第344章 包治百病

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  小翠一回到公館,就往大廚房鑽,明面上說是給林婉音張羅洗澡水,實則是去找那幫小丫鬟嘮嗑聽八卦。

  燕兒紅著眼進來的時候,廚房裡幾個丫鬟正聊得熱鬧。春杏眼尖,第一個看見她:「燕兒?你怎麼了?」

  燕兒沒說話,走到灶台邊,靠著牆,眼淚就掉下來了。

  小桃趕緊放下手裡的活,湊過去:「誰欺負你了?你倒是說呀。」

  燕兒抽抽噎噎的,半天才憋出一句:「那個表姑娘……太難伺候了……」

  劉婆子正在灶前忙活,聽見這話,回過頭來。

  春杏拉著燕兒的手:「怎麼了?你慢慢說。」

  燕兒擦了擦眼淚,聲音還帶著哭腔:「她整個院裡的活,都要我一個人做。掃院子、擦窗戶、收拾屋子,一樣都不落。從早忙到晚,連口水都顧不上喝。」

  小桃愣了一下:「那不是還有巧娟嗎?」

  燕兒的眼淚又下來了:「巧娟?她什麼都不干。她說她是專門伺候表姑娘的,讓我也伺候她。」

  春杏瞪大了眼睛:「伺候她?她也是丫鬟,憑什麼讓你伺候?」

  燕兒點點頭:「我說大家都是丫鬟,憑什麼讓我洗她的衣裳。她說她是表姑娘貼身的人,跟我不同。她在曹家都不用自己洗衣裳。她的肚兜、襪子,全扔給我。我一天活都干不完,還要給她洗這些。」

  劉婆子「嗤」了一聲:「什麼不同?不都是下人?不過就是早跟了幾天主子,真把自己當半個小姐了。」

  燕兒繼續說:「表姑娘還說,她是正經人家出來的小姐,得讓我知道她的規矩。她吃飯,我得在一旁布菜;她喝茶,我得跪著奉到跟前;喝完了,還得端著空盞退到門邊候著。她一頓茶能喝一個時辰,我就得在門邊立一個時辰,動也不能動一下……」

  她說著,又哭了。小翠在旁邊聽了半天,終於忍不住問了一句:「表姑娘是誰呀?咱們府里什麼時候多了個表姑娘?」

  劉婆子嘆了口氣,往圍裙上擦了擦手:「哦,你前陣子不在府里,不知道這事兒。表姑娘是老夫人的遠房親戚,從嘉興來投奔老夫人的,就住在西跨院。說是暫住一陣子。」

  小翠皺了皺眉:「遠房親戚?怎麼派頭比正經主子還大。」


  春杏壓低了聲音:「我聽王嬤嬤說,這位表姑娘每天早上去給少奶奶請安,一站就是半上午,比伺候老太太還殷勤。少奶奶不讓她站,她非站。真不知道是守規矩,還是做給誰看。」

  小翠越聽越不是滋味。這表姑娘到底是什麼來頭?

  劉婆子把燒好的水用桶盛出來,往地上一放,對著燕兒說:「燕兒,咱們是下人,沒有自己選主子的命。難伺候,你就多受著些。這還能怎麼著呢?你自己也得機靈點,別讓人抓了短處。」

  **

  曹毓秀每日來正院請安,風雨無阻。林婉音跟她說了無數次,不用來,真的不用來。可曹毓秀哪裡敢信。嘴上說不必請安,不過是試探罷了。她在嘉興見過太多這樣的試探。大太太嘴上說著「不用跪」,你若真不跪,回頭一個「目無尊卑」的帽子就扣下來。林婉音越說不必來,她越不敢不來。所以她每日卯時起身,梳洗整齊,規規矩矩去正院站一站,哪怕林婉音連面都不露,她也沖正房的方向行個禮,算是全了禮數。

  深秋的早晨已經有了涼意,風從穿堂里鑽進來,帶著霜氣。巧娟縮了縮脖子,往袖子裡攏了攏手。曹毓秀卻站得筆直,臉上帶著恰到好處的微笑。白玉端著銅盆從角屋出來,看見她,腳步頓了一下,上前福了福:「表姑娘,少奶奶還沒起呢。」

  「我知道。」曹毓秀聲音溫溫的,「我就在這兒等著。」

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  白玉沒再說話,轉身進了屋。小翠正好從裡屋出來,白玉用手肘碰了碰她,朝曹毓秀的方向努了努嘴:「瞧見沒?那就是表姑娘。天天來請安。少奶奶說了多少回,她起不來,讓她別來請安。可這位倒好,風雨無阻,天天比當值還準時。」

  小翠順著她的目光看了一眼,沒接話,心裡卻犯了嘀咕。這位表姑娘對下人端足了主子架子,拿腔拿調地立規矩,可轉頭對小姐又恭順得過了頭,總覺得哪裡怪怪的,但又說不上來。

  曹毓秀確實是有私心的。她來陳家這麼些日子,連陳紹衡的面都沒見過幾回。老太太讓她沒事別出來,西跨院那個小院子,四面牆一圍,跟個鳥籠子似的,她誰都見不著。她一個「暫住的表姑娘」,總不能天天往正院跑。請安是唯一的、站得住腳的理由。

  可她漸漸發現,這機會也落不到她頭上。陳紹衡若出門早,便一個人匆匆走了,軍裝筆挺,目不斜視,從她面前過去看都不看她一眼。若出門稍晚些,身邊必跟著副官,一前一後,她連上前說句話的間隙都尋不著。不過,她也不急。日子還長,她最不缺的就是耐心。

  她這一站,又站到了日上三竿。

  林婉音今天起得著實有些遲了。她約了余老闆九點半在店裡見面,睜眼一看鐘,心裡咯噔一下,暗暗叫苦。天氣變冷了,又到了起床靠毅力、洗澡靠勇氣的時候。

  曹毓秀進門的時候,林婉音正站在梳妝檯前,對著鏡子塗口紅。曹毓秀走過去,恭恭敬敬地福了一福:「少奶奶早安。」

  林婉音從鏡子裡看了她一眼,眉頭微微一皺,不是厭惡,是真真切切的煩躁,那種眼看就要遲到、偏偏還有人擋在路上的煩。但她沒有發作,手裡的動作也沒停:「毓秀,你不用每天來請安。有這個時間,去干點別的,真的。」

  曹毓秀笑了笑:「這是規矩,不能廢。」

  林婉音張了張嘴,到底沒再說什麼。她把口紅往桌上一擱,對著鏡子飛快地抿了抿唇,然後站起來,從衣架上扯下一件外套披上,轉身就往外走。曹毓秀還站在門口,林婉音經過她身邊時,腳步頓了一下:「對不起啊,我趕時間。」曹毓秀側了側身,讓開路。

  林婉音本來已經走出門口,又停下來,回頭看她一眼。那一眼裡有無奈,有歉意,也有一點不耐煩:「毓秀,我真的很忙。你真的不用每天來請安。」她的語氣不像敲打,倒像是商量,「你要是沒事兒干,出去逛逛,shopping一下。」

  毓秀愣了。shopping?

  「就是出去買買買。」林婉音見她發愣,換了中文,還補了一句讓毓秀懷疑自己耳朵的話,「你也去買包。包治百病。」

  說完她拍了拍曹毓秀的肩膀:「不跟你說了,我真的得走了。」

  她大步下樓,聲音從樓梯口傳上來:「小翠,趕緊的,又要遲到了!」

  小翠拎著食盒,急急忙忙跟上去,嘴裡喊著:「小姐,你等等我……」

  腳步聲又急又碎地遠了。門敞著,風從外頭灌進來,吹得窗簾沙沙作響。曹毓秀站在屋裡,臉上的笑容慢慢收了。巧娟從門外探進頭來,小心翼翼地湊到她身邊,壓低聲音問:「小姐,這位少奶奶是什麼意思啊?」


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