第98章 群山之心的迴響
鐵爐堡的「鑄造大廳」，與其說是一座建築，不如說是一座被掏空的山腹。高達百米的穹頂被無數根雕刻著古老符文和圖騰的巨大石柱支撐，柱體上鑲嵌著自行發光的、如同凝固熔岩般的「地脈水晶」，將整個空間映照得一片暗紅與金黃交織，仿佛置身於一顆仍在微弱搏動的巨大心臟內部。空氣灼熱，瀰漫著永不消散的金屬、硫磺、汗水與黑啤酒的濃烈氣息。
大廳中央，是那座傳說中的「永恆熔爐」在地表的投射——一個直徑超過五十米的巨大圓形深井，井口邊緣用最堅硬的「山銅」鑄造，銘刻著足以抵禦地心烈焰的守護符文。橘紅色的火光和熱浪從井口翻滾而出，發出低沉的、如同大地呼吸般的轟鳴，為整個大廳提供著永恆的光與熱，也象徵著矮人文明的力量源泉。
此刻，可容納數千人的鑄造大廳內，人聲鼎沸，卻又帶著一種奇特的、近乎宗教儀式般的肅穆。來自七大氏族的首領、各主要行會的大師、皇家工程院的學者、以及地位尊崇的符文長老們，身著各自最莊重的儀式禮服或最閃耀的工匠圍裙，按照嚴格的位階和傳統，環繞著中央的「永恆熔爐」井口肅立。鬍鬚被精心編織，掛著象徵榮譽和技藝的金屬環、寶石墜飾或小巧的工具模型。他們的表情大多嚴肅，黃褐色或深灰色的眼睛裡，閃爍著激動、期待、審慎，或一絲不易察覺的憂慮。
就在剛才，高山之王索林·銅須，那位鬚髮皆已銀白如雪、但身軀依舊如同花崗岩般魁梧、眼神銳利如鷹的古老戰士，在「永恆熔爐」前，用他那如同滾雷般、無需任何魔法擴音就能響徹整個大廳的聲音，正式簽署並加蓋了代表群山之心最高權威的「山銅璽戒」，頒布了《關於有序推進新型熱能機械（暫稱『魔導蒸汽機』）應用與相關產業發展的若干指導決議》的最終御令。
御令的內容早已在議會經過七晝夜的激烈辯論，此刻不過是最後的儀式性確認。但當那枚沉重的璽戒落下，在特製的火山岩板上留下清晰的印記，並由侍從官高聲宣讀最後條款時，整個大廳依然爆發出了一陣混合著興奮呼喊、沉重喘息、以及武器盔甲碰撞的轟鳴！聲浪撞擊在石柱和穹頂上，激起陣陣迴響，與永恆熔爐的咆哮混在一起，仿佛群山本身都在為之震動。
「以群山之心與鍛爐之父之名！此令既出，如鐵砧之錘，不可更易！」
決議的核心，是正式將「魔導蒸汽機」及相關技術，列為矮人帝國「優先發展、重點扶持」的國家戰略。帝國將成立直屬皇室的「熱能機械研究院」，由鑄造議會和七大部族聯合提供資源，在未來五年內，在確保「絕對安全」和「核心機密」的前提下，於帝國主要礦區、鍛造中心和戰略工坊，逐步推廣標準化的應用。
這意味著，那台曾被許多保守派矮人斥為「人類異想天開的粗糙玩具」、「可能玷污傳統鍛造榮光」的機器，從此獲得了矮人帝國的最高官方背書，將被注入矮人千年積累的鍛造技藝、符文知識和工程智慧，進行深度的改造、優化和本土化，最終成為驅動這個古老帝國邁向新時代的強大心臟之一。
而在這項決議的附註和後續的皇室嘉獎令中，一個人類的名字，被反覆提及，並被賦予了極高的榮譽——「卡拉克-佐爾」，在矮人語中意為「山巒的啟迪者」或「來自山外的智慧火花」。這個名字，與杜林·鐵眉大師等矮人功勳並列，並被皇室特聘為「熱能機械研究院」的「特級榮譽顧問」，享有查閱非核心研究資料、提出建議、並在研究院擁有一個永久性名義席位的殊榮。雖然這個「顧問」頭銜更多是象徵性的榮譽，不涉及具體職權，但在極度排外、重視技藝傳承純粹性的矮人帝國，這已是前所未有、近乎破例的崇高禮遇。
這個名字是——利昂·馮·霍亨索倫。
消息如同燎原的星火，迅速從鐵爐堡的鑄造大廳，沿著發達的地下信道路網和魔法傳訊符文，傳遍了斷刃山脈深處大大小小的卡拉克（矮人城市）、礦坑和工坊。矮人們性情保守，不喜浮誇，但這項決議的意義太過重大，足以撼動千年的傳統。在礦坑深處，在鍛爐旁，在酒館裡，矮人工匠、礦工和戰士們，端著巨大的黑啤酒杯，用粗嘎的嗓音爭論著、暢想著。有人激動地拍打著厚重的橡木桌，宣稱這是「格朗尼爾（矮人神話中的鍛造與工匠之神）賜予的新火種」；有人則憂心忡忡地撫摸著自己精心保養的符文戰錘，擔心過於依賴「外來的、非符文的力量」會侵蝕矮人引以為傲的技藝根本；更多的，則是務實派，他們更關心新的機器能多挖出多少礦石，能讓鍛錘的力量提升幾成，能讓深礦的積水快多少排乾。
但無論如何，一個共識正在形成：時代，真的開始變了。群山之心，將搏動出新的、混合了火焰與蒸汽的強勁韻律。
而在決議頒布的當晚，在鐵爐堡「鍛火」氏族專屬區域的深處，杜林·鐵眉那間與其說是居所、不如說是個超大型、雜亂無章卻自有其精密秩序的工坊兼實驗室的石屋內，氣氛則更加熱烈，也更為……私人。
巨大的熔鐵爐燒得正旺，將室內烘烤得如同盛夏。牆壁上掛滿了各種奇形怪狀的工具、未完成的零件草圖、以及閃爍著微弱符文的金屬試件。空氣里除了永恆的金屬和硫磺味，還多了烤香腸、燉肉湯和至少三種不同品牌矮人烈酒的濃烈香氣。
杜林·鐵眉脫掉了那身正式的議員長袍，只穿著沾滿油污的皮圍裙，亂蓬蓬的紅褐色鬍子似乎因為興奮而更加張揚。他一手抓著一根比他手臂還粗的、烤得滋滋冒油、撒滿岩鹽和辛辣香料的巨大岩蜥尾巴，另一隻手舉著一個幾乎有他腦袋那麼大的、雕刻著咆哮熊頭的實木酒杯，裡面琥珀色的烈酒晃蕩著，映照著爐火的光芒。
他對面，坐著剛剛從王都賽克瑞夫、通過極其隱秘的渠道連夜趕回的鐵爐堡的、他的心腹弟子兼助手，年輕的矮人符文工匠格羅姆·鐵眉。格羅姆同樣滿臉興奮，正抱著一大杯黑啤酒牛飲。
「哈哈哈哈！ 幹了！格羅姆！為了陛下的決斷！為了『鐵砧VII型』！為了格朗尼爾的黑鐵和即將響徹群山的蒸汽轟鳴！」 杜林將岩蜥尾巴塞進嘴裡，狠狠撕下一大塊肉，咀嚼得汁水四濺，然後舉起酒杯，與格羅姆重重一碰，仰頭將起碼一升的烈酒灌了下去，哈出的酒氣幾乎能點燃空氣。
「為了新時代！老師！」 格羅姆也激動地大喊，跟著灌下一大口。
「新時代！說得好！」 杜林放下酒杯，用油膩的大手抹了把鬍子，黃褐色的眼睛裡燃燒著熾熱的光芒，那不僅僅是酒精的作用，更是夢想即將成真的狂喜和一種更深沉的、工匠看到傑作出世的滿足感。「那群躲在議會角落裡、抱著老舊符文石板打瞌睡的老頑固！整天就知道說什麼『傳統』、『純粹』！傳統是活的！不是刻在石頭上的墓志銘！ 格朗尼爾要是只會照著祖宗的樣子打鐵，那我們今天還住在山洞裡用石錘呢！」
他站起身，激動地在堆滿零件的房間裡踱步，厚重的靴子踩得地板咚咚響。
「看看人類小子搞出來的東西！簡陋！粗糙！像個沒打磨過的鐵礦胚子！但是，核心思路是對的！ 用火！用水！用密封的容器和來回跑的活塞！把熱量變成推動輪子、拉起重物的力量！簡單！直接！有力！ 就像我們矮人最好的戰斧，不需要花里胡哨的裝飾，劈下去，就能砍開最硬的頭盔！」
「我們缺的是什麼？是材料！是精密的加工！是符文的穩定和增效！是矮人千年積累的工匠之魂！」 杜林猛地轉身，指著角落裡一個被帆布半蓋著的、體積龐大、結構複雜的金屬造物。那是「鐵砧VII型」的第三台原型機，與之前展示給利昂看的數據相比，又經過了數次關鍵的改進。「我們把人類的『礦胚』，放進矮人的『熔爐』和『鐵砧』，用我們的錘子、符文和智慧，反覆鍛打、淬火、附魔！現在，它不再是粗糙的玩具了！它是能真正在『熔岩之心』地底，頂著高溫高壓，連續工作兩百天！排水量抵得上三個高階法師輪流施法的真正的力量機器！」
格羅姆用力點頭，眼中滿是崇拜：「老師說得對！議會裡那些反對的傢伙，只是沒親眼見過『鐵砧VII型』全力運轉的樣子！等它在我們『深鐵礦坑』裝上，把那些困擾了幾代人的地下水徹底抽乾，讓他們看看出礦量能提升多少，讓他們聽聽金幣嘩啦啦流進國庫的聲音！看他們還有什麼話說！」
「沒錯！用事實說話！用挖出來的礦石，用鍛打出來的刀劍，用帝國更鼓的腰包說話！」 杜林又灌了一口酒，情緒稍稍平復，但眼中的光芒更加深邃，「所以，陛下和議會裡那些明白人，才會頂著壓力，下這個決心。這不是對人類的妥協，這是矮人用我們自己的方式，掌控新的力量！」
他走回桌邊，拿起那個特製的、用於與利昂進行超遠距離、單向加密傳訊的、結構複雜的黃銅羅盤狀裝置。裝置中心的指針，正微微顫動著，指向某個遙遠的方向。
「至於利昂小子……」 杜林看著羅盤，粗獷的臉上露出一種複雜的表情，混合著欣賞、警惕，以及一絲不易察覺的、對命運無常的感慨，「這小子……是個異數。他腦袋裡的那些『火花』，不是這個時代該有的東西。群山之心最近的異常波動……指向的就是他所在的方向。這絕非巧合。」
格羅姆也收斂了笑容，低聲道：「老師，您真的認為，他和『群山之心』的共鳴有關？還有那個手環……」
「不知道。但關聯的可能性很大。」 杜林沉聲道，「所以，陛下和幾位大長老的意思很明確。給他榮譽，穩住他，甚至在一定程度上『保護』他。我們需要他頭腦里那些可能來自……別處的『火花』。但核心的技術研發、標準制定、實際應用，必須牢牢掌握在矮人，掌握在研究院手裡。他是『啟迪者』，是『榮譽顧問』，但絕不能成為『主導者』。這是底線。」
「我明白，老師。」 格羅姆鄭重地點頭。
本書首發𝑇𝑊看書📕𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「嗯。」 杜林放下羅盤，重新坐回椅子上，拿起酒壺，給自己和格羅姆又倒滿，「不過，這次能這麼順利，這小子的確功不可沒。沒有他最初的『礦胚』，沒有他在王都那邊吸引火力，攪動風雲，沒有他提供的那些……超越時代的思路提示，我們的『鐵砧』系列，不可能推進得這麼快，這麼有針對性。陛下授予他『卡拉克-佐爾』的稱號和特級顧問頭銜，不僅是酬功，也是在向外界，特別是向人類帝國那些還在爭吵不休的傢伙們，傳遞一個清晰的信號——矮人帝國，認可這項技術的價值，並且，已經走在了前面。」
他舉起重新斟滿的酒杯，目光似乎穿透了石壁，投向了遙遠的東方，投向了那座名為賽克瑞夫的人類王都，投向了那個此刻可能正身處複雜漩渦中的年輕人類。
「利昂·馮·霍亨索倫……」 杜林低聲念叨著這個名字，然後，他咧開嘴，露出一個帶著酒氣和金屬鋒芒的笑容，將酒杯高高舉起：
「敬你，人類小子！敬你這顆來自山外的、不安分的『火花』！」
「雖然你這火花濺得到處都是，差點燒了老子的鬍子，也攪得兩個帝國不得安寧……」
「但，格朗尼爾在上，你確實點亮了一些東西！」
「群山之心已經聽到了新的韻律……」
「現在，讓我們看看，這蒸汽時代的序章，究竟會奏響何等壯闊，又何等……燙手的樂章吧！」
「幹了！」
酒杯再次碰撞，烈酒入喉，灼燒著食道，也點燃著胸中那團對即將到來的、由火焰、金屬與蒸汽共同譜寫的、嶄新時代的無限憧憬與豪情。
而在遙遠的、被秋雨籠罩的王都賽克瑞夫，史特勞斯伯爵府那間可以俯瞰東區的書房內，利昂·馮·霍亨索倫剛剛從某種深沉的、仿佛與遙遠星辰共鳴的短暫恍惚中回過神。他左手腕上，那早已空空如也的地方，似乎還殘留著一絲極其微弱、轉瞬即逝的、帶著地心灼熱與群山迴響的奇異悸動。
他望向西方，望向那被雨幕和夜色徹底遮蔽的、斷刃山脈的方向。
嘴角，緩緩勾起一個冰冷、平靜，卻又仿佛在無聲燃燒的弧度。
「看來……」
「山那邊的火，已經真正燒起來了。」
「那麼，這邊的冰，又還能……堅持多久呢？」
雨夜無聲，只有遠方的雷鳴，隱隱滾過天際，仿佛在回應著群山深處，那即將噴薄而出的、蒸汽時代的熾熱咆哮。
大廳中央，是那座傳說中的「永恆熔爐」在地表的投射——一個直徑超過五十米的巨大圓形深井，井口邊緣用最堅硬的「山銅」鑄造，銘刻著足以抵禦地心烈焰的守護符文。橘紅色的火光和熱浪從井口翻滾而出，發出低沉的、如同大地呼吸般的轟鳴，為整個大廳提供著永恆的光與熱，也象徵著矮人文明的力量源泉。
此刻，可容納數千人的鑄造大廳內，人聲鼎沸，卻又帶著一種奇特的、近乎宗教儀式般的肅穆。來自七大氏族的首領、各主要行會的大師、皇家工程院的學者、以及地位尊崇的符文長老們，身著各自最莊重的儀式禮服或最閃耀的工匠圍裙，按照嚴格的位階和傳統，環繞著中央的「永恆熔爐」井口肅立。鬍鬚被精心編織，掛著象徵榮譽和技藝的金屬環、寶石墜飾或小巧的工具模型。他們的表情大多嚴肅，黃褐色或深灰色的眼睛裡，閃爍著激動、期待、審慎，或一絲不易察覺的憂慮。
就在剛才，高山之王索林·銅須，那位鬚髮皆已銀白如雪、但身軀依舊如同花崗岩般魁梧、眼神銳利如鷹的古老戰士，在「永恆熔爐」前，用他那如同滾雷般、無需任何魔法擴音就能響徹整個大廳的聲音，正式簽署並加蓋了代表群山之心最高權威的「山銅璽戒」，頒布了《關於有序推進新型熱能機械（暫稱『魔導蒸汽機』）應用與相關產業發展的若干指導決議》的最終御令。
御令的內容早已在議會經過七晝夜的激烈辯論，此刻不過是最後的儀式性確認。但當那枚沉重的璽戒落下，在特製的火山岩板上留下清晰的印記，並由侍從官高聲宣讀最後條款時，整個大廳依然爆發出了一陣混合著興奮呼喊、沉重喘息、以及武器盔甲碰撞的轟鳴！聲浪撞擊在石柱和穹頂上，激起陣陣迴響，與永恆熔爐的咆哮混在一起，仿佛群山本身都在為之震動。
「以群山之心與鍛爐之父之名！此令既出，如鐵砧之錘，不可更易！」
決議的核心，是正式將「魔導蒸汽機」及相關技術，列為矮人帝國「優先發展、重點扶持」的國家戰略。帝國將成立直屬皇室的「熱能機械研究院」，由鑄造議會和七大部族聯合提供資源，在未來五年內，在確保「絕對安全」和「核心機密」的前提下，於帝國主要礦區、鍛造中心和戰略工坊，逐步推廣標準化的應用。
這意味著，那台曾被許多保守派矮人斥為「人類異想天開的粗糙玩具」、「可能玷污傳統鍛造榮光」的機器，從此獲得了矮人帝國的最高官方背書，將被注入矮人千年積累的鍛造技藝、符文知識和工程智慧，進行深度的改造、優化和本土化，最終成為驅動這個古老帝國邁向新時代的強大心臟之一。
而在這項決議的附註和後續的皇室嘉獎令中，一個人類的名字，被反覆提及，並被賦予了極高的榮譽——「卡拉克-佐爾」，在矮人語中意為「山巒的啟迪者」或「來自山外的智慧火花」。這個名字，與杜林·鐵眉大師等矮人功勳並列，並被皇室特聘為「熱能機械研究院」的「特級榮譽顧問」，享有查閱非核心研究資料、提出建議、並在研究院擁有一個永久性名義席位的殊榮。雖然這個「顧問」頭銜更多是象徵性的榮譽，不涉及具體職權，但在極度排外、重視技藝傳承純粹性的矮人帝國，這已是前所未有、近乎破例的崇高禮遇。
這個名字是——利昂·馮·霍亨索倫。
消息如同燎原的星火，迅速從鐵爐堡的鑄造大廳，沿著發達的地下信道路網和魔法傳訊符文，傳遍了斷刃山脈深處大大小小的卡拉克（矮人城市）、礦坑和工坊。矮人們性情保守，不喜浮誇，但這項決議的意義太過重大，足以撼動千年的傳統。在礦坑深處，在鍛爐旁，在酒館裡，矮人工匠、礦工和戰士們，端著巨大的黑啤酒杯，用粗嘎的嗓音爭論著、暢想著。有人激動地拍打著厚重的橡木桌，宣稱這是「格朗尼爾（矮人神話中的鍛造與工匠之神）賜予的新火種」；有人則憂心忡忡地撫摸著自己精心保養的符文戰錘，擔心過於依賴「外來的、非符文的力量」會侵蝕矮人引以為傲的技藝根本；更多的，則是務實派，他們更關心新的機器能多挖出多少礦石，能讓鍛錘的力量提升幾成，能讓深礦的積水快多少排乾。
但無論如何，一個共識正在形成：時代，真的開始變了。群山之心，將搏動出新的、混合了火焰與蒸汽的強勁韻律。
而在決議頒布的當晚，在鐵爐堡「鍛火」氏族專屬區域的深處，杜林·鐵眉那間與其說是居所、不如說是個超大型、雜亂無章卻自有其精密秩序的工坊兼實驗室的石屋內，氣氛則更加熱烈，也更為……私人。
巨大的熔鐵爐燒得正旺，將室內烘烤得如同盛夏。牆壁上掛滿了各種奇形怪狀的工具、未完成的零件草圖、以及閃爍著微弱符文的金屬試件。空氣里除了永恆的金屬和硫磺味，還多了烤香腸、燉肉湯和至少三種不同品牌矮人烈酒的濃烈香氣。
杜林·鐵眉脫掉了那身正式的議員長袍，只穿著沾滿油污的皮圍裙，亂蓬蓬的紅褐色鬍子似乎因為興奮而更加張揚。他一手抓著一根比他手臂還粗的、烤得滋滋冒油、撒滿岩鹽和辛辣香料的巨大岩蜥尾巴，另一隻手舉著一個幾乎有他腦袋那麼大的、雕刻著咆哮熊頭的實木酒杯，裡面琥珀色的烈酒晃蕩著，映照著爐火的光芒。
他對面，坐著剛剛從王都賽克瑞夫、通過極其隱秘的渠道連夜趕回的鐵爐堡的、他的心腹弟子兼助手，年輕的矮人符文工匠格羅姆·鐵眉。格羅姆同樣滿臉興奮，正抱著一大杯黑啤酒牛飲。
「哈哈哈哈！ 幹了！格羅姆！為了陛下的決斷！為了『鐵砧VII型』！為了格朗尼爾的黑鐵和即將響徹群山的蒸汽轟鳴！」 杜林將岩蜥尾巴塞進嘴裡，狠狠撕下一大塊肉，咀嚼得汁水四濺，然後舉起酒杯，與格羅姆重重一碰，仰頭將起碼一升的烈酒灌了下去，哈出的酒氣幾乎能點燃空氣。
「為了新時代！老師！」 格羅姆也激動地大喊，跟著灌下一大口。
「新時代！說得好！」 杜林放下酒杯，用油膩的大手抹了把鬍子，黃褐色的眼睛裡燃燒著熾熱的光芒，那不僅僅是酒精的作用，更是夢想即將成真的狂喜和一種更深沉的、工匠看到傑作出世的滿足感。「那群躲在議會角落裡、抱著老舊符文石板打瞌睡的老頑固！整天就知道說什麼『傳統』、『純粹』！傳統是活的！不是刻在石頭上的墓志銘！ 格朗尼爾要是只會照著祖宗的樣子打鐵，那我們今天還住在山洞裡用石錘呢！」
他站起身，激動地在堆滿零件的房間裡踱步，厚重的靴子踩得地板咚咚響。
「看看人類小子搞出來的東西！簡陋！粗糙！像個沒打磨過的鐵礦胚子！但是，核心思路是對的！ 用火！用水！用密封的容器和來回跑的活塞！把熱量變成推動輪子、拉起重物的力量！簡單！直接！有力！ 就像我們矮人最好的戰斧，不需要花里胡哨的裝飾，劈下去，就能砍開最硬的頭盔！」
「我們缺的是什麼？是材料！是精密的加工！是符文的穩定和增效！是矮人千年積累的工匠之魂！」 杜林猛地轉身，指著角落裡一個被帆布半蓋著的、體積龐大、結構複雜的金屬造物。那是「鐵砧VII型」的第三台原型機，與之前展示給利昂看的數據相比，又經過了數次關鍵的改進。「我們把人類的『礦胚』，放進矮人的『熔爐』和『鐵砧』，用我們的錘子、符文和智慧，反覆鍛打、淬火、附魔！現在，它不再是粗糙的玩具了！它是能真正在『熔岩之心』地底，頂著高溫高壓，連續工作兩百天！排水量抵得上三個高階法師輪流施法的真正的力量機器！」
格羅姆用力點頭，眼中滿是崇拜：「老師說得對！議會裡那些反對的傢伙，只是沒親眼見過『鐵砧VII型』全力運轉的樣子！等它在我們『深鐵礦坑』裝上，把那些困擾了幾代人的地下水徹底抽乾，讓他們看看出礦量能提升多少，讓他們聽聽金幣嘩啦啦流進國庫的聲音！看他們還有什麼話說！」
「沒錯！用事實說話！用挖出來的礦石，用鍛打出來的刀劍，用帝國更鼓的腰包說話！」 杜林又灌了一口酒，情緒稍稍平復，但眼中的光芒更加深邃，「所以，陛下和議會裡那些明白人，才會頂著壓力，下這個決心。這不是對人類的妥協，這是矮人用我們自己的方式，掌控新的力量！」
他走回桌邊，拿起那個特製的、用於與利昂進行超遠距離、單向加密傳訊的、結構複雜的黃銅羅盤狀裝置。裝置中心的指針，正微微顫動著，指向某個遙遠的方向。
「至於利昂小子……」 杜林看著羅盤，粗獷的臉上露出一種複雜的表情，混合著欣賞、警惕，以及一絲不易察覺的、對命運無常的感慨，「這小子……是個異數。他腦袋裡的那些『火花』，不是這個時代該有的東西。群山之心最近的異常波動……指向的就是他所在的方向。這絕非巧合。」
格羅姆也收斂了笑容，低聲道：「老師，您真的認為，他和『群山之心』的共鳴有關？還有那個手環……」
「不知道。但關聯的可能性很大。」 杜林沉聲道，「所以，陛下和幾位大長老的意思很明確。給他榮譽，穩住他，甚至在一定程度上『保護』他。我們需要他頭腦里那些可能來自……別處的『火花』。但核心的技術研發、標準制定、實際應用，必須牢牢掌握在矮人，掌握在研究院手裡。他是『啟迪者』，是『榮譽顧問』，但絕不能成為『主導者』。這是底線。」
「我明白，老師。」 格羅姆鄭重地點頭。
本書首發𝑇𝑊看書📕𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「嗯。」 杜林放下羅盤，重新坐回椅子上，拿起酒壺，給自己和格羅姆又倒滿，「不過，這次能這麼順利，這小子的確功不可沒。沒有他最初的『礦胚』，沒有他在王都那邊吸引火力，攪動風雲，沒有他提供的那些……超越時代的思路提示，我們的『鐵砧』系列，不可能推進得這麼快，這麼有針對性。陛下授予他『卡拉克-佐爾』的稱號和特級顧問頭銜，不僅是酬功，也是在向外界，特別是向人類帝國那些還在爭吵不休的傢伙們，傳遞一個清晰的信號——矮人帝國，認可這項技術的價值，並且，已經走在了前面。」
他舉起重新斟滿的酒杯，目光似乎穿透了石壁，投向了遙遠的東方，投向了那座名為賽克瑞夫的人類王都，投向了那個此刻可能正身處複雜漩渦中的年輕人類。
「利昂·馮·霍亨索倫……」 杜林低聲念叨著這個名字，然後，他咧開嘴，露出一個帶著酒氣和金屬鋒芒的笑容，將酒杯高高舉起：
「敬你，人類小子！敬你這顆來自山外的、不安分的『火花』！」
「雖然你這火花濺得到處都是，差點燒了老子的鬍子，也攪得兩個帝國不得安寧……」
「但，格朗尼爾在上，你確實點亮了一些東西！」
「群山之心已經聽到了新的韻律……」
「現在，讓我們看看，這蒸汽時代的序章，究竟會奏響何等壯闊，又何等……燙手的樂章吧！」
「幹了！」
酒杯再次碰撞，烈酒入喉，灼燒著食道，也點燃著胸中那團對即將到來的、由火焰、金屬與蒸汽共同譜寫的、嶄新時代的無限憧憬與豪情。
而在遙遠的、被秋雨籠罩的王都賽克瑞夫，史特勞斯伯爵府那間可以俯瞰東區的書房內，利昂·馮·霍亨索倫剛剛從某種深沉的、仿佛與遙遠星辰共鳴的短暫恍惚中回過神。他左手腕上，那早已空空如也的地方，似乎還殘留著一絲極其微弱、轉瞬即逝的、帶著地心灼熱與群山迴響的奇異悸動。
他望向西方，望向那被雨幕和夜色徹底遮蔽的、斷刃山脈的方向。
嘴角，緩緩勾起一個冰冷、平靜，卻又仿佛在無聲燃燒的弧度。
「看來……」
「山那邊的火，已經真正燒起來了。」
「那麼，這邊的冰，又還能……堅持多久呢？」
雨夜無聲，只有遠方的雷鳴，隱隱滾過天際，仿佛在回應著群山深處，那即將噴薄而出的、蒸汽時代的熾熱咆哮。