第488章 十萬大山
"諸位可知道，當初我跟節帥是怎麼相識的？"
他的嗓門本就大，又灌了兩碗酒，說話的時候震得頭頂的燈籠都在晃。
無人接話。並非不想接，而是知道不論接不接，莊三兒都會逕自說下去。
果不其然。
"那年在丹徒鎮。"
莊三兒一巴掌拍在膝蓋上。
"彼時我在十里山上落草，手底下也有二三十號弟兄。」
「那日帶人下山截一隊過路商販，半道上碰見一個牽馬的後生。"
他比劃了一下。
"個頭不算高，瘦瘦精精的，穿著一身半舊短褐，看著就是哪家大戶的馬夫。」
「我心說，一個馬夫罷了，不礙事。"
李松在一旁悶悶地插了一句："那時節帥確實是崔家的馬夫。"
"可不是嘛！"
莊三兒咧嘴笑了："我說你這後生，識相的把錢留下，人走便是。」
「誰知這後生不但不走，還抬起頭來看了我一眼。"
他說到這裡，語氣忽然變了。
"就那一眼。"
莊三兒的笑容收了幾分，語氣里多了一絲認真。
"我在魏博鎮當了十幾年牙兵，殺過人，見過血，什麼橫人惡漢沒碰過。」
「可那個後生看我的眼神，跟旁人全不一樣。旁人見了我，要麼嚇得抖，要麼拔腿跑，要麼裝硬氣拔刀瞪眼。」
「這後生不。」
「他不怕你，也不躲你，就那麼直直地看著你，好像在琢磨你夠不夠資格讓他動手。"
他拍了拍大腿。
"我當時就火了。你一個馬夫憑什麼這麼看人？老子在十里山上也是個響噹噹的人物！"
「可誰知道，不等我動手，那後生提著斧子就砍了下來，力氣是真他娘的大啊，一陣天旋地轉，等回過神的時候，斧頭就到了我脖子上。」
他比劃著名揮了兩下。
他說到這裡，嘿嘿笑了兩聲，有些不好意思地撓了撓頭。
"然後呢？"
那名年輕的隊正忍不住問。
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"然後沒了。"
莊三兒攤了攤手。
滿堂鬨笑。
"還不算完。"
莊三兒自己也笑了，笑得坦然。
"這後生把我按得死死的，動彈不得。」
「我手下那弟兄圍上來要動手，這後生頭也不抬，只說了一句話。"
他清了清嗓子，學著劉靖當年的口吻，壓低聲音道：
"'都別動！」
「誰敢動手手腳，我現在就宰了他！再拉幾個墊背的！」
"嘿！就這一句話，我那幫弟兄全愣住了。"
莊三兒拍著大腿："一個馬夫，被山匪圍著，一不慌二不亂，說出來的話比我這個山大王還硬氣。"
他的語氣里多了幾分由衷的感慨。
"最後算是講和了，他放我一命，我也就此收手。"
"後來，我當時腦子一熱，脫口便道：你這身手，窩在大戶人家當馬夫屈才了！」
「不如跟我上十里山，我讓你當個小頭領什麼的！」
連病秧子都咳著笑了兩聲。
莊三兒擺了擺手，笑罵道："笑什麼笑！當時我可是認真的！"
他頓了一下，語氣裡帶著回憶的味道。
"可這後生卻說，主家對我有一飯之恩。"
滿堂安靜了。
莊三兒學著劉靖的語氣，緩緩道：「不可不報。」
就這四個字。"
莊三兒望了一眼坐在最裡面、背靠軒窗的那個身影，嘴角咧開了。
"我當時就知道，這個人，往後不是當馬夫的命。"
他一拍膝蓋，語氣斬釘截鐵。
"我莊三兒這輩子做過最對的一件事，就是跟了那後生！'"
康博端著酒盞，嘴角一挑。
他太清楚莊三兒當年那段舊事的實情了。
莊三兒嘴裡說得慷慨激昂，好像自己是慧眼識珠的豪傑。
實情是，那天莊三兒帶人劫商隊的時候，被劉靖三下五除二制服了不說，手底下那百來號嘍囉也被劉靖幾句話唬得不敢動彈。
莊三兒被放開之後，起初確實想招攬劉靖上山入伙。
可劉靖壓根沒搭理他。
至少康博是這樣覺得。
節帥何等人也？
他就連對節帥的出身都不敢相信。
講武堂哪些東西還歷歷在目，那種超前的想法在任何書上都難以尋到。
若非富家子弟，哪有這等眼界？
劉肥之後，漢室宗親！
應當如此！
但這些話康博不會說破。
任由莊三兒吹噓去吧。
反正每次大勝設宴，這段舊事都要被翻出來講一遍，每次說辭還各不相同。
有時候是"三招制服"，有時候變成"五招"，有時候連地點都從丹徒鎮挪到了別處。
唯一不變的，是莊三兒講到"不得不報"那句話時，臉上那副真心折服的神情。
隨後又是一波滿堂鬨笑。
連病秧子都咳著笑了兩聲。
袁襲靠著門邊的廊柱，端著酒碗嘴角含笑。
笑聲之中，姚彥章靠在窗邊，端著一碗酒，默不作聲。
他的嘴角扯了一下。並非是笑，而是那種想笑又笑不出的一抿。
燈火映在他半邊臉上，明滅不定，看不真切。
酒是從許德勛府上搜出的。
他年輕時飲過許德勛的酒。
那時他初到湖南投軍，與許德勛在巴陵的水營里同席飲過一回酒。
許德勛那時說話便愛拍案，聲音洪亮，震得碗碟亂跳。
那已是不知多少年前的舊事了。
如今，他們卻分立城牆兩側。
他帶著兵卒攀上東城牆時，城頭的楚軍中頗有幾個認得他的。
有人罵他「半耳賊」，有人罵他「貳臣」。
他未曾還口。
因為他們所言皆是事實。
他確是貳臣。
他拿著劉靖賜的兵刃，穿著劉靖發的甲冑，砍的卻是追隨馬殷三十年的舊日袍澤。
投名狀便是這般交的。
是用自己人的血寫就的。
姚彥章端起海碗，抿了一口酒。
方才在傷兵營里瞧見陳兆的那一刻，他便知曉今夜這場酒宴上，他斷然笑不出來。
陳兆躺在草蓆上的模樣，蠟黃的臉頰，塌陷的左腿輪廓，還有那句「跟不動您了」，死死扎在他心口上，無法拔除。
他的目光越過碗沿，掃了一圈前排那些寧國軍將校的面龐。
莊三兒正拍著大腿吹噓，一眾武將笑得前仰後合。
康博含蓄地彎著嘴角，偶爾插一句調侃之語。
病秧子捂著嘴咳嗽，眼角卻帶著笑意。
他們的笑是真切的。
發自肺腑、大勝之後那種酣暢的笑。
姚彥章卻笑不出。
並非不想。
而是腦中裝著八百多具陣亡弟兄的屍骸，笑不動。
陳虎挨著他落座，一直替他擋酒。
寧國軍的幾名都頭過來敬酒，陳虎皆先接了，仰起脖頸灌下去，隨後笑著說「我替將軍飲了」。
那些都頭也未曾勉強。
他們終究是識趣之人，知曉姚彥章初降，場面上客套一番便是了。
莊緒窩在末席。
他是姚彥章幾名心腹中最無羈絆的一人。
當初在衡陽密議時，他首個主張歸附，態度比誰都堅決。
入了寧國軍後，他很快便與周遭的將校打成一片。
此刻，他正摟著身旁一名寧國軍的都頭，兩人碰碗碰得哐哐作響，有說有笑。
姚彥章瞥了他一眼，未做聲。
他的視線繼續往後掃。
落在了角落裡。
何敬洙縮在暗處。
姚彥章身後靠牆的位置，幾乎整個人嵌進了陰影之中。
面前擺著一隻酒碗，酒水是滿的，從開宴至今，他一口未沾。
有人給他斟酒，他擺手拒了。
有人與他搭話，他應了一聲，便無下文。
他的左臂纏著厚厚的麻布。
臉色極沉，嘴唇緊抿成線，似是將萬千言語死死封藏於心。
姚彥章回頭望了他一眼。
何敬洙有所察覺，抬起頭來。
兩人的視線撞在一處，停滯了一息。
何敬洙的眼底藏著千頭萬緒。
姚彥章收回視線。
未曾開口。
亦未嘆息。
端起酒碗，又抿了一口烈酒。
酒過三巡，菜過五味。
樓上的氣氛已從喧鬧轉為微醺。
好幾名隊正趴在案上打起了鼾，莊三兒的嗓門也漸漸低沉下來。
就在此時，劉靖放下了酒盞。
他用左手的指節輕輕叩了兩下案面。
滿堂驟靜。
趴在案上的隊正被身旁同僚踹了一腳，迷迷糊糊地坐直了身子。
劉靖當先舉起一盞。
「這碗酒，先敬陣亡的將士。」
眾人皆舉起了酒盞。
無人出聲。
酒液灌入喉嚨，有些人飲得急了，嗆咳出聲。
有些人放下酒盞後怔愣良久。
姚彥章舉盞時，手極穩。
但他咽下去的那一口，卻比方才任何一口都要沉重。
角落裡的何敬洙終於端起了那碗一直未曾觸碰的酒水。
他未與任何人碰盞。
只是獨自端著，仰頭一飲而盡。
飲畢，他將空碗擱在膝頭，垂下了首。
不知是烈酒燒喉，亦或是別的緣故，他的眼角微微泛紅。
片刻後，莊三兒重新挑起話頭，氣氛再度熱絡。
劉靖未接他的話茬。
待莊三兒吹噓完一段，才不疾不徐地開口。
「議些正事。」
滿堂復又寂靜。
劉靖的視線從眾人面上掠過，最終落在窗外黑沉沉的洞庭湖面上。
「岳州既已克復，下一步便是朗州雷彥恭。」
他的聲音不高，語速平緩，宛如在議一件尋常軍務。
「關於攻伐朗州該定何等章程，我想聽聽諸將的謀劃。」
每逢大戰前夕與眾將共議，乃是劉靖治軍的慣例。
從當初起家時便如此，一直延續至今。
帳下將校皆服膺此道。
自己獻的計策若被採納，臨陣廝殺時豈能不效死力。
莊三兒頭一個出聲。
酒意上涌，膽氣也跟著壯了三分。
他猛拍大腿，聲如洪鐘：「節帥，末將以為，理當乘勝出擊！」
他霍然起身，雖是身形微晃才堪堪站穩，但吐字條理分明。
「兵法有雲，一鼓作氣，再而衰，三而什麼來著！」
此話一出，原本嚴肅的氣氛頓時又活絡起來。
「如今巴陵克捷，我軍兵鋒正盛。」
他朝西面一指。
「那雷彥恭算什麼貨色？區區蠻僚頭人罷了！」
「前番李瓊攻伐朗州，一路打到武陵城下，蠻兵被殺得丟盔棄甲。」
「若非潭州告急、楚軍倉促回援，朗州多半早已易幟。」
他重重拍了拍胸膛。
「如今李瓊敗逃，朗州元氣大傷。」
「我軍此時出兵，無異於手到擒來！正該趁熱打鐵，一鼓作氣將其剿滅！」
這番話擲地有聲，引來好幾名將校出言附和。
一名都頭接口道：「莊將軍言之有理！」
「雷彥恭麾下蠻兵本就不堪一擊，先前被李瓊重創，損兵折將，此刻只怕連喘息的餘地都無。」
「我軍兵鋒極盛，殺過去便如摧枯拉朽！」
另一名虞候亦點頭應和：「末將亦是這般考量。」
「朗州戰事拖得愈久，雷彥恭便愈有餘暇恢復元氣。」
「蠻僚慣於裹挾山民從軍，一旦任其緩過神來，再行征討必生波折。」
幾人爭相進言，你一言我一語，多半主張速戰速決。
劉靖未置可否。
他的視線從莊三兒身上移開，轉向了康博。
康博一直未曾言語。
此刻他放下酒盞，面色微沉。
「末將卻有異議。」
滿堂喧鬧頓時歇了三分。
「莊將軍所言非虛，乘勝而進確是兵家正理。」
「可癥結在於，朗州並非巴陵。」
他伸手從案上取過一隻空碗，倒扣於桌面。
「巴陵乃是堅城。」
「城池再固，砲車轟砸、雲梯架設、人命填補，終有告破之日。」
「我軍坐擁火器精銳，攻城拔寨自是所長。」
他用指節叩了叩倒扣的碗底。
「但朗州截然不同。」
他抬起眼眸。
「雷彥恭此人，能盤踞朗州、澧州，與馬殷、高季興、王建諸侯周旋多年，屢遭攻伐，卻能屹立不倒。」
「諸位可曾深思，究竟憑恃什麼？」
莊三兒皺著眉嘀咕了一句：「還能憑什麼，憑他藏匿於深山之中罷了。」
「莊將軍切中要害。」康博頷首。
「正是藏匿於深山。」
他從懷中取出一卷舊輿圖，在案上鋪開。
此乃圍城期間他從楚軍繳獲的文書底檔中翻找出的，其上繪著朗州、澧州一帶的山川地貌。
雖顯粗略，但大體的山脈走勢卻標註明晰。
「諸位請看。」
他指著輿圖上層巒疊嶂的山嶺標識。
「朗州、澧州以西，便是十萬大山。」
「武陵山余脈延綿數百里，山高林密，溝壑縱橫。」
「蠻僚世居深山，以山寨為堡壘，以密林為城垣。」
他的手指在輿圖上虛畫一圈。
「雷彥恭麾下兵馬，平原野戰絕非我軍敵手，此乃定局。」
「可他壓根不會與我軍正面對陣。待大軍壓境，他便退入深山，化整為零，三五人一夥，蟄伏於密林之中。」
「大軍若追，深林難覓；大軍若搜，徒耗時日。」
「大軍若紮營，蠻兵便趁夜襲擾劫營；大軍若拔營後撤，他便自山中復出，將失地盡數收復。」
他瞧了莊三兒一眼。
「莊將軍，你言稱一鼓作氣。」
「可戰鼓擂響，我軍兵鋒又能砸向何人？滿山的參天古木麼？」
莊三兒的眉頭擰成了一團。
他並非不講道理的人，只是性子急。
康博這番話確實切中了要害。
他嘴巴張了張，欲待辯駁，一時卻找不到合適的說辭。
劉靖也微微頷首。
康博看到了癥結，朗州不是拿人命填得下來的地方。
這時，姚彥章放下了酒盞。
「康將軍所言極是。」
眾人的目光皆轉向了他。
姚彥章的聲音不疾不徐，帶著一種老行伍特有的沉穩。
他在楚軍中廝混了大半輩子，與朗州蠻僚打過不止一回交道。
在場的人裡頭，論及對雷彥恭的了解，無人能出其右。
「末將與雷彥恭交手過數次，也算知根知底。」
他盯著那幅輿圖。
「此人行事確是蠻僚作風，利則進，不利則退，毫無禮義廉恥可言。」
「打得過就打，打不過便遁入深山，待我軍糧盡兵疲，再出來反噬一口。」
他停了一停。
「他麾下的蠻兵，若論體格與甲仗，比咱們差了不止一截。」
「個個瘦小精幹，兵器也簡陋得很，多用竹矛、木弓、石鏃，精良之甲一件也無。」
「若在平原之上擺開陣勢，一個都的寧國軍精銳便能將其擊潰，綽綽有餘。」
「那不是易如反掌了麼？」
一名年輕的隊正忍不住插嘴。
姚彥章瞧了他一眼。
「可他們絕不會在平地上與你廝殺。」
他的語氣平得近乎寡淡。
「十萬大山是什麼地方？這麼跟你說，尋常漢兵入了那片山，走不到半日便要迷路。」
「山路崎嶇，多是懸崖峭壁間劈出來的一線窄徑，有些地方僅容一人側身通過。」
「蠻兵自幼生長於此，翻山越嶺如履平地。」
「你穿著幾十斤重的鐵甲，在平地上是鐵人，入了山便是負重之鱉。」
「一步三喘，十步一歇。」
「蠻兵從林間放一冷箭便走，你追不上，連他的影子都摸不著。」
他伸出三根手指。
「馬殷在時，曾三次征討朗州。」
他豎起第一根指頭。
「第一次遣兵八千。可入了山便束手無策。」
「八千人打到武陵城下，雷彥恭棄城遁入大山。」
「占了武陵，得到的不過是一座空城。」
「城中府庫搬運一空，連一粒餘糧都未曾留下。」
「他只好從後方轉運，糧道走的是武陵山東面的一條驛道，道窄路險，車馬並行已是極限。」
「蠻兵便盯上了這條糧道。」
「三五人一組，蟄伏於驛道兩側林間，專候運糧的民夫。」
「不求大勝，只圖劫掠。」
「一次殺兩三民夫，奪走一兩袋行糧便走。」
「你若追擊，山路難行；你若派重兵護糧，蠻兵便換處截殺。」
「數百里糧道，處處皆是死地。」
「兩個月下來，民夫死傷枕藉，倖存者皆畏縮不敢前。」
「只好糧盡退兵，前腳剛走，武陵後腳便被蠻兵復奪。」
他豎起第二根指頭。
「第二次是馬殷親率大軍。遣兵一萬兩千，這回學乖了，帶足三月資糧，不走驛道，改從北面的清水峽入山。」
「大軍擺出犁庭掃穴之勢，欲直搗雷彥恭巢穴。」
他的手指在輿圖上沿著清水峽的位置劃了一條線。
「清水峽乃兩山夾合之谷道，最寬處不過十餘丈，最窄處僅容三人並行。」
「一萬兩千大軍拉入谷中，前後綿延七八里，宛如長蛇。」
「蠻兵不與你硬碰，只在兩側崖壁設伏。」
「待大軍中段至險要處，蠻兵自崖頂推落滾木礌石，將長蛇陣攔腰截斷。」
「前軍欲回援，谷道狹窄難以迴旋，反倒自亂陣腳；後軍被隔絕在外，聽得前軍慘叫卻無計可施。」
「蠻兵在亂陣中穿插，專殺落單士卒。待前軍清理完亂石，蠻兵早已不知去向，只餘下殘肢斷旗。」
「一月之間，伏擊十數次，折損三千餘眾，連雷彥恭的旗號都未瞧見。」
「馬殷最終只得下令班師。」
他豎起第三根指頭。
「第三次是李瓊。」
姚彥章說完，環顧了一圈。
滿堂無聲。
莊三兒臉上已沒了方才的輕快。
他低著頭，擰著眉毛，在消化姚彥章說的這些陳年舊事。
他征戰從不怕硬碰硬。
但姚彥章說的這種打法，見不著敵影，摸不著行蹤，被蚊蠅般的蠻兵叮得滿身痛癢，他確實無從下手。
他本是魏博牙兵出身。
在北方，征戰多是大軍在平原之上列陣對沖。
到了南方，雖地形複雜，但歸根結底還是攻城略地、正面廝殺的套路。
十萬大山？
這四個字聽著便讓人脊背發涼。
他的嗓門本就大，又灌了兩碗酒，說話的時候震得頭頂的燈籠都在晃。
無人接話。並非不想接，而是知道不論接不接，莊三兒都會逕自說下去。
果不其然。
"那年在丹徒鎮。"
莊三兒一巴掌拍在膝蓋上。
"彼時我在十里山上落草，手底下也有二三十號弟兄。」
「那日帶人下山截一隊過路商販，半道上碰見一個牽馬的後生。"
他比劃了一下。
"個頭不算高，瘦瘦精精的，穿著一身半舊短褐，看著就是哪家大戶的馬夫。」
「我心說，一個馬夫罷了，不礙事。"
李松在一旁悶悶地插了一句："那時節帥確實是崔家的馬夫。"
"可不是嘛！"
莊三兒咧嘴笑了："我說你這後生，識相的把錢留下，人走便是。」
「誰知這後生不但不走，還抬起頭來看了我一眼。"
他說到這裡，語氣忽然變了。
"就那一眼。"
莊三兒的笑容收了幾分，語氣里多了一絲認真。
"我在魏博鎮當了十幾年牙兵，殺過人，見過血，什麼橫人惡漢沒碰過。」
「可那個後生看我的眼神，跟旁人全不一樣。旁人見了我，要麼嚇得抖，要麼拔腿跑，要麼裝硬氣拔刀瞪眼。」
「這後生不。」
「他不怕你，也不躲你，就那麼直直地看著你，好像在琢磨你夠不夠資格讓他動手。"
他拍了拍大腿。
"我當時就火了。你一個馬夫憑什麼這麼看人？老子在十里山上也是個響噹噹的人物！"
「可誰知道，不等我動手，那後生提著斧子就砍了下來，力氣是真他娘的大啊，一陣天旋地轉，等回過神的時候，斧頭就到了我脖子上。」
他比劃著名揮了兩下。
他說到這裡，嘿嘿笑了兩聲，有些不好意思地撓了撓頭。
"然後呢？"
那名年輕的隊正忍不住問。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝓣𝓦看書📕𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀】
"然後沒了。"
莊三兒攤了攤手。
滿堂鬨笑。
"還不算完。"
莊三兒自己也笑了，笑得坦然。
"這後生把我按得死死的，動彈不得。」
「我手下那弟兄圍上來要動手，這後生頭也不抬，只說了一句話。"
他清了清嗓子，學著劉靖當年的口吻，壓低聲音道：
"'都別動！」
「誰敢動手手腳，我現在就宰了他！再拉幾個墊背的！」
"嘿！就這一句話，我那幫弟兄全愣住了。"
莊三兒拍著大腿："一個馬夫，被山匪圍著，一不慌二不亂，說出來的話比我這個山大王還硬氣。"
他的語氣里多了幾分由衷的感慨。
"最後算是講和了，他放我一命，我也就此收手。"
"後來，我當時腦子一熱，脫口便道：你這身手，窩在大戶人家當馬夫屈才了！」
「不如跟我上十里山，我讓你當個小頭領什麼的！」
連病秧子都咳著笑了兩聲。
莊三兒擺了擺手，笑罵道："笑什麼笑！當時我可是認真的！"
他頓了一下，語氣裡帶著回憶的味道。
"可這後生卻說，主家對我有一飯之恩。"
滿堂安靜了。
莊三兒學著劉靖的語氣，緩緩道：「不可不報。」
就這四個字。"
莊三兒望了一眼坐在最裡面、背靠軒窗的那個身影，嘴角咧開了。
"我當時就知道，這個人，往後不是當馬夫的命。"
他一拍膝蓋，語氣斬釘截鐵。
"我莊三兒這輩子做過最對的一件事，就是跟了那後生！'"
康博端著酒盞，嘴角一挑。
他太清楚莊三兒當年那段舊事的實情了。
莊三兒嘴裡說得慷慨激昂，好像自己是慧眼識珠的豪傑。
實情是，那天莊三兒帶人劫商隊的時候，被劉靖三下五除二制服了不說，手底下那百來號嘍囉也被劉靖幾句話唬得不敢動彈。
莊三兒被放開之後，起初確實想招攬劉靖上山入伙。
可劉靖壓根沒搭理他。
至少康博是這樣覺得。
節帥何等人也？
他就連對節帥的出身都不敢相信。
講武堂哪些東西還歷歷在目，那種超前的想法在任何書上都難以尋到。
若非富家子弟，哪有這等眼界？
劉肥之後，漢室宗親！
應當如此！
但這些話康博不會說破。
任由莊三兒吹噓去吧。
反正每次大勝設宴，這段舊事都要被翻出來講一遍，每次說辭還各不相同。
有時候是"三招制服"，有時候變成"五招"，有時候連地點都從丹徒鎮挪到了別處。
唯一不變的，是莊三兒講到"不得不報"那句話時，臉上那副真心折服的神情。
隨後又是一波滿堂鬨笑。
連病秧子都咳著笑了兩聲。
袁襲靠著門邊的廊柱，端著酒碗嘴角含笑。
笑聲之中，姚彥章靠在窗邊，端著一碗酒，默不作聲。
他的嘴角扯了一下。並非是笑，而是那種想笑又笑不出的一抿。
燈火映在他半邊臉上，明滅不定，看不真切。
酒是從許德勛府上搜出的。
他年輕時飲過許德勛的酒。
那時他初到湖南投軍，與許德勛在巴陵的水營里同席飲過一回酒。
許德勛那時說話便愛拍案，聲音洪亮，震得碗碟亂跳。
那已是不知多少年前的舊事了。
如今，他們卻分立城牆兩側。
他帶著兵卒攀上東城牆時，城頭的楚軍中頗有幾個認得他的。
有人罵他「半耳賊」，有人罵他「貳臣」。
他未曾還口。
因為他們所言皆是事實。
他確是貳臣。
他拿著劉靖賜的兵刃，穿著劉靖發的甲冑，砍的卻是追隨馬殷三十年的舊日袍澤。
投名狀便是這般交的。
是用自己人的血寫就的。
姚彥章端起海碗，抿了一口酒。
方才在傷兵營里瞧見陳兆的那一刻，他便知曉今夜這場酒宴上，他斷然笑不出來。
陳兆躺在草蓆上的模樣，蠟黃的臉頰，塌陷的左腿輪廓，還有那句「跟不動您了」，死死扎在他心口上，無法拔除。
他的目光越過碗沿，掃了一圈前排那些寧國軍將校的面龐。
莊三兒正拍著大腿吹噓，一眾武將笑得前仰後合。
康博含蓄地彎著嘴角，偶爾插一句調侃之語。
病秧子捂著嘴咳嗽，眼角卻帶著笑意。
他們的笑是真切的。
發自肺腑、大勝之後那種酣暢的笑。
姚彥章卻笑不出。
並非不想。
而是腦中裝著八百多具陣亡弟兄的屍骸，笑不動。
陳虎挨著他落座，一直替他擋酒。
寧國軍的幾名都頭過來敬酒，陳虎皆先接了，仰起脖頸灌下去，隨後笑著說「我替將軍飲了」。
那些都頭也未曾勉強。
他們終究是識趣之人，知曉姚彥章初降，場面上客套一番便是了。
莊緒窩在末席。
他是姚彥章幾名心腹中最無羈絆的一人。
當初在衡陽密議時，他首個主張歸附，態度比誰都堅決。
入了寧國軍後，他很快便與周遭的將校打成一片。
此刻，他正摟著身旁一名寧國軍的都頭，兩人碰碗碰得哐哐作響，有說有笑。
姚彥章瞥了他一眼，未做聲。
他的視線繼續往後掃。
落在了角落裡。
何敬洙縮在暗處。
姚彥章身後靠牆的位置，幾乎整個人嵌進了陰影之中。
面前擺著一隻酒碗，酒水是滿的，從開宴至今，他一口未沾。
有人給他斟酒，他擺手拒了。
有人與他搭話，他應了一聲，便無下文。
他的左臂纏著厚厚的麻布。
臉色極沉，嘴唇緊抿成線，似是將萬千言語死死封藏於心。
姚彥章回頭望了他一眼。
何敬洙有所察覺，抬起頭來。
兩人的視線撞在一處，停滯了一息。
何敬洙的眼底藏著千頭萬緒。
姚彥章收回視線。
未曾開口。
亦未嘆息。
端起酒碗，又抿了一口烈酒。
酒過三巡，菜過五味。
樓上的氣氛已從喧鬧轉為微醺。
好幾名隊正趴在案上打起了鼾，莊三兒的嗓門也漸漸低沉下來。
就在此時，劉靖放下了酒盞。
他用左手的指節輕輕叩了兩下案面。
滿堂驟靜。
趴在案上的隊正被身旁同僚踹了一腳，迷迷糊糊地坐直了身子。
劉靖當先舉起一盞。
「這碗酒，先敬陣亡的將士。」
眾人皆舉起了酒盞。
無人出聲。
酒液灌入喉嚨，有些人飲得急了，嗆咳出聲。
有些人放下酒盞後怔愣良久。
姚彥章舉盞時，手極穩。
但他咽下去的那一口，卻比方才任何一口都要沉重。
角落裡的何敬洙終於端起了那碗一直未曾觸碰的酒水。
他未與任何人碰盞。
只是獨自端著，仰頭一飲而盡。
飲畢，他將空碗擱在膝頭，垂下了首。
不知是烈酒燒喉，亦或是別的緣故，他的眼角微微泛紅。
片刻後，莊三兒重新挑起話頭，氣氛再度熱絡。
劉靖未接他的話茬。
待莊三兒吹噓完一段，才不疾不徐地開口。
「議些正事。」
滿堂復又寂靜。
劉靖的視線從眾人面上掠過，最終落在窗外黑沉沉的洞庭湖面上。
「岳州既已克復，下一步便是朗州雷彥恭。」
他的聲音不高，語速平緩，宛如在議一件尋常軍務。
「關於攻伐朗州該定何等章程，我想聽聽諸將的謀劃。」
每逢大戰前夕與眾將共議，乃是劉靖治軍的慣例。
從當初起家時便如此，一直延續至今。
帳下將校皆服膺此道。
自己獻的計策若被採納，臨陣廝殺時豈能不效死力。
莊三兒頭一個出聲。
酒意上涌，膽氣也跟著壯了三分。
他猛拍大腿，聲如洪鐘：「節帥，末將以為，理當乘勝出擊！」
他霍然起身，雖是身形微晃才堪堪站穩，但吐字條理分明。
「兵法有雲，一鼓作氣，再而衰，三而什麼來著！」
此話一出，原本嚴肅的氣氛頓時又活絡起來。
「如今巴陵克捷，我軍兵鋒正盛。」
他朝西面一指。
「那雷彥恭算什麼貨色？區區蠻僚頭人罷了！」
「前番李瓊攻伐朗州，一路打到武陵城下，蠻兵被殺得丟盔棄甲。」
「若非潭州告急、楚軍倉促回援，朗州多半早已易幟。」
他重重拍了拍胸膛。
「如今李瓊敗逃，朗州元氣大傷。」
「我軍此時出兵，無異於手到擒來！正該趁熱打鐵，一鼓作氣將其剿滅！」
這番話擲地有聲，引來好幾名將校出言附和。
一名都頭接口道：「莊將軍言之有理！」
「雷彥恭麾下蠻兵本就不堪一擊，先前被李瓊重創，損兵折將，此刻只怕連喘息的餘地都無。」
「我軍兵鋒極盛，殺過去便如摧枯拉朽！」
另一名虞候亦點頭應和：「末將亦是這般考量。」
「朗州戰事拖得愈久，雷彥恭便愈有餘暇恢復元氣。」
「蠻僚慣於裹挾山民從軍，一旦任其緩過神來，再行征討必生波折。」
幾人爭相進言，你一言我一語，多半主張速戰速決。
劉靖未置可否。
他的視線從莊三兒身上移開，轉向了康博。
康博一直未曾言語。
此刻他放下酒盞，面色微沉。
「末將卻有異議。」
滿堂喧鬧頓時歇了三分。
「莊將軍所言非虛，乘勝而進確是兵家正理。」
「可癥結在於，朗州並非巴陵。」
他伸手從案上取過一隻空碗，倒扣於桌面。
「巴陵乃是堅城。」
「城池再固，砲車轟砸、雲梯架設、人命填補，終有告破之日。」
「我軍坐擁火器精銳，攻城拔寨自是所長。」
他用指節叩了叩倒扣的碗底。
「但朗州截然不同。」
他抬起眼眸。
「雷彥恭此人，能盤踞朗州、澧州，與馬殷、高季興、王建諸侯周旋多年，屢遭攻伐，卻能屹立不倒。」
「諸位可曾深思，究竟憑恃什麼？」
莊三兒皺著眉嘀咕了一句：「還能憑什麼，憑他藏匿於深山之中罷了。」
「莊將軍切中要害。」康博頷首。
「正是藏匿於深山。」
他從懷中取出一卷舊輿圖，在案上鋪開。
此乃圍城期間他從楚軍繳獲的文書底檔中翻找出的，其上繪著朗州、澧州一帶的山川地貌。
雖顯粗略，但大體的山脈走勢卻標註明晰。
「諸位請看。」
他指著輿圖上層巒疊嶂的山嶺標識。
「朗州、澧州以西，便是十萬大山。」
「武陵山余脈延綿數百里，山高林密，溝壑縱橫。」
「蠻僚世居深山，以山寨為堡壘，以密林為城垣。」
他的手指在輿圖上虛畫一圈。
「雷彥恭麾下兵馬，平原野戰絕非我軍敵手，此乃定局。」
「可他壓根不會與我軍正面對陣。待大軍壓境，他便退入深山，化整為零，三五人一夥，蟄伏於密林之中。」
「大軍若追，深林難覓；大軍若搜，徒耗時日。」
「大軍若紮營，蠻兵便趁夜襲擾劫營；大軍若拔營後撤，他便自山中復出，將失地盡數收復。」
他瞧了莊三兒一眼。
「莊將軍，你言稱一鼓作氣。」
「可戰鼓擂響，我軍兵鋒又能砸向何人？滿山的參天古木麼？」
莊三兒的眉頭擰成了一團。
他並非不講道理的人，只是性子急。
康博這番話確實切中了要害。
他嘴巴張了張，欲待辯駁，一時卻找不到合適的說辭。
劉靖也微微頷首。
康博看到了癥結，朗州不是拿人命填得下來的地方。
這時，姚彥章放下了酒盞。
「康將軍所言極是。」
眾人的目光皆轉向了他。
姚彥章的聲音不疾不徐，帶著一種老行伍特有的沉穩。
他在楚軍中廝混了大半輩子，與朗州蠻僚打過不止一回交道。
在場的人裡頭，論及對雷彥恭的了解，無人能出其右。
「末將與雷彥恭交手過數次，也算知根知底。」
他盯著那幅輿圖。
「此人行事確是蠻僚作風，利則進，不利則退，毫無禮義廉恥可言。」
「打得過就打，打不過便遁入深山，待我軍糧盡兵疲，再出來反噬一口。」
他停了一停。
「他麾下的蠻兵，若論體格與甲仗，比咱們差了不止一截。」
「個個瘦小精幹，兵器也簡陋得很，多用竹矛、木弓、石鏃，精良之甲一件也無。」
「若在平原之上擺開陣勢，一個都的寧國軍精銳便能將其擊潰，綽綽有餘。」
「那不是易如反掌了麼？」
一名年輕的隊正忍不住插嘴。
姚彥章瞧了他一眼。
「可他們絕不會在平地上與你廝殺。」
他的語氣平得近乎寡淡。
「十萬大山是什麼地方？這麼跟你說，尋常漢兵入了那片山，走不到半日便要迷路。」
「山路崎嶇，多是懸崖峭壁間劈出來的一線窄徑，有些地方僅容一人側身通過。」
「蠻兵自幼生長於此，翻山越嶺如履平地。」
「你穿著幾十斤重的鐵甲，在平地上是鐵人，入了山便是負重之鱉。」
「一步三喘，十步一歇。」
「蠻兵從林間放一冷箭便走，你追不上，連他的影子都摸不著。」
他伸出三根手指。
「馬殷在時，曾三次征討朗州。」
他豎起第一根指頭。
「第一次遣兵八千。可入了山便束手無策。」
「八千人打到武陵城下，雷彥恭棄城遁入大山。」
「占了武陵，得到的不過是一座空城。」
「城中府庫搬運一空，連一粒餘糧都未曾留下。」
「他只好從後方轉運，糧道走的是武陵山東面的一條驛道，道窄路險，車馬並行已是極限。」
「蠻兵便盯上了這條糧道。」
「三五人一組，蟄伏於驛道兩側林間，專候運糧的民夫。」
「不求大勝，只圖劫掠。」
「一次殺兩三民夫，奪走一兩袋行糧便走。」
「你若追擊，山路難行；你若派重兵護糧，蠻兵便換處截殺。」
「數百里糧道，處處皆是死地。」
「兩個月下來，民夫死傷枕藉，倖存者皆畏縮不敢前。」
「只好糧盡退兵，前腳剛走，武陵後腳便被蠻兵復奪。」
他豎起第二根指頭。
「第二次是馬殷親率大軍。遣兵一萬兩千，這回學乖了，帶足三月資糧，不走驛道，改從北面的清水峽入山。」
「大軍擺出犁庭掃穴之勢，欲直搗雷彥恭巢穴。」
他的手指在輿圖上沿著清水峽的位置劃了一條線。
「清水峽乃兩山夾合之谷道，最寬處不過十餘丈，最窄處僅容三人並行。」
「一萬兩千大軍拉入谷中，前後綿延七八里，宛如長蛇。」
「蠻兵不與你硬碰，只在兩側崖壁設伏。」
「待大軍中段至險要處，蠻兵自崖頂推落滾木礌石，將長蛇陣攔腰截斷。」
「前軍欲回援，谷道狹窄難以迴旋，反倒自亂陣腳；後軍被隔絕在外，聽得前軍慘叫卻無計可施。」
「蠻兵在亂陣中穿插，專殺落單士卒。待前軍清理完亂石，蠻兵早已不知去向，只餘下殘肢斷旗。」
「一月之間，伏擊十數次，折損三千餘眾，連雷彥恭的旗號都未瞧見。」
「馬殷最終只得下令班師。」
他豎起第三根指頭。
「第三次是李瓊。」
姚彥章說完，環顧了一圈。
滿堂無聲。
莊三兒臉上已沒了方才的輕快。
他低著頭，擰著眉毛，在消化姚彥章說的這些陳年舊事。
他征戰從不怕硬碰硬。
但姚彥章說的這種打法，見不著敵影，摸不著行蹤，被蚊蠅般的蠻兵叮得滿身痛癢，他確實無從下手。
他本是魏博牙兵出身。
在北方，征戰多是大軍在平原之上列陣對沖。
到了南方，雖地形複雜，但歸根結底還是攻城略地、正面廝殺的套路。
十萬大山？
這四個字聽著便讓人脊背發涼。