第103章 狼煙青萍
第103章 狼煙青萍
待眾人領命出去後，獨自坐在炕沿邊的朱六七，眉頭才緊緊鎖起。
東娜悄悄走進來，手裡端著一碗剛熬好的的藥茶，還加了點薑片和參須。
「主子，喝點熱的，驅驅寒。」
「你也喝點。」朱六七抿了一口，將碗遞迴給她。
東娜搖搖頭：「奴婢不冷。主子————是在為巴圖他們的事煩心？」
「嗯。」朱六七沒有否認，「樹欲靜而風不止。」
東娜沉默了一下，聲音透著股冷意：「那些人，就像林子裡的豺狗，聞著點腥味就圍上來，不把獵物撕碎不罷休。」她抬起眼，看著朱六七，「主子，咱們不能一直躲。豺狗怕火，怕比它們更凶的狼。」
朱六七看著她眼中閃過與她平日溫順模樣不符的銳芒，心中微動。
這個背負著沉重秘密的女子，骨子裡並非只有逆來順受，倒還是有幾分祖上多爾袞血脈的狠辣。
「火，咱們正在點。」朱六七沉聲道，「狼，也要慢慢養起來。」
他又喝了一口藥茶，辛辣的味道直衝頭頂，「快了。等咱們在這裡真正紮下根，等手裡的傢伙更硬，等外面的朋友更多————該算的帳，一筆都跑不了。」
東娜不再說話，只是默默地點了點頭，轉身出去繼續忙活。
傍晚時分，營地外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲和眩喝聲。正在帶領火器組訓練的常五最先警覺，立刻示意眾人戒備。
來的不是敵人，而是佟三爺派來的馱馬隊。
五匹健騾，馱著鼓鼓囊囊的麻袋和箱子。
領頭精瘦的漢子，是佟三爺的遠房侄子，叫佟順，也是這條秘密線路的負責人之一。
「朱爺！」佟順老遠就跳下馬，快步走過來，請安行禮，「三爺讓小的給朱爺送頭一批東西來了。路上雪大，耽誤了兩天，朱爺莫怪。」
朱六七迎上去：「佟順兄弟辛苦。路上可還太平？」
「還行，都是走熟的老路，繞開了幾個可能有眼線的卡子。」佟順壓低聲音，「東西都按單子備齊了，糧食二十石，鹽五百斤，茶磚一百斤，還有硫磺五十斤，硝石一百斤，鉛塊兩百斤。另外，三爺額外添了二十張好皮子，五十斤棉花，還有幾包治療凍傷和風寒的藥材。」
朱六七心中一定。這批物資，尤其是火藥原料和糧食，來得太及時了。「替我多謝三爺。東西先卸下來，額爾赫，帶人清點入庫。」
「哦？什麼閒話？」
「有說朱爺您仗著佐領寵信，擅開邊釁，招惹羅剎，恐引大戰的；也有說您借巡防之名，行私墾之實，聚集亡命，圖謀不軌的；還有更下作的，說您————」佟順瞥了一眼遠處正在幫忙搬運皮子的東娜，「說您收納來歷不明的女子，行為不檢。這些話，好像都是從————從呂掌柜那貨棧里幾個常喝酒的閒漢嘴裡先傳出來的。」
朱六七眼神徹底冷了下來。
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呂掌柜這是雙管齊下，一邊準備來硬的，一邊開始潑髒水，敗壞他的名聲，動搖鄂爾奇對他的「信任」。
「三爺還說，」佟順繼續道，「讓朱爺您小心巴圖佐領。三爺隱約聽到風聲，說巴圖最近和副都統衙門裡某些人走動很勤，可能想從上面施壓，找由頭收了您這東溝哨的權，或者————調您去更危險的地方。」
「知道了。」朱六七點點頭，拍了拍佟順的肩膀，「替我轉告三爺，他的話，朱六七銘記在心。這邊的事，我心裡有數。之前的皮貨和山參，下次馱隊來的時候，一併帶走。」
「好嘞，朱爺放心。」佟順笑道，「三爺說了，跟朱爺做生意，痛快！讓朱爺您先站穩腳跟，生意，細水長流。」
送走佟順的馱隊，看著額爾赫帶人將一袋袋糧食、一箱箱火藥原料搬進「倉庫」，營地里的氣氛明顯高漲了許多。
有了這些實實在在的物資打底，人心更穩了。
深夜，朱六七躺在燒得溫熱的炕上，身邊是已經熟睡的東娜。
他睜著眼，聽著屋外呼嘯的風聲和隱約的巡邏腳步聲。
巴圖可能在黑風口設伏，呂掌柜運鐵意圖不明，兩人勾結散布謠言，並試圖從副都統衙門層面施壓————
敵人正在織網，一張從武力到輿論，從基層到上層的網。
而他自己，東溝的根基還太淺，木屋剛能住人，糧食彈藥剛剛補充，火器尚未完全成型，與使犬部的關係剛剛起步，團隊仍需磨合————
時間，他需要更多的時間來夯實基礎，壯大力量。
但敵人，顯然不會給他這個時間。
他輕輕吸了口氣，又緩緩吐出。冰冷的空氣吸入肺腑，讓思維更加清晰。
不能被動挨打。海蘭察去探黑風口是第一步。
那批鐵的去向必須查清，這是關鍵。呂掌柜的謠言，需要想辦法抵消或反擊————
還有鄂爾奇。這位頂頭上司的貪婪和猜疑，此刻反而可能成為一個暫時的「盾牌」。
得讓他覺得，東溝哨離不開自己，而且能給他帶來持續的好處————
明天，要催催常五，剩下的三桿槍，必須儘快完工。
海蘭察是第五天夜裡回來的，比預計晚了一天。
人幾乎是摔進木屋的，渾身裹著一層冰殼子，皮袍子被樹枝掛得破爛，臉上有幾道凍裂的血口子，嘴唇烏青。
跟他去的兩個索倫獵手也好不到哪裡去，一進屋就癱在火炕邊，抱著熱水碗的手抖得厲害。
「大哥————」海蘭察喘著粗氣，聲音嘶啞，「黑風口————有人。不是咱們的人，也不是尋常獵戶。」
屋裡霎時靜了下來，只有柴火啪作響。
朱六七放下手裡正在擦拭的短刀，目光銳利：「說清楚。」
「我們摸到黑風口北邊那片老松林，雪地上有新踩出來的道，人不少，馬蹄印也有。
順著摸過去，在林子裡頭背風處，找到了他們的窩。」
海蘭察灌了一大口東娜遞過來的熱湯，緩了口氣，「搭了七八個窩棚，隱蔽得很。人估摸著有二三十號，有旗人裝束的，也有穿得亂七八糟像山里綹子的。傢伙什兒————看見有鳥槍、弓箭，還有幾口用油布裹著的長傢伙，看形狀，像是抬槍。」
朱六七心一沉。
巴圖這是下了血本，連營里的重火器都敢私下弄出來。
「他們白天不怎麼出來，窩在棚子裡，晚上有崗哨，還挺警覺。我們沒敢靠太近，繞到他們側面山坡上貓了一天，看見有人從窩棚里往外搬東西，黑乎乎的，像是鐵坨子，還有人在林子裡頭空地上升火打鐵，叮叮噹噹的。」
海蘭察繼續道，「看他們那架勢，不是臨時歇腳，是要在那兒貓一陣子。選得位置正好卡在黑風口那條小路和往咱們東溝來的岔路口上頭，居高臨下。要是咱們的人從那條路走，或者從東溝往那個方向去，全在他們眼皮子底下。」
德順臉色難看：「二三十號人，有火器，還占了高地————這是鐵了心要堵咱們的路，說不定還想打咱們個埋伏。」
「不止。」朱六七聲音冰冷，「打鐵，運鐵坨子————跟呂掌柜那批鐵錠對上了。他們不是要堵路，是想造傢伙，硬打。」
「硬打東溝？」額爾赫倒吸一口涼氣，「他們敢？這可是朝廷設的哨卡！」
「有什麼不敢？」常五悶聲道，「咱們這兒天高皇帝遠，死個把人，往羅剎探子或者山匪頭上一推，乾淨利索。巴圖是也是驍騎校，上下打點好了，報個力戰殉國」，說不定還能得份撫恤。」
待眾人領命出去後，獨自坐在炕沿邊的朱六七，眉頭才緊緊鎖起。
東娜悄悄走進來，手裡端著一碗剛熬好的的藥茶，還加了點薑片和參須。
「主子，喝點熱的，驅驅寒。」
「你也喝點。」朱六七抿了一口，將碗遞迴給她。
東娜搖搖頭：「奴婢不冷。主子————是在為巴圖他們的事煩心？」
「嗯。」朱六七沒有否認，「樹欲靜而風不止。」
東娜沉默了一下，聲音透著股冷意：「那些人，就像林子裡的豺狗，聞著點腥味就圍上來，不把獵物撕碎不罷休。」她抬起眼，看著朱六七，「主子，咱們不能一直躲。豺狗怕火，怕比它們更凶的狼。」
朱六七看著她眼中閃過與她平日溫順模樣不符的銳芒，心中微動。
這個背負著沉重秘密的女子，骨子裡並非只有逆來順受，倒還是有幾分祖上多爾袞血脈的狠辣。
「火，咱們正在點。」朱六七沉聲道，「狼，也要慢慢養起來。」
他又喝了一口藥茶，辛辣的味道直衝頭頂，「快了。等咱們在這裡真正紮下根，等手裡的傢伙更硬，等外面的朋友更多————該算的帳，一筆都跑不了。」
東娜不再說話，只是默默地點了點頭，轉身出去繼續忙活。
傍晚時分，營地外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲和眩喝聲。正在帶領火器組訓練的常五最先警覺，立刻示意眾人戒備。
來的不是敵人，而是佟三爺派來的馱馬隊。
五匹健騾，馱著鼓鼓囊囊的麻袋和箱子。
領頭精瘦的漢子，是佟三爺的遠房侄子，叫佟順，也是這條秘密線路的負責人之一。
「朱爺！」佟順老遠就跳下馬，快步走過來，請安行禮，「三爺讓小的給朱爺送頭一批東西來了。路上雪大，耽誤了兩天，朱爺莫怪。」
朱六七迎上去：「佟順兄弟辛苦。路上可還太平？」
「還行，都是走熟的老路，繞開了幾個可能有眼線的卡子。」佟順壓低聲音，「東西都按單子備齊了，糧食二十石，鹽五百斤，茶磚一百斤，還有硫磺五十斤，硝石一百斤，鉛塊兩百斤。另外，三爺額外添了二十張好皮子，五十斤棉花，還有幾包治療凍傷和風寒的藥材。」
朱六七心中一定。這批物資，尤其是火藥原料和糧食，來得太及時了。「替我多謝三爺。東西先卸下來，額爾赫，帶人清點入庫。」
「哦？什麼閒話？」
「有說朱爺您仗著佐領寵信，擅開邊釁，招惹羅剎，恐引大戰的；也有說您借巡防之名，行私墾之實，聚集亡命，圖謀不軌的；還有更下作的，說您————」佟順瞥了一眼遠處正在幫忙搬運皮子的東娜，「說您收納來歷不明的女子，行為不檢。這些話，好像都是從————從呂掌柜那貨棧里幾個常喝酒的閒漢嘴裡先傳出來的。」
朱六七眼神徹底冷了下來。
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呂掌柜這是雙管齊下，一邊準備來硬的，一邊開始潑髒水，敗壞他的名聲，動搖鄂爾奇對他的「信任」。
「三爺還說，」佟順繼續道，「讓朱爺您小心巴圖佐領。三爺隱約聽到風聲，說巴圖最近和副都統衙門裡某些人走動很勤，可能想從上面施壓，找由頭收了您這東溝哨的權，或者————調您去更危險的地方。」
「知道了。」朱六七點點頭，拍了拍佟順的肩膀，「替我轉告三爺，他的話，朱六七銘記在心。這邊的事，我心裡有數。之前的皮貨和山參，下次馱隊來的時候，一併帶走。」
「好嘞，朱爺放心。」佟順笑道，「三爺說了，跟朱爺做生意，痛快！讓朱爺您先站穩腳跟，生意，細水長流。」
送走佟順的馱隊，看著額爾赫帶人將一袋袋糧食、一箱箱火藥原料搬進「倉庫」，營地里的氣氛明顯高漲了許多。
有了這些實實在在的物資打底，人心更穩了。
深夜，朱六七躺在燒得溫熱的炕上，身邊是已經熟睡的東娜。
他睜著眼，聽著屋外呼嘯的風聲和隱約的巡邏腳步聲。
巴圖可能在黑風口設伏，呂掌柜運鐵意圖不明，兩人勾結散布謠言，並試圖從副都統衙門層面施壓————
敵人正在織網，一張從武力到輿論，從基層到上層的網。
而他自己，東溝的根基還太淺，木屋剛能住人，糧食彈藥剛剛補充，火器尚未完全成型，與使犬部的關係剛剛起步，團隊仍需磨合————
時間，他需要更多的時間來夯實基礎，壯大力量。
但敵人，顯然不會給他這個時間。
他輕輕吸了口氣，又緩緩吐出。冰冷的空氣吸入肺腑，讓思維更加清晰。
不能被動挨打。海蘭察去探黑風口是第一步。
那批鐵的去向必須查清，這是關鍵。呂掌柜的謠言，需要想辦法抵消或反擊————
還有鄂爾奇。這位頂頭上司的貪婪和猜疑，此刻反而可能成為一個暫時的「盾牌」。
得讓他覺得，東溝哨離不開自己，而且能給他帶來持續的好處————
明天，要催催常五，剩下的三桿槍，必須儘快完工。
海蘭察是第五天夜裡回來的，比預計晚了一天。
人幾乎是摔進木屋的，渾身裹著一層冰殼子，皮袍子被樹枝掛得破爛，臉上有幾道凍裂的血口子，嘴唇烏青。
跟他去的兩個索倫獵手也好不到哪裡去，一進屋就癱在火炕邊，抱著熱水碗的手抖得厲害。
「大哥————」海蘭察喘著粗氣，聲音嘶啞，「黑風口————有人。不是咱們的人，也不是尋常獵戶。」
屋裡霎時靜了下來，只有柴火啪作響。
朱六七放下手裡正在擦拭的短刀，目光銳利：「說清楚。」
「我們摸到黑風口北邊那片老松林，雪地上有新踩出來的道，人不少，馬蹄印也有。
順著摸過去，在林子裡頭背風處，找到了他們的窩。」
海蘭察灌了一大口東娜遞過來的熱湯，緩了口氣，「搭了七八個窩棚，隱蔽得很。人估摸著有二三十號，有旗人裝束的，也有穿得亂七八糟像山里綹子的。傢伙什兒————看見有鳥槍、弓箭，還有幾口用油布裹著的長傢伙，看形狀，像是抬槍。」
朱六七心一沉。
巴圖這是下了血本，連營里的重火器都敢私下弄出來。
「他們白天不怎麼出來，窩在棚子裡，晚上有崗哨，還挺警覺。我們沒敢靠太近，繞到他們側面山坡上貓了一天，看見有人從窩棚里往外搬東西，黑乎乎的，像是鐵坨子，還有人在林子裡頭空地上升火打鐵，叮叮噹噹的。」
海蘭察繼續道，「看他們那架勢，不是臨時歇腳，是要在那兒貓一陣子。選得位置正好卡在黑風口那條小路和往咱們東溝來的岔路口上頭，居高臨下。要是咱們的人從那條路走，或者從東溝往那個方向去，全在他們眼皮子底下。」
德順臉色難看：「二三十號人，有火器，還占了高地————這是鐵了心要堵咱們的路，說不定還想打咱們個埋伏。」
「不止。」朱六七聲音冰冷，「打鐵，運鐵坨子————跟呂掌柜那批鐵錠對上了。他們不是要堵路，是想造傢伙，硬打。」
「硬打東溝？」額爾赫倒吸一口涼氣，「他們敢？這可是朝廷設的哨卡！」
「有什麼不敢？」常五悶聲道，「咱們這兒天高皇帝遠，死個把人，往羅剎探子或者山匪頭上一推，乾淨利索。巴圖是也是驍騎校，上下打點好了，報個力戰殉國」，說不定還能得份撫恤。」