第7章用二十斤大米換走她
「我不嫁那個人。」
周氏騰地站起來，灶房窄，她轉身的時候胳膊肘撞到了板壁上的鐮刀，鐮刀咣當掉在地上。她沒顧上撿，一把攥住乜溪寧的手腕，急得聲音都抖了：「你曉得你在說啥不？你爹都答應了！人家那邊等著回話呢！乜溪寧，你給我想清楚，你到底要什麼？咱家窮成這樣子你又不是沒長眼。」
她鬆開乜溪寧的手腕，指著灶房外頭。堂屋的板壁薄，聲音穿過去，外頭聽得清清楚楚。
「你看看你幾個姐姐，她們嫁人的時候穿的什麼？大妹那件嫁衣是我拿自己的衣服改的，二妹嫁的時候連件像樣的頭帕都沒有，頭上頂了塊藍布就出門了。你三姐、四姐、五姐——哪個不是將就將就就嫁了？輪到你了，你倒好，送你到縣裡吃商品糧你還不樂意？」
周氏說著說著眼眶紅了，她今年不到五十，可在苗嶺的風裡吹了半輩子，臉被曬得又黑又糙，眼角全是深深的紋路。她身上那條藏青色衣服是二十年前做的，洗得看不出原來的顏色，上面的繡花線一根根禿著，露出了底下泛白的布底。整個乜家，就這一條像樣的衣服。她出門趕場、走親戚、去大隊開會才穿。平日在家，她套一條褪了色的舊褲子，褲腿磨得全是毛邊。
堂屋那邊，乜溪寧的五姐開口了：「阿媽說的對。七妹，你別犟了。咱們家的情況你不是不曉得，爹的腿一到落雨就疼，幹不了重活。阿媽的身體也一年不如一年。大姐二姐雖然嫁出去了，可婆家也窮，幫不上忙。三姐四姐還有我就更別提了。六妹……」她頓了一下，聲音低下去，「六妹的親事還沒著落呢。」
六姐乜秀蘭沒說話，乜溪寧從灶房門口看出去，看見六姐坐在板凳上低著頭，雙手絞著衣角。六姐身上那件靛藍苗布上衣明顯小了，袖口短了一截，露出手腕上兩圈凍出來的紅痕。那是五姐穿剩下的，五姐又是從四姐手裡接過來的，一件衣裳在六姐妹身上輪著穿了好幾年，洗得布料都透了。
乜家七個姑娘，從小到大沒穿過新衣裳。大姐二姐那會兒更苦，姐妹倆輪著穿一套出門的衣裳，誰去趕場誰穿，剩下的那個就窩在家裡穿補丁摞補丁的舊衫子。男孩？乜家沒有男孩。寨里人都說乜老栓命里不帶兒子，七個閨女，一個帶把的都沒生出來。老乜家這根香火，到了乜老栓這輩算是斷了。
乜老栓最恨別人提這事，誰提他跟誰翻臉。
堂屋裡安靜了一瞬，乜秋蘭懷裡那個兩歲的娃娃忽然哭起來，哇哇的，在安靜的屋子裡格外響。周氏趕緊從灶房出去，從大姐手裡接過孩子拍著哄。乜溪寧看見她大姐鬆了口氣，揉了揉發酸的胳膊。大姐嫁的是鄰寨的一個糙漢子，日子過得緊巴巴的，可好歹有個落腳處，有口飽飯吃。
「七妹。」四姐開口了，聲音輕輕的，「阿媽和五妹說的都是實話，那個農機站的……年紀是大點，可人家條件好。你嫁過去，至少不用再穿姐姐們剩下的衣裳了，你打小愛美愛打扮，也是幾個姐妹中模樣長得最好的，我們都是為了你好，你再看你六姐……」
乜溪寧看著六姐，眼眶一下子熱了。旁人不知道，就他們家裡人知道，六姐三歲的時候生過一場大病，那時候大家都以為她熬不過來了 ，阿媽阿爹連夜棺材都做好了，沒想到第二天六姐自己爬起來繞著桌子走了一圈，但也從那時候起，她的左手就使不上力氣，想說婆家很難。
「我不嫁。」她聽見自己又說了一遍。聲音比剛才小，可六個姐姐都聽見了。
堂屋那頭，乜老栓的旱菸杆猛地往火塘邊一敲。
「梆——」
火星子濺出來，落在他腳背上他也不躲。他抬起頭，一雙眼睛埋在深深的眼窩裡，目光沉得像苗嶺冬天的陰雲。
「你再說一遍。」
乜溪寧被這聲音嚇了一跳，她從小怕她爹，乜老栓在寨里出了名的暴脾氣，年輕時候跟人爭山界打過架，還用獵槍傷過人。後來老了，腿腳不靈便了，可那脾氣一點沒減。寨里小孩見了他都繞著走，周氏在他面前也從不敢大聲說話。
「我……我說我不嫁……」
乜老栓站了起來，他個子不高，瘦，可站起來的時候身上那件打了補丁的舊褂子繃著，肩膀上的骨頭撐出一把稜角。他手裡還攥著那根旱菸杆，青灰色的煙霧從煙鍋子裡裊裊升起來。
「你大姐家親戚跟你說了那門親事，我應了。你老老實實在家待著，等那邊來消息。」
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「爹——」
「我說話你聽著就行。」乜老栓往前邁了一步，腳上的草鞋踩在青石地上，嘎吱一聲，「老乜家七個姑娘，前頭五個都是我做的主。你五姐嫁到盤信鎮去，我說嫁就嫁了，她敢說半個不字？你五姐夫如今日子過得不好？比你幾個姐夫都強！你一個姑娘家懂什麼？你爹吃的鹽比你吃的米還多，我還能害你不成。」
「不管，我就不嫁……」
他的聲音越拔越高，臉漲得通紅。周氏抱著孩子縮在灶房門口，嘴唇抖著，不敢勸。六姐乜秀蘭低著頭縮在板凳上，肩膀一縮一縮的。五個姐姐排排坐在那兒，沒一個人敢出大氣。
乜溪寧站在灶房門檻上，上輩子她根本沒經歷過這一遭。她死在望鄉台底下，石鄴趕回來的時候她爹乜老栓蹲在堂屋門口抽了一夜的煙，第二天石鄴扛著二十斤大米來換她，乜老栓二話沒說收了米，把她的東西收拾了一包袱交給石鄴。那時候乜溪寧已經死了，她的魂魄飄在堂屋天花板上看著這一切。
她記得乜老栓把包袱遞給石鄴的時候說了句：「七丫頭命苦，讓她魂有個歸處。」
那時候乜老栓的臉上沒有憤怒，沒有打罵。他蹲在門檻上，背佝僂著，像個被抽了骨頭的人。
可她這輩子沒死，她活生生地站在這兒頂他的嘴。乜老栓臉色越來越難看，攥著旱菸杆的手背青筋暴起。
「你到底嫁不嫁？」
「不嫁……」
「好——」
乜老栓揚起手，那根旱菸杆在半空中划過一道弧線，煙鍋子裡還燃著的火炭甩出來，落在地上滋滋地響。
周氏尖叫了一聲：「他爹！」五姐乜冬竹從凳子上彈起來，六姐乜秀蘭捂住了嘴。大姐乜秋蘭懷裡的孩子被嚇得哇地又哭了。
乜溪寧閉上了眼睛，她聽見風聲，旱菸杆砸下來的聲音。
可那風沒落到她身上。
堂屋的門被踹開了。
「咣當——」
兩扇木板門猛地朝內撞開，門板拍在板壁上，整個吊腳樓都震了一下。堂屋裡所有人都愣住了。乜老栓舉著旱菸杆的手懸在半空，脖子僵硬地扭向門口。
石鄴站在門檻上，手裡拎著一隻鼓囊囊的麻布口袋，沉甸甸的，壓在他肩頭上。目光越過滿屋子的人，落在灶房門口那個閉著眼縮著脖子的姑娘身上。
乜溪寧睜開眼，看見他站在那兒，夕陽的最後一縷光從門外照進來。她笑了，小虎牙亮出來，眼淚還掛在睫毛上，可她在笑。
石鄴看見她還能笑了，嘴角那條繃著的線微微鬆了一線，然後他扭過頭，目光落在乜老栓舉著旱菸杆的那隻手上。
乜老栓的手慢慢放了下來。
石鄴跨過門檻，走到堂屋正中央，把那隻麻布口袋往地上一墩。
「咚——」
悶沉沉一聲，震得板壁嗡嗡響，袋口沒紮緊，白花花的大米從袋口泄出來一小股，在青石地上潑了一小攤，白得刺眼。
堂屋裡安靜了，靜得能聽見火塘里炭火的噼啪聲。
乜老栓的眼睛釘在那袋米上，喉結上下滾了一下。
周氏抱著孩子的手抖了，六個姐姐齊刷刷站起來往後退了一步。
二十斤米，寨里人家一年到頭才能攢下的數。平日裡一頓苞谷糊糊摻一把碎米就算是好日子了，整粒的白米只有過年才捨得吃一回。這二十斤白米，夠乜家七口人吃兩個月。
石鄴站在米袋子旁邊，他沒看周氏，沒看六個姐姐，目光越過堂屋正中那盆炭火，落在灶房門檻上的乜溪寧身上。
從灶房門口到堂屋中央，隔著三步。可乜溪寧覺得這三步遠了四十年。她扶著門框站起來，一瘸一拐地朝他走過去。腳底板的傷口踩在青石地上鑽心地疼，可她沒停。
五姐伸手想拉她，她沒搭理。六姐喊了一聲"七妹"，她沒聽見。
她走到石鄴面前，仰著頭看他。
「乜叔。」石鄴開口了，他的聲音不大，清清楚楚道，「這是二十斤大米。」
「人，我帶走。」
周氏騰地站起來，灶房窄，她轉身的時候胳膊肘撞到了板壁上的鐮刀，鐮刀咣當掉在地上。她沒顧上撿，一把攥住乜溪寧的手腕，急得聲音都抖了：「你曉得你在說啥不？你爹都答應了！人家那邊等著回話呢！乜溪寧，你給我想清楚，你到底要什麼？咱家窮成這樣子你又不是沒長眼。」
她鬆開乜溪寧的手腕，指著灶房外頭。堂屋的板壁薄，聲音穿過去，外頭聽得清清楚楚。
「你看看你幾個姐姐，她們嫁人的時候穿的什麼？大妹那件嫁衣是我拿自己的衣服改的，二妹嫁的時候連件像樣的頭帕都沒有，頭上頂了塊藍布就出門了。你三姐、四姐、五姐——哪個不是將就將就就嫁了？輪到你了，你倒好，送你到縣裡吃商品糧你還不樂意？」
周氏說著說著眼眶紅了，她今年不到五十，可在苗嶺的風裡吹了半輩子，臉被曬得又黑又糙，眼角全是深深的紋路。她身上那條藏青色衣服是二十年前做的，洗得看不出原來的顏色，上面的繡花線一根根禿著，露出了底下泛白的布底。整個乜家，就這一條像樣的衣服。她出門趕場、走親戚、去大隊開會才穿。平日在家，她套一條褪了色的舊褲子，褲腿磨得全是毛邊。
堂屋那邊，乜溪寧的五姐開口了：「阿媽說的對。七妹，你別犟了。咱們家的情況你不是不曉得，爹的腿一到落雨就疼，幹不了重活。阿媽的身體也一年不如一年。大姐二姐雖然嫁出去了，可婆家也窮，幫不上忙。三姐四姐還有我就更別提了。六妹……」她頓了一下，聲音低下去，「六妹的親事還沒著落呢。」
六姐乜秀蘭沒說話，乜溪寧從灶房門口看出去，看見六姐坐在板凳上低著頭，雙手絞著衣角。六姐身上那件靛藍苗布上衣明顯小了，袖口短了一截，露出手腕上兩圈凍出來的紅痕。那是五姐穿剩下的，五姐又是從四姐手裡接過來的，一件衣裳在六姐妹身上輪著穿了好幾年，洗得布料都透了。
乜家七個姑娘，從小到大沒穿過新衣裳。大姐二姐那會兒更苦，姐妹倆輪著穿一套出門的衣裳，誰去趕場誰穿，剩下的那個就窩在家裡穿補丁摞補丁的舊衫子。男孩？乜家沒有男孩。寨里人都說乜老栓命里不帶兒子，七個閨女，一個帶把的都沒生出來。老乜家這根香火，到了乜老栓這輩算是斷了。
乜老栓最恨別人提這事，誰提他跟誰翻臉。
堂屋裡安靜了一瞬，乜秋蘭懷裡那個兩歲的娃娃忽然哭起來，哇哇的，在安靜的屋子裡格外響。周氏趕緊從灶房出去，從大姐手裡接過孩子拍著哄。乜溪寧看見她大姐鬆了口氣，揉了揉發酸的胳膊。大姐嫁的是鄰寨的一個糙漢子，日子過得緊巴巴的，可好歹有個落腳處，有口飽飯吃。
「七妹。」四姐開口了，聲音輕輕的，「阿媽和五妹說的都是實話，那個農機站的……年紀是大點，可人家條件好。你嫁過去，至少不用再穿姐姐們剩下的衣裳了，你打小愛美愛打扮，也是幾個姐妹中模樣長得最好的，我們都是為了你好，你再看你六姐……」
乜溪寧看著六姐，眼眶一下子熱了。旁人不知道，就他們家裡人知道，六姐三歲的時候生過一場大病，那時候大家都以為她熬不過來了 ，阿媽阿爹連夜棺材都做好了，沒想到第二天六姐自己爬起來繞著桌子走了一圈，但也從那時候起，她的左手就使不上力氣，想說婆家很難。
「我不嫁。」她聽見自己又說了一遍。聲音比剛才小，可六個姐姐都聽見了。
堂屋那頭，乜老栓的旱菸杆猛地往火塘邊一敲。
「梆——」
火星子濺出來，落在他腳背上他也不躲。他抬起頭，一雙眼睛埋在深深的眼窩裡，目光沉得像苗嶺冬天的陰雲。
「你再說一遍。」
乜溪寧被這聲音嚇了一跳，她從小怕她爹，乜老栓在寨里出了名的暴脾氣，年輕時候跟人爭山界打過架，還用獵槍傷過人。後來老了，腿腳不靈便了，可那脾氣一點沒減。寨里小孩見了他都繞著走，周氏在他面前也從不敢大聲說話。
「我……我說我不嫁……」
乜老栓站了起來，他個子不高，瘦，可站起來的時候身上那件打了補丁的舊褂子繃著，肩膀上的骨頭撐出一把稜角。他手裡還攥著那根旱菸杆，青灰色的煙霧從煙鍋子裡裊裊升起來。
「你大姐家親戚跟你說了那門親事，我應了。你老老實實在家待著，等那邊來消息。」
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「我說話你聽著就行。」乜老栓往前邁了一步，腳上的草鞋踩在青石地上，嘎吱一聲，「老乜家七個姑娘，前頭五個都是我做的主。你五姐嫁到盤信鎮去，我說嫁就嫁了，她敢說半個不字？你五姐夫如今日子過得不好？比你幾個姐夫都強！你一個姑娘家懂什麼？你爹吃的鹽比你吃的米還多，我還能害你不成。」
「不管，我就不嫁……」
他的聲音越拔越高，臉漲得通紅。周氏抱著孩子縮在灶房門口，嘴唇抖著，不敢勸。六姐乜秀蘭低著頭縮在板凳上，肩膀一縮一縮的。五個姐姐排排坐在那兒，沒一個人敢出大氣。
乜溪寧站在灶房門檻上，上輩子她根本沒經歷過這一遭。她死在望鄉台底下，石鄴趕回來的時候她爹乜老栓蹲在堂屋門口抽了一夜的煙，第二天石鄴扛著二十斤大米來換她，乜老栓二話沒說收了米，把她的東西收拾了一包袱交給石鄴。那時候乜溪寧已經死了，她的魂魄飄在堂屋天花板上看著這一切。
她記得乜老栓把包袱遞給石鄴的時候說了句：「七丫頭命苦，讓她魂有個歸處。」
那時候乜老栓的臉上沒有憤怒，沒有打罵。他蹲在門檻上，背佝僂著，像個被抽了骨頭的人。
可她這輩子沒死，她活生生地站在這兒頂他的嘴。乜老栓臉色越來越難看，攥著旱菸杆的手背青筋暴起。
「你到底嫁不嫁？」
「不嫁……」
「好——」
乜老栓揚起手，那根旱菸杆在半空中划過一道弧線，煙鍋子裡還燃著的火炭甩出來，落在地上滋滋地響。
周氏尖叫了一聲：「他爹！」五姐乜冬竹從凳子上彈起來，六姐乜秀蘭捂住了嘴。大姐乜秋蘭懷裡的孩子被嚇得哇地又哭了。
乜溪寧閉上了眼睛，她聽見風聲，旱菸杆砸下來的聲音。
可那風沒落到她身上。
堂屋的門被踹開了。
「咣當——」
兩扇木板門猛地朝內撞開，門板拍在板壁上，整個吊腳樓都震了一下。堂屋裡所有人都愣住了。乜老栓舉著旱菸杆的手懸在半空，脖子僵硬地扭向門口。
石鄴站在門檻上，手裡拎著一隻鼓囊囊的麻布口袋，沉甸甸的，壓在他肩頭上。目光越過滿屋子的人，落在灶房門口那個閉著眼縮著脖子的姑娘身上。
乜溪寧睜開眼，看見他站在那兒，夕陽的最後一縷光從門外照進來。她笑了，小虎牙亮出來，眼淚還掛在睫毛上，可她在笑。
石鄴看見她還能笑了，嘴角那條繃著的線微微鬆了一線，然後他扭過頭，目光落在乜老栓舉著旱菸杆的那隻手上。
乜老栓的手慢慢放了下來。
石鄴跨過門檻，走到堂屋正中央，把那隻麻布口袋往地上一墩。
「咚——」
悶沉沉一聲，震得板壁嗡嗡響，袋口沒紮緊，白花花的大米從袋口泄出來一小股，在青石地上潑了一小攤，白得刺眼。
堂屋裡安靜了，靜得能聽見火塘里炭火的噼啪聲。
乜老栓的眼睛釘在那袋米上，喉結上下滾了一下。
周氏抱著孩子的手抖了，六個姐姐齊刷刷站起來往後退了一步。
二十斤米，寨里人家一年到頭才能攢下的數。平日裡一頓苞谷糊糊摻一把碎米就算是好日子了，整粒的白米只有過年才捨得吃一回。這二十斤白米，夠乜家七口人吃兩個月。
石鄴站在米袋子旁邊，他沒看周氏，沒看六個姐姐，目光越過堂屋正中那盆炭火，落在灶房門檻上的乜溪寧身上。
從灶房門口到堂屋中央，隔著三步。可乜溪寧覺得這三步遠了四十年。她扶著門框站起來，一瘸一拐地朝他走過去。腳底板的傷口踩在青石地上鑽心地疼，可她沒停。
五姐伸手想拉她，她沒搭理。六姐喊了一聲"七妹"，她沒聽見。
她走到石鄴面前，仰著頭看他。
「乜叔。」石鄴開口了，他的聲音不大，清清楚楚道，「這是二十斤大米。」
「人，我帶走。」