。
耳朵轉了轉，站起來，頭也不回地走了。
海蘭察手還懸在半空。
「舊窩子。」年輕獵人走過來，蹲下，把他扒了一半的雪撥開，底下凍土硬邦邦的，幾根爛樹根盤在一起，當中有個空了的窟窿，邊緣已經塌了，「去年的。貂早不在這了。
「」
海蘭察沒說話，站起來拍了拍膝蓋上的雪。
灰毛已經走遠了，尖耳朵從另一邊繞過來，在那處舊窩子嗅了嗅，也轉身跟上灰毛。
烏爾默在旁邊嘆了口氣，把扛著的網兜往肩上顛了顛，沒吭聲。
倒是年輕獵人難得多說了一句：「這種窩子，一天碰上七八個都不稀奇。找氣孔本來就是這樣，聞十個，能中兩個就算老天賞飯。
7
海蘭察嗯了一聲，從懷裡掏出塊干肉條，走過去塞進灰毛嘴裡。
那狗嚼都不嚼，一口吞了，用鼻頭頂了頂他的手心，又往前頭去了。