第四十七章 詛咒（求追讀！）
杜威盯著那五個字，短劍仍壓在火漆碎屑上，胸口已經癒合的傷處傳來輕微拉扯，提醒他這封信不可能來自尋常試探。
他繼續往下看，芙蘭卡沒有詢問凜冬領的糧食、稅款與軍隊，整頁文字都在斥責一個披著她兒子皮囊的冒牌貨。
信中寫著奧斯卡的習慣、秘密與童年經歷，還列出數種揭穿身份的辦法，每一種都足以讓公爵府與教會重新展開查驗。
安東尼剛剛確認了虎口上的舊繭，費迪南德也親手主持過聖光洗禮，兩名最有資格質疑身份的人都已經被騙過去。
遠在數千里外的芙蘭卡卻用第一句話越過了所有偽裝。
她怎麼知道？
杜威把信紙舉到窗前，暗紅色墨水沒有夾層，玫瑰火漆也沒有第二次封裝的痕跡，這封信在安東尼出發以前便已寫好。
他從未與芙蘭卡見面，進入凜冬領以後也沒接觸過公爵府的其他人，容貌、聲音、骨相與手掌舊繭都來自美化修改。
只要芙蘭卡掌握的是他的身份，此局便無從解釋。
可信中的每一句威脅都在追問來歷，沒有提到杜威這個名字，也不知道馬車上究竟發生了什麼。
芙蘭卡未必知道他是誰，卻已經確認奧斯卡死亡。
這個念頭讓杜威重新翻回信紙開頭，視線停在「殺害我兒子的竊賊」那一行，許多被他忽略的細節隨之浮出。
馬車裡的廝殺結束後，短劍確實刺進了奧斯卡身體，對方倒在車廂角落，鮮血浸透衣服，再也沒有爬起來。
當時杜威中了慢性劇毒，又要趕在護衛返回前完成外貌修改，留給他的時間只夠處理自己與行李。
奧斯卡沒有再從馬車裡出來，確認其斷氣的人卻是米婭。
銀髮少女檢查過屍體，告訴他奧斯卡已經死亡，隨後按照命令處理馬車裡的血跡與遺留物。
杜威始終沒有親手觸摸奧斯卡的頸動脈，也沒有看著對方咽下最後一口氣，他只接受了米婭帶回來的結論。
倘若奧斯卡體內存在與母親相連的血脈印記，或者芙蘭卡保管著能夠確認生死的契約物，死亡發生時，她便已經得到消息。
幾天以後，一個生龍活虎的奧斯卡抵達凜冬領，還通過教會洗禮成為合法領主，芙蘭卡自然能確認兒子的身份遭到了替換。
問題仍然沒有解決。
奧斯卡的屍體是否真被處理乾淨，芙蘭卡又憑什麼斷定兇手就是如今的領主，這兩件事都要重新核查。
「米婭。」
杜威念出這個名字，又把呼喚咽了回去，安東尼尚未走遠，現在把米婭叫進書房，只會給可能存在的監視者留下線索。
等老騎士徹底離開小地圖範圍，他會親自詢問馬車上的每一個細節。
杜威將這一頁翻過，信里的威脅仍在繼續，芙蘭卡聲稱只需把消息送進聖堂，教會便會撕毀冊封文書。
玫瑰公爵府也能宣布奧斯卡早已遇害，凜冬領的土地、人口和一切財產都會被收回，冒名者則要以弒殺貴族的罪名接受車裂。
這些威脅都能做到，芙蘭卡掌握著公爵府印章，年邁的玫瑰公爵又常年臥床，她甚至不用取得其他繼承人的同意。
杜威讀到第三頁時，信中的斥責逐漸減少，幾句冷硬文字開始要求他繼續維持奧斯卡的身份。
無論他原本叫什麼，從收到信的這天起，他只能作為奧斯卡活下去，任何人都不能知道玫瑰公爵的兒子已經被人替換。
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芙蘭卡還允許他提出需要的援助，糧食、武器、工匠與金錢都可以寫入回信，由安東尼下一次前來時送到凜冬領。
那名即將抵達的神眷者徒弟，也有了另一層用途。
她會幫助凜冬領抵擋外敵，同時盯住這位冒牌少爺，確保他不會脫離公爵夫人的掌控，更不會在教會面前泄露秘密。
杜威把三頁信紙依次鋪在桌上，重新看了一遍前後用詞。
失去親生兒子的母親能夠忍住報復，甚至願意給疑似兇手提供資源，這種妥協背後必然有更大的利益。
芙蘭卡三十餘歲便坐穩公爵夫人的位置，奧斯卡記憶中的她從不參與公開爭吵，卻能讓反對她的管事與封臣陸續離開公爵府。
老公爵身體衰弱以後，府中帳冊、封臣任命與騎士調動皆要經過她的房間，公爵印章也長期由她保管。
只為復仇，她現在便能毀掉杜威。
可她選擇保住這個冒牌奧斯卡，甚至要幫助他守住凜冬領。
杜威看向桌角那張新繪製的商路圖，凜冬領貧瘠、饑荒、欠稅，過去數任領主也都死於疾病、意外與盜匪襲擊。
芙蘭卡當初為什麼要把親生兒子送到這種地方？
他來到北境不久，科恩便封鎖商道，教會又借驗明身份插手領地，雙方暗中爭奪的覺醒水晶礦恰好埋在凜冬領地下。
此前杜威把這些襲擊歸入公爵繼承人的爭鬥，眼下看來，凜冬領本身才是各方盯住的目標。
那些失蹤或意外身亡的前任領主，也可能沒有死在北境尋常的疾病與盜匪手中。
芙蘭卡知道這片土地的秘密。
她需要一個擁有路德維希姓氏的人留在這裡，奧斯卡死了，披著奧斯卡面孔的杜威同樣可以占住領主位置。
信紙末端還剩一行文字，筆畫彎曲糾纏，既不像帝國通用語，也不屬於杜威見過的教會禱文。
他將紙面轉向燭火，試圖辨認墨跡的落筆方向，那些黑色筆畫卻在紙上扭動起來，首尾相接成一串細小符號。
杜威立即鬆手，信紙尚未落上桌面，第一枚符號已經脫離紙頁，貼上他的食指。
其餘文字接連躍起，沿著手背鑽入袖口，又從腕部沒進皮膚，無論他怎樣甩動手臂，都無法將其擺脫。
最後一枚符號消失以後，空白信紙自行攤平，最下方慢慢浮出一行新的帝國文字。
太陽穴內部開始跳動，疼痛沿頭骨向後延伸，芙蘭卡的聲音也在此刻貼著耳邊響起。
「呵，你這個混蛋，殺了我的兒子，你一定會受到懲罰。」
「這道詛咒每天都會讓你頭疼，一周之內得不到緩解，你的腦袋就會從裡面裂開。」
「緩解的辦法並不麻煩，每周我都會送來一封信，信上的咒文可以讓你繼續活下去。」
「不要試圖破譯它，也不要去找教會和法師塔，沒有人能夠解除我的詛咒，除了我。」
「聽話，你就不會死，我現在也不會讓你去做什麼，你甚至可以向我提出要求，把需要的東西寫進回信。」
「記住了，你以後只能聽我的。」
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信中寫著奧斯卡的習慣、秘密與童年經歷，還列出數種揭穿身份的辦法，每一種都足以讓公爵府與教會重新展開查驗。
安東尼剛剛確認了虎口上的舊繭，費迪南德也親手主持過聖光洗禮，兩名最有資格質疑身份的人都已經被騙過去。
遠在數千里外的芙蘭卡卻用第一句話越過了所有偽裝。
她怎麼知道？
杜威把信紙舉到窗前，暗紅色墨水沒有夾層，玫瑰火漆也沒有第二次封裝的痕跡，這封信在安東尼出發以前便已寫好。
他從未與芙蘭卡見面，進入凜冬領以後也沒接觸過公爵府的其他人，容貌、聲音、骨相與手掌舊繭都來自美化修改。
只要芙蘭卡掌握的是他的身份，此局便無從解釋。
可信中的每一句威脅都在追問來歷，沒有提到杜威這個名字，也不知道馬車上究竟發生了什麼。
芙蘭卡未必知道他是誰，卻已經確認奧斯卡死亡。
這個念頭讓杜威重新翻回信紙開頭，視線停在「殺害我兒子的竊賊」那一行，許多被他忽略的細節隨之浮出。
馬車裡的廝殺結束後，短劍確實刺進了奧斯卡身體，對方倒在車廂角落，鮮血浸透衣服，再也沒有爬起來。
當時杜威中了慢性劇毒，又要趕在護衛返回前完成外貌修改，留給他的時間只夠處理自己與行李。
奧斯卡沒有再從馬車裡出來，確認其斷氣的人卻是米婭。
銀髮少女檢查過屍體，告訴他奧斯卡已經死亡，隨後按照命令處理馬車裡的血跡與遺留物。
杜威始終沒有親手觸摸奧斯卡的頸動脈，也沒有看著對方咽下最後一口氣，他只接受了米婭帶回來的結論。
倘若奧斯卡體內存在與母親相連的血脈印記，或者芙蘭卡保管著能夠確認生死的契約物，死亡發生時，她便已經得到消息。
幾天以後，一個生龍活虎的奧斯卡抵達凜冬領，還通過教會洗禮成為合法領主，芙蘭卡自然能確認兒子的身份遭到了替換。
問題仍然沒有解決。
奧斯卡的屍體是否真被處理乾淨，芙蘭卡又憑什麼斷定兇手就是如今的領主，這兩件事都要重新核查。
「米婭。」
杜威念出這個名字，又把呼喚咽了回去，安東尼尚未走遠，現在把米婭叫進書房，只會給可能存在的監視者留下線索。
等老騎士徹底離開小地圖範圍，他會親自詢問馬車上的每一個細節。
杜威將這一頁翻過，信里的威脅仍在繼續，芙蘭卡聲稱只需把消息送進聖堂，教會便會撕毀冊封文書。
玫瑰公爵府也能宣布奧斯卡早已遇害，凜冬領的土地、人口和一切財產都會被收回，冒名者則要以弒殺貴族的罪名接受車裂。
這些威脅都能做到，芙蘭卡掌握著公爵府印章，年邁的玫瑰公爵又常年臥床，她甚至不用取得其他繼承人的同意。
杜威讀到第三頁時，信中的斥責逐漸減少，幾句冷硬文字開始要求他繼續維持奧斯卡的身份。
無論他原本叫什麼，從收到信的這天起，他只能作為奧斯卡活下去，任何人都不能知道玫瑰公爵的兒子已經被人替換。
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她會幫助凜冬領抵擋外敵，同時盯住這位冒牌少爺，確保他不會脫離公爵夫人的掌控，更不會在教會面前泄露秘密。
杜威把三頁信紙依次鋪在桌上，重新看了一遍前後用詞。
失去親生兒子的母親能夠忍住報復，甚至願意給疑似兇手提供資源，這種妥協背後必然有更大的利益。
芙蘭卡三十餘歲便坐穩公爵夫人的位置，奧斯卡記憶中的她從不參與公開爭吵，卻能讓反對她的管事與封臣陸續離開公爵府。
老公爵身體衰弱以後，府中帳冊、封臣任命與騎士調動皆要經過她的房間，公爵印章也長期由她保管。
只為復仇，她現在便能毀掉杜威。
可她選擇保住這個冒牌奧斯卡，甚至要幫助他守住凜冬領。
杜威看向桌角那張新繪製的商路圖，凜冬領貧瘠、饑荒、欠稅，過去數任領主也都死於疾病、意外與盜匪襲擊。
芙蘭卡當初為什麼要把親生兒子送到這種地方？
他來到北境不久，科恩便封鎖商道，教會又借驗明身份插手領地，雙方暗中爭奪的覺醒水晶礦恰好埋在凜冬領地下。
此前杜威把這些襲擊歸入公爵繼承人的爭鬥，眼下看來，凜冬領本身才是各方盯住的目標。
那些失蹤或意外身亡的前任領主，也可能沒有死在北境尋常的疾病與盜匪手中。
芙蘭卡知道這片土地的秘密。
她需要一個擁有路德維希姓氏的人留在這裡，奧斯卡死了，披著奧斯卡面孔的杜威同樣可以占住領主位置。
信紙末端還剩一行文字，筆畫彎曲糾纏，既不像帝國通用語，也不屬於杜威見過的教會禱文。
他將紙面轉向燭火，試圖辨認墨跡的落筆方向，那些黑色筆畫卻在紙上扭動起來，首尾相接成一串細小符號。
杜威立即鬆手，信紙尚未落上桌面，第一枚符號已經脫離紙頁，貼上他的食指。
其餘文字接連躍起，沿著手背鑽入袖口，又從腕部沒進皮膚，無論他怎樣甩動手臂，都無法將其擺脫。
最後一枚符號消失以後，空白信紙自行攤平，最下方慢慢浮出一行新的帝國文字。
太陽穴內部開始跳動，疼痛沿頭骨向後延伸，芙蘭卡的聲音也在此刻貼著耳邊響起。
「呵，你這個混蛋，殺了我的兒子，你一定會受到懲罰。」
「這道詛咒每天都會讓你頭疼，一周之內得不到緩解，你的腦袋就會從裡面裂開。」
「緩解的辦法並不麻煩，每周我都會送來一封信，信上的咒文可以讓你繼續活下去。」
「不要試圖破譯它，也不要去找教會和法師塔，沒有人能夠解除我的詛咒，除了我。」
「聽話，你就不會死，我現在也不會讓你去做什麼，你甚至可以向我提出要求，把需要的東西寫進回信。」
「記住了，你以後只能聽我的。」