第169章 交換（為書友蔣文傾加更）
第169章 交換（為書友蔣文傾加更）
白天的時候，許墨開車途經了兩個鎮子。
第一個鎮子不大，大多是平房，偶爾有幾棟二層小樓。和之前經歷的差不多，街道上空蕩蕩的，沒有活動的喪屍，但那些建築里，隱約傳來喪屍的嘶吼聲。
有的聲音很近，就在路邊的房子裡；有的聲音很遠，在鎮子的深處，但沒有一隻喪屍衝出來。
許墨看了一眼那些黑洞洞的窗戶和門洞，心裡有了猜測。
大概是是因為持續的高溫，讓這些喪屍的身體機能下降到了某個臨界點。它們不想動，或者說動不了。只能躲在陰涼的建築里，發出無意義的嘶吼，等待太陽落山。
許墨甚至有一種找個地方躲起來衝動，觀察一下這些喪屍在高溫下會不會徹底脫水死亡。如果它們真的會死，那對倖存者來說是個好消息。只要熬過最熱的幾個月，也許能清理出大片安全區域。
但這個念頭只是在腦海里轉了一圈，就被許墨壓下去了，他沒有時間。
他不能為了一個不確定的觀察，在這裡耽擱時間。
第二個鎮子比第一個大一些，但是同樣的情況。喪屍的嘶吼聲從建築里傳來，但沒有一隻衝出來。許墨甚至看到一棟二層小樓的窗戶後面，有一個模糊的身影在晃動，但那個身影始終沒有出現在陽光下。
發現這個情況後許墨收回目光繼續開車，天氣太熱了熱到連喪屍都放棄了本能。
許墨想起之前看到的成千上百隻喪屍衝進河裡喝水的場面，它們也會渴也需要水。在極端高溫下，喪屍的生存本能會被激發，會不顧一切地尋找水源。
傍晚的時候，許墨早早地找了一處僻靜的地方，準備露營。
這是一處廢棄的農舍，遠離公路，周圍是一片開闊的荒地。
許墨就在農舍外面的空地上搭起帳篷，生了一堆篝火。
昨天許墨前半夜逃避山火，後半夜聽好一會的電台故事，今天白天又開了一整天的車，精神需要恢復一下了。
許墨一邊架著篝火，一邊盤算著今晚能睡多久。
然後他感覺到有道目光注視自己，那目光很輕，很遠，如果不是許墨的感知遠超常人，根本察覺不到。
不過許墨的動作沒有停，他繼續架著篝火擺弄著那些木柴，但餘光已經掃向了那個方向遠處的一棵枯樹後面，隱約能看到一個腦袋的輪廓。
人類！不過觀察的很不專業~
許墨的心裡微微一緊，在末世里人類有時比喪屍或變異生物更可怕。喪屍沒有理智，只會撲上來咬；變異生物只有本能，只會捕獵。但人類會思考，會算計，然後在你不注意
的時候給你一刀。
全網首發更新 海量好書在 TW 看書網，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸等你讀
只不過那個窺視的目光沒有持續太久，大約一兩分鐘後，那道目光消失了。許墨的餘光再次掃過那棵枯樹，那個腦袋已經不見了。
「走了？」
許墨心裡有些狐疑，如果對方有歹意，不應該只是觀察一下就離開。如果對方沒有歹意，為什麼要鬼鬼祟祟地窺視？
許墨沒有放鬆警惕，繼續生火，巴雷放在了自己隨時可以拿到的地方。
時間一分分過去，太陽完全落山了，天色開始暗下來。
篝火的光映在許墨臉上，他坐在篝火旁，手裡拿著水壺，慢慢地喝著水。
就在這時，許墨看到了三個人。
兩大一小，一男，一女，還有一個是個小女孩，看起來五六歲的樣子。男人的肩膀上背著一把步槍，女人抱著孩子，孩子趴在女人肩上，似乎睡著了。他們從遠處走來，沒有隱藏身形，就那麼直挺挺地朝篝火的方向走。其中一個，正是剛才窺視自己的那個人。
許墨的眼神微微一動，對方能直接走過來，算是相當明顯的試好方式了。如果他們真的心懷不軌，不會這麼光明正大地現身。
許墨放下水壺，看著那三個人越走越近。
這三人在距離大約五六十米的地方停了下來，他們站在那裡猶豫著不知道要不要繼續靠近。
許墨看了一會兒，然後抬起手，朝他們擺了擺。
那個男人明顯鬆了一口氣，他回頭對女人說了句什麼，然後三個人繼續朝篝火走來。
距離越來越近，許墨能看清他們的樣子了。
男人大約三十出頭，皮膚黝黑，臉上有很深的皺紋，看起來吃了不少苦。他穿著一件洗得發白的舊襯衫，褲子也是破舊的，腳上的鞋已經快磨破了。背上的步槍是一把老式步槍，槍身上有鏽跡，但保養得還算可以。
女人年輕一些有二十來歲的樣子，長相普通但眼神很清澈，她穿著一件碎花裙子，只不顧裙子已經髒得看不出原來的顏色。小女孩在女人的懷抱里睡得很沉，小臉上沾著泥巴，但呼吸平穩，沒什麼問題。
許墨打量著他們，沒有說話。
男人走到篝火旁邊，在距離許墨三四米的地方停下有些拘謹地開口：「兄弟，打擾了。」
許墨點了點頭。
「坐。」
男人愣了一下，然後連忙道謝，拉著女人在篝火旁坐下。女人抱著孩子，小心翼翼地坐在篝火旁的一塊石頭上，目光不時看向許墨，又迅速移開。
許墨看著他們。
「你們剛才在那邊看了我很久。」
男人的臉微微漲紅。
「對不起對不起，我們就是看到有人，心裡有點怕，想先看看是不是————」
「是不是壞人？」許墨替他說完。
男人訕訕地點了點頭。
許墨沒有說什麼，這種謹慎是對的，在這末世里不謹慎的人早就死了。
「有什麼事？」
男人和女人交換了一個眼神，然後男人開口：「兄弟，我們想跟你換點東西。」
「換什麼？」
「食物和水。」男人說，又補充道，「還有子彈，我這槍里有子彈，但沒幾發了，能不能換一點？」
許墨的目光掃過他們。
一無所有這是他對這三個人的第一印象，男人背著一把槍，但槍托上有裂紋。女人除了抱著的孩子，什麼都沒有。他們身上沒有任何背包，沒有任何物資，空著手來的。
「你們拿什麼換？」
許墨問得很直接。
在末世里，交易是平等的。你有我需要的東西，我有你需要的東西，才能成交。這三個人，看起來什麼都沒有。
男人的嘴張了張，沒說出話來。
聽了許墨的話女人的臉漲紅了，她咬了咬牙，低下頭，聲音很小，但很清晰：「我可以。」
許墨愣了一下。
「你可以什麼？」
女人抬起頭，看著他。篝火映在她臉上，那雙眼睛裡有種說不出的羞恥和決絕。
「我可以晚上陪你學英語。」
許墨：「————」
他的表情凝固了沉默了幾秒，許墨擺了擺手。
「算了。」
女人的臉更紅了，眼眶裡有淚水在打轉。她低下頭，緊緊抱著孩子，不再說話。
男人在一旁用右手抓著自己左手的手臂，不知道說什麼好，但是明顯是在做心裡掙扎。
許墨看著他們，心裡有些複雜。
在末世里，一個女人願意用自己的身體換取食物，換取孩子活下去的機會，這不是什麼稀罕事。但他不需要這個。
從地上站起來，許墨走向越野車。
男人和女人緊張地看著許墨的背影，不知道他要幹什麼。
許墨打開後備箱，從裡面拿出一些東西一幾瓶水，幾包壓縮餅乾，還有一小袋子彈
和幾粒藥。他走回篝火旁，把那些東西放在男人面前。
「拿著。」
男人愣住了。
「這————這————」
「給你的。」許墨說，「子彈也就幾十發，你省著點。」
男人的眼眶一下子紅了，他張著嘴，卻說不出話來。女人也抬起頭，眼淚終於流了下來。
「謝謝————謝謝————」男人不停地重複著。
許墨擺了擺手，示意不要再說了。
男人和女人站起身，抱著那些東西，千恩萬謝地準備離開。
就在這時，許墨開口了：「等一下。」
女人的身體微微一僵，她轉過身看著許墨，臉上的表情複雜極了，她咬了咬牙，伸手去解自己外套的扣子。
許墨：「————」
「我不是那個意思！」
女人的手僵住了，茫然地看著他。
許墨深吸一口氣，有些無奈地說：「我只是想問你們一些事情，坐下吃點東西慢慢說。」
篝火重新添了柴，火光照亮了周圍一小片空地。
許墨拿出一個小鍋，倒了些水進去，又掰了幾塊壓縮餅乾放進去煮。不一會兒，鍋里就冒出了香味一那是壓縮餅乾煮成糊糊的味道，不算好吃，但至少能填飽肚子。
女人抱著孩子，坐在篝火旁。孩子已經醒了眼睛一眨不眨的盯著鍋里的糊糊不停地咽口水。
許墨盛了一碗，遞給女人。
「先給孩子吃。」
女人接過碗，眼眶又紅了。她用勺子一點一點餵給孩子，小女孩很乖，不過吃的速度卻很快。
男人坐在一旁有些侷促，許墨也給他盛了一碗，他接過去大口吃了起來。
吃了大半碗，男人終於開口了。
「兄弟，我叫趙大柱，她叫王秀芬，這個是她女兒，叫妞妞。」
許墨點了點頭。
「你們一直在這附近活動？」
趙大柱點了點頭，又搖了搖頭。
「說來話長————」
趙大柱沉默了幾秒，然後開始講述他們的故事。
喪屍危機爆發的時候，趙大柱在附近的一個工地上打工。
他是從農村出來的，沒什麼文化只能幹苦力。工地上的活累，但包吃包住，能攢下點錢。他本來想著再干兩年，攢夠了錢就回老家娶媳婦，然後喪屍就來了。
那天早上，他還在睡覺，突然聽到外面傳來慘叫聲。他爬起來往外看，就看到工友們正在被一群怪物追趕，那些怪物渾身是血，見人就咬被咬的人過一會兒也會變成怪物。
他嚇得躲在宿舍里不敢出去，直到第三天晚上，他趁著夜色到了工地食堂背了一袋子乾糧和幾瓶水跑進了山里。
「後來我就一直在山裡躲著。」趙大柱說，「不敢去人多的地方，不敢走大路，就沿著山溝走。餓了吃野果，渴了喝山泉水。運氣好，沒遇到什麼變異獸。」
王秀芬低著頭，輕輕拍著懷裡的孩子。
「她們是從鎮子裡跑出來的。」趙大柱繼續說，「她男人為了救她們，被喪屍咬了。
她帶著孩子跑出來，跑到山裡，正好遇到我。」
「我們就一起走。」
許墨聽著，沒有說話。
「我們想去投靠庇護所。」趙大柱接著說，「聽說有些地方還有人在，還有安全的地方。但走了好久，一個都沒碰到。後來聽人說，有些庇護所不接收外人，有些庇護所更壞，進去了就別想出來。」
趙大柱嘆了口氣。
「我們就想著，算了不找了。自己找個地方躲起來，能活一天是一天。」
許墨的眉頭微微一動。
「你們躲在哪？」
趙大柱沉默了一下，然後說：「一口井裡。」
「井？」
「嗯，一口枯井。」趙大柱說，「我們在山裡轉的時候發現的，挺深的，底下有個洞，能住人。我們就鑽進去了。」
許墨的眉頭皺了起來。
枯井？地下？
那種地方，能住人嗎？
趙大柱看出了他的疑惑，繼續說：「那口井是枯的，沒有水。但底下有個洞，不知道是以前挖的還是塌出來的。我們鑽進去一看，裡面挺大的，而且————」
趙大柱頓了頓，壓低了聲音，像是在說什麼秘密：「而且那個洞連著一條地下暗河。」
許墨的眼神微微一凝。
地下暗河？
「有魚。」趙大柱說，眼睛裡閃著光，「那河裡有魚，正常的魚，不是變異的。我們用衣服做成網，能撈到不少。靠著那些魚，我們活到現在。」
許墨沉默了幾秒，這倒是出乎他的意料。
地下暗河，正常的魚，一個隱蔽的藏身之處。這三個人，竟然在末世里找到了這樣一個地方，沒有經歷太大的波折，沒有面對太多的危險。
「你們就一直躲在那裡？」他問。
趙大柱點點頭。
「至少有一年了。」
許墨看著他，心裡有些複雜。
末世爆發那麼久，外面的世界天翻地覆，無數人死於喪屍之口，無數人在絕望中掙扎。而這三個人，躲在一條地下暗河邊，靠著撈魚活到現在。
這運氣，好得有點離譜。
「那你們為什麼出來了？」許墨問。
趙大柱和秀芬的臉色黯淡下來。
「天太熱了。」
他指了指遠處那座隱約可見的山。
「暗河的水位下降了，以前水能沒過膝蓋，現在只到腳踝。魚也越來越少，有時候一整天都撈不到一條。我們餓了好幾天了，實在沒辦法，只能出來找吃的。」
許墨點了點頭，表示理解。
高溫不僅影響喪屍，也影響地下暗河。水位下降，魚群減少，他們賴以生存的食物來源正在枯竭。所以只能冒險出來，尋找物資。
「我們轉了好幾天了。」趙大柱說，「附近的村子都找遍了，能找到的東西早就被人拿光了。今天看到你這輛車，就想————」說到這他訕訕地笑了笑。
許墨看著他們，心裡有一種說不清的滋味。
這三個人，在末世里躲了快一年，幾乎沒有經歷過太大的波折。但他們的生存方式，也讓他們對外界的危險缺乏足夠的認知。
就這麼直挺挺地走過來，毫不隱藏，毫不設防。如果他們遇到的是心懷不軌的人，現在會是什麼下場？
許墨的目光掃過趙大柱背後的步槍，這把槍槍托有裂紋，槍管還鏽跡，看起來很久沒用過了。趙大柱拍了拍槍身，有些得意地說：「雖然快沒子彈了，但對不懷好意的人也是個威懾。我們一路上遇到過幾撥人，看到我有槍，都不敢過來。這玩意兒，關鍵時候能救命。」
許墨點頭，不過更多的感慨他的運氣好。
許墨心裡知道，一把沒有子彈的槍，能有什麼威懾？真正的歹人，稍微試探一下就知道是空槍。到時候，別說威懾，反而會招來殺身之禍。
「剛才那些子彈————」許墨問。
趙大柱搓了搓手，有些不好意思地說：「其實我也沒想過真能換到子彈，就是碰碰運氣，沒想到兄弟你————」
他感激地看著許墨，眼眶又有些發紅。
許墨擺了擺手，打斷他。
「你知道外面現在是什麼樣子嗎？」
趙大柱愣了一下。
「什麼樣子？」
許墨看著他，緩緩說：「比你們想像的危險得多，喪屍到處都是，變異獸到處跑。而且有些人類，比喪屍更可怕。你們這樣毫無防備地走出來，很容易出事。」
趙大柱的臉微微漲紅。
「可是我們也沒辦法，再不出來，她娘倆就要餓死了。」
許墨沉默了幾秒。
趙大柱說的是事實，在生存面前，冒險是必須的。躲在地下暗河裡固然安全，但那裡沒有無盡的資源，總有一天他們必須走出來。
「這附近有個聚集地。」許墨說，「叫臨河鎮，往西北方向走，大概兩天的路程。那裡有幾百號人，你們可以去看看。」
趙大柱的眼睛亮了起來。
「真的？」
「真的。」許墨點點頭，「我剛從那裡過來，那裡雖然條件一般，但至少比你們在外面亂跑安全。」
他把臨河鎮的大致方位和特徵告訴了趙大柱，趙大柱認真地聽著連連點頭，就連一旁的秀芬都目露神采。
「不過，」許墨又補充道，「去不去是你們的事，路上還有危險，喪屍雖然怕熱，但變異獸可不怕。你們自己掂量。」
趙大柱沉默了一會兒，然後鄭重地點了點頭。
「謝謝兄弟。我記住了。」
夜色漸深，篝火的光芒在黑暗中顯得格外溫暖。
王秀芬抱著妞妞，孩子吃飽後又睡著了，小臉上帶著一絲滿足的笑容。王秀芬輕輕拍著她，嘴裡哼著不知名的歌謠。
趙大柱坐在許墨對面，看著篝火發呆。
許墨沒有說話，只是喝著水。
過了好一會兒，趙大柱抬起頭，看著他。
「兄弟，我能問你個問題嗎？」
許墨點了點頭。
「你是什麼人？」趙大柱問，「怎麼一個人在外面跑？不怕危險嗎？」
「我有任務。」許墨解釋。
「任務？」
「嗯。從很遠的地方來，要去更遠的地方。」許墨沒有細說，「送個信。」
趙大柱似懂非懂地點了點頭，他沒有再問，只是感嘆了一句：「你可真是個厲害人。」
許墨沒有接話。
又過了一會兒，趙大柱站起身，拍了拍身上的土。
「兄弟，我們該走了。謝謝你今晚的招待，謝謝你的東西。」
許墨點點頭，也站起身子。
趙大柱轉身要走，又回過頭來有些猶豫的看向許墨：「兄弟，你不好奇我們住在哪嗎？」
「不好奇。」許墨搖了搖頭。
趙大柱愣了一下，然後點了點頭。
「也是，這年頭，知道得越少越安全。」
他沖許墨抱了抱拳，轉身朝黑暗中走去。王秀芬抱著孩子跟在他身後，走了幾步又回頭看了許墨一眼，輕輕說了聲「謝謝」，然後消失在夜色里。
許墨坐在篝火旁，看著他們走遠。
他沒有問他們住在哪，他們也沒有說，這是默契，知道得太多對雙方都沒好處。
篝火還在燃燒，發出噼啪的聲響。
許墨坐了一會兒，然後站起身，把篝火熄滅了。
火星在黑暗中閃爍了幾下，然後完全消失。許墨設好警戒線，鑽進帳篷，躺進睡袋很快就睡著了。
>
白天的時候，許墨開車途經了兩個鎮子。
第一個鎮子不大，大多是平房，偶爾有幾棟二層小樓。和之前經歷的差不多，街道上空蕩蕩的，沒有活動的喪屍，但那些建築里，隱約傳來喪屍的嘶吼聲。
有的聲音很近，就在路邊的房子裡；有的聲音很遠，在鎮子的深處，但沒有一隻喪屍衝出來。
許墨看了一眼那些黑洞洞的窗戶和門洞，心裡有了猜測。
大概是是因為持續的高溫，讓這些喪屍的身體機能下降到了某個臨界點。它們不想動，或者說動不了。只能躲在陰涼的建築里，發出無意義的嘶吼，等待太陽落山。
許墨甚至有一種找個地方躲起來衝動，觀察一下這些喪屍在高溫下會不會徹底脫水死亡。如果它們真的會死，那對倖存者來說是個好消息。只要熬過最熱的幾個月，也許能清理出大片安全區域。
但這個念頭只是在腦海里轉了一圈，就被許墨壓下去了，他沒有時間。
他不能為了一個不確定的觀察，在這裡耽擱時間。
第二個鎮子比第一個大一些，但是同樣的情況。喪屍的嘶吼聲從建築里傳來，但沒有一隻衝出來。許墨甚至看到一棟二層小樓的窗戶後面，有一個模糊的身影在晃動，但那個身影始終沒有出現在陽光下。
發現這個情況後許墨收回目光繼續開車，天氣太熱了熱到連喪屍都放棄了本能。
許墨想起之前看到的成千上百隻喪屍衝進河裡喝水的場面，它們也會渴也需要水。在極端高溫下，喪屍的生存本能會被激發，會不顧一切地尋找水源。
傍晚的時候，許墨早早地找了一處僻靜的地方，準備露營。
這是一處廢棄的農舍，遠離公路，周圍是一片開闊的荒地。
許墨就在農舍外面的空地上搭起帳篷，生了一堆篝火。
昨天許墨前半夜逃避山火，後半夜聽好一會的電台故事，今天白天又開了一整天的車，精神需要恢復一下了。
許墨一邊架著篝火，一邊盤算著今晚能睡多久。
然後他感覺到有道目光注視自己，那目光很輕，很遠，如果不是許墨的感知遠超常人，根本察覺不到。
不過許墨的動作沒有停，他繼續架著篝火擺弄著那些木柴，但餘光已經掃向了那個方向遠處的一棵枯樹後面，隱約能看到一個腦袋的輪廓。
人類！不過觀察的很不專業~
許墨的心裡微微一緊，在末世里人類有時比喪屍或變異生物更可怕。喪屍沒有理智，只會撲上來咬；變異生物只有本能，只會捕獵。但人類會思考，會算計，然後在你不注意
的時候給你一刀。
全網首發更新 海量好書在 TW 看書網，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸等你讀
只不過那個窺視的目光沒有持續太久，大約一兩分鐘後，那道目光消失了。許墨的餘光再次掃過那棵枯樹，那個腦袋已經不見了。
「走了？」
許墨心裡有些狐疑，如果對方有歹意，不應該只是觀察一下就離開。如果對方沒有歹意，為什麼要鬼鬼祟祟地窺視？
許墨沒有放鬆警惕，繼續生火，巴雷放在了自己隨時可以拿到的地方。
時間一分分過去，太陽完全落山了，天色開始暗下來。
篝火的光映在許墨臉上，他坐在篝火旁，手裡拿著水壺，慢慢地喝著水。
就在這時，許墨看到了三個人。
兩大一小，一男，一女，還有一個是個小女孩，看起來五六歲的樣子。男人的肩膀上背著一把步槍，女人抱著孩子，孩子趴在女人肩上，似乎睡著了。他們從遠處走來，沒有隱藏身形，就那麼直挺挺地朝篝火的方向走。其中一個，正是剛才窺視自己的那個人。
許墨的眼神微微一動，對方能直接走過來，算是相當明顯的試好方式了。如果他們真的心懷不軌，不會這麼光明正大地現身。
許墨放下水壺，看著那三個人越走越近。
這三人在距離大約五六十米的地方停了下來，他們站在那裡猶豫著不知道要不要繼續靠近。
許墨看了一會兒，然後抬起手，朝他們擺了擺。
那個男人明顯鬆了一口氣，他回頭對女人說了句什麼，然後三個人繼續朝篝火走來。
距離越來越近，許墨能看清他們的樣子了。
男人大約三十出頭，皮膚黝黑，臉上有很深的皺紋，看起來吃了不少苦。他穿著一件洗得發白的舊襯衫，褲子也是破舊的，腳上的鞋已經快磨破了。背上的步槍是一把老式步槍，槍身上有鏽跡，但保養得還算可以。
女人年輕一些有二十來歲的樣子，長相普通但眼神很清澈，她穿著一件碎花裙子，只不顧裙子已經髒得看不出原來的顏色。小女孩在女人的懷抱里睡得很沉，小臉上沾著泥巴，但呼吸平穩，沒什麼問題。
許墨打量著他們，沒有說話。
男人走到篝火旁邊，在距離許墨三四米的地方停下有些拘謹地開口：「兄弟，打擾了。」
許墨點了點頭。
「坐。」
男人愣了一下，然後連忙道謝，拉著女人在篝火旁坐下。女人抱著孩子，小心翼翼地坐在篝火旁的一塊石頭上，目光不時看向許墨，又迅速移開。
許墨看著他們。
「你們剛才在那邊看了我很久。」
男人的臉微微漲紅。
「對不起對不起，我們就是看到有人，心裡有點怕，想先看看是不是————」
「是不是壞人？」許墨替他說完。
男人訕訕地點了點頭。
許墨沒有說什麼，這種謹慎是對的，在這末世里不謹慎的人早就死了。
「有什麼事？」
男人和女人交換了一個眼神，然後男人開口：「兄弟，我們想跟你換點東西。」
「換什麼？」
「食物和水。」男人說，又補充道，「還有子彈，我這槍里有子彈，但沒幾發了，能不能換一點？」
許墨的目光掃過他們。
一無所有這是他對這三個人的第一印象，男人背著一把槍，但槍托上有裂紋。女人除了抱著的孩子，什麼都沒有。他們身上沒有任何背包，沒有任何物資，空著手來的。
「你們拿什麼換？」
許墨問得很直接。
在末世里，交易是平等的。你有我需要的東西，我有你需要的東西，才能成交。這三個人，看起來什麼都沒有。
男人的嘴張了張，沒說出話來。
聽了許墨的話女人的臉漲紅了，她咬了咬牙，低下頭，聲音很小，但很清晰：「我可以。」
許墨愣了一下。
「你可以什麼？」
女人抬起頭，看著他。篝火映在她臉上，那雙眼睛裡有種說不出的羞恥和決絕。
「我可以晚上陪你學英語。」
許墨：「————」
他的表情凝固了沉默了幾秒，許墨擺了擺手。
「算了。」
女人的臉更紅了，眼眶裡有淚水在打轉。她低下頭，緊緊抱著孩子，不再說話。
男人在一旁用右手抓著自己左手的手臂，不知道說什麼好，但是明顯是在做心裡掙扎。
許墨看著他們，心裡有些複雜。
在末世里，一個女人願意用自己的身體換取食物，換取孩子活下去的機會，這不是什麼稀罕事。但他不需要這個。
從地上站起來，許墨走向越野車。
男人和女人緊張地看著許墨的背影，不知道他要幹什麼。
許墨打開後備箱，從裡面拿出一些東西一幾瓶水，幾包壓縮餅乾，還有一小袋子彈
和幾粒藥。他走回篝火旁，把那些東西放在男人面前。
「拿著。」
男人愣住了。
「這————這————」
「給你的。」許墨說，「子彈也就幾十發，你省著點。」
男人的眼眶一下子紅了，他張著嘴，卻說不出話來。女人也抬起頭，眼淚終於流了下來。
「謝謝————謝謝————」男人不停地重複著。
許墨擺了擺手，示意不要再說了。
男人和女人站起身，抱著那些東西，千恩萬謝地準備離開。
就在這時，許墨開口了：「等一下。」
女人的身體微微一僵，她轉過身看著許墨，臉上的表情複雜極了，她咬了咬牙，伸手去解自己外套的扣子。
許墨：「————」
「我不是那個意思！」
女人的手僵住了，茫然地看著他。
許墨深吸一口氣，有些無奈地說：「我只是想問你們一些事情，坐下吃點東西慢慢說。」
篝火重新添了柴，火光照亮了周圍一小片空地。
許墨拿出一個小鍋，倒了些水進去，又掰了幾塊壓縮餅乾放進去煮。不一會兒，鍋里就冒出了香味一那是壓縮餅乾煮成糊糊的味道，不算好吃，但至少能填飽肚子。
女人抱著孩子，坐在篝火旁。孩子已經醒了眼睛一眨不眨的盯著鍋里的糊糊不停地咽口水。
許墨盛了一碗，遞給女人。
「先給孩子吃。」
女人接過碗，眼眶又紅了。她用勺子一點一點餵給孩子，小女孩很乖，不過吃的速度卻很快。
男人坐在一旁有些侷促，許墨也給他盛了一碗，他接過去大口吃了起來。
吃了大半碗，男人終於開口了。
「兄弟，我叫趙大柱，她叫王秀芬，這個是她女兒，叫妞妞。」
許墨點了點頭。
「你們一直在這附近活動？」
趙大柱點了點頭，又搖了搖頭。
「說來話長————」
趙大柱沉默了幾秒，然後開始講述他們的故事。
喪屍危機爆發的時候，趙大柱在附近的一個工地上打工。
他是從農村出來的，沒什麼文化只能幹苦力。工地上的活累，但包吃包住，能攢下點錢。他本來想著再干兩年，攢夠了錢就回老家娶媳婦，然後喪屍就來了。
那天早上，他還在睡覺，突然聽到外面傳來慘叫聲。他爬起來往外看，就看到工友們正在被一群怪物追趕，那些怪物渾身是血，見人就咬被咬的人過一會兒也會變成怪物。
他嚇得躲在宿舍里不敢出去，直到第三天晚上，他趁著夜色到了工地食堂背了一袋子乾糧和幾瓶水跑進了山里。
「後來我就一直在山裡躲著。」趙大柱說，「不敢去人多的地方，不敢走大路，就沿著山溝走。餓了吃野果，渴了喝山泉水。運氣好，沒遇到什麼變異獸。」
王秀芬低著頭，輕輕拍著懷裡的孩子。
「她們是從鎮子裡跑出來的。」趙大柱繼續說，「她男人為了救她們，被喪屍咬了。
她帶著孩子跑出來，跑到山裡，正好遇到我。」
「我們就一起走。」
許墨聽著，沒有說話。
「我們想去投靠庇護所。」趙大柱接著說，「聽說有些地方還有人在，還有安全的地方。但走了好久，一個都沒碰到。後來聽人說，有些庇護所不接收外人，有些庇護所更壞，進去了就別想出來。」
趙大柱嘆了口氣。
「我們就想著，算了不找了。自己找個地方躲起來，能活一天是一天。」
許墨的眉頭微微一動。
「你們躲在哪？」
趙大柱沉默了一下，然後說：「一口井裡。」
「井？」
「嗯，一口枯井。」趙大柱說，「我們在山裡轉的時候發現的，挺深的，底下有個洞，能住人。我們就鑽進去了。」
許墨的眉頭皺了起來。
枯井？地下？
那種地方，能住人嗎？
趙大柱看出了他的疑惑，繼續說：「那口井是枯的，沒有水。但底下有個洞，不知道是以前挖的還是塌出來的。我們鑽進去一看，裡面挺大的，而且————」
趙大柱頓了頓，壓低了聲音，像是在說什麼秘密：「而且那個洞連著一條地下暗河。」
許墨的眼神微微一凝。
地下暗河？
「有魚。」趙大柱說，眼睛裡閃著光，「那河裡有魚，正常的魚，不是變異的。我們用衣服做成網，能撈到不少。靠著那些魚，我們活到現在。」
許墨沉默了幾秒，這倒是出乎他的意料。
地下暗河，正常的魚，一個隱蔽的藏身之處。這三個人，竟然在末世里找到了這樣一個地方，沒有經歷太大的波折，沒有面對太多的危險。
「你們就一直躲在那裡？」他問。
趙大柱點點頭。
「至少有一年了。」
許墨看著他，心裡有些複雜。
末世爆發那麼久，外面的世界天翻地覆，無數人死於喪屍之口，無數人在絕望中掙扎。而這三個人，躲在一條地下暗河邊，靠著撈魚活到現在。
這運氣，好得有點離譜。
「那你們為什麼出來了？」許墨問。
趙大柱和秀芬的臉色黯淡下來。
「天太熱了。」
他指了指遠處那座隱約可見的山。
「暗河的水位下降了，以前水能沒過膝蓋，現在只到腳踝。魚也越來越少，有時候一整天都撈不到一條。我們餓了好幾天了，實在沒辦法，只能出來找吃的。」
許墨點了點頭，表示理解。
高溫不僅影響喪屍，也影響地下暗河。水位下降，魚群減少，他們賴以生存的食物來源正在枯竭。所以只能冒險出來，尋找物資。
「我們轉了好幾天了。」趙大柱說，「附近的村子都找遍了，能找到的東西早就被人拿光了。今天看到你這輛車，就想————」說到這他訕訕地笑了笑。
許墨看著他們，心裡有一種說不清的滋味。
這三個人，在末世里躲了快一年，幾乎沒有經歷過太大的波折。但他們的生存方式，也讓他們對外界的危險缺乏足夠的認知。
就這麼直挺挺地走過來，毫不隱藏，毫不設防。如果他們遇到的是心懷不軌的人，現在會是什麼下場？
許墨的目光掃過趙大柱背後的步槍，這把槍槍托有裂紋，槍管還鏽跡，看起來很久沒用過了。趙大柱拍了拍槍身，有些得意地說：「雖然快沒子彈了，但對不懷好意的人也是個威懾。我們一路上遇到過幾撥人，看到我有槍，都不敢過來。這玩意兒，關鍵時候能救命。」
許墨點頭，不過更多的感慨他的運氣好。
許墨心裡知道，一把沒有子彈的槍，能有什麼威懾？真正的歹人，稍微試探一下就知道是空槍。到時候，別說威懾，反而會招來殺身之禍。
「剛才那些子彈————」許墨問。
趙大柱搓了搓手，有些不好意思地說：「其實我也沒想過真能換到子彈，就是碰碰運氣，沒想到兄弟你————」
他感激地看著許墨，眼眶又有些發紅。
許墨擺了擺手，打斷他。
「你知道外面現在是什麼樣子嗎？」
趙大柱愣了一下。
「什麼樣子？」
許墨看著他，緩緩說：「比你們想像的危險得多，喪屍到處都是，變異獸到處跑。而且有些人類，比喪屍更可怕。你們這樣毫無防備地走出來，很容易出事。」
趙大柱的臉微微漲紅。
「可是我們也沒辦法，再不出來，她娘倆就要餓死了。」
許墨沉默了幾秒。
趙大柱說的是事實，在生存面前，冒險是必須的。躲在地下暗河裡固然安全，但那裡沒有無盡的資源，總有一天他們必須走出來。
「這附近有個聚集地。」許墨說，「叫臨河鎮，往西北方向走，大概兩天的路程。那裡有幾百號人，你們可以去看看。」
趙大柱的眼睛亮了起來。
「真的？」
「真的。」許墨點點頭，「我剛從那裡過來，那裡雖然條件一般，但至少比你們在外面亂跑安全。」
他把臨河鎮的大致方位和特徵告訴了趙大柱，趙大柱認真地聽著連連點頭，就連一旁的秀芬都目露神采。
「不過，」許墨又補充道，「去不去是你們的事，路上還有危險，喪屍雖然怕熱，但變異獸可不怕。你們自己掂量。」
趙大柱沉默了一會兒，然後鄭重地點了點頭。
「謝謝兄弟。我記住了。」
夜色漸深，篝火的光芒在黑暗中顯得格外溫暖。
王秀芬抱著妞妞，孩子吃飽後又睡著了，小臉上帶著一絲滿足的笑容。王秀芬輕輕拍著她，嘴裡哼著不知名的歌謠。
趙大柱坐在許墨對面，看著篝火發呆。
許墨沒有說話，只是喝著水。
過了好一會兒，趙大柱抬起頭，看著他。
「兄弟，我能問你個問題嗎？」
許墨點了點頭。
「你是什麼人？」趙大柱問，「怎麼一個人在外面跑？不怕危險嗎？」
「我有任務。」許墨解釋。
「任務？」
「嗯。從很遠的地方來，要去更遠的地方。」許墨沒有細說，「送個信。」
趙大柱似懂非懂地點了點頭，他沒有再問，只是感嘆了一句：「你可真是個厲害人。」
許墨沒有接話。
又過了一會兒，趙大柱站起身，拍了拍身上的土。
「兄弟，我們該走了。謝謝你今晚的招待，謝謝你的東西。」
許墨點點頭，也站起身子。
趙大柱轉身要走，又回過頭來有些猶豫的看向許墨：「兄弟，你不好奇我們住在哪嗎？」
「不好奇。」許墨搖了搖頭。
趙大柱愣了一下，然後點了點頭。
「也是，這年頭，知道得越少越安全。」
他沖許墨抱了抱拳，轉身朝黑暗中走去。王秀芬抱著孩子跟在他身後，走了幾步又回頭看了許墨一眼，輕輕說了聲「謝謝」，然後消失在夜色里。
許墨坐在篝火旁，看著他們走遠。
他沒有問他們住在哪，他們也沒有說，這是默契，知道得太多對雙方都沒好處。
篝火還在燃燒，發出噼啪的聲響。
許墨坐了一會兒，然後站起身，把篝火熄滅了。
火星在黑暗中閃爍了幾下，然後完全消失。許墨設好警戒線，鑽進帳篷，躺進睡袋很快就睡著了。
>