第1061章 低頭了
威廉士大廈六層的空氣中隱隱飄蕩著股微弱的化學氣味。
阿莫里·勞倫斯，這位波士頓最大的紡織業巨頭之一此刻正坐在六樓會客室的沙發上。雖然穿著極其講究的英式粗花呢西裝，但他臉色卻比外面的陰天還要難看。
波士頓的金融擠兌風暴已經持續了三天。
卡柳梅特礦業公司因為資金鍊斷裂，其抵押在銀行的幾處核心高純度銅礦股權，正面臨著被愛國者投資公司低價清算的絕境。
作為波士頓傳統老錢家族的一員，勞倫斯原本應該和那些礦業大亨站在一起抵禦外敵。但他今天，卻是孤身來到了這棟讓他逐漸感到恐懼的鋼鐵巨塔里。
凱薩琳在安娜的陪同下走了進來。
雖然懷了孕，但她的步伐依然穩健，身上散發著威廉士家族女主人的從容與壓迫感。
跟在她們身後的，是穿著白大褂、頭髮有些凌亂的德國化學家弗里德里希·福格爾博士。
「勞倫斯先生，讓您久等了。」
凱薩琳在勞倫斯對面的沙發上坐下，安娜則在旁打開了記錄本。
「奧布萊恩女士。」
勞倫斯趕緊站起身，微微欠身。
面對這個掌握著全美醫藥命脈的女人，他不敢有絲毫的托大。
「波士頓那邊的局勢很糟糕。海耶斯先生在金融市場上的動作，幾乎摧毀了新英格蘭地區的信貸體系。我今天來，是希望威廉士家族能不能別牽連太多人。」勞倫斯語氣中帶著一絲懇求。
凱薩琳微笑著搖了搖頭。
「勞倫斯先生，金融市場有它自己的規律。我們只是在收回合法的債務。不過，我今天請您來不是為了談波士頓的銀行。而是為了談談您的紡織廠。」
凱薩琳轉過頭，對福格爾博士點了點頭。
福格爾博士走上前將黑色的皮箱放在茶几上，打開後看見裡面放著幾個密封的玻璃廣口瓶。
裡面裝著些紫紅色和深藍色的粉末。旁邊還放著幾卷已經染好色的棉布樣品。
「勞倫斯先生。我知道你們紡織廠目前最大的成本，除了棉花就是染料。」凱薩琳指著皮箱裡的東西。
「你們現在使用的靛藍和天然茜草，不僅價格昂貴，而且受制於產地的氣候，產量極不穩定。更糟糕的是，那些天然染料在洗滌幾次後就會嚴重褪色。」
勞倫斯看著那些粉末，眉頭皺了起來。
作為內行，他當然知道行業的痛點。
「這是我們這個月在威廉士大學的化學實驗室里，由福格爾博士團隊最新研發出的人工合成苯胺染料。我們叫它『威廉士紫』和『帝國藍』。」
凱薩琳拿起一卷紫紅色的棉布，遞給勞倫斯。
「這是用我們的染料染出的樣品，您可以看看它的色澤。」
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勞倫斯接過棉布。
入手的一瞬間，眼睛就瞪圓了。
那種極其飽滿、鮮艷且帶著一種高級光澤的紫紅色，是他用任何天然染料都無法調配出來的。
要知道，紫色一直被視為皇室和奢華的象徵，因為提取天然紫色的成本高得離譜。
「這……這顏色的固色率怎麼樣？」勞倫斯的呼吸變得急促起來。
福格爾博士在一旁操著濃重的德國口音解釋道：「在沸水裡連續煮兩個小時，配合我們研發的媒染劑，褪色率不到百分之五。」
勞倫斯經典倒吸了冷氣。
凱薩琳看著他那震驚的表情，知道魚兒已經咬鉤了。
「勞倫斯先生。這項人工合成染料的專利，目前全部歸威廉士家族所有。標準石油的附屬化工廠，已經建立起了第一條高壓反應釜流水線。或許下個月，這種染料就可以大規模量產。」
「我可以將這種染料在新英格蘭地區的獨家使用權，授權給您的紡織廠。」
勞倫斯的心臟狂跳。
如果自家的工廠能獨家使用這種廉價且永不褪色的高級染料，那他在半年內就能把波士頓其他的紡織廠全部擠破產，壟斷整個北美的中高端布匹市場！
「奧布萊恩女士……您需要我付出什麼代價？」勞倫斯不傻，他知道天上不會掉餡餅。
「代價很簡單，兩點。」
凱薩琳笑著豎起兩根手指。
「第一，染料我們以極其低廉的成本價提供給您。但作為專利授權費，您紡織廠所有使用了這種染料的布匹，銷售淨利潤的百分之三十，必須上繳給威廉士家族。」
勞倫斯咬了咬牙。
百分之三十的利潤抽成，這等於讓自己給威廉士家族打工啊。但相比起壟斷市場帶來的巨大基數，他依然能賺得盆滿缽滿。
「我同意，第二點呢？」
「第二點，是一項政治要求。」
坐在旁邊的安娜合上記錄本，目光淡然看著勞倫斯。
「大選馬上就要到了，自由派的霍勒斯·格里利正準備在北方四處煽動勞工。我需要您，作為波士頓最大的工廠主，在您的所有紡織廠里下達一道死命令。」
安娜的聲音沒有任何商量的餘地。
「告訴您手下的所有工人。如果格里利當選，威廉士家族將停止供應染料，您的工廠將立刻倒閉。如果他們不想全家餓死在冬天，就必須把選票投給托馬斯·克拉克。您必須在工廠內部建立監票制度，確保每一張選票都投對地方。」
勞倫斯渾身一顫。
這是赤裸裸的選票綁架。
如果他這麼做，一旦大選失敗，他將面臨徹底的政治清算。
看他猶豫，凱薩琳補充了最後的一擊。
「而且為了證明您的誠意。您必須立刻在公開場合宣布，斷絕與波士頓那些礦業家族的一切資金往來。如果您敢暗中拿染料賺來的錢去救濟卡柳梅特礦業公司。您的工廠不僅拿不到一兩染料，南方發展公司的棉花也會立刻對您斷供。」
商業壟斷、選票綁架、內部分化。
凱薩琳和安娜這兩個看似柔弱的女人，用最頂級的化學技術作為誘餌，編織了一張毫無破綻的絕殺之網。
勞倫斯坐在沙發上，手裡捏著那塊紫紅色的棉布。
在波士頓老錢的尊嚴和巨額利潤以及生存面前，資本家的軟骨病發作了。
況且，自己好像本來就是盟友。
「好吧，我簽。波士頓的選票，我會幫你們搞定。」
看著勞倫斯在獨家授權和政治保證書上籤下名字，凱薩琳和安娜相視一笑。
而在南方和中西部，一場針對托馬斯·克拉克的巡迴演講，也在威廉士家族龐大資金的推動下，如火如荼地展開了。
阿莫里·勞倫斯，這位波士頓最大的紡織業巨頭之一此刻正坐在六樓會客室的沙發上。雖然穿著極其講究的英式粗花呢西裝，但他臉色卻比外面的陰天還要難看。
波士頓的金融擠兌風暴已經持續了三天。
卡柳梅特礦業公司因為資金鍊斷裂，其抵押在銀行的幾處核心高純度銅礦股權，正面臨著被愛國者投資公司低價清算的絕境。
作為波士頓傳統老錢家族的一員，勞倫斯原本應該和那些礦業大亨站在一起抵禦外敵。但他今天，卻是孤身來到了這棟讓他逐漸感到恐懼的鋼鐵巨塔里。
凱薩琳在安娜的陪同下走了進來。
雖然懷了孕，但她的步伐依然穩健，身上散發著威廉士家族女主人的從容與壓迫感。
跟在她們身後的，是穿著白大褂、頭髮有些凌亂的德國化學家弗里德里希·福格爾博士。
「勞倫斯先生，讓您久等了。」
凱薩琳在勞倫斯對面的沙發上坐下，安娜則在旁打開了記錄本。
「奧布萊恩女士。」
勞倫斯趕緊站起身，微微欠身。
面對這個掌握著全美醫藥命脈的女人，他不敢有絲毫的托大。
「波士頓那邊的局勢很糟糕。海耶斯先生在金融市場上的動作，幾乎摧毀了新英格蘭地區的信貸體系。我今天來，是希望威廉士家族能不能別牽連太多人。」勞倫斯語氣中帶著一絲懇求。
凱薩琳微笑著搖了搖頭。
「勞倫斯先生，金融市場有它自己的規律。我們只是在收回合法的債務。不過，我今天請您來不是為了談波士頓的銀行。而是為了談談您的紡織廠。」
凱薩琳轉過頭，對福格爾博士點了點頭。
福格爾博士走上前將黑色的皮箱放在茶几上，打開後看見裡面放著幾個密封的玻璃廣口瓶。
裡面裝著些紫紅色和深藍色的粉末。旁邊還放著幾卷已經染好色的棉布樣品。
「勞倫斯先生。我知道你們紡織廠目前最大的成本，除了棉花就是染料。」凱薩琳指著皮箱裡的東西。
「你們現在使用的靛藍和天然茜草，不僅價格昂貴，而且受制於產地的氣候，產量極不穩定。更糟糕的是，那些天然染料在洗滌幾次後就會嚴重褪色。」
勞倫斯看著那些粉末，眉頭皺了起來。
作為內行，他當然知道行業的痛點。
「這是我們這個月在威廉士大學的化學實驗室里，由福格爾博士團隊最新研發出的人工合成苯胺染料。我們叫它『威廉士紫』和『帝國藍』。」
凱薩琳拿起一卷紫紅色的棉布，遞給勞倫斯。
「這是用我們的染料染出的樣品，您可以看看它的色澤。」
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勞倫斯接過棉布。
入手的一瞬間，眼睛就瞪圓了。
那種極其飽滿、鮮艷且帶著一種高級光澤的紫紅色，是他用任何天然染料都無法調配出來的。
要知道，紫色一直被視為皇室和奢華的象徵，因為提取天然紫色的成本高得離譜。
「這……這顏色的固色率怎麼樣？」勞倫斯的呼吸變得急促起來。
福格爾博士在一旁操著濃重的德國口音解釋道：「在沸水裡連續煮兩個小時，配合我們研發的媒染劑，褪色率不到百分之五。」
勞倫斯經典倒吸了冷氣。
凱薩琳看著他那震驚的表情，知道魚兒已經咬鉤了。
「勞倫斯先生。這項人工合成染料的專利，目前全部歸威廉士家族所有。標準石油的附屬化工廠，已經建立起了第一條高壓反應釜流水線。或許下個月，這種染料就可以大規模量產。」
「我可以將這種染料在新英格蘭地區的獨家使用權，授權給您的紡織廠。」
勞倫斯的心臟狂跳。
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「奧布萊恩女士……您需要我付出什麼代價？」勞倫斯不傻，他知道天上不會掉餡餅。
「代價很簡單，兩點。」
凱薩琳笑著豎起兩根手指。
「第一，染料我們以極其低廉的成本價提供給您。但作為專利授權費，您紡織廠所有使用了這種染料的布匹，銷售淨利潤的百分之三十，必須上繳給威廉士家族。」
勞倫斯咬了咬牙。
百分之三十的利潤抽成，這等於讓自己給威廉士家族打工啊。但相比起壟斷市場帶來的巨大基數，他依然能賺得盆滿缽滿。
「我同意，第二點呢？」
「第二點，是一項政治要求。」
坐在旁邊的安娜合上記錄本，目光淡然看著勞倫斯。
「大選馬上就要到了，自由派的霍勒斯·格里利正準備在北方四處煽動勞工。我需要您，作為波士頓最大的工廠主，在您的所有紡織廠里下達一道死命令。」
安娜的聲音沒有任何商量的餘地。
「告訴您手下的所有工人。如果格里利當選，威廉士家族將停止供應染料，您的工廠將立刻倒閉。如果他們不想全家餓死在冬天，就必須把選票投給托馬斯·克拉克。您必須在工廠內部建立監票制度，確保每一張選票都投對地方。」
勞倫斯渾身一顫。
這是赤裸裸的選票綁架。
如果他這麼做，一旦大選失敗，他將面臨徹底的政治清算。
看他猶豫，凱薩琳補充了最後的一擊。
「而且為了證明您的誠意。您必須立刻在公開場合宣布，斷絕與波士頓那些礦業家族的一切資金往來。如果您敢暗中拿染料賺來的錢去救濟卡柳梅特礦業公司。您的工廠不僅拿不到一兩染料，南方發展公司的棉花也會立刻對您斷供。」
商業壟斷、選票綁架、內部分化。
凱薩琳和安娜這兩個看似柔弱的女人，用最頂級的化學技術作為誘餌，編織了一張毫無破綻的絕殺之網。
勞倫斯坐在沙發上，手裡捏著那塊紫紅色的棉布。
在波士頓老錢的尊嚴和巨額利潤以及生存面前，資本家的軟骨病發作了。
況且，自己好像本來就是盟友。
「好吧，我簽。波士頓的選票，我會幫你們搞定。」
看著勞倫斯在獨家授權和政治保證書上籤下名字，凱薩琳和安娜相視一笑。
而在南方和中西部，一場針對托馬斯·克拉克的巡迴演講，也在威廉士家族龐大資金的推動下，如火如荼地展開了。