第五百五十三章 回馬槍

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  逆水行舟,不進則退。

  順流而下,便是千里江陵一日還。

  是夜,浩浩湯湯的長江上,月黑風高。江面被濃稠的夜色吞沒,連一絲星光都透不進來,惟有江水拍擊船舷的沉悶聲響,像是某種巨獸在黑暗中粗重的喘息。

  賀人龍的大軍逆流而上,撤到黃石磯,用了近三天時間。

  如今數百艘明軍戰船,夜幕降臨時出發,順風順水之下,只用一夜時間,便如鬼魅般返回到了安慶附近。

  五更天,安慶城內依舊一片漆黑,只有城頭和城外據點,亮著忽明忽暗的燈火,像是垂死之人渾濁的眼。

  江面上,數百艘明軍戰船沒有點一盞燈,巨大的船身隱匿在漆黑的夜色之中,藉著江水的起伏,悄無聲息地逼近。

  「猛帥,船隊已抵達安慶!」水軍指揮滿大壯壓低了聲音,抱拳行禮。

  賀人龍站在船樓上,江風吹得他戰袍獵獵鼓盪,他雙手按在船欄上,望著北岸安慶城那巨大的黑色輪廓,他嘴角勾起一抹冰冷的弧度,從齒縫裡擠出幾個字:「按計劃行事。」

  從理性的角度來說,左良玉先一步進入南京,賀人龍已然沒有繼續東進的必要。

  他與左良玉同為明臣,繼續東進,無疑於挑起內訌。這不僅會讓清廷坐山觀虎鬥,讓明朝連表面的平和都難以維持,直接走向徹底分裂;也會讓他失了大義,有損名望。

  更何況,此番東征確實準備不足。

  湖廣大戰後,湖廣諸部明軍需要休整,絕大多數都留在湖廣境內。賀人龍一路東下,不斷分兵奪取州縣,進抵安慶城下時,兵力已不足三萬。大軍繼續東進所需的糧草,還是從鄱陽湖上繳獲的范家商船所得。

  在左良玉占據南京後,賀人龍要繼續東下爭奪南京,確實後續乏力。

  這也是安慶城內,絕大多數清將都判斷賀人龍是真退的原因。

  從理性出發,現在撤兵,繼續恢復勢力,消化掉湖廣和江西兩塊地盤,然後再建瓴而下,確實是正確抉擇。

  偏偏賀人龍有個「賀瘋子」的諢號,有時候他並不講常理。

  洪承疇和多鐸擺了他一道,將本屬於他的功勞,做人情送給了他的政敵左良玉。

  這種慷他人之慨的行徑,是可忍孰不可忍。

  賀人龍如何甘心退走?怎麼也要給洪承疇一個教訓,讓他知道,有些人的牙齒,不是誰都能隨便拔的。

  ……

  長江北岸,清軍剛收回的據點內,值夜計程車卒懷抱著兵器,倚靠著望樓酣睡,口水順著嘴角流下,滴在冰冷的鐵甲上。

  長江邊上,近百艘兵船藉著夜色掩護,悄悄接近。

  兵船吃水較深,無法直接衝上灘頭,一名名士卒或乘坐小船,或直接跳入江水中,涉水上岸。

  片刻間,近千人的隊伍便摸上灘頭,像一群從地獄爬出的惡鬼。

  李來亨伏在泥地里,緩緩張弓搭箭。弓弦被拉成滿月,他的呼吸與江風同頻。

  「嗖——」

  箭矢撕裂空氣,發出一聲極輕微的銳鳴。

  百步外,清軍望樓上,持矛而立的身影甚至來不及發出一聲慘叫,咽喉便被貫穿,整個人像一截枯木般應聲墜落,砸在沙地上,悶響被江濤聲掩蓋。

  「弟兄們,給我殺!」

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  李來亨低喝一聲,收了弓箭,拔刀出鞘。刀鋒在夜色中劃出一道黯淡的弧線,他率領屬下甲士,如決堤的黑潮,飛快衝向營寨。

  明軍士卒掀翻拒馬、推倒柵欄,動作兇狠而沉默,沒有吶喊,只有刀鋒入肉的悶響和骨骼斷裂的脆聲。

  營地內的清軍士卒猝不及防,匆匆衝出營房,便見據點內火光沖天,到處都是提刀砍殺的明軍身影。火光映在他們驚恐的臉上,像是塗了一層血。

  清軍主將剛提著褲衩出帳,迎面便見一將踏火而來。

  李來亨面無表情,揮刀橫斬。

  寒光一閃,天旋地轉。

  清軍主將甚至沒看清刀鋒的軌跡,便覺脖頸一涼,視線猛地翻轉,看見自己無頭的屍體正從頸腔里噴出滾燙的血柱。

  五更天,黎明時分,正是人睡得最沉之際。

  安慶城外,清軍剛收回的各個據點,幾乎同時遭受明軍夜襲。火光連成一片,將半邊天燒得通紅,慘叫聲、廝殺聲、馬嘶聲,匯成一片混亂的洪流。

  安慶城內,洪承疇得知訊息,匆匆穿好衣服,來不及披甲,便急匆匆來到節堂。

  一隊隊信使倉惶來報,各處遇襲,四處危急,可具體詢問明軍來了多少人馬,卻又無人知曉。

  「好!好個賀瘋子!還真是不能以常理度之。」

  洪承疇黑著臉,被曾經的屬下擺了這一道,讓他臉上無光。他站在行轅台階上,望著城外沖天的火光,眼神陰鷙得像一潭死水。

  節堂內,城內諸將匆匆趕來,詢問情況。

  「中堂,城外諸營遭受襲擊,末將是否點齊兵馬,立刻出城增援!」李率泰焦急詢問對策。

  這幾日下面什麼情況,諸將心裡多少都知道一些。

  雖說洪承疇讓諸營保持警惕,但各人見賀人龍撤退,都有些不以為然。

  李率泰在江西搜刮的錢財沒能運出來,被賀人龍堵在鄱陽湖內,成了滋養明軍的軍資。

  這兩天他忙著刮地皮彌補損失,麾下兵將自然也是如此。

  城外各營根本沒有修復據點的工事和防禦。

  現在城外據點遭襲,裡面的清軍只怕凶多吉少,李率泰自然著急。

  洪承疇作為老督師,經過最初的一絲慌亂後,很快就鎮定下來。

  面對諸將的詢問,他並沒有立刻給出策略,而是正盤算著賀人龍殺個回馬槍的意圖。

  「轟轟轟——!」

  突然,就在洪承疇考慮之時,城南方向,驚雷般的炮聲炸響。

  大地都在顫抖,節堂內的燭火猛地一暗,彷佛被某種無形的力量壓得喘不過氣。

  「敵襲——!」

  南城上,悽厲的警報聲剛剛響起,便被下一輪炮聲淹沒。

  江面上,百艘明軍戰艦橫陳,戰艦一字排開,側舷炮窗掀起,黑洞洞的炮口忽然噴射出長長的炮焰。

  炮船猛轟安慶城牆,磚石崩飛,煙塵沖天。與此同時,近千明軍步軍藉著火炮掩護,如猿猴般攀上城牆。

  他們口中咬著刀,手腳並用,在清軍反應過來之前,已經翻上了城頭。

  「殺!」

  爬上牆頭的明軍一刀劈開一名守軍的盾牌,強突南城。刀鋒在陽光下閃著嗜血的光,像是從地獄裡伸出的獠牙。

  ……

  「中堂,南城遭襲,賀瘋子正猛攻南城!」

  巴彥匆匆闖進節堂,驚慌稟報,聲音都在發顫。

  洪承疇聞聲,神色一變,也顧不上城外據點,只能喝令道:「李都統,你立刻率兵增援南城!」

  李率泰當即抱拳:「末將遵命!」

  語畢,一眾清將便急匆匆地出了節堂,腳步聲雜亂而倉惶。

  洪承疇站在空蕩蕩的節堂內,看著諸將背影,心裡覺得似乎忘記了什麼要事,卻又一時間想不起來。

  堂外,炮聲依舊,像是某種不祥的預兆,在安慶城的上空盤旋不散。

  眼下明軍強突南城,一切都要以守住安慶為要。

  他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來,但心底深處,卻有一絲不安,像毒蛇般悄然纏繞上來。


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