第627章 回去告訴那些老東西
第627章 回去告訴那些老東西
老人緩緩睜開眼，眼底只剩下一片死寂的灰。
沒有了之前的熾熱，也沒有了不甘，只剩下一種近乎麻木的平靜。
既然沒有外力可以依靠，既然所有的期盼都成了泡影，那麼，他也只能坦然迎接自己的死亡了。
死亡並不可怕。
可怕的是，在他死之後，哥倫比亞家族，又該何去何從？
這個他守護了一輩子的家族，承載著數百年的榮光，如今卻深陷險境，內憂外患交織。
他目光緩緩掃過空曠的房間，腦海里浮現出家族子孫的模樣，滿心都是無力。
家族裡最有天賦的，無疑是瑪麗安。
可她終究還是太年輕了，實力也僅僅停留在高階法師的層次。
至於其他的子孫，要麼資質平庸，安於享樂，要麼心浮氣躁，難成大器。
沒有一個能獨當一面，更沒有一個能在他離世後，護住哥倫比亞家族，守住家族的根基。
老人徒勞地嘆了一口氣。
之前他只當是皇后察覺到了什麼，或是忌憚瑪麗安身後的存在，才主動遞出和解的信號。
可如今，既然瑪麗安身後並沒有那位存在的庇護。
那麼他也只能放棄所謂的幻想了。
皇宮深處的一間宮殿裡。
陽光透過窗戶，灑下斑駁的光影，空氣中似乎還殘留著雨水的清潤氣息。
瑪利亞皇后指尖輕輕摩挲著腕間的珍珠手鍊，目光落在窗外澄澈的天空上，神色平靜，卻難掩眼底的一絲焦灼。
她已經在這裡等了許久，等著從哥倫比亞家族傳回來的消息。
她精心策劃了這場示好，主動遞出和解的信號，甚至特意提出想見瑪麗安。
可當侍女躬身將一張摺疊整齊的紙條遞到她手中時，瑪利亞皇后展開一看，整個人不由愣了愣神，臉上的平靜瞬間被打破。
「竟然回絕了我？」
她低聲呢喃，語氣裡帶著幾分難以置信，指尖微微用力，將紙條攥出了褶皺。
紙條上只有短短一句話。
「哥倫比亞家族暫未有其他動作，瑪麗安公主仍舊位於公館之中。」
這意味著哥倫比亞家族暫時沒有與她達成和解的想法。
瑪利亞皇后緩緩靠在椅背上，眉頭微蹙，眼底掠過一絲陰鷙。
她當然清楚，哥倫比亞家族現在看似暫停了與她針鋒相對的動作，不再公開反抗她的壓迫，可這不過是權宜之計。
沒有瑪麗安親自出面，沒有她明確的表態，她根本不會相信，哥倫比亞家族是真的想要與她和解。
本書首發𝑻𝑾看書網→𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
瑪麗安的背後站著靈界之主。
唯有瑪麗安親自點頭，唯有她出面與自己達成共識，這場和解才算作數。
可現在，哥倫比亞家族不僅沒有讓瑪麗安來見她，甚至連一句明確的回應都沒有，只用這樣一句話，便將她的示好擋了回來。
難道，真的沒有其他辦法了嗎？
瑪利亞皇后只覺得心頭一陣火氣上涌，指尖攥得更緊，那張紙條幾乎要被她捏碎。
她自認自己的態度已經足夠緩和，甚至可以說是放低了姿態。
明面上那些針對哥倫比亞家族的打壓，不過是做給其他人看的樣子，是為了維持自己的威嚴。
暗地裡，她早已收斂了所有嚴重的手段，還給了對方喘息的餘地。
更何況她還主動遞出橄欖枝，盛情邀請瑪麗安回到皇宮，哪怕知道瑪麗安對自己心存戒備，也依舊放低了身段，可對方卻如此不給面子。
皇后面色瞬間沉了下來，眉宇間的溫婉徹底褪去，取而代之的是掩飾不住的慍怒與陰鷙。
她身居高位，久居人上，何時受過這樣的冷遇？
但更讓她忌憚的是，她絕不能容忍奧匈帝國的事情，在自己身上重演。
艾拉公主靠著靈界之主的庇護翻身，擺脫了權臣掌控。
瑪麗安也有這樣的依仗，若是哥倫比亞家族徹底倒向那位存在，那她苦心經營的一切，都將付諸東流。
可另一方面，她也隱隱有些猶豫，不願被深淵教團牽著鼻子走。
瑪利亞皇后緩緩坐回椅子上，閉上眼，強迫自己冷靜下來，開始思索深淵教團最近的舉動，以及哥倫比亞家族的狀況。
她手指輕輕敲擊著椅子扶手，眉頭緊鎖，心底的掙扎越發強烈。
總不可能，真的要跟深淵教團一條道走到底吧？
那些藏在陰影里的深淵教團，來去自如，形勢不對隨時可以抽身撤退。
可她不一樣。
她的根基是在聖羅蘭，是在這座皇宮裡。
她退無可退，也不能退。
就在她心緒紛亂時，門外忽然傳來輕緩的腳步聲，侍女躬身請見。
「皇后陛下，來自普雷斯頓家族的大人正在外等候。」
瑪利亞皇后眼睫猛地一抬，眸子微微眯起，神色瞬間凝重了幾分。
普雷斯頓家族正是在背後支持她的家族。
如果沒有自己回到家族拉攏幾位強者保護自己，自己也沒有足夠的底氣去做那些事情。
要知道這段時間被她壓制的小家族以及小勢力，心中不滿早已溢於言表，只是敢怒不敢言。
一旦她露出半點虛弱，那些人極有可能立刻反咬一口。
正是有普雷斯頓家族在背後幫助，她才能穩坐如今的位置。
可現在，普雷斯頓家族竟然突然派人過來？
事先沒有半點預兆。
是來商議要事，還是————帶來了什麼她不願聽見的消息？
瑪利亞皇后不敢有絲毫怠慢，立刻收斂了臉上所有情緒，起身整理了一下衣襟，吩咐道。
「快，請普雷斯頓家族的代表進來。」
很快，一位中年男人便大笑著邁步走入宮殿之中。
「尊敬的瑪利亞皇后，多日不見，您的氣色還是如此之好。」
他言行舉止極為得體，語氣恭敬，聽上去並無半分失敬之處。
可話語落在瑪利亞皇后耳里，卻讓她嘴角微微一抽，心底泛起一陣莫名的膈應。
她此刻正被哥倫比亞家族的回絕攪得心神不寧，眼底的疲憊與戾氣幾乎快要掩飾不住，哪裡談得上氣色好？
男人這句看似客套的問候，在她聽來，更像是一種隱晦的諷刺。
瑪利亞皇后壓下心底的不悅，面上依舊維持著端莊的神色，沒有接話，只是輕輕拍了拍手。
霎時間，兩名垂首的侍女端著一個鋪著暗紅色絨布的托盤，輕手輕腳地走上前來，將托盤呈到中年男人面前。
隨後便默默退到一旁，垂首站立。
中年男人眼底閃過一絲瞭然，臉上的笑意不變。
他緩緩俯身，指尖輕輕掀起絨布的一條細縫，目光飛快地掃了一眼托盤內的東西。
就在絨布掀開的瞬間，一股精純而熾熱的氣息猛地順著縫隙洶湧而出，瞬間瀰漫開來。
那氣息帶著濃郁的魔力波動，連大殿內的空氣溫度都仿佛瞬間升高了好幾度，周遭的光線都似乎被這股氣息染得微微發燙。
托盤內靜靜躺著的，並非什麼尋常寶物，而是一塊通體赤紅、瑩潤發亮的頂級魔法晶核。
這般成色的晶核，極為罕見，不僅能用來煉製高階魔法裝備，還能輔助法師突破瓶頸，價值不可估量。
中年男人眼中掠過一絲驚喜與滿意，臉上的笑意更深了幾分，卻依舊維持著體面，沒有露出失態的模樣。
他緩緩直起身，抬手輕輕一拂，一道微弱的魔法波動閃過，托盤內的晶核便瞬間消失不見，被他不動聲色地收進了自己的空間戒指之中。
瑪利亞皇后看著他那套行雲流水、熟練至極的動作，眼底掠過一絲不屑，心中不由冷哼一聲。
她壓下心底的不耐，語氣平淡地開口。
「不知道家族是有何事找我。」
中年男人聞言，臉上的笑意瞬間收斂，神色頓時變得肅然起來，周身的氣度也添了幾分凝重，與方才收禮時的從容判若兩人。
瑪利亞皇后心中瞭然，知曉事情定然不簡單，當即抬手揮了揮，沉聲道。
「你們都退下吧，沒有我的吩咐，任何人不得靠近這裡。」
殿內的侍女們齊聲應諾，躬身輕步退出大殿，輕輕合上殿門，將所有的聲響都隔絕在外。
「尊敬的瑪利亞皇后啊，」中年男人往前邁了半步，低聲說道。
「您最近為何停止了對哥倫比亞家族的削弱？這段時間，族內的長老們對此頗有微詞，頻頻向族長提及此事，語氣里滿是不滿。」
自從瑪利亞皇后暗中收斂對哥倫比亞家族的打壓手段，普雷斯頓家族從中獲取的利益便急劇減少。
先前瑪利亞皇后打壓哥倫比亞家族時，無論是產業的瓜分，還是資源的掠奪，普雷斯頓家族都是作為最直接的受益者，賺得盆滿缽滿。
旁人或許會被瑪利亞皇后表面上的打壓動作所迷惑。
可作為直接利益獲得者的普雷斯頓家族，卻看得一清二楚。
那些表面上的刁難，不過是做做樣子，根本沒有觸及哥倫比亞家族的根基，也沒有給他們帶來多少實際好處。
或許是收了瑪利亞皇后那枚價值不菲的晶核，男人的語氣並沒有太過嚴厲，也沒有直接指責。
反而話鋒一轉，悄悄透露了一些族內的消息，語氣裡帶著幾分試探。
「長老們都說，您這是心慈手軟，若是再這樣下去，哥倫比亞家族緩過勁來，遲早會反過來報復我們。到時候，無論是您，還是我們普雷斯頓家族，都不會有好果子吃。」
聞言，瑪利亞皇后的心底瞬間湧上一陣難以言喻的煩躁，眉宇間的端莊也淡了幾分，多了一絲難以掩飾的疲憊與不耐。
看來，自己暗中收斂對哥倫比亞家族打壓的舉動，還是沒能瞞過普雷斯頓家族的人。
族內的長老們，顯然已經對此極為不滿，才會特意派這麼一位代表前來，看似詢問，實則是施壓，逼她繼續推行之前的政策。
可這能怪她嗎？
她也是迫不得已啊。
她暫停削弱哥倫比亞家族，是想穩住局面，也是想給自己留一條退路。
可普雷斯頓家族的那些人，恐怕根本不會這麼想。
在他們眼裡，從來沒有什麼迫不得已，也沒有什麼長遠考量，他們只在乎，能從她的政策中取多少利益，能從打壓哥倫比亞家族的行動中，掠奪多少資源。
有利可圖時，他們便傾力支持。
無利可圖時，他們便會立刻變臉，甚至不惜反過來施壓，逼迫她做出讓步。
瑪利亞皇后心中一陣寒涼，忽然想起當初自己返回家族，拉攏勢力支持自己時的場景。
這也是當初瑪利亞皇后能爭取家族支持的重要因素之一。
正是這份利益許諾，才讓那些原本態度搖擺的長老們，最終選擇站在她這邊。
利益才是永恆。
所謂的血脈，不過是利益之間相互連接的一種方式罷了。
一旦利益消失，那份所謂的血脈情誼，便會瞬間土崩瓦解，甚至會變成最鋒利的刀，反過來刺向自己。
瑪利亞皇后的手死死攥著木質扶手。
完好的扶手竟隱隱出現了幾道細微的開裂痕跡，仿佛下一秒就會被她徹底捏碎。
心底的煩躁與壓抑如同潮水般將她淹沒，壓得她幾乎喘不過氣。
深淵教團在逼迫她。
哥倫比亞家族在逼迫她。
而如今，連普雷斯頓家族，也在逼迫她。
一瞬間，瑪利亞皇后心中突然湧起一陣難以言喻的茫然。
她怔怔地望著空曠的大殿，腦海里閃過無數念頭，心底竟生出一絲悔意。
或許，她當初就不該走上這條路。
可這份悔意，僅僅持續了片刻，便被她強行壓了下去。
她清楚地知道，現在已經不是後悔的時候了。
從她下定決心的那一刻起，她就已經沒有了退路。
這條路一旦踏上，便是一條不歸路。
哪怕前方是萬丈深淵，哪怕她不想再繼續走下去，也由不得她了。
她的身後，早已形成了一個龐大的利益共同體。
那些依附於她的貴族，靠著她的政策獲取利益的家族，追隨她的法師————
他們跟著她，是為了權力，為了更多的利益。
所以，哪怕她想停，哪怕她想退，這些人也絕不會允許。他們會推著她，一步一步往前走。
「尊敬的瑪利亞皇后，可是有何難處？」
男人揣著剛收下的晶核，見瑪利亞皇后周身氣壓低得嚇人，便放軟了語氣，低聲詢問著。
他收了皇后的厚禮，自然要擺出幾分關切的姿態，哪怕只是表面功夫，也得問問看能不能從旁幫襯一二。
畢竟普雷斯頓家族的利益，還牢牢綁在瑪利亞皇后身上。
她若是倒了，家族也會損失慘重。
但很快，他就極其後悔自己接下來所聽到的話語。
瑪利亞皇后斜著看了這個代表著普雷斯頓家族的男人一眼，隨後她冷笑一聲。
「回去告訴那些老東西們。」
「現在瑪麗安背後站著的，可是靈界之主！」
>
老人緩緩睜開眼，眼底只剩下一片死寂的灰。
沒有了之前的熾熱，也沒有了不甘，只剩下一種近乎麻木的平靜。
既然沒有外力可以依靠，既然所有的期盼都成了泡影，那麼，他也只能坦然迎接自己的死亡了。
死亡並不可怕。
可怕的是，在他死之後，哥倫比亞家族，又該何去何從？
這個他守護了一輩子的家族，承載著數百年的榮光，如今卻深陷險境，內憂外患交織。
他目光緩緩掃過空曠的房間，腦海里浮現出家族子孫的模樣，滿心都是無力。
家族裡最有天賦的，無疑是瑪麗安。
可她終究還是太年輕了，實力也僅僅停留在高階法師的層次。
至於其他的子孫，要麼資質平庸，安於享樂，要麼心浮氣躁，難成大器。
沒有一個能獨當一面，更沒有一個能在他離世後，護住哥倫比亞家族，守住家族的根基。
老人徒勞地嘆了一口氣。
之前他只當是皇后察覺到了什麼，或是忌憚瑪麗安身後的存在，才主動遞出和解的信號。
可如今，既然瑪麗安身後並沒有那位存在的庇護。
那麼他也只能放棄所謂的幻想了。
皇宮深處的一間宮殿裡。
陽光透過窗戶，灑下斑駁的光影，空氣中似乎還殘留著雨水的清潤氣息。
瑪利亞皇后指尖輕輕摩挲著腕間的珍珠手鍊，目光落在窗外澄澈的天空上，神色平靜，卻難掩眼底的一絲焦灼。
她已經在這裡等了許久，等著從哥倫比亞家族傳回來的消息。
她精心策劃了這場示好，主動遞出和解的信號，甚至特意提出想見瑪麗安。
可當侍女躬身將一張摺疊整齊的紙條遞到她手中時，瑪利亞皇后展開一看，整個人不由愣了愣神，臉上的平靜瞬間被打破。
「竟然回絕了我？」
她低聲呢喃，語氣裡帶著幾分難以置信，指尖微微用力，將紙條攥出了褶皺。
紙條上只有短短一句話。
「哥倫比亞家族暫未有其他動作，瑪麗安公主仍舊位於公館之中。」
這意味著哥倫比亞家族暫時沒有與她達成和解的想法。
瑪利亞皇后緩緩靠在椅背上，眉頭微蹙，眼底掠過一絲陰鷙。
她當然清楚，哥倫比亞家族現在看似暫停了與她針鋒相對的動作，不再公開反抗她的壓迫，可這不過是權宜之計。
沒有瑪麗安親自出面，沒有她明確的表態，她根本不會相信，哥倫比亞家族是真的想要與她和解。
本書首發𝑻𝑾看書網→𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
瑪麗安的背後站著靈界之主。
唯有瑪麗安親自點頭，唯有她出面與自己達成共識，這場和解才算作數。
可現在，哥倫比亞家族不僅沒有讓瑪麗安來見她，甚至連一句明確的回應都沒有，只用這樣一句話，便將她的示好擋了回來。
難道，真的沒有其他辦法了嗎？
瑪利亞皇后只覺得心頭一陣火氣上涌，指尖攥得更緊，那張紙條幾乎要被她捏碎。
她自認自己的態度已經足夠緩和，甚至可以說是放低了姿態。
明面上那些針對哥倫比亞家族的打壓，不過是做給其他人看的樣子，是為了維持自己的威嚴。
暗地裡，她早已收斂了所有嚴重的手段，還給了對方喘息的餘地。
更何況她還主動遞出橄欖枝，盛情邀請瑪麗安回到皇宮，哪怕知道瑪麗安對自己心存戒備，也依舊放低了身段，可對方卻如此不給面子。
皇后面色瞬間沉了下來，眉宇間的溫婉徹底褪去，取而代之的是掩飾不住的慍怒與陰鷙。
她身居高位，久居人上，何時受過這樣的冷遇？
但更讓她忌憚的是，她絕不能容忍奧匈帝國的事情，在自己身上重演。
艾拉公主靠著靈界之主的庇護翻身，擺脫了權臣掌控。
瑪麗安也有這樣的依仗，若是哥倫比亞家族徹底倒向那位存在，那她苦心經營的一切，都將付諸東流。
可另一方面，她也隱隱有些猶豫，不願被深淵教團牽著鼻子走。
瑪利亞皇后緩緩坐回椅子上，閉上眼，強迫自己冷靜下來，開始思索深淵教團最近的舉動，以及哥倫比亞家族的狀況。
她手指輕輕敲擊著椅子扶手，眉頭緊鎖，心底的掙扎越發強烈。
總不可能，真的要跟深淵教團一條道走到底吧？
那些藏在陰影里的深淵教團，來去自如，形勢不對隨時可以抽身撤退。
可她不一樣。
她的根基是在聖羅蘭，是在這座皇宮裡。
她退無可退，也不能退。
就在她心緒紛亂時，門外忽然傳來輕緩的腳步聲，侍女躬身請見。
「皇后陛下，來自普雷斯頓家族的大人正在外等候。」
瑪利亞皇后眼睫猛地一抬，眸子微微眯起，神色瞬間凝重了幾分。
普雷斯頓家族正是在背後支持她的家族。
如果沒有自己回到家族拉攏幾位強者保護自己，自己也沒有足夠的底氣去做那些事情。
要知道這段時間被她壓制的小家族以及小勢力，心中不滿早已溢於言表，只是敢怒不敢言。
一旦她露出半點虛弱，那些人極有可能立刻反咬一口。
正是有普雷斯頓家族在背後幫助，她才能穩坐如今的位置。
可現在，普雷斯頓家族竟然突然派人過來？
事先沒有半點預兆。
是來商議要事，還是————帶來了什麼她不願聽見的消息？
瑪利亞皇后不敢有絲毫怠慢，立刻收斂了臉上所有情緒，起身整理了一下衣襟，吩咐道。
「快，請普雷斯頓家族的代表進來。」
很快，一位中年男人便大笑著邁步走入宮殿之中。
「尊敬的瑪利亞皇后，多日不見，您的氣色還是如此之好。」
他言行舉止極為得體，語氣恭敬，聽上去並無半分失敬之處。
可話語落在瑪利亞皇后耳里，卻讓她嘴角微微一抽，心底泛起一陣莫名的膈應。
她此刻正被哥倫比亞家族的回絕攪得心神不寧，眼底的疲憊與戾氣幾乎快要掩飾不住，哪裡談得上氣色好？
男人這句看似客套的問候，在她聽來，更像是一種隱晦的諷刺。
瑪利亞皇后壓下心底的不悅，面上依舊維持著端莊的神色，沒有接話，只是輕輕拍了拍手。
霎時間，兩名垂首的侍女端著一個鋪著暗紅色絨布的托盤，輕手輕腳地走上前來，將托盤呈到中年男人面前。
隨後便默默退到一旁，垂首站立。
中年男人眼底閃過一絲瞭然，臉上的笑意不變。
他緩緩俯身，指尖輕輕掀起絨布的一條細縫，目光飛快地掃了一眼托盤內的東西。
就在絨布掀開的瞬間，一股精純而熾熱的氣息猛地順著縫隙洶湧而出，瞬間瀰漫開來。
那氣息帶著濃郁的魔力波動，連大殿內的空氣溫度都仿佛瞬間升高了好幾度，周遭的光線都似乎被這股氣息染得微微發燙。
托盤內靜靜躺著的，並非什麼尋常寶物，而是一塊通體赤紅、瑩潤發亮的頂級魔法晶核。
這般成色的晶核，極為罕見，不僅能用來煉製高階魔法裝備，還能輔助法師突破瓶頸，價值不可估量。
中年男人眼中掠過一絲驚喜與滿意，臉上的笑意更深了幾分，卻依舊維持著體面，沒有露出失態的模樣。
他緩緩直起身，抬手輕輕一拂，一道微弱的魔法波動閃過，托盤內的晶核便瞬間消失不見，被他不動聲色地收進了自己的空間戒指之中。
瑪利亞皇后看著他那套行雲流水、熟練至極的動作，眼底掠過一絲不屑，心中不由冷哼一聲。
她壓下心底的不耐，語氣平淡地開口。
「不知道家族是有何事找我。」
中年男人聞言，臉上的笑意瞬間收斂，神色頓時變得肅然起來，周身的氣度也添了幾分凝重，與方才收禮時的從容判若兩人。
瑪利亞皇后心中瞭然，知曉事情定然不簡單，當即抬手揮了揮，沉聲道。
「你們都退下吧，沒有我的吩咐，任何人不得靠近這裡。」
殿內的侍女們齊聲應諾，躬身輕步退出大殿，輕輕合上殿門，將所有的聲響都隔絕在外。
「尊敬的瑪利亞皇后啊，」中年男人往前邁了半步，低聲說道。
「您最近為何停止了對哥倫比亞家族的削弱？這段時間，族內的長老們對此頗有微詞，頻頻向族長提及此事，語氣里滿是不滿。」
自從瑪利亞皇后暗中收斂對哥倫比亞家族的打壓手段，普雷斯頓家族從中獲取的利益便急劇減少。
先前瑪利亞皇后打壓哥倫比亞家族時，無論是產業的瓜分，還是資源的掠奪，普雷斯頓家族都是作為最直接的受益者，賺得盆滿缽滿。
旁人或許會被瑪利亞皇后表面上的打壓動作所迷惑。
可作為直接利益獲得者的普雷斯頓家族，卻看得一清二楚。
那些表面上的刁難，不過是做做樣子，根本沒有觸及哥倫比亞家族的根基，也沒有給他們帶來多少實際好處。
或許是收了瑪利亞皇后那枚價值不菲的晶核，男人的語氣並沒有太過嚴厲，也沒有直接指責。
反而話鋒一轉，悄悄透露了一些族內的消息，語氣裡帶著幾分試探。
「長老們都說，您這是心慈手軟，若是再這樣下去，哥倫比亞家族緩過勁來，遲早會反過來報復我們。到時候，無論是您，還是我們普雷斯頓家族，都不會有好果子吃。」
聞言，瑪利亞皇后的心底瞬間湧上一陣難以言喻的煩躁，眉宇間的端莊也淡了幾分，多了一絲難以掩飾的疲憊與不耐。
看來，自己暗中收斂對哥倫比亞家族打壓的舉動，還是沒能瞞過普雷斯頓家族的人。
族內的長老們，顯然已經對此極為不滿，才會特意派這麼一位代表前來，看似詢問，實則是施壓，逼她繼續推行之前的政策。
可這能怪她嗎？
她也是迫不得已啊。
她暫停削弱哥倫比亞家族，是想穩住局面，也是想給自己留一條退路。
可普雷斯頓家族的那些人，恐怕根本不會這麼想。
在他們眼裡，從來沒有什麼迫不得已，也沒有什麼長遠考量，他們只在乎，能從她的政策中取多少利益，能從打壓哥倫比亞家族的行動中，掠奪多少資源。
有利可圖時，他們便傾力支持。
無利可圖時，他們便會立刻變臉，甚至不惜反過來施壓，逼迫她做出讓步。
瑪利亞皇后心中一陣寒涼，忽然想起當初自己返回家族，拉攏勢力支持自己時的場景。
這也是當初瑪利亞皇后能爭取家族支持的重要因素之一。
正是這份利益許諾，才讓那些原本態度搖擺的長老們，最終選擇站在她這邊。
利益才是永恆。
所謂的血脈，不過是利益之間相互連接的一種方式罷了。
一旦利益消失，那份所謂的血脈情誼，便會瞬間土崩瓦解，甚至會變成最鋒利的刀，反過來刺向自己。
瑪利亞皇后的手死死攥著木質扶手。
完好的扶手竟隱隱出現了幾道細微的開裂痕跡，仿佛下一秒就會被她徹底捏碎。
心底的煩躁與壓抑如同潮水般將她淹沒，壓得她幾乎喘不過氣。
深淵教團在逼迫她。
哥倫比亞家族在逼迫她。
而如今，連普雷斯頓家族，也在逼迫她。
一瞬間，瑪利亞皇后心中突然湧起一陣難以言喻的茫然。
她怔怔地望著空曠的大殿，腦海里閃過無數念頭，心底竟生出一絲悔意。
或許，她當初就不該走上這條路。
可這份悔意，僅僅持續了片刻，便被她強行壓了下去。
她清楚地知道，現在已經不是後悔的時候了。
從她下定決心的那一刻起，她就已經沒有了退路。
這條路一旦踏上，便是一條不歸路。
哪怕前方是萬丈深淵，哪怕她不想再繼續走下去，也由不得她了。
她的身後，早已形成了一個龐大的利益共同體。
那些依附於她的貴族，靠著她的政策獲取利益的家族，追隨她的法師————
他們跟著她，是為了權力，為了更多的利益。
所以，哪怕她想停，哪怕她想退，這些人也絕不會允許。他們會推著她，一步一步往前走。
「尊敬的瑪利亞皇后，可是有何難處？」
男人揣著剛收下的晶核，見瑪利亞皇后周身氣壓低得嚇人，便放軟了語氣，低聲詢問著。
他收了皇后的厚禮，自然要擺出幾分關切的姿態，哪怕只是表面功夫，也得問問看能不能從旁幫襯一二。
畢竟普雷斯頓家族的利益，還牢牢綁在瑪利亞皇后身上。
她若是倒了，家族也會損失慘重。
但很快，他就極其後悔自己接下來所聽到的話語。
瑪利亞皇后斜著看了這個代表著普雷斯頓家族的男人一眼，隨後她冷笑一聲。
「回去告訴那些老東西們。」
「現在瑪麗安背後站著的，可是靈界之主！」
>