第九十八章 暮色
六個光點在小地圖南端緩慢推進，每一步的間距都像被尺子量過。
杜威沒有從石牆上下來，碳筆仍然夾在指縫間，視線盯著那個介於紅白之間的曖昧顏色。
不是科恩的兵，科恩的人在小地圖上呈暗紅。
不是教會編制，教會儀仗的純白色他見過太多次。
這六個光點的顏色更像褪了色的銅鏽，帶著一層不乾不淨的灰。
他將視角拉遠，六人的行進路線從舊商道與官道的交匯處切入，沒有走凜冬領正門方向，而是偏向西南角，沿著尚未築完石牆的那段空缺繞行。
他們在找盲區。
杜威將碳筆收進袖口，從石牆最高處的條石上站直身體，回頭看了一眼排柵內側的燈火。
交易站前坪的火把已經點上了，博林正指揮幾名勞工將最後一批白石村流民的行李搬入棚屋。
米婭站在糧倉門口，白色外袍被風掀起一角，兩柄匕首的黑色握柄在腰間若隱若現。
格雷不在視線範圍內，他應該還在邊界巡邏隊的交接點。
杜威沒有叫人去通知騎士團。
十九名黎明騎士加上伊芙琳的三十名騎兵，碾碎六個人綽綽有餘，但武力驅趕只能把這幾個光點變成逃進夜色的流星，什麼情報都留不下。
他需要知道這六個人是誰派來的，帶了什麼工具，掌握多少關於凜冬領的消息，以及科恩在南邊到底收縮兵力去幹什麼。
六條活魚比六具屍體值錢。
杜威從石牆西南段沿著尚未砌完的台階走下來，靴底踩過新鋪的碎石地面，朝格雷巡邏歸來的方向迎了幾步。
格雷的身影從舊商道盡頭的暮色中走出來，長弓斜掛在背後，獵刀上沾著新鮮的泥。
他剛巡完白石村方向的哨位，靴筒外側的黃泥還沒幹透。
「南邊來了六個人，沿西南繞行，大概兩個時辰後到界河淺灘。」
杜威的聲音壓得很低，只夠兩人之間聽清。
格雷接過杜威遞來的碳筆地圖，筆尖在界河淺灘的位置畫了一個圈。
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「淺灘西岸有四個視覺死角，積雪堆、倒木、枯草叢和河彎處的土坎，潛入者如果做過功課，一定會從土坎那側摸過來。」
「你帶兩個獵人，在土坎正對面的枯樹後面生一堆火。」
格雷抬頭看了杜威一眼。
「火堆的位置要剛好封住那四個死角的匯合線，讓他們走到跟前才發現有人。」
「不攔？」
「攔了他們就跑，跑了就白送情報。」
杜威用碳筆在地圖上畫了第二個圈，位置是排柵入口外三十步的交易站前坪。
「讓他們進來，進到這裡。」
格雷把碳筆還給杜威，沒有多問，轉身朝獵人營帳走去。
杜威回到石牆上方，重新坐下來，將小地圖的視角鎖定在那六個光點上。
兩列縱隊的前方領頭者走得最穩，步幅比後面五人略大，肩膀不隨地形起伏而晃動。
鑑定從這個距離無法啟動，需要進入視野範圍內的直視才能觸發，但小地圖給出的行為數據已經足夠他做初步判斷。
領頭者受過長期的隱匿行進訓練，步頻控制帶著軍事背景或獵人公會的痕跡。
後面五人的間距在經過積雪路段時出現過一次短暫收縮，說明其中至少有一到兩人對北境地形不夠熟悉，靠著前方同伴的節奏在硬撐。
六個人，一個核心，兩三個幫手，剩下的是湊數的打工人。
杜威將目光從小地圖上移開，看向交易站方向。
博林已經收完登記桌，正在擦拭桌面上的碳粉。
「博林。」
老村長抬起頭。
「交易站前坪的火把今晚多點四根，擺在木台兩側，把登記桌搬到大門正下方。」
博林沒有追問為什麼要在夜裡重新布置接待區，扛著桌子叫了兩個勞工去搬火把架。
杜威走下石牆，穿過排柵內的泥路，在米婭經過糧倉門口時停了一步。
「今晚交易站前坪會來客人，你在木台左側待命，不要露面，除非我開口。」
米婭的視線從杜威臉上掃過，沒有點頭也沒有搖頭，只是將白色外袍的領口拉緊了一寸，轉身消失在糧倉側面的陰影里。
兩個時辰後，小地圖上的六個光點抵達界河淺灘。
領頭者蹲在土坎後方，用手指試了試水溫，抬頭觀察對岸。
他的右手提著一盞拳頭大小的青銅圓燈，外殼被油布裹了三層，燈芯沒有點燃，但銅殼接縫處偶爾泄出一絲極淡的青白色微光。
這盞燈是卡斯吃飯的本錢。
秘火提燈，鍛造於帝都南區的燈匠街，燈芯摻入獅鷲骨粉，點燃後能映照出方圓三十步內一切魔力流動的軌跡。
虛妄陣法、幻術屏障、隱身結界，在這盞燈面前都會被扒到只剩骨架。
卡斯在裁決庭外圍遊蕩了六年，靠的就是這盞燈和一張夠硬的嘴。
他從來沒走眼過。
凜冬領在他的情報清單上被標註為最低威脅等級，一個剛通了商路的邊境破村子，領主是帝都公爵家的私生子，手底下幾十個獵人加一群餓了三年的農夫。
科恩給了五十枚銀幣，要他摸進去找黑血疫的爆發痕跡。
找到了拍拍屁股走人，拿錢交報告。
卡斯撥開土坎上的枯草準備蹚水。
三步外的枯樹後面亮了一團火。
火光不大，剛好照亮枯樹周圍兩丈的範圍，噼啪聲從乾柴縫隙里鑽出來。
一個灰發男人蹲在火邊，獵刀橫在膝蓋上，正翻烤著一塊風乾肉。
他的背靠著枯樹幹，身體的朝向不偏不倚，肩膀的寬度和那棵樹幹加在一起，恰好堵住了土坎通往對岸的四條視覺通道。
卡斯的右腳懸在水面上方，靴底離河面不到一掌。
他身後的五名獵人幾乎同時停步，陣型從兩列縱隊收縮成一團。
有人碰了碰卡斯的後背，手指在布料上寫了一個撤退的手勢。
卡斯沒有動。
他盯著火堆旁的灰發男人看了五息。
老兵，從坐姿和獵刀的磨損程度能判斷出來。
但一個老兵獨自在界河邊烤肉算不上什麼布局，卡斯更願意相信這是常規夜巡碰上了倒霉的時間節點。
凜冬領的巡邏人手不夠，格雷經常一個人走完整條邊界線。
巧合。
卡斯把腳收回來，右手在腰間暗袋裡摸出一張對摺的羊皮紙，紙面上蓋著北境中間商行的銅章。
行商豁免文書，中立公會簽發，持有者在北境任何領地享有自由通行與貿易權。
文書是真的，銅章也是真的，卡斯花了二十枚銀幣從商鎮買來的。
他站直身體，拍了拍衣擺上的灰土，從土坎後面走出來，手裡舉著那張羊皮紙。
「夜路難走，看見火光就過來歇腳，老哥不介意吧？」
格雷翻了個面的風乾肉滋滋冒油，火星濺在獵刀刃面上彈開。
他抬起頭，目光在卡斯手中的文書上停了一息，又落迴風干肉上。
「排柵入口在東北方向，明早開門。」
卡斯笑了笑，將文書收回暗袋，帶著五個人繞過火堆，朝東北方向走去。
他沒有回頭看格雷，但後背的汗已經把內襯浸透了一層。
那個老兵的站位太巧了。
杜威沒有從石牆上下來，碳筆仍然夾在指縫間，視線盯著那個介於紅白之間的曖昧顏色。
不是科恩的兵，科恩的人在小地圖上呈暗紅。
不是教會編制，教會儀仗的純白色他見過太多次。
這六個光點的顏色更像褪了色的銅鏽，帶著一層不乾不淨的灰。
他將視角拉遠，六人的行進路線從舊商道與官道的交匯處切入，沒有走凜冬領正門方向，而是偏向西南角，沿著尚未築完石牆的那段空缺繞行。
他們在找盲區。
杜威將碳筆收進袖口，從石牆最高處的條石上站直身體，回頭看了一眼排柵內側的燈火。
交易站前坪的火把已經點上了，博林正指揮幾名勞工將最後一批白石村流民的行李搬入棚屋。
米婭站在糧倉門口，白色外袍被風掀起一角，兩柄匕首的黑色握柄在腰間若隱若現。
格雷不在視線範圍內，他應該還在邊界巡邏隊的交接點。
杜威沒有叫人去通知騎士團。
十九名黎明騎士加上伊芙琳的三十名騎兵，碾碎六個人綽綽有餘，但武力驅趕只能把這幾個光點變成逃進夜色的流星，什麼情報都留不下。
他需要知道這六個人是誰派來的，帶了什麼工具，掌握多少關於凜冬領的消息，以及科恩在南邊到底收縮兵力去幹什麼。
六條活魚比六具屍體值錢。
杜威從石牆西南段沿著尚未砌完的台階走下來，靴底踩過新鋪的碎石地面，朝格雷巡邏歸來的方向迎了幾步。
格雷的身影從舊商道盡頭的暮色中走出來，長弓斜掛在背後，獵刀上沾著新鮮的泥。
他剛巡完白石村方向的哨位，靴筒外側的黃泥還沒幹透。
「南邊來了六個人，沿西南繞行，大概兩個時辰後到界河淺灘。」
杜威的聲音壓得很低，只夠兩人之間聽清。
格雷接過杜威遞來的碳筆地圖，筆尖在界河淺灘的位置畫了一個圈。
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「淺灘西岸有四個視覺死角，積雪堆、倒木、枯草叢和河彎處的土坎，潛入者如果做過功課，一定會從土坎那側摸過來。」
「你帶兩個獵人，在土坎正對面的枯樹後面生一堆火。」
格雷抬頭看了杜威一眼。
「火堆的位置要剛好封住那四個死角的匯合線，讓他們走到跟前才發現有人。」
「不攔？」
「攔了他們就跑，跑了就白送情報。」
杜威用碳筆在地圖上畫了第二個圈，位置是排柵入口外三十步的交易站前坪。
「讓他們進來，進到這裡。」
格雷把碳筆還給杜威，沒有多問，轉身朝獵人營帳走去。
杜威回到石牆上方，重新坐下來，將小地圖的視角鎖定在那六個光點上。
兩列縱隊的前方領頭者走得最穩，步幅比後面五人略大，肩膀不隨地形起伏而晃動。
鑑定從這個距離無法啟動，需要進入視野範圍內的直視才能觸發，但小地圖給出的行為數據已經足夠他做初步判斷。
領頭者受過長期的隱匿行進訓練，步頻控制帶著軍事背景或獵人公會的痕跡。
後面五人的間距在經過積雪路段時出現過一次短暫收縮，說明其中至少有一到兩人對北境地形不夠熟悉，靠著前方同伴的節奏在硬撐。
六個人，一個核心，兩三個幫手，剩下的是湊數的打工人。
杜威將目光從小地圖上移開，看向交易站方向。
博林已經收完登記桌，正在擦拭桌面上的碳粉。
「博林。」
老村長抬起頭。
「交易站前坪的火把今晚多點四根，擺在木台兩側，把登記桌搬到大門正下方。」
博林沒有追問為什麼要在夜裡重新布置接待區，扛著桌子叫了兩個勞工去搬火把架。
杜威走下石牆，穿過排柵內的泥路，在米婭經過糧倉門口時停了一步。
「今晚交易站前坪會來客人，你在木台左側待命，不要露面，除非我開口。」
米婭的視線從杜威臉上掃過，沒有點頭也沒有搖頭，只是將白色外袍的領口拉緊了一寸，轉身消失在糧倉側面的陰影里。
兩個時辰後，小地圖上的六個光點抵達界河淺灘。
領頭者蹲在土坎後方，用手指試了試水溫，抬頭觀察對岸。
他的右手提著一盞拳頭大小的青銅圓燈，外殼被油布裹了三層，燈芯沒有點燃，但銅殼接縫處偶爾泄出一絲極淡的青白色微光。
這盞燈是卡斯吃飯的本錢。
秘火提燈，鍛造於帝都南區的燈匠街，燈芯摻入獅鷲骨粉，點燃後能映照出方圓三十步內一切魔力流動的軌跡。
虛妄陣法、幻術屏障、隱身結界，在這盞燈面前都會被扒到只剩骨架。
卡斯在裁決庭外圍遊蕩了六年，靠的就是這盞燈和一張夠硬的嘴。
他從來沒走眼過。
凜冬領在他的情報清單上被標註為最低威脅等級，一個剛通了商路的邊境破村子，領主是帝都公爵家的私生子，手底下幾十個獵人加一群餓了三年的農夫。
科恩給了五十枚銀幣，要他摸進去找黑血疫的爆發痕跡。
找到了拍拍屁股走人，拿錢交報告。
卡斯撥開土坎上的枯草準備蹚水。
三步外的枯樹後面亮了一團火。
火光不大，剛好照亮枯樹周圍兩丈的範圍，噼啪聲從乾柴縫隙里鑽出來。
一個灰發男人蹲在火邊，獵刀橫在膝蓋上，正翻烤著一塊風乾肉。
他的背靠著枯樹幹，身體的朝向不偏不倚，肩膀的寬度和那棵樹幹加在一起，恰好堵住了土坎通往對岸的四條視覺通道。
卡斯的右腳懸在水面上方，靴底離河面不到一掌。
他身後的五名獵人幾乎同時停步，陣型從兩列縱隊收縮成一團。
有人碰了碰卡斯的後背，手指在布料上寫了一個撤退的手勢。
卡斯沒有動。
他盯著火堆旁的灰發男人看了五息。
老兵，從坐姿和獵刀的磨損程度能判斷出來。
但一個老兵獨自在界河邊烤肉算不上什麼布局，卡斯更願意相信這是常規夜巡碰上了倒霉的時間節點。
凜冬領的巡邏人手不夠，格雷經常一個人走完整條邊界線。
巧合。
卡斯把腳收回來，右手在腰間暗袋裡摸出一張對摺的羊皮紙，紙面上蓋著北境中間商行的銅章。
行商豁免文書，中立公會簽發，持有者在北境任何領地享有自由通行與貿易權。
文書是真的，銅章也是真的，卡斯花了二十枚銀幣從商鎮買來的。
他站直身體，拍了拍衣擺上的灰土，從土坎後面走出來，手裡舉著那張羊皮紙。
「夜路難走，看見火光就過來歇腳，老哥不介意吧？」
格雷翻了個面的風乾肉滋滋冒油，火星濺在獵刀刃面上彈開。
他抬起頭，目光在卡斯手中的文書上停了一息，又落迴風干肉上。
「排柵入口在東北方向，明早開門。」
卡斯笑了笑，將文書收回暗袋，帶著五個人繞過火堆，朝東北方向走去。
他沒有回頭看格雷，但後背的汗已經把內襯浸透了一層。
那個老兵的站位太巧了。