第253章赴宴

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  籌備數日的宮廷宴如期開宴,三皇子府上下從一早便忙得熱火朝天,大美也要隨蕭瑾同入宴,正式亮相京都權貴眼前。

  這幾日表面風平浪靜,京中各大世家、朝中官員私下早已互通消息。

  這場宮宴明面上是款待草原二公主、慶賀五年休戰盟約敲定,暗地裡卻是各方打探試探的場子。

  眾人早已把大美的來歷底細扒查得清清楚楚:起初不少惦記三皇子正妃之位的世家貴女,原先還暗自提防大美,待摸清內情後都放下心來。

  這徐大美只是三皇子邊疆收下的師妹,她不僅曾牽扯草原王子殞命一事,過往還有和離經歷,家世又牽連早年獲罪流放的周家,論出身資歷,完全沒有角逐皇子正妻的資本,一眾貴女再無危機感。

  可宰相劉昌一派卻半點不敢鬆懈,因大美和流放舊案牽扯頗深,皇帝破格准許她赴宴,劉昌始終提防她藉機在宴席上發難,連日派人緊盯,大美連日安分守己,毫無異動。因為大美沒時間出門啊,她在惡補規矩呢。

  宴前,曲承鋒早早趕到三皇子府會合。

  不多時,李嬤嬤伴著映月引路,大美從內院走出,蕭瑾與曲承鋒抬眼望去,皆是眼前一亮。

  一身剪裁利落的淺青宮裝,裙擺短捷便於走動,不同於京女拖地華裙。

  往日邊塞歷練帶出的颯爽英氣收斂,硬朗輪廓被軟緞襯得溫潤柔和。頭上只簪兩支素銀小釵,都是三皇子所賜,飾物簡約不張揚,剛柔相襯,一眼便教人眼前一亮。

  赴宴大美只攜映月一同入宮。映月原是曲貴妃撥來的侍女,熟稔宮裡規矩章法,有她在側隨行穩妥可靠。

  春桃、秋姐幾人雖連日修習禮儀,可頭一回進宮赴御宴,壓力依舊極大。

  這幾日大美跟著李嬤嬤緊趕慢趕補習宮廷禮數,只學了些許皮毛。

  李嬤嬤特意回稟蕭瑾:「大美姑娘聰慧伶俐,只是習性紮根邊地,實在不習慣京中繁文縟節。入宮後最好勞殿下多照看,少讓她開口答話、隨意走動,端坐尚可不露紕漏,但凡起身應酬,處處皆是破綻。」

  李嬤嬤說是直白,卻都是大實話。

  蕭瑾聞言看得豁達,隨口寬慰:「無妨,她本是邊地出身,並非自幼養在京里的世家貴女,禮數過得去便足矣,父皇不會苛責。」心底暗自忖度:再生疏,應當也不至於鬧出大亂子。

  宮宴設在午間,清早一通忙碌過後,三人動身入宮。今日設宴款待草原二公主,朝中重臣大多攜家眷赴席,宮門外車馬雲集。

  他們因是三皇子身份,沿路車馬紛紛避讓,一路暢行無阻。蕭瑾與曲承鋒騎馬隨行,大美原本意欲騎馬,被蕭瑾攔下,只得安坐皇子專屬馬車。

  行至宮門落駕,蕭瑾立於車外喚道:

  「師妹,可以下車了。」車內大美應聲,不等隨侍太監與蕭瑾貼身侍從福喜上前伸手攙扶,身形一縱,乾脆利落地縱身躍落地面。

  福喜慌忙連聲:「姑娘、別。」

  只得回身伸手扶身後的映月下車。映月馬上到大美身側,剛剛三皇子出聲後,她應該是先下車的,可大美姑娘動作太快了,今日的宴會她不能再出錯了。

  大美方才落地,四面八方紛雜的視線便齊刷刷落了過來。大美習武,耳目敏銳,旁人打量的目光哪怕藏得隱晦,也能被她捕捉。

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  但周遭視線密密麻麻,她壓下轉頭探尋的念頭,面上一派淡然,毫不理會。

  蕭瑾見大美下來,說道:「走吧。」

  引路太監連忙躬身在前領路,大美恰好走在蕭瑾與曲承鋒二人中間。

  二人本就是京中數一數二的黃金貴胄,家世、容貌、年歲樣樣拔尖,皆是世家貴女心中矚目的未婚郎君,素來便是全場目光的焦點。

  如今身旁多了個隨性灑脫的大美,視線更是如附骨之疽,一路緊緊追隨著三人。

  一眾世家小姐心裡早已有了定論,暗自將大美剔除在三皇子妃與曲家兒媳的人選之外,雖然肯定蕭瑾、曲承鋒絕不會擇她為正妻,可也止不住心底的妒意,目光里摻著挑剔、打量與幾分酸意,都落在大美身上。

  三人順著引路太監步入宮內,身後依舊車馬絡繹不絕,文武官員與隨行女眷分兩路入宮。

  兩名閨閣女子並肩慢行,身量偏高的薛瑩兒,正是早年與周明軒定下婚約、周家事發後退親的女子,至今未曾再議婚嫁,身側相伴的是李寶珠閨友。

  李寶珠望著見穿行在蕭瑾、曲承鋒中間的大美,撇了撇嘴低聲譏諷:「瑩兒你瞧,三皇子竟領著個鄉野女子堂而皇之入宴,還冠以師妹之名,實在不成體統。」

  見薛瑩兒默然凝望,她又絮絮叨叨:「外頭流言都說此女牽扯流放周家,先前和離過,在邊疆身上還沾過人命,這般兇險之人,同席用宴我心裡都發怵。若非家父勒令赴宴,我都不願來。」

  直至三人身影轉過迴廊消失不見,薛瑩兒才收回目光,開口道:「人家的事與我們無關,咱們安心赴宴便是。」

  李寶珠眼珠一轉,試探道:「你莫不是心裡還念著周明軒?我爹可是斷言,就算三皇子促成和議,周家罪人也難翻身,你萬萬別心存念想。」

  薛瑩兒眉頭微蹙,打斷話語:「這事休要再提,我們進去吧。」

  她快步跟上前面的母親,她心底五味雜陳,當年周家獲罪流放,身為嫡女,迫於家世前程,在雙親勸說下親手退婚,周家彼時處境窘迫,也爽快交還婚書,雙方本以為此生再無瓜葛。

  可短短時日周家境況又要翻身,而自家不過三品官身,當年能聯姻周家本是高攀,近日父親整日愁悶,私下揣測周家恐要借著三皇子的勢力復起。

  她也滿心惶惶,萬一周家一朝再起,記恨退婚舊怨,伺機為難他們董家,他們可怎麼辦呢?


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