第一百一十五章 餘波

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  張濤把鐵鍋里最後一層油漬刮乾淨,用粗布擦了兩遍,翻過來倒扣在艙壁的掛鉤上。

  鐵鍋磕在鉤子上,發出一聲悶響。

  他退後一步,看著那口鍋在昏暗的燈光里晃了兩下,嘴裡嘟囔了一句。

  「打完這一仗,老子要去極道宗門吃頓白面席。」

  「真正的白面,不是那種摻了木薯粉的貨色。」

  沒人接他的話。

  底艙里只有蒸汽爐低沉的轟鳴聲,和海水拍打船底的悶響。

  楚煬坐在貨艙角落的彈藥箱上,腿上橫著那把長刀。

  粗布在刀身上來回蹭,每一下都順著刃口的方向,力道均勻,像是在哄一個脾氣不好的孩子。

  極道初代玉牌和那顆從沉沒之城換來的海珠被他掏出來,在掌心裡掂了掂重量,然後塞進貼身口袋。

  口袋縫得很緊,是玖玖前天加固過的,粗帆布的針腳能扛住激烈的翻滾。

  他把長刀豎起來,刀身上映出他自己的半張臉。

  金色的氣血從丹田沿著經脈緩慢運轉,走了一個完整的循環,在四肢末端微微發燙。

  戰前最後一次蓄養。

  他把刀插回腰間,站起來,朝甲板走去。

  關瀚站在船首。

  血肉火炮的青黑基座在夜色里泛著一層濕漉漉的光澤,炮管上那些詭怪肉須正在緩慢扭動,像是感知到了填裝槽里被碼放整齊的高階爆炎晶石。

  肉須纏繞在鐵架上,收緊,又鬆開,反覆了好幾次。

  關瀚把最後一塊晶石塞進填裝槽的卡位里,用手掌壓實。

  晶石表面的熱度透過掌心的紗布傳進皮膚,燙得他手指縮了一下。

  他沒在意,把填裝槽的鐵蓋合上,插好保險銷。


  航海士的感知順著龍骨向下延伸,穿過船底的藍焰石紋,探入黑沉沉的海水。

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  水溫在下降。

  退潮已經開始了。

  海流從南往北推,速度穩定,和三天前她在船長室里估算的數據吻合。

  感知繼續往外擴,五里,八里,十二里。

  十幾海里外的海底,有沉重的金屬共振聲,悶得像是有人拿鐵錘在敲一口大鐘。

  蒸汽引擎。

  商會鐵甲艦的蒸汽引擎。

  笨重,遲緩,功率全開的時候整片海域都能聽到那種震顫。

  她睜開眼睛,轉頭看向關瀚,豎起三根手指,然後朝東南方向指了一下。

  三艘。

  東南方向。

  關瀚點了一下頭。

  商會第七編隊旗艦的指揮艙里,燈火通明。

  指揮官坐在鉚釘加固的鐵椅上,面前的桌子上攤著三份情報。

  最上面那份是白天前哨偵察船送回來的,上面寫得清清楚楚:目標雙桅帆船右舷受損嚴重,左舷靠著數塊未修補的舊船板,跳板旁搭著斷裂纜繩,疑似修船進度滯後。

  他拿起第二份,是暗哨回傳的潮汐數據。

  第三份是換防時間表。

  他把三份情報疊在一起,用鐵鎮紙壓住。

  右舷受損的帆船不可能在退潮期強闖暗礁帶。

  那片礁石連商會自己的巡航艦都繞著走。

  他拿起桌上的銅哨,吹了兩短一長。

  傳令兵從艙門外探進半個腦袋。

  「暗礁帶方向的巡邏快船降速待命,探照燈全部集中到主航道上。」

  傳令兵重複了一遍命令,轉身跑了。

  指揮官靠回椅背上,從抽屜里摸出一根捲菸點上。

  煙霧在艙室里彌散開。

  暗礁帶方向只留了兩艘破舊的警戒小艇。

  逐光號上,關瀚把密碼本揣進懷裡,走到甲板中央。

  所有人都在。

  楚煬站在右舷冰盾旁邊,長刀橫在腰間。

  張濤扛著魚鱗盾從底艙上來,盾面朝外,靠在主桅杆根部。

  周錚的身影在副桅的陰影里,只露出半張臉。

  胡一一蹲在舵台下方,藥箱打開,繃帶和止血粉擺在最上層,伸手就能夠到。

  許萸雙手放在舵盤上,手指微微彎曲,指腹貼著木頭的紋路。

  關瀚沒說話,只是抬起左手,五指併攏,從上往下壓了一下。

  全船靜默。

  蒸汽爐的排氣閥被張濤從裡面擰死了,最後一絲白汽從管口冒出來,消散在夜風裡。

  逐光號的一切聲響都滅了。

  只剩下海水推著船底往前走的細微聲響。

  暗金副帆在退潮的水推力和微弱的側風中鼓起一個弧度,帆面上的紋路沒有亮起來。

  關瀚特意讓許萸把帆角調小了三度,剛好能借力,又不至於讓暗金紋路被遠處的探照燈捕捉到。

  逐光號像一條貼著海底遊動的黑魚,無聲無息地滑進了暗礁區的邊緣。

  時間比關瀚預計的還要早。

  早了整整半個時辰。

  許萸的手指在舵盤上動了一下,船頭偏轉了兩度,從兩塊巨型暗礁的夾縫中穿過去。

  船體兩側的幽藍冰盾在黑暗中發出極輕的嘎吱聲,那是冰層外殼與礁石表面的藻類刮擦的聲音。

  關瀚的腳底能感覺到船體傳來的細微震顫。

  冰盾扛得住。

  前方的黑暗裡,一團模糊的輪廓浮了出來。

  警戒小艇。

  船身很小,吃水淺,甲板上掛著一盞半明不滅的油燈。

  燈光照出一個靠在欄杆上打瞌睡的人影。

  關瀚沒有看那艘小艇。

  他轉頭看向副桅的陰影。

  右手從腰間抬起來,食指和中指併攏,在喉嚨前橫著劃了一下。

  周錚的身影消失了。

  甲板上只剩下一小片比夜色更深的暗影,沿著船舷滑下去,沒入海水。

  海面上什麼都沒發生。

  關瀚數著心跳。

  二十三下。

  警戒小艇上的油燈晃了一下。

  那個靠在欄杆上的人影往側面倒下去,沒有聲音,被一隻從陰影里伸出來的手托住,平放在甲板上。

  油燈沒滅。

  但照射的角度變了。

  刺眼的光柱從警戒小艇上升起來,越過逐光號的船頂,直挺挺地打在三里外商會旗艦的駕駛艙玻璃上。

  旗艦駕駛艙里瞬間白茫茫一片。

  商會公用頻道炸了。

  指揮官從椅子上彈起來,手裡的捲菸掉在桌面上,燙出一個黑點。

  他抓起通訊器,嘴裡的叫罵聲還沒喊完第二句,就聽見外圍護衛艦的引擎聲開始變調。

  注意力被旗艦這邊的混亂吸走了。

  陣型出現了鬆動。

  許萸把舵盤打滿。

  逐光號的船頭從兩塊暗礁之間的縫隙中探出去,船體傾斜了十五度,冰盾右側刮下來一片碎冰,落在水面上。

  退潮的水流從船底推上來,和舵角形成的偏轉力疊在一起。

  逐光號像一把刀,從封鎖線外圈的裂口中橫切進去。

  關瀚的手掌按在血肉火炮的青黑基座上。

  肉須感知到他的體溫,瘋狂地纏緊了鐵架。

  填裝槽里的爆炎晶石開始發燙。

  炮口對準了旗艦右側裝甲板最薄的那一塊,動力艙室的位置。

  關瀚的手指扣在特製引信的拉環上。


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