第一百零八章 監視
杜威回到書房後將那縷銀白毛髮從干樹葉里取出來，放在桌面的燭光下。
鑑定再次啟動。
這一次他將精神力的聚焦範圍收到最窄，全部壓在毛髮的角質層結構上。
數據逐層剝開。
毛髮的髓質腔截面呈規則的六邊形蜂巢結構，這種結構只在高寒環境中長期進化的犬科或狐科動物身上出現。
角蛋白的硫鍵排布密度是普通白狐的三倍，對應的生存海拔在雪線以上兩千尺到三千尺之間。
北境雪山白狐。
杜威對著這個結論看了幾息。
雪山白狐的活動範圍從不低於雪線，它們的領地意識極強，一旦嗅到人類聚落特有的煙火氣和牲畜排泄物的混合氣味，會在三里之外就轉向遠離。
凜冬領的排柵里有六百多號人，牲畜圈養區的氣味濃到連風都遮不住，一隻雪山白狐跑到糧倉外牆蹭下一縷毛髮，這件事本身就不正常。
他將毛髮裝進一隻密封陶罐里，用蠟封住瓶口，擱在書桌的暗屜中，碳筆本上記了一行字。
獸毛，雪山白狐，東北角糧倉外牆第三縫，冰面斷蹤。
隨後合上碳筆本，推到桌角。
上午的銅鑼聲響過之後，排柵內側靠西南方向的空地上升起了一柱灰黑色的濃煙。
老銅的鐵匠鋪起了第一爐火。
爐膛是用驛站條石砌的，博林帶人花了三天把條石切割成標準尺寸，風道的朝向正對西北，冬季主風從豁口灌進去，爐膛內的木炭被吹得發白，溫度比普通土爐高出一截。
老銅赤著上身蹲在爐口前面，兩個學徒輪流拉風箱，鐵砧是從驛站廢墟里翻出來的一塊方形條石，表面被老銅用錘子敲了半天才找到合適的平面。
第一根自鑄鐵釘從爐火里夾出來的時候，通紅的鐵胚在鐵砧上被敲了十七下，釘身筆直，釘帽平整，斷面的紋路勻稱。
老銅用水桶淬了火，將冷卻後的鐵釘遞給博林。
博林用指甲掐了一下釘身中段，沒有掐出痕跡，又拿兩根鐵釘互相磕了幾下，聽聲音的清脆度。
「比商鎮貨差一點，但比民用釘強。」
「松油不夠，淬火溫度壓不到最合適的區間。」老銅蹲在爐口邊上，聲音很低，說話的時候眼睛沒離開爐火。
「鐵礦呢。」杜威從工棚外面走進來，靴底踩著一地碎鐵渣。
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「白石村的人里有三個說他們那邊的溪溝底下能淘到鐵砂，純度不高，但夠打農具和粗釘。」
杜威沒有再追問，拍了拍老銅的肩膀，轉身離開了工棚。
午後，伊芙琳的騎兵完成了第一次界河巡邏。
三十匹馬分成三個縱隊，沿界河東段跑了一個來回，公爵府的玫瑰旗幟在河面上空的冷風裡拉得筆直。
伊芙琳騎在隊列前方，她的副官回來匯報時說，銀霜哨塔觀察窗里有人在用望遠鏡看他們，窗簾動了至少四次。
杜威在交易站二樓聽完匯報，在碳筆本上畫了一個勾。
視覺壓制的第一天，效果需要累積，但信號已經送出去了。
傍晚的時候，格雷從隔離溝工地上回來，身上裹著凍土的泥殼，獵弓掛在背後，箭壺空了三根。
杜威在領主府門口等他。
格雷沒有先匯報工程進度，而是從懷裡掏出一截綁著碳筆字條的箭杆。
「艾瑞婭的人在林線外截到的，銀霜方向射過來的，沒有箭頭，只綁了這個。」
字條上的字跡潦草，措辭像是倉促間寫下的。
內容只有一句話。
科恩已經向教會異端審判庭遞交了正式投訴函，指控凜冬領藏匿一名重傷紅龍，函件經銀霜領教堂中轉，三天前已發出。
杜威將字條翻過來，背面還有一行更小的字。
銀霜領地牢在五天前釋放了三名黑髮囚犯，全部是男性，年齡在十八到二十五之間，出牢後被一輛沒有標記的灰色馬車接走，去向不明。
杜威的手指在字條邊緣停了一息。
黑髮人。
艾瑞婭的混血身份他至今不知道，但科恩知道，費迪南德更知道。
三名黑髮囚犯被釋放而不是被處決，說明他們還有利用價值。
科恩在法理層面輸掉了仲裁的第一回合，但他同時打出了兩張新牌，一張朝教會打，一張朝艾瑞婭打。
紅龍指控如果成立，凜冬領面臨的不再是領地糾紛，而是教會異端審判，那是一把比帝國仲裁庭更重的錘子。
三名黑髮囚犯的去向不明，但如果他們出現在凜冬領附近，出現在艾瑞婭能看到的地方，出現在一個讓她必須做出選擇的位置上，那就是一根專門為她設計的鉤子。
杜威把字條折好塞進碳筆本的夾層，囑咐格雷將消息暫時壓住，只告訴米婭一個人。
格雷收拾好弓箭走了。
夜裡，整個凜冬領安靜下來之後，杜威拎著一壺冷掉的麥茶上了石牆。
石牆南段二期的工地在月光下像一條灰白色的傷疤，新砌的三層牆體比第一期矮了半尺，條石之間的縫隙里冒出石灰漿凝固時散發的鹼味。
他坐在牆頂的垛口上，雙腳懸在外側，麥茶壺擱在身邊，目光投向東北方向的雪嶺線。
雪嶺是凜冬領背後的天然屏障，山脊常年覆雪，夜裡看過去就是一條鋸齒狀的白線掛在黑色天幕的底端。
杜威看了很久。
雪嶺線的中段偏右的位置，一個光點閃了一下。
金黃色，持續不到一息就滅了，像是某種大型生物的眼球在月光下被照亮後反射出的瞬間亮光。
距離太遠，小地圖的邊緣已經模糊成一片白噪，看不到任何標記。
杜威的背脊繃了一下。
他把麥茶壺提起來喝了一口，視線始終鎖在雪嶺線上那個光點消失的位置。
一息，兩息，十息。
什麼都沒有再出現。
只有風從雪嶺方向吹過來，帶著高海拔冰層特有的乾冷氣味，和一絲若有若無的，不屬於岩石也不屬於積雪的活物氣息。
狼頭旗在暮色里掛了整整一夜。
杜威回到領地後沒有立刻召集會議，而是站在排柵正門的土台上，等小地圖上那些灰色光點全部停止移動。
銀霜領邊境哨塔方圓一公里內，步兵縱隊分成了三股，兩股駐入哨塔兩翼的舊營房，第三股沿著官道北端散開，在灌木帶和碎石坡之間挖了一排單兵掩體。
總人數七十二。
鑑定再次啟動。
這一次他將精神力的聚焦範圍收到最窄，全部壓在毛髮的角質層結構上。
數據逐層剝開。
毛髮的髓質腔截面呈規則的六邊形蜂巢結構，這種結構只在高寒環境中長期進化的犬科或狐科動物身上出現。
角蛋白的硫鍵排布密度是普通白狐的三倍，對應的生存海拔在雪線以上兩千尺到三千尺之間。
北境雪山白狐。
杜威對著這個結論看了幾息。
雪山白狐的活動範圍從不低於雪線，它們的領地意識極強，一旦嗅到人類聚落特有的煙火氣和牲畜排泄物的混合氣味，會在三里之外就轉向遠離。
凜冬領的排柵里有六百多號人，牲畜圈養區的氣味濃到連風都遮不住，一隻雪山白狐跑到糧倉外牆蹭下一縷毛髮，這件事本身就不正常。
他將毛髮裝進一隻密封陶罐里，用蠟封住瓶口，擱在書桌的暗屜中，碳筆本上記了一行字。
獸毛，雪山白狐，東北角糧倉外牆第三縫，冰面斷蹤。
隨後合上碳筆本，推到桌角。
上午的銅鑼聲響過之後，排柵內側靠西南方向的空地上升起了一柱灰黑色的濃煙。
老銅的鐵匠鋪起了第一爐火。
爐膛是用驛站條石砌的，博林帶人花了三天把條石切割成標準尺寸，風道的朝向正對西北，冬季主風從豁口灌進去，爐膛內的木炭被吹得發白，溫度比普通土爐高出一截。
老銅赤著上身蹲在爐口前面，兩個學徒輪流拉風箱，鐵砧是從驛站廢墟里翻出來的一塊方形條石，表面被老銅用錘子敲了半天才找到合適的平面。
第一根自鑄鐵釘從爐火里夾出來的時候，通紅的鐵胚在鐵砧上被敲了十七下，釘身筆直，釘帽平整，斷面的紋路勻稱。
老銅用水桶淬了火，將冷卻後的鐵釘遞給博林。
博林用指甲掐了一下釘身中段，沒有掐出痕跡，又拿兩根鐵釘互相磕了幾下，聽聲音的清脆度。
「比商鎮貨差一點，但比民用釘強。」
「松油不夠，淬火溫度壓不到最合適的區間。」老銅蹲在爐口邊上，聲音很低，說話的時候眼睛沒離開爐火。
「鐵礦呢。」杜威從工棚外面走進來，靴底踩著一地碎鐵渣。
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「白石村的人里有三個說他們那邊的溪溝底下能淘到鐵砂，純度不高，但夠打農具和粗釘。」
杜威沒有再追問，拍了拍老銅的肩膀，轉身離開了工棚。
午後，伊芙琳的騎兵完成了第一次界河巡邏。
三十匹馬分成三個縱隊，沿界河東段跑了一個來回，公爵府的玫瑰旗幟在河面上空的冷風裡拉得筆直。
伊芙琳騎在隊列前方，她的副官回來匯報時說，銀霜哨塔觀察窗里有人在用望遠鏡看他們，窗簾動了至少四次。
杜威在交易站二樓聽完匯報，在碳筆本上畫了一個勾。
視覺壓制的第一天，效果需要累積，但信號已經送出去了。
傍晚的時候，格雷從隔離溝工地上回來，身上裹著凍土的泥殼，獵弓掛在背後，箭壺空了三根。
杜威在領主府門口等他。
格雷沒有先匯報工程進度，而是從懷裡掏出一截綁著碳筆字條的箭杆。
「艾瑞婭的人在林線外截到的，銀霜方向射過來的，沒有箭頭，只綁了這個。」
字條上的字跡潦草，措辭像是倉促間寫下的。
內容只有一句話。
科恩已經向教會異端審判庭遞交了正式投訴函，指控凜冬領藏匿一名重傷紅龍，函件經銀霜領教堂中轉，三天前已發出。
杜威將字條翻過來，背面還有一行更小的字。
銀霜領地牢在五天前釋放了三名黑髮囚犯，全部是男性，年齡在十八到二十五之間，出牢後被一輛沒有標記的灰色馬車接走，去向不明。
杜威的手指在字條邊緣停了一息。
黑髮人。
艾瑞婭的混血身份他至今不知道，但科恩知道，費迪南德更知道。
三名黑髮囚犯被釋放而不是被處決，說明他們還有利用價值。
科恩在法理層面輸掉了仲裁的第一回合，但他同時打出了兩張新牌，一張朝教會打，一張朝艾瑞婭打。
紅龍指控如果成立，凜冬領面臨的不再是領地糾紛，而是教會異端審判，那是一把比帝國仲裁庭更重的錘子。
三名黑髮囚犯的去向不明，但如果他們出現在凜冬領附近，出現在艾瑞婭能看到的地方，出現在一個讓她必須做出選擇的位置上，那就是一根專門為她設計的鉤子。
杜威把字條折好塞進碳筆本的夾層，囑咐格雷將消息暫時壓住，只告訴米婭一個人。
格雷收拾好弓箭走了。
夜裡，整個凜冬領安靜下來之後，杜威拎著一壺冷掉的麥茶上了石牆。
石牆南段二期的工地在月光下像一條灰白色的傷疤，新砌的三層牆體比第一期矮了半尺，條石之間的縫隙里冒出石灰漿凝固時散發的鹼味。
他坐在牆頂的垛口上，雙腳懸在外側，麥茶壺擱在身邊，目光投向東北方向的雪嶺線。
雪嶺是凜冬領背後的天然屏障，山脊常年覆雪，夜裡看過去就是一條鋸齒狀的白線掛在黑色天幕的底端。
杜威看了很久。
雪嶺線的中段偏右的位置，一個光點閃了一下。
金黃色，持續不到一息就滅了，像是某種大型生物的眼球在月光下被照亮後反射出的瞬間亮光。
距離太遠，小地圖的邊緣已經模糊成一片白噪，看不到任何標記。
杜威的背脊繃了一下。
他把麥茶壺提起來喝了一口，視線始終鎖在雪嶺線上那個光點消失的位置。
一息，兩息，十息。
什麼都沒有再出現。
只有風從雪嶺方向吹過來，帶著高海拔冰層特有的乾冷氣味，和一絲若有若無的，不屬於岩石也不屬於積雪的活物氣息。
狼頭旗在暮色里掛了整整一夜。
杜威回到領地後沒有立刻召集會議，而是站在排柵正門的土台上，等小地圖上那些灰色光點全部停止移動。
銀霜領邊境哨塔方圓一公里內，步兵縱隊分成了三股，兩股駐入哨塔兩翼的舊營房，第三股沿著官道北端散開，在灌木帶和碎石坡之間挖了一排單兵掩體。
總人數七十二。