第92章 並駕齊驅
史特勞斯伯爵府那扇沉重的、雕刻著冰霜與荊棘紋章的青銅大門，在蒼白的晨光中，被兩名全身甲冑的護衛緩緩推開，發出沉悶而悠長的軋軋聲。門外的街道空曠而潮濕，昨夜的雨水在石板縫隙中積成小小的水窪，倒映著灰濛濛的天空和街對面高大冰冷的建築剪影。
幾乎在同一時刻，兩輛馬車從府邸大門內駛出。
一輛是沒有任何家族紋章、式樣普通、由兩匹溫順栗色馬拉著的黑色封閉式馬車。車輪和車架都做過簡單的防震和靜音處理，看起來低調而實用。這是艾麗莎·溫莎過去一個月往返報社時慣常使用的交通工具，由史特勞斯伯爵府提供，象徵著她「代管人」的身份和相對「低調」的行事風格。馬車夫是個沉默寡言的中年人，技術嫻熟，馬車駛出大門後，便徑直轉向通往東區的主幹道，速度平穩，不急不緩。
而緊隨其後的另一輛馬車，則風格迥異。這是一輛明顯帶有北地風格的輕型雙輪馬車，車身漆成深沉的墨綠色，線條簡潔硬朗，沒有多餘的裝飾，但車軸和輪轂都用加固的精鋼打造，顯得異常堅固。拉車的也不是溫順的栗色馬，而是一匹毛色黑亮、肌肉線條流暢、眼神帶著幾分野性的高地戰馬。這匹馬顯然不習慣被套在車轅上，不時噴著響鼻，馬蹄不安地刨動著地面，顯示出充沛的精力。駕駛馬車的是一個穿著樸素皮甲、面色冷峻、腰間佩著短劍的年輕人，看氣質更像是軍人而非車夫。
這輛馬車，是利昂·馮·霍亨索倫兩年前置辦的。當時他用從溫莎家族那裡得到的第一筆「資助」，在搗鼓「魔導蒸汽機」之餘，買了這輛馬車和這匹馬，用於在王都各處奔波，聯繫工匠，收集材料，與矮人接頭。馬車本身不值多少錢，但這匹馬和那個車夫（實際是他的護衛之一），卻是他少數能完全掌控的、屬於「利昂·馮·霍亨索倫」個人的東西。在被軟禁前，這輛馬車經常停在報社門口，成為他「離經叛道」形象的一部分。
此刻，這輛墨綠色的馬車緊跟著艾麗莎的黑色馬車駛出伯爵府，兩車前一後，相距不過十餘碼，在空曠的清晨街道上，構成了一幅微妙而沉默的圖景。
前面的黑色馬車平穩前行，仿佛並未察覺身後的跟隨者。但車廂內，艾麗莎·溫莎透過微微掀開的窗簾縫隙，目光掃過後方那輛熟悉又陌生的墨綠色馬車，以及那匹躁動不安的黑馬。她的臉上沒有任何表情，只是握著文件夾的手指，幾不可察地收緊了些許。他竟然動用了這輛馬車……這意味著，他今天去報社，絕不僅僅是「看看」那麼簡單。他是要宣告某種「回歸」，要彰顯某種與過去一個月截然不同的姿態。
後面的墨綠色馬車裡，利昂斜靠在並不算舒適的車廂壁上，閉目養神。他沒有去看前方的馬車，只是偶爾能聽到自己這匹黑馬不耐煩的響鼻和馬蹄聲，與前面馬車平穩規律的蹄聲形成鮮明對比。他嘴角勾起一絲冰冷的弧度。分開走？當然要分開走。同乘一車？那畫面太美，只怕連駕車的馬都會覺得尷尬。這樣一前一後，涇渭分明，才是他們之間最真實的距離。
兩輛馬車，載著名義上的未婚夫妻，懷著截然不同的心思，駛向同一個目的地——那棟位於東區泥濘巷弄深處、掛著歪斜招牌的三層磚石小樓。
越靠近東區，街道越發狹窄骯髒，空氣中的煤煙、硫磺和底層生活的混雜氣息越發濃重。行人和車馬也漸漸多了起來，大多是匆匆趕往工坊的工匠、推著小車的販夫走卒、以及載滿原料或成品的貨運馬車。艾麗莎的黑色馬車憑藉其相對「體面」的外形和車夫熟練的技術，尚能保持一定的速度。而利昂的墨綠色馬車，則因其更粗獷的風格和那匹不安分的馬，不時引來路人的側目和些許避讓。
當兩輛馬車前一後拐進報社所在的那條小巷時，時間已接近上午的工作時段。巷子裡的泥濘被早起的行人踩得更加污濁不堪。黑色馬車在巷口略微減速，似乎在判斷路況，而墨綠色馬車則沒有絲毫停頓，車夫一抖韁繩，那匹黑馬低嘶一聲，竟加速超過了前面的黑色馬車，車輪碾過泥水，濺起一片污濁的水花，然後一個漂亮的甩尾，穩穩地停在了《魔法蒸汽日報》那棟小樓門口的正前方，恰好擋住了黑色馬車最佳的停車位置。
黑色馬車的車夫不得不勒住韁繩，將馬車停在了稍側一些、更加泥濘的位置。車廂微微晃動了一下。
墨綠色馬車的車門被推開，利昂·馮·霍亨索倫利落地跳下車。他今天這身深棕色獵裝在東區環境中毫不違和，甚至透著一股與周遭粗糲環境相融的悍勇之氣。他落地很穩，靴子踩在泥水中，發出「啪嚓」的聲響。他沒有立刻走向報社大門，而是站在原地，微微仰頭，看著眼前這棟熟悉又有些陌生的小樓。目光掃過那塊略顯剝落的招牌，掃過二樓編輯部的窗戶，也掃過一樓印刷工坊隱約透出的燈光和機器運轉的悶響。
一個月。這裡似乎沒什麼變化，依舊簡陋，嘈雜，充滿活力，也充滿掙扎的氣息。但利昂知道，內里很多東西，已經不一樣了。
就在這時，身後的黑色馬車車門也打開了。艾麗莎·溫莎撐著傘，在車夫的攙扶下，踩著護衛臨時鋪下的幾塊木板，優雅而穩定地走下馬車，儘量避免泥水濺到她那身剪裁合體的深藍色風衣和光潔的皮靴上。她的動作依舊從容，但明眼人都能看出，她下車的這個位置和過程，比平時要麻煩和侷促一些。
兩人一前一後下車，相距不過幾步，卻仿佛隔著無形的結界。
報社門口，那個年輕學徒和另一名聽到動靜出來查看的工匠，看到這一幕，都愣住了。利昂少爺？他怎麼來了？還和艾麗莎小姐……一前一後，氣氛好像有點不對？
利昂仿佛沒有看到艾麗莎，也沒有理會門口學徒的愣神，他邁開步子，徑直走向報社大門。靴子上的泥濘在門口粗糙的石階上留下清晰的印記。
「利、利昂少爺！」 學徒回過神來，連忙讓開道路，聲音有些結巴。
利昂微微頷首，算是打過招呼，腳步不停，推門而入。
幾乎是同時，艾麗莎也收起了傘，遞給車夫，然後踩著相對乾淨些的門口石板，步履平穩地跟了進去。她的臉上依舊沒有任何表情，仿佛對利昂的搶先和「擋路」毫不在意，但那雙紫羅蘭色的眼眸深處，冰冷卻比平日更加凝實。
兩人前一後走進報社一樓。
印刷工坊里，巨大的「飛梭」式滾筒印刷機正發出有節奏的、震耳欲聾的「哐當」聲，工人們忙碌地穿梭其間。濃重的油墨和新鮮紙張的氣味，混合著工人的汗味，撲面而來。
當工人們看到走進來的兩個人時，忙碌的場面出現了短暫的凝滯。很多人都停下了手中的活計，目光驚疑不定地在利昂和艾麗莎之間來回掃視。
利昂少爺回來了！穿著他那身「工坊裝」，就這麼大搖大擺地走了進來！而艾麗莎小姐就跟在他身後幾步遠的地方，臉色冰冷。
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這……這是什麼情況？前主人和現主人，同時駕臨？而且看這氣氛，怎麼感覺像是要……撞上了？
「哐當！哐當！」 印刷機的轟鳴還在繼續，但工坊里卻瀰漫開一種詭異的寂靜。只有機器運轉的聲響，反而襯得這份寂靜更加壓抑。
利昂似乎對工人們的反應視若無睹。他停下腳步，目光掃過工坊里熟悉的機器和面孔，然後，他抬起手，對著離他最近的一個老排版工，隨意地揮了揮。
「老班森，氣閥有點響，上次說的銅套該換了。」 他的聲音不大，卻奇異地穿透了機器的噪音，清晰地在工坊里迴蕩。語氣平淡得像是在吩咐一件日常小事。
那個被稱為老班森的排版工，是個頭髮花白、手上沾滿油污的老工匠。他愣了一下，看著利昂，又下意識地瞥了一眼利昂身後不遠處的艾麗莎，嘴唇嚅囁了一下，沒敢立刻接話。
利昂也不以為意，目光又轉向另一台正在調試的、專門用來印刷插畫的小型平板印刷機：「漢斯，這個壓力調得太死了，油墨容易糊版。松半圈。」
被點名的年輕技工漢斯，臉色漲得通紅，手足無措地站在那裡，看看利昂，又求助般地看向站在工坊門口、臉色已經有些發白的老約翰（他顯然是聽到動靜從樓上趕下來的）。
艾麗莎靜靜地站在利昂身後幾步遠的地方，沒有打斷他，也沒有說話。只是靜靜地看著他如同巡視自己領地一般，隨口指出工坊里技術細節上的「問題」。她的目光平靜，但周身散發出的那種冰冷的、屬於大魔法師的無形威壓，卻讓工坊里的溫度似乎都下降了幾度。
利昂仿佛對身後的冰冷毫無所覺，他繼續向前走去，目光如同最精準的卡尺，掃過工坊的每一個角落。偶爾，他會停下腳步，用手指抹一下機器的某個部位，檢查油漬或磨損；或者，他會湊近聽聽某處傳動齒輪的聲音，眉頭微蹙。
整個過程中，他沒有再和任何一個工人說話，也沒有下達任何明確的指令。他只是用這種方式，無聲地宣告著他的「回歸」，他對這裡每一顆螺絲、每一處細節的熟悉，以及……某種不容置疑的、技術上的權威。
這是一種比任何言語都更直接、更有力的「宣示主權」。
終於，他走到了通往二樓的陡峭木樓梯前。他停下腳步，轉過身，目光第一次，真正地、落在了站在工坊中央、臉色變幻不定的老約翰臉上。
「老約翰，」 利昂的聲音依舊平靜，聽不出喜怒，「萊納德在樓上嗎？」
「在、在的，利昂少爺。」 老約翰連忙點頭，額角已經見汗。他感覺自己像是被夾在了兩塊正在緩緩合攏的冰冷石板中間。
「嗯。」 利昂點點頭，不再看他，抬腳就要上樓。
「利昂少爺。」 艾麗莎清冷的聲音，終於在此刻響起，打破了工坊里那令人窒息的寂靜。
利昂上樓的腳步微微一頓，沒有回頭。
艾麗莎上前兩步，走到與利昂幾乎平齊的位置，但兩人之間依然保持著那一步的距離。她面向工坊里的工人們，聲音清晰而平穩地傳開：
「大家繼續工作。利昂少爺今日過來，只是……看看。報社的一切日常事務，仍按既定流程進行。」
她的話，簡潔，明確，瞬間將利昂剛才那番「巡視」和「指點」，定性為「只是看看」，並重申了她作為「代管人」的權威——日常事務，按既定流程，也就是按她和老約翰、萊納德等人定下的規矩來。
工人們面面相覷，下意識地又看向利昂。
利昂緩緩轉過身，面向艾麗莎。兩人站在樓梯口，相距咫尺，目光在空中平靜地碰撞。
「當然，」 利昂開口，語氣同樣平淡，「我只是『看看』。畢竟，被關了這麼久，總要了解一下，我不在的這一個月，我的地方，有沒有被不懂行的人……弄壞什麼。」
他刻意強調了「我的地方」和「不懂行的人」。
艾麗莎的睫毛幾不可察地顫動了一下，但臉色絲毫未變。
「報社運營良好，一切正常。」 她平靜地回應，「不勞掛心。」
「那就好。」 利昂點點頭，似乎接受了這個說法。然後，他話鋒一轉，「不過，既然來了，有些帳目和技術資料，我作為『前主人』，總要核對一下。尤其是，關於與矮人『鐵眉』工坊那邊中斷合作後，相關項目的善後和資產清算情況。老約翰，你待會把相關的文件，都拿到二樓會客室。還有，萊納德，把最近三個月的所有頭版清樣和發行數據，也一併送來。」
他沒有用命令的語氣，但話語裡那種理所當然的、對「自己東西」的處置權，卻比任何命令都更加刺耳。而且，他明確提到了「矮人合作中斷」這個當前最敏感的話題，以及「頭版清樣」這個輿論核心。
老約翰的臉更白了，下意識地看向艾麗莎。
艾麗莎沉默了兩秒。利昂的要求，看似合理（核對「自己」產業的帳目和資料），實則刁鑽。一旦讓他接觸到核心文件，尤其是涉及矮人合作和輿論導向的部分，以他對報社的了解和掌控力，很容易就能發現問題，或者……借題發揮。
但她無法在明面上拒絕。因為從法理和情理上，利昂作為這些產業的實際擁有者（儘管目前被「代管」），確實有權了解情況。
「可以。」 艾麗莎最終緩緩點頭，目光掃過老約翰，「老約翰，按利昂少爺說的，將相關資料準備一份，送到二樓會客室。注意，只提供與報社日常運營和已終止合作相關的、不涉及當前商業機密的文件副本。」
她特意加上了「不涉及當前商業機密的文件副本」這個限制，既是保護，也是劃清界限。
「是，艾麗莎小姐。」 老約翰如蒙大赦，連忙應下。
「至於頭版清樣和發行數據，」 艾麗莎的目光轉向樓梯上方，那裡，聞訊趕來的萊納德正站在樓梯拐角，臉色複雜地看著下面，「萊納德，你整理一份簡要報告即可。詳細數據涉及報社內部運營細節，不便對外透露。」
「對外透露」四個字，她咬得微重，將利昂定位為「外人」。
利昂笑了笑，不置可否。他沒有再說什麼，轉身，踏上了通往二樓的木樓梯。靴子踩在老舊木板上，發出沉穩的「噔、噔」聲，一步步向上。
艾麗莎看著他的背影消失在樓梯拐角，然後，她也邁開步子，以同樣平穩的步伐，走上了樓梯。她的腳步很輕，幾乎聽不見聲音，但每一步都帶著冰雪般的堅定。
兩人前一後，消失在樓梯上方。
留下工坊里一眾工人，面面相覷，鴉雀無聲。只有印刷機還在無知無覺地「哐當、哐當」響著，仿佛剛才那短暫而激烈的無聲交鋒，從未發生。
但所有人都知道，有什麼東西，已經不一樣了。
前主人回來了。
而且，來者不善。
真正的風暴，似乎才剛剛開始醞釀。而風暴眼，很可能就在二樓那間小小的會客室里。
幾乎在同一時刻，兩輛馬車從府邸大門內駛出。
一輛是沒有任何家族紋章、式樣普通、由兩匹溫順栗色馬拉著的黑色封閉式馬車。車輪和車架都做過簡單的防震和靜音處理，看起來低調而實用。這是艾麗莎·溫莎過去一個月往返報社時慣常使用的交通工具，由史特勞斯伯爵府提供，象徵著她「代管人」的身份和相對「低調」的行事風格。馬車夫是個沉默寡言的中年人，技術嫻熟，馬車駛出大門後，便徑直轉向通往東區的主幹道，速度平穩，不急不緩。
而緊隨其後的另一輛馬車，則風格迥異。這是一輛明顯帶有北地風格的輕型雙輪馬車，車身漆成深沉的墨綠色，線條簡潔硬朗，沒有多餘的裝飾，但車軸和輪轂都用加固的精鋼打造，顯得異常堅固。拉車的也不是溫順的栗色馬，而是一匹毛色黑亮、肌肉線條流暢、眼神帶著幾分野性的高地戰馬。這匹馬顯然不習慣被套在車轅上，不時噴著響鼻，馬蹄不安地刨動著地面，顯示出充沛的精力。駕駛馬車的是一個穿著樸素皮甲、面色冷峻、腰間佩著短劍的年輕人，看氣質更像是軍人而非車夫。
這輛馬車，是利昂·馮·霍亨索倫兩年前置辦的。當時他用從溫莎家族那裡得到的第一筆「資助」，在搗鼓「魔導蒸汽機」之餘，買了這輛馬車和這匹馬，用於在王都各處奔波，聯繫工匠，收集材料，與矮人接頭。馬車本身不值多少錢，但這匹馬和那個車夫（實際是他的護衛之一），卻是他少數能完全掌控的、屬於「利昂·馮·霍亨索倫」個人的東西。在被軟禁前，這輛馬車經常停在報社門口，成為他「離經叛道」形象的一部分。
此刻，這輛墨綠色的馬車緊跟著艾麗莎的黑色馬車駛出伯爵府，兩車前一後，相距不過十餘碼，在空曠的清晨街道上，構成了一幅微妙而沉默的圖景。
前面的黑色馬車平穩前行，仿佛並未察覺身後的跟隨者。但車廂內，艾麗莎·溫莎透過微微掀開的窗簾縫隙，目光掃過後方那輛熟悉又陌生的墨綠色馬車，以及那匹躁動不安的黑馬。她的臉上沒有任何表情，只是握著文件夾的手指，幾不可察地收緊了些許。他竟然動用了這輛馬車……這意味著，他今天去報社，絕不僅僅是「看看」那麼簡單。他是要宣告某種「回歸」，要彰顯某種與過去一個月截然不同的姿態。
後面的墨綠色馬車裡，利昂斜靠在並不算舒適的車廂壁上，閉目養神。他沒有去看前方的馬車，只是偶爾能聽到自己這匹黑馬不耐煩的響鼻和馬蹄聲，與前面馬車平穩規律的蹄聲形成鮮明對比。他嘴角勾起一絲冰冷的弧度。分開走？當然要分開走。同乘一車？那畫面太美，只怕連駕車的馬都會覺得尷尬。這樣一前一後，涇渭分明，才是他們之間最真實的距離。
兩輛馬車，載著名義上的未婚夫妻，懷著截然不同的心思，駛向同一個目的地——那棟位於東區泥濘巷弄深處、掛著歪斜招牌的三層磚石小樓。
越靠近東區，街道越發狹窄骯髒，空氣中的煤煙、硫磺和底層生活的混雜氣息越發濃重。行人和車馬也漸漸多了起來，大多是匆匆趕往工坊的工匠、推著小車的販夫走卒、以及載滿原料或成品的貨運馬車。艾麗莎的黑色馬車憑藉其相對「體面」的外形和車夫熟練的技術，尚能保持一定的速度。而利昂的墨綠色馬車，則因其更粗獷的風格和那匹不安分的馬，不時引來路人的側目和些許避讓。
當兩輛馬車前一後拐進報社所在的那條小巷時，時間已接近上午的工作時段。巷子裡的泥濘被早起的行人踩得更加污濁不堪。黑色馬車在巷口略微減速，似乎在判斷路況，而墨綠色馬車則沒有絲毫停頓，車夫一抖韁繩，那匹黑馬低嘶一聲，竟加速超過了前面的黑色馬車，車輪碾過泥水，濺起一片污濁的水花，然後一個漂亮的甩尾，穩穩地停在了《魔法蒸汽日報》那棟小樓門口的正前方，恰好擋住了黑色馬車最佳的停車位置。
黑色馬車的車夫不得不勒住韁繩，將馬車停在了稍側一些、更加泥濘的位置。車廂微微晃動了一下。
墨綠色馬車的車門被推開，利昂·馮·霍亨索倫利落地跳下車。他今天這身深棕色獵裝在東區環境中毫不違和，甚至透著一股與周遭粗糲環境相融的悍勇之氣。他落地很穩，靴子踩在泥水中，發出「啪嚓」的聲響。他沒有立刻走向報社大門，而是站在原地，微微仰頭，看著眼前這棟熟悉又有些陌生的小樓。目光掃過那塊略顯剝落的招牌，掃過二樓編輯部的窗戶，也掃過一樓印刷工坊隱約透出的燈光和機器運轉的悶響。
一個月。這裡似乎沒什麼變化，依舊簡陋，嘈雜，充滿活力，也充滿掙扎的氣息。但利昂知道，內里很多東西，已經不一樣了。
就在這時，身後的黑色馬車車門也打開了。艾麗莎·溫莎撐著傘，在車夫的攙扶下，踩著護衛臨時鋪下的幾塊木板，優雅而穩定地走下馬車，儘量避免泥水濺到她那身剪裁合體的深藍色風衣和光潔的皮靴上。她的動作依舊從容，但明眼人都能看出，她下車的這個位置和過程，比平時要麻煩和侷促一些。
兩人一前一後下車，相距不過幾步，卻仿佛隔著無形的結界。
報社門口，那個年輕學徒和另一名聽到動靜出來查看的工匠，看到這一幕，都愣住了。利昂少爺？他怎麼來了？還和艾麗莎小姐……一前一後，氣氛好像有點不對？
利昂仿佛沒有看到艾麗莎，也沒有理會門口學徒的愣神，他邁開步子，徑直走向報社大門。靴子上的泥濘在門口粗糙的石階上留下清晰的印記。
「利、利昂少爺！」 學徒回過神來，連忙讓開道路，聲音有些結巴。
利昂微微頷首，算是打過招呼，腳步不停，推門而入。
幾乎是同時，艾麗莎也收起了傘，遞給車夫，然後踩著相對乾淨些的門口石板，步履平穩地跟了進去。她的臉上依舊沒有任何表情，仿佛對利昂的搶先和「擋路」毫不在意，但那雙紫羅蘭色的眼眸深處，冰冷卻比平日更加凝實。
兩人前一後走進報社一樓。
印刷工坊里，巨大的「飛梭」式滾筒印刷機正發出有節奏的、震耳欲聾的「哐當」聲，工人們忙碌地穿梭其間。濃重的油墨和新鮮紙張的氣味，混合著工人的汗味，撲面而來。
當工人們看到走進來的兩個人時，忙碌的場面出現了短暫的凝滯。很多人都停下了手中的活計，目光驚疑不定地在利昂和艾麗莎之間來回掃視。
利昂少爺回來了！穿著他那身「工坊裝」，就這麼大搖大擺地走了進來！而艾麗莎小姐就跟在他身後幾步遠的地方，臉色冰冷。
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這……這是什麼情況？前主人和現主人，同時駕臨？而且看這氣氛，怎麼感覺像是要……撞上了？
「哐當！哐當！」 印刷機的轟鳴還在繼續，但工坊里卻瀰漫開一種詭異的寂靜。只有機器運轉的聲響，反而襯得這份寂靜更加壓抑。
利昂似乎對工人們的反應視若無睹。他停下腳步，目光掃過工坊里熟悉的機器和面孔，然後，他抬起手，對著離他最近的一個老排版工，隨意地揮了揮。
「老班森，氣閥有點響，上次說的銅套該換了。」 他的聲音不大，卻奇異地穿透了機器的噪音，清晰地在工坊里迴蕩。語氣平淡得像是在吩咐一件日常小事。
那個被稱為老班森的排版工，是個頭髮花白、手上沾滿油污的老工匠。他愣了一下，看著利昂，又下意識地瞥了一眼利昂身後不遠處的艾麗莎，嘴唇嚅囁了一下，沒敢立刻接話。
利昂也不以為意，目光又轉向另一台正在調試的、專門用來印刷插畫的小型平板印刷機：「漢斯，這個壓力調得太死了，油墨容易糊版。松半圈。」
被點名的年輕技工漢斯，臉色漲得通紅，手足無措地站在那裡，看看利昂，又求助般地看向站在工坊門口、臉色已經有些發白的老約翰（他顯然是聽到動靜從樓上趕下來的）。
艾麗莎靜靜地站在利昂身後幾步遠的地方，沒有打斷他，也沒有說話。只是靜靜地看著他如同巡視自己領地一般，隨口指出工坊里技術細節上的「問題」。她的目光平靜，但周身散發出的那種冰冷的、屬於大魔法師的無形威壓，卻讓工坊里的溫度似乎都下降了幾度。
利昂仿佛對身後的冰冷毫無所覺，他繼續向前走去，目光如同最精準的卡尺，掃過工坊的每一個角落。偶爾，他會停下腳步，用手指抹一下機器的某個部位，檢查油漬或磨損；或者，他會湊近聽聽某處傳動齒輪的聲音，眉頭微蹙。
整個過程中，他沒有再和任何一個工人說話，也沒有下達任何明確的指令。他只是用這種方式，無聲地宣告著他的「回歸」，他對這裡每一顆螺絲、每一處細節的熟悉，以及……某種不容置疑的、技術上的權威。
這是一種比任何言語都更直接、更有力的「宣示主權」。
終於，他走到了通往二樓的陡峭木樓梯前。他停下腳步，轉過身，目光第一次，真正地、落在了站在工坊中央、臉色變幻不定的老約翰臉上。
「老約翰，」 利昂的聲音依舊平靜，聽不出喜怒，「萊納德在樓上嗎？」
「在、在的，利昂少爺。」 老約翰連忙點頭，額角已經見汗。他感覺自己像是被夾在了兩塊正在緩緩合攏的冰冷石板中間。
「嗯。」 利昂點點頭，不再看他，抬腳就要上樓。
「利昂少爺。」 艾麗莎清冷的聲音，終於在此刻響起，打破了工坊里那令人窒息的寂靜。
利昂上樓的腳步微微一頓，沒有回頭。
艾麗莎上前兩步，走到與利昂幾乎平齊的位置，但兩人之間依然保持著那一步的距離。她面向工坊里的工人們，聲音清晰而平穩地傳開：
「大家繼續工作。利昂少爺今日過來，只是……看看。報社的一切日常事務，仍按既定流程進行。」
她的話，簡潔，明確，瞬間將利昂剛才那番「巡視」和「指點」，定性為「只是看看」，並重申了她作為「代管人」的權威——日常事務，按既定流程，也就是按她和老約翰、萊納德等人定下的規矩來。
工人們面面相覷，下意識地又看向利昂。
利昂緩緩轉過身，面向艾麗莎。兩人站在樓梯口，相距咫尺，目光在空中平靜地碰撞。
「當然，」 利昂開口，語氣同樣平淡，「我只是『看看』。畢竟，被關了這麼久，總要了解一下，我不在的這一個月，我的地方，有沒有被不懂行的人……弄壞什麼。」
他刻意強調了「我的地方」和「不懂行的人」。
艾麗莎的睫毛幾不可察地顫動了一下，但臉色絲毫未變。
「報社運營良好，一切正常。」 她平靜地回應，「不勞掛心。」
「那就好。」 利昂點點頭，似乎接受了這個說法。然後，他話鋒一轉，「不過，既然來了，有些帳目和技術資料，我作為『前主人』，總要核對一下。尤其是，關於與矮人『鐵眉』工坊那邊中斷合作後，相關項目的善後和資產清算情況。老約翰，你待會把相關的文件，都拿到二樓會客室。還有，萊納德，把最近三個月的所有頭版清樣和發行數據，也一併送來。」
他沒有用命令的語氣，但話語裡那種理所當然的、對「自己東西」的處置權，卻比任何命令都更加刺耳。而且，他明確提到了「矮人合作中斷」這個當前最敏感的話題，以及「頭版清樣」這個輿論核心。
老約翰的臉更白了，下意識地看向艾麗莎。
艾麗莎沉默了兩秒。利昂的要求，看似合理（核對「自己」產業的帳目和資料），實則刁鑽。一旦讓他接觸到核心文件，尤其是涉及矮人合作和輿論導向的部分，以他對報社的了解和掌控力，很容易就能發現問題，或者……借題發揮。
但她無法在明面上拒絕。因為從法理和情理上，利昂作為這些產業的實際擁有者（儘管目前被「代管」），確實有權了解情況。
「可以。」 艾麗莎最終緩緩點頭，目光掃過老約翰，「老約翰，按利昂少爺說的，將相關資料準備一份，送到二樓會客室。注意，只提供與報社日常運營和已終止合作相關的、不涉及當前商業機密的文件副本。」
她特意加上了「不涉及當前商業機密的文件副本」這個限制，既是保護，也是劃清界限。
「是，艾麗莎小姐。」 老約翰如蒙大赦，連忙應下。
「至於頭版清樣和發行數據，」 艾麗莎的目光轉向樓梯上方，那裡，聞訊趕來的萊納德正站在樓梯拐角，臉色複雜地看著下面，「萊納德，你整理一份簡要報告即可。詳細數據涉及報社內部運營細節，不便對外透露。」
「對外透露」四個字，她咬得微重，將利昂定位為「外人」。
利昂笑了笑，不置可否。他沒有再說什麼，轉身，踏上了通往二樓的木樓梯。靴子踩在老舊木板上，發出沉穩的「噔、噔」聲，一步步向上。
艾麗莎看著他的背影消失在樓梯拐角，然後，她也邁開步子，以同樣平穩的步伐，走上了樓梯。她的腳步很輕，幾乎聽不見聲音，但每一步都帶著冰雪般的堅定。
兩人前一後，消失在樓梯上方。
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但所有人都知道，有什麼東西，已經不一樣了。
前主人回來了。
而且，來者不善。
真正的風暴，似乎才剛剛開始醞釀。而風暴眼，很可能就在二樓那間小小的會客室里。