第七十八章 帝都來客
最前方的騎兵越過界河時，伊芙琳看見銀霜領的界碑裂成了兩半。
那塊石碑倒在雪溝里，玫瑰與霜狼的紋章被馬蹄踩去一角，碑後道路只剩一道被軍靴壓實的黑痕。
她收緊韁繩，隊伍隨即放慢速度。
「還有多遠？」
「按這個速度，半日內能到凜冬領。」
傳令騎士夾馬來到她身側，將披風上的雪抖落。
伊芙琳沒有回答，目光越過前方的林線，落在通往北境的道路上。
安東尼老師送回帝都的報告寫得很清楚，奧斯卡已經接管凜冬領，領地完成了初步整頓，還在邊境擊退過科恩男爵的軍隊。
她看過那份報告，也見過安東尼帶回的兵器與戰場描述。
老騎士對那個私生子的評價高得過分，甚至用了值得觀察這樣的措辭。
伊芙琳覺得那隻代表安東尼年紀大了，容易被幾場虛張聲勢的勝利打動。
真正能守住領地的人，手裡得有軍隊、糧食與城牆。
凜冬領連一條完整的商路都沒有，杜威能活到現在，已經算運氣不錯。
隊伍經過銀霜領的村莊時，伊芙琳看見了空置的磨坊與鎖死的糧倉。
村民站在屋檐下，衣服上打著顏色不同的補丁，見到正規軍經過便把孩子拉到身後。
科恩男爵顯然遭遇了麻煩。
可他的麻煩不會讓凜冬領變得富裕，那個被送往極北的私生子，眼下大概還在分配發霉麵粉。
伊芙琳握住馬鞭，已經想好見到杜威後該說什麼。
公爵府給了他兩年寬免期，他要交出領地現狀，接受駐軍檢查，也要讓戰爭聖堂確認北境沒有新的異端活動。
這些要求足夠讓一名邊境領主低頭。
午後，隊伍抵達凜冬領外的林坡。
伊芙琳先看見了排柵。
木牆比銀霜領村莊外圍的籬牆高出一倍，削尖的木樁向外傾斜，交錯位置留出三處射擊孔，彼此能夠覆蓋整段入口。
排柵外沒有挖出寬溝，牆根卻鋪著一圈壓實的碎石，馬匹靠近時難以借力衝撞。
她在戰馬上坐直了身體。
這道防線沒有帝國工程師的徽記，木料粗糙，連接處也用了幾種不同顏色的木楔。
結構卻安排得合理，每一處簡陋都被放在了不影響防守的位置。
大門旁立著一座肅穆的英靈祠堂。
松木牆板尚未完全風乾，門楣上刻著朝陽徽記，五塊木牌並排放在堂內，門口的雪地上插著幾柄獵矛。
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伊芙琳見過戰爭聖堂的墓園，也見過王國騎士的紀念碑。
這些東西花不了多少金幣，卻說明這片領地已經有人願意為領主守住位置。
她繼續向里看去，商路起點的坡地上已經搭起一片龐大的木架。
一座建築占地寬闊，主梁抬得很高，側面連著數條尚未完成的滑軌。
另一座建築的地基沿坡面展開，裝貨台與兩道進出口已經顯出輪廓。
商站。
伊芙琳對這個判斷沒有懷疑。
戰爭聖堂的軍需課程里講過商站，貨物轉運、駐軍休整、道路控制都依賴這類設施。
她甚至能看出那兩道門為何錯開，也能看出外牆朝西南的一排孔洞可以覆蓋商路入口。
韁繩在她指間勒出褶皺。
這座建築的設計不屬於邊境工匠。
「公爵府提前派了人？」
身後的騎士問她。
「安東尼老師來過這裡。」
伊芙琳重新看向那片木架。
「他離開以後，公爵府派工匠補了工程，杜威只負責接受成果。」
這個解釋讓她舒服了一點。
沒有工匠，沒有材料，沒有商人，邊境私生子憑什麼在兩天裡搭出商站骨架。
她抬起馬鞭，指向排柵大門。
「傳令，立刻面見凜冬領主。」
騎兵在村口停下。
大門沒有馬上打開，木牆後的弩手先舉起弩機，數十名領民從道路兩側走出，他們手裡拿著伐木斧與裝貨用的木鉤。
沒人歡呼，也沒人跪下。
他們的臉色帶著長久缺糧留下的灰白，站姿卻沒有向軍隊靠攏。
伊芙琳看見一個抱著木板的老人從工地走來，老人肩膀上還粘著樹皮，經過領民身邊時，所有人都給他讓開道路。
「你們的領主呢？」
她把聲音送過木門，帶著戰爭聖堂的傳令口吻。
「領主府前等著。」
米婭從側門走出，白色外袍沒有佩戴教會徽記，兩柄匕首藏在袖口，只露出半截黑色握柄。
她站到門前石階下方，距離伊芙琳的戰馬只有十步。
「下馬，交出兵器，等候傳見。」
伊芙琳看著她銀色的頭髮，又掃過那件沒有徽章的外袍。
「我奉公爵府命令駐守凜冬領，戰爭聖堂登記的神眷者，不受邊境領主的私兵盤查。」
「凜冬領的大門只認領主命令。」
米婭的手指搭上匕首柄。
伊芙琳肩背的聖堂徽章發出溫熱，神眷之力沿著脊柱向上托住她的感知。
她能感受到石階前的寒意。
那股力量沒有聖光的潔淨，也沒有常見元素法術的外放痕跡，冷氣貼著靴底爬升，逼得戰馬向後挪了半步。
米婭沒有追擊，只把身體擋在大門正中。
「讓開。」
「你可以等。」
兩人的視線在雪地上相交，身後的騎兵握住韁繩，排柵上的弩手也將弩機拉滿。
伊芙琳放下馬鞭，翻身落地。
她沒有拔劍，右手卻已經按住了腰側的劍柄。
領主府的木門在此時打開。
杜威從門內走出，灰袍袖口沾著碳粉，手指與衣襟上都留下了繪圖時磨出的黑痕。
他沒有佩劍，身後也沒有跟隨騎士，只在米婭身旁站定。
伊芙琳看著他的臉。
那張臉與帝都畫像上的奧斯卡相同，卻少了貴族子弟慣有的浮躁。
杜威先看了她一眼，又看向她帶來的騎兵。
「伊芙琳？」
「戰爭聖堂神眷者，公爵府特使。」
伊芙琳從懷中取出安東尼的手令，遞給身後的傳令騎士。
「奉安東尼閣下之命，永久駐守凜冬領，協助領地抵禦外敵，也負責觀察領主的施政與軍備。」
「觀察？」
杜威伸手接過手令，掃過上面的玫瑰印章。
伊芙琳沒有迴避他的目光。
「公爵府需要知道這片土地是否還在控制之中。」
杜威將手令還給傳令騎士。
「進城以後再談。」
伊芙琳沒有立刻邁步。
她要把主動權拿回來。
劍鞘底端撞上石板地，沉重的大劍連鞘刺入石縫，碎石沿著劍身兩側飛開，門前積雪被力量掀起，落在她的肩甲與靴面上。
戰馬在後方發出短促嘶鳴。
米婭抬起手，袖口下的匕首滑出半寸，杜威卻先抬了抬手。
伊芙琳盯著杜威的臉，等他後退，等他身後的領民看見神眷者的力量。
杜威連手裡的碳筆都沒有放下。
「你們過界河時，左翼被科恩的暗哨盯了十三里。」
伊芙琳的手指落在劍鞘上。
「右翼第三匹和第七匹戰馬在凍土上打滑，蹄鐵邊緣留下了兩段錯位磨痕，出發前沒有重新校正。」
杜威將碳筆擱到袖口，目光移向她的隊伍。
「你們帶著正規軍的旗幟，卻讓最容易暴露的左翼貼著林線走。」
伊芙琳轉頭看向自己的騎兵。
沒有人報告過暗哨。
她記得過界河以後，左翼的樹林裡落過幾次雪，斥候也回報過道路安全。
若那不是自然落雪，便說明有人在距離他們十幾里外跟隨。
她抬眼看向杜威。
「你的人在哪裡？」
「你沒有發現他們。」
「我問他們在哪裡。」
「左翼林線，第三棵枯松之後，昨夜離開了。」
杜威指了指她身後那條已經被馬蹄壓平的道路。
「他們留下的痕跡被你們自己的隊伍蓋住了，若你想追，現在已經晚了。」
伊芙琳的右手從劍鞘上移開。
她受過完整的戰場偵察訓練，能從雪面斷痕、馬匹受驚與隊列間距里判斷敵方動向。
十三里。
整整十三里，她沒有看見那支暗哨，也沒有察覺隊伍左翼被人盯住。
這不是邊境私生子能靠運氣說出的判斷。
她重新望向商站骨架，先前勉強維持的解釋在腦中斷開。
安東尼老師沒有帶工匠。
公爵府也沒有時間繞過銀霜領，將一支施工隊送進北境。
那些木樑、滑軌與錯開的門，來自杜威自己。
伊芙琳握住劍柄，將大劍從石縫中拔出。
劍鞘上的碎石落在地面，她抬手撣去肩甲積雪，聲音已經收去先前的施捨意味。
「杜威閣下，我需要重新了解凜冬領。」
那塊石碑倒在雪溝里，玫瑰與霜狼的紋章被馬蹄踩去一角，碑後道路只剩一道被軍靴壓實的黑痕。
她收緊韁繩，隊伍隨即放慢速度。
「還有多遠？」
「按這個速度，半日內能到凜冬領。」
傳令騎士夾馬來到她身側，將披風上的雪抖落。
伊芙琳沒有回答，目光越過前方的林線，落在通往北境的道路上。
安東尼老師送回帝都的報告寫得很清楚，奧斯卡已經接管凜冬領，領地完成了初步整頓，還在邊境擊退過科恩男爵的軍隊。
她看過那份報告，也見過安東尼帶回的兵器與戰場描述。
老騎士對那個私生子的評價高得過分，甚至用了值得觀察這樣的措辭。
伊芙琳覺得那隻代表安東尼年紀大了，容易被幾場虛張聲勢的勝利打動。
真正能守住領地的人，手裡得有軍隊、糧食與城牆。
凜冬領連一條完整的商路都沒有，杜威能活到現在，已經算運氣不錯。
隊伍經過銀霜領的村莊時，伊芙琳看見了空置的磨坊與鎖死的糧倉。
村民站在屋檐下，衣服上打著顏色不同的補丁，見到正規軍經過便把孩子拉到身後。
科恩男爵顯然遭遇了麻煩。
可他的麻煩不會讓凜冬領變得富裕，那個被送往極北的私生子，眼下大概還在分配發霉麵粉。
伊芙琳握住馬鞭，已經想好見到杜威後該說什麼。
公爵府給了他兩年寬免期，他要交出領地現狀，接受駐軍檢查，也要讓戰爭聖堂確認北境沒有新的異端活動。
這些要求足夠讓一名邊境領主低頭。
午後，隊伍抵達凜冬領外的林坡。
伊芙琳先看見了排柵。
木牆比銀霜領村莊外圍的籬牆高出一倍，削尖的木樁向外傾斜，交錯位置留出三處射擊孔，彼此能夠覆蓋整段入口。
排柵外沒有挖出寬溝，牆根卻鋪著一圈壓實的碎石，馬匹靠近時難以借力衝撞。
她在戰馬上坐直了身體。
這道防線沒有帝國工程師的徽記，木料粗糙，連接處也用了幾種不同顏色的木楔。
結構卻安排得合理，每一處簡陋都被放在了不影響防守的位置。
大門旁立著一座肅穆的英靈祠堂。
松木牆板尚未完全風乾，門楣上刻著朝陽徽記，五塊木牌並排放在堂內，門口的雪地上插著幾柄獵矛。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說選 TW 看書網，🆂🅷🆄.🆃🆆超省心 網站，觀看最快的章節更新）
伊芙琳見過戰爭聖堂的墓園，也見過王國騎士的紀念碑。
這些東西花不了多少金幣，卻說明這片領地已經有人願意為領主守住位置。
她繼續向里看去，商路起點的坡地上已經搭起一片龐大的木架。
一座建築占地寬闊，主梁抬得很高，側面連著數條尚未完成的滑軌。
另一座建築的地基沿坡面展開，裝貨台與兩道進出口已經顯出輪廓。
商站。
伊芙琳對這個判斷沒有懷疑。
戰爭聖堂的軍需課程里講過商站，貨物轉運、駐軍休整、道路控制都依賴這類設施。
她甚至能看出那兩道門為何錯開，也能看出外牆朝西南的一排孔洞可以覆蓋商路入口。
韁繩在她指間勒出褶皺。
這座建築的設計不屬於邊境工匠。
「公爵府提前派了人？」
身後的騎士問她。
「安東尼老師來過這裡。」
伊芙琳重新看向那片木架。
「他離開以後，公爵府派工匠補了工程，杜威只負責接受成果。」
這個解釋讓她舒服了一點。
沒有工匠，沒有材料，沒有商人，邊境私生子憑什麼在兩天裡搭出商站骨架。
她抬起馬鞭，指向排柵大門。
「傳令，立刻面見凜冬領主。」
騎兵在村口停下。
大門沒有馬上打開，木牆後的弩手先舉起弩機，數十名領民從道路兩側走出，他們手裡拿著伐木斧與裝貨用的木鉤。
沒人歡呼，也沒人跪下。
他們的臉色帶著長久缺糧留下的灰白，站姿卻沒有向軍隊靠攏。
伊芙琳看見一個抱著木板的老人從工地走來，老人肩膀上還粘著樹皮，經過領民身邊時，所有人都給他讓開道路。
「你們的領主呢？」
她把聲音送過木門，帶著戰爭聖堂的傳令口吻。
「領主府前等著。」
米婭從側門走出，白色外袍沒有佩戴教會徽記，兩柄匕首藏在袖口，只露出半截黑色握柄。
她站到門前石階下方，距離伊芙琳的戰馬只有十步。
「下馬，交出兵器，等候傳見。」
伊芙琳看著她銀色的頭髮，又掃過那件沒有徽章的外袍。
「我奉公爵府命令駐守凜冬領，戰爭聖堂登記的神眷者，不受邊境領主的私兵盤查。」
「凜冬領的大門只認領主命令。」
米婭的手指搭上匕首柄。
伊芙琳肩背的聖堂徽章發出溫熱，神眷之力沿著脊柱向上托住她的感知。
她能感受到石階前的寒意。
那股力量沒有聖光的潔淨，也沒有常見元素法術的外放痕跡，冷氣貼著靴底爬升，逼得戰馬向後挪了半步。
米婭沒有追擊，只把身體擋在大門正中。
「讓開。」
「你可以等。」
兩人的視線在雪地上相交，身後的騎兵握住韁繩，排柵上的弩手也將弩機拉滿。
伊芙琳放下馬鞭，翻身落地。
她沒有拔劍，右手卻已經按住了腰側的劍柄。
領主府的木門在此時打開。
杜威從門內走出，灰袍袖口沾著碳粉，手指與衣襟上都留下了繪圖時磨出的黑痕。
他沒有佩劍，身後也沒有跟隨騎士，只在米婭身旁站定。
伊芙琳看著他的臉。
那張臉與帝都畫像上的奧斯卡相同，卻少了貴族子弟慣有的浮躁。
杜威先看了她一眼，又看向她帶來的騎兵。
「伊芙琳？」
「戰爭聖堂神眷者，公爵府特使。」
伊芙琳從懷中取出安東尼的手令，遞給身後的傳令騎士。
「奉安東尼閣下之命，永久駐守凜冬領，協助領地抵禦外敵，也負責觀察領主的施政與軍備。」
「觀察？」
杜威伸手接過手令，掃過上面的玫瑰印章。
伊芙琳沒有迴避他的目光。
「公爵府需要知道這片土地是否還在控制之中。」
杜威將手令還給傳令騎士。
「進城以後再談。」
伊芙琳沒有立刻邁步。
她要把主動權拿回來。
劍鞘底端撞上石板地，沉重的大劍連鞘刺入石縫，碎石沿著劍身兩側飛開，門前積雪被力量掀起，落在她的肩甲與靴面上。
戰馬在後方發出短促嘶鳴。
米婭抬起手，袖口下的匕首滑出半寸，杜威卻先抬了抬手。
伊芙琳盯著杜威的臉，等他後退，等他身後的領民看見神眷者的力量。
杜威連手裡的碳筆都沒有放下。
「你們過界河時，左翼被科恩的暗哨盯了十三里。」
伊芙琳的手指落在劍鞘上。
「右翼第三匹和第七匹戰馬在凍土上打滑，蹄鐵邊緣留下了兩段錯位磨痕，出發前沒有重新校正。」
杜威將碳筆擱到袖口，目光移向她的隊伍。
「你們帶著正規軍的旗幟，卻讓最容易暴露的左翼貼著林線走。」
伊芙琳轉頭看向自己的騎兵。
沒有人報告過暗哨。
她記得過界河以後，左翼的樹林裡落過幾次雪，斥候也回報過道路安全。
若那不是自然落雪，便說明有人在距離他們十幾里外跟隨。
她抬眼看向杜威。
「你的人在哪裡？」
「你沒有發現他們。」
「我問他們在哪裡。」
「左翼林線，第三棵枯松之後，昨夜離開了。」
杜威指了指她身後那條已經被馬蹄壓平的道路。
「他們留下的痕跡被你們自己的隊伍蓋住了，若你想追，現在已經晚了。」
伊芙琳的右手從劍鞘上移開。
她受過完整的戰場偵察訓練，能從雪面斷痕、馬匹受驚與隊列間距里判斷敵方動向。
十三里。
整整十三里，她沒有看見那支暗哨，也沒有察覺隊伍左翼被人盯住。
這不是邊境私生子能靠運氣說出的判斷。
她重新望向商站骨架，先前勉強維持的解釋在腦中斷開。
安東尼老師沒有帶工匠。
公爵府也沒有時間繞過銀霜領，將一支施工隊送進北境。
那些木樑、滑軌與錯開的門，來自杜威自己。
伊芙琳握住劍柄，將大劍從石縫中拔出。
劍鞘上的碎石落在地面，她抬手撣去肩甲積雪，聲音已經收去先前的施捨意味。
「杜威閣下，我需要重新了解凜冬領。」