第72章 鍊氣三層
陣房裡的最後一縷靈氣沉入丹田時,沈寧沒有聽見什麼異響,只覺得原先堵在周天盡頭的那處關口鬆開了。
真氣沿著《紫霞引氣訣》重新走過一遍,昨日還需要刻意控制的幾處轉折如今自然接續,流入丹田的餘力也沒有在舊有邊界前停下。那片能夠容納真氣的地方向外拓開一層,隨之而來的充盈感壓過經脈,又在新的周天運轉中逐漸平穩。
丹田擴開後的真氣重新落穩,沈寧已經真正踏入練氣三層。
沈寧沒有催動真氣去試新的承載極限,更沒有任由突破後的氣息撞上陣門。他在銅鳴響起以前收攏周天,把剛剛越過關口的真氣一併壓回丹田,外顯仍停在平常練氣二層的程度。
石門開啟以後,守室執事先看了一眼門框兩側的陣紋,幾道青光從頭到尾都沒有變色,他便把用完的兩塊時辰牌收回匣中。
「昨日斷了三次供氣,今早又重新接續,體內若有滯澀便現在說清,我可以在排期後面補一行調息異常,免得日後出了問題又來翻舊帳。」
沈寧伸手試了試右臂,經脈里的真氣跟著動作平穩轉過,沒有留下勉強沖關後的刺痛。
「陣房每次都按排期停供,弟子也在靈氣轉弱以前收了功,沒有需要補記的損傷。」
守室執事聽見這個結果,只當他用昨日半段補足積累,又在今早的穩氣里走得順利,提筆寫下時辰用盡,經脈無傷,便將後面排隊的人叫到案前。
沈寧回到住處,取出昨夜標過的舊檔,以練氣三層真氣重新判斷那處斷點。氣索中段捨棄以後,內段餘力若回返太近仍會拖傷腕脈,退得太遠又會使整條術法提前散去,他最終將能夠確認的界限與仍需臨場判斷的變化分別補進舊檔。
晏明燭給了三日,他用去的時間還不到一天,過早交卷會引來新的估量,卻也能在趙奉川仍以為他只有練氣二層時,先把這項用法換成自己手裡的東西。
將補完的舊檔收入袖中以後,沈寧在午前趕到了明燭峰外。
峰門外仍掛著封閉公修院以後留下的舊銅鎖,旁邊的山石被雨水衝出幾道暗痕,只有一道容人通過的側門開著。沈寧報上來意以後,守門弟子沒有帶他進入內峰,只將他領到堆放殘損法器的外院。
晏明燭正蹲在院中一隻木架旁,深紅衣袖挽到手肘,松松挽住長發的銅簪向一側歪著,指間沾了兩道新鮮朱墨。木架上掛著一件被火燎過的舊法衣,左側衣擺只剩半幅,另一角則被一塊沉木死死壓在地上。
她聽見腳步也沒有立刻抬頭,只伸手說道:「舊檔給我便是,你若還要從陣房如何調息講起,我大約得先替那件法衣找塊軟些的木頭,免得它等得不耐煩,自己從架子上爬下來。」
沈寧把舊檔遞過去,目光卻落在壓住衣角的沉木上:「長老已經知道弟子會提前來?」
「我只知道有人拿到一道題以後,若真能看明白,通常忍不到三日才來敲門。至於來的是你還是一張寫滿廢話的紙,我方才還沒有把握。」
晏明燭翻到他補出的斷點,唇邊的笑意收了些,指尖順著那行字慢慢移過。她沒有問沈寧用什麼境界的真氣重新判斷,只從旁邊拈起一根細竹籌,壓在內段與中段相接的位置。
「這裡會動,倒還算沒有把昨日那一次無傷當成固定口訣。可你仍舊想著怎樣讓餘氣回來,若這件衣服已經掛住別的東西,你準備把多少真氣陪它留在外面?」
她說著踢開木架下的一道木栓,架子另一側隨即向外傾斜,一具綁著沙袋的木偶從高處墜下,舊法衣被扯得驟然繃緊。壓在沉木下的衣角紋絲不動,套住木偶的另一側卻把整副木架拖得吱呀作響。
晏明燭屈指敲了敲木架,笑著問道:「一邊壓著你的退路,一邊掛著個受傷的人,你是把整件衣撐到經脈先斷,還是肯認被石頭壓住的那一角沒有一條命值錢?」
「長老給出的兩條路,都默認整件法衣仍是一件東西。」
沈寧走到木架旁,抬手按住套在木偶外側的衣層:「若受力已經分開,應該先斷掉傳力的外層,只保留仍在護人的這一段。」
「嗯,你昨日剛從氣索中間斷過一次,今日便想把我的法衣也撕了,這份膽量倒比守峰那些看見舊物便捨不得碰的人強得多。」
晏明燭沒有替他放輕沉木,反而用腳尖把木栓又推出半寸。木偶墜得更低,繃緊的法衣立刻向沈寧掌下滑動,逼他當場找出能夠褪開外層的位置。
沈寧調動的真氣仍控制在練氣二層能夠解釋的範圍,《流霞衣》的淡光沿著掌背展開,先罩住木偶承受撞力的一側,再沿外層衣幅接向沉木。
兩股力量在衣角間扯緊時,他沒有完整收回真氣,只將連接內外兩層的那一段先行斷開。壓在沉木下的衣幅失去真氣支撐,順著木架滑落,包住木偶的內層卻仍維持原有方向,將最後一股墜力卸向地面。
沉木帶著殘幅砸回石板,木偶只向下沉了半尺,便被尚未散去的內層法衣穩穩托住。
沈寧隨即收回真氣,腕脈沒有遭到逆沖,法衣外層留下的缺口卻無法立即重新合攏。若方才還有第二塊沉木緊接著砸下,他只能以剩餘內層硬接,已經失去再卸一次外力的餘地。
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晏明燭伸手接住搖晃的木架,低頭看了看那處斷口,忽然笑得比先前更明顯。
「好嘛,我原本只想看你肯不肯舍,結果你連舍在哪兒都替我挑了。這個用法確實能活人,也確實會害人,第一下褪得漂亮,第二下若還當自己穿著完整法衣,收屍的人便能省下一副擔架。」
「所以外層褪開以後,下一次出手以前必須先按殘缺法衣計算,不能照原術繼續分力。」
「這回不用急著把我的話寫回紙上,你先記住自己方才只擋了一下。」晏明燭把舊檔捲起,在沈寧伸手以前卻沒有立刻還給他,「斷點是你補的,臨場舍衣也是你自己做的,我拿什麼換,你應當也要問一句吧?」
沈寧看向仍舊封閉的內峰門:「長老此前答應的是開一次明燭峰門。」
「我答應了,自然不會拿一句誇獎抵帳,可內峰如今連收徒名額和教學用的靈石都被人封著,你進去看一眼,能拿走的多半只有幾張討債公文。」
她從木架後的舊匣里摸出一枚暗紅銅牌,在指間轉了一圈才拋給沈寧:「這塊牌只開外院,你以後帶著具體問題過來,舊術、殘器和我能給的指點都按次談價。至於拜師、站隊和替公修院撐門面,今日一樣都不算。」
銅牌落入掌中時仍帶著匣內的涼意,正面刻著明燭二字,背後只有一道通往外院的淺紋。沈寧以真氣輕觸,淺紋只亮到一半便停下,確實無法開啟內峰禁制。
「若弟子以後不再來,這塊牌如何處置?」
「想賣便先問問有沒有人敢買,想退便扔回守峰人的桌上,留著壓紙也隨你。」晏明燭將舊檔一併還給他,語氣仍舊鬆散,「我給的是一道門,又不是套在你腳上的鎖,你若哪日覺得我開的價錢太貴,轉身走便是。」
沈寧收起銅牌,沒有借這個機會追問更高階功法,也沒有把練氣三層修為放到她面前換一句評價。明燭峰外院已經從一次口頭許諾變成能夠反覆使用的入口,能進、能退,每次交換又各自算清,這份結果已經足夠。
他下峰以後去了任務堂,準備確認這枚銅牌是否會在外務記錄中變成明燭峰薦保。宋橋接過銅牌翻到背面,只看了一眼淺紋便把它推回來。
「外院行牌只管峰門,不替你擔保,也不攔你接宗門外務。晏長老若真肯收徒,牌背該有一道落名靈紋,這上面空得很,你想借她名頭唬人都唬不成。」
沈寧剛把銅牌收入袖中,堂門外便響起一陣踉蹌腳步,緊跟著是一聲壓不住的撞響。
邱成肩膀撞上門柱,半邊外務短衣已經被血浸透,左靴外層全是斷風坳的白色石粉,鞋口卻塞著一塊帶宗門印記的斷木。他看見宋橋以後張了張嘴,氣息沒能接上,整個人先沿著門柱跪了下去。
任務堂里的兩名弟子立即上前扶人,邱成卻先從鞋裡扯出那半塊任務牌,帶血的手指攥得發白。
「程越他們還在石喉裡面,趙奉川讓我們退進去避獸,上面的石頭隨後便落了下來。」
宋橋接過半塊任務牌,視線落到斷口那道事先壓出的淺縫上,臉色已經沉了下去:「另外半塊在誰手裡,隊伍為何沒有按南坡原路返回?」
「我爬排水縫出來的時候,另一半掉在裡面,趙奉川後來又讓人翻了路標。」邱成被人剪開肩頭衣料,傷口裡滾出兩粒尖碎石,他的脊背隨之繃緊,聲音卻沒有停下,「山口還有兩個沒上隊冊的人,他們沒有救人,一直在拖山豕獸材。」
值守執事已經從架上取下昨日的傳訊木簡,趙奉川的領隊印仍壓在末尾,回訊寫明隊伍沿途安穩,因追逐遷窩山豕改走石喉外側,預計明日自行返宗。
邱成看見那行字,猛地掙開扶住自己的手:「他們沒有走外側,程越、方茂和另外兩個人都被堵在裡面,石喉里還有一頭護崽母獸。第一次落石沒有封死,外面那兩個人正在搬獸材,他們還會再落一次!」
值守執事沒有因他負傷便將整份回訊作廢,趙奉川的銀邊身份印與完整領隊牌都是真的,邱成手裡只有一半任務副牌,傷勢又重到無法把坳內每一步說清。若立即調出宗門救援隊,事後查明只是山獸撞落碎石,簽發者同樣要承擔越過領隊回訊的責任。
「先派人去南坡核實路標,再向趙奉川發一道急訊,半個時辰內不回便按失聯處置。」
值守執事的話還沒有說完,沈寧已經看向那枚安穩木簡:「石喉排水縫能容一人爬出,入口還剩多大?」
邱成喘了兩口氣,抬手在自己肋下比出一道窄隙:「我出來以後又落了一層碎石,練氣一層若卸掉兵器還能擠進去,再等外面拉動主索,裡面的人便沒有出口了。」
半個時辰足夠讓一封急訊走完宗門規程,也足夠讓兩名早已守在坳口的人把承石主索斬斷。
沈寧沒有要求值守執事立即把趙奉川定作兇手,只從袖中取出已經生效的練氣二層外務牌,放到宋橋面前:「以尋回遺失任務牌、查明五名隊員去向為名,能否先簽一人出山?」
宋橋看了他一眼,又低頭看向染血的半塊副牌:「這張牌只能讓你去找人,不能讓你越過領隊處置獸材,更不能憑邱成一句話便在山裡對趙奉川動手。」
「先找到活人,其他事情等宗門的人到了再說。」
宋橋將兩塊牌並在一起,提筆寫下斷風坳尋牌,又把時限壓到今日入夜以前:「你若在南坡發現路標無誤,立即回來。若路標被改,沿途留下任務堂窄刻,後面的人才知道該往哪裡追。」
邱成靠在門柱旁,止血藥已經按進傷口,臉色仍白得發灰。他看著沈寧收起外務牌,聲音里第一次露出遲疑:「石喉外至少有兩個練氣弟子,裡面還有山豕,你若仍是練氣二層,擠進去以後未必還能出來。」
沈寧沒有告訴他今早陣門內發生了什麼,只將普通傷藥、照明符與《流霞衣》法符收入隨身袋,又把明燭峰銅牌留在最內側。
「你已經把能帶回來的東西帶回來了,剩下那段路由我先去看。」
真氣沿著《紫霞引氣訣》重新走過一遍,昨日還需要刻意控制的幾處轉折如今自然接續,流入丹田的餘力也沒有在舊有邊界前停下。那片能夠容納真氣的地方向外拓開一層,隨之而來的充盈感壓過經脈,又在新的周天運轉中逐漸平穩。
丹田擴開後的真氣重新落穩,沈寧已經真正踏入練氣三層。
沈寧沒有催動真氣去試新的承載極限,更沒有任由突破後的氣息撞上陣門。他在銅鳴響起以前收攏周天,把剛剛越過關口的真氣一併壓回丹田,外顯仍停在平常練氣二層的程度。
石門開啟以後,守室執事先看了一眼門框兩側的陣紋,幾道青光從頭到尾都沒有變色,他便把用完的兩塊時辰牌收回匣中。
「昨日斷了三次供氣,今早又重新接續,體內若有滯澀便現在說清,我可以在排期後面補一行調息異常,免得日後出了問題又來翻舊帳。」
沈寧伸手試了試右臂,經脈里的真氣跟著動作平穩轉過,沒有留下勉強沖關後的刺痛。
「陣房每次都按排期停供,弟子也在靈氣轉弱以前收了功,沒有需要補記的損傷。」
守室執事聽見這個結果,只當他用昨日半段補足積累,又在今早的穩氣里走得順利,提筆寫下時辰用盡,經脈無傷,便將後面排隊的人叫到案前。
沈寧回到住處,取出昨夜標過的舊檔,以練氣三層真氣重新判斷那處斷點。氣索中段捨棄以後,內段餘力若回返太近仍會拖傷腕脈,退得太遠又會使整條術法提前散去,他最終將能夠確認的界限與仍需臨場判斷的變化分別補進舊檔。
晏明燭給了三日,他用去的時間還不到一天,過早交卷會引來新的估量,卻也能在趙奉川仍以為他只有練氣二層時,先把這項用法換成自己手裡的東西。
將補完的舊檔收入袖中以後,沈寧在午前趕到了明燭峰外。
峰門外仍掛著封閉公修院以後留下的舊銅鎖,旁邊的山石被雨水衝出幾道暗痕,只有一道容人通過的側門開著。沈寧報上來意以後,守門弟子沒有帶他進入內峰,只將他領到堆放殘損法器的外院。
晏明燭正蹲在院中一隻木架旁,深紅衣袖挽到手肘,松松挽住長發的銅簪向一側歪著,指間沾了兩道新鮮朱墨。木架上掛著一件被火燎過的舊法衣,左側衣擺只剩半幅,另一角則被一塊沉木死死壓在地上。
她聽見腳步也沒有立刻抬頭,只伸手說道:「舊檔給我便是,你若還要從陣房如何調息講起,我大約得先替那件法衣找塊軟些的木頭,免得它等得不耐煩,自己從架子上爬下來。」
沈寧把舊檔遞過去,目光卻落在壓住衣角的沉木上:「長老已經知道弟子會提前來?」
「我只知道有人拿到一道題以後,若真能看明白,通常忍不到三日才來敲門。至於來的是你還是一張寫滿廢話的紙,我方才還沒有把握。」
晏明燭翻到他補出的斷點,唇邊的笑意收了些,指尖順著那行字慢慢移過。她沒有問沈寧用什麼境界的真氣重新判斷,只從旁邊拈起一根細竹籌,壓在內段與中段相接的位置。
「這裡會動,倒還算沒有把昨日那一次無傷當成固定口訣。可你仍舊想著怎樣讓餘氣回來,若這件衣服已經掛住別的東西,你準備把多少真氣陪它留在外面?」
她說著踢開木架下的一道木栓,架子另一側隨即向外傾斜,一具綁著沙袋的木偶從高處墜下,舊法衣被扯得驟然繃緊。壓在沉木下的衣角紋絲不動,套住木偶的另一側卻把整副木架拖得吱呀作響。
晏明燭屈指敲了敲木架,笑著問道:「一邊壓著你的退路,一邊掛著個受傷的人,你是把整件衣撐到經脈先斷,還是肯認被石頭壓住的那一角沒有一條命值錢?」
「長老給出的兩條路,都默認整件法衣仍是一件東西。」
沈寧走到木架旁,抬手按住套在木偶外側的衣層:「若受力已經分開,應該先斷掉傳力的外層,只保留仍在護人的這一段。」
「嗯,你昨日剛從氣索中間斷過一次,今日便想把我的法衣也撕了,這份膽量倒比守峰那些看見舊物便捨不得碰的人強得多。」
晏明燭沒有替他放輕沉木,反而用腳尖把木栓又推出半寸。木偶墜得更低,繃緊的法衣立刻向沈寧掌下滑動,逼他當場找出能夠褪開外層的位置。
沈寧調動的真氣仍控制在練氣二層能夠解釋的範圍,《流霞衣》的淡光沿著掌背展開,先罩住木偶承受撞力的一側,再沿外層衣幅接向沉木。
兩股力量在衣角間扯緊時,他沒有完整收回真氣,只將連接內外兩層的那一段先行斷開。壓在沉木下的衣幅失去真氣支撐,順著木架滑落,包住木偶的內層卻仍維持原有方向,將最後一股墜力卸向地面。
沉木帶著殘幅砸回石板,木偶只向下沉了半尺,便被尚未散去的內層法衣穩穩托住。
沈寧隨即收回真氣,腕脈沒有遭到逆沖,法衣外層留下的缺口卻無法立即重新合攏。若方才還有第二塊沉木緊接著砸下,他只能以剩餘內層硬接,已經失去再卸一次外力的餘地。
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晏明燭伸手接住搖晃的木架,低頭看了看那處斷口,忽然笑得比先前更明顯。
「好嘛,我原本只想看你肯不肯舍,結果你連舍在哪兒都替我挑了。這個用法確實能活人,也確實會害人,第一下褪得漂亮,第二下若還當自己穿著完整法衣,收屍的人便能省下一副擔架。」
「所以外層褪開以後,下一次出手以前必須先按殘缺法衣計算,不能照原術繼續分力。」
「這回不用急著把我的話寫回紙上,你先記住自己方才只擋了一下。」晏明燭把舊檔捲起,在沈寧伸手以前卻沒有立刻還給他,「斷點是你補的,臨場舍衣也是你自己做的,我拿什麼換,你應當也要問一句吧?」
沈寧看向仍舊封閉的內峰門:「長老此前答應的是開一次明燭峰門。」
「我答應了,自然不會拿一句誇獎抵帳,可內峰如今連收徒名額和教學用的靈石都被人封著,你進去看一眼,能拿走的多半只有幾張討債公文。」
她從木架後的舊匣里摸出一枚暗紅銅牌,在指間轉了一圈才拋給沈寧:「這塊牌只開外院,你以後帶著具體問題過來,舊術、殘器和我能給的指點都按次談價。至於拜師、站隊和替公修院撐門面,今日一樣都不算。」
銅牌落入掌中時仍帶著匣內的涼意,正面刻著明燭二字,背後只有一道通往外院的淺紋。沈寧以真氣輕觸,淺紋只亮到一半便停下,確實無法開啟內峰禁制。
「若弟子以後不再來,這塊牌如何處置?」
「想賣便先問問有沒有人敢買,想退便扔回守峰人的桌上,留著壓紙也隨你。」晏明燭將舊檔一併還給他,語氣仍舊鬆散,「我給的是一道門,又不是套在你腳上的鎖,你若哪日覺得我開的價錢太貴,轉身走便是。」
沈寧收起銅牌,沒有借這個機會追問更高階功法,也沒有把練氣三層修為放到她面前換一句評價。明燭峰外院已經從一次口頭許諾變成能夠反覆使用的入口,能進、能退,每次交換又各自算清,這份結果已經足夠。
他下峰以後去了任務堂,準備確認這枚銅牌是否會在外務記錄中變成明燭峰薦保。宋橋接過銅牌翻到背面,只看了一眼淺紋便把它推回來。
「外院行牌只管峰門,不替你擔保,也不攔你接宗門外務。晏長老若真肯收徒,牌背該有一道落名靈紋,這上面空得很,你想借她名頭唬人都唬不成。」
沈寧剛把銅牌收入袖中,堂門外便響起一陣踉蹌腳步,緊跟著是一聲壓不住的撞響。
邱成肩膀撞上門柱,半邊外務短衣已經被血浸透,左靴外層全是斷風坳的白色石粉,鞋口卻塞著一塊帶宗門印記的斷木。他看見宋橋以後張了張嘴,氣息沒能接上,整個人先沿著門柱跪了下去。
任務堂里的兩名弟子立即上前扶人,邱成卻先從鞋裡扯出那半塊任務牌,帶血的手指攥得發白。
「程越他們還在石喉裡面,趙奉川讓我們退進去避獸,上面的石頭隨後便落了下來。」
宋橋接過半塊任務牌,視線落到斷口那道事先壓出的淺縫上,臉色已經沉了下去:「另外半塊在誰手裡,隊伍為何沒有按南坡原路返回?」
「我爬排水縫出來的時候,另一半掉在裡面,趙奉川後來又讓人翻了路標。」邱成被人剪開肩頭衣料,傷口裡滾出兩粒尖碎石,他的脊背隨之繃緊,聲音卻沒有停下,「山口還有兩個沒上隊冊的人,他們沒有救人,一直在拖山豕獸材。」
值守執事已經從架上取下昨日的傳訊木簡,趙奉川的領隊印仍壓在末尾,回訊寫明隊伍沿途安穩,因追逐遷窩山豕改走石喉外側,預計明日自行返宗。
邱成看見那行字,猛地掙開扶住自己的手:「他們沒有走外側,程越、方茂和另外兩個人都被堵在裡面,石喉里還有一頭護崽母獸。第一次落石沒有封死,外面那兩個人正在搬獸材,他們還會再落一次!」
值守執事沒有因他負傷便將整份回訊作廢,趙奉川的銀邊身份印與完整領隊牌都是真的,邱成手裡只有一半任務副牌,傷勢又重到無法把坳內每一步說清。若立即調出宗門救援隊,事後查明只是山獸撞落碎石,簽發者同樣要承擔越過領隊回訊的責任。
「先派人去南坡核實路標,再向趙奉川發一道急訊,半個時辰內不回便按失聯處置。」
值守執事的話還沒有說完,沈寧已經看向那枚安穩木簡:「石喉排水縫能容一人爬出,入口還剩多大?」
邱成喘了兩口氣,抬手在自己肋下比出一道窄隙:「我出來以後又落了一層碎石,練氣一層若卸掉兵器還能擠進去,再等外面拉動主索,裡面的人便沒有出口了。」
半個時辰足夠讓一封急訊走完宗門規程,也足夠讓兩名早已守在坳口的人把承石主索斬斷。
沈寧沒有要求值守執事立即把趙奉川定作兇手,只從袖中取出已經生效的練氣二層外務牌,放到宋橋面前:「以尋回遺失任務牌、查明五名隊員去向為名,能否先簽一人出山?」
宋橋看了他一眼,又低頭看向染血的半塊副牌:「這張牌只能讓你去找人,不能讓你越過領隊處置獸材,更不能憑邱成一句話便在山裡對趙奉川動手。」
「先找到活人,其他事情等宗門的人到了再說。」
宋橋將兩塊牌並在一起,提筆寫下斷風坳尋牌,又把時限壓到今日入夜以前:「你若在南坡發現路標無誤,立即回來。若路標被改,沿途留下任務堂窄刻,後面的人才知道該往哪裡追。」
邱成靠在門柱旁,止血藥已經按進傷口,臉色仍白得發灰。他看著沈寧收起外務牌,聲音里第一次露出遲疑:「石喉外至少有兩個練氣弟子,裡面還有山豕,你若仍是練氣二層,擠進去以後未必還能出來。」
沈寧沒有告訴他今早陣門內發生了什麼,只將普通傷藥、照明符與《流霞衣》法符收入隨身袋,又把明燭峰銅牌留在最內側。
「你已經把能帶回來的東西帶回來了,剩下那段路由我先去看。」