第8章 以退為進
裴長淵沒有第一時間拆信。
他先湊近紙面聞了一下，沒有香料味，沒有新鮮墨汁的氣息。
紙張邊緣的毛刺朝同一個方向倒伏，從窗洞外側往內塞進來的。
他撐著桌沿走到窗邊。
窗洞外沿的土灰被蹭掉了一小片，面積不大，約莫兩根手指併攏的寬度。
外頭那條死巷他住了大半年，白天都少有人經過。
送信的人踩過點，對這間屋子的格局摸得清清楚楚。
裴長淵回到桌前，用指甲挑開信封的封口。
裡頭一張窄條，炭筆字跡，運筆生硬，不像讀書人的手。
「裴秀才，你寫的那個綢緞莊掌柜，死法跟城西三月前那樁案子一模一樣。奉勸一句，有些死人的事，活人別摻和。」
裴長淵把紙條翻過來，背面空白。
拿到燈下照了一遍，紙張薄而透光，沒有夾層暗字。
城西三月前。
他來到這個時代不過十天，原主的記憶里沒有這樁案子的任何痕跡。
可送信的人言之鑿，說他寫的「密室懸屍」跟真案吻合。
裴長淵把紙條折起來塞進袖中，坐回桌前，手指摩挲著茶盞的邊緣。
陳九今天沒拿人，說明大理寺手上還缺一個把他釘死的實證。
可這封信的內容一旦被大理寺知道，缺的那塊拼圖就補齊了。
「有意思。」
裴長淵的聲音很輕，對著空蕩蕩的屋子開口，語氣里沒有半分慌張。
送信的人不是大理寺的。
大理寺的人不會用這種方式打草驚蛇，陳九白天來過一趟，該問的都問了，沒必要晚上再派人送匿名信。
那就是別的人。
知道城西那樁案子的人，又知道他裴長淵在寫話本，還知道他住在哪條巷子、窗洞開在哪個方位。
裴長淵低頭咳了兩聲，嗓子裡帶著鐵鏽味。
他把素帕按在唇邊，抽開時上面一星暗紅。
「是想滅口，還是想拉攏？」
滅口不會先送信。
拉攏也不會用警告的口吻。
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那就是試探。
跟陳九一樣，都在試探他的反應。
只不過一個是官面上的試探，一個是暗處的試探。
裴長淵把素帕折好，拿起擱在一旁的筆。
他需要做一件事。
後續的白骨案，地點、時間、死者身份，全得跟神都現有的懸案徹底錯開。
第一個密室案寫的是貞觀年間的汴州，跟神都隔了幾十年加上千里路。
可這封信證明，即便這樣也有人對上了號。
巧合太多就不是巧合。
不是改故事的邏輯，邏輯是他吸引茶客的命根子，不能動。
改的是外殼。
裴長淵蘸了墨，在白骨案稿子的空白處寫下幾個標註。
「死者改為女子。年齡從壯年改為老嫗。地點從縣城改為深山寺廟。」
跟神都可能存在的任何一樁白骨案徹底岔開。
筆尖寫到第三行的時候，他左手的無名指和小指忽然失去了知覺。
筆桿從指縫裡滑脫，磕在桌面上彈了兩下。
裴長淵低頭看著自己的手。
兩根手指發青發僵，怎麼攥都攥不回力氣。
嗓子裡那股腥甜同時湧上來，他偏頭咳在袖口，沒看，但聞到了鐵鏽味。
比白天重。
他把左手擱在桌面上，用右手去揉那兩根僵死的手指。
揉了十幾下，知覺慢慢回來了，指尖傳來一陣細碎的刺痛。
這具身體的惡化比他預估的快。
按現在的進帳速度，買參茸的錢要攢半個月。
他等不等得起半個月，看今晚這兩根廢掉的手指就知道。
得想別的法子加快進帳。
裴長淵把筆重新撿起來，換到右手試了試，照樣抖，但至少五根指頭都有知覺。
他咬著牙繼續改稿子。
門被敲響了。
輕輕兩下，是劉半仙的敲法。
「進來。」
門推開，劉半仙閃身進來，反手帶上門，目光在屋裡掃了一圈，落在裴長淵袖口那片深色的濕痕上。
「又咳了？」
「老毛病。」裴長淵擱下筆，「你這個點來，有事？」
劉半仙在對面坐下，把袖子裡一張折好的紙掏出來拍在桌上。
「明天的白骨案，老頭子想跟你商量一下講法。」
「怎麼講？」
「你寫的那個驗骨段落，太細了。」
劉半仙搓了搓手，壓低聲音。
「今天大理寺的人來過之後，我琢磨了一下午。咱們得留餘地。」
裴長淵看他。
劉半仙把紙展開。
「你原稿寫的是'顳骨裂紋呈放射狀，邊緣凹陷，系鈍器正面擊打所致'。」
他指了指自己改過的那行字。
「我改成了'顳骨上有一道裂紋，形狀古怪，不像是摔跌能造成的'。」
「結論藏起來，只丟疑點。」
裴長淵接過紙看了一遍，點了下頭。
「改得對。後面幾段呢？」
劉半仙來了精神，搬著凳子湊過來，兩人腦袋湊在燈火下頭碰頭地對了半個時辰的稿子。
對完最後一段，劉半仙把稿子疊好揣進懷裡，站起來伸了個懶腰。
「成了，明天老頭子照這個講。」
他走到門口，又回頭看了裴長淵一眼。
「裴秀才，你那袖口上的血漬，拿鹽水搓能洗掉。你就一件像樣的袍子，別糟蹋了。」
「多謝劉先生。」
「謝什麼謝，老頭子是怕你明天穿著一袖子血來茶館，嚇跑客人。」
劉半仙擺著手出了門，院子裡響起他踢踏的腳步聲，漸漸遠了。
裴長淵把改好的稿子收起來，正要滅燈。
窗洞外那條死巷裡，忽然傳來一陣極輕的腳步聲。
不是野貓。
野貓的步子沒有節奏。
腳步聲在窗洞外停了兩息。
裴長淵坐在桌前，一動沒動，手指按在那張窄紙條上。
燈火映著他蒼白的面孔，那雙眼睛平靜得沒有一絲波瀾。
兩息之後，腳步聲又響了，往巷尾的方向去了。
來人沒有送信，也沒有翻窗。
只是站了一會兒，像是在確認屋裡有沒有人。
裴長淵低頭看著指尖壓著的那張紙條，嘴角極輕地動了一下。
「盯梢。」
他的聲音低得幾乎聽不見，語氣卻帶著一絲不易察覺的冷意。
「看來這封信的主人，還挺上心。」
他滅了燈。
黑暗裡，巷外再無聲響。
可裴長淵知道，從今晚開始，這條死巷不會再只有野貓經過了。
他先湊近紙面聞了一下，沒有香料味，沒有新鮮墨汁的氣息。
紙張邊緣的毛刺朝同一個方向倒伏，從窗洞外側往內塞進來的。
他撐著桌沿走到窗邊。
窗洞外沿的土灰被蹭掉了一小片，面積不大，約莫兩根手指併攏的寬度。
外頭那條死巷他住了大半年，白天都少有人經過。
送信的人踩過點，對這間屋子的格局摸得清清楚楚。
裴長淵回到桌前，用指甲挑開信封的封口。
裡頭一張窄條，炭筆字跡，運筆生硬，不像讀書人的手。
「裴秀才，你寫的那個綢緞莊掌柜，死法跟城西三月前那樁案子一模一樣。奉勸一句，有些死人的事，活人別摻和。」
裴長淵把紙條翻過來，背面空白。
拿到燈下照了一遍，紙張薄而透光，沒有夾層暗字。
城西三月前。
他來到這個時代不過十天，原主的記憶里沒有這樁案子的任何痕跡。
可送信的人言之鑿，說他寫的「密室懸屍」跟真案吻合。
裴長淵把紙條折起來塞進袖中，坐回桌前，手指摩挲著茶盞的邊緣。
陳九今天沒拿人，說明大理寺手上還缺一個把他釘死的實證。
可這封信的內容一旦被大理寺知道，缺的那塊拼圖就補齊了。
「有意思。」
裴長淵的聲音很輕，對著空蕩蕩的屋子開口，語氣里沒有半分慌張。
送信的人不是大理寺的。
大理寺的人不會用這種方式打草驚蛇，陳九白天來過一趟，該問的都問了，沒必要晚上再派人送匿名信。
那就是別的人。
知道城西那樁案子的人，又知道他裴長淵在寫話本，還知道他住在哪條巷子、窗洞開在哪個方位。
裴長淵低頭咳了兩聲，嗓子裡帶著鐵鏽味。
他把素帕按在唇邊，抽開時上面一星暗紅。
「是想滅口，還是想拉攏？」
滅口不會先送信。
拉攏也不會用警告的口吻。
全網首發更新ᴛᴡ看書📕sʜᴜ.ᴛᴡ
那就是試探。
跟陳九一樣，都在試探他的反應。
只不過一個是官面上的試探，一個是暗處的試探。
裴長淵把素帕折好，拿起擱在一旁的筆。
他需要做一件事。
後續的白骨案，地點、時間、死者身份，全得跟神都現有的懸案徹底錯開。
第一個密室案寫的是貞觀年間的汴州，跟神都隔了幾十年加上千里路。
可這封信證明，即便這樣也有人對上了號。
巧合太多就不是巧合。
不是改故事的邏輯，邏輯是他吸引茶客的命根子，不能動。
改的是外殼。
裴長淵蘸了墨，在白骨案稿子的空白處寫下幾個標註。
「死者改為女子。年齡從壯年改為老嫗。地點從縣城改為深山寺廟。」
跟神都可能存在的任何一樁白骨案徹底岔開。
筆尖寫到第三行的時候，他左手的無名指和小指忽然失去了知覺。
筆桿從指縫裡滑脫，磕在桌面上彈了兩下。
裴長淵低頭看著自己的手。
兩根手指發青發僵，怎麼攥都攥不回力氣。
嗓子裡那股腥甜同時湧上來，他偏頭咳在袖口，沒看，但聞到了鐵鏽味。
比白天重。
他把左手擱在桌面上，用右手去揉那兩根僵死的手指。
揉了十幾下，知覺慢慢回來了，指尖傳來一陣細碎的刺痛。
這具身體的惡化比他預估的快。
按現在的進帳速度，買參茸的錢要攢半個月。
他等不等得起半個月，看今晚這兩根廢掉的手指就知道。
得想別的法子加快進帳。
裴長淵把筆重新撿起來，換到右手試了試，照樣抖，但至少五根指頭都有知覺。
他咬著牙繼續改稿子。
門被敲響了。
輕輕兩下，是劉半仙的敲法。
「進來。」
門推開，劉半仙閃身進來，反手帶上門，目光在屋裡掃了一圈，落在裴長淵袖口那片深色的濕痕上。
「又咳了？」
「老毛病。」裴長淵擱下筆，「你這個點來，有事？」
劉半仙在對面坐下，把袖子裡一張折好的紙掏出來拍在桌上。
「明天的白骨案，老頭子想跟你商量一下講法。」
「怎麼講？」
「你寫的那個驗骨段落，太細了。」
劉半仙搓了搓手，壓低聲音。
「今天大理寺的人來過之後，我琢磨了一下午。咱們得留餘地。」
裴長淵看他。
劉半仙把紙展開。
「你原稿寫的是'顳骨裂紋呈放射狀，邊緣凹陷，系鈍器正面擊打所致'。」
他指了指自己改過的那行字。
「我改成了'顳骨上有一道裂紋，形狀古怪，不像是摔跌能造成的'。」
「結論藏起來，只丟疑點。」
裴長淵接過紙看了一遍，點了下頭。
「改得對。後面幾段呢？」
劉半仙來了精神，搬著凳子湊過來，兩人腦袋湊在燈火下頭碰頭地對了半個時辰的稿子。
對完最後一段，劉半仙把稿子疊好揣進懷裡，站起來伸了個懶腰。
「成了，明天老頭子照這個講。」
他走到門口，又回頭看了裴長淵一眼。
「裴秀才，你那袖口上的血漬，拿鹽水搓能洗掉。你就一件像樣的袍子，別糟蹋了。」
「多謝劉先生。」
「謝什麼謝，老頭子是怕你明天穿著一袖子血來茶館，嚇跑客人。」
劉半仙擺著手出了門，院子裡響起他踢踏的腳步聲，漸漸遠了。
裴長淵把改好的稿子收起來，正要滅燈。
窗洞外那條死巷裡，忽然傳來一陣極輕的腳步聲。
不是野貓。
野貓的步子沒有節奏。
腳步聲在窗洞外停了兩息。
裴長淵坐在桌前，一動沒動，手指按在那張窄紙條上。
燈火映著他蒼白的面孔，那雙眼睛平靜得沒有一絲波瀾。
兩息之後，腳步聲又響了，往巷尾的方向去了。
來人沒有送信，也沒有翻窗。
只是站了一會兒，像是在確認屋裡有沒有人。
裴長淵低頭看著指尖壓著的那張紙條，嘴角極輕地動了一下。
「盯梢。」
他的聲音低得幾乎聽不見，語氣卻帶著一絲不易察覺的冷意。
「看來這封信的主人，還挺上心。」
他滅了燈。
黑暗裡，巷外再無聲響。
可裴長淵知道，從今晚開始，這條死巷不會再只有野貓經過了。