第2章 八小時工作制
半小時後，城堡前的空地上，稀稀拉拉地站著百來號人。
他們大多衣衫襤褸，面容枯槁，眼神里是長年累月的勞作和飢餓留下的麻木。
一個頭髮花白、腰彎得像煮熟的蝦米一樣的老人，被塞巴斯推到了前面。
他是村長，老巴頓。
「領……領主大人。」
老巴頓的聲音乾澀，渾濁的眼睛裡充滿了敬畏。
索羅斯的目光掃過眾人，然後落在了村長旁邊一個三十歲左右的男人身上。
男人身材還算高大，但一條腿是瘸的，手裡拄著一根磨得發亮的木棍。
他是民兵隊長，布萊克。
「領地的騎士呢？」索羅斯淡淡地問。
布萊克低下頭，瓮聲瓮氣地回答：「回大人，三位騎士大人都在各自的莊園裡，離這裡……很遠。」
言下之意，他們不會聽從一個被流放的廢柴少爺的召喚。
索羅斯並不意外，緊接著將視線轉向老巴頓。
「土地的情況。」
老巴頓身體一顫，結結巴巴地回答：「土……土地里種什麼都長不好。最好的地，一畝也就能收……收半袋麥子。還得看老天爺的臉色。」
「工具呢？」
「都是些老舊的貨色，修修補補，勉強能用。」
「每天工作多久？」
「從太陽升起，到太陽落下。」
「吃什麼？」
這個問題，讓現場陷入了寂靜。
老巴頓的嘴唇哆嗦著，最終也沒能說出一個字。
答案，寫在每一個人的臉上。
吃不飽。
永遠都吃不飽。
塞巴斯看著自家少爺那張平靜得過分的臉，心中愈發不安。
然而，索羅斯只是點了點頭。
情況比預想的還要糟。
但也……僅此而已。
他向前走了兩步，站到了所有領民的面前。
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「我，索羅斯·巴克萊，黑石領的新領主。」
「現在，宣布我的第一條法令。」
所有人都屏住了呼吸。
他們等待著新領主的第一把火。
是增加稅收？
還是延長勞作的時間？
索羅斯平靜地開口，砸進眾人死寂的心湖。
「即日起，所有人，每天工作八小時。」
一片死寂。
領民們茫然地眨著眼，懷疑自己聽錯了。
索羅斯沒有理會他們的反應，繼續說道。
「每周，休息兩天。」
人群中開始出現細微的騷動，有人忍不住揉了揉自己的耳朵。
「禁止任何形式的加班。」
騷動變成了竊竊私語，恐懼開始在人群中蔓延。
「在此期間，領主府將為所有人提供一日三餐。」
「保證你們能吃飽。」
「月底，根據工作表現，發放薪酬。」
當最後一個字落下，整個世界都安靜了。
如果說之前是懷疑和恐懼，那麼現在，就是徹骨的寒意。
這不是恩賜。
這是魔鬼的低語！
天底下怎麼會有這樣的好事？
工作時間減半，還能休息，甚至管飯發錢？
唯一的解釋，就是這位新來的小領主，是個瘋子。
「少爺！您……您是不是燒糊塗了！」
塞巴斯終於忍不住了，他衝到索羅斯身邊，壓低了聲音，語氣里滿是焦急。
「我們的糧食根本撐不了多久的！這麼做，黑石領會徹底完蛋的！」
索羅斯沒有看他，只是目光平靜地掃視著下方那些驚恐、懷疑、麻木的臉。
很好。
秩序，往往誕生於敬畏。
無論是敬，還是畏。
「塞巴斯。」
他開口，聲音不大。
「這是命令。」
僅僅四個字，讓老管家所有的話都堵在了喉嚨里。
他看著眼前的少年。
這一刻，塞巴斯產生了一種錯覺。
站在他面前的，不是那個懦弱的十七子。
而是一位久經沙場、說一不二的君王。
「莉莉！」索羅斯揚聲道。
「在……在！少爺！」
女僕小跑著上前，緊張得快要哭出來。
「動用儲備糧食，熬一大鍋肉湯麥粥。」
索羅斯命令道。
「讓所有人，今天就吃上第一頓飽飯。」
莉莉不敢多問，立刻跑向馬車。
索羅斯的目光再次回到領民身上。
「法令，即刻生效。」
「現在，解散。」
說完，他便轉身，在塞巴斯和布萊克的攙扶下，走向那座城堡。
……
當一大鍋熱氣騰騰、散發著濃郁肉香的麥粥被抬到空地上時，人群徹底騷動了。
對於這些終日與飢餓為伴的人來說，這種香味，是無法抗拒的誘惑。
他們看著莉莉用木勺攪動著粘稠的麥粥，看著裡面翻滾的麥粒和切碎的肉丁，喉嚨里發出「咕咚」的吞咽聲。
第一個人顫抖著上前，用一個破了口的陶碗，接了滿滿一碗。
他沒有立刻吃，而是警惕地看了看四周。
但當那股溫熱透過碗壁傳到他冰冷的手上時，他再也忍不住了。
他低下頭，狼吞虎咽。
有一個人帶頭，剩下的人再也按捺不住，紛紛涌了上來。
很快，每個人手中都捧著一碗熱粥。
他們蹲在地上，靠在牆角，貪婪地吸食著難得吃到的美味。
吃完一碗，還可以再添。
吃飽了。
真的吃飽了。
這位新領主，真的給了他們一頓飽飯。
沒有食言。
可……為什麼？
當天下午，索羅斯在民兵隊長布萊克的帶領下，巡視了田地。
他親自劃定了工作區域，然後拿起一把鏽跡斑斑的鋤頭，在地上畫出了一個新的樣式。
「按照這個圖紙，把所有的鋤頭都改造一遍。」
他指著那個加長了力臂、改變了刃口角度的設計，對布萊克說道。
布萊克雖然不懂，但還是點頭應下。
第一天的工作，就在這種詭異的氛圍中開始了。
領民們按照劃分的區域，開始翻整土地，修補工具。
他們幹得很賣力，因為身後有拿著木棍的布萊克在監督，更因為……他們中午又吃了一頓飽飯。
夕陽西下，將天邊的雲彩染成一片橘紅。
就在領民們以為要像往常一樣，干到天黑看不見為止時，索羅斯的身影再次出現。
「收工。」
簡單的兩個字，讓所有人的動作都停了下來。
他們茫然地站在田地里，握著手中的工具，不知所措。
真的……可以休息了？
夜晚。
一間低矮的茅草屋裡，老巴頓一家人圍坐在微弱的火堆旁。
他的小孫子，一個七八歲的瘦弱男孩，正摸著自己圓滾滾的肚皮，臉上帶著一絲不安。
「爺爺，我們今天吃了三頓飽飯……明天還會有嗎？」
老巴頓沉默著，沒有回答。
他看著跳動的火焰，渾濁的眼中充滿了迷茫與恐懼。
白天的每一幕，都像夢一樣不真實。
那位新領主，就像一個謎。
他到底圖什麼？
老巴頓想不明白。
他只知道，命運的饋贈，早已在暗中標好了價格。
「他……到底想從我們身上得到什麼？」
這個問題，縈繞在黑石領每一個吃飽了肚子的領民心頭。
他們大多衣衫襤褸，面容枯槁，眼神里是長年累月的勞作和飢餓留下的麻木。
一個頭髮花白、腰彎得像煮熟的蝦米一樣的老人，被塞巴斯推到了前面。
他是村長，老巴頓。
「領……領主大人。」
老巴頓的聲音乾澀，渾濁的眼睛裡充滿了敬畏。
索羅斯的目光掃過眾人，然後落在了村長旁邊一個三十歲左右的男人身上。
男人身材還算高大，但一條腿是瘸的，手裡拄著一根磨得發亮的木棍。
他是民兵隊長，布萊克。
「領地的騎士呢？」索羅斯淡淡地問。
布萊克低下頭，瓮聲瓮氣地回答：「回大人，三位騎士大人都在各自的莊園裡，離這裡……很遠。」
言下之意，他們不會聽從一個被流放的廢柴少爺的召喚。
索羅斯並不意外，緊接著將視線轉向老巴頓。
「土地的情況。」
老巴頓身體一顫，結結巴巴地回答：「土……土地里種什麼都長不好。最好的地，一畝也就能收……收半袋麥子。還得看老天爺的臉色。」
「工具呢？」
「都是些老舊的貨色，修修補補，勉強能用。」
「每天工作多久？」
「從太陽升起，到太陽落下。」
「吃什麼？」
這個問題，讓現場陷入了寂靜。
老巴頓的嘴唇哆嗦著，最終也沒能說出一個字。
答案，寫在每一個人的臉上。
吃不飽。
永遠都吃不飽。
塞巴斯看著自家少爺那張平靜得過分的臉，心中愈發不安。
然而，索羅斯只是點了點頭。
情況比預想的還要糟。
但也……僅此而已。
他向前走了兩步，站到了所有領民的面前。
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「我，索羅斯·巴克萊，黑石領的新領主。」
「現在，宣布我的第一條法令。」
所有人都屏住了呼吸。
他們等待著新領主的第一把火。
是增加稅收？
還是延長勞作的時間？
索羅斯平靜地開口，砸進眾人死寂的心湖。
「即日起，所有人，每天工作八小時。」
一片死寂。
領民們茫然地眨著眼，懷疑自己聽錯了。
索羅斯沒有理會他們的反應，繼續說道。
「每周，休息兩天。」
人群中開始出現細微的騷動，有人忍不住揉了揉自己的耳朵。
「禁止任何形式的加班。」
騷動變成了竊竊私語，恐懼開始在人群中蔓延。
「在此期間，領主府將為所有人提供一日三餐。」
「保證你們能吃飽。」
「月底，根據工作表現，發放薪酬。」
當最後一個字落下，整個世界都安靜了。
如果說之前是懷疑和恐懼，那麼現在，就是徹骨的寒意。
這不是恩賜。
這是魔鬼的低語！
天底下怎麼會有這樣的好事？
工作時間減半，還能休息，甚至管飯發錢？
唯一的解釋，就是這位新來的小領主，是個瘋子。
「少爺！您……您是不是燒糊塗了！」
塞巴斯終於忍不住了，他衝到索羅斯身邊，壓低了聲音，語氣里滿是焦急。
「我們的糧食根本撐不了多久的！這麼做，黑石領會徹底完蛋的！」
索羅斯沒有看他，只是目光平靜地掃視著下方那些驚恐、懷疑、麻木的臉。
很好。
秩序，往往誕生於敬畏。
無論是敬，還是畏。
「塞巴斯。」
他開口，聲音不大。
「這是命令。」
僅僅四個字，讓老管家所有的話都堵在了喉嚨里。
他看著眼前的少年。
這一刻，塞巴斯產生了一種錯覺。
站在他面前的，不是那個懦弱的十七子。
而是一位久經沙場、說一不二的君王。
「莉莉！」索羅斯揚聲道。
「在……在！少爺！」
女僕小跑著上前，緊張得快要哭出來。
「動用儲備糧食，熬一大鍋肉湯麥粥。」
索羅斯命令道。
「讓所有人，今天就吃上第一頓飽飯。」
莉莉不敢多問，立刻跑向馬車。
索羅斯的目光再次回到領民身上。
「法令，即刻生效。」
「現在，解散。」
說完，他便轉身，在塞巴斯和布萊克的攙扶下，走向那座城堡。
……
當一大鍋熱氣騰騰、散發著濃郁肉香的麥粥被抬到空地上時，人群徹底騷動了。
對於這些終日與飢餓為伴的人來說，這種香味，是無法抗拒的誘惑。
他們看著莉莉用木勺攪動著粘稠的麥粥，看著裡面翻滾的麥粒和切碎的肉丁，喉嚨里發出「咕咚」的吞咽聲。
第一個人顫抖著上前，用一個破了口的陶碗，接了滿滿一碗。
他沒有立刻吃，而是警惕地看了看四周。
但當那股溫熱透過碗壁傳到他冰冷的手上時，他再也忍不住了。
他低下頭，狼吞虎咽。
有一個人帶頭，剩下的人再也按捺不住，紛紛涌了上來。
很快，每個人手中都捧著一碗熱粥。
他們蹲在地上，靠在牆角，貪婪地吸食著難得吃到的美味。
吃完一碗，還可以再添。
吃飽了。
真的吃飽了。
這位新領主，真的給了他們一頓飽飯。
沒有食言。
可……為什麼？
當天下午，索羅斯在民兵隊長布萊克的帶領下，巡視了田地。
他親自劃定了工作區域，然後拿起一把鏽跡斑斑的鋤頭，在地上畫出了一個新的樣式。
「按照這個圖紙，把所有的鋤頭都改造一遍。」
他指著那個加長了力臂、改變了刃口角度的設計，對布萊克說道。
布萊克雖然不懂，但還是點頭應下。
第一天的工作，就在這種詭異的氛圍中開始了。
領民們按照劃分的區域，開始翻整土地，修補工具。
他們幹得很賣力，因為身後有拿著木棍的布萊克在監督，更因為……他們中午又吃了一頓飽飯。
夕陽西下，將天邊的雲彩染成一片橘紅。
就在領民們以為要像往常一樣，干到天黑看不見為止時，索羅斯的身影再次出現。
「收工。」
簡單的兩個字，讓所有人的動作都停了下來。
他們茫然地站在田地里，握著手中的工具，不知所措。
真的……可以休息了？
夜晚。
一間低矮的茅草屋裡，老巴頓一家人圍坐在微弱的火堆旁。
他的小孫子，一個七八歲的瘦弱男孩，正摸著自己圓滾滾的肚皮，臉上帶著一絲不安。
「爺爺，我們今天吃了三頓飽飯……明天還會有嗎？」
老巴頓沉默著，沒有回答。
他看著跳動的火焰，渾濁的眼中充滿了迷茫與恐懼。
白天的每一幕，都像夢一樣不真實。
那位新領主，就像一個謎。
他到底圖什麼？
老巴頓想不明白。
他只知道，命運的饋贈，早已在暗中標好了價格。
「他……到底想從我們身上得到什麼？」
這個問題，縈繞在黑石領每一個吃飽了肚子的領民心頭。