第六十八章 艾瑞雅的選擇

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  號聲尚未散盡,後頸聖印便燒穿了艾瑞婭殘存的力氣,費迪南德的命令沿脊骨再次壓向四肢。

  「殺掉奧斯卡,你就自由了。」

  艾瑞婭靠在杜威懷裡,腹側還埋著半截短刀,每一次呼吸都在撕扯剛剛癒合的血肉。

  聖印不在意她還能不能活。

  它只需要她握住武器,刺穿眼前這個男人的心臟。

  排柵外的奧斯卡沒有催促進攻,那隻殘存的眼睛盯著艾瑞婭,等待費迪南德埋下的鎖鏈替他完成交易。

  「你父親的部族還在等你。」

  這句話鑽進艾瑞婭耳中,喚醒了埋在記憶底部的火光。

  她記得父親提著獵矛擋在村口,也記得母親把她塞進地窖後,獨自迎向捕奴隊騎士。

  鐵靴踩碎骨頭的聲音,她至今沒有忘記。

  被抓走的族人里還有年輕戰士,還有尚未接受賜名的孩子。

  只要有一個人活著,她便不該放棄。

  那根誘餌明知帶著鉤,她仍想張嘴咬住。

  杜威低頭看著懷裡的狼女,能夠感覺到她肩背正在發熱,暗紅紋路已經從後頸爬進衣領。

  「艾瑞婭,你在發抖。」

  「我只是失血。」

  她的聲音發乾,右手卻離開腹側傷口,緩慢摸向杜威腰間的短劍。

  米婭抬起冰矛,矛尖從側面指向艾瑞婭腕骨。

  杜威抬手按住矛杆。

  「別碰她。」

  「主公,聖印正在奪走她的身體。」

  「我看得見。」

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  艾瑞婭的五指停在劍柄外,指甲刮過劍鞘,沒有真正握住。

  聖印隨即釋放出另一股力量,拖著她的雙腿離開杜威懷抱。

  傷口內的半截短刀摩擦骨肉,鮮血沿皮甲下擺滴進雪裡。

  「對不起。」

  她只擠出三個字,身體已經在費迪南德的驅使下站直。

  「你不會做任何需要道歉的事。」

  杜威沒有拔劍,也沒有後退,只伸手托住她失去知覺的左臂。

  「奧斯卡連活人都算不上,你卻想從一具腐屍嘴裡換回族人的下落?」

  艾瑞婭抬起頭,視線無法在他臉上停穩。

  「他說黑髮人沒有死絕。」

  「黑髮人落進教會手裡,能當場死去已經算運氣。」

  杜威看向排柵外那張腐爛面孔,話語沒有給奧斯卡留下粉飾的餘地。

  「他們會被送進地下實驗室,放血,拆骨,測試血脈能承受多少神術污染。」

  「真有人活著,奧斯卡也不會把他們交給你。」

  「他只是在拿你最想找回的東西,讓你替他殺人。」

  艾瑞婭知道這些話沒有錯。

  她替教會處理過逃出實驗室的異端,也親手燒掉過記錄受試者身份的羊皮卷。

  那群人死前說過什麼,她從來不敢回想。

  可父親的臉仍在火光後看著她。

  哪怕奧斯卡的話只有萬分之一可能,她也想抓住。

  「我沒法答應你。」

  艾瑞婭的牙齒磕出輕響,聖印已經操縱她轉向最近的黎明騎士。

  那名騎士腰間掛著短劍,雙手卻還扶著開裂木盾。

  艾瑞婭向他伸出右手,五指距離劍柄只剩三寸。

  「團長?」

  騎士沒有拔劍,目光落在她染血的手掌上。

  「別給我。」

  艾瑞婭從齒間擠出警告,手指卻仍在向前。

  騎士鬆開木盾,向後退開一步,雙手離開腰間武器。

  「團長,我信你。」

  聖印失去眼前的兵器,立即驅使艾瑞婭轉向另一名騎士。

  杜威看見她手臂上隆起的血線,隨即走到道路中央。

  「黎明騎士團,放下全部武器。」

  副團長抱著艾瑞婭的戰刀,回頭看了一眼排柵外正在重整隊形的黑袍敵兵。

  「領主大人,第二輪進攻隨時會來。」

  「把武器插在地上,盾牌留在手裡。」

  副團長沒有繼續勸阻。

  他將艾瑞婭的戰刀插進凍土,隨後解下腰間短劍,擺在雙腳之間。

  二十三名黎明騎士依次照做。

  長劍、獵刀與短弩被放到雪中,排柵內再沒有一件能夠被艾瑞婭隨手抓取的武器。

  奧斯卡隔著晨霧看見這一幕,焦黑喉管里滾出破碎笑聲。

  「為了防住一個女人,連士兵的劍也要丟掉。」

  「杜威,你拿什麼守住領地?」

  杜威沒有回應。

  他站在武器與艾瑞婭之間,把毫無甲片保護的後背留給了她。

  聖印催促艾瑞婭向前,每一條暗紅紋路都在尋找能夠刺入杜威身體的東西。

  她的雙手卻抓緊腰帶,指甲刺穿皮革,扣進掌心。

  費迪南德的聲音再次響起。

  「站起來,完成你的使命。」

  「我給你名字,給你戰氣,也給了你活下去的資格。」

  「沒有我,你只是一頭鎖在奴隸車裡的雜種狼。」

  艾瑞婭膝蓋陷進雪裡,雙肩被聖印壓得無法抬起。

  她曾以為那輛奴隸車就是自己一生的終點。

  費迪南德斬開鎖鏈,把食物和刀遞到她面前,這份恩情支撐她殺了許多人。

  直到杜威背著她走進龍洞,她才發現救命也可以不要求對方成為一件工具。

  「主教大人。」

  艾瑞婭望向銀霜領教堂所在的方向,聲音被胸腔里的血沫切得斷續。

  「你救過我,我欠你一條命。」

  「可你不能拿我的命,去殺另一個救過我的人。」

  聖印迸出暗紅光芒,寄存在其中的生命力量開始向她心臟收攏。

  格瑞莉絲看見艾瑞婭胸口鼓起的血線,抬腳便要靠近。

  「它準備撕開她的心臟。」

  「誰也別動。」

  艾瑞婭抬起左手,越過肩膀抓向後頸。

  指甲扣進聖印邊緣,撕開皮膚,也摳住了那層已經與血肉長在一起的暗紅印記。

  「你給我的命,我今天還你。」

  費迪南德的生命力量向內拉扯,艾瑞婭便用手指向外撕。

  皮肉被兩股力量扯開,鮮血沿脊背流進皮甲。

  「黑夜之狼,從今天起,不再替教會殺人。」

  聖印表面出現裂紋。

  費迪南德的聲音變得尖厲,暗紅紋路接連纏上她的心臟,想用死亡逼她鬆手。

  艾瑞婭沒有鬆開。

  「黎明騎士團屬於凜冬領。」

  「我也屬於這裡。」

  她手臂發力,將那枚聖印連同皮肉一併扯下。

  暗紅印記在掌心裂成三片,費迪南德留下的生命力量失去依附,化成黑煙退向南方。

  艾瑞婭向前栽倒。

  米婭接住她的肩膀,冰霜封住後頸裂口,杜威也把手掌按上她的心口,開啟美化MOD。

  不斷下墜的生命值終於停在最後一格。

  杜威托住她失去力氣的身體。

  「值得嗎?」

  艾瑞婭抓住他染血的白袍,抬眼看了一次黎明騎士團的朝陽徽記。

  「凜冬領,是我自己選的。」

  她閉上眼睛,手掌仍沒有鬆開。

  排柵之外,奧斯卡抬起焦黑右手,晨霧深處隨即響起成片腳步。


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