第137章 滿城煙火
十月初的武昌，天已經涼透了。
長江上的風裹著寒氣，吹入城中的大街小巷。
自鍾祥突圍後，孫傳庭帶著人退回武昌，至今已經過了近半個月。
這半個月他也沒閒著，把潰散的兵卒重新編整，清點糧草軍械。
然後今日傍晚，拿人的錦衣衛到了。
房門被推開，馮容站在門口，臉色難看至極，
「恩師，錦衣衛來了，說是...說是來押解恩師進京了。」
孫傳庭早就料到這一天了，聞言也沒什麼特別的反應，只是道，
「你去把咱們從代州帶來的那些鄉親們都叫上，然後領著他們回鄉去吧。」
「恩師...」
「趕緊去！」
「是。」
見到馮容走了出去，孫傳庭回房換上官袍，戴上烏紗帽，然後才邁步出去了。
走到衙門的前院，看到領頭的人，他不禁眯了眯眼。
曹化淳，曹公公。
還是那身大紅色的蟒袍，和幾個月前在代州時一樣。
但那時他是捧著聖旨來起復他的天使，如今他依然帶著聖旨，卻還帶來了捉拿他的錦衣衛。
那封聖旨，也是降罪的旨意。
看見孫傳庭出來，曹化淳當即往前迎了兩步，拱手道，「孫大人，久違了。」
孫傳庭還了一禮，「曹公公久違。」
「咱家此次前來，是奉了皇爺的旨....罷了，孫大人且先接旨罷。」
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說到中途，曹化淳又停住，微微嘆了口氣，隨即將那封聖旨拿了起來。
而孫傳庭則撩起袍服下擺，利落的跪了下去。
「奉天承運皇帝，敕曰：
湖廣巡撫，都察院右副都御使孫傳庭，受朕殊恩，擢以封疆之任，委以討賊之權。
然赴任以來，舉措乖張，刑名過當，擅行酷烈之法，殘虐士紳，以致民怨沸騰，朝野震驚。
及至寇氛迫境，守御無方，致使興都陷落，陵寢震動，宗廟蒙羞，罪戾實深。
若不明正典刑，何以肅朝綱而安天下？
著即革職拿問，押解京師交三法司會審，沿途不優待，不寬假，欽此。」
「......」
孫傳庭跪在地上，靜靜的等這封聖旨念完，然後伸出雙手將聖旨接過，接著將腦袋磕在地上，
「罪臣孫傳庭，領旨謝恩。」
隨後錦衣衛便要上前拿人，曹化淳擺了擺手，「不急，你們且候一候，容咱家和孫大人說兩句話。」
聞言，數十名錦衣衛則抱拳拱手，又退了回去。
曹化淳則看向孫傳庭，「孫大人，可否聽咱家說兩句話？」
孫傳庭看了他一眼，點了點頭。
然後曹化淳默了片刻，似乎在想這話該怎麼說，接著才開口道，
「孫大人，咱家臨行之前，皇爺說了，說他曉你是個有能為的，皇爺也曉你心裡頭有怨氣。」
「罪臣不敢。」
「你自己也說了是不敢有怨，但實際上呢，肯定還是怨的。」
「罪臣...」
「你且先聽咱家說，」
曹化淳打斷他的話，
「你怨皇爺不保你，可你許是不曉，自你在湖廣鬧出亂子，那些彈劾你的奏疏，跟雪片似的往宮裡頭飛，還鬧了好幾次伏闕逼宮。
皇爺為了保住你，三個月沒開朝會，那個舉薦你的張鳳翼被皇爺下了詔獄，可那些人還是不肯鬆口，皇爺他已經盡力了。」
孫傳庭叩首道，「因罪臣之故，累及君父至此，罪臣萬死莫贖。」
話說的漂亮，但語氣平平的。
在曹化淳聽來，就像是尋常的唱念做打，他嘆了口氣，語氣放緩了些，
「孫大人，皇爺是看著你一路折騰過來的，你在湖廣懲辦的那些人，哪一個在朝中沒點靠山？
皇爺替你壓了這麼久，已經不容易了，如今你弄丟了鍾祥，皇爺他實在是壓不住了。」
「....」
孫傳庭其實不是很想聽這些解釋，趁著這個空檔，他抬起眼主動發問道，
「曹公公，孫某被押解之後，這湖廣之地，陛下派誰撐著？」
「....」
曹化淳嘴唇動了動，沒有說話。
孫傳庭懂了，「還沒定下？」
「確實尚未定下，朝中如今，沒有誰敢接這個爛攤子，不過...」
曹化淳話鋒一轉，
「孫大人也不必太過操心，北邊已經穩了，洪承疇在黑水裕大破闖賊，高迎祥已經授首。
那個李自成殺了高迎祥，帶著人頭歸順朝廷，現在已經在洪承疇麾下停用。
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闖賊已平，洪承疇自然會去攻打那建文後裔。」
將這番話聽罷，孫傳庭默了片刻，然後從嘴裡緩緩吐出兩個字，
「可惜。」
曹化淳怔了一下，「孫大人可惜什麼？」
「....」
孫傳庭沒有言語，而是抬起頭看向西北方的那處天空。
他在可惜什麼，可惜自己？
倒不是，與其說可惜自己，不若說在替龍椅上那位崇禎皇帝可惜。
他可惜的是這個可以扭轉局面的機會。
既然闖賊已滅，洪承疇已騰出手來，若陛下能再多撐一撐，讓他孫傳庭繼續留在湖廣。
哪怕再多撐半年，屆時他與洪承疇南北兩路夾擊，那建文後裔就是有天大的本事，也絕難抵擋。
只需半年，他自信能平滅了對方。
可惜自己如今要被押解進京了，這條南北夾擊的線也便斷了，陛下的江山怕是也要不穩了。
曹化淳見他久久不語，只是盯著天上看。
他也跟著看了看，看到了西邊黃昏的晚霞，隨即輕聲開口道，
「孫大人，咱家知道你是個忠臣，你是可惜自己不能再為國效力。」
「....」
孫傳庭把目光轉回來，嘴角微微動了下，像是想說什麼，但終究什麼都沒說。
說什麼呢？
說他可惜的不是自己不能為國效力？
說他只是單純的替龍椅上的皇帝可惜？
見他又裝死不說話，曹化淳索性道，
「罷了，時間不早了，孫大人也該啟程了。」
聽到這話，那些站在不遠處的錦衣衛頓時動了。
為首的是個四十來歲的千戶，姓陸，他朝身後一揮手。
幾名錦衣衛校尉立刻上前，拿著一整套的刑具。
這叫虎狼拷。
通體鐵質，鐵鏈子又粗又長，總共三重枷，加一塊近百斤重。
是押解重犯專用。
這一套捆在身上，犯人連路都走不穩，弓著腰搖搖晃晃，因此錦衣衛內部將其起了個雅號。
喚作金步搖。
孫傳庭看了一眼那虎狼拷，沒言語。
但曹化淳卻開口了，「慢著。」
那幾名校尉停住了腳步，陸千戶也看向他，「曹公公有何吩咐？」
「莫上虎狼拷了，只戴尋常木枷便是。」
聽到這話，陸千戶當即皺了下眉，遲疑的開口道，
「可出京之時，咱們領到的君命是不優待。
而且聖旨上也是如此說的，虎狼拷才合規矩，若是只戴尋常枷鎖，怕是....」
「那就等快到了京師再戴上，遙遙千多里路，那虎狼拷戴在身上，走不了幾天，人便廢了。
等到了京師，孫大人還能活著麼？若是押解到京的是一具死屍，你我又如何向皇爺交差？」
陸千戶擰眉想了想，覺有理，連忙朝曹化淳抱拳行禮，
「公公教訓的是，是卑職無知了。」
說罷，他擺了擺手，
「按曹公公的吩咐，只戴尋常木枷。」
聞言，那幾名校尉退了回去，換了個木伽走上來。
說實話，這木伽的分量也不輕，特意拿水泡過，刷著桐油。
兩名錦衣衛一人一邊，將枷板合攏，扣住孫傳庭的脖頸和手腕。
咔噔一聲，木伽鎖緊。
孫傳庭的肩背不禁一沉，但下一刻他又挺直了身子。
陸千戶盯著看了看，確認枷鎖已經鎖緊，正要吩咐人將其押解離開。
但就在這時，忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，其中還夾雜著鐵器碰撞的聲響。
聽到這動靜，他的臉色當即變了，「速速列陣，有人截囚！」
話音剛落，便有一大群人涌了進來。
密密麻麻的，怕是有兩三百人，一個個披著甲冑，腰間別著腰刀，甚至有不少人身上還背著火器。
見到這場面，陸千戶臉都白了，喉結滾動了一下，色厲內荏的大喊道，
「錦衣衛押解欽犯，何人敢放肆！」
曹化淳這會兒也覺腿有點軟了。
他盯著那些披甲的兵卒，不禁往後退了退。
這這這，這還沒出巡撫衙門呢，怎麼就有人來截囚了？
你好歹等出了城再說吧，這是不是有點太明目張胆了？
就在這時，那領頭的人走上前，然後跪在地上，「恩師！」
他身後那三百來人也都跟著跪了下去。
見狀，曹化淳怔了怔，隨即扭頭看向孫傳庭，表情帶著一種茫然和困惑。
你們在搞什麼？
你孫大人要是不想被押解進京，你大可直接跑了，何必要安排這麼一出截囚？
「孫，孫大人，您這是唱的哪一出？」
孫傳庭此時也有些措手不及，他看著跪在地上的馮容，
「馮容，你這是要做什麼！」
他的聲音比剛才高了許多，表情也帶著幾分急躁和嚴厲，
「我不是讓你領著鄉親們回鄉去嗎？你領著他們擺出這等陣仗，意欲何為？!」
跪在地上的馮容抬起頭，「恩師之命，學生不敢不從。
可學生剛才問過他們，沒有一個人願意把恩師一個人扔在這，自己回代州去。
所以學生帶著他們來了。」
他頓了頓，「學生知道護不住恩師一輩子，但至少能護送恩師到京師。
一路上換洗衣裳，添粥送水，總能照應恩師。」
聽到這裡，曹化淳不由呼出一口氣，感覺腿肚子也不轉筋了，他看向孫傳庭，
「孫大人，這些都是跟著你從代州出來的？倒真是有心了，不過若要沿途跟著.....」
說著，他看向陸千戶，
「這些兵卒要沿途護送，陸千戶，你是什麼主意？」
什麼主意？
陸千戶本來剛鬆了口氣，聞言怔了怔，這還用問嗎？
那當然是不....
等等。
他看了看那些披著甲冑，背著火器的兵卒，又瞧瞧自己身後的錦衣衛。
「回公公的話，卑職以為，只要不耽誤押解行程，曹公公又覺可行，卑職便沒有異議。」
曹化淳深深看了他一眼，隨後點點頭，
「孫大人，你也聽見了，你的人要跟著，咱們沒話說，但有一條，不妨礙押解。」
「.......」
孫傳庭沉默了片刻，目光看向那些跪在地上的身影，從一張張臉上掃過去。
這裡頭每一個人他都認識，甚至每一個他都叫出名字。
當初在老家招募了一千多鄉勇，這幾個月的光景，有的人被俘，有的人埋骨異鄉，剩下的便只有這些了。
隨即他開口道，「多謝公公。」
說罷，他又看向那些跪在地上的鄉勇，「那就勞累鄉親們護送了。」
「.....」
此時衙門外的街面上，早已站滿了人。
兩側的鋪面門口，酒樓茶館的窗台後面，到處都是攢動的人影。
人群裡頭不止是尋常百姓，也有一些是武昌城的那些士紳商賈。
到任湖廣之後，孫傳庭在湖廣公審抄家，籌軍募餉，還幫著百姓伸冤，懲治惡紳。
這些士紳一個個都嚇壞了，爭著搶著捐錢捐糧。
但現在，這幫人聽說了孫傳庭要被押解進京的消息，忙不迭的跑出來看熱鬧。
有不少人甚至還特意換了身大紅袍服，以此來慶祝這個喜慶的日子。
等看到孫傳庭被從衙門裡頭押出來，他們臉上的快意更是壓不住了，一個個說說笑笑。
一個士紳高聲說道，「老天開眼！陛下聖明！這瘟神總算要被治罪了！」
旁邊的人趕緊拽了拽他的袖子，「你小聲些.....」
「怕什麼？他都被押走了！能不能活命都是兩說。」
「.......」
而武昌城裡頭那些官員也站在人群里。
武昌知府王維屏看著那道披枷帶鎖的身影，臉上的表情很是複雜。
孫傳庭倒台了固然是好事，牽連不到他們了。
但他也清楚，孫傳庭這一走，湖廣就要亂了。
尤其是那建文後裔，如今就率著大軍在湖廣虎視眈眈，他不知道屆時有誰能率兵前去抵擋。
街上的百姓看著孫巡撫出來，一個個讓開道路，有些人低頭不語，有些人嘴唇張了張，但最終只憋出一句，
「孫大人慢走。」
就在這時，一群人推著十幾輛平板車從側街拐出來。
車上堆著大大小小的紙箱，花花綠綠的。
領頭的是個皮膚黝黑的中年漢子，朝著人群大聲招呼，
「煙火，煙火！孫撫台離任，有沒有要放煙花的，沾沾喜氣，熱鬧熱鬧！」
街面上的人都是一怔，隨即那些士紳當即笑了起來，
「這幫買煙火的，還真會做生意！」
「給我來十箱大的！」
「我也要！拿二十箱！」
「多少錢？」
「不貴不貴，一箱八十文，每箱有十支。」
「這麼便宜？」
聽到這個價格，買的人更多了，一個個紛紛掏錢，把銀子遞到那漢子手裡。
而那漢子也壓根不去數，只是讓人把煙花一箱箱搬下來，嘴上解釋道，「這不是想著沾沾喜氣麼？」
很快，十幾車的煙花就被銷售一空。
那些士紳捧著剛買到的煙花，三三兩兩的點起來。
嗤的一聲。
一支煙花竄上天空，在黑夜來臨前的天幕上炸開一朵紅色的光。
「好！」
底下的人轟然叫好。
緊接著，其餘的煙花也被紛紛點了起來。
各色的煙花在武昌城的上空接連炸開，紅的，黃的，綠的......
一簇接著一簇，把整個武昌城照耀的明滅不定。
孫傳庭披著木伽，被錦衣衛押解著，近三百名鄉勇默默無言的跟在後頭，沿著正街往北門的方向走去。
身前是被押解進京的長路，身後則是滿城煙火。
「......」
武昌城北十里處的一處雜樹林。
十月的樹葉已經掉了大半，落葉在地上鋪了厚厚的一層。
林子深處，百來號人散坐在裡頭，穿著棉襖，身旁擱著扁擔竹筐。
看著和尋常趕路的腳夫沒什麼區別。
而再往林子裡頭去，還有更多這樣的人影，三三兩兩的，隱在樹影和灌木叢後面。
王柏坐在一顆歪脖子的柳樹下頭，靠著樹幹發呆。
他的軍職已經換了，從隊率變成了連長。
這三個月來，打了不少的仗，他活下來了，手裡的弟兄死了幾個。
而他們二連的那個連長，那個姓吳的連長，在追擊孫傳庭的突圍隊伍時，被官軍的火銃打中了腿。
軍醫說就算治好了，那條腿也廢了，跑不，跳不，再也沒法上戰場了。
他因為立了不少功勳，頂了上去，成了連長。
然後前幾天接到調令，跟著李定國從鍾祥跑過來，說要辦一件大事。
至於做什麼，上頭也沒說。
「你們快看，武昌城那邊在放煙花！」
不知是誰喊了一聲，隨後所有人都紛紛扭頭去瞧。
隨後便見紅的，黃的，綠的，各種顏色的煙花一簇簇的在空中炸開。
儘管隔了十里路，但由於天色已暗，所以看格外清楚。
王柏眯著眼睛瞧了一會兒，有些弄不明白。
這不年不節的日子放什麼煙花？
總不能是武昌人用黃曆跟他們的不一樣罷，對武昌人而言，今天就是過節？
正想著，他看見幾個人影從林子深處走出來。
一個個都穿著長襖，腰間扎著布帶，和周圍兵卒的穿著沒什麼兩樣。
王柏的目光看著領頭的那個人。
那是張定國，之前是宣講司的司長，現在是情報司的司長。
乃是軍中數著的人物，是殿下倚重的親信。
李定國站在林子邊緣，仰頭去看武昌城上空那片不斷綻放的煙花。
當然，他不是來欣賞煙火的。
對於那些士卒來說，煙花只是煙花。
但對於他而言，煙花還是信號。
他事先與武昌城內的情報司暗探定了事宜，以煙花做信。
一旦孫傳庭被押解離開，便伺機在城中燃放煙花。
他看了幾息，便收回目光，隨即對身邊的人吩咐道，
「傳令下去，各連準備，把火摺子都滅了，沒有我的命令，不准說話，不准放銃。」
「是。」
伴隨著命令被下達，林子裡的那些兵卒們紛紛動了起來，有人去拆身旁的扁擔，有人在竹筐底下摸索。
王柏也拿起了身邊的扁擔。
扁擔用布包著，一層層的，他將那些布拆開，露出裡頭的火銃。
那些用作支撐的木頭被他丟到一邊，只握住了裡頭的火銃。
周圍的人也都在做著同樣的事。
「.....」
官道上，一隊人馬正在往北走。
十來個騎著馬的錦衣衛走在最前面，腰間挎著繡春刀，
孫傳庭走在隊伍中間，木伽壓在身上，讓他的脖頸不由微微前傾，但腰杆卻挺的筆直。
曹化淳騎在馬上，跟在他旁邊。
隊伍後面則是另外的三十來名錦衣衛，再往後，則是那三百名鄉勇。
往前又走了一陣，便到了一處雜木林。
曹化淳正打著哈欠，忽然看見林子裡頭好像有什麼東西閃了一下。
他忍不住眯眼細看，但就在這時，異變突生。
只見數十人從林子裡頭湧出來，然後越來越多，不多時便有數百人跑了出來。
曹化淳猛地勒住馬，周遭的錦衣衛也同時勒馬，一陣馬嘶聲此起彼伏。
李定國打了個手勢，一部分兵卒們瞬間沿兩側散開，將押解隊伍從兩邊包圍起來。
隨後無論是正面，還是兩側的兵卒，都舉著火銃一步步往前，將包圍圈一點點收緊。
眼見如此場面，曹化淳愣了片刻，隨即看向旁邊的孫傳庭，乾巴巴的開口道，
「孫大人，這....這些也是來護送您上京的？」
孫傳庭倒是還挺鎮定，聞言只是道，「曹公公，孫某不認識他們。」
「那他們...」
曹化淳話還沒說完，李定國就從人群里走了出來，旋即出聲喊道，
「都聽好了，把兵器放下，然後把孫傳庭交出來，我不為難你們。」
長江上的風裹著寒氣，吹入城中的大街小巷。
自鍾祥突圍後，孫傳庭帶著人退回武昌，至今已經過了近半個月。
這半個月他也沒閒著，把潰散的兵卒重新編整，清點糧草軍械。
然後今日傍晚，拿人的錦衣衛到了。
房門被推開，馮容站在門口，臉色難看至極，
「恩師，錦衣衛來了，說是...說是來押解恩師進京了。」
孫傳庭早就料到這一天了，聞言也沒什麼特別的反應，只是道，
「你去把咱們從代州帶來的那些鄉親們都叫上，然後領著他們回鄉去吧。」
「恩師...」
「趕緊去！」
「是。」
見到馮容走了出去，孫傳庭回房換上官袍，戴上烏紗帽，然後才邁步出去了。
走到衙門的前院，看到領頭的人，他不禁眯了眯眼。
曹化淳，曹公公。
還是那身大紅色的蟒袍，和幾個月前在代州時一樣。
但那時他是捧著聖旨來起復他的天使，如今他依然帶著聖旨，卻還帶來了捉拿他的錦衣衛。
那封聖旨，也是降罪的旨意。
看見孫傳庭出來，曹化淳當即往前迎了兩步，拱手道，「孫大人，久違了。」
孫傳庭還了一禮，「曹公公久違。」
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湖廣巡撫，都察院右副都御使孫傳庭，受朕殊恩，擢以封疆之任，委以討賊之權。
然赴任以來，舉措乖張，刑名過當，擅行酷烈之法，殘虐士紳，以致民怨沸騰，朝野震驚。
及至寇氛迫境，守御無方，致使興都陷落，陵寢震動，宗廟蒙羞，罪戾實深。
若不明正典刑，何以肅朝綱而安天下？
著即革職拿問，押解京師交三法司會審，沿途不優待，不寬假，欽此。」
「......」
孫傳庭跪在地上，靜靜的等這封聖旨念完，然後伸出雙手將聖旨接過，接著將腦袋磕在地上，
「罪臣孫傳庭，領旨謝恩。」
隨後錦衣衛便要上前拿人，曹化淳擺了擺手，「不急，你們且候一候，容咱家和孫大人說兩句話。」
聞言，數十名錦衣衛則抱拳拱手，又退了回去。
曹化淳則看向孫傳庭，「孫大人，可否聽咱家說兩句話？」
孫傳庭看了他一眼，點了點頭。
然後曹化淳默了片刻，似乎在想這話該怎麼說，接著才開口道，
「孫大人，咱家臨行之前，皇爺說了，說他曉你是個有能為的，皇爺也曉你心裡頭有怨氣。」
「罪臣不敢。」
「你自己也說了是不敢有怨，但實際上呢，肯定還是怨的。」
「罪臣...」
「你且先聽咱家說，」
曹化淳打斷他的話，
「你怨皇爺不保你，可你許是不曉，自你在湖廣鬧出亂子，那些彈劾你的奏疏，跟雪片似的往宮裡頭飛，還鬧了好幾次伏闕逼宮。
皇爺為了保住你，三個月沒開朝會，那個舉薦你的張鳳翼被皇爺下了詔獄，可那些人還是不肯鬆口，皇爺他已經盡力了。」
孫傳庭叩首道，「因罪臣之故，累及君父至此，罪臣萬死莫贖。」
話說的漂亮，但語氣平平的。
在曹化淳聽來，就像是尋常的唱念做打，他嘆了口氣，語氣放緩了些，
「孫大人，皇爺是看著你一路折騰過來的，你在湖廣懲辦的那些人，哪一個在朝中沒點靠山？
皇爺替你壓了這麼久，已經不容易了，如今你弄丟了鍾祥，皇爺他實在是壓不住了。」
「....」
孫傳庭其實不是很想聽這些解釋，趁著這個空檔，他抬起眼主動發問道，
「曹公公，孫某被押解之後，這湖廣之地，陛下派誰撐著？」
「....」
曹化淳嘴唇動了動，沒有說話。
孫傳庭懂了，「還沒定下？」
「確實尚未定下，朝中如今，沒有誰敢接這個爛攤子，不過...」
曹化淳話鋒一轉，
「孫大人也不必太過操心，北邊已經穩了，洪承疇在黑水裕大破闖賊，高迎祥已經授首。
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「可惜。」
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「....」
孫傳庭沒有言語，而是抬起頭看向西北方的那處天空。
他在可惜什麼，可惜自己？
倒不是，與其說可惜自己，不若說在替龍椅上那位崇禎皇帝可惜。
他可惜的是這個可以扭轉局面的機會。
既然闖賊已滅，洪承疇已騰出手來，若陛下能再多撐一撐，讓他孫傳庭繼續留在湖廣。
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只需半年，他自信能平滅了對方。
可惜自己如今要被押解進京了，這條南北夾擊的線也便斷了，陛下的江山怕是也要不穩了。
曹化淳見他久久不語，只是盯著天上看。
他也跟著看了看，看到了西邊黃昏的晚霞，隨即輕聲開口道，
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說什麼呢？
說他可惜的不是自己不能為國效力？
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通體鐵質，鐵鏈子又粗又長，總共三重枷，加一塊近百斤重。
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孫傳庭看了一眼那虎狼拷，沒言語。
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聽到這話，陸千戶當即皺了下眉，遲疑的開口道，
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而且聖旨上也是如此說的，虎狼拷才合規矩，若是只戴尋常枷鎖，怕是....」
「那就等快到了京師再戴上，遙遙千多里路，那虎狼拷戴在身上，走不了幾天，人便廢了。
等到了京師，孫大人還能活著麼？若是押解到京的是一具死屍，你我又如何向皇爺交差？」
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「公公教訓的是，是卑職無知了。」
說罷，他擺了擺手，
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聞言，那幾名校尉退了回去，換了個木伽走上來。
說實話，這木伽的分量也不輕，特意拿水泡過，刷著桐油。
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孫傳庭的肩背不禁一沉，但下一刻他又挺直了身子。
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「錦衣衛押解欽犯，何人敢放肆！」
曹化淳這會兒也覺腿有點軟了。
他盯著那些披甲的兵卒，不禁往後退了退。
這這這，這還沒出巡撫衙門呢，怎麼就有人來截囚了？
你好歹等出了城再說吧，這是不是有點太明目張胆了？
就在這時，那領頭的人走上前，然後跪在地上，「恩師！」
他身後那三百來人也都跟著跪了下去。
見狀，曹化淳怔了怔，隨即扭頭看向孫傳庭，表情帶著一種茫然和困惑。
你們在搞什麼？
你孫大人要是不想被押解進京，你大可直接跑了，何必要安排這麼一出截囚？
「孫，孫大人，您這是唱的哪一出？」
孫傳庭此時也有些措手不及，他看著跪在地上的馮容，
「馮容，你這是要做什麼！」
他的聲音比剛才高了許多，表情也帶著幾分急躁和嚴厲，
「我不是讓你領著鄉親們回鄉去嗎？你領著他們擺出這等陣仗，意欲何為？!」
跪在地上的馮容抬起頭，「恩師之命，學生不敢不從。
可學生剛才問過他們，沒有一個人願意把恩師一個人扔在這，自己回代州去。
所以學生帶著他們來了。」
他頓了頓，「學生知道護不住恩師一輩子，但至少能護送恩師到京師。
一路上換洗衣裳，添粥送水，總能照應恩師。」
聽到這裡，曹化淳不由呼出一口氣，感覺腿肚子也不轉筋了，他看向孫傳庭，
「孫大人，這些都是跟著你從代州出來的？倒真是有心了，不過若要沿途跟著.....」
說著，他看向陸千戶，
「這些兵卒要沿途護送，陸千戶，你是什麼主意？」
什麼主意？
陸千戶本來剛鬆了口氣，聞言怔了怔，這還用問嗎？
那當然是不....
等等。
他看了看那些披著甲冑，背著火器的兵卒，又瞧瞧自己身後的錦衣衛。
「回公公的話，卑職以為，只要不耽誤押解行程，曹公公又覺可行，卑職便沒有異議。」
曹化淳深深看了他一眼，隨後點點頭，
「孫大人，你也聽見了，你的人要跟著，咱們沒話說，但有一條，不妨礙押解。」
「.......」
孫傳庭沉默了片刻，目光看向那些跪在地上的身影，從一張張臉上掃過去。
這裡頭每一個人他都認識，甚至每一個他都叫出名字。
當初在老家招募了一千多鄉勇，這幾個月的光景，有的人被俘，有的人埋骨異鄉，剩下的便只有這些了。
隨即他開口道，「多謝公公。」
說罷，他又看向那些跪在地上的鄉勇，「那就勞累鄉親們護送了。」
「.....」
此時衙門外的街面上，早已站滿了人。
兩側的鋪面門口，酒樓茶館的窗台後面，到處都是攢動的人影。
人群裡頭不止是尋常百姓，也有一些是武昌城的那些士紳商賈。
到任湖廣之後，孫傳庭在湖廣公審抄家，籌軍募餉，還幫著百姓伸冤，懲治惡紳。
這些士紳一個個都嚇壞了，爭著搶著捐錢捐糧。
但現在，這幫人聽說了孫傳庭要被押解進京的消息，忙不迭的跑出來看熱鬧。
有不少人甚至還特意換了身大紅袍服，以此來慶祝這個喜慶的日子。
等看到孫傳庭被從衙門裡頭押出來，他們臉上的快意更是壓不住了，一個個說說笑笑。
一個士紳高聲說道，「老天開眼！陛下聖明！這瘟神總算要被治罪了！」
旁邊的人趕緊拽了拽他的袖子，「你小聲些.....」
「怕什麼？他都被押走了！能不能活命都是兩說。」
「.......」
而武昌城裡頭那些官員也站在人群里。
武昌知府王維屏看著那道披枷帶鎖的身影，臉上的表情很是複雜。
孫傳庭倒台了固然是好事，牽連不到他們了。
但他也清楚，孫傳庭這一走，湖廣就要亂了。
尤其是那建文後裔，如今就率著大軍在湖廣虎視眈眈，他不知道屆時有誰能率兵前去抵擋。
街上的百姓看著孫巡撫出來，一個個讓開道路，有些人低頭不語，有些人嘴唇張了張，但最終只憋出一句，
「孫大人慢走。」
就在這時，一群人推著十幾輛平板車從側街拐出來。
車上堆著大大小小的紙箱，花花綠綠的。
領頭的是個皮膚黝黑的中年漢子，朝著人群大聲招呼，
「煙火，煙火！孫撫台離任，有沒有要放煙花的，沾沾喜氣，熱鬧熱鬧！」
街面上的人都是一怔，隨即那些士紳當即笑了起來，
「這幫買煙火的，還真會做生意！」
「給我來十箱大的！」
「我也要！拿二十箱！」
「多少錢？」
「不貴不貴，一箱八十文，每箱有十支。」
「這麼便宜？」
聽到這個價格，買的人更多了，一個個紛紛掏錢，把銀子遞到那漢子手裡。
而那漢子也壓根不去數，只是讓人把煙花一箱箱搬下來，嘴上解釋道，「這不是想著沾沾喜氣麼？」
很快，十幾車的煙花就被銷售一空。
那些士紳捧著剛買到的煙花，三三兩兩的點起來。
嗤的一聲。
一支煙花竄上天空，在黑夜來臨前的天幕上炸開一朵紅色的光。
「好！」
底下的人轟然叫好。
緊接著，其餘的煙花也被紛紛點了起來。
各色的煙花在武昌城的上空接連炸開，紅的，黃的，綠的......
一簇接著一簇，把整個武昌城照耀的明滅不定。
孫傳庭披著木伽，被錦衣衛押解著，近三百名鄉勇默默無言的跟在後頭，沿著正街往北門的方向走去。
身前是被押解進京的長路，身後則是滿城煙火。
「......」
武昌城北十里處的一處雜樹林。
十月的樹葉已經掉了大半，落葉在地上鋪了厚厚的一層。
林子深處，百來號人散坐在裡頭，穿著棉襖，身旁擱著扁擔竹筐。
看著和尋常趕路的腳夫沒什麼區別。
而再往林子裡頭去，還有更多這樣的人影，三三兩兩的，隱在樹影和灌木叢後面。
王柏坐在一顆歪脖子的柳樹下頭，靠著樹幹發呆。
他的軍職已經換了，從隊率變成了連長。
這三個月來，打了不少的仗，他活下來了，手裡的弟兄死了幾個。
而他們二連的那個連長，那個姓吳的連長，在追擊孫傳庭的突圍隊伍時，被官軍的火銃打中了腿。
軍醫說就算治好了，那條腿也廢了，跑不，跳不，再也沒法上戰場了。
他因為立了不少功勳，頂了上去，成了連長。
然後前幾天接到調令，跟著李定國從鍾祥跑過來，說要辦一件大事。
至於做什麼，上頭也沒說。
「你們快看，武昌城那邊在放煙花！」
不知是誰喊了一聲，隨後所有人都紛紛扭頭去瞧。
隨後便見紅的，黃的，綠的，各種顏色的煙花一簇簇的在空中炸開。
儘管隔了十里路，但由於天色已暗，所以看格外清楚。
王柏眯著眼睛瞧了一會兒，有些弄不明白。
這不年不節的日子放什麼煙花？
總不能是武昌人用黃曆跟他們的不一樣罷，對武昌人而言，今天就是過節？
正想著，他看見幾個人影從林子深處走出來。
一個個都穿著長襖，腰間扎著布帶，和周圍兵卒的穿著沒什麼兩樣。
王柏的目光看著領頭的那個人。
那是張定國，之前是宣講司的司長，現在是情報司的司長。
乃是軍中數著的人物，是殿下倚重的親信。
李定國站在林子邊緣，仰頭去看武昌城上空那片不斷綻放的煙花。
當然，他不是來欣賞煙火的。
對於那些士卒來說，煙花只是煙花。
但對於他而言，煙花還是信號。
他事先與武昌城內的情報司暗探定了事宜，以煙花做信。
一旦孫傳庭被押解離開，便伺機在城中燃放煙花。
他看了幾息，便收回目光，隨即對身邊的人吩咐道，
「傳令下去，各連準備，把火摺子都滅了，沒有我的命令，不准說話，不准放銃。」
「是。」
伴隨著命令被下達，林子裡的那些兵卒們紛紛動了起來，有人去拆身旁的扁擔，有人在竹筐底下摸索。
王柏也拿起了身邊的扁擔。
扁擔用布包著，一層層的，他將那些布拆開，露出裡頭的火銃。
那些用作支撐的木頭被他丟到一邊，只握住了裡頭的火銃。
周圍的人也都在做著同樣的事。
「.....」
官道上，一隊人馬正在往北走。
十來個騎著馬的錦衣衛走在最前面，腰間挎著繡春刀，
孫傳庭走在隊伍中間，木伽壓在身上，讓他的脖頸不由微微前傾，但腰杆卻挺的筆直。
曹化淳騎在馬上，跟在他旁邊。
隊伍後面則是另外的三十來名錦衣衛，再往後，則是那三百名鄉勇。
往前又走了一陣，便到了一處雜木林。
曹化淳正打著哈欠，忽然看見林子裡頭好像有什麼東西閃了一下。
他忍不住眯眼細看，但就在這時，異變突生。
只見數十人從林子裡頭湧出來，然後越來越多，不多時便有數百人跑了出來。
曹化淳猛地勒住馬，周遭的錦衣衛也同時勒馬，一陣馬嘶聲此起彼伏。
李定國打了個手勢，一部分兵卒們瞬間沿兩側散開，將押解隊伍從兩邊包圍起來。
隨後無論是正面，還是兩側的兵卒，都舉著火銃一步步往前，將包圍圈一點點收緊。
眼見如此場面，曹化淳愣了片刻，隨即看向旁邊的孫傳庭，乾巴巴的開口道，
「孫大人，這....這些也是來護送您上京的？」
孫傳庭倒是還挺鎮定，聞言只是道，「曹公公，孫某不認識他們。」
「那他們...」
曹化淳話還沒說完，李定國就從人群里走了出來，旋即出聲喊道，
「都聽好了，把兵器放下，然後把孫傳庭交出來，我不為難你們。」