339.入侵冰窖的龍
冰窖是卡塞爾學院防禦最為森嚴的領域。
自第二次世界大戰結束，以昂熱為首的秘黨領袖們便著手將這座地下倉庫打造成一座堅不可摧的堡壘。
它不只是一處儲藏珍貴鍊金物品或危險龍類標本的倉庫，更是秘黨對抗龍族歷史的最後防線之一。即便學院在地表被戰火吞噬，冰窖也必須屹立不倒。
電梯門無聲合攏的瞬間路明非便感到腳下傳來一股沉重的推力。
不是向上，是向下。
這部隱藏在校長辦公室小樓地下的高速電梯以近乎自由落體的速度向下疾馳，失重感像一隻冰冷的手攥住胃袋，耳邊響起低沉而持續的嗡鳴。
那是鋼索摩擦導軌、液壓系統全力運轉時發出的機械嘶吼，隔著厚重的轎廂壁仍能被血統強化後的聽覺清晰捕捉。
路明非背靠冰涼的金屬壁，閉了閉眼。
思維中冰窖的結構圖正緩緩展開。
那是另一個世界的記憶，昂熱曾帶他走過這座地下迷宮的局部。
從地表看校長辦公室所在的小樓不過兩三層高，典雅而低調，可它的地下是一座人類幾乎不可能憑自身力量開鑿的超級溶洞空間。
當年修建冰窖時學院面臨的第一個難題就是地質，鑽機需要穿透數百米厚的沉積岩層直抵下方堅硬如鐵的花崗岩基盤。
而後數千上萬噸的特製鋁材與不鏽鋼被運至地下在溶洞中搭建起層層疊疊的功能區塊，它們像一套精密而龐大的金屬內臟被緩緩植入大地的腹腔。
「你現在的深度已經接近兩百米。」耳機里傳來伊莉莎白的聲音，清晰，還有些緊繃。
「還要繼續往下，直到大概四百米深的地層。」她說。
路明非抬手，指尖拂過胸前那枚看似裝飾的銀質胸針，稍稍調整了角度。
針尖內側嵌著一枚微型定位器，此刻正將他的實時坐標傳回地表。
「學院確實在冰窖里藏了些不得了的東西啊，」他對著空氣開口，聲音在密閉的轎廂里顯得有些沉悶，「這地方的防禦等級高得離譜吧。」
「世界上防禦最嚴密的銀行金庫乘以十也不及冰窖。」伊莉莎白說，「即便某個江洋大盜能撬開瑞士銀行最深處的保險庫也絕無可能突破第一道閘門，按設計者的說法這裡的防禦立體而多層次的，物理封鎖、鍊金矩陣、生物識別、動態密碼……」
她頓了頓，「就算芝加哥城被核彈從地圖上抹去，冰窖和與它相連的地下生態循環系統也不會受到實質影響，這裡是獨立的，自給的。」
路明非嗯了一聲。
「這麼牛逼的設計還是被人入侵了。」
「能別哪壺不開提哪壺麼。」伊莉莎白說。
「抱歉。」路明非敲了敲耳機，「冰窖內部的監控能調取麼？」
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「很遺憾，不能。」伊莉莎白嘆了口氣，「入侵者似乎掌握著某種能干擾甚至癱瘓電力系統的言靈，核心區域的監控全部失靈，備用線路也遭到針對性破壞，我們失去了眼睛。」
路明非沒再追問。
他抬手整理了一下襯衫領口，那緊束的紐扣勒得他有些喘不過氣。目光移向眼前光可鑑人的電梯門，門上映出他自己的臉，還有那雙在昏暗光線下無聲燃起的、鬼火般搖曳的赤金色瞳孔。
就在這時高速電梯開始減速。
輕微的慣性將人微微前推，緊接著是液壓裝置緩衝時發出的、低沉如嘆息的排氣聲。
電梯穩穩停住，轎廂門向兩側滑開。
冰冷的空氣涌了進來。
混合著金屬、機油，還有一絲極淡的、新鮮的血腥味。
眼前正是方才在全息投影中見過的那條走廊。
金屬牆壁泛著啞光的灰白色，天花板嵌著的l燈帶投下蒼白而均勻的光。
走廊筆直向前延伸，盡頭是那扇厚重的氣密門，此刻門扉緊閉，表面布滿複雜的機械鎖盤與電子屏。
路明非邁步走出電梯。
腳步聲在空曠的走廊里盪起輕微的回音。
門內便傳來一連串清脆迅速的「哢嚓」聲，機械鎖舌彈開，液壓杆啟動，厚重的合金門扇無聲地向兩側滑退……每一扇都門在他面前自動打開，走廊一直延伸像是沒有盡頭。
平時開啟這些安全門需要至少三重生物識別加上動態密碼，流程繁瑣戒備森嚴。
但此刻那些仍在運行的識別系統在路明非面前甦醒、判定、臣服。
一路暢通無阻。
直到最後一扇安全門前。
他停下了腳步。
眼前是一層流淌著暗金色光澤的薄膜，如同倒扣的、半透明的碗的一部分，將前方的通道完全封死。
薄膜表面隱約浮現出古老而繁複的鍊金紋路，它們像有生命般緩緩流轉，散發出源自規則層面的壓迫感。
這是鍊金矩陣的邊界。
「我到了。」路明非低聲說。
「稍等。」伊莉莎白立刻回應，「守夜人會從外部配合，在你面前暫時撕開一道裂隙，你能通過的時間只有十秒，從裂隙出現到重新閉合只有十秒。」
「明白。」
路明非靜靜站立，目光鎖在那片暗金色的薄膜上。
大約三秒後薄膜中央的紋路開始加速旋轉，像被無形的手指攪動的水面，形成一個向內凹陷的漩渦，漩渦越來越深，越來越薄，終於在某一刻傳來輕微、如布料被撕開的聲響。
「嗤啦。」
一道僅容一人通過的、邊緣不斷扭曲顫動的裂隙出現在路明非眼前。
他沒有絲毫猶豫，側身閃入。
穿過裂隙的剎那前方傳來尖銳的金屬摩擦聲，那扇一直緊閉的最終安全門此刻猛地向兩側彈開，門後是極濃烈的血腥味。
路明非回頭看了一眼，身後鍊金矩陣的裂隙無聲彌合，領域的邊界重新恢復完整，將內外徹底隔絕。
「路明非，」伊莉莎白說，「無論如何，保證你自己的安全。」
通訊到此中斷，耳中只剩下一片沙沙的空白噪音。
路明非背靠冰冷牆壁，在原地站了兩秒讓瞳孔適應這片幾乎絕對的黑暗。
血統帶來的夜視能力漸漸生效，輪廓從混沌中浮出，這是一條比外部走廊更為寬闊的通道，地面鋪著防滑的金屬格柵，兩側牆壁嵌著無數大小不一的密封艙門，像蜂巢，又像墓穴。
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他低頭，將手中裝備部配發的制式衝鋒鎗輕輕放在地上，發出「哢噠」一聲輕響。
然後，右手虛握，向身旁的空氣中一抽。
一柄長刀無聲地顯形。
刀身狹長弧度優美，刃口在完全的黑暗中竟自行流淌著一層冰冷的、青白色的微光。
妒忌的刀柄纏著暗色的皮革，握入掌心的瞬間一種血脈相連般的共鳴從指尖直達心臟。
路明非提著刀向前走去。
格柵地面在腳下發出極輕微的「吱呀」聲，血腥味越來越濃，還混合著一種奇怪的、類似硫磺又帶著鐵鏽的焦糊味。
通道在前方拐了個彎，拐角處有隱約的光透出，不是燈光，而是某種暗紅色的、仿佛熔岩般的微弱輝光。
他在拐角處停下，側身，緩緩探出視線。
通道在此處擴成了一個不大的圓形廳堂，廳堂中央的地面上鍊金矩陣的光芒尚未完全熄滅，暗金色的紋路如同燒紅的烙鐵在金屬地面上刻出深深的焦痕。
而在矩陣中央站著一個人。
或者說，那是個擁有人類體型卻全身覆蓋著細密鐵青色鱗片的東西。
龍。
他大約與路明非差不多高大，身上纏滿浸透暗紅血漬的灰色繃帶，繃帶很多地方已經破損，露出下面破碎的鱗片和翻卷的皮肉。
看來那是強行突破鍊金矩陣付出的代價。
他的臉頰也生著鱗，但面孔輪廓確實屬於一個孩子，漂亮，大眼睛，只是那雙眼睛此刻是熔岩般的金黃，豎瞳細如針尖。
龍的懷裡緊緊抱著一個用黑色防水布裹成的包裹，包裹不大，約莫鞋盒大小，被他用一條胳膊死死夾在身側。
聽到腳步聲龍猛地轉過頭。
四目相對。
路明非從拐角後完全走出，提著刀在距離他大約十米的地方站定。
廳堂里一片死寂，只有矩陣殘餘的光芒在腳下明明滅滅，映得雙方的臉孔陰晴不定。
路明非的目光掃過龍懷裡的包裹，然後抬了抬下巴。
「東西留下。」他說，聲音在空曠的地下廳堂里清晰得有些冷酷。
孩子模樣的龍類盯著他，鱗片覆蓋的臉上看不出表情，只有那雙金色豎瞳微微收縮。
他咧開嘴露出森森的白牙：「我能離開麼。」
路明非扯了扯嘴角。
「很顯然，」他說，「不能。」
最後一個字落下的瞬間龍的身形驟然模糊。
不是消失，而是在極短時間內壓縮、變形、膨脹，纏身的繃帶寸寸崩裂，鐵青色的鱗片下傳出令人牙酸的骨骼爆響，
他的軀體在眨眼間拔高、拉長，四肢著地，脊椎弓起，一條長滿骨刺的尾巴啪地甩出，抽在地上濺起一溜火星！
從化作一頭全長超過四米、形似蜥蜴卻更加猙獰的龍類亞種，再到猛然發動突進衝到路明非面前整個過程不到一秒。
那張孩子般漂亮的臉還保留在頭顱前端，只是被拉長扭曲，嵌在覆滿鱗片的顱骨上，顯得詭異恐怖。
他低吼，口腔里噴出帶著硫磺味的灼熱氣息，利爪舉起又拍下。
路明非沒有退。
他甚至沒有大幅移動，只是左腳向前半步，重心下沉，右手長刀自下而上反撩而起。
刀光如一道逆飛的月弧。
刺耳的金屬撞擊聲炸開，火星如煙花般迸濺。
龍類前爪上彈出的、匕首般的骨刃與妒忌的刀鋒狠狠撞在一起，巨大的力量讓路明非腳下向後滑出半米，金屬鞋底與格柵摩擦發出令人牙酸的尖鳴。
但他穩穩架住了這一擊。
龍類的豎瞳里閃過一絲驚異。
他這一撲的速度與力量足以撞穿鋼板，卻被這個人類單手持刀硬接了下來。
但他沒有遲疑，借著碰撞的反衝力凌空翻身，長尾如鋼鞭般橫掃路明非腰際，尾尖的骨刺在黑暗中劃出悽厲的尖嘯。
路明非向後小跳半步，長尾險險擦過胸前。
在尾巴掃過的瞬間他左手如電探出，不是格擋，而是五指張開一把攥住了尾巴中段！
鱗片冰冷滑膩，在他掌心摩擦出嘎吱的聲響。
龍類驚怒嘶吼試圖掙脫，但路明非五指如鐵鉗般扣死，身體借力旋轉將他整條龍掄起半圈狠狠砸向側方的金屬牆壁！
轟！
牆壁凹陷。
龍類發出一聲痛苦的悶哼，但他反應極快，在撞牆的瞬間四肢猛地蹬踏牆面借力反向彈射，張口噴出一股熾熱的暗紅色流火。
那不是普通的火焰，火焰核心裹挾著熔融狀的金屬碎屑，所過之處空氣扭曲，地面格柵瞬間燒紅軟化。
言靈.君焰。
路明非瞳孔微縮不敢硬接，身形急退，流火擦著他身側轟在後方牆壁上炸開一團耀眼的火球，金屬牆壁被熔出一個直徑半米的凹坑，邊緣赤紅，滴滴答答淌下鐵水。
熱浪撲面而來。
龍類一擊得手毫不戀戰，轉身就向通道深處竄去，只是依然緊緊衘著那個黑色包裹。
路明非甩了甩被燙得發麻的左手，眼底赤金色暴漲。
「跑？」
他低聲吐出這個字，腳下一踏，整個人如離弦之箭射出。
通道在視野中急速後退，兩側艙門連成一片模糊的灰影。
前方龍類感知到追擊，回頭嘶吼再次噴出一道熾日流火，試圖封鎖通道。
路明非不閃不避，迎著火流直衝而入。
在火焰及體的前一瞬他周身空氣詭異地扭曲了一下，仿佛有一層無形的薄膜憑空出現，將熾熱的流火滑向兩側。
高溫依舊灼人，但沒能直接燒灼到他身體。
言靈.無塵之地。。
衝破火幕的瞬間，路明非與龍類的距離已拉近到三米。
龍驚駭扭頭，路明非的刀已到了他背後！
這一刀直刺後心。
龍類怒吼，強行扭身，用包裹著厚重鱗片的肩胛硬接。
刀尖入肉三寸，被堅硬的骨骼卡住，龍類痛極，反爪抓向路明非面門，路明非抽刀後撤，爪風擦著鼻尖掠過。
雙方再次拉開距離。
龍喘著粗氣，肩胛處傷口鮮血淋漓，他用金色豎瞳死死盯著路明非，裡面翻湧著狂怒和驚懼。
「這不是你的完整狀態吧，是什麼奇怪的禁忌技術，能暫時恢復不完整的龍軀。」路明非甩了甩刀身上的血珠，一步步向前逼近，
「用來對付其他人已經足夠了，甚至花費一些時間磨開這座鍊金矩陣也不是不可能，可惜你遇到了我。」
這種狀態甚至連次代種都稱不上，對路明非來說不算什麼棘手的難題。
龍低低的吼叫著。
「你拿的是什麼？」他問，語氣平靜得像在聊天，
「值得你拚死帶出去的東西？」
龍環顧四周，忽然縱身一躍竟攀上了通道側方牆壁。
那些蜂巢般的密封艙門邊緣有細微的凸起，他用利爪摳進縫隙如壁虎般在垂直牆面上急速爬行，試圖從上方繞過路明非。
路明非抬頭，眯了眯眼。
他將長刀交到左手，右手五指張開對準上方正在爬行的龍類虛空一握。
「下來。」他說。
那是個被寫入意識中的命令，娑婆世界的極簡版本，但已經足夠了。
正在爬行的龍類身形猛地一滯，仿佛被一隻看不見的巨手狠狠按在牆上。
他嘶吼著掙扎，利爪在金屬牆面摳出刺耳的刮擦聲，火星四濺，但身體卻一點點向下沉，仿佛牆壁變成了粘稠的泥潭。
趁此機會路明非蹬踏牆面借力躍起，長刀高舉，一刀劈向龍類夾著包裹的那條胳膊。
龍類驚駭，不得不鬆開爪子從牆面墜落。
落地瞬間他翻滾卸力，但路明非的刀緊隨而至，刀光如網封死他所有退路。
刀鋒與鱗片、骨刃激烈碰撞，火星連綿成片。
龍類受傷在先又連續動用言靈，體力與精神力都在飛速消耗。
路明非的攻勢卻如潮水般一波猛過一波，刀刀狠厲，直奔要害。
終於一刀斬在他左腿關節處。
鱗片破碎肌腱斷裂，龍類慘嚎一聲單膝跪地，路明非旋身一腳踹在他胸口將他踢得向後翻滾，懷中的黑色包裹脫手飛出，滾落在地。
龍類目眥欲裂，嘶吼著撲向包裹。
但路明非比它更快。
長刀如毒蛇般探出，不是刺，而是用刀身平面狠狠拍在他側臉！
嘭！
龍被拍得橫向飛起撞在牆上，滑落在地一時爬不起來。
路明非走到包裹旁，用刀尖挑開黑色防水布。
裡面是一個暗銀色的金屬方盒，表面光滑，沒有任何標識或鎖孔，只在側面有一排極細微的氣孔。
盒子很輕，搖晃無聲。
他皺了皺眉，彎腰拾起。
就在他指尖觸及盒子的瞬間跪伏在地的龍類突然抬起頭，那雙熔金色的豎瞳深處一點猩紅的光芒驟然亮起隨即如漣漪般擴散至整個瞳孔。
他張開口，沒有聲音發出，但一股無形的、尖銳的精神衝擊如錐子般直刺路明非腦海。
言靈.催眠。
路明非眼前猛地一黑，無數破碎而猙獰的畫面在腦海中爆炸，燃燒的城市、墜落的龍屍、猩紅的天空、還有一雙雙在血泊中睜大的、死不瞑目的眼睛……劇烈的刺痛從太陽穴炸開，仿佛有燒紅的鐵釺在顱內攪動。
他悶哼一聲，單膝跪地，手中長刀哐當墜落。
龍類趁此機會掙扎著爬起，不顧左腿重傷，一瘸一拐地撲向路明非利爪直掏心口！
生死一瞬，路明非卻猛地抬頭。
那雙赤金色的瞳孔深處仿佛有什麼東西哢嚓一聲碎裂了，緊接著一股更加古老更加威嚴仿佛源自世界之初的冰冷氣息從他身上瀰漫開來。
催眠只影響了他一瞬便再難產生作用，撲到半途的龍類則動作驟然僵住。
那雙猩金色的豎瞳在對上路明非眼睛的瞬間如遭雷擊，瞳孔急劇收縮放大，再收縮……裡面翻湧的狂怒與殺意在一秒內被源自血脈本能的恐懼徹底淹沒。
那是下位者仰望至尊時的戰慄。
是螻蟻面對山嶽時的絕望。
龍張著嘴，利爪僵直，滾落在地面。
自第二次世界大戰結束，以昂熱為首的秘黨領袖們便著手將這座地下倉庫打造成一座堅不可摧的堡壘。
它不只是一處儲藏珍貴鍊金物品或危險龍類標本的倉庫，更是秘黨對抗龍族歷史的最後防線之一。即便學院在地表被戰火吞噬，冰窖也必須屹立不倒。
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不是向上，是向下。
這部隱藏在校長辦公室小樓地下的高速電梯以近乎自由落體的速度向下疾馳，失重感像一隻冰冷的手攥住胃袋，耳邊響起低沉而持續的嗡鳴。
那是鋼索摩擦導軌、液壓系統全力運轉時發出的機械嘶吼，隔著厚重的轎廂壁仍能被血統強化後的聽覺清晰捕捉。
路明非背靠冰涼的金屬壁，閉了閉眼。
思維中冰窖的結構圖正緩緩展開。
那是另一個世界的記憶，昂熱曾帶他走過這座地下迷宮的局部。
從地表看校長辦公室所在的小樓不過兩三層高，典雅而低調，可它的地下是一座人類幾乎不可能憑自身力量開鑿的超級溶洞空間。
當年修建冰窖時學院面臨的第一個難題就是地質，鑽機需要穿透數百米厚的沉積岩層直抵下方堅硬如鐵的花崗岩基盤。
而後數千上萬噸的特製鋁材與不鏽鋼被運至地下在溶洞中搭建起層層疊疊的功能區塊，它們像一套精密而龐大的金屬內臟被緩緩植入大地的腹腔。
「你現在的深度已經接近兩百米。」耳機里傳來伊莉莎白的聲音，清晰，還有些緊繃。
「還要繼續往下，直到大概四百米深的地層。」她說。
路明非抬手，指尖拂過胸前那枚看似裝飾的銀質胸針，稍稍調整了角度。
針尖內側嵌著一枚微型定位器，此刻正將他的實時坐標傳回地表。
「學院確實在冰窖里藏了些不得了的東西啊，」他對著空氣開口，聲音在密閉的轎廂里顯得有些沉悶，「這地方的防禦等級高得離譜吧。」
「世界上防禦最嚴密的銀行金庫乘以十也不及冰窖。」伊莉莎白說，「即便某個江洋大盜能撬開瑞士銀行最深處的保險庫也絕無可能突破第一道閘門，按設計者的說法這裡的防禦立體而多層次的，物理封鎖、鍊金矩陣、生物識別、動態密碼……」
她頓了頓，「就算芝加哥城被核彈從地圖上抹去，冰窖和與它相連的地下生態循環系統也不會受到實質影響，這裡是獨立的，自給的。」
路明非嗯了一聲。
「這麼牛逼的設計還是被人入侵了。」
「能別哪壺不開提哪壺麼。」伊莉莎白說。
「抱歉。」路明非敲了敲耳機，「冰窖內部的監控能調取麼？」
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「很遺憾，不能。」伊莉莎白嘆了口氣，「入侵者似乎掌握著某種能干擾甚至癱瘓電力系統的言靈，核心區域的監控全部失靈，備用線路也遭到針對性破壞，我們失去了眼睛。」
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他抬手整理了一下襯衫領口，那緊束的紐扣勒得他有些喘不過氣。目光移向眼前光可鑑人的電梯門，門上映出他自己的臉，還有那雙在昏暗光線下無聲燃起的、鬼火般搖曳的赤金色瞳孔。
就在這時高速電梯開始減速。
輕微的慣性將人微微前推，緊接著是液壓裝置緩衝時發出的、低沉如嘆息的排氣聲。
電梯穩穩停住，轎廂門向兩側滑開。
冰冷的空氣涌了進來。
混合著金屬、機油，還有一絲極淡的、新鮮的血腥味。
眼前正是方才在全息投影中見過的那條走廊。
金屬牆壁泛著啞光的灰白色，天花板嵌著的l燈帶投下蒼白而均勻的光。
走廊筆直向前延伸，盡頭是那扇厚重的氣密門，此刻門扉緊閉，表面布滿複雜的機械鎖盤與電子屏。
路明非邁步走出電梯。
腳步聲在空曠的走廊里盪起輕微的回音。
門內便傳來一連串清脆迅速的「哢嚓」聲，機械鎖舌彈開，液壓杆啟動，厚重的合金門扇無聲地向兩側滑退……每一扇都門在他面前自動打開，走廊一直延伸像是沒有盡頭。
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但此刻那些仍在運行的識別系統在路明非面前甦醒、判定、臣服。
一路暢通無阻。
直到最後一扇安全門前。
他停下了腳步。
眼前是一層流淌著暗金色光澤的薄膜，如同倒扣的、半透明的碗的一部分，將前方的通道完全封死。
薄膜表面隱約浮現出古老而繁複的鍊金紋路，它們像有生命般緩緩流轉，散發出源自規則層面的壓迫感。
這是鍊金矩陣的邊界。
「我到了。」路明非低聲說。
「稍等。」伊莉莎白立刻回應，「守夜人會從外部配合，在你面前暫時撕開一道裂隙，你能通過的時間只有十秒，從裂隙出現到重新閉合只有十秒。」
「明白。」
路明非靜靜站立，目光鎖在那片暗金色的薄膜上。
大約三秒後薄膜中央的紋路開始加速旋轉，像被無形的手指攪動的水面，形成一個向內凹陷的漩渦，漩渦越來越深，越來越薄，終於在某一刻傳來輕微、如布料被撕開的聲響。
「嗤啦。」
一道僅容一人通過的、邊緣不斷扭曲顫動的裂隙出現在路明非眼前。
他沒有絲毫猶豫，側身閃入。
穿過裂隙的剎那前方傳來尖銳的金屬摩擦聲，那扇一直緊閉的最終安全門此刻猛地向兩側彈開，門後是極濃烈的血腥味。
路明非回頭看了一眼，身後鍊金矩陣的裂隙無聲彌合，領域的邊界重新恢復完整，將內外徹底隔絕。
「路明非，」伊莉莎白說，「無論如何，保證你自己的安全。」
通訊到此中斷，耳中只剩下一片沙沙的空白噪音。
路明非背靠冰冷牆壁，在原地站了兩秒讓瞳孔適應這片幾乎絕對的黑暗。
血統帶來的夜視能力漸漸生效，輪廓從混沌中浮出，這是一條比外部走廊更為寬闊的通道，地面鋪著防滑的金屬格柵，兩側牆壁嵌著無數大小不一的密封艙門，像蜂巢，又像墓穴。
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然後，右手虛握，向身旁的空氣中一抽。
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妒忌的刀柄纏著暗色的皮革，握入掌心的瞬間一種血脈相連般的共鳴從指尖直達心臟。
路明非提著刀向前走去。
格柵地面在腳下發出極輕微的「吱呀」聲，血腥味越來越濃，還混合著一種奇怪的、類似硫磺又帶著鐵鏽的焦糊味。
通道在前方拐了個彎，拐角處有隱約的光透出，不是燈光，而是某種暗紅色的、仿佛熔岩般的微弱輝光。
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通道在此處擴成了一個不大的圓形廳堂，廳堂中央的地面上鍊金矩陣的光芒尚未完全熄滅，暗金色的紋路如同燒紅的烙鐵在金屬地面上刻出深深的焦痕。
而在矩陣中央站著一個人。
或者說，那是個擁有人類體型卻全身覆蓋著細密鐵青色鱗片的東西。
龍。
他大約與路明非差不多高大，身上纏滿浸透暗紅血漬的灰色繃帶，繃帶很多地方已經破損，露出下面破碎的鱗片和翻卷的皮肉。
看來那是強行突破鍊金矩陣付出的代價。
他的臉頰也生著鱗，但面孔輪廓確實屬於一個孩子，漂亮，大眼睛，只是那雙眼睛此刻是熔岩般的金黃，豎瞳細如針尖。
龍的懷裡緊緊抱著一個用黑色防水布裹成的包裹，包裹不大，約莫鞋盒大小，被他用一條胳膊死死夾在身側。
聽到腳步聲龍猛地轉過頭。
四目相對。
路明非從拐角後完全走出，提著刀在距離他大約十米的地方站定。
廳堂里一片死寂，只有矩陣殘餘的光芒在腳下明明滅滅，映得雙方的臉孔陰晴不定。
路明非的目光掃過龍懷裡的包裹，然後抬了抬下巴。
「東西留下。」他說，聲音在空曠的地下廳堂里清晰得有些冷酷。
孩子模樣的龍類盯著他，鱗片覆蓋的臉上看不出表情，只有那雙金色豎瞳微微收縮。
他咧開嘴露出森森的白牙：「我能離開麼。」
路明非扯了扯嘴角。
「很顯然，」他說，「不能。」
最後一個字落下的瞬間龍的身形驟然模糊。
不是消失，而是在極短時間內壓縮、變形、膨脹，纏身的繃帶寸寸崩裂，鐵青色的鱗片下傳出令人牙酸的骨骼爆響，
他的軀體在眨眼間拔高、拉長，四肢著地，脊椎弓起，一條長滿骨刺的尾巴啪地甩出，抽在地上濺起一溜火星！
從化作一頭全長超過四米、形似蜥蜴卻更加猙獰的龍類亞種，再到猛然發動突進衝到路明非面前整個過程不到一秒。
那張孩子般漂亮的臉還保留在頭顱前端，只是被拉長扭曲，嵌在覆滿鱗片的顱骨上，顯得詭異恐怖。
他低吼，口腔里噴出帶著硫磺味的灼熱氣息，利爪舉起又拍下。
路明非沒有退。
他甚至沒有大幅移動，只是左腳向前半步，重心下沉，右手長刀自下而上反撩而起。
刀光如一道逆飛的月弧。
刺耳的金屬撞擊聲炸開，火星如煙花般迸濺。
龍類前爪上彈出的、匕首般的骨刃與妒忌的刀鋒狠狠撞在一起，巨大的力量讓路明非腳下向後滑出半米，金屬鞋底與格柵摩擦發出令人牙酸的尖鳴。
但他穩穩架住了這一擊。
龍類的豎瞳里閃過一絲驚異。
他這一撲的速度與力量足以撞穿鋼板，卻被這個人類單手持刀硬接了下來。
但他沒有遲疑，借著碰撞的反衝力凌空翻身，長尾如鋼鞭般橫掃路明非腰際，尾尖的骨刺在黑暗中劃出悽厲的尖嘯。
路明非向後小跳半步，長尾險險擦過胸前。
在尾巴掃過的瞬間他左手如電探出，不是格擋，而是五指張開一把攥住了尾巴中段！
鱗片冰冷滑膩，在他掌心摩擦出嘎吱的聲響。
龍類驚怒嘶吼試圖掙脫，但路明非五指如鐵鉗般扣死，身體借力旋轉將他整條龍掄起半圈狠狠砸向側方的金屬牆壁！
轟！
牆壁凹陷。
龍類發出一聲痛苦的悶哼，但他反應極快，在撞牆的瞬間四肢猛地蹬踏牆面借力反向彈射，張口噴出一股熾熱的暗紅色流火。
那不是普通的火焰，火焰核心裹挾著熔融狀的金屬碎屑，所過之處空氣扭曲，地面格柵瞬間燒紅軟化。
言靈.君焰。
路明非瞳孔微縮不敢硬接，身形急退，流火擦著他身側轟在後方牆壁上炸開一團耀眼的火球，金屬牆壁被熔出一個直徑半米的凹坑，邊緣赤紅，滴滴答答淌下鐵水。
熱浪撲面而來。
龍類一擊得手毫不戀戰，轉身就向通道深處竄去，只是依然緊緊衘著那個黑色包裹。
路明非甩了甩被燙得發麻的左手，眼底赤金色暴漲。
「跑？」
他低聲吐出這個字，腳下一踏，整個人如離弦之箭射出。
通道在視野中急速後退，兩側艙門連成一片模糊的灰影。
前方龍類感知到追擊，回頭嘶吼再次噴出一道熾日流火，試圖封鎖通道。
路明非不閃不避，迎著火流直衝而入。
在火焰及體的前一瞬他周身空氣詭異地扭曲了一下，仿佛有一層無形的薄膜憑空出現，將熾熱的流火滑向兩側。
高溫依舊灼人，但沒能直接燒灼到他身體。
言靈.無塵之地。。
衝破火幕的瞬間，路明非與龍類的距離已拉近到三米。
龍驚駭扭頭，路明非的刀已到了他背後！
這一刀直刺後心。
龍類怒吼，強行扭身，用包裹著厚重鱗片的肩胛硬接。
刀尖入肉三寸，被堅硬的骨骼卡住，龍類痛極，反爪抓向路明非面門，路明非抽刀後撤，爪風擦著鼻尖掠過。
雙方再次拉開距離。
龍喘著粗氣，肩胛處傷口鮮血淋漓，他用金色豎瞳死死盯著路明非，裡面翻湧著狂怒和驚懼。
「這不是你的完整狀態吧，是什麼奇怪的禁忌技術，能暫時恢復不完整的龍軀。」路明非甩了甩刀身上的血珠，一步步向前逼近，
「用來對付其他人已經足夠了，甚至花費一些時間磨開這座鍊金矩陣也不是不可能，可惜你遇到了我。」
這種狀態甚至連次代種都稱不上，對路明非來說不算什麼棘手的難題。
龍低低的吼叫著。
「你拿的是什麼？」他問，語氣平靜得像在聊天，
「值得你拚死帶出去的東西？」
龍環顧四周，忽然縱身一躍竟攀上了通道側方牆壁。
那些蜂巢般的密封艙門邊緣有細微的凸起，他用利爪摳進縫隙如壁虎般在垂直牆面上急速爬行，試圖從上方繞過路明非。
路明非抬頭，眯了眯眼。
他將長刀交到左手，右手五指張開對準上方正在爬行的龍類虛空一握。
「下來。」他說。
那是個被寫入意識中的命令，娑婆世界的極簡版本，但已經足夠了。
正在爬行的龍類身形猛地一滯，仿佛被一隻看不見的巨手狠狠按在牆上。
他嘶吼著掙扎，利爪在金屬牆面摳出刺耳的刮擦聲，火星四濺，但身體卻一點點向下沉，仿佛牆壁變成了粘稠的泥潭。
趁此機會路明非蹬踏牆面借力躍起，長刀高舉，一刀劈向龍類夾著包裹的那條胳膊。
龍類驚駭，不得不鬆開爪子從牆面墜落。
落地瞬間他翻滾卸力，但路明非的刀緊隨而至，刀光如網封死他所有退路。
刀鋒與鱗片、骨刃激烈碰撞，火星連綿成片。
龍類受傷在先又連續動用言靈，體力與精神力都在飛速消耗。
路明非的攻勢卻如潮水般一波猛過一波，刀刀狠厲，直奔要害。
終於一刀斬在他左腿關節處。
鱗片破碎肌腱斷裂，龍類慘嚎一聲單膝跪地，路明非旋身一腳踹在他胸口將他踢得向後翻滾，懷中的黑色包裹脫手飛出，滾落在地。
龍類目眥欲裂，嘶吼著撲向包裹。
但路明非比它更快。
長刀如毒蛇般探出，不是刺，而是用刀身平面狠狠拍在他側臉！
嘭！
龍被拍得橫向飛起撞在牆上，滑落在地一時爬不起來。
路明非走到包裹旁，用刀尖挑開黑色防水布。
裡面是一個暗銀色的金屬方盒，表面光滑，沒有任何標識或鎖孔，只在側面有一排極細微的氣孔。
盒子很輕，搖晃無聲。
他皺了皺眉，彎腰拾起。
就在他指尖觸及盒子的瞬間跪伏在地的龍類突然抬起頭，那雙熔金色的豎瞳深處一點猩紅的光芒驟然亮起隨即如漣漪般擴散至整個瞳孔。
他張開口，沒有聲音發出，但一股無形的、尖銳的精神衝擊如錐子般直刺路明非腦海。
言靈.催眠。
路明非眼前猛地一黑，無數破碎而猙獰的畫面在腦海中爆炸，燃燒的城市、墜落的龍屍、猩紅的天空、還有一雙雙在血泊中睜大的、死不瞑目的眼睛……劇烈的刺痛從太陽穴炸開，仿佛有燒紅的鐵釺在顱內攪動。
他悶哼一聲，單膝跪地，手中長刀哐當墜落。
龍類趁此機會掙扎著爬起，不顧左腿重傷，一瘸一拐地撲向路明非利爪直掏心口！
生死一瞬，路明非卻猛地抬頭。
那雙赤金色的瞳孔深處仿佛有什麼東西哢嚓一聲碎裂了，緊接著一股更加古老更加威嚴仿佛源自世界之初的冰冷氣息從他身上瀰漫開來。
催眠只影響了他一瞬便再難產生作用，撲到半途的龍類則動作驟然僵住。
那雙猩金色的豎瞳在對上路明非眼睛的瞬間如遭雷擊，瞳孔急劇收縮放大，再收縮……裡面翻湧的狂怒與殺意在一秒內被源自血脈本能的恐懼徹底淹沒。
那是下位者仰望至尊時的戰慄。
是螻蟻面對山嶽時的絕望。
龍張著嘴，利爪僵直，滾落在地面。