第1035章 餘震和算盤
布宜諾斯艾利斯發生的一切，就像一場隱秘而劇烈的地震，順著安第斯山脈的岩層迅速傳遍了整個南美大陸。
巴西帝國，里約熱內盧。
聖克里斯多福宮的書房裡，空氣顯得有些沉悶。
巴西皇帝佩德羅二世坐在寬大的紅木書桌後，手裡拿著剛剛由駐阿根廷公使發回來的密報。他沒有說話，只是用手指輕輕敲擊著桌面。
財政部長席爾瓦站在書桌對面，神情嚴肅。
「陛下，阿根廷人徹底投降了。卡洛斯總統的內閣昨天秘密簽署了法令，將巴林銀行留下的所有鐵路建設權和特許經營權，全部打包轉讓給了美利堅的威廉士家族。鐵路沿線兩側十英里的土地，也作為附加條款一併交了出去。」
佩德羅二世放下密報，目光停留在地圖上阿根廷的版圖上。
「卡洛斯那個傢伙是個典型的投機客。他出賣了國家未來的資源。」佩德羅二世的聲音里透著不加掩飾的警惕。
「但真正讓我感到不安的，不是那些鐵路和土地。是清單上的第三條。」
皇帝站起身走到窗前，看著外面繁忙的里約熱內盧港口。
「威廉士帝國銀行承銷阿根廷的戰爭債券，先鋒軍工敞開供應新式武器。席爾瓦，你應該明白這意味著什麼。阿根廷的軍隊很快就會換裝後膛鋼炮和連發步槍。他們向南拓荒的速度會大大加快。一旦他們徹底消化了南方的潘帕斯草原，阿根廷的軍事實力將打破我們這片大陸現有的平衡。」
席爾瓦嘆了口氣。
「陛下，我們在南美洲一直維持著對阿根廷的均勢。但如果美利堅的重工業資本介入，這種均勢在不到兩年的時間裡就會被撕碎。巴林銀行在聖羅莎鎮的慘敗就是最好的證明。五百個美國僱傭兵，用大炮和機槍在半天之內全殲了巴爾加斯的上千人。英國人的英鎊在那些鋼鐵機器面前不堪一擊。」
「我們能阻止嗎？」
佩德羅二世轉過身直截了當地問。
「呃……無法阻止。」
席爾瓦給出了悲觀但現實的結論。
「帝國的財政同樣依賴於歐洲的貸款。如果我們出面干涉阿根廷的內政，不僅會激怒威廉士家族，還會給卡洛斯藉口向我們開戰。阿根廷現在有了美利堅的資金兜底，他們巴不得找個理由展示一下新買的大炮。」
佩德羅二世回到書桌前坐下。
「既然無法阻止，那就只能加入這場遊戲。席爾瓦，巴西帝國的咖啡和橡膠同樣需要鐵路運到港口。我們目前的鐵路修建進度太慢了，英國人的要價越來越高，而且效率低下。」
皇帝的眼中閃過一絲決斷。
「那個叫威廉士的美國人，是個純粹的商人。他既然能在阿根廷修鐵路，自然也能在巴西修。與其坐視阿根廷一家開始壯大，不如把美利堅的資本也引入巴西。只要我們給出的條件足夠豐厚，威廉士家族的火炮同樣可以變成保護巴西帝國的屏障。」
「您的意思是，主動向威廉士家族示好？」席爾瓦問。
「不僅是示好。你要親自挑選一位級別足夠高的特使，立刻搭乘郵輪前往紐約。帶上我們南部幾個省份的鐵路規劃圖，以及一部分鐵礦的開採意向書。」
佩德羅二世的語氣變得不容置疑。
「去見見那位剛給大英帝國首相頒發了和平獎的寡頭。告訴他，巴西帝國的市場比阿根廷更龐大，我們的信用也比卡洛斯那種軍閥政客更好。」
幾乎在同一時間。
安第斯山脈另一側的智利，聖地亞哥。
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智利總統費德里科·埃拉蘇里斯正和他的陸軍總司令平托將軍在總統府的會議室里激烈討論。
「阿根廷人瘋了！他們把內陸的礦產勘探權開放給了賽能礦產公司！」平托將軍將拳頭砸在桌子上。
「總統閣下，安第斯山脈的礦脈是連在一起的。如果美國人的採礦隊帶著僱傭兵進入山區，他們很快就會把手伸向我們控制的硝石礦和銅礦區域！那些美國人連阿根廷的軍閥都敢直接炮轟，我們的邊防軍在他們眼裡算什麼？」
費德里科總統坐在椅子上，表情比平托將軍要冷靜得多。
「將軍，抱怨解決不了任何問題。阿根廷人拿到了威廉士家族的武器援助。這才是我們真正的威脅。」
總統看著桌子上的南美地圖。
「智利的狹長地形決定了我們必須依賴海運。但如果阿根廷的陸軍裝備了加特林機槍和十二磅後膛炮，他們在陸地上的推進將無人能擋。我們必須尋找平衡。」
「向英國人求援？」平托將軍提議。
「我聽說巴林銀行這次吃了大虧，倫敦方面絕對不會善罷甘休。」
「呵……不要指望英國人。」
費德里科總統毫不猶豫地否定了這個提議。
「格萊斯頓首相剛剛在紐約拿了和平獎，倫敦的內閣肯定已經默認了威廉士家族在南美的存在。巴林銀行被他們自己的政府拋棄了。如果我們現在去找英國人，只會激怒紐約那個人。」
總統站起身。
「派人去紐約。以智利政府的名義，向威廉士帝國銀行申請一筆貸款。同時，向先鋒軍工提出購買同樣規格的火炮和步槍。告訴我們的特使，姿態要放低。在資本的餐桌上，如果我們不能成為坐著吃飯的客人，就會變成盤子裡的肉。」
「我們也要向那個美國人低頭？」平托將軍有些不甘心。
「這不是低頭，這是生存。」費德里科總統冷冷地說道。
「舊的秩序已經被打破了，大英帝國的英鎊不再是南美洲唯一的通行證。美利堅的槍炮才是新的規矩。誰能最快適應這個規矩，誰就能在這片大陸上活下去。」
一場圍繞著威廉士資本的暗流，在南美各國的總統府和皇宮中瘋狂涌動。
這些國家的統治者們敏銳地察覺到了風向的轉變。
他們不再只是單單寄希望於日薄西山的老牌殖民者，而是爭先恐後地向著那個在紐約曼哈頓操控著一切的財閥，拋出了他們手裡的國家籌碼。
而在大西洋的彼岸，那個剛剛輸掉了這場局部戰爭的百年金融帝國，正在其倫敦的總部里，經歷著一場前所未有的痛苦煎熬與內部結算。
巴西帝國，里約熱內盧。
聖克里斯多福宮的書房裡，空氣顯得有些沉悶。
巴西皇帝佩德羅二世坐在寬大的紅木書桌後，手裡拿著剛剛由駐阿根廷公使發回來的密報。他沒有說話，只是用手指輕輕敲擊著桌面。
財政部長席爾瓦站在書桌對面，神情嚴肅。
「陛下，阿根廷人徹底投降了。卡洛斯總統的內閣昨天秘密簽署了法令，將巴林銀行留下的所有鐵路建設權和特許經營權，全部打包轉讓給了美利堅的威廉士家族。鐵路沿線兩側十英里的土地，也作為附加條款一併交了出去。」
佩德羅二世放下密報，目光停留在地圖上阿根廷的版圖上。
「卡洛斯那個傢伙是個典型的投機客。他出賣了國家未來的資源。」佩德羅二世的聲音里透著不加掩飾的警惕。
「但真正讓我感到不安的，不是那些鐵路和土地。是清單上的第三條。」
皇帝站起身走到窗前，看著外面繁忙的里約熱內盧港口。
「威廉士帝國銀行承銷阿根廷的戰爭債券，先鋒軍工敞開供應新式武器。席爾瓦，你應該明白這意味著什麼。阿根廷的軍隊很快就會換裝後膛鋼炮和連發步槍。他們向南拓荒的速度會大大加快。一旦他們徹底消化了南方的潘帕斯草原，阿根廷的軍事實力將打破我們這片大陸現有的平衡。」
席爾瓦嘆了口氣。
「陛下，我們在南美洲一直維持著對阿根廷的均勢。但如果美利堅的重工業資本介入，這種均勢在不到兩年的時間裡就會被撕碎。巴林銀行在聖羅莎鎮的慘敗就是最好的證明。五百個美國僱傭兵，用大炮和機槍在半天之內全殲了巴爾加斯的上千人。英國人的英鎊在那些鋼鐵機器面前不堪一擊。」
「我們能阻止嗎？」
佩德羅二世轉過身直截了當地問。
「呃……無法阻止。」
席爾瓦給出了悲觀但現實的結論。
「帝國的財政同樣依賴於歐洲的貸款。如果我們出面干涉阿根廷的內政，不僅會激怒威廉士家族，還會給卡洛斯藉口向我們開戰。阿根廷現在有了美利堅的資金兜底，他們巴不得找個理由展示一下新買的大炮。」
佩德羅二世回到書桌前坐下。
「既然無法阻止，那就只能加入這場遊戲。席爾瓦，巴西帝國的咖啡和橡膠同樣需要鐵路運到港口。我們目前的鐵路修建進度太慢了，英國人的要價越來越高，而且效率低下。」
皇帝的眼中閃過一絲決斷。
「那個叫威廉士的美國人，是個純粹的商人。他既然能在阿根廷修鐵路，自然也能在巴西修。與其坐視阿根廷一家開始壯大，不如把美利堅的資本也引入巴西。只要我們給出的條件足夠豐厚，威廉士家族的火炮同樣可以變成保護巴西帝國的屏障。」
「您的意思是，主動向威廉士家族示好？」席爾瓦問。
「不僅是示好。你要親自挑選一位級別足夠高的特使，立刻搭乘郵輪前往紐約。帶上我們南部幾個省份的鐵路規劃圖，以及一部分鐵礦的開採意向書。」
佩德羅二世的語氣變得不容置疑。
「去見見那位剛給大英帝國首相頒發了和平獎的寡頭。告訴他，巴西帝國的市場比阿根廷更龐大，我們的信用也比卡洛斯那種軍閥政客更好。」
幾乎在同一時間。
安第斯山脈另一側的智利，聖地亞哥。
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智利總統費德里科·埃拉蘇里斯正和他的陸軍總司令平托將軍在總統府的會議室里激烈討論。
「阿根廷人瘋了！他們把內陸的礦產勘探權開放給了賽能礦產公司！」平托將軍將拳頭砸在桌子上。
「總統閣下，安第斯山脈的礦脈是連在一起的。如果美國人的採礦隊帶著僱傭兵進入山區，他們很快就會把手伸向我們控制的硝石礦和銅礦區域！那些美國人連阿根廷的軍閥都敢直接炮轟，我們的邊防軍在他們眼裡算什麼？」
費德里科總統坐在椅子上，表情比平托將軍要冷靜得多。
「將軍，抱怨解決不了任何問題。阿根廷人拿到了威廉士家族的武器援助。這才是我們真正的威脅。」
總統看著桌子上的南美地圖。
「智利的狹長地形決定了我們必須依賴海運。但如果阿根廷的陸軍裝備了加特林機槍和十二磅後膛炮，他們在陸地上的推進將無人能擋。我們必須尋找平衡。」
「向英國人求援？」平托將軍提議。
「我聽說巴林銀行這次吃了大虧，倫敦方面絕對不會善罷甘休。」
「呵……不要指望英國人。」
費德里科總統毫不猶豫地否定了這個提議。
「格萊斯頓首相剛剛在紐約拿了和平獎，倫敦的內閣肯定已經默認了威廉士家族在南美的存在。巴林銀行被他們自己的政府拋棄了。如果我們現在去找英國人，只會激怒紐約那個人。」
總統站起身。
「派人去紐約。以智利政府的名義，向威廉士帝國銀行申請一筆貸款。同時，向先鋒軍工提出購買同樣規格的火炮和步槍。告訴我們的特使，姿態要放低。在資本的餐桌上，如果我們不能成為坐著吃飯的客人，就會變成盤子裡的肉。」
「我們也要向那個美國人低頭？」平托將軍有些不甘心。
「這不是低頭，這是生存。」費德里科總統冷冷地說道。
「舊的秩序已經被打破了，大英帝國的英鎊不再是南美洲唯一的通行證。美利堅的槍炮才是新的規矩。誰能最快適應這個規矩，誰就能在這片大陸上活下去。」
一場圍繞著威廉士資本的暗流，在南美各國的總統府和皇宮中瘋狂涌動。
這些國家的統治者們敏銳地察覺到了風向的轉變。
他們不再只是單單寄希望於日薄西山的老牌殖民者，而是爭先恐後地向著那個在紐約曼哈頓操控著一切的財閥，拋出了他們手裡的國家籌碼。
而在大西洋的彼岸，那個剛剛輸掉了這場局部戰爭的百年金融帝國，正在其倫敦的總部里，經歷著一場前所未有的痛苦煎熬與內部結算。