第四十五章 從未設想的道路!(求追讀!求追讀!)

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  天剛亮,三輛蓋著防水布的馬車便駛入領主府廣場,沉重車輪碾過積雪。

  聽到動靜的博林立即帶人迎接。

  村民們呆愣愣的看著滿載的馬車,交頭接耳的猜測那上面是什麼。

  第一塊防水布被扯下時,領主府廣場上的交談聲立刻消失,堆到車廂頂部的麵粉袋暴露在清晨陽光下。

  第二輛馬車裝著同樣的糧袋,第三輛車上則掛滿臘肉,鹽霜覆蓋肉皮,油脂氣味隨著冷風飄過廣場。

  博林站在石階旁,手裡還捏著準備核對戶籍的木板。

  他的眼眶忽然蓄起淚水,這個凜冬的老人身形都有些搖晃。

  前幾日分配存糧時,他曾把發霉燕麥按粒計算,連磨坊掃出來的麥殼都沒捨得丟。

  而眼前這三車東西,足夠讓領地里所有家庭吃上一頓不用摻樹皮的麵餅。

  一名抱著孩子的婦人跪了下去,額頭貼上凍硬的地面,旁邊幾個老人也跟著彎下膝蓋。

  跪倒的人越來越多,四百餘名領民從廣場排到土路,祈禱聲與哭聲混在一起。

  他們不在意這些糧食來自什麼地方,也沒人追問領主付出了什麼代價。

  飢餓已經持續太久,誰能讓糧袋出現在這裡,誰便有資格決定這片土地的規矩。

  博林張了張嘴,原本準備好的分糧流程一個字都沒能念出來。

  杜威從石階上走下,靴底踩過灑落的麵粉,在第一輛馬車旁停住。

  「都起來,糧食會進公倉,今天按戶籍分發七日口糧,參與修路、伐木和守衛的人另加一份。」

  「孩子、傷員與失去勞力的家庭照常領取,誰敢冒領,下一次便排到最後。」

  博林舉起戶籍木板,行政組的人抬來木秤與陶盆,跪在最前方的領民這才陸續起身。

  麵粉被按人口裝入布袋,臘肉切成手掌長短,每一戶領取後都要在木板上按下炭印。

  沒人衝撞糧車,也沒人爭搶。

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  昨夜帶回糧食的三十名獵人站在廣場兩側,身上的舊皮甲還帶著刀痕,已經足以維持領地剛建立的秩序。

  第一百戶領民領完口糧時,杜威視野里的繁榮界面亮起金色文字。

  【凜冬領繁榮度:1→5】

  【民心日增量:52】

  【初級建築權限新增:交易站】

  原本空缺的建築欄多出一座木石結構的小樓,旁邊標註著倉庫、估價台、牲畜棚與商隊駐紮區。

  建造材料算不上昂貴,領地現有木料便能完成大半工程,可圖標底部還有一行未滿足條件。

  【當前未接入可用商路】

  杜威看著那行文字,直到格雷從廣場外走來,將一塊帶著鐵釘的木牌放到糧車上。

  木牌來自南方主路,正面刻著科恩男爵的新命令,凡是前往凜冬領的商隊都要扣留貨物,接受銀霜堡審查。

  南側渡口與兩條山道也被封住,科恩顯然在騎兵返回當夜便下達了全面封鎖。

  「他連教會的車也查。」

  格雷掰掉木牌背後的鐵釘,將染著銀霜領顏色的那一面翻到下面。

  「灰岩村的事刺疼他了。」

  杜威掃過倉庫方向,三車糧食能夠多撐十餘日,距離寒冬結束仍差得太遠。

  倉庫里還有一百一十三張雪狐皮,領地下方埋藏的覺醒水晶價值更高,可商路斷絕以後,這些東西只能留在庫房裡落灰。

  剛解鎖的交易站也會變成一座沒有商人的空屋。

  「米婭,準備斗篷和繩索,格雷帶上舊地圖,午後出去狩獵。」

  廣場上的分糧仍在繼續,博林聽到這道命令,只當領主準備補充肉食,沒有多問。

  黃昏前,三人已經抵達迷霧森林西南側的瘴氣帶,身後只跟著一匹馱運工具的矮腳馬。

  格雷在北境生活多年,從未把這裡列入狩獵範圍。

  左側是積雪掩蓋的黑泥沼澤,枯黃蘆葦下遍布深坑,數頭馴鹿都未必填得滿其中一處。

  右側生長著大片腐木,灰綠色霧氣掛在枝幹間,地面散落著沒有完全腐爛的獸骨。

  「領主大人,前方沒有路。」

  格雷用長杆刺向左前方,桿頭剛穿過雪層,整根木桿便陷入黑泥,只剩不到半截露在外面。

  「商隊想繞過科恩,只能走迷霧森林,可這裡每年都要吞掉幾十個獵人。」

  杜威沒有回答,眼前的小地圖已經擴展到最大範圍。

  右側聚集著大片紅點,其中最大的幾個標記超過樹冠,活動範圍幾乎覆蓋整片腐木林。

  左側沼澤沒有怪物,地形卻被標成無法通行的暗紅色,只有兩片危險區之間留著一條彎曲灰線。

  灰線最窄處不足九尺,剛好能容許一輛普通馬車通過。

  「向左三步,繞過那棵斷頭枯樹,再朝右走七步。」

  格雷拔出木桿,按著命令跨過幾叢蘆葦,靴底落下的位置只有薄泥,下面是堅硬的碎石層。

  再往前半步,雪層便出現輕微晃動,黑水從草根間漫了出來。

  他退回杜威指定的位置,重新用木桿探路,接連十餘步都沒有遇到泥坑。

  幾十年積累的狩獵經驗告訴格雷,這片區域沒有任何生路,可杜威選擇的每一處落腳點都踩在隱藏石脊上。

  「繩子拉開,量車軸寬度。」

  米婭將繩索系在兩棵枯樹間,格雷舉著木桿橫向測量,杜威則用炭筆將第一個轉彎畫上羊皮卷。

  三人繼續向瘴氣深處移動。

  走出百餘步後,右側紅點開始向他們靠攏,腐木之間傳來枝條斷裂的聲響。

  杜威立刻指向左側。

  「貼著那排矮松走,鞋印踩在我走過的位置,別碰旁邊的白色苔蘚。」

  米婭守在最後方,掌中凝出一根短冰矛,卻沒有朝林中投出。

  那群紅點在距離他們數十步的位置轉了幾圈,失去氣味後逐漸退回腐木深處。

  格雷看著前方那個披狐皮斗篷的背影,握持木桿的手換了兩次位置。

  杜威從未進入過這片區域,卻能避開泥沼、毒苔與藏在林中的魔獸,連危險會從哪個方向靠近都提前知道。

  「右轉,繞樹。」

  杜威再次開口時,尾音已經發緊。

  維持大範圍地圖並持續辨認最小地形格,需要比監視人員位置消耗更多精力,太陽穴的跳動逐漸傳向後頸。

  羊皮卷上的線條開始重疊,眼前的雪地也出現兩層輪廓。

  米婭走到他身邊,接過炭筆盒。

  「大人,先休息。」

  「前面還有最後一個轉角。」

  杜威用袖口擦掉鼻下的血跡,繼續沿灰色邊界向前。

  左側沼澤越來越深,右側紅點也變得密集,通行區域只剩一條貼著岩壁延伸的狹窄石帶。

  格雷將測量杆橫在石帶上,桿頭與岩壁之間還剩半尺。

  尋常貨車收起側板以後,可以通過。

  三人越過岩壁,前方地勢逐漸升高,一塊殘破的舊帝國界碑從積雪中露出頂部。

  格雷清理掉碑上的苔蘚,辨認出上面通往無主邊境的舊道路標記。

  「沿這個方向再走四十里,會接上中立商鎮的貨道,那裡不問領主旗幟,只收過路錢。」

  杜威在羊皮卷上畫下最後一條折線,繞過銀霜領的路線終於首尾相連。

  格雷卻沒有露出喜色,他指著界碑前方那段被灰綠色霧氣完全覆蓋的山谷。

  「地面可以走,可前面兩里屬於死亡迷霧,馬匹吸上幾口就會倒下。」

  羊皮卷上,炭筆繪出的新路繞開了科恩領地,唯一留白的區域,正橫在死亡迷霧深處。


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