第17章 密報
沈微瀾的父親蒙冤，案卷壓在不見天日的朝廷卷宗里。
弟弟唯一留下的蹤跡，又在她趕來之前變得無從追索。
她放下尊嚴哭著求過，也學著做一隻折翼的鳥兒安分等過，最後仍然什麼都抓不住。
一股難以名狀的窒息感，驟然攫住了她的喉嚨。
沈微瀾隔著搖晃的帷帽青紗，望向鎮國公府所在的方向。
那座巍峨的府邸離此並不算遠，只要走上半個時辰，她便又能回到那個華麗的囚籠里，繼續做那個逆來順受的奉墨丫鬟。
她卻慢慢攥緊了冰涼的指尖，轉過了身。
這一刻，她沒有想過要怎樣徒步出城，也沒有想過自己這副病骨能逃到哪裡。
她只是絕望地不想在今日就低頭回去，不願在好不容易走出高牆之後，又親手把那面出府的對牌、把自己餘生的希望，重新交還給那個掌控她生死的男人。
哪怕只能在外面躲上幾日，她也不想立刻回去面對裴淵。
她用僅剩的銅錢向路邊的小販買了兩個最便宜的干硬炊餅，將其妥帖地收進袖中。
隨後，她刻意避開南市喧譁的主街，沿著破敗偏僻的巷道，一路漫無目的地向東走去。
越往城東走，兩側的房舍越是低矮破落。
繁華街市的鼎沸人聲漸漸被拋在身後，路旁多出了些許荒廢的斷壁殘垣與無人修整的雜草空地。
天色將暗，寒風漸起。她在城隍廟後的一片枯樹林深處，看見了一座半塌的破廟。
廟門早已歪斜，積滿灰塵的匾額不知去向，半邊院牆坍塌在及膝的荒草中。
裡面沒有香火，也聽不見人聲，只有幾隻被腳步聲驚起的寒鴉，發出粗啞的叫聲，振翅飛向沉沉的暮色。
沈微瀾站在殘破的廟門外，回頭看了一眼來路。
沒有拿刀的府衛，也沒有高高在上的裴淵。
她深吸了一口初春冷冽的空氣，將冰冷的手縮進青布袖口，抬腳跨過倒伏的門檻，頭也不回地走進了那片荒蕪的昏暗之中。
暮色如一張不見底的灰網，一點點吞沒了東院的屋脊。
書房裡尚未掌燈。
裴淵端坐在書案後，借著窗外僅剩的最後一抹天光批閱軍報。
硃筆落在粗糙的紙面上，接連圈閱過幾行，筆尖的丹砂漸漸乾澀變淡，卻始終無人上前替他添水研墨。
他停下筆，抬眼看向書案左側。
那方寸之地空空蕩蕩。
端溪硯中的殘墨已經微微乾涸，平日裡溫著茶盞的位置，也只留下一圈暗淡的水痕。
申時剛過，南市紙墨鋪的夥計便將沈微瀾挑定的宣紙與松煙墨送進了角門。物件一樣不差，去採買的人，卻遲遲未歸。
裴淵原以為，她不過是久困籠中，借著出門的由頭貪戀片刻外頭的鮮活氣，在路上耽擱了。
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可如今，連遊廊下的風燈都已盡數點亮。
他將硃筆擱回筆山，嗓音低沉：「來人。」
候在外間的丫鬟聽見動靜，快步入內：「國公爺。」
「沈微瀾回來了沒有。」
丫鬟愣了一瞬，慌忙搖頭：「回國公爺，奴婢並未見沈姑娘回院子。」
「隨行的府衛呢。」
「也、也還未回府……」
裴淵沒有再問。
書房裡的空氣仿佛瞬間凝固，丫鬟被那股無形的威壓逼得不敢抬頭。正欲跪下請罪，院門外忽然傳來一陣急促而凌亂的腳步聲。
那兩名隨行的府衛終於回來了。
自午後起，他二人便在南市像無頭蒼蠅般分頭搜尋。
起初只當沈微瀾身子骨弱，走不遠，又懼怕空手回府領受重罰，遲遲不敢回來稟報。
直到日落西山，仍是活不見人，這才煞白著臉回府請罪。
兩名精銳府衛衣擺上沾滿市井的灰泥，額角冒著層層冷汗。
進門瞥見尚未掌燈的昏暗書房，雙腿一軟，跪倒在案前。
「屬下失職，請主子降罪。」
裴淵居高臨下地看著他們：「人呢。」
跪在左側的府衛把頭埋得更低，連聲音都在發抖：「沈姑娘在南市……走失了。」
「走失。」
裴淵將這兩個字緩慢地重複了一遍，語調平穩得沒有一絲起伏。
那府衛的後背卻驟然繃緊，如芒在背：「沈姑娘進了紙墨鋪子挑紙，後來又說要看庫房裡的蟬翼箋。店中正巧有一大批貨送到，屬下被幾個搬運的夥計擋了片刻，再擠進後院時，沈姑娘已經不見了蹤影。屬下找遍了鋪子周圍的暗巷，始終沒有尋到……」
「她不是走失。」
裴淵從書案後緩緩站起身。
那高大挺拔的身影瞬間擋住了窗外殘存的微光，書房裡愈發昏暗壓抑。
「兩個佩刀的精銳，連一個大病初癒的弱女子都看不住。」裴淵踱步走到二人身前，目光猶如淬了冰的利刃，「她是有意甩了你們。」
兩名府衛伏得更低，額頭磕在青磚上：「屬下該死。」
裴淵沒有發怒，更沒有拔高音量命人將他們拖下去杖斃。他只是冷冷地問：「那間鋪子前後有幾處出口。」
「正門通南市主街，後門連著染坊巷。屬下追出後門時，那條巷子裡全是做工的苦力，已經辨不出沈姑娘的去向。」
「她離開前做過什麼。」
「先按著採買單，細細驗看挑妥了宣紙與松煙墨，隨後才藉口要看紙，跟著夥計進了後院。」
裴淵眼底的寒意寸寸結冰。
她連宣紙和松煙墨都一絲不苟地查驗過，貨物也準時送回了國公府。
若不是這兩名府衛空手回來請罪，任誰都會覺得她只是恪盡職守出門採買，從未生過別的心思。
昨夜她安靜地站在管事值房裡，溫順地遞上採買單時，便已經盤算好要從那家帶後門的鋪子脫身。
裴淵轉身折回書案旁，伸手移開了那塊冰冷的玄石鎮紙。
壓在最下方的暗衛密報，完好無損地躺在原處。
城南順天客棧，半塊沈氏長命鎖，打聽教坊司的男童。
昨日沈微瀾替他整理過書案，今日便一反常態提出要親自出府採買。
前後兩樁事嚴絲合縫地扣在一起，已經不需要任何多餘的口供。
紙頁的邊緣被男人的指腹碾過，勒出一道深陷的摺痕。
她看過了。
弟弟唯一留下的蹤跡，又在她趕來之前變得無從追索。
她放下尊嚴哭著求過，也學著做一隻折翼的鳥兒安分等過，最後仍然什麼都抓不住。
一股難以名狀的窒息感，驟然攫住了她的喉嚨。
沈微瀾隔著搖晃的帷帽青紗，望向鎮國公府所在的方向。
那座巍峨的府邸離此並不算遠，只要走上半個時辰，她便又能回到那個華麗的囚籠里，繼續做那個逆來順受的奉墨丫鬟。
她卻慢慢攥緊了冰涼的指尖，轉過了身。
這一刻，她沒有想過要怎樣徒步出城，也沒有想過自己這副病骨能逃到哪裡。
她只是絕望地不想在今日就低頭回去，不願在好不容易走出高牆之後，又親手把那面出府的對牌、把自己餘生的希望，重新交還給那個掌控她生死的男人。
哪怕只能在外面躲上幾日，她也不想立刻回去面對裴淵。
她用僅剩的銅錢向路邊的小販買了兩個最便宜的干硬炊餅，將其妥帖地收進袖中。
隨後，她刻意避開南市喧譁的主街，沿著破敗偏僻的巷道，一路漫無目的地向東走去。
越往城東走，兩側的房舍越是低矮破落。
繁華街市的鼎沸人聲漸漸被拋在身後，路旁多出了些許荒廢的斷壁殘垣與無人修整的雜草空地。
天色將暗，寒風漸起。她在城隍廟後的一片枯樹林深處，看見了一座半塌的破廟。
廟門早已歪斜，積滿灰塵的匾額不知去向，半邊院牆坍塌在及膝的荒草中。
裡面沒有香火，也聽不見人聲，只有幾隻被腳步聲驚起的寒鴉，發出粗啞的叫聲，振翅飛向沉沉的暮色。
沈微瀾站在殘破的廟門外，回頭看了一眼來路。
沒有拿刀的府衛，也沒有高高在上的裴淵。
她深吸了一口初春冷冽的空氣，將冰冷的手縮進青布袖口，抬腳跨過倒伏的門檻，頭也不回地走進了那片荒蕪的昏暗之中。
暮色如一張不見底的灰網，一點點吞沒了東院的屋脊。
書房裡尚未掌燈。
裴淵端坐在書案後，借著窗外僅剩的最後一抹天光批閱軍報。
硃筆落在粗糙的紙面上，接連圈閱過幾行，筆尖的丹砂漸漸乾澀變淡，卻始終無人上前替他添水研墨。
他停下筆，抬眼看向書案左側。
那方寸之地空空蕩蕩。
端溪硯中的殘墨已經微微乾涸，平日裡溫著茶盞的位置，也只留下一圈暗淡的水痕。
申時剛過，南市紙墨鋪的夥計便將沈微瀾挑定的宣紙與松煙墨送進了角門。物件一樣不差，去採買的人，卻遲遲未歸。
裴淵原以為，她不過是久困籠中，借著出門的由頭貪戀片刻外頭的鮮活氣，在路上耽擱了。
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可如今，連遊廊下的風燈都已盡數點亮。
他將硃筆擱回筆山，嗓音低沉：「來人。」
候在外間的丫鬟聽見動靜，快步入內：「國公爺。」
「沈微瀾回來了沒有。」
丫鬟愣了一瞬，慌忙搖頭：「回國公爺，奴婢並未見沈姑娘回院子。」
「隨行的府衛呢。」
「也、也還未回府……」
裴淵沒有再問。
書房裡的空氣仿佛瞬間凝固，丫鬟被那股無形的威壓逼得不敢抬頭。正欲跪下請罪，院門外忽然傳來一陣急促而凌亂的腳步聲。
那兩名隨行的府衛終於回來了。
自午後起，他二人便在南市像無頭蒼蠅般分頭搜尋。
起初只當沈微瀾身子骨弱，走不遠，又懼怕空手回府領受重罰，遲遲不敢回來稟報。
直到日落西山，仍是活不見人，這才煞白著臉回府請罪。
兩名精銳府衛衣擺上沾滿市井的灰泥，額角冒著層層冷汗。
進門瞥見尚未掌燈的昏暗書房，雙腿一軟，跪倒在案前。
「屬下失職，請主子降罪。」
裴淵居高臨下地看著他們：「人呢。」
跪在左側的府衛把頭埋得更低，連聲音都在發抖：「沈姑娘在南市……走失了。」
「走失。」
裴淵將這兩個字緩慢地重複了一遍，語調平穩得沒有一絲起伏。
那府衛的後背卻驟然繃緊，如芒在背：「沈姑娘進了紙墨鋪子挑紙，後來又說要看庫房裡的蟬翼箋。店中正巧有一大批貨送到，屬下被幾個搬運的夥計擋了片刻，再擠進後院時，沈姑娘已經不見了蹤影。屬下找遍了鋪子周圍的暗巷，始終沒有尋到……」
「她不是走失。」
裴淵從書案後緩緩站起身。
那高大挺拔的身影瞬間擋住了窗外殘存的微光，書房裡愈發昏暗壓抑。
「兩個佩刀的精銳，連一個大病初癒的弱女子都看不住。」裴淵踱步走到二人身前，目光猶如淬了冰的利刃，「她是有意甩了你們。」
兩名府衛伏得更低，額頭磕在青磚上：「屬下該死。」
裴淵沒有發怒，更沒有拔高音量命人將他們拖下去杖斃。他只是冷冷地問：「那間鋪子前後有幾處出口。」
「正門通南市主街，後門連著染坊巷。屬下追出後門時，那條巷子裡全是做工的苦力，已經辨不出沈姑娘的去向。」
「她離開前做過什麼。」
「先按著採買單，細細驗看挑妥了宣紙與松煙墨，隨後才藉口要看紙，跟著夥計進了後院。」
裴淵眼底的寒意寸寸結冰。
她連宣紙和松煙墨都一絲不苟地查驗過，貨物也準時送回了國公府。
若不是這兩名府衛空手回來請罪，任誰都會覺得她只是恪盡職守出門採買，從未生過別的心思。
昨夜她安靜地站在管事值房裡，溫順地遞上採買單時，便已經盤算好要從那家帶後門的鋪子脫身。
裴淵轉身折回書案旁，伸手移開了那塊冰冷的玄石鎮紙。
壓在最下方的暗衛密報，完好無損地躺在原處。
城南順天客棧，半塊沈氏長命鎖，打聽教坊司的男童。
昨日沈微瀾替他整理過書案，今日便一反常態提出要親自出府採買。
前後兩樁事嚴絲合縫地扣在一起，已經不需要任何多餘的口供。
紙頁的邊緣被男人的指腹碾過，勒出一道深陷的摺痕。
她看過了。