第16章 與母親的回憶
中午的陽光灑在天台上，網球部的少年們圍坐一圈，各自打開了手中的便當盒，木之本椿捧著便當，筷子卻停在半空，眼神望著遠處，顯然沉浸在思緒里。
坐在旁邊的丸井文太嚼著便當里的菜，目光在木之本椿臉上好奇地轉了兩圈，終於忍不住開口。
「小椿，」丸井文太咽下食物，湊近了些，「你筷子都舉半天啦！想什麼呢，有心事？」
「嗯？」木之本椿被丸井文太的聲音拉回神，愣了一下才反應過來，連忙解釋道，「啊，沒有沒有，只是媽媽生日快到了，我在想送什麼禮物好。」
「......」
他話音剛落，原本有些細碎交談聲的天台安靜了一瞬，不過丸井文太立刻反應過來，眼睛亮亮地追問：「欸——！撫子阿姨的生日？那阿姨喜歡什麼？快說說看！」
「媽媽啊……」木之本椿放下筷子，認真地回想起來，每想到一樣就清晰地舉起一根手指，「媽媽喜歡的食物是甜點和紅茶，沒有特別討厭的食物，她還很喜歡溫暖的陽光和彩虹；喜歡的顏色是白色；喜歡的花是藤、桃花、山茶花和櫻花。」 他頓了頓，指尖輕輕點在便當盒邊緣，聲音溫和地補充道，「興趣是睡覺。」
他數完，抬起頭看向大家，短暫的安靜籠罩了幾秒，丸井文太第一個打破沉默，興奮地提議：「那小椿要不要做甜品給阿姨？親手做的肯定超棒！」
旁邊的仁王雅治立刻用筷子尾端輕輕戳了戳丸井的手臂，拖長了調子：「Puri~ 笨蛋文太，甜品再好，那麼久啦，會壞掉的哦。」
幸村精市聞言，溫和地笑了笑，接口提議：「這樣的話，手工製作的禮物如何？既不會變質，那份心意也能長久地保存下來。」
柳蓮二點點頭，理性地補充：「手工製品在保存性和情感表達上確實很合適，也很有意義。」
真田弦一郎也點點頭，很贊同幸村精市的提議，木之本椿想了想，點點頭：「那我做手工製品吧，謝謝你的建議，幸村。」
決定好了送的東西，在下午網球部訓練結束後與幸村精市告別後，木之本椿先是給家裡打了電話，告訴可能晚歸。
隨後，他騎回到友枝鎮走進一家雜貨店，凱米拉趁著四周無人，悄悄從背包里探出毛茸茸的小腦袋，小聲問道：「椿，你打算做什麼？」
木之本椿拿起幾塊不同質感的布料仔細比較著，輕聲回覆：「我打算做一個媽媽樣子的玩偶。」
「好期待成品！」凱米拉的聲音帶著一點雀躍。
「是吧。」木之本椿眼中漾開溫暖的笑意。
木之本椿又認真挑選了一會兒，終於選定了心儀的材料，找老闆結帳。
將鼓鼓囊囊的材料袋掛在自行車把手上，木之本椿一路推著車，踏著夕陽的餘暉往家走。
然而到家時，迎接他的卻是一片令人心慌的漆黑，這個時間點，小櫻通常都會留一盞燈的……莫非……
「小ki！」木之本椿心頭一緊，迅速將單車停在門旁，幾乎是立刻拿出了鑰匙，低喝一聲召喚出魔杖。
凱米拉立刻從背包飛出，變回了完整體。木之本椿翻身坐上凱米拉的背脊，一人一獸瞬間升入友枝鎮被暮色浸染的天空中，木之本椿屏息凝神，全力感應著小櫻的位置。
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「椿，你看那裡！」凱米拉忽然壓低聲音，指向遠方。
木之本椿循著它示意的方向望去——是友枝小學後門那片森林！森林邊緣靠近懸崖的地方，正閃爍著微弱的光芒，他清晰地感應到了小櫻就在那裡，但這份確認反而讓他臉色瞬間煞白。
因為那光芒閃爍的地方，正是陡峭的懸崖！
木之本椿甚至沒等凱米拉完全降落，便從它背上縱身躍下，不顧一切地朝著那點微光疾奔而去。
剛衝出林間，衝到崖邊，他驚駭地正看到小櫻的身影如同夢遊般，直直地朝著懸崖外踏了出去！情急之下，他幾乎是本能地就要抽出風牌——「風！」
然而，一股比他意念更快的、帶著熟悉暖意的微風，已輕柔卻迅疾地拂過他身邊，搶先一步卷向崖外。
只見小櫻小小的身體在墜落的半空中猛地一頓，被一股無形的力量穩穩托住，知世驚恐的呼喚和小可焦急的撲翅聲——他們顯然也看到了這驚險的一幕，並注意到雪兔正在崖下。
緊接著，木之本椿聽到他們跑下陡坡的急促腳步聲，木之本椿衝出遮蔽的樹叢，心臟狂跳著向下望去，正好看見雪兔穩穩地、小心翼翼地接住了被那微風力量緩緩送下的小櫻。
他猛地回過頭，看向身邊那片無形的、剛剛托住小櫻的人，嘴唇因後怕而微微顫抖著，目睹妹妹墜崖的驚悸感還在胸腔里劇烈衝撞，但更強烈的是一種沒能保護好妹妹的愧疚。
他驚訝地看著那逐漸凝聚的身影，喊了出來：「媽…媽媽……」
撫子溫柔的身影在空氣中漸漸凝聚、清晰，她看著眼前已經比她高出不少的小兒子，眼中盛滿溫柔，輕輕笑了「椿，你長大了。」
「對不起……」 木之本椿低下頭，聲音里滿是自責，「我沒有保護好小櫻……」
「怎麼會呢，」 撫子虛幻的手輕柔地撫過他柔軟的黑髮，笑容溫暖，「我看到了哦，椿一直在保護著小櫻，做得很好呢。」
「椿，不要把自己逼得太緊了哦。」 她的聲音輕柔。
木之本椿看著撫子，看著她說完最後一句話，那溫柔的身影如同月光下的薄霧，逐漸變得透明、稀薄，最終無聲無息地消散在清涼的晚風中。
凱米拉安靜地走過來，用它溫暖的身體輕輕蹭了蹭木之本椿的手背。木之本椿低頭看向夥伴，努力平復心情，慢慢露出一抹笑容：「小ki，我沒事了，我們回家吧。」
木之本椿和凱米拉剛回到家門口，就聽見不遠處傳來哥哥沉穩的腳步聲和雪兔哥溫和的說話聲。
只見桃矢正穩穩地背著已經睡著的小櫻，大步走來，桃矢一眼就看到了站在家門旁的木之本椿，雪兔也隨即望了過來。
兩人立刻加快腳步走近，桃矢沉聲開口問道：「椿，怎麼站在外面不進去？」
「我沒看到小櫻，」木之本椿回答道，語氣帶著一絲擔憂後的放鬆，「有點擔心她。」
「沒事了，你還沒吃飯吧。」桃矢問道，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
見木之本椿點點頭，桃矢先是動作輕柔地把小櫻背回她自己的房間安頓好。隨後，他走進廚房，利落地給弟弟做了份簡單的晚餐，看著椿坐到餐桌前，桃矢才拿起外套：「椿，你慢慢吃，我先送阿雪回去。」說完便和雪兔一起出了門。
木之本椿安靜地吃完，洗淨碗筷，又去洗漱完畢，回到自己房間時，窗外已是夜色深沉，功課他早已完成，此刻書桌上整齊擺放的布料和工具正靜靜等待著他——是時候開始製作媽媽的玩偶了。
檯燈溫暖的光暈下，木之本椿的神情專注而溫柔，凱米拉安靜地趴在一旁，看著他用鉛筆在紙上流暢地勾勒出輪廓，然後拿起剪刀。
只聽得布料被小心剪開的細微聲響持續著，不知不覺，四個小時悄然流逝，當凱米拉忍不住打了個小哈欠時，木之本椿終於放下了剪刀，所有需要的布片都已被精準地裁剪出來，整齊地疊放在一旁，接下來縫製的部分對椿來說反而會更順手些。
第二天中午，大家一起聚在天台吃便當，丸井文太剛炫完自己的蛋糕，一抬眼就看見不遠處的木之本椿正低著頭，雙手靈巧地在膝頭的布料間翻飛。
陽光落在他微垂的眼睫和手中那已初具人形的布偶上，那專注的模樣讓丸井忍不住湊近了些，他驚訝地發現，僅僅一個午休的時間，那個娃娃的身體和頭部已經完美地縫合在了一起，五官的雛形也隱約可見。
「小椿，好厲害！」丸井文太忍不住驚嘆出聲，引得其他幾個正選也好奇地看了過來。
丸井文太的驚嘆聲在天台略顯空曠的風中散開，引得周圍幾個一年級正選都圍攏過來，目光聚焦在木之本椿膝頭那初具人形的玩偶上——那溫柔的面部輪廓和淺色的法蘭絨料子，部里幾乎沒人不知道這是在做給誰。
真田弦一郎眉頭緊鎖，嚴肅的目光鎖定正在縫紉的同級生：「木之本！午休時間要注意休息！」他習慣性地壓了壓帽檐，聲音帶著不贊同的力度。
柳蓮二不知何時已站在木之本椿側後方，筆記本攤開：「沒想到木之本的縫紉技術也如此高，是個很好的數據。」
仁王雅治斜倚在天台入口處的門框上，像一株沒骨頭的藤蔓，狐狸眼裡閃著促狹的光：「噗哩~ 椿，下次也給我做一個唄？」
傑克桑原坐在旁邊的長椅上，聞言扶額：「仁王，這種時候就正經點啊。」
「嗚哇——！發現有趣的東西了！」一個活力過頭的聲音突兀地從天台高高的水箱頂上傳來。
只見西山修真不知何時竟盤腿坐在了那窄窄的邊緣上，兩條腿還在外面晃悠，俯視著下方的一年級生們，笑得像只偷腥成功的貓，滿臉都是發現新玩具的興奮。他那看似危險的坐姿和「看戲」的表情，正是他「樂子人」本性的招牌體現——看似隨心所欲，實則穩得很。
「西山前輩！」幾個一年級生抬頭招呼。真田弦一郎的臉更黑了，聲音拔高帶著急切：「前輩！請立刻從危險處下來！太亂來了！」
「嗨~嗨~安全第一嘛~」西山修真笑嘻嘻地應著，動作卻流暢得驚人，單手一撐邊緣，利落地翻身跳下，穩穩落在眾人面前。
「修真！」帶著一絲氣喘和濃濃無奈的聲音響起，小林悠真快步從天台門口追了上來，額角有薄汗，「請從水箱上下來時至少用梯子！還有……」他看向西山修真，眼神帶著不贊同，「不要做這種危險動作，還有，不要過度打探後輩的私事啊！」 他生氣的說道，看向木之本椿的目光含著一些歉意。
「嘛嘛，悠真又進入『慈愛守護模式』了呢。」星見次光慢悠悠地踱步過來，雙手插兜，深色捲髮被天台的風吹動。
他帶著洞悉一切的笑意，目光掃過故意逗人的西山修真和無奈的小林悠真，精準點評道，「又在享受小椿的樂趣了？」 他慵懶的語氣裡帶著點調侃西山的狡黠，也點破了他明知故「逗」的樂子人心態。
小林悠真深深嘆了口氣，感覺自己的髮際線又在隱隱作痛。
木之本椿被西山前輩直白的問題弄得有些無奈，但縫製的動作依舊穩定流暢，他剛想開口解釋，一個溫和清越的聲音帶著熟悉的親近感在身邊響起：
「看來午休的天台，大家都很關心椿。」幸村精市笑道，紫藍色的眼眸含著淺淺笑意掃過眾人，最終溫柔地落在木之本椿和他膝頭的玩偶上，他自然地走到木之本身邊。
「就是就是！」一個帶著濃濃睡意的聲音突然從通風管道後面冒出來，毛利壽三郎揉著眼睛，打著哈欠鑽了出來，顯然剛睡醒，他看著木之本椿手裡的玩偶笑道，「不過，小椿手真巧啊。」
「謝謝大家，不過我也是第一次嘗試縫紉布偶。」木之本椿捧著玩偶，有些不好意思地回應大家的稱讚。
丸井文太湊近了些，眼睛亮晶晶地盯著玩偶：「不過小椿，你做的這個撫子阿姨這一身衣服好好看啊！感覺特別溫柔！」
「是嗎？」木之本椿笑道，「嗯，因為媽媽穿這件衣服很漂亮。」
下午放學回家後，木之本椿放下書包，先去了小櫻的房間。他輕輕敲了敲門，聽到裡面傳來小櫻清脆的回應「請進」後，才推門進去。
木之本椿走到床邊，自然地蹲下身，視線與小櫻平齊，關切地問：「小櫻，身體感覺怎麼樣？還有沒有哪裡不舒服？」
小櫻搖搖頭，精神看起來很好：「沒有不舒服的地方了，哥哥。」
木之本椿伸出手，輕輕揉了揉她的頭髮，語氣帶著無奈卻也滿是關心：「下次出門去哪裡，記得提前告訴我一聲，好嗎？找不到你的時候，哥哥真的很擔心。」
「對不起，哥哥。」小櫻低下頭，小聲說。
確認妹妹無恙，木之本椿回到自己房間，凱米拉從背包里輕盈地飛出，落在書桌上，看著他把課本和那個只差最後收尾的玩偶拿出來。
「小櫻昨天在森林裡看到的是『幻』牌吧？」凱米拉問道。
「嗯，」木之本椿拿起針線，繼續最後的縫合，動作細緻，「小櫻她，其實很害怕孤獨，再加上媽媽的生日到了，『幻』牌大概是捕捉到了她心底這份強烈的思念，才讓她『看到』了媽媽吧。」
「那椿，你……」凱米拉猶豫著，似乎在擔心他。
木之本椿抬起頭，對著凱米拉露出一個平靜而溫和的笑容：「我也『看到』了媽媽。不過，因為我見過真正的媽媽，」他的目光清澈而篤定，「所以我明白，『幻』牌幻化出來的，只是一個徒有其表的空殼。」
他低下頭，指尖溫柔地撫過玩偶的布料，聲音輕卻帶著力量：「而且，真正的媽媽，是絕對不會讓我們受到任何傷害的。」
正如木之本椿所想，聰明的小櫻很快也明白了真相，雖然再次踏入森林，面對「幻」牌精心編織的「媽媽」的幻影時，那份思念帶來的魅惑讓她有過一瞬間的動搖，但她很快便清醒過來。小櫻看著眼前這個熟悉卻空洞的身影，心中那份對真正的母親的認知和思念，化作了衝破幻象的力量。
「媽媽……」小櫻看著手中安靜下來的「幻」牌，抬起手背飛快地擦去眼角的濕潤，臉上卻露出了釋然的笑容，「太好了，媽媽不是孤單的待在這裡。」
「能見到她當然很高興，」她的聲音帶著少女的堅定和溫柔，「但不過她待在漂亮的天堂，我會更高興。」
藏在不遠處樹後的木之本椿，清晰地聽到了妹妹這番帶著淚意卻無比堅強的話語。他靠在樹幹上，嘴角無聲地揚起，那是一個混合著欣慰、和深切懷念的溫柔笑容。自言自語的說道：「媽媽她，一直一直都在保護著我們哦，小櫻。」
轉眼到了周日，木之本椿剛到餐廳沒多久，樓上就傳來小櫻一聲驚慌的呼喊：「ほえ——！！糟了！要遲到了！」
緊接著，一陣急促的腳步聲響起，小櫻像一陣風似的衝下樓梯，直奔廚房，抓起一瓶牛奶和一塊麵包。
桃矢從報紙後抬起頭，一臉疑惑：「星期天也要穿制服？」
「是社團活動啦！我吃飽了！」小櫻一邊含糊地回答，一邊兩三口把麵包塞進嘴裡。她正要衝出門，目光忽然被木之本椿懷裡抱著的東西吸引住了，眼睛瞬間睜大：「哥哥！這、這是……媽媽的玩偶？好可愛啊！！」
木之本椿笑著點點頭：「嗯，是給媽媽的生日禮物。」他說著，小心地將這個精心縫製的、穿著素雅長裙的布偶「撫子」，輕輕放在了媽媽照片的旁邊。
小櫻這才想起自己的禮物，珍而重之地放在了玩偶的邊上，她對著照片甜甜地笑道：「媽媽，生日快樂！我們最喜歡你啦！」
桃矢和木之本椿的目光原本都溫柔地落在小櫻身上，卻在下一刻同時凝固，臉上露出了難以置信的震驚神色——他們清清楚楚地看到，一道溫柔的身影正微笑著，悄然出現在小櫻的身後。
小櫻渾然不覺，元氣滿滿地揮手道：「那我出門啦！」
母子三人目送著小櫻跑出門，那道溫柔的身影——木之本撫子，臉上帶著柔和的歉意和釋然，輕聲道：「這次我的確有點擔心，所以回來看看了，不過應該沒事了。」她的目光充滿了欣慰。
隨後，撫子的目光轉向了木之本椿，落在了那個與她神似的玩偶上，笑容變得更加溫暖而真實：「椿，謝謝你親手做的玩偶，媽媽非常、非常喜歡哦。」她的聲音如同羽毛般輕柔，卻清晰地傳入椿的耳中。
「……」木之本椿微微一怔，隨即，他露出燦爛的笑容，「媽媽喜歡就好。」
木之本椿和桃矢就這樣靜靜地看著母親撫子，她溫柔地注視著兩個已經長大的兒子，身影如同被晨光穿透的薄霧，漸漸變得透明、稀薄，最終無聲無息地消散在餐廳溫暖的空氣中，仿佛從未出現過，只留下滿室的寧靜與化不開的思念。
木之本椿轉頭對桃矢露出一個輕鬆的笑容：「哥哥，那我也出門了。」
桃矢看著弟弟眼中明亮的光芒，也回以一個溫暖的笑容：「嗯，路上小心。」
坐在旁邊的丸井文太嚼著便當里的菜，目光在木之本椿臉上好奇地轉了兩圈，終於忍不住開口。
「小椿，」丸井文太咽下食物，湊近了些，「你筷子都舉半天啦！想什麼呢，有心事？」
「嗯？」木之本椿被丸井文太的聲音拉回神，愣了一下才反應過來，連忙解釋道，「啊，沒有沒有，只是媽媽生日快到了，我在想送什麼禮物好。」
「......」
他話音剛落，原本有些細碎交談聲的天台安靜了一瞬，不過丸井文太立刻反應過來，眼睛亮亮地追問：「欸——！撫子阿姨的生日？那阿姨喜歡什麼？快說說看！」
「媽媽啊……」木之本椿放下筷子，認真地回想起來，每想到一樣就清晰地舉起一根手指，「媽媽喜歡的食物是甜點和紅茶，沒有特別討厭的食物，她還很喜歡溫暖的陽光和彩虹；喜歡的顏色是白色；喜歡的花是藤、桃花、山茶花和櫻花。」 他頓了頓，指尖輕輕點在便當盒邊緣，聲音溫和地補充道，「興趣是睡覺。」
他數完，抬起頭看向大家，短暫的安靜籠罩了幾秒，丸井文太第一個打破沉默，興奮地提議：「那小椿要不要做甜品給阿姨？親手做的肯定超棒！」
旁邊的仁王雅治立刻用筷子尾端輕輕戳了戳丸井的手臂，拖長了調子：「Puri~ 笨蛋文太，甜品再好，那麼久啦，會壞掉的哦。」
幸村精市聞言，溫和地笑了笑，接口提議：「這樣的話，手工製作的禮物如何？既不會變質，那份心意也能長久地保存下來。」
柳蓮二點點頭，理性地補充：「手工製品在保存性和情感表達上確實很合適，也很有意義。」
真田弦一郎也點點頭，很贊同幸村精市的提議，木之本椿想了想，點點頭：「那我做手工製品吧，謝謝你的建議，幸村。」
決定好了送的東西，在下午網球部訓練結束後與幸村精市告別後，木之本椿先是給家裡打了電話，告訴可能晚歸。
隨後，他騎回到友枝鎮走進一家雜貨店，凱米拉趁著四周無人，悄悄從背包里探出毛茸茸的小腦袋，小聲問道：「椿，你打算做什麼？」
木之本椿拿起幾塊不同質感的布料仔細比較著，輕聲回覆：「我打算做一個媽媽樣子的玩偶。」
「好期待成品！」凱米拉的聲音帶著一點雀躍。
「是吧。」木之本椿眼中漾開溫暖的笑意。
木之本椿又認真挑選了一會兒，終於選定了心儀的材料，找老闆結帳。
將鼓鼓囊囊的材料袋掛在自行車把手上，木之本椿一路推著車，踏著夕陽的餘暉往家走。
然而到家時，迎接他的卻是一片令人心慌的漆黑，這個時間點，小櫻通常都會留一盞燈的……莫非……
「小ki！」木之本椿心頭一緊，迅速將單車停在門旁，幾乎是立刻拿出了鑰匙，低喝一聲召喚出魔杖。
凱米拉立刻從背包飛出，變回了完整體。木之本椿翻身坐上凱米拉的背脊，一人一獸瞬間升入友枝鎮被暮色浸染的天空中，木之本椿屏息凝神，全力感應著小櫻的位置。
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「椿，你看那裡！」凱米拉忽然壓低聲音，指向遠方。
木之本椿循著它示意的方向望去——是友枝小學後門那片森林！森林邊緣靠近懸崖的地方，正閃爍著微弱的光芒，他清晰地感應到了小櫻就在那裡，但這份確認反而讓他臉色瞬間煞白。
因為那光芒閃爍的地方，正是陡峭的懸崖！
木之本椿甚至沒等凱米拉完全降落，便從它背上縱身躍下，不顧一切地朝著那點微光疾奔而去。
剛衝出林間，衝到崖邊，他驚駭地正看到小櫻的身影如同夢遊般，直直地朝著懸崖外踏了出去！情急之下，他幾乎是本能地就要抽出風牌——「風！」
然而，一股比他意念更快的、帶著熟悉暖意的微風，已輕柔卻迅疾地拂過他身邊，搶先一步卷向崖外。
只見小櫻小小的身體在墜落的半空中猛地一頓，被一股無形的力量穩穩托住，知世驚恐的呼喚和小可焦急的撲翅聲——他們顯然也看到了這驚險的一幕，並注意到雪兔正在崖下。
緊接著，木之本椿聽到他們跑下陡坡的急促腳步聲，木之本椿衝出遮蔽的樹叢，心臟狂跳著向下望去，正好看見雪兔穩穩地、小心翼翼地接住了被那微風力量緩緩送下的小櫻。
他猛地回過頭，看向身邊那片無形的、剛剛托住小櫻的人，嘴唇因後怕而微微顫抖著，目睹妹妹墜崖的驚悸感還在胸腔里劇烈衝撞，但更強烈的是一種沒能保護好妹妹的愧疚。
他驚訝地看著那逐漸凝聚的身影，喊了出來：「媽…媽媽……」
撫子溫柔的身影在空氣中漸漸凝聚、清晰，她看著眼前已經比她高出不少的小兒子，眼中盛滿溫柔，輕輕笑了「椿，你長大了。」
「對不起……」 木之本椿低下頭，聲音里滿是自責，「我沒有保護好小櫻……」
「怎麼會呢，」 撫子虛幻的手輕柔地撫過他柔軟的黑髮，笑容溫暖，「我看到了哦，椿一直在保護著小櫻，做得很好呢。」
「椿，不要把自己逼得太緊了哦。」 她的聲音輕柔。
木之本椿看著撫子，看著她說完最後一句話，那溫柔的身影如同月光下的薄霧，逐漸變得透明、稀薄，最終無聲無息地消散在清涼的晚風中。
凱米拉安靜地走過來，用它溫暖的身體輕輕蹭了蹭木之本椿的手背。木之本椿低頭看向夥伴，努力平復心情，慢慢露出一抹笑容：「小ki，我沒事了，我們回家吧。」
木之本椿和凱米拉剛回到家門口，就聽見不遠處傳來哥哥沉穩的腳步聲和雪兔哥溫和的說話聲。
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兩人立刻加快腳步走近，桃矢沉聲開口問道：「椿，怎麼站在外面不進去？」
「我沒看到小櫻，」木之本椿回答道，語氣帶著一絲擔憂後的放鬆，「有點擔心她。」
「沒事了，你還沒吃飯吧。」桃矢問道，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
見木之本椿點點頭，桃矢先是動作輕柔地把小櫻背回她自己的房間安頓好。隨後，他走進廚房，利落地給弟弟做了份簡單的晚餐，看著椿坐到餐桌前，桃矢才拿起外套：「椿，你慢慢吃，我先送阿雪回去。」說完便和雪兔一起出了門。
木之本椿安靜地吃完，洗淨碗筷，又去洗漱完畢，回到自己房間時，窗外已是夜色深沉，功課他早已完成，此刻書桌上整齊擺放的布料和工具正靜靜等待著他——是時候開始製作媽媽的玩偶了。
檯燈溫暖的光暈下，木之本椿的神情專注而溫柔，凱米拉安靜地趴在一旁，看著他用鉛筆在紙上流暢地勾勒出輪廓，然後拿起剪刀。
只聽得布料被小心剪開的細微聲響持續著，不知不覺，四個小時悄然流逝，當凱米拉忍不住打了個小哈欠時，木之本椿終於放下了剪刀，所有需要的布片都已被精準地裁剪出來，整齊地疊放在一旁，接下來縫製的部分對椿來說反而會更順手些。
第二天中午，大家一起聚在天台吃便當，丸井文太剛炫完自己的蛋糕，一抬眼就看見不遠處的木之本椿正低著頭，雙手靈巧地在膝頭的布料間翻飛。
陽光落在他微垂的眼睫和手中那已初具人形的布偶上，那專注的模樣讓丸井忍不住湊近了些，他驚訝地發現，僅僅一個午休的時間，那個娃娃的身體和頭部已經完美地縫合在了一起，五官的雛形也隱約可見。
「小椿，好厲害！」丸井文太忍不住驚嘆出聲，引得其他幾個正選也好奇地看了過來。
丸井文太的驚嘆聲在天台略顯空曠的風中散開，引得周圍幾個一年級正選都圍攏過來，目光聚焦在木之本椿膝頭那初具人形的玩偶上——那溫柔的面部輪廓和淺色的法蘭絨料子，部里幾乎沒人不知道這是在做給誰。
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柳蓮二不知何時已站在木之本椿側後方，筆記本攤開：「沒想到木之本的縫紉技術也如此高，是個很好的數據。」
仁王雅治斜倚在天台入口處的門框上，像一株沒骨頭的藤蔓，狐狸眼裡閃著促狹的光：「噗哩~ 椿，下次也給我做一個唄？」
傑克桑原坐在旁邊的長椅上，聞言扶額：「仁王，這種時候就正經點啊。」
「嗚哇——！發現有趣的東西了！」一個活力過頭的聲音突兀地從天台高高的水箱頂上傳來。
只見西山修真不知何時竟盤腿坐在了那窄窄的邊緣上，兩條腿還在外面晃悠，俯視著下方的一年級生們，笑得像只偷腥成功的貓，滿臉都是發現新玩具的興奮。他那看似危險的坐姿和「看戲」的表情，正是他「樂子人」本性的招牌體現——看似隨心所欲，實則穩得很。
「西山前輩！」幾個一年級生抬頭招呼。真田弦一郎的臉更黑了，聲音拔高帶著急切：「前輩！請立刻從危險處下來！太亂來了！」
「嗨~嗨~安全第一嘛~」西山修真笑嘻嘻地應著，動作卻流暢得驚人，單手一撐邊緣，利落地翻身跳下，穩穩落在眾人面前。
「修真！」帶著一絲氣喘和濃濃無奈的聲音響起，小林悠真快步從天台門口追了上來，額角有薄汗，「請從水箱上下來時至少用梯子！還有……」他看向西山修真，眼神帶著不贊同，「不要做這種危險動作，還有，不要過度打探後輩的私事啊！」 他生氣的說道，看向木之本椿的目光含著一些歉意。
「嘛嘛，悠真又進入『慈愛守護模式』了呢。」星見次光慢悠悠地踱步過來，雙手插兜，深色捲髮被天台的風吹動。
他帶著洞悉一切的笑意，目光掃過故意逗人的西山修真和無奈的小林悠真，精準點評道，「又在享受小椿的樂趣了？」 他慵懶的語氣裡帶著點調侃西山的狡黠，也點破了他明知故「逗」的樂子人心態。
小林悠真深深嘆了口氣，感覺自己的髮際線又在隱隱作痛。
木之本椿被西山前輩直白的問題弄得有些無奈，但縫製的動作依舊穩定流暢，他剛想開口解釋，一個溫和清越的聲音帶著熟悉的親近感在身邊響起：
「看來午休的天台，大家都很關心椿。」幸村精市笑道，紫藍色的眼眸含著淺淺笑意掃過眾人，最終溫柔地落在木之本椿和他膝頭的玩偶上，他自然地走到木之本身邊。
「就是就是！」一個帶著濃濃睡意的聲音突然從通風管道後面冒出來，毛利壽三郎揉著眼睛，打著哈欠鑽了出來，顯然剛睡醒，他看著木之本椿手裡的玩偶笑道，「不過，小椿手真巧啊。」
「謝謝大家，不過我也是第一次嘗試縫紉布偶。」木之本椿捧著玩偶，有些不好意思地回應大家的稱讚。
丸井文太湊近了些，眼睛亮晶晶地盯著玩偶：「不過小椿，你做的這個撫子阿姨這一身衣服好好看啊！感覺特別溫柔！」
「是嗎？」木之本椿笑道，「嗯，因為媽媽穿這件衣服很漂亮。」
下午放學回家後，木之本椿放下書包，先去了小櫻的房間。他輕輕敲了敲門，聽到裡面傳來小櫻清脆的回應「請進」後，才推門進去。
木之本椿走到床邊，自然地蹲下身，視線與小櫻平齊，關切地問：「小櫻，身體感覺怎麼樣？還有沒有哪裡不舒服？」
小櫻搖搖頭，精神看起來很好：「沒有不舒服的地方了，哥哥。」
木之本椿伸出手，輕輕揉了揉她的頭髮，語氣帶著無奈卻也滿是關心：「下次出門去哪裡，記得提前告訴我一聲，好嗎？找不到你的時候，哥哥真的很擔心。」
「對不起，哥哥。」小櫻低下頭，小聲說。
確認妹妹無恙，木之本椿回到自己房間，凱米拉從背包里輕盈地飛出，落在書桌上，看著他把課本和那個只差最後收尾的玩偶拿出來。
「小櫻昨天在森林裡看到的是『幻』牌吧？」凱米拉問道。
「嗯，」木之本椿拿起針線，繼續最後的縫合，動作細緻，「小櫻她，其實很害怕孤獨，再加上媽媽的生日到了，『幻』牌大概是捕捉到了她心底這份強烈的思念，才讓她『看到』了媽媽吧。」
「那椿，你……」凱米拉猶豫著，似乎在擔心他。
木之本椿抬起頭，對著凱米拉露出一個平靜而溫和的笑容：「我也『看到』了媽媽。不過，因為我見過真正的媽媽，」他的目光清澈而篤定，「所以我明白，『幻』牌幻化出來的，只是一個徒有其表的空殼。」
他低下頭，指尖溫柔地撫過玩偶的布料，聲音輕卻帶著力量：「而且，真正的媽媽，是絕對不會讓我們受到任何傷害的。」
正如木之本椿所想，聰明的小櫻很快也明白了真相，雖然再次踏入森林，面對「幻」牌精心編織的「媽媽」的幻影時，那份思念帶來的魅惑讓她有過一瞬間的動搖，但她很快便清醒過來。小櫻看著眼前這個熟悉卻空洞的身影，心中那份對真正的母親的認知和思念，化作了衝破幻象的力量。
「媽媽……」小櫻看著手中安靜下來的「幻」牌，抬起手背飛快地擦去眼角的濕潤，臉上卻露出了釋然的笑容，「太好了，媽媽不是孤單的待在這裡。」
「能見到她當然很高興，」她的聲音帶著少女的堅定和溫柔，「但不過她待在漂亮的天堂，我會更高興。」
藏在不遠處樹後的木之本椿，清晰地聽到了妹妹這番帶著淚意卻無比堅強的話語。他靠在樹幹上，嘴角無聲地揚起，那是一個混合著欣慰、和深切懷念的溫柔笑容。自言自語的說道：「媽媽她，一直一直都在保護著我們哦，小櫻。」
轉眼到了周日，木之本椿剛到餐廳沒多久，樓上就傳來小櫻一聲驚慌的呼喊：「ほえ——！！糟了！要遲到了！」
緊接著，一陣急促的腳步聲響起，小櫻像一陣風似的衝下樓梯，直奔廚房，抓起一瓶牛奶和一塊麵包。
桃矢從報紙後抬起頭，一臉疑惑：「星期天也要穿制服？」
「是社團活動啦！我吃飽了！」小櫻一邊含糊地回答，一邊兩三口把麵包塞進嘴裡。她正要衝出門，目光忽然被木之本椿懷裡抱著的東西吸引住了，眼睛瞬間睜大：「哥哥！這、這是……媽媽的玩偶？好可愛啊！！」
木之本椿笑著點點頭：「嗯，是給媽媽的生日禮物。」他說著，小心地將這個精心縫製的、穿著素雅長裙的布偶「撫子」，輕輕放在了媽媽照片的旁邊。
小櫻這才想起自己的禮物，珍而重之地放在了玩偶的邊上，她對著照片甜甜地笑道：「媽媽，生日快樂！我們最喜歡你啦！」
桃矢和木之本椿的目光原本都溫柔地落在小櫻身上，卻在下一刻同時凝固，臉上露出了難以置信的震驚神色——他們清清楚楚地看到，一道溫柔的身影正微笑著，悄然出現在小櫻的身後。
小櫻渾然不覺，元氣滿滿地揮手道：「那我出門啦！」
母子三人目送著小櫻跑出門，那道溫柔的身影——木之本撫子，臉上帶著柔和的歉意和釋然，輕聲道：「這次我的確有點擔心，所以回來看看了，不過應該沒事了。」她的目光充滿了欣慰。
隨後，撫子的目光轉向了木之本椿，落在了那個與她神似的玩偶上，笑容變得更加溫暖而真實：「椿，謝謝你親手做的玩偶，媽媽非常、非常喜歡哦。」她的聲音如同羽毛般輕柔，卻清晰地傳入椿的耳中。
「……」木之本椿微微一怔，隨即，他露出燦爛的笑容，「媽媽喜歡就好。」
木之本椿和桃矢就這樣靜靜地看著母親撫子，她溫柔地注視著兩個已經長大的兒子，身影如同被晨光穿透的薄霧，漸漸變得透明、稀薄，最終無聲無息地消散在餐廳溫暖的空氣中，仿佛從未出現過，只留下滿室的寧靜與化不開的思念。
木之本椿轉頭對桃矢露出一個輕鬆的笑容：「哥哥，那我也出門了。」
桃矢看著弟弟眼中明亮的光芒，也回以一個溫暖的笑容：「嗯，路上小心。」