第930章 戌時
七點一過，山脊下的光，像是猛然被抽走。
就連雪地的反光都已不見，
本就遒結的林子似乎一時間變得高大起來，將光亮全部遮住。
那棵遒結的松樹底下，
三人背靠著背蜷成一團，
各自身上罩著一張灰撲撲的「毯子」。
「毯子」的材質說不清，
湊近了看像是粗麻，
可麻布不會貼在身上又涼又滑，像一層干透了的老皮。
三個人從頭到腳裹在裡面，
只露出半張畫著紋路的臉，
眼睛睜得很大，瞳孔在黑暗中縮成極細的黑點，
呼吸輕得像隔著一層棉被在喘。
風來的那一刻，誰都沒有出聲。
先是山脊腳下的窄道里湧出一股涼氣，
貼著地面往外淌，不像風，像水。
那涼氣從三人腳邊漫過去的時候，
鞋底發出一層極細的白霜，
不是結霜，
是空氣里的水分被那股涼氣一碰，瞬間凝在皮面上。
那股涼氣扎進骨頭裡。
不是冬天西北風吹在臉上的那種刺骨。
西北風再冷，也只是冷。
這股涼氣是活的，
從腳踝往上纏，
貼著皮膚一層層地滲進去，
先冷皮，再冷肉，
最後在骨頭縫裡停住，
像有一根極細的冰針扎進關節里，停在那兒不拔了。
三人同時縮了縮身體，肩膀往中間拱了拱，裹得更緊了一些。
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領頭那人閉著眼，
三人臉上的紋路在黑暗中微微發燙，
像一層薄薄的炭火蓋在皮底下，勉強抵住了那股涼氣的滲透。
把身體縮得更小，下巴埋進毯子邊緣，鼻尖露在外面，呼出的白氣被那股涼風一卷，還沒成形就散了。
他們儘量讓呼吸慢下來。
慢，再慢。
慢到胸口幾乎沒有起伏。
就在呼吸壓到最輕的那一刻，
山脊里有了動靜。
不是聲音。
是一種震動，
從腳底下的凍土傳上來，極輕極短，
像有人在很遠的地方用鈍器敲了一下地脈。
三人同時感覺到了，
脊背貼著脊背，互相能感到對方的肩胛骨猛地繃緊了一瞬。
領頭那人睜開了眼。
他沒有抬頭，沒有轉頭，
只是把眼皮掀開一條縫，眼珠朝山脊方向轉了一下。
黑暗中什麼也看不見，
那條窄道在黑壓壓的岩石間收成一道細縫，
像一張被石頭撐開的嘴，張在那兒等著。
第二波震動來了。
這一回更近，也更沉。
像是有什麼東西在山脊裡面翻了個身，把壓在身上的土石拱了一下。
松樹頂上幾根枯枝簌簌地抖了幾粒碎雪，
落在毯子上，聲音在寂靜里大得嚇人。
三人中間那個最年輕的，喉結猛地上下滾了一下。
他嘴裡含著一口氣不敢吐，腮幫子鼓著，眼睛瞪得幾乎要撐破眼眶。
他旁邊那人把一隻手從毯子裡伸出來，
按在他的胳膊上，沒有用力，
只是放在那兒，掌心冰涼，像一塊從河裡撈起來的石頭。
領頭那人把眼睛重新閉上。
他的嘴唇開始動，
動作極小，幾乎看不出在動，
只有嘴角那一道橫開的紋路微微扯了一下。
他沒有出聲，但嘴唇蠕動的節奏很穩，
一個字一個字地咬過去，像是在數，又像是在撥什麼東西。
第三下震動。
這回不一樣。
這一下不是從地底傳上來的，
是從山脊那條窄道裡面，像是有什麼東西正從深處往出口走。
步子很慢，很沉，
每一步都踩在凍土上，悶悶地響一下，然後隔上很長一段，再響一下。
腳步聲一共響了七下。
然後停了。
停的位置，就在窄道的出口處。
三人的身體同時僵住了。
毯子底下，六隻手掌心全是汗，攥著各自的袖口，攥得骨節發白。
最年輕的那個人的後頸上，那道被簪尖畫過的紋路在皮膚底下微微跳了一下，像一根被撥過的弦。
領頭那人把嘴唇停了。
他豎起耳朵，面朝窄道的方向，
整張臉上的紋路在黑暗中緩緩蠕動著。
出口那兒安靜了很長時間。
長到年輕的那人的心跳在胸腔里撞了十幾下，才終於聽到一聲。
那聲音很輕，
像是一個人在雪地里把重心從左腳換到右腳，靴底碾了一小撮碎雪。
然後就再沒有動靜了。
但三人都知道，出口那兒有什麼東西站著。
它沒有走。
就站在那兒。
等著。
......
剛剛，劉兵帶著人紮營在一處北坡下面，離陳軍發現佟班長他們的地方不遠。
他們也是剛歇下不久。
劉兵剛讓人把火升起來，
正讓人砍燒柴，自己帶著兩個戰士在附近巡視。
火堆燒得正旺。
有戰士從懷裡掏出乾糧，湊在火邊慢慢地啃。
還有兩個年紀輕的，湊在一塊分煙抽，手湊著火，嘴裡低聲說著什麼，時不時笑一下。
哲木塔坐在火堆東邊，背對著山脊，盤腿坐在自己的羊皮墊子上。
一個人悶頭坐著，臉色一直不太對。
自從天黑開始他的心緒就變得不寧。
劉兵只以為，哲木塔這人性子悶，便沒有多問。
時間剛過七點，
火堆突然暗了一下。
不是柴燒完了，也不是風颳的。
那火光像被什麼東西從上面按住了，猛地往下一縮。
火苗忽地矮了下去，紅的那層光縮成薄薄一圈，藍火貼著柴面燒，像被壓得喘不過氣。
有戰士抬頭，嘟囔了一句：
「這火怎麼回事？」
另外一個人往火里添了兩根乾柴，沒當回事：
「興許是新樹枝的事兒，潮了。」
可那火卻不見起色，
仍低低地伏著，
像有一股看不見的力從頭頂罩下來，把光和熱都按在原地，不讓它們冒起來。
哲木塔就是這時候站起來的。
他起得極快，像被什麼東西扎了一下。
旁邊一個戰士扭頭看了一眼，笑道：
「幹啥呢？尿急也不至於……」
話沒說完，他就看見哲木塔的眼睛，後半句硬生生咽了回去。
哲木塔的眼睛睜得極大，眼白在陰影里泛著青。
他死死盯著山脊方向。
那裡黑得不像話。
天已經黑透了，可山脊那一片更黑，
黑得像是從夜空里剜掉了一塊，連輪廓都快要看不清了。
周圍的樹梢還能借一點雪地的微光，山脊卻像被什麼東西整個吞了進去。
就連雪地的反光都已不見，
本就遒結的林子似乎一時間變得高大起來，將光亮全部遮住。
那棵遒結的松樹底下，
三人背靠著背蜷成一團，
各自身上罩著一張灰撲撲的「毯子」。
「毯子」的材質說不清，
湊近了看像是粗麻，
可麻布不會貼在身上又涼又滑，像一層干透了的老皮。
三個人從頭到腳裹在裡面，
只露出半張畫著紋路的臉，
眼睛睜得很大，瞳孔在黑暗中縮成極細的黑點，
呼吸輕得像隔著一層棉被在喘。
風來的那一刻，誰都沒有出聲。
先是山脊腳下的窄道里湧出一股涼氣，
貼著地面往外淌，不像風，像水。
那涼氣從三人腳邊漫過去的時候，
鞋底發出一層極細的白霜，
不是結霜，
是空氣里的水分被那股涼氣一碰，瞬間凝在皮面上。
那股涼氣扎進骨頭裡。
不是冬天西北風吹在臉上的那種刺骨。
西北風再冷，也只是冷。
這股涼氣是活的，
從腳踝往上纏，
貼著皮膚一層層地滲進去，
先冷皮，再冷肉，
最後在骨頭縫裡停住，
像有一根極細的冰針扎進關節里，停在那兒不拔了。
三人同時縮了縮身體，肩膀往中間拱了拱，裹得更緊了一些。
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領頭那人閉著眼，
三人臉上的紋路在黑暗中微微發燙，
像一層薄薄的炭火蓋在皮底下，勉強抵住了那股涼氣的滲透。
把身體縮得更小，下巴埋進毯子邊緣，鼻尖露在外面，呼出的白氣被那股涼風一卷，還沒成形就散了。
他們儘量讓呼吸慢下來。
慢，再慢。
慢到胸口幾乎沒有起伏。
就在呼吸壓到最輕的那一刻，
山脊里有了動靜。
不是聲音。
是一種震動，
從腳底下的凍土傳上來，極輕極短，
像有人在很遠的地方用鈍器敲了一下地脈。
三人同時感覺到了，
脊背貼著脊背，互相能感到對方的肩胛骨猛地繃緊了一瞬。
領頭那人睜開了眼。
他沒有抬頭，沒有轉頭，
只是把眼皮掀開一條縫，眼珠朝山脊方向轉了一下。
黑暗中什麼也看不見，
那條窄道在黑壓壓的岩石間收成一道細縫，
像一張被石頭撐開的嘴，張在那兒等著。
第二波震動來了。
這一回更近，也更沉。
像是有什麼東西在山脊裡面翻了個身，把壓在身上的土石拱了一下。
松樹頂上幾根枯枝簌簌地抖了幾粒碎雪，
落在毯子上，聲音在寂靜里大得嚇人。
三人中間那個最年輕的，喉結猛地上下滾了一下。
他嘴裡含著一口氣不敢吐，腮幫子鼓著，眼睛瞪得幾乎要撐破眼眶。
他旁邊那人把一隻手從毯子裡伸出來，
按在他的胳膊上，沒有用力，
只是放在那兒，掌心冰涼，像一塊從河裡撈起來的石頭。
領頭那人把眼睛重新閉上。
他的嘴唇開始動，
動作極小，幾乎看不出在動，
只有嘴角那一道橫開的紋路微微扯了一下。
他沒有出聲，但嘴唇蠕動的節奏很穩，
一個字一個字地咬過去，像是在數，又像是在撥什麼東西。
第三下震動。
這回不一樣。
這一下不是從地底傳上來的，
是從山脊那條窄道裡面，像是有什麼東西正從深處往出口走。
步子很慢，很沉，
每一步都踩在凍土上，悶悶地響一下，然後隔上很長一段，再響一下。
腳步聲一共響了七下。
然後停了。
停的位置，就在窄道的出口處。
三人的身體同時僵住了。
毯子底下，六隻手掌心全是汗，攥著各自的袖口，攥得骨節發白。
最年輕的那個人的後頸上，那道被簪尖畫過的紋路在皮膚底下微微跳了一下，像一根被撥過的弦。
領頭那人把嘴唇停了。
他豎起耳朵，面朝窄道的方向，
整張臉上的紋路在黑暗中緩緩蠕動著。
出口那兒安靜了很長時間。
長到年輕的那人的心跳在胸腔里撞了十幾下，才終於聽到一聲。
那聲音很輕，
像是一個人在雪地里把重心從左腳換到右腳，靴底碾了一小撮碎雪。
然後就再沒有動靜了。
但三人都知道，出口那兒有什麼東西站著。
它沒有走。
就站在那兒。
等著。
......
剛剛，劉兵帶著人紮營在一處北坡下面，離陳軍發現佟班長他們的地方不遠。
他們也是剛歇下不久。
劉兵剛讓人把火升起來，
正讓人砍燒柴，自己帶著兩個戰士在附近巡視。
火堆燒得正旺。
有戰士從懷裡掏出乾糧，湊在火邊慢慢地啃。
還有兩個年紀輕的，湊在一塊分煙抽，手湊著火，嘴裡低聲說著什麼，時不時笑一下。
哲木塔坐在火堆東邊，背對著山脊，盤腿坐在自己的羊皮墊子上。
一個人悶頭坐著，臉色一直不太對。
自從天黑開始他的心緒就變得不寧。
劉兵只以為，哲木塔這人性子悶，便沒有多問。
時間剛過七點，
火堆突然暗了一下。
不是柴燒完了，也不是風颳的。
那火光像被什麼東西從上面按住了，猛地往下一縮。
火苗忽地矮了下去，紅的那層光縮成薄薄一圈，藍火貼著柴面燒，像被壓得喘不過氣。
有戰士抬頭，嘟囔了一句：
「這火怎麼回事？」
另外一個人往火里添了兩根乾柴，沒當回事：
「興許是新樹枝的事兒，潮了。」
可那火卻不見起色，
仍低低地伏著，
像有一股看不見的力從頭頂罩下來，把光和熱都按在原地，不讓它們冒起來。
哲木塔就是這時候站起來的。
他起得極快，像被什麼東西扎了一下。
旁邊一個戰士扭頭看了一眼，笑道：
「幹啥呢？尿急也不至於……」
話沒說完，他就看見哲木塔的眼睛，後半句硬生生咽了回去。
哲木塔的眼睛睜得極大，眼白在陰影里泛著青。
他死死盯著山脊方向。
那裡黑得不像話。
天已經黑透了，可山脊那一片更黑，
黑得像是從夜空里剜掉了一塊，連輪廓都快要看不清了。
周圍的樹梢還能借一點雪地的微光，山脊卻像被什麼東西整個吞了進去。