第218章 參議員父親的無奈...（6.4K）
第218章 參議員父親的無奈...（6.4K）
從紐約飛往華盛頓的紅眼航班落地時，天色依然昏暗。
盧克剛走出羅納德里根國家機場的VIP通道，一個裹著白色圍巾的纖細身影，就像一隻快樂的小鹿般沖了過來，一把抱住了他。
「盧克！你終於回來了！」
薩凡納·斯特靈，那個在遊騎兵基地擔任人事的上尉。
也是五角大樓人事任命、武器研發授權和戰爭預算法案實權巨頭，參議院軍事委員會資深議員羅伯特·斯特靈的掌上明珠。
盧克昨天就在紐約抽空給薩凡納打了個公用電話，告訴她：因為自己不受白宮待見，這次回華盛頓連個接機的人都沒有。
被愛情沖昏頭腦的傻白甜薩凡納哪裡受得了這個，當即拍著胸脯保證會親自開車來接他。
薩凡納緊緊地抱著盧克不鬆手，那張帶有典型美國甜心長相的臉上滿是依戀。引得周圍幾個行色匆匆的旅客紛紛側目，露出了艷羨的目光。
終於，薩凡納捨得鬆開了手。但她剛一抬頭，挺翹的鼻子微微抽動了一下，下一句話直接讓盧克心臟驟停。
「親愛的，你怎麼會用女士香水？而且————」薩凡納皺了皺眉，像只小警犬一樣嗅了嗅，「還是很受紐約那些名媛的喜歡的紀梵希迷魅？」
那是伊萬卡剛才在酒店裡激烈併購時，留在他大衣和襯衫上的味道。
「咳————」盧克面不改色心不跳，瞬間拋出一個完美的藉口，「剛剛飛機上有個女乘客坐在我旁邊。她味道噴得有點重，沾到我大衣上了。」
薩凡納眨了眨眼睛，狐疑地問：「長得漂亮嗎？」
盧克聳了聳肩，「我沒注意長相，一直在補覺。不過我猜測噴那麼重香水的女人肯定不漂亮，真正的美人完全不需要這些化學香精來掩飾。」
盧克順手地攬住薩凡納的腰，低頭在她白皙的脖頸處深吸了一口：「比如我的薩凡納寶寶，天生就有好聞迷人的陽光和橙花的味道。」
被這番高段位的情話一擊即中，薩凡納的臉瞬間紅到了耳根，哪還顧得上什麼紀梵希香水。
她嬌嗔地推了盧克一下，拉著他的手就往停車場跑。
「快走啦，外面冷死了。」
盧克跟著她來到停車場，看到薩凡納的座駕時，忍不住挑了挑眉。
他原本以為這位千金大小姐會開一輛甲殼蟲或者寶馬跑車，沒想到停在面前的竟然是一輛霸氣加裝了防撞鋼樑的黑色福特F—250重型皮卡。
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「怎麼？沒見過甜妹開大皮卡嗎？」薩凡納得意地拍了拍車門，那反差感確實強烈。
兩人上車後，薩凡納駛出機場，滿懷期待地問：「明天就是平安夜了，你今天和明天都能陪我嗎？我們可以去喬治城的公寓烤火雞。」
「恐怕不行，親愛的。」盧克嘆了口氣，拋出了準備好的政治藉口，「你也知道，我現在幾乎已經被拉進了白宮的黑名單。」
「如果我明目張胆地和你在一起，那些政敵一定會藉機攻擊你父親。」
「他現在可是柯林頓總統那個派系的核心人物，在這個節骨眼上，我絕對不能給他帶來任何負面影響。」
薩凡納一聽，原本雀躍的心情瞬間低落下來，她嘟著嘴抱怨道：「為什麼父親就不能出面幫幫你呢？只要他打個招呼誰敢取消你的邀請函？」
「不幫，才是最大的幫忙。因為在華盛頓，出其不意的隱藏，才是最大的底牌。親愛的，我們現在不去喬治城了。」
「那去哪？」薩凡納愣住了。
「去拜訪一下你的父親。」盧克看了一眼腕錶，「再有一會兒，他應該已經忙完國會關於白宮晚宴的事情，回到特區的家裡了吧？」
薩凡納又驚又喜：「真的嗎？你現在就打算去見我父親？！」
「當然。親愛的，我迫不及待地想和你父親聊聊了。」盧克靠在皮卡的真皮座椅上，眼中閃過一絲銳利的算計。
薩凡納開著與她體型嚴重不符的重型皮卡，一腳油門，朝著華盛頓特區西北部的富人區——卡洛拉馬高地駛去。
這裡是華盛頓政界大佬、外國大使和老牌權貴的聚集地。
路上，盧克一邊挑著車臣戰場上一些故事講給薩凡納聽，一邊偶爾用寵溺的話語逗得她花枝亂顫，將這位大小姐的情緒穩穩地拿捏在手裡。
半個小時後，皮卡車駛入了一條幽靜的林蔭大道，最終停在了一座帶有典型新古典主義風格的獨棟別墅前。
這裡的安保森嚴。不僅有高聳的紅磚圍牆，門口的警衛箱裡還站著兩名佩戴著國會山專用徽章的便衣特工。
確認了薩凡納的身份後，沉重的鐵藝大門才緩緩打開。
此時，參議員羅伯特·斯特靈的座駕已經停在了車庫裡，他顯然已經回來了一段時間。
兩人走進鋪著厚重波斯地毯的門廳，一個戴著金絲眼鏡，氣質儒雅但也透著深不可測的政客城府的中年男人，正站在壁爐前。
他就是羅伯特·斯特靈。如果拋開相貌，他的氣質類似那位建制派老狐狸著稱的拜登。永遠面帶微笑，永遠在算計利益。
「爸爸！」薩凡納開心地跑過去，抱了抱羅伯特，「看我把誰帶來了！」
羅伯特看到盧克，原本慈父般的笑容在眼底微微凝滯了一瞬，但表面上依然春風化雨。他客氣地走上前，與盧克握了握手。
「卡文迪許上尉，久仰大名。歡迎你的到來。」
「我的榮幸，斯特靈參議員。」盧克不卑不亢地回應。
簡單寒暄了幾句後，羅伯特拍了拍薩凡納的肩膀，用一種寵溺的口吻說道：「甜心，去幫爸爸泡兩杯咖啡好嗎？順便看看廚房裡有沒有你最喜歡的藍莓派。我和卡文迪許上尉有一些男人之間的話題需要聊聊。」
薩凡納沒有察覺到空氣中的異樣，開心地跑去了廚房。
看著女兒的背影消失在走廊盡頭，羅伯特臉上的微笑瞬間消失得無影無蹤。他轉過身示意盧克跟上，走進了一旁的私人書房。
「砰。」
厚重的實木書房門剛一關上。
羅伯特原本儒雅的臉瞬間變得猶如暴怒的獅子，他甚至沒有讓盧克坐下，開門見山地直接發難！
「說說吧，你是誰的人？漢密爾頓家族？還是直接受命於德克薩斯州？你們從一年前，就已經盯上我了是嗎？」
盧克站在原地，微微挑了挑眉，裝作一頭霧水：「參議員先生，我不太明白您的意思。」
「別在我面前裝糊塗！」羅伯特目光如鷹隼般死死盯著盧克：「西點金童，遊騎兵新星！你一開始遊走在柯林頓和老布希的派系之間。」
「你拿了西點和海軍橄欖球比賽冠軍後的賽後採訪，你既討好了白宮，又沒得罪德州，這讓你迅速進入了我們的視線。」
羅伯特冷笑了一聲，老辣地剖析著盧克的每一步棋：「但在你晉升上尉的那場全國直播儀式上，你故意引導媒體挖出你父親和海灣戰爭的事情，甚至在鏡頭前比了一個牛角手勢，徹底奠定了你德州人的身份屬性！」
「也就是從那一刻起，柯林頓總統的手下對你已經有了極大的戒心。直到你這次從喬治亞搞出一堆驚天動地的黑活回來。」
「不僅幫漢密爾頓家族拿到了CIA的幕僚長，甚至還跟科弗·布萊克的反恐中心徹底綁定！你已經完完全全是老布希一方的一把快刀了！」
羅伯特越說越憤怒，猛地一拍桌子：「所以我問你這場針對我的政治陰謀策劃了多久！你們這群混蛋不該利用我唯一的女兒來達成目的！」
羅伯特眼中閃過冰冷的光芒：「天底下怎麼會有那麼巧的事情？西點金童，全美那麼多精銳部隊不去選，偏偏去了條件最艱苦的遊騎兵基地！」
「而就在你去的半年前，我剛剛利用國會的影響力，把薩凡納安排進那個基地去刷基層履歷！這是巧合嗎？！」
面對老牌政客如此邏輯嚴密，幾乎沒有任何破綻的指控，盧克心中也忍不住嘆了口氣。
在這個到處都是老狐狸的華盛頓，有些事情一旦連起來看，確實太巧了。
這些在普通人眼裡不過是命運安排的浪漫邂逅，但在羅伯特這種多疑的政客眼裡，一切巧合，都是精心編織的致命陰謀。
盧克沒有急著反駁，他走到羅伯特對面的皮沙發上，自然地坐了下來，甚至翹起了二郎腿。
「參議員先生。」盧克直視著羅伯特的眼睛，語氣誠懇，「您可以回憶一下。」
「如果我真的是為了您的政治資源而刻意接近薩凡納，那為什麼在幾個月前，當薩凡納第一次向我表白時，我為什麼會拒絕她？」
羅伯特愣了一下。
「當時我用的理由是，我只是個中尉，而她是上尉，這不符合美軍軍法典中對於上下級軍官交往的規定。」
「如果我真的是個政治投機客，我完全可以私下和她建立關係，然後再利用她慢慢接觸您。但我沒有。」
「後來，我晉升了上尉。這其中確實有您在軍事委員會裡順水推舟的一部分功勞。」
「所以，當她再次向我表白時，我不想得罪您這位實權議員，沒有答應，但也沒有明確拒絕。」
羅伯特沒有說話，只是緊緊盯著盧克。
盧克心裡清楚，羅伯特既然選擇了讓他繼續說，而不是直接叫警衛把他扔出去，或者嚴厲警告他離開女兒。
這就說明了一個核心的問題，這位老牌民主黨政客，自己也嗅到了危險的政治危機！
他在試探，他在評估老布希那股勢力的籌碼！這正是盧克今天來這裡的終極目的。
他在惠特克中將那裡誇下海口，他們在柯林頓體系內部策反了一個重要人物，這個目標就是羅伯特！雖然還沒有正式策反。
「參議員先生。」盧克收起了一切輕鬆的表情，眼神變得鋒利。
「我承認，我沒有在第二次拒絕薩凡納，還用了想得到您的祝福，這種理由給了她一個期待，這其中確實有我的一定私心。
19
「但我敢對上帝發誓，這私心裡，絕對有一半是因為我真的喜歡那個單純的女孩。」
盧克身體前傾，壓低了聲音：「因為我不想看著一個真心喜歡我的女孩，在不久的將來，面臨家破人亡的政治苦難！」
「你想威脅我？」羅伯特眼神一寒。
「不，我是在陳述事實。」盧克指了指窗外的白宮方向，「想必您早就聞到味道了吧？」
「柯林頓因為萊溫斯基的彈劾案，加上科技股泡沫的隱憂，民主黨內部已經四分五裂了。他現在就是個岌岌可危的跛腳鴨。」
盧克直擊羅伯特的死穴：「您是建制派的元老，如果在黨內因為切割醜聞而遭到清算，或者等下一次大選，老布希家族強勢回歸。」
「您覺得，您這個參議院軍事委員會實權議員的位置，還能坐得穩嗎？」
羅伯特的呼吸微微一滯，但他依然強撐著政客的威嚴：「失去一個席位而已，我斯特靈家族在華盛頓的底蘊，還不需要你一個上尉來操心。」
「是嗎？」盧克冷笑了一聲，「失去您的庇護，長得如此漂亮，甚至有些天真的薩凡納會面臨什麼？」
「她會不會淪為那些想要吞併您家族資產的政敵，用來進行政治聯姻的犧牲品？」
「拋開薩凡納不談，您在軍事預算和武器研發授權的位子上坐了這麼多年，卡過多少軍工複合體的脖子？擋過多少鷹派將軍的財路？」
「您考慮過一旦您失去議員權力的庇護，有多少曾經的政敵和軍火商，恨不得將您碎屍萬段？」
書房裡陷入了壓抑的死寂。
這個時間差的遊戲裡，盧克在惠特克中將那裡用我已經策反了民主黨高層作為籌碼。
現在他又要用老布希和軍方鷹派已經穩操勝券的假象，來徹底擊潰羅伯特的心理防線。這就是政客們常用的空手套白狼！
書房裡陷入了壓抑的死寂。
羅伯特·斯特靈死死盯著盧克，這位在國會山呼風喚雨的參議員，那雙深邃的眼睛裡閃過複雜的掙扎。
他冷笑了一聲，語氣中帶著一絲疲憊：「這麼說，我還要謝謝你騙了我女兒，讓她成為你手裡的政治籌碼了？」
這雖然是一句嚴厲的指責，但盧克瞬間聽懂了背後的潛台詞，這位參議員已經在衡量退路了。
他現在需要一個足夠有說服力的理由，或者說，一個能掩蓋這種行為的合理解釋。
盧克收起了剛才咄咄逼人的氣勢，語氣變得極其誠懇和嚴肅：「參議員先生，我並沒有把薩凡納當成籌碼，我是在保護她。」
「我覺得您應該立刻動用您的關係，安排薩凡納從遊騎兵基地退役，或者調回華盛頓的後勤文職部門。」
「為什麼？」羅伯特皺起眉頭，「遊騎兵是美軍的精銳，那裡有我的世交，很安全。
「」
「軍隊裡，沒有哪裡是絕對安全的。哪怕是遊騎兵，也並不是鐵板一塊。」盧克搖了搖頭，毫不留情地撕開了美軍內部最骯髒的一面。
「女軍官、女兵在基地里遭遇性騷擾甚至被強姦、被內部霸凌的案件，在五角大樓的絕密檔案里堆積如山，這點您應該很清楚。」
「尤其是在換屆時期，這種事情更多，有的是精蟲上腦的大兵。但更多的是人為造成，達成某些政治目的。」
盧克看著羅伯特逐漸變色的臉，繼續施加心理重壓：「您剛才也說了，柯林頓派系現在內鬥嚴重，而您的政敵正在四處尋找您的破綻。」
「如果您的政敵在遊騎兵基地里，隨便用點小手段，花點黑錢收買幾個有案底的大頭兵，對薩凡納做點什麼————」
盧克沒有繼續往下說，只是深吸了一口氣：「到那個時候，無論是我，還是您，都追悔莫及。」
這句話猶如一記重錘，狠狠砸在了羅伯特的心臟上。他原本挺直的脊背，在那一瞬間似乎都佝僂了半分。
盧克看著這位權勢滔天的議員，聲音開始變的輕柔：「正如您所說，薩凡納是您在這個世界上唯一的軟肋。」
「薩凡納和我說您在38歲那年，才和愛麗絲夫人迎來了薩凡納的降生。而愛麗絲夫人在薩凡納八歲那年，因為癌症永遠地離開了你們。」
聽到愛麗絲這個名字，羅伯特眼中的凌厲瞬間潰散。他仿佛在一瞬間褪去了所有政客的偽裝，變成了一個疲憊而滄桑的老人。
他緩緩轉過頭，看向書桌上那張陳舊的照片，那是他和一位笑如花的年輕女子在大學校園裡的合影。
盧克的聲音仿佛帶著某種魔力，將羅伯特拉回了那段最美好的記憶，「那時候您還不是參議員，只是個一文不名的窮小子。
11
「而她，是富家千金，卻毫不猶豫地選擇了和您一起在這個殘酷的政治場裡打拼。」
「你們攜手走過了最艱難的歲月。她陪著您熬夜寫演講稿，陪著您在街頭髮傳單，甚至為了您的事業，錯過了最佳的生育年齡。」
「直到您三十八歲那年，她冒著極大的生命危險，才為您生下了薩凡納。」
盧克看著羅伯特微微顫抖手指，繼續說道：「但上帝總是殘忍的。在您終於站上國會山權力巔峰的時候，她卻沒能陪您享受哪怕一天的榮耀。」
她留給您的最後一句遺言是：「羅伯特，別難過，我們的女兒是我留給你最好的禮物。請替我，好好愛她。」
羅伯特的眼眶瞬間紅了，在華盛頓這個充滿背叛和利益交換的修羅場裡，愛麗絲是他心中唯一一塊淨土。
「所以，參議員先生。」盧克鄭重地看著羅伯特，「薩凡納不僅是您的女兒，更是愛麗絲夫人留給您唯一的遺物。」
「現在，這件遺物正面臨著極大的危險。一旦您在黨內的政治鬥爭中失勢，她將成為群狼口中最肥美的獵物。」
「您真的忍心，看著愛麗絲夫人用命換來的女兒，被那些骯髒的政客作為攻伐你的手段嗎？」
羅伯特閉上眼睛，深深地吸了一口氣，雙手搓了搓臉。
書房裡只有他壓抑而粗重的呼吸聲。
當羅伯特再次抬起頭時，他眼中的感傷已經被一種決斷所取代。
他知道盧克說的一切都是事實，在這個時間節點，他必須為自己，更為了女兒，尋找一條最堅固的退路。
「盧克上尉。」羅伯特語氣恢復了那種深不可測的平靜，「你剛才說，你在柯林頓體系內部，不僅代表老布希，還代表著軍方的利益。」
「那麼告訴我，如果你是我，在這個進退維谷的局面下，你會怎麼破局？」
盧克知道，這場空手套白狼的政治博弈，他已經徹底贏下了一半！
只要羅伯特開口問他怎麼破局，就意味著這位國會山的巨頭，已經默認了可以和老布希以及軍方鷹派進行暗中的政治交易！
盧克沒有立刻回答羅伯特的問題，而是從公文包的夾層里，掏出了一個精緻的信封。
信封表面沒有任何郵戳，只有一抹淡淡的火漆印，上面印著一個低調但所有華盛頓政客都認識的徽記。
德克薩斯州休斯頓，老布希家族私人莊園的徽章。
「參議員先生。」盧克將信封推到羅伯特面前。
「這是一年前，老布希先生讓他的小兒子傑布·布希親自送到我手裡的，一封可以隨時兌現的私人晚宴邀請函。」
羅伯特打開信封，裡面不僅有老布希親筆簽名，更有一張燙金的副卡。
在華盛頓的頂級政治圈，這張副卡的含金量比幾十萬美金的支票還要重。
它意味著老布希給予了持卡人罕見的特權，可以帶一個伴侶或者政治盟友，隨時去德州莊園進行一次絕對私密的對話。
羅伯特的眼睛瞬間亮了，他死死盯著眼前這個年輕的上尉，心中掀起了驚濤駭浪。
哪怕是那些在國會山混了十幾年的資深參議員，想見老布希一面都得排隊甚至被拒之門外，這個年輕人竟然能拿到這種級別的政治空白支票？
這小子難道是老布希在外面留下的私生子？羅伯特腦子裡閃過一個荒謬但又覺得十分合理的念頭。
不然，一個毫無背景的孤兒，怎麼可能在短短一年內如魚得水，甚至能拿到這種級別的政治背書？
羅伯特深吸了一口氣，語氣明顯變得尊重了許多：「你打算用這張副卡帶薩凡納去見老布希先生？」
如果是這樣，羅伯特倒也樂見其成，女兒喜歡他願意嫁給他，斯特靈家族還直接抱上了老布希的大腿，未來的政治清算他自然不用怕了。
「不，議員先生。」盧克搖了搖頭，語氣平靜地說出了一句讓羅伯特血壓飆升的話，「我會帶我的未婚妻安娜·漢密爾頓，去參加這場赴約。」
羅伯特愣住了，一時間有點反應不過來他剛剛說的話，未婚妻？
他臉上的表情在短短一秒內從期待變成了極度的錯愕，隨後是壓抑不住的暴怒！
「你知不知道你在說什麼？！」羅伯特猶如一頭護犢的老獅子，「未婚妻？漢密爾頓家族的那個女人？」
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從紐約飛往華盛頓的紅眼航班落地時，天色依然昏暗。
盧克剛走出羅納德里根國家機場的VIP通道，一個裹著白色圍巾的纖細身影，就像一隻快樂的小鹿般沖了過來，一把抱住了他。
「盧克！你終於回來了！」
薩凡納·斯特靈，那個在遊騎兵基地擔任人事的上尉。
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盧克昨天就在紐約抽空給薩凡納打了個公用電話，告訴她：因為自己不受白宮待見，這次回華盛頓連個接機的人都沒有。
被愛情沖昏頭腦的傻白甜薩凡納哪裡受得了這個，當即拍著胸脯保證會親自開車來接他。
薩凡納緊緊地抱著盧克不鬆手，那張帶有典型美國甜心長相的臉上滿是依戀。引得周圍幾個行色匆匆的旅客紛紛側目，露出了艷羨的目光。
終於，薩凡納捨得鬆開了手。但她剛一抬頭，挺翹的鼻子微微抽動了一下，下一句話直接讓盧克心臟驟停。
「親愛的，你怎麼會用女士香水？而且————」薩凡納皺了皺眉，像只小警犬一樣嗅了嗅，「還是很受紐約那些名媛的喜歡的紀梵希迷魅？」
那是伊萬卡剛才在酒店裡激烈併購時，留在他大衣和襯衫上的味道。
「咳————」盧克面不改色心不跳，瞬間拋出一個完美的藉口，「剛剛飛機上有個女乘客坐在我旁邊。她味道噴得有點重，沾到我大衣上了。」
薩凡納眨了眨眼睛，狐疑地問：「長得漂亮嗎？」
盧克聳了聳肩，「我沒注意長相，一直在補覺。不過我猜測噴那麼重香水的女人肯定不漂亮，真正的美人完全不需要這些化學香精來掩飾。」
盧克順手地攬住薩凡納的腰，低頭在她白皙的脖頸處深吸了一口：「比如我的薩凡納寶寶，天生就有好聞迷人的陽光和橙花的味道。」
被這番高段位的情話一擊即中，薩凡納的臉瞬間紅到了耳根，哪還顧得上什麼紀梵希香水。
她嬌嗔地推了盧克一下，拉著他的手就往停車場跑。
「快走啦，外面冷死了。」
盧克跟著她來到停車場，看到薩凡納的座駕時，忍不住挑了挑眉。
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「怎麼？沒見過甜妹開大皮卡嗎？」薩凡納得意地拍了拍車門，那反差感確實強烈。
兩人上車後，薩凡納駛出機場，滿懷期待地問：「明天就是平安夜了，你今天和明天都能陪我嗎？我們可以去喬治城的公寓烤火雞。」
「恐怕不行，親愛的。」盧克嘆了口氣，拋出了準備好的政治藉口，「你也知道，我現在幾乎已經被拉進了白宮的黑名單。」
「如果我明目張胆地和你在一起，那些政敵一定會藉機攻擊你父親。」
「他現在可是柯林頓總統那個派系的核心人物，在這個節骨眼上，我絕對不能給他帶來任何負面影響。」
薩凡納一聽，原本雀躍的心情瞬間低落下來，她嘟著嘴抱怨道：「為什麼父親就不能出面幫幫你呢？只要他打個招呼誰敢取消你的邀請函？」
「不幫，才是最大的幫忙。因為在華盛頓，出其不意的隱藏，才是最大的底牌。親愛的，我們現在不去喬治城了。」
「那去哪？」薩凡納愣住了。
「去拜訪一下你的父親。」盧克看了一眼腕錶，「再有一會兒，他應該已經忙完國會關於白宮晚宴的事情，回到特區的家裡了吧？」
薩凡納又驚又喜：「真的嗎？你現在就打算去見我父親？！」
「當然。親愛的，我迫不及待地想和你父親聊聊了。」盧克靠在皮卡的真皮座椅上，眼中閃過一絲銳利的算計。
薩凡納開著與她體型嚴重不符的重型皮卡，一腳油門，朝著華盛頓特區西北部的富人區——卡洛拉馬高地駛去。
這裡是華盛頓政界大佬、外國大使和老牌權貴的聚集地。
路上，盧克一邊挑著車臣戰場上一些故事講給薩凡納聽，一邊偶爾用寵溺的話語逗得她花枝亂顫，將這位大小姐的情緒穩穩地拿捏在手裡。
半個小時後，皮卡車駛入了一條幽靜的林蔭大道，最終停在了一座帶有典型新古典主義風格的獨棟別墅前。
這裡的安保森嚴。不僅有高聳的紅磚圍牆，門口的警衛箱裡還站著兩名佩戴著國會山專用徽章的便衣特工。
確認了薩凡納的身份後，沉重的鐵藝大門才緩緩打開。
此時，參議員羅伯特·斯特靈的座駕已經停在了車庫裡，他顯然已經回來了一段時間。
兩人走進鋪著厚重波斯地毯的門廳，一個戴著金絲眼鏡，氣質儒雅但也透著深不可測的政客城府的中年男人，正站在壁爐前。
他就是羅伯特·斯特靈。如果拋開相貌，他的氣質類似那位建制派老狐狸著稱的拜登。永遠面帶微笑，永遠在算計利益。
「爸爸！」薩凡納開心地跑過去，抱了抱羅伯特，「看我把誰帶來了！」
羅伯特看到盧克，原本慈父般的笑容在眼底微微凝滯了一瞬，但表面上依然春風化雨。他客氣地走上前，與盧克握了握手。
「卡文迪許上尉，久仰大名。歡迎你的到來。」
「我的榮幸，斯特靈參議員。」盧克不卑不亢地回應。
簡單寒暄了幾句後，羅伯特拍了拍薩凡納的肩膀，用一種寵溺的口吻說道：「甜心，去幫爸爸泡兩杯咖啡好嗎？順便看看廚房裡有沒有你最喜歡的藍莓派。我和卡文迪許上尉有一些男人之間的話題需要聊聊。」
薩凡納沒有察覺到空氣中的異樣，開心地跑去了廚房。
看著女兒的背影消失在走廊盡頭，羅伯特臉上的微笑瞬間消失得無影無蹤。他轉過身示意盧克跟上，走進了一旁的私人書房。
「砰。」
厚重的實木書房門剛一關上。
羅伯特原本儒雅的臉瞬間變得猶如暴怒的獅子，他甚至沒有讓盧克坐下，開門見山地直接發難！
「說說吧，你是誰的人？漢密爾頓家族？還是直接受命於德克薩斯州？你們從一年前，就已經盯上我了是嗎？」
盧克站在原地，微微挑了挑眉，裝作一頭霧水：「參議員先生，我不太明白您的意思。」
「別在我面前裝糊塗！」羅伯特目光如鷹隼般死死盯著盧克：「西點金童，遊騎兵新星！你一開始遊走在柯林頓和老布希的派系之間。」
「你拿了西點和海軍橄欖球比賽冠軍後的賽後採訪，你既討好了白宮，又沒得罪德州，這讓你迅速進入了我們的視線。」
羅伯特冷笑了一聲，老辣地剖析著盧克的每一步棋：「但在你晉升上尉的那場全國直播儀式上，你故意引導媒體挖出你父親和海灣戰爭的事情，甚至在鏡頭前比了一個牛角手勢，徹底奠定了你德州人的身份屬性！」
「也就是從那一刻起，柯林頓總統的手下對你已經有了極大的戒心。直到你這次從喬治亞搞出一堆驚天動地的黑活回來。」
「不僅幫漢密爾頓家族拿到了CIA的幕僚長，甚至還跟科弗·布萊克的反恐中心徹底綁定！你已經完完全全是老布希一方的一把快刀了！」
羅伯特越說越憤怒，猛地一拍桌子：「所以我問你這場針對我的政治陰謀策劃了多久！你們這群混蛋不該利用我唯一的女兒來達成目的！」
羅伯特眼中閃過冰冷的光芒：「天底下怎麼會有那麼巧的事情？西點金童，全美那麼多精銳部隊不去選，偏偏去了條件最艱苦的遊騎兵基地！」
「而就在你去的半年前，我剛剛利用國會的影響力，把薩凡納安排進那個基地去刷基層履歷！這是巧合嗎？！」
面對老牌政客如此邏輯嚴密，幾乎沒有任何破綻的指控，盧克心中也忍不住嘆了口氣。
在這個到處都是老狐狸的華盛頓，有些事情一旦連起來看，確實太巧了。
這些在普通人眼裡不過是命運安排的浪漫邂逅，但在羅伯特這種多疑的政客眼裡，一切巧合，都是精心編織的致命陰謀。
盧克沒有急著反駁，他走到羅伯特對面的皮沙發上，自然地坐了下來，甚至翹起了二郎腿。
「參議員先生。」盧克直視著羅伯特的眼睛，語氣誠懇，「您可以回憶一下。」
「如果我真的是為了您的政治資源而刻意接近薩凡納，那為什麼在幾個月前，當薩凡納第一次向我表白時，我為什麼會拒絕她？」
羅伯特愣了一下。
「當時我用的理由是，我只是個中尉，而她是上尉，這不符合美軍軍法典中對於上下級軍官交往的規定。」
「如果我真的是個政治投機客，我完全可以私下和她建立關係，然後再利用她慢慢接觸您。但我沒有。」
「後來，我晉升了上尉。這其中確實有您在軍事委員會裡順水推舟的一部分功勞。」
「所以，當她再次向我表白時，我不想得罪您這位實權議員，沒有答應，但也沒有明確拒絕。」
羅伯特沒有說話，只是緊緊盯著盧克。
盧克心裡清楚，羅伯特既然選擇了讓他繼續說，而不是直接叫警衛把他扔出去，或者嚴厲警告他離開女兒。
這就說明了一個核心的問題，這位老牌民主黨政客，自己也嗅到了危險的政治危機！
他在試探，他在評估老布希那股勢力的籌碼！這正是盧克今天來這裡的終極目的。
他在惠特克中將那裡誇下海口，他們在柯林頓體系內部策反了一個重要人物，這個目標就是羅伯特！雖然還沒有正式策反。
「參議員先生。」盧克收起了一切輕鬆的表情，眼神變得鋒利。
「我承認，我沒有在第二次拒絕薩凡納，還用了想得到您的祝福，這種理由給了她一個期待，這其中確實有我的一定私心。
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「但我敢對上帝發誓，這私心裡，絕對有一半是因為我真的喜歡那個單純的女孩。」
盧克身體前傾，壓低了聲音：「因為我不想看著一個真心喜歡我的女孩，在不久的將來，面臨家破人亡的政治苦難！」
「你想威脅我？」羅伯特眼神一寒。
「不，我是在陳述事實。」盧克指了指窗外的白宮方向，「想必您早就聞到味道了吧？」
「柯林頓因為萊溫斯基的彈劾案，加上科技股泡沫的隱憂，民主黨內部已經四分五裂了。他現在就是個岌岌可危的跛腳鴨。」
盧克直擊羅伯特的死穴：「您是建制派的元老，如果在黨內因為切割醜聞而遭到清算，或者等下一次大選，老布希家族強勢回歸。」
「您覺得，您這個參議院軍事委員會實權議員的位置，還能坐得穩嗎？」
羅伯特的呼吸微微一滯，但他依然強撐著政客的威嚴：「失去一個席位而已，我斯特靈家族在華盛頓的底蘊，還不需要你一個上尉來操心。」
「是嗎？」盧克冷笑了一聲，「失去您的庇護，長得如此漂亮，甚至有些天真的薩凡納會面臨什麼？」
「她會不會淪為那些想要吞併您家族資產的政敵，用來進行政治聯姻的犧牲品？」
「拋開薩凡納不談，您在軍事預算和武器研發授權的位子上坐了這麼多年，卡過多少軍工複合體的脖子？擋過多少鷹派將軍的財路？」
「您考慮過一旦您失去議員權力的庇護，有多少曾經的政敵和軍火商，恨不得將您碎屍萬段？」
書房裡陷入了壓抑的死寂。
這個時間差的遊戲裡，盧克在惠特克中將那裡用我已經策反了民主黨高層作為籌碼。
現在他又要用老布希和軍方鷹派已經穩操勝券的假象，來徹底擊潰羅伯特的心理防線。這就是政客們常用的空手套白狼！
書房裡陷入了壓抑的死寂。
羅伯特·斯特靈死死盯著盧克，這位在國會山呼風喚雨的參議員，那雙深邃的眼睛裡閃過複雜的掙扎。
他冷笑了一聲，語氣中帶著一絲疲憊：「這麼說，我還要謝謝你騙了我女兒，讓她成為你手裡的政治籌碼了？」
這雖然是一句嚴厲的指責，但盧克瞬間聽懂了背後的潛台詞，這位參議員已經在衡量退路了。
他現在需要一個足夠有說服力的理由，或者說，一個能掩蓋這種行為的合理解釋。
盧克收起了剛才咄咄逼人的氣勢，語氣變得極其誠懇和嚴肅：「參議員先生，我並沒有把薩凡納當成籌碼，我是在保護她。」
「我覺得您應該立刻動用您的關係，安排薩凡納從遊騎兵基地退役，或者調回華盛頓的後勤文職部門。」
「為什麼？」羅伯特皺起眉頭，「遊騎兵是美軍的精銳，那裡有我的世交，很安全。
「」
「軍隊裡，沒有哪裡是絕對安全的。哪怕是遊騎兵，也並不是鐵板一塊。」盧克搖了搖頭，毫不留情地撕開了美軍內部最骯髒的一面。
「女軍官、女兵在基地里遭遇性騷擾甚至被強姦、被內部霸凌的案件，在五角大樓的絕密檔案里堆積如山，這點您應該很清楚。」
「尤其是在換屆時期，這種事情更多，有的是精蟲上腦的大兵。但更多的是人為造成，達成某些政治目的。」
盧克看著羅伯特逐漸變色的臉，繼續施加心理重壓：「您剛才也說了，柯林頓派系現在內鬥嚴重，而您的政敵正在四處尋找您的破綻。」
「如果您的政敵在遊騎兵基地里，隨便用點小手段，花點黑錢收買幾個有案底的大頭兵，對薩凡納做點什麼————」
盧克沒有繼續往下說，只是深吸了一口氣：「到那個時候，無論是我，還是您，都追悔莫及。」
這句話猶如一記重錘，狠狠砸在了羅伯特的心臟上。他原本挺直的脊背，在那一瞬間似乎都佝僂了半分。
盧克看著這位權勢滔天的議員，聲音開始變的輕柔：「正如您所說，薩凡納是您在這個世界上唯一的軟肋。」
「薩凡納和我說您在38歲那年，才和愛麗絲夫人迎來了薩凡納的降生。而愛麗絲夫人在薩凡納八歲那年，因為癌症永遠地離開了你們。」
聽到愛麗絲這個名字，羅伯特眼中的凌厲瞬間潰散。他仿佛在一瞬間褪去了所有政客的偽裝，變成了一個疲憊而滄桑的老人。
他緩緩轉過頭，看向書桌上那張陳舊的照片，那是他和一位笑如花的年輕女子在大學校園裡的合影。
盧克的聲音仿佛帶著某種魔力，將羅伯特拉回了那段最美好的記憶，「那時候您還不是參議員，只是個一文不名的窮小子。
11
「而她，是富家千金，卻毫不猶豫地選擇了和您一起在這個殘酷的政治場裡打拼。」
「你們攜手走過了最艱難的歲月。她陪著您熬夜寫演講稿，陪著您在街頭髮傳單，甚至為了您的事業，錯過了最佳的生育年齡。」
「直到您三十八歲那年，她冒著極大的生命危險，才為您生下了薩凡納。」
盧克看著羅伯特微微顫抖手指，繼續說道：「但上帝總是殘忍的。在您終於站上國會山權力巔峰的時候，她卻沒能陪您享受哪怕一天的榮耀。」
她留給您的最後一句遺言是：「羅伯特，別難過，我們的女兒是我留給你最好的禮物。請替我，好好愛她。」
羅伯特的眼眶瞬間紅了，在華盛頓這個充滿背叛和利益交換的修羅場裡，愛麗絲是他心中唯一一塊淨土。
「所以，參議員先生。」盧克鄭重地看著羅伯特，「薩凡納不僅是您的女兒，更是愛麗絲夫人留給您唯一的遺物。」
「現在，這件遺物正面臨著極大的危險。一旦您在黨內的政治鬥爭中失勢，她將成為群狼口中最肥美的獵物。」
「您真的忍心，看著愛麗絲夫人用命換來的女兒，被那些骯髒的政客作為攻伐你的手段嗎？」
羅伯特閉上眼睛，深深地吸了一口氣，雙手搓了搓臉。
書房裡只有他壓抑而粗重的呼吸聲。
當羅伯特再次抬起頭時，他眼中的感傷已經被一種決斷所取代。
他知道盧克說的一切都是事實，在這個時間節點，他必須為自己，更為了女兒，尋找一條最堅固的退路。
「盧克上尉。」羅伯特語氣恢復了那種深不可測的平靜，「你剛才說，你在柯林頓體系內部，不僅代表老布希，還代表著軍方的利益。」
「那麼告訴我，如果你是我，在這個進退維谷的局面下，你會怎麼破局？」
盧克知道，這場空手套白狼的政治博弈，他已經徹底贏下了一半！
只要羅伯特開口問他怎麼破局，就意味著這位國會山的巨頭，已經默認了可以和老布希以及軍方鷹派進行暗中的政治交易！
盧克沒有立刻回答羅伯特的問題，而是從公文包的夾層里，掏出了一個精緻的信封。
信封表面沒有任何郵戳，只有一抹淡淡的火漆印，上面印著一個低調但所有華盛頓政客都認識的徽記。
德克薩斯州休斯頓，老布希家族私人莊園的徽章。
「參議員先生。」盧克將信封推到羅伯特面前。
「這是一年前，老布希先生讓他的小兒子傑布·布希親自送到我手裡的，一封可以隨時兌現的私人晚宴邀請函。」
羅伯特打開信封，裡面不僅有老布希親筆簽名，更有一張燙金的副卡。
在華盛頓的頂級政治圈，這張副卡的含金量比幾十萬美金的支票還要重。
它意味著老布希給予了持卡人罕見的特權，可以帶一個伴侶或者政治盟友，隨時去德州莊園進行一次絕對私密的對話。
羅伯特的眼睛瞬間亮了，他死死盯著眼前這個年輕的上尉，心中掀起了驚濤駭浪。
哪怕是那些在國會山混了十幾年的資深參議員，想見老布希一面都得排隊甚至被拒之門外，這個年輕人竟然能拿到這種級別的政治空白支票？
這小子難道是老布希在外面留下的私生子？羅伯特腦子裡閃過一個荒謬但又覺得十分合理的念頭。
不然，一個毫無背景的孤兒，怎麼可能在短短一年內如魚得水，甚至能拿到這種級別的政治背書？
羅伯特深吸了一口氣，語氣明顯變得尊重了許多：「你打算用這張副卡帶薩凡納去見老布希先生？」
如果是這樣，羅伯特倒也樂見其成，女兒喜歡他願意嫁給他，斯特靈家族還直接抱上了老布希的大腿，未來的政治清算他自然不用怕了。
「不，議員先生。」盧克搖了搖頭，語氣平靜地說出了一句讓羅伯特血壓飆升的話，「我會帶我的未婚妻安娜·漢密爾頓，去參加這場赴約。」
羅伯特愣住了，一時間有點反應不過來他剛剛說的話，未婚妻？
他臉上的表情在短短一秒內從期待變成了極度的錯愕，隨後是壓抑不住的暴怒！
「你知不知道你在說什麼？！」羅伯特猶如一頭護犢的老獅子，「未婚妻？漢密爾頓家族的那個女人？」
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