第二十章 長毛

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  吳二、凌國金被「延陵王」吳凌雲封為所謂的正、副「都統」,似乎風光無限,有些忘乎所以。兩人忘記了自己的客團身份已經變成了「反賊」、「長毛」,上思實力強勁的「清平團」顯然不會漠視「長毛」的存在,遷隆的平靜即將結束。

  鄭三兄弟及劉二等人返回福祿村後,隱約感到「長毛」身份帶來的某種異樣的氣氛,心頭湧出一絲不安。

  按照「延陵王」吳凌雲拓展「疆域」,增強實力的指令。正月底,凌光澈率部分人員留守遷隆,吳二自率百來人出擊,拓展地盤。他們一路南下,目標直指平福河上游的貪靈村(劉二作「貪凌村」,曾作「潭嶺」)。

  貪靈村地處上思西南平福河上游,北距平潭墟四里,距平福墟十五里,東北距那蘭墟(今上思縣華蘭鄉)二十里。該村周圍二十里範圍內,沿河分布有數十個村屯,人力資源較為雄厚。村前小河直達平福、明江,村後小道可通十萬大山北侖、北基二隘進入廣東之欽州,交通便利,進退皆宜。

  吳二此行,想要占據貪靈,進而將附近一帶納入自己的勢力範圍。


  上思知州王雲昭得悉遷隆客團竟然打著「長毛」「延陵國」的旗號行事,大為震驚。他急忙調撥團總磨現瓊、黃文清率「清平團」前往遷隆,會同遷隆土官黃繼統所率領的土練,圍攻凌光澈把守的遷隆。

  咸豐十一年(公元1861年)二月,在磨現瓊練勇的猛烈攻擊下,凌光澈中砲身亡,部下拼死堅守,這才力保遷隆不失。

  此時,吳二並不知道遷隆已經發生了突變,心裡仍舊想著如何攻占貪靈。對於從天而降的「長毛」武裝,貪靈村壯顯然沒有多少防備,很快便繳械認服。

  入據貪靈後的二個多月內,吳二忙於制服周邊村屯,以便擴大自己的勢力範圍。

  對於此事,史載:「(咸豐)十一年春,髮匪大股擾過遷隆、土思州。五月,破入西鄉貪靈、賴浮二村。現瓊派勇往剿,匪退,追入遷隆」「。(吳凌雲)復派伙黨凌光澈等分窺上思州,破踞遷隆土峝」。「凌光澈」與「凌國金」白話音近,當指同一人;賴浮距汪淋不到2千米,距劉永福初到上思居住的「八甲」不遠。

  在隴羅,吳凌雲「登基」次日,即咸豐十一年(公元1861年)正月初九,他便派遣「辟疆侯」黃萬年率領「延陵國」武裝,準備圍攻隆化四都的新村,即新寧團練總局所在地。

  新村位於左江南岸,與馱盧墟隔江相望,三面俱是深水池塘,一面靠山,僅有一條大路與外界相通。該村四周被密密麻麻的木柵包圍,易守難攻。此時,逃進新村避禍的百姓達數千人之多(別跟我說這些都是土豪劣紳)。

  吳凌雲自出道以來,一直遭到新寧團練的圍攻,老家渠蘆更是幾度被破,族人幾乎被殺殆盡。由於新寧團練的核心(「砥柱團」、「康良團」)在隆化二、四都,自然與吳凌雲更是有不共戴天之仇,急欲除之而後快。

  攻占新村,既可報滅村之仇,又能取代新寧團練,成為新寧地方武裝的老大。因此,吳凌雲將主要力量投入新村,志在必得。

  吳凌雲可能以為這只是他與新寧團練之間的恩怨,與他人無關。但是,新村岌岌可危之時,有人及時介入,他就是左江流域的管理者:左江道吳德征。

  吳德征,字宣三,江西人,他沉毅耐勞、「智深勇沉」,無人可比,尤善撫馭。早在道光末年,吳德征就在湘桂交界一帶與劉長佑的「楚軍」合作剿滅了李沅發武裝,以同知銜獲清廷的花翎賞賜,後被委左江道,署據南寧府城。咸豐六年,勢頭正盛的李文彩、梁昌武裝入據無兵防守的南寧府城,滿城文武,四散逃避。吳德征毫無畏懼,獨自留在官署,忍辱負重,遍訪城內「正人善士、耆老鄉長,下至耕氓走卒,隨時接見,均能推誠布臆」,「密籌撲滅(李、梁)之策」。最終以一己之力,密調團練,趁李、梁率部外出擄掠時奪回府城。咸豐六、七年間,他曾統領宣化、崇善、上思、上龍、下凍等地團練,奪回了吳凌雲占據的馱盧墟及新寧州城。

  吳德征熟悉南、太一帶的匪患情況,早年與劉長佑配合默契,諳熟劉長佑的那一套駕馭團練的手段:以德服人,恩威並施。

  與其他官員不同的是,作為一位地方官,吳德征「在軍中持齋念佛,紳民隨時接見,如父兄之待子弟,下情務使上達,人人呼為吳伯爺,聞之不以怪。」其獨特的為官風格,在清代實屬罕見。

  吳德征具有豐富的作戰經歷,還擁有普通文官所沒有的臨場決斷能力,他是統籌左江一帶府州縣官員進行剿撫匪亂工作的最佳人選。

  此時,在左江道管內,首要敵人太平軍的賴裕新已被擊潰遠遁,南寧另外兩大「強團」孫仁廣、李青天武裝相互糾斗,不分勝負,爭邀乞撫,境內短期無大的變故。因此,緩過氣的吳德徵得以籌剿「大逆」吳凌雲的「延陵國」。

  面對新村團總韋作裘的乞救,吳德征手中並沒有多餘的一兵一卒。不過,他派出了一位適合的人物前去新寧,具體執行自己制定的清剿「延陵國」的方案。他就是在左江道行轅效力的卸代宣化知縣朱騰偉。

  朱騰偉,廣東欽州人,曾率團練隨吳德征一道參與南寧府縣的剿匪,熟悉各類土匪武裝的情況,具有豐富的實戰指揮經驗。他能講客家話、白話、官話甚至還有壯話,便於與各部武裝溝通,有利於招撫廣東背景的武裝組織。

  筆者註:通過查找民國版《欽州志》選舉志之薦舉條目,筆者發現有「朱騰偉,歷署太平、泗城知府」,故可認為,此當屬同一人,其知府一職當屬後任。

  很快,朱騰偉督同宣化「忠信團」團總藍翎主簿張世顯、把總郭昌龍等,「雇募精勇千五百名」前往新寧。同時,他還檄調上思「清平團」勇緊急分道前往新村救援,磨現瓊隨即撤走圍攻遷隆的練勇,趕赴新寧州。

  鄭三、劉二等人並不知道「清平團」忽然撤離遷隆的原因,甚至以為是在妙墟徐五的客團相助之故。眼下,見遷隆局勢平靜下來,生活似乎又恢復了往日的情形,大家懸著的心暫時放了下來。

  不過,在非常時期,鄭三一改往日習慣,不再去遷隆。他時不時去在妙墟,與老鄉徐五聚餐暢飲,聯絡感情。

  徐五是在妙墟的客練頭目,磨現瓊調團圍攻遷隆凌光澈時,礙於老鄉情誼,徐五並未響應,保持中立。如今遷隆局勢平靜,與鄭三兄弟依舊如故往來敘舊,說不定關鍵時候這位老鄉還能幫上忙。

  在新寧,吳凌雲顯然沒有想到「清平團」、「忠信團」反應如此迅速,對「延齡國」武裝形成了反包圍。

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  一開始,雙方並沒有急於交戰,只是柵壘對峙、虎視眈眈而已。似乎在打心理戰,希冀對方知難而退。在當時,這種出工不出力是團練的一種「潛規則」,拖延時日有利於獲得更多的糧餉。如若急於開仗,須開出更高的賞銀不可。

  咸豐十一年(公元1861年)五月初一,雙方的「默契」突然從內部打破。原來,被圍數月之久,糧米耗盡的新村練勇,得知外援到來,信心百倍,從內向外發動突擊。

  面對突如其來的反擊,「延齡國」旗頭林九大措手不及。很快,新村練勇攻破三重圍柵,「延齡國」曾福臧、李恩求兩位「將軍」戰死,新村圍解。

  越戰越勇的練勇乘勝追擊,「延齡國」武裝招架不住,且戰且退。五月中旬,被迫退回隴羅。

  新村解圍後,磨現瓊得知遷隆「長毛」竟然占據貪靈,勃然大怒。他急忙調派「清平團」練勇趕赴貪靈,圍剿「長毛」。

  獲悉「清平團」動向,吳二心裡有些發慌,想到自己一家大小尚在遷隆,情況不明,心裡有點著急。他急忙率部退出貪靈,返回遷隆。

  返抵平福附近時,吳二有點猶豫了,此時遷隆情況不明,不敢貿然返回遷隆。

  吳二就地入據汪淋(《劉永福歷史草》作「橫廩」,距平福墟十二里左右)、賴浮(距劉二原「百甲」居住地不到二里)二村,派人打探「清平團」的消息,再做去留。

  獲悉吳二返回,鄭三兄弟及劉二等人前往賴浮與之會合。此時,吳二心有不甘,還想進闖入平福墟撈一把就走。但平福墟的壯勇也是一塊硬骨頭,憑柵嚴守,吳二竟無可奈何,只得再退汪淋、賴浮。

  不久,「清平團」循跡追來,更壞的消息傳來:寧明「清安團」團總黃澤宏亦準備率練前往毗鄰的思州堵截。

  黃澤宏,《劉永福歷史草》作「黃思宏」,上思州那定村(今叫安鄉那峒村)人。早年曾與其兄黃澤周一起在磨現瓊的「清平團」當過練勇,後率本村數十族壯應募轉投寧明為練。在一次守城戰中(因史料稀缺,時間無考,疑似咸豐八年前後),澤周戰死,澤宏奮戰數日,擊潰攻城土匪,名聲大噪,投者眾多,遂成「清安團」。

  再說吳二,眼見形勢不利,打消了返回遷隆的念頭,一路向西退去,進入思州、海淵等地。而鄭三則牽掛福祿村的家小,率劉二等人返回村里。

  不久,吳二再退至尾墟。幾年前,他曾經以團練身份在此防堵;而今,卻以「長毛」之名退據於此。時間仿佛跟吳二開了個玩笑,此地此人,由勇而匪,無以言表。


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