第三百七十六章 湖上會師

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  長江南岸,公安縣,常捷軍水營。

  賀人龍組建的另一支水營在此立寨,扼住長江航道,監視荊州清軍的動向。

  此時在江面上,十餘艘兵船正在操練。

  水營將領滿大壯,站在寨樓上,正一邊觀察著江上操練,一邊說著話,討論著賀人龍給洞庭水營配備大船的訊息。

  長江水營組建時間要早於洞庭水營,且去歲長沙之戰前,長江水營主動出擊,燒毀荊州清軍的船隻,讓常捷鎮在長江上占據優勢,他們是立過大功的。

  因此幾員將領,對於先給後組建的洞庭水營裝備大船,心中頗有微詞。

  滿大壯對此原本也有些不服氣,不過前不久他收到賀人龍調撥的一批火器,同時還收到了給他的書信。

  在信件中,賀人龍對長江水營大加讚賞,同時也解釋了,為何先將大船配給洞庭水營的原因。

  岳州一帶,順、清交戰,洞庭湖口被清軍控制,賀人龍想給他調配大船,船也開不過來。

  這時諸將正說著話,一人匆匆爬上寨樓,行禮稟報,「將軍,都督軍令!」

  滿大壯連忙接過來,展開觀看。

  一旁部下不禁問道:「將軍,都督有何指示?」

  滿大壯臉上微微一笑,對眾人道:「都督讓我們前往岳州,接收大船!」

  ……

  長沙。

  近日來,何騰蛟、章曠等人,招攬了不少順軍潰兵,可謂是意氣風發。

  相比於長沙之戰前,何騰蛟手上幾乎沒有什麼人馬。

  如今何騰蛟直接控制的明軍,已有小十萬人,若再加上受他節制的堵胤錫、賀人龍等人,湖南明軍已有十八萬之眾。

  有了兵,便有了底氣。

  不過,在亂世之中,誰也不會嫌棄手中兵多。

  因此當堵胤錫找到何騰蛟,帶來賀人龍尋求支援的訊息,何騰蛟沒有猶豫,當即便答應派遣船隻前往岳州。

  當然,在何騰蛟看來,這可不是去接應李自成,而是一次搶錢、搶人的機會。

  他當即便下令,徵集長沙附近的船隻,交於堵胤錫和章曠,讓他們沿江而下,與賀人龍匯合。

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  ……

  二十二日,岳州西南方的洞庭湖上,一支四百餘艘大小船隻組成的船隊,在湖面上飄泊著。

  賀人龍得到李自成的求援信後,考慮到不能讓岳州城的順軍,以及順軍手中的錢財落入清軍之手,便決心發兵前往岳州,從湖上接應順軍撤退。

  張獻忠攻下楚王府、蜀王府,撤退時於江上沉銀,便達千萬之巨。

  李自成橫掃北方,打下的藩庫遠多於張獻忠,繳獲的錢財不可計數。

  如今老李雖然窮途末路,但手上一定還有不少銀子。

  賀人龍原本想著讓李自成主動將這些銀子送到他的地盤,但是李自成謹慎,賀人龍只能自己去取。

  在決定前往岳州後,賀人龍一邊給長沙去信,一邊搜集境內船隻,而後在約定時間前往岳州。

  此時賀人龍所率船隊,已經在岳州西南的湖面上,漂泊了一日時間。

  眼看約定時間將至,卻未見長沙援軍的蹤跡。

  這讓賀人龍不禁懷疑,長沙方面是不是出了什麼紕漏。

  莫非是何騰蛟深惡李自成,不願意派遣船隻前來接應。

  可是,賀人龍雖沒明說,但長沙方面應該清楚,按照此前制定的戰略,他們這並非為了李自成,而是為了得到李自成麾下計程車卒和錢財。

  何騰蛟對此,不可能不感興趣。

  正當賀人龍想著是不是哪裡出錯時,船上負責眺望觀察計程車卒放下千里鏡,大聲稟報導:「都督,南面有船隊出現!」

  賀人龍聞語眉頭一挑,連忙起身來到船樓邊上,扶著木欄向南眺望。

  果然,在湖天相接之處,看見了剛露出來的一片船帆。

  「是堵撫軍到了!」賀人龍當即笑了起來。

  這次前來岳州,能搶出多少人,多少銀子,各看本事。

  如果賀人龍的船足夠多,賀人龍根本不會叫上長沙明軍。

  岳州城內的順軍士卒,城內的銀子、輜重,落在長沙明軍手裡,總比落在清軍手中要強,賀人龍才去信給何騰蛟、堵胤錫,同他們共同瓜分李自成的資產。

  雖說賀人龍發現了南來的船隻,但等堵胤錫與他匯合,太陽已然西斜。

  這時兩隻船隊匯合,賀人龍便請堵胤錫、章曠等人到他的坐艦相會。

  眾人相會,見禮寒暄幾句,便很快進入正題。

  堵胤錫道:「時間倉促,本官只來得及收集湘江下遊船只,共計大小船隻五百艘,便匆匆趕來赴會!」

  賀人龍道:「本督徵集大小船隻四百餘艘!近九百艘船,再加上李自成自己控制的船隻,不說能夠將岳州城內順軍和錢財、輜重全部搶出來,也能帶走大部分了!」

  「都督與李自成聯絡沒有,可約定如何撤退?」章曠沉著臉詢問。

  賀人龍回道:「本督已給李自成去信,約定二十二日夜開始撤退,以讓李自成在岳州城西,多建臨時碼頭,以便船隻停靠。」

  「那我們現在就得向岳州進發了!」章曠蹙起眉頭。

  賀人龍搖了搖頭,「得再等一等!一旦我們出現在岳州附近,暴露在建奴的視野內,阿濟格必然能夠獲知我們的意圖。屆時建奴必然一面對岳州發起猛攻,一面派遣水軍攔截我軍!因此如何前往岳州,到岳州後如何行動,我等還需商量!」

  堵胤錫聞語頷首,「人龍你在此等候,是想借著夜色掩護靠近岳州吧。」

  賀人龍點點頭,「不錯!城內人馬太多,短時間無法全部撤離,建奴越遲發現,我們能夠搶出來的人和財物便越多。因此我們得等待天黑後,才能靠近岳州,以免立刻被建奴發現。此外,為防建奴發現後,派遣水軍攻擊我們的船隻,我們還需一支船隊向北,阻截建奴水軍!」

  堵胤錫、章曠對於賀人龍的安排,並沒有什麼異議。

  章曠道:「此次本官帶來水師二千人,兵船八十艘,都督帶來了多少水軍?」

  「本督組建的洞庭水營有兵三千,大小船隻近百艘!」賀人龍道。

  堵胤錫道:「兩支水營,可合併一處,負責阻攔建奴水師,確保其它船隻安全!」

  賀人龍頷首,「正當如此!」

  當下眾人商議既定,正好太陽已然西斜,半邊已經落入湖面,映照得半邊湖水通紅,湖天共呈一色。

  賀人龍遂即站起身,走到船樓邊上,湖風吹得戰袍鼓盪,他大手一揮,朗聲喝令,「全軍進發!」

  湖面上千帆升起,數以百計的大小船隻,浩浩蕩蕩,遮天蔽日,沖向岳州……


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